Текст книги "Бремя памяти (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Начнешь дурить – пристрелю. Руки опустить можешь. Кхм, меня Фордиль зовут. Этот, когда-то приютивший фада бедолага – Гесит. Ну и прекрасная часть нашей команды – Найвитта.

– Найви! – фыркнула рыжая, заставив парней дружно ухмыльнуться и обменяться взглядами – они оба знали, как девушка не любит свое полное имя.

– Приятно познакомиться, молодые люди, – чуть склонил голову мужчина, после чего кивнул в сторону книжной кучи. – Можно я продолжу свое занятие?

От подобного заявление брови Фордиля сами собой скакнули вверх.

– Ты хоть понимаешь, что фактически все еще наш… не пленник, но что-то около того? Секунду назад тебе грозили винтовкой, а теперь ты собрался копаться в этом барахле?

– Не барахле, а, смею сказать, в весьма неплохо сохранившихся исторических сборниках и трактатах, когда-то довольно именитых авторов. Вот, к примеру примеченная мной незадолго до вашего прихода книга. «До Нотлана. От истоков государственности, до наших дней. Том первый». Отличный исторический труд за авторством Ферхаля Либнена, насчитывающий, если мне не изменяет память, семь томов. Господин Ферхаль был весьма педантичен, не спорю, читать его иногда сложно, но при всем этом его книга является, пожалуй, лучшей в своем роде исторической литературой! При всей широте охватываемого периода, столь точно и лаконично раскрыть некоторые моменты, опираясь не только на свои измышления, но и труды других авторов прошлого и настоящего…

– А ты, старик, я смотрю, поболтать любишь, – хмыкнул Гес.

– Всего лишь стремлюсь сохранить хоть что-то из нашей свами общей истории. Знания, постольку-поскольку, еще, может быть, сохранятся, хотя я все равно боюсь, что человечество в некоторых отраслях точно откатится на несколько веков назад. Да что там, данный процесс идет полным ходом уже четверть века! Но меня это волнует не так сильно. История! Наше с вами прошлое, фактически память предков, вот, что по истине ценно! Вот эта книга – стоит дороже, чем… да хотя бы чем ваша винтовка!

Фордиль лишь прыснул себе под нос. Отпустив гладкую рукоять своей старой винтовки, парень ухватил книгу и легко вырвал ту из рук мужчины. Подняв ее на уровень лица, юноша насмешливо бросил:

– Вот это стоит дороже, чем моя винтовка? Ты снова сморозил какую-то глупость, старик! С каких это пор стопка старой бумаги, стала ценнее оружия? Оружия, которое спасет тебе жизнь, прокормит в трудный час, а еще одним своим видом склонит чашу весов в твою сторону в каких-нибудь переговорах?

Устало покачав головой, мужчина требовательно протянул ладонь. Хмыкнув Фордиль не глядя бросил тому книгу.

– Может когда-нибудь вы, молодой человек, меня и поймете.

Лидер маленького отряда только фыркнул. Правда в разговор неожиданно вмешалась Найви, молчавшая до этого:

– А вот мне было бы интересно послушать что-то о прошлом, да и о Войне, пожалуй, тоже. Так что и книгу эту я, наверное, почитала бы.

– О, вы умеете читать, юная леди? – слегка удивленно качнул головой мужчина.

– Ну, нас с Форди учила его мать, которая заодно и обо мне заботилась после того, как… в общем своим родителям я оказалась не очень нужна, – скривилась девушка.

– Прошу прощения, за то, что затронул неприятную тему.

– Да ничего, – отмахнулась Найви, а после злобно добавила. – Даже продажа собственного ребенка в бордель не помогла этим ублюдкам протянуть хоть сколько-то долго.

– Ужасные люди, – качнул головой Кан.

– К счастью, тетя Эльдер взяла заботу обо мне на себя, сами понимаете, в подобных заведениях нужны девушки постарше, чем четырехлетняя пигалица. Хотя иногда попадаются извращенцы…

От подобных неожиданных откровений старик Кан смущенно закашлялся. Растеряно, почесав затылок мужчина осторожно произнес:

– Я вам соболезную. Не самые приятные воспоминания, а я, как ни крути, приложил руку к их… к тому, что вы об этом вспомнили.

– Да бывает, – отмахнулась девушка. – Тем более, что и в том борделе я пробыть успел всего ничего. Не знаю как в детстве, а вот когда мне было четырнадцать буквально несколько часов.

– Что же вы там делали в более позднем возрасте?

– Ну, тетя Элдер к тому времени уже… – бросив короткий взгляд на хмурого Фордиля рыжая немного исправилась. – В общем защитить от этой судьбы меня было уже некому, кроме этих двоих. Так что в какой-то момент меня подловили в переулке и отволокли в бордель.

– И как же вы выбрались? – удивился Кан.

– Найви, – зыркнул на слишком разболтавшуюся подругу Форди, но вместо замявшейся от этого взгляда девушки ответил Гес.

– Мы с Форди туда завалились. Пришлось распотрошить тайник, который мы уже год собирали для того, чтобы уйти из города, но оно того стоило. Пяток раненых, пара трупов, когда-то бывших слишком настойчивыми охранниками, ну и один лишившийся яиц боров, почти взгромоздившийся на нашу подругу. А еще нам пришлось очень быстро убираться из родного города-крепости. Собственно, с тех пор мы и гуляем по подобным местам – обведя взглядом сумрачную библиотеку, но явно имея ввиду весь город, закончил Гес.

– И так почти везде, – сокрушенно покачал головой старик. – От былого порядка не осталось и следа. Та Война забрала с собой не только миллионы жизней, но и человечность большинства тех, кто умудрился выжить.

– Это, конечно, все интересно, – попытался перехватить инициативу разговора лидер маленького отряда, – но может займемся делом? Ты так и не рассказал сколько вас, старик.

– Вместе со мной четверо, – не особо противясь ответил мужчина.

– Ага, – задумался Фордиль. – Слушай… убивать тебя смысла особого нет, признаю. Тем более что поживиться в полицейском участке или охотничьем магазинчике я был бы не против. Чисто с моральной точки зрения, тебе не все равно с кем возвращаться из этого города?

– Вы собрались избавиться от моих попутчиков? – чуть напрягся старик.

Форди лишь неопределенно качнул ладонью:

– Лишний раз лить кровь мы не будем. Унмы чуют эмоции и прочую ерунду типа боли, удовольствия и так далее. Раним кого-то – нас заметят. Единственный шанс остаться незамеченными – убить противника очень быстро, чтобы он не успел испугаться или почувствовать эту самую боль. В общем я к чему это – если вдруг твои компаньоны не придут, мы, так и быть, выведем тебя. Если ты сейчас объяснишь нам, где находится участок и магазин, а заодно про снаряжение твой группы расскажешь.

– Мне неприятно то, во что вы меня втягиваете, – вздохнул Кан.

– А у тебя и выбора нет, иначе я тебе прострелю ноги и…

– Не надо, – вмешалась Найви, удивив тем самым Фордиля.

– Почему это?

– Тебе может и нет до его историй дела, а я бы еще послушала Канниса.

– Если не будет с нами сотрудничать, то твои слова меня не остановят, – рыкнул лидер.

– Ладно, – махнул рукой мужчина, не дав разгореться спору. – Но я все же надеюсь на вашу сознательность. Все можно решить словами. Места я вам сейчас покажу, а насчет снаряжения… Может хоть это вас образумит. Несмотря на то, что группа была еще молодой, огнестрельное оружие у этих ребят было у каждого. Лидер с карабином, еще у одного парнишки винтовка и револьвер, а у последнего…

Речь старика прервал отдаленный, но от этого не менее громкий выстрел. Фордиль безошибочно узнал в нем такую же как и у него винтовку Гевера, когда-то очень популярную на полях сражений давно минувшей Войны. К сожалению, будто этого было недостаточно, чтобы разбудить всех унмарвов в округе, почти сразу последовал еще и еще один выстрел, а следом в эту какофонию вмешались и чуть более тихие хлопки карабина. В довершение всего эту канонаду дополнила гулкая очередь громких выстрелов, заставивших Форди злобно сжать зубы.

– … траншейный дробовик, – обреченно закончил Кан, понимая во что они все вместе вляпались.

– У вас что, в отряде не было Вместилища фада? – прошипел парень, бросив короткий взгляд на Геса опускавшегося на землю, который уже все понял и сам.

– Был, то есть до сих пор есть… наверное, – замялся старик.

– Так какого хрена они начали палить? – схватил мужчину за грудки Фордиль. – Клинками их пользоваться не учили?

– Они утверждали, что справятся и так, а другую группу мне искать было не с руки. Собственно Вместилище и вооружен дробовиком.

– Твою ж… – пытаясь успокоиться сплюнул Форди.

Сам он этим довольно мощным оружием пользоваться не хотел. И Гесу в свое время выменять его не дал. Слишком много шума. А еще патронов на эту штуковину не оберешься. Шутка ли – всю обойму можно высадить за пару секунд, просто зажав спусковой крючок, банально подавая патроны рывком цевья?

– Так, Найви, давай ко входу, хотя стой! Гес, что там у тебя? – начал отдавать приказы лидер.

– Все плохо, – сглотнул Гесит. – Под полтора десятка тварей на расстоянии от чуть меньше мили, до двух. Двигаются на шум, но и нас, скорее всего, заметят. Если уже не выбрали целью.

– Плохо, где их поменьше?

– Северо-запад.

– Что в той стороне, старик? – набросился на мужчину Форди.

– Жилые кварталы, театр, пара площадей, парки и так далее, – растерянно принялся перечислять Кан.

– Твою… – снова прошипел сквозь зубы парень, прекрасно осознавая, что в подобном районе тварей будет побольше, чем на территории промышленного центра. – Выбора нет, идем в ту сторону. Старик, извини, но ты…

– Нет, возьмем его с собой, – не дала договорить другу Найви.

Удивленно взглянув на девушку, парень прищурился и холодно спросил:

– Снова будешь петь свою песню, про интересные истории и все в том же духе?

– Даже если опустить этот момент тебе самому-то совесть позволит просто бросить здесь человека? – вспыхнула девушка.

– Нет, если это будешь ты или Гес, но вот на него мне все равно, – отмахнулся Форди.

– А вот мне нет! – припечатала Найви. – И не смей меня затыкать или указывать, что правильно! Семь гребаных лет мы шляемся по подобным местам, и я ни разу не противилась твоим решениям, засовывала столь презираемые тобой любопытство и сострадание куда поглубже. Прислушайся же и ты хоть раз к тому, чего хотим мы.

– Ты за всех то не говори, – опешил Форди, бросив короткий взгляд на Геса.

– Если Найви хочет спасти старика, то почему нет? – тут же вмешался в разговор пепельноволосый.

– Кто бы сомневался, – фыркнул Фордиль, потихоньку приходя в себя после тирады подруги. – Ладно, хрен с тобой. Старик, можешь восхвалять Химеля, если ты еще в него веришь, сегодня мы спасем твою шкуру.

– Кхм, спасибо, несмотря на то что ваше решение явно было непростым, – чуть смутился Кан.

– А теперь ходу отсюда, куски унмарвовского дерьма! – рявкнул Форди, указывая в сторону выхода. – Держись за Гесом, старикан, и попытайся не отстать.

Больше особо не таясь чуть расширившаяся группа пронеслась по библиотеке маленьким ураганом, поднимая в воздух бумажные обрывки и старую пыль. Выскочив на улицу Форди замер лишь на секунду, оценивая ситуацию вокруг, а затем первым рванулся через всю площадь к ее северо-западной части – так было быстрее, тем более, что и смысла скрываться больше не было. Унмарвы уже взяли людской след.

За спиной все еще были слышны выстрелы, но теперь Форди был даже рад тому, что эти уже обреченные простофили все еще держались. Чем дольше кто-то будет шуметь за спиной, тем лучше для него и его группы. «Может проскочим незаметно для тварей?» – мельком подумал парень и почти сразу, с каким-то обреченным равнодушием, заметил на западе площади движение.

– Унмы на десять, забираем правее, – бросил он через плечо. – И быстрее, мать вашу!

Пока что тварь была одна, но это еще не значит, что больше никто не последует за столь лакомой добычей. Для унмарвов чем больше группа – тем больше пищи, а может и новых собратьев, если вдруг на теле жертвы не окажется меток Химеля. Так что не стоило питать надежд на то, что одинокий унм не рискнет нападать на четверых людей. Этим тварям не знаком чувство самосохранения.

Миновав ведущую на северо-запад улочку, отряд влетел на параллельную ей, ведущую чуть севернее. Здесь, по какой-то причине, было куда больше видимых разрушений, завалов и прочего, так что бежать приходилось, отчаянно маневрируя меж мусором и битым кирпичом. Кроме того, как будто этого было мало, здание в конце квартала и вовсе обвалилось прямо на брусчатку, отрезав путь к бегству. На то, чтобы забраться на завал, а после спуститься с другой его стороны ушло бы слишком много времени.

– Найви, проверь здание! – махнув сторону первого попавшегося дома по левую сторону улицы, приказал Форди. – Гес, прикрывай ее. Старик, не путайся под ногами! Найдите черный ход, уходим дворами.

Сам же Фордиль, резко затормозив, пропустил друзей вперед. Обернувшись в сторону площади парень обреченно цыкнул – один унмарв уже показался из-за угла квартала, а еще один, замерший на верхушке бронзовой статуи, по всей видимости нацелился на новую добычу, забыв о недавних стрелках.

Бросив короткий взгляд в сторону какого-то магазинчика на первом этаже здания, где скрылись его друзья, Форди нехотя вскинул винтовку. Шуметь не хотелось, но нужно было хотя бы задержать тварей. Если никто не будет паниковать, то их отряд не сразу почуют, так что шансы на побег были, даже не смотря на шум.

Еще разок оглянувшись, в надежде, что Найви уже нашла черных ход, а заодно проверила переулки, Фордиль все же навел прицел на ближайшую тварь. Слишком быстро та неслась в сторону человека, короткими прыжками преодолевая завалы и прочие препятствия. Очередной скачок, чудище приземляется на брусчатку и замирает буквально на пару мгновений, гася инерцию от прыжка и перенося центр тяжести. Чуть слышный щелчок спускового крючка и с гулким грохотом пуля устремляется к твари. Голова унмарва разлетелась словно переспелая тыква, забрызгав все вокруг черной кровью и темно-красными ошметками, но Форди, не оглядываясь на дело своих рук, уже скрылся в здании. Он и так был уверен, что попал, как был уверен и в том, что с тридцати шагов винтовочная пуля прекрасно справиться с довольно прочным черепом твари. Знал он и том, что обезглавленное тело будет таковым лишь пару часов максимум, после чего мозг проклятого создания восстановиться достаточно, чтобы унмарв смог двигаться, хотя сражаться ему все равно будет рановато.

Залетев внутрь магазинчика Форди тут же, рванулся к двери в его служебные помещения и чуть нос к носу не столкнулся с Гесом.

– Переулок чист, – буркнул парень, отпрянув назад.

– Тогда уходим скорей! Найви первая, я замыкаю.

Вырвавшись в сумрачный переулок Фордиль подтолкнул Геса вперед, сам же захлопнул старую дверь, но оглядевшись не нашел ничего чем можно было ее подпереть. Плюнув на это дело, парень бросился догонять группу.

Петляя переулками и маленькими, заваленными хламом и каменным крошевом, дворами группа как могла быстро отдалялась от площади. Какое-то время еще слышимые выстрелы смолкли практически в один момент, после чего над городом вновь зависла звенящая тишина. Но и она была недолгой, почти сразу она была прервана одним нечеловеческим вскриком, за которым последовал еще один – ответный. Следом же крики стали звучать все чаще и чаще – унмарвы искали добычу, которая имела наглость скрыться от их чутких взоров.

– Не думаю, что мы от них уйдем, – тяжело дыша прошептала Найви, бредя первой по очередному переулку.

– Кто-то может и вырвется, – буркнул Гес.

– А унмарвы… всегда так реагируют… на шум? – Кан чуть дышал, но ни разу не отстал от своих сопровождающих.

– На громкий шум да, особенно если его сопровождают яркие эмоции, – просипел Форди, потянувшись к фляге, но тут же передумав пить. – Ты вроде упоминал, что твои компаньоны были не слишком опытны.

– Но утверждали они об обратном, – явно попытался расстроенно вздохнуть старик, но вместо этого чуть закашлялся.

– Наверняка напоролись на лежку этих тварей, запаниковали и открыли огонь. Или схлестнулись с одним ублюдком, а следом разбудили остальную стаю, – предположил Фордиль, в целом считая, что скорее всего прав. Иной причины открывать огонь он не видел. Огнестрел всегда был оружием крайнего случая, если только речь шла не о перестрелке с другими мародерами.

Тем временем группа выбралась в очередной маленький дворик меж домов. От множества других таких дворов этот отличался лишь каким-то образом выросшим в его центре кленом, чьи листья уже приобрели оранжевый цвет и в большинстве своем опали. А еще немаловажной частью этого двора было то, что выход из него был лишь один, собственно, тот, через который сюда и попали друзья.

– Отдыхаем пару минут, я проверю двери, – устало вздохнул Форди, направляясь к первому попавшему черному ходу.

В том, что касалось взлома замков парень был лучшим в их маленькой группе, но при этом прекрасно осознавал, что не дотягивает по уровню навыков даже до средней руки взломщика. Правда особой печали по этому поводу Фордиль не испытывал. Если замок не поддавался слишком долго, всегда можно было сорвать его ломом или сбить выстрелом, благо калибр винтовки позволял это сделать.

Практически не обращая внимания на тихую болтовню за своей спиной, практически шепот, лидер принялся ковыряться в замочной скважине тонким ножом и вроде как подходящей для данного случая отмычкой. Дело продвигалось медленно, если честно вообще не продвигалось, но Форди не сдавался. Пару раз он отходил от этой двери, ходил проверять оставшиеся, но быстро бросил эту затею. Мало того, что те вели не на северо-запад, так еще и одна оказалась завалена с той стороны, а на второй замок оказался еще сложнее, чем на той, которую парень мучал сейчас.

Фордиль бился над ненавистным ему замком уже куда больше времени, чем планировал изначально. Был соблазн вернуться назад, но проулки ведущие на северо-запад остались слишком далеко, так что юноша не собирался сдаваться. Правда в какой-то момент голоса за спиной горе-взломщика стали слишком громкими, что заставило юношу обернуться и хмуро шикнуть на друзей:

– С болтовней потише!

– Да-да, – отмахнулась от друга Найви, во все глаза уставившаяся на Кана, явно рассказывающего какую-то историю. – Продолжайте, пожалуйста.

– Я серьезно, – устало вздохнул парень, глянув на Геса, который был чуть более собран чем их общая подруга.

– Не волнуйся, я слежу за… – начал Гесит, подняв глаза к крышам, но замер на полуслове, уставившись на что-то прямо над Форди.

– Твою мать… – обреченно прикрыв глаза Фордиль, отлип от двери и на ходу пряча отмычки поднял голову.

На краю крыши, глядя на сидящих внизу людей своими желтыми, человеческими глазами, замер унмарв. Стоило твари понять, что ее заметили, как она, набрав полную грудь воздуха, издала громкий крик, созывая всех своих друзей на скорый пир.

Больше не мелочась Форди скинул с плеча винтовку и наведя ее на скважину вдавил курок. Грохот выстрела эхом отражаясь от каменных стен дворика-колодца резанул по ушам, оглушая людей, но на такую мелочь никто не обратил внимания.

Плечом толкнув дверь, вместо замочной скважины у которой теперь зияла сквозная дыра, Фордиль наконец-то ворвался внутрь помещения.

– Живо, живо! Найви, замыкай! – на ходу перестраивая группу, чтобы не терять драгоценные секунды лидер первым бросился вперед по темному коридору.

Пара дверей, за которым скрывались какая-то коморка и лестница на второй этаж, были неинтересны Фордилю. Дверь в конце коридора вывела парня скорее всего в гостиную, хотя сейчас почти вся мебель из нее пошла на баррикады для наружных окон и дверей. Выскочив в прихожую, юноша тут же ухватился за какой-то комод, подпирающий входную дверь, и попытался хотя бы немного оттолкнуть его в сторону. Рядом налег Гес, а Каннис стал эфесом сабли сбивать доски, которым для верности тоже укрепили вход. Все это заняло не больше пары десятков секунд, но свист клинка и чавканье рассекаемой плоти недвусмысленно намекали на то, что Найви, все еще находившаяся в гостиной, уже вступила в бой.

Оттеснив старика Форди несколько раз, хорошенько ударил прикладом в область замка. Старая древесина обиженно хрустнула, пара каких-то деталек выпали из чуть тронутого ржавчиной замка, после чего парень уже ударом ноги наконец-то вынес дверь и первым выскочил на улицу.

– Да сколько можно… – прошептал Фордиль заметив с полдесятка тварей, уже несущихся по улице со стороны площади.

Шансы уйти таяли с каждой секундой, но сдаваться было нельзя. Приметив еще один на вид чистый от завалов и баррикад переулок с другой стороны улицы лидер бросился в его сторону. Топот ног за спиной дал понять, что группа не отставала от него ни на шаг.

– Еще парочка на три часа, – крикнул Гес, махнув дальше по улице, на что Форди лишь скрипнул зубами.

– Сзади тоже как минимум двое осталось… один подранок, – повысив голос пропыхтела Найви. – Нам не уйти.

– Уйдем! – рыкнул Фордиль подбегая к переулку и вскидывая винтовку. – Бегите дальше.

Так и не восстановившееся до конца дыхание не лучшим образом сказывалось на его точности, но парочку он должен успеть ранить, когда те подойдут поближе. Правда даже сам парень осознавал, что этого будет мало – оставшиеся твари просто его сметут.

Видя растерянность лидера, которую он, впрочем, довольно умело скрывал, Найви не стала забегать в переулок. Тяжело вздохнув, девушка взялась за рукоять револьвера, но, передумав, достала из высокого сапога обоюдоострый штык-нож. Крутанув его и палаш в руках рыжая повысила голос:

– Гес, помоги мне!

– Ты что задумала? – уже догадываясь к чему все идет прошипел Фордиль.

– Вас спасаю, – пожала плечами Найви. – Гесит! Иди сюда и помоги!

– Нет, ты не можешь здесь остаться, – ошарашенно прошептала пепельноволосый, тем не менее подходя к девушке.

Та лишь ткнула в его сторону витой гардой своего палаша и, чуть подумав, перехватила кинжал и рукоятью вперед протянула и его тоже.

– Давай, два клинка точно потянешь.

– Не надо, – потерянно покачал головой Гес. – Иди с ними, а я останусь. Задержу тварей.

– Найви, не дури. Время уходит, – кивнул в сторону приближающихся тварей Фордиль. – Идем все вместе, я здесь никого из вас двоих не оставлю. Если на то пошло, то старик…

– Нет! – притопнув бросила девушка. – Я остаюсь и точка. Задержу их, а потом уйду переулками. Раньше времени меня не хороните. От Кана здесь все равно пользы не будет, так что остаюсь я. Нет, Гес, ты идешь с ними! Не хватало еще лишать группу Вместилища. Все, давай уже! НУ!

Вздрогнув от окрика подруги Гесит обреченно коснулся ее клинков ладонями, заставив те засиять мягким, солнечным светом. Белый Пепел тотчас стал осыпаться с сияющей стали, от чего приближающиеся унмарвы, кажется, даже сбились и как будто бы замедлились в нерешительности.

– Все, теперь уходите, – вымученно улыбнулась Найви, перехватывая кинжал.

Правда ее правую руку, поверх витой гарды, все еще сжимал Гес, не желая отпускать девушку. Устало вздохнув рыжая не стала кричать, вместо этого еще раз, но чуть мягче улыбнулась и прошептала:

– Гес, я здесь не умру, обещаю.

Наклонившись к парню Найви легонько коснулась губами его губ и тут же оттолкнула от себя гардой палаша и отвернувшись бросила:

– Давайте, бегите уже, куски унмарвовского дерьма! Как всегда, от вас никакой пользы, даже просьбу мою выполнить толку нет. Бегом отсюда!

– Чтоб тебя! – рыкнул Фордиль и ухватив друга за руку бросился в переулок, на ходу крикнув через плечо. – Я тебя на том свете найду, Найвитта, и так отметелю! Не посмотрю, что девушка!

Рыжая только дернула плечом, больше не оборачиваясь к своим убегающим прочь друзьям. Голодные крики унмарвов были все ближе, так что ей явно было не до разговоров. Да и, если честно, Найви просто не хотела, чтобы кто-то из этой парочки видел ее слезы, которые она всеми силами пыталась унять. Меньше всего в бою ей бы хотелось терять драгоценные мгновения на то, чтобы вытереть глаза. Все же, чем раньше она падет, тем раньше твари вновь понесутся по следам ее друзей, чего девушка никак не могла допустить.

Тем временем Фордиль петлял по переулкам и дворам, уводя прочь свою поредевшею группу. Решение Найви ударило по его решимости, но он держался, потому что таков удел лидера. То и дело бросая взгляд на что-то шепчущего себе под нос Геса Форди прекрасно осознавал, что ему сейчас было действительно тяжело. Стараясь лишний раз не тревожить друга, он даже отправил в тыл Кана, приказав тому следить за тем, что происходит сзади.

Спустя от силы пару минут бега отряд вновь оказался на какой-то улочке. Тут и там высились лишь жилые двух– и трехэтажные каменные или кирпичные дома. Когда-то этот район явно можно было назвать благополучным, сейчас же всеобщая разруха, выбитые окна и баррикады в дверях навевали лишь тоску.

Прямо посреди улицы замер унмарв, явно почуявший группу, но не успевший или не захотевший хоть что-то предпринять. Форди, увидев тварь, тоже на секунду опешил, не желая звать Геса, но при этом прекрасно осознавая, что сражения не избежать. Правда Гесит все решил за него:

– Ааа, убью, тварь гребаная! – безумно проревел парень и выскочил вперед.

Над головой Гес уже раскручивал свою кистень, чей грузик чуть не снес замешкавшемуся Фордилю пол головы. Тварь же успела сделать лишь один нерешительный шаг вперед, после чего ей в живот врезался сыплющий солнечным Пеплом груз. Сдавленно кашлянув кровавой слюной унмарв попытался отпрыгнуть в сторону, но его снова постигла неудача. Подлетевший к нему Гес закрутил перед собой «восьмерку», которая резко перетекла в град ударов, которыми он и осыпал лишь пару раз огрызнувшуюся тварь. Но даже этого Геситу оказалось мало и упав на колени перед уже мертвым телом чудища парень принялся вколачивать того в брусчатку ударами своих солнечных кулаков.

– Чтоб тебя, псих фадов! – ругнулся Фодри и рывком развернул к себе что-то безумно приговаривающего Гесита. – Гес, соберись! Нам надо идти дальше!

– Нет! Я их всех покрошу! – брызнул слюной явно сошедший с тропы здравомыслия Гес. – Отпусти меня, этих ублюдков я лично перебью! Всех в этом городе, не отдам им Найви… В мясо их сомну, всю черную кровь выпущу!

– Гес, соберись, прошу тебя, – чуть ли не взмолился Фордиль. – Если еще и ты уйдешь…

– И уйду, – неожиданно спокойно ответил пепельноволосый. – Найви еще сражается, я уверен. Ты как хочешь, а я ее там оставить не могу. Пойду обратно, вместе мы может и выберемся.

– Да вы скорее сдохните вместе! С унмами в городе драться – безумие полное. Это дорога в один конец, Гес.

– Плевать, – отмахнулся парень и оглядевшись кивнул в сторону дороги. – Вон туда уходите. Вряд ли кто-то достанет вас под землей.

Бросив взгляд в сторону улицы Фордиль тоже заметил канализационный люк. Это действительно был вариант, но…

– Старик, ты карту местной подземки знаешь? – не особо надеясь уточнил Форди.

– Нет, откуда? – пропыхтел Кан.

– Плохо. Шансов там скрыться будет маловато.

– Зато Вместилище вам там вряд ли понадобиться, – уже все для себя решил Гесит. – Так что давайте, проваливайте. А я пойду за Найви.

– Тогда я с тобой, Гес, – смирившись с происходящим буркнул Фордиль.

Замерший перед ним друг лишь хлопнул парня по плечу и горько усмехнулся:

– Не надо, я же знаю, как ты не хочешь умирать. Жертвовать собой ради кого-то…

– Но и от вас я этого никогда бы не попросил! – рявкнул лидер почти исчезнувшей группы.

– Знаю, поэтому иди, выведи из города этого бесполезного старика. Когда мы с Найви выберемся обязательно вас найдем. Она будет очень зла, если больше не сможет послушать его дурацких историй… Да что там, даже я бы еще его послушал, иногда он рассказывает что-то довольно интересное.

И больше не сказав ни слова Гес направился в обратную сторону. Увесистая кистень то и дело посвистывала вокруг парня, выжидая новую цель, но пока что вокруг все было спокойно. Наверное, почти все унмы собрались там, вокруг сражающейся Найви. Так что, дойдя до переулка, из которого группа вышла буквально полминуты назад, Гесит перешел на легкий бег – ему нужно было поторопиться. Форди не верил, что еще когда-нибудь увидит своих друзей, но в том, что Гес успеет добраться до этой рыжей дурочки, взявшей на себя роль отвлечения, он был уверен.

– Да чтоб вас всех, – практически простонал парень сделал шаг в сторону переулка, но тут же передумал и повернулся назад.

Рванувшись пару раз туда-сюда Форидиль все же побрел к люку, на ходу злобно зыркнув на Кана. С натугой приподняв железную крышку парень, не без помощи старика, откинул ее в сторону. Очень хотелось закрыть за собой вход в канализацию, но стоя на ржавой лестнице возиться фактически с толстенным железным листом оказалось не очень удобно. Так что, плюнув на это дело Форди последовал следом за уже спускающимся стариком.

Как он и ожидал внизу пахло сыростью, плесенью и, совсем немного, гнилью. Запаха дерьма, наверное, столь свойственного этому месту во времена, когда Стэд был процветающим городком, не было – за четверть века дожди вымыли людские нечистоты прочь. Чиркнув кремневой зажигалкой Форди поджог фитиль масляной лампы и всучил ее Кану, грубо приказав:

– Идешь прямо за мной и чуть сбоку – освещаешь дорогу. Если вдруг что, сражаться буду я.

– Ты хотя бы знаешь куда идти? – принимая лампу уточнил Кан.

– Нет, конечно, – фыркнул парень. – Просто пойдем на северо-восток, так что запоминай направления тоннелей, я могу сбиться. Если повезет найдем проход наружу, нет – вылезем на поверхность и оглядимся.

– Нам бы компас, – вздохнул старик.

– Чего нет, того нет, – пожал плечами Форди и шагнул прочь из дрожащего пятна света, заставив Кана торопливо броситься за ним.

Основная ветка тоннелей была достаточно широка, чтобы идти по ней вдвоем и при этом не задевать стен. Изредка, естественно, попадались ответвления поуже, но туда Форди не лез, справедливо рассудив, что чем шире тоннель, тем шире улица над ним. В том, что эти подземные канал в большинстве своем повторяют уличную паутину раскинувшегося наверху города, Фордиль был уверен.

– Жаль, что в Стэде не было метро. Вот там всегда можно найти карту прямо на станции и не придется идти непонятно куда, – вздохнул Кан, которому явно было не по себе идти в тишине.

– Метро? – удивился Форди.

Не то чтобы ему было дело до историй старого библиотекаря, но именно это сулило знаниями о старинных городах, в чем парень был прост обязан разбираться.

– Да, метро было только в столице Нотлана, если говорить о моей родной стране, – ответил старик. – В других городах его не успели построить.

– Ты мне объясни, что это такое, умник, – рыкнул парень через плечо.

– Оу, точно. Кхм, в общем если по-простому, то нас интересует именно подземное метро. Ты когда-нибудь слышал о поездах? Отлично, тогда будет проще. Ты должен знать, что поезда ходят по рельсам. В общем-то метро – это…

– Заткнись, – резко шикнул Форди, прерывая разошедшегося мужчину.