Текст книги "Уникум (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Осень в Амаранте ¹ невероятно живописна и прекрасна. Она длится здесь половину года, всю остальную же половину – лето. Да, в Амаранте очень теплый климат. И здешние жители одинаково любят оба периода, которые обычно мало чем отличаются друг от друга в плане температур.

Элеазар смотрел в огромное, занимающее почти половину стены, окно в своем кабинете в ожидании – скоро должен был прозвенеть звонок, оповещая о начале урока по магическому равновесию. Довольно скучный предмет: одни формулы, вычисления, исключения и куча правил.

Но сейчас, пока длился перерыв, он мог позволить себе отвлечься от всех этих вгоняющих в тоску правил и просто полюбоваться осенним пейзажем за окном.

Поднявшись со своего кресла, демон подошел к окну и потянул на себя тяжелую раму из золотого дерева. Ветерок, танцевавший на улице с разноцветными листьями, закручивая их в маленькие пестрые воронки, ворвался в аудиторию. В Калиостре ² даже появилось такое выражение – амарантская осень. А все почему? Потому что нигде нет такой осени, как в провинции Амарант.

За окном пестрели все оттенки розового, оранжевого, красного и синего. Деревья цвета индиго склоняли свои темно-синие, а иногда жемчужные ветви к аккуратно выметенным аллеям, чтобы снова устлать их многоцветным ковром. Лиловые, пурпурные, аметистовые, карминовые и темно-алые листья величественно кружились над ухоженными парковыми дорожками, укрывая их пестрым покрывалом. В воздухе веяло теплой свежестью.

Элеазар оперся ладонями о подоконник и всей грудью вдохнул яркий, упоительный аромат осени. Здешний климат был для него слишком теплым, даже жарким, так как демон приехал в Амарант из далекой снежной провинции Алиэмри ³, где температура воздуха всегда была очень низкой.

И хотя провел здесь целое лето, он все еще никак не мог привыкнуть к здешнему климату. Ведь температура его тела была очень высокой, почти в любой одежде он страдал от духоты. Поэтому был вынужден носить очень тонкие и легкие рубашки. Но стоило терпеть, пожалуй, подобные неудобства ради возможности каждый день наслаждаться сказочными пейзажами Амаранта.

Действительно, просто шагая от дома до академии, демон чувствовал себя так, словно попал в сказку. Все здесь радовало взор обилием красок, в отличие от холодной и неприветливой Алиэмри, где круглый год землю устилал снежный ковер, утомляющий своей однотонностью.

Элеазар позволил себе расстегнуть несколько пуговиц тонкой, почти прозрачной белой рубашки, чтобы обнажился ровный разлет ключиц, и снова сделал еще один жадный вдох – с моря повеяло влажным и прохладным бризом. Амарант находился на побережье Бериллового моря ⁴, поэтому также являлся портовой провинцией. Соответственно, туризм здесь процветал, так что встретить можно было кого угодно. Еще играл свою роль тот факт, что в Амаранте находилась знаменитая академия Прикладной Практической и Теоретической Магии – Талиера, которая славилась на всю Калиостру самыми лучшими преподавателями и прекрасной методикой обучения.

Лучшие маги империи, которые сейчас заседали и в Ковене Магов (Ковен заправлял всем в Калиостре: в него входили представители самых разных стран), и в Королевском Совете, и даже среди служителей Мариады ⁵, и в Департаменте Порядка, все они окончили академию Талиера.

Поэтому Амарант населяли представители почти всех магических рас: дроу, светлые, оборотни, вампиры, наяды, дриады, русалы (их тут было особенно много в связи с тем, что море находилось очень близко), люди, демоны, горги и даже замкнутые и необщительные наги.

Элеазар приехал сюда летом, за несколько недель до начала учебного года, не одну неделю изучал город, наслаждался местными красотами, пробовал блюда различной кухни в здешних ресторанчиках и просто привыкал к бурной жизни Амаранта. А потом наконец-то Совет Талиеры вызвал его на собеседование, ради которого он, собственно, и приехал сюда, а после небольшой стажировки демон приступил к работе.

Его предмет был донельзя скучным по всем меркам, потому что здесь требовалось включать мозги и логику, которой обладали отнюдь не все студенты, и привыкать к долгим и нудным математическим исчислениям, строить логические цепочки, учить всякие законы и рисовать пентаграммы. Предмет этот даже немного охватывал теорию астрономии.

Впрочем, каждый зарабатывает на жизнь тем, чем умеет, верно? А Элеазар был специалистом по своему профилю. Когда его пригласили преподавать в Талиере, он глазам своим не поверил, читая официальное сухое письмо от Совета, но, спешно собрав вещи, примчался сюда. Тем более что ничто его в родном Алиэмри не держало – он был младшим сыном в своей семье, и старший брат – наследник рода – готовился занять свое место, так что Элеазар даже оказался лишним. А он всегда рвался повидать свет.

Наконец прозвенел звонок, и молодой демон встрепенулся, с трудом отрываясь от созерцания медленно вальсирующих листьев за окном. Панорама академического парка просто завораживала его и настраивала на лирический лад. Трудно не испытывать вдохновение, когда живешь в таком живописном краю, как Амарант, где за окном круглый год царит летняя осень ⁶. И Элеазару здесь нравилось. Очень.

Аудитория стала наполняться студентами, и вскоре почти все места были заняты.

Элеазар подошел к своему столу и оперся о него бедрами, скрестив руки на груди и ожидая, пока суматоха уляжется и все приготовятся слушать его.

Когда наконец внимание будущих магов обратилось к нему, Элеазар приветственно кивнул им и, взяв в руки журнал, принялся проводить перекличку.

– Лиэтта Бирюзовая здесь? – поинтересовался он, бегло просматривая имена студентов, записанные ровным столбиком.

– Здесь, – отозвалась тонкая, хрупкая девушка, похожая на призрака.

Зеленая кожа, прозрачные глаза, летящая ткань тонкого платьица… Дриады, они все такие. Бр-р… Жуть, если честно.

– Ратис Опаловый?

– Угу.

В аудитории собрались почти все студенты третьей ступени обучения. В группе Элеазара было всего два гнома – магия равновесия поддавалась далеко не всем, – одна дриада, пара тритонов, целых десять демонов-стихийников, парочка вампиров, похожих на бледную немочь, трое перевертышей, пятеро оборотней, семеро светлых эльфов и один темный. И вот когда очередь дошла до последнего, оказалось, что на месте его нет.

– Ортес Ниар’Каэсто?

И тишина…

Элеазар поджал губы, и на высоких резких скулах четко выделились желваки. Опять этот несносный темный где-то шляется. Как будто правила академии не для него писаны! Эти дроу – ужасно высокомерные, странные и несговорчивые ребята.

Но вот именно Ортес в отдельности – в двойной степени ужасно высокомерный, странный и несговорчивый!

По правде говоря, Элеазар его терпеть не мог. В том плане, что дроу был чересчур нахальным и недисциплинированным – и это мягко сказано! Он позволял себе перебивать преподавателя во время урока, постоянно задавал каверзные вопросы и вообще словно нарывался на отработку. Хотя сам особыми знаниями и умениями отнюдь не блистал. Семеро светлых, что обучались в группе Элеазара, за глаза называли его выскочкой.

Впрочем, это было лишь полбеды… Ортес давно уже всячески провоцировал демона определенного рода намеками, к счастью, обычно это происходило без свидетелей – то подловит где-нибудь в коридоре после очередного урока, то в столовой будто невзначай пересечется, то еще что-нибудь, при этом постоянно отпуская всякие скабрезные шуточки…

Но, Элеазар был достаточно терпелив, ведь учебный год уже близился к середине, и его намеки всегда оставлял без внимания. И все же Ортес оказался невыносимым типом. Особенно угнетал демона тот факт, что он робел перед Ортесом. Ведь дроу был сравнительно молодой, во всяком случае, не старше его самого. Просто при поступлении на определенный уровень обучения студент должен был пройти один коротенький ритуал-проверку, что-то вроде тестирования, который выяснил бы его магический потенциал и возможности. И в соответствии с этим студента определяли на ту или иную степень обучения. На второй год не оставался никто, да и в Талиере, вообще сказать, не было семестров как таковых. Допустим, если ты учишься, учишься и учишься, но все никак не перешагнешь определенный рубеж в своих возможностях и знаниях, то тебя вскоре просто исключают. Но обычно такого не случалось – в Талиеру принимали только сильных и одаренных магов.

Так вот, от возраста поступление не зависело, Ортес был примерно ровесником самого Элеазара, и это здорово его нервировало. Конечно, в его группе были еще студенты, которым недавно стукнуло двести с чутком, но ведь для каждой магической расы возраст определяется по-своему. Для гнома двести – это самый расцвет сил; для оборотня – уже закат жизни; для русалки – только рассвет; для вампира – по-разному; а для дроу… Для дроу – непонятно. Уж очень замкнутый они народ. А сам Элеазар, по меркам своего народа, был довольно молод.

И когда Ортес смотрел на него своими невозможными виардовыми ⁷ глазами, Элеазар ощущал себя неловко и сразу же терял нить мысли. Смущенно заминался, делал паузы, откашливался и, с трудом собравшись с мыслями, пытался продолжить. Но что еще больше раздражало демона, так это тот факт, что Ортес прекрасно понимал, как действуют на него его взгляды. И все равно продолжал смотреть. Почему он так реагировал на этого несносного дроу, Зар не знал, а копаться в себе не любил.

К счастью, на этот раз он смог провести свой урок в спокойной обстановке – «несносный дроу» так и не соизволил осчастливить одногруппников своим присутствием.

Однако когда прозвенел звонок, и Зар уже вздохнул было с облегчением – у него был последний урок на сегодня, – к его удивлению, Ортес объявился.

Дроу вошел в аудиторию вальяжной походкой, с ног до головы одетый, по своему обыкновению, в сплошную кожу. А точнее выразиться – раздетый. В Талиере не было никаких правил по поводу внешнего вида, а потому каждый студент, да и преподаватели тоже, носили что хотели. Вон, к госпоже Галатиэли – светлой эльфийке – на факультативные занятия по магии леса ходили даже вампиры, среди которых встречались в основном огневики и «мороженщики» (так молодежь сейчас называла магов, которые владели стихией льда), да маги крови соответственно, магией леса среди них и не пахло. А все потому, что госпожа Галатиэль вечно выряжалась во что-нибудь летящее, воздушное и, конечно, почти прозрачное. И обычно короткое.

Так что слегка просвечивающая рубашка Элеазара из тихиорского ⁸ шелка была еще цветочками… Хотя и сидела на нем вызывающе сексуально. Впрочем, молодой демон либо притворялся, либо действительно не замечал, как ему вслед оборачивается весь коридор, когда он проходил. Ну а что – алиэмрийские демоны в Амаранте считались экзотикой: снежно-белые волосы до пояса, перехваченные золотыми обручами, бледная кожа, словно сияющая мелкой кристаллической россыпью, шартрезовые ⁹ глаза…

Так вот, Ортес обычно расхаживал в черной коже, как и все дроу, разве что без оружия – оно было запрещено в академии. Узкая жилетка обнажала сильные руки с перекатывающимися под смуглой кожей узлами мышц, хрупкие ключицы в широком V-образном вороте, что сужался только ближе к пупку, а по окантовке был украшен небольшими серебряными шипами, так что можно было вволю любоваться чуть выпирающими кубиками пресса, видневшимися в этом самом донельзя глубоком вырезе. Правое предплечье дроу украшала клановая татуировка в виде летящего луня ¹º, что означало, что он, соответственно, принадлежит к дому Серебряных Луней. А вот левое запястье украшал татуировочный узор в виде черного плюща. Элеазар не особенно разбирался во всех этих иерархических штучках и признаках, по которым можно было узнать социальный статус, поэтому не знал, что означала вторая татуировка. Вроде бы он слышал, что почти все дроу на левом запястье носят такие, только у каждого цветок разный. А откуда было демону из дальней провинции знать, какие цветы являются символами того или иного дома дроу?

Помимо жилетки Ортес, слава всем богам, соизволил надеть штаны. Да только лучше бы он уже голым ходил, потому что кожаные брюки, что плотно облегали его длинные сильные ноги, почти не оставляли простора для воображения. И когда дроу двигался, было прекрасно видно, как четче проявляются мускулы на его бедрах и икрах. Да уж, от такого хрен убежишь… Особенно если захочет догнать.

Обычно к такой, как слышал сам Элеазар, национальной одежде у дроу прилагались парные клинки или лук, но поскольку ношение оружия в пределах Талиеры было запрещено… Все свои конфликты студенты решали магическим путем в ритуальном кругу при свидетелях. Таковы были правила академии. Правда, на это еще нужно было получить разрешение…

– Вы немного опоздали, Ортес, – сухо заметил Элеазар, складывая в свою сумку бумаги и многочисленные папки. – Надеюсь, все ваши срочные и, несомненно, важные дела, не терпящие отлагательств, наконец-то решены.

– О, кажется, кто-то задет моим отсутствием? – насмешливо протянул дроу, прислонившись к одной из парт бедрами и сощурив глаза цвета морской волны.

– Ортес, твои насмешки ни к чему не приведут, – устало отозвался Зар. – Тебе же хуже. Ты понимаешь, что скоро будет итоговый тест за первую четверть, а если ты его не пройдешь, то к проверке на четвертую ступень обучения тебя и подавно не допустят?

– Как это мило, ты так беспокоишься обо мне, – ухмыльнулся дроу, тем самым демонстрируя белоснежные клыки.

– Боюсь, что с твоими успехами в познании моего предмета ты далеко не уйдешь, – упорно повторил Элеазар, закрывая свой портфель, и вышел из-за преподавательского стола. – Сегодня было шестнадцатое наше занятие, из которых ты пропустил больше половины, а учитывая, что твои познания…

– Да что ты заладил, мои познания, мои познания… – проворчал Ортес.

– Не сдашь мой предмет, вряд ли сможешь перейти…

– Я сдам, – отрезал дроу с присущей ему самоуверенностью.

– Ну-ну, – позволил себе скептически ухмыльнуться демон. – Я посмотрю, как ты его сдашь…

– Что, валить будешь?

Элеазар решил оставить этот вопрос без ответа и, многозначительно фыркнув, направился к двери. Уж он-то не сомневался, что ему даже не придется прилагать никаких усилий для того, чтобы этот голубчик провалил экзамен. Он уже почти дошел до двери, когда путь ему преградил Ортес, неизвестно как вдруг оказавшийся прямо перед ним, хотя всего мгновение назад сидел на одной из парт.

– Ну и что ты предлагаешь? – снова сощурив глаза цвета светлого хризолита, поинтересовался дроу надменно.

Зар едва воздухом не подавился от такой наглости. Что он предлагает? Что он предлагает?! Как будто ему это нужно!

Видимо, выражение лица демона было весьма красноречивым, потому что Ортес хамовато ухмыльнулся.

– А давай я тебе отсосу, а ты меня за это подтянешь? – словно делая одолжение, предложил он.

На этот раз Элеазар действительно подавился. Собственной слюной. И закашлялся, отшатнувшись от дроу.

– Слушай, я понимаю, что у нас тут вольный этикет, субординация у каждого мага разная, но имей совесть! – воскликнул он с возмущением, мгновенно теряясь под откровенно насмешливым и выжидающим взглядом темного.

– Да ладно тебе, Солныш, соглашайся.

– Я не Солныш! – вспыхнул демон. – Опять ты за свое!

Дроу имел вредную привычку называть его Солнышем, – вот уж дурацкое прозвище! – а все потому, что у демона глаза были золотые. Ну, почти золотые. И такое обращение его ужасно бесило!

– И тебе, и мне хорошо! – не унимался эльф, явно надеясь его уговорить.

– Да ты… – Элеазар снова задохнулся и, потеряв терпение, толкнул темного в грудь, попытавшись обойти.

Щеки демона пылали от смущения и негодования.

– Да иди ты вообще! – буркнул он, делая шаг в сторону и намереваясь подойти к двери, но Ортес опять оказался быстрее – захлопнул дверь прямо перед его носом и небрежно привалился к ней плечом, скрестив руки на груди.

К счастью, это был седьмой урок на сегодня, и левое крыло академии, в котором находилась аудитория Зара, уже пустовало, так что в коридорах никого не наблюдалось – иначе бы через открытую дверь кто-то точно услышал их диалог.

– Солныш, ну что ты как неродной, а? – ехидно поинтересовался Ортес, смачно так растягивая гласные в слове «солныш» и произнося его как «со-о-олны-ы-ыш», что еще больше бесило демона. – Давай я покажу тебе свои знания… в другой области, и мы все уладим. Ты как, сверху, снизу?

Элеазар покраснел уже весь, начиная от тонких бледных ключиц и заканчивая там, где начинали расти волосы на голове. А учитывая, что у него была очень тонкая и бледная кожа…

Да что за! Опять двадцать пять! Этот дроу не знает ни стыда, ни совести! Неужели у него нет никакого понятия, даже самого элементарного, о правилах приличия, не говоря уже о субординации между студентом и преподавателем?

И хоть такие похабные шутки со стороны темного были для Элеазара не в новинку, он все равно не мог перестать смущаться всякий раз, когда Ортес открывал рот, чтобы выдать очередную пошлость, то есть предложение, в котором обязательно упоминался он сам, Элеазар и сексуальный контакт в той или иной вариации.

Но сегодня Ортес вконец обнаглел! Да и вообще… Минуту назад он раскручивал его только на минет. А теперь уже полноценный секс предлагает!

– Прекрати! Так! Меня называть! – почти зарычал Элеазар, протягивая руку, чтобы рвануть на себя дверь.

Но сдвинуть дроу с места было не так-то просто.

– Воу, воу, ну сверху, значит, сверху, – развел он руками, ехидно усмехнувшись и продемонстрировав идеальный белозубый оскал. – Впрочем, хочешь, я буду называть тебя Снеж?

– Ортес! Я тебя в последний раз предупредил, прекрати немедленно…

Договорить Зар не успел: рот ему заткнули поцелуем – жадным, глубоким, жарким, властным… Он задохнулся, приоткрыл губы, чтобы глотнуть воздуха, тут же почувствовал вместо этого нахальный язык дроу, зажмурился от такой наглости и уперся ладонями в плечи Ортеса.

Да только оттолкнуть того было нелегко – Ортес оказался довольно сильным. Впрочем, дроу почти все отличались хорошей сноровкой в физическом плане.

Зар решил, что будет его игнорировать, но зубы стиснуть не удалось, язык темного уже вовсю орудовал у него во рту. Он прикрыл глаза, чтобы не видеть выражения нефритовых глаз, но все тщетно. К тому же прикосновение опаляющего тела дроу демон ощущал каждой своей клеточкой.

Наконец, когда им обоим уже перестало хватать воздуха, ненасытный темный отстранился. Элеазар тут же отшатнулся от него, машинально облизнув губы, и, разъяренно сверкая по-кошачьи золотисто-зелеными глазами, глухо зарычал.

– Ну знаешь ли, это уже слишком! – рявкнул он, утирая рот рукавом. – Я тебе за это… Никакой аттестации по итоговой четверти вообще не получишь!

– Даже если я все знаю? – лукаво протянул Ортес, снова скрещивая руки на смуглой груди и, кажется, нисколько не чувствуя себя виноватым или хотя бы смущенным.

– Если ты все знаешь, то я осел! – погорячившись, заявил снежник.

– Отлично, проверим? – с пылом ухватился за эту зацепку дроу.

Элеазар сощурился, на всякий случай отходя от этого умалишенного еще на пару шагов. И что это он задумал? В том, что дроу ни хрена не знает, демон был абсолютно уверен. Потому что вступительный экзамен на факультет Равновесия проводил он сам и прекрасно видел, как мигнул желтым проверочный шар, что означало, что потенциал дроу в направлении магии равновесия весьма невелик.

– Ну что ты молчишь? Забоялся? – усмехнулся Ортес.

– Вот еще… – проворчал Зар, все еще недоверчиво щурясь.

– Тогда давай проверять. И что там? Давай мне любое задание. Но только если я его выполню на отлично – то на одну ночь ты весь мой. Согласен?

Элеазар, поразившись такой самонадеянности, только ошалело хлопал белоснежными ресницами. Кажется, наглости темного не было границ.

– Ну так что? – напирал Ортес.

Сам не зная зачем, Зар кивнул.

– Нарисуй мне пентаграмму Венге, – велел Зар, с трудом сдерживая торжествующие нотки в голосе, потому что эта пентаграмма требовала предельной сосредоточенности – одна неправильная закорючка, и все! Ничего не выйдет, весь ритуал в Бездну. А уж рисовалась она о-о-очень сложно.

И хотя в этой четверти он касался этой темы в своих лекциях, все равно нарисовать эту пентаграмму получилось только у одного вампира и одного светлого из всей-то группы. Где уж до них недоучке дроу, который пропустил все лекции, а даже если бы и не пропускал, заставить ожить все стихии в равных пропорциях по контуру пентаграммы он бы не смог, слишком слаб магический потенциал.

Самому Зару, чтобы нарисовать ее, требовалось почти полчаса. Так что он прислонился бедрами к парте среднего ряда и приготовился терпеливо ждать. Ортес пожал плечами, взял с подставки кусочек мела и, присев на корточки, принялся чертить. Пентаграмма Венге была довольно большой, но места в аудитории оказалось более чем достаточно – между передними партами и огромной, на всю стену, доской.

Ни разу рука дроу не дрогнула, а уж глазомер у него был что надо – все линии четко выдержал, круги получились идеально ровными, геометрические фигуры строго по центру, а линии пересечения оказались одинаковыми. Как по линейке мерил.

Так что к тому моменту, когда Ортес уже заканчивал, Элеазар успел раз пять пожалеть о своей горячности и о том, что позволил втянуть себя в этот глупый спор. Но он утешал себя тем, что пентаграмма – это всего лишь полдела. Ортес меж тем поднялся, отряхнул руки от мела, обошел свое художество по кругу, не обращая внимания на молодого преподавателя, который пристально наблюдал за каждым его действием, и у него на глазах материализовал короткий серебряный клинок.

Вот тут-то Зар и понял, что крупно попал. Потому что материализация опасных предметов в академии тоже была запрещена, а кинжал уж наверняка подпадал под эту категорию. И для того, чтобы материализовать любое физическое оружие, не вызвав при этом особого сигнала, оповещающего о нарушении, требовалось много умений и хороший магический потенциал. А откуда ему взяться у недоучки Ортеса? Ну ведь не могли же в самом деле врать проверочные шары! Нет, не могли, потому что их создавал весь Совет Талиеры еще несколько сотен лет назад, и еще ни разу они не ошибались.

Но что-либо сказать Элеазар не смог – язык словно отнялся. Дроу работал красиво, каждое его движение было четко выверено – ни одного лишнего. Работал он молча и быстро, строго по инструкции мага Венге, который и являлся создателем этого ритуала. Правда, вот уже как несколько тысячелетий покоился в могиле.

Точный хирургический надрез ровно по центру внутренней стороны локтя был сделан в считанные секунды. А потом дроу обошел идеально круглую пентаграмму по контуру, оросил его своей кровью и, зализав порез, остановился точно там, где начинал чертить. Элеазар поймал себя на том, что невольно восхищается молчаливо работающим темным и не может отвести взгляда от того, как кончик острого языка медленно скользит вдоль внутренней стороны руки по смуглой коже. Рана, конечно, мгновенно затянулась – регенерация у дроу была отличной, они занимали третье место после вампиров и нагов по живучести.

Затем Ортес присел возле правого верхнего треугольника внутри круга и отлеветировал четыре чаши из шкафа, что стоял позади парт в конце аудитории. Чаши заняли свое место в четырех частях круга внутри треугольников. И Элеазар не сомневался, что каждая сторона всех четырех треугольников равна шестидесяти шести сантиметрам. С воздухом у Ортеса проблем не возникло – это была его стихия, раз уж второй ипостасью у дроу являлась птичья, по велению Матери Природы. С водой, в общем-то, тоже. Вот с огнем он немного замешкался, не родная же ему стихия, но справился тоже на ура. И четвертый элемент земли тоже наконец занял свое место в чаше. Затем Ортес встал в центр круга, в нарисованный квадрат, и принялся читать заклинание. А заклинание Венге было очень длинным, крайне сложным, долгим и нудным, и если хоть одну ошибочку сделать в произношении древних символов или не там ударение поставить – все, каюк, придется заново всю пентаграмму рисовать! Хорошо, что для этого ритуала не было назначено определенное время, вроде полнолуния, или третьей фазы луны, или десятого дня такого-то месяца, раз в тысячелетие, когда двенадцатая планета системы Харата встанет… В общем, понятно.

Но Ортес, как и следовало ожидать после столь впечатляющей демонстрации художественных и математических способностей, не сделал ни единой ошибки: дикция у него была мелодичная, певучая – заслушаешься.

Зар тяжело вздохнул. Пари он определенно точно проиграл, придется платить. И кто его за язык-то дернул, когда он соглашался? И вообще, что это за дела такие? Понятно, что личная жизнь студентов и преподавателей никого не касалась, в этом деле Совет Талиеры закрывал глаза на любые интрижки, никакой деловой этикой в академии и не пахло, где уж тут уследить-то за всеми, особенно когда за окном такая чудесная пора любви (да, Амарант благодаря своим вечным осенним и летним пейзажам считался во всей Калиостре городом любви, романтичное, в общем-то, место), и все-таки… должен же быть хоть какой-то устав по этому поводу. А то распоясались тут всякие…

– Я закончил, – из размышлений Элеазара вырвал негромкий голос Ортеса.

И демон даже не сразу понял, что тот к нему обращается, потому что упустил тот момент, когда мерный речитатив голоса дроу стих.

Элеазар открыл глаза и оглядел результат. Все четыре элемента были разделены в равных пропорциях, взвихриваясь из чаш миниатюрными ураганчиками, и каждый сиял своим цветом. А центр, откуда дроу уже вышел, горел ярким золотым светом, что означало, что ритуал проведен правильно, все элементы распределены верно.

– У меня только один вопрос, – произнес снежный демон раздраженно, глядя на усталого, но удовлетворенного эльфа: ритуал Венге требовал еще и хорошего запаса магической энергии, иначе, например, у мага со слабым потенциалом провести его бы не получилось.

И это лишний раз доказывало, что дроу оказался не так прост.

– Да, Солныш? Я тебя внимательно слушаю! – охотно отозвался Ортес, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, и обошел пентаграмму по кругу, по-кошачьи вкрадчивой хищной походкой направляясь к парте, на которой сидел демон.

Зар невольно поежился, на его щеках снова появились два карминовых пятна.

– Как это ты сумел обмануть проверочный шар?

– Ловкость рук и никакой магии, Зар, – усмехнулся дроу, подходя к нему вплотную, и уперся руками в парту по обе стороны от его бедер, заключив в эдакий плен. И это, кажется, был первый раз, когда он назвал демона по имени, причем в сокращенном его варианте, что опять было вопиющим нарушением этикета среди любой магической расы, но тот этого не заметил.

– А если серьезно? – настаивал снежник, которому пришлось усесться на парту получше, чтобы не слишком соприкасаться с дроу.

Ортес наигранно тяжело вздохнул и протянул ему левое запястье.

– Видишь эти черные цветочки и росточки? – спросил он с усмешкой.

– Ну… – подозревая что-то не очень приятное для себя, проворчал демон.

– Черный плющ – символ Дома Серебряных Луней, – тяжело роняя каждое слово, произнес Ортес и внимательно посмотрел ему в глаза. – А Дом Серебряных Луней… Верховный в иерархии дроу.

Элиазар сдавленно застонал. Ну конечно! Ведь принцы из Верховного Дома дроу магически мощно одарены с рождения, да так, что чуть ли не к каждой стихии предрасположенность есть! Какой же он осел! Это же каждый знает! Правда, откуда ему было знать, что именно дом Серебряных Луней – Верховный? Ведь дроу тщательно скрывают эту информацию – их небольшая подземная империя закрыта для въезда представителей других стран. И вообще об их расе мало что известно…

Неудивительно, что с таким-то магическим потенциалом Ортес смог легко перенастроить проверочные шары. Он же уникум! Потому что маги, у которых есть расположенность ко всем четырем стихиям – универсалы.

– А я еще и старший сын в семье, – ехидно добавил Ортес, откровенно наслаждаясь реакцией демона.

– Замечательно, – проворчал Зар. – Просто замечательно!

– Ну не огорчайся так, Солныш, – неожиданно ласково предложил ему дроу. – Лучше ты меня поцелуй.

Зар тяжело вздохнул, понимая, что теперь он одним разом не отделается. Где уж демону из глухой провинции отказывать самому принцу, пусть даже в суверенном Амаранте все расы равны перед Ковеном Магов?

Дважды, дважды осел!

Впору биться головой об парту…

К счастью, на некоторое время принц удовлетворился двумя поцелуями. Правда, второй чуть было плавно не перетек в секс прямо в аудитории на преподавательском столе, но Ортес каким-то чудом сдержал себя, шепнув снежнику на ухо: «Ждал пару месяцев и еще немного подожду. Не хочу вот так… Ты заслуживаешь большего, Снежинка моя».

От этих слов Элеазар покраснел так, что Ортес ехидно добавил: «Мне кажется, или закат сегодня наступил раньше времени?»

Но окончательно отделаться от принца не удалось – несносный дроу навязался-таки проводить его до дому, а уж там… понятное дело, чем все кончилось.

Оказавшись в спальне демона, дроу с любопытством огляделся и несколько разочарованно отметил, что тут как-то пустовато.

– Я просто еще не обжился на новом месте, – сухо ответил Элеазар, доставая из шкафа полотенце. – Жди здесь, я в ванную.

– А спинку не потереть? – все с той же ехидцой в голосе предложил Ортес.

– Аж десять раз! – снова вспыхнул Элеазар, хлопнув дверью в ванную комнату прямо перед носом вконец обнаглевшего дроу и для верности запечатав ее магически.

Правда, он сомневался, что это поможет, но так ему было спокойнее. Зар слишком сильно волновался, потому что он, во-первых, был девственник, а во-вторых – считал, что сегодня будут распечатывать его задницу.

Выйдя из ванной в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, и невольно краснея, Зар остановился возле двери, нерешительно глядя на дроу, который уже валялся на его постели без жилетки.

– Ух, Солныш, у меня от тебя дух захватывает! – присвистнул темный.

И было ведь от чего: стройное, в меру подтянутое светлое тело демона, видимо, не знало грубых, изматывающих физических тренировок, но тем не менее его нельзя было назвать субтильным. Такие, как Элеазар, видимо, одарены от природы. По светлой, словно сияющей, как первый выпавший снег, коже демона соблазнительно скользили хрустальные капли воды; они же, словно алмазная россыпь утренней росы, сверкали в его взъерошенных мокрых волосах, которые – странное дело – на макушке были очаровательно растрепаны, а дальше стекали на плечи и спину белоснежным шелковым водопадом.

Полотенце соблазнительно низко сидело на узких бедрах, обнажая тазовые косточки, которые так и хотелось облизнуть, так что можно было видеть начинающуюся чуть ниже впадины пупка редкую дорожку серебристых волосков. И ее Ортес намеревался тщательно обласкать языком в ближайшее время.