Текст книги "Флирт зверя (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.club/

========== Пролог ==========

Когда мне исполнилось пять, я впервые в своей жизни попал в зоопарк. Меня туда отвела мама, это было моим подарком на день рождения.

А вот увести она меня оттуда смогла лишь под самое закрытие: мне очень понравилось ходить между клетками и загонами, разглядывая диких животных. Я буквально прилипал к прутьям, забывая обо всем на свете – о сладкой сахарной вате, о разноцветных воздушных шарах, о рожковом мороженом с тремя разными вкусами…

Ничто не могло обрадовать меня так, как возможность просто смотреть на самых настоящих животных, пусть даже и запертых в клетках.

Будь моя воля, я бы целыми днями бродил среди вольеров, разглядывая больших неуклюжих медведей, маленьких смешных лисичек с острыми мордочками, серьезных серых волков, которые казались мне почему-то грустными, проворных и юрких полосатых енотов, смешно перебирающих лапками, словно они что-то полощут, озабоченных и сосредоточенных мартышек, суетливо прыгающих с ветки на ветку, важно вышагивающих павлинов…

Но больше всего меня восхищали кошки.

Здоровенные, величавые, грациозные хищные кошки. Львы, рыси, пантеры, леопарды и тигры.

Мы с мамой жили на небольшой планетке, где было не так уж и много развлечений, но зоопарк у нас был знатный, посетители валили сюда толпой каждый день. Потому что животные тут были самые разнообразные и причудливые. Их привозили с различных планет, здесь можно было увидеть кого угодно. Начиная с самой обыкновенной серой мышки и заканчивая уж совсем кем-то невероятным – со множеством щупалец или чем-то подобным.

Но особенно много животных было с Земли. С тех пор, как ее открыли для межгалактического порта и занесли в реестр Союза Двенадцати Планет, народ буквально повалил туда толпой. Земляне, наверное, охренели.

К тому же на территории нашего зоопарка находился огромный террариум. Кстати, тут же был и аквапарк, так что приток посетителей был обеспечен постоянно, а в выходные дни особенно.

Мне так нравились животные, что я использовал любую возможность, чтобы оказаться к ним поближе, и приходил в наш зоопарк чуть ли не каждый день, если удавалось выклянчить у мамы денег. Когда я стал постарше и уже ходил в средние классы нашей общеобразовательной школы, то начал подрабатывать. И все свои карманные и честно заработанные деньги я тратил на билеты в зоопарк.

В старших классах я даже устроился сюда работать уборщиком, потому что моя любовь к животным к тому моменту уже дошла практически до фанатизма. И мне жизненно необходимо было не просто смотреть на них сквозь решетки вольеров, а хоть немного, хоть чуть-чуть, но контактировать. Пусть даже и в роли уборщика.

Я мог буквально часами возиться с ними, благо зверье принимало меня достаточно хорошо, ведь ко многим мне удалось найти свой подход. Не зря же я столько времени торчал перед клетками, наблюдая за ними, когда был еще обычным посетителем. Впрочем, я и сейчас этим грешил, надолго зависая у той или иной клетки.

Но чаще всего я застревал возле вольера с тиграми, которых привезли с Земли. Не знаю почему, но эти полосатые громадные кошки всегда восхищали меня своей красотой и грацией. И возникало смутное, пока еще неясное желание чего-то большего. Мне хотелось стать поближе к ним. Стать кем-то большим, чем просто уборщиком в зоопарке, который так фанатично влюблен в этих невероятных и завораживающих зверей. А от одной только мысли о том, что, возможно, когда-нибудь у меня будет собственный тигр, сердце заходилось сумасшедшим ритмом, а пальцы сводило сладкой судорогой.

Вот так в моей бедовой голове и возникла идея стать дрессировщиком. Произошло это еще тогда, когда я учился в старшей школе.

Сколько я помню, мы ругались с мамой по этому поводу, когда разговор заходил о моем будущем! Когда я был маленьким, она не обращала внимания на эту мою почти сумасшедшую любовь к животным, считая, что для ребенка это вполне нормальное увлечение. Но когда мне стукнуло шестнадцать, а я по-прежнему пропадал в зоопарке целыми днями, мама всерьез встревожилась.

Впервые я заикнулся о том, что хочу стать цирковым дрессировщиком, где-то в семнадцать, перед окончанием школы, и мама устроила мне знатный скандал.

В течение целого года эти скандалы вспыхивали снова и снова, и каждый раз все с большей силой. Когда я окончил лишь три триместра ¹, то уже твердо намеревался поступить в цирковое училище; я известил о своем решении маму, в итоге она махнула на меня рукой, устав со мной бороться, и заявила, что я могу делать что хочу. Конечно, ее можно понять, наверняка она думала, что если я устроюсь работать дрессировщиком, то мне откусит голову какая-нибудь невиданная зверюга.

Вообще сказать, шансов у меня на самом деле было не так много. Чтобы стать дрессировщиком, нужно или родиться в семье циркового дрессировщика, или создать с ним семью. Для обычных людей путь в цирк заказан. Теоретически шанс стать дрессировщиком имеет каждый, но практически, чтобы это сделать, понадобится много упорства, силы воли, терпения, любви к животным и необыкновенного понимания их характера и настроения, которые профессионал умеет читать даже по глазам. А еще необходим актерский талант. Ведь если человек внутри не артист, он просто не будет интересен на арене.

Начать нужно с изучения на практике того, что же собой представляет дрессура. Этому в цирковых училищах не учат – нужно пойти работать ассистентом дрессировщика в цирк. Тут поможет только практика и постоянная работа со зверями.

Я очень хорошо изучил матчасть, благо у меня было более чем достаточно времени – почти все школьные годы. Все это время я с невероятным рвением изучал дрессуру и всевозможные космические виды животных. В общем, все, что только мог нарыть в интернете.

И первым делом я, конечно, узнал, есть ли на нашей малоизвестной планетке цирковое училище. К моему большому огорчению, не было, потому что мы могли похвастать только зоопарком, который для нас считался шикарным, но едва ли тянул на троечку по общим меркам всей галактики.

Я долгое время копил деньги для поступления в цирковое. Пробив инфу в сети, я узнал, что на соседних планетах тоже нет нужных мне учебных заведений, тогда и решил ехать в Большой Межгалактический Порт.

Там можно было встретить самых разных существ со всех концов галактики – и ловких, гибких сириусов, похожих на кошек; и каменных гигантов ханаров; и медузообразных боршхов, чей IQ зашкаливал далеко за триста; и синекожих ученых-азари, которые и образовали Союз Двенадцати Планет, и даже холисов – этих космических снежных вампиров с планеты Алидэя. ²

И именно там я мог добиться того, чего так страстно желал. То есть устроиться работать в цирк.

Устроившись в цирк на подработку, ассистент сначала будет только убирать за животными и готовить для них еду, параллельно наблюдая, как его наставник общается с ними, как находит к каждому подход и добивается от них выполнения трюков.

Работа эта достаточно сложная и довольно грязная. Трудиться придется шесть дней в неделю за мизерную зарплату. Лишь через год-полтора ассистента начнут допускать к прямой работе со зверями в качестве помощника дрессировщика.

Два года – это минимум, который понадобится для учебы. Когда человек почувствует себя уверенно в этой роли, а его умения оценит наставник, тогда он может увольняться из цирка и начинать свое дело. В цирке его оставят вряд ли – там своих профи хватает.

В основной своей массе люди неискушенные слабо представляют себе, как сложна и опасна работа с хищниками. Она требует смелости, но не безрассудного риска. Зверь, дрессированный и послушный воле человека, воплощает идею победы над дикими силами природы.

Дорога к профессии дрессировщика весьма крута и обрывиста. Мало таланта и любви к животным, необходимо обладать чем-то большим. Того, кто доходит до конца пути, ждет большая награда.

И всего этого у меня было более чем в достатке – особенно желания работать с животными. С которыми я ладил достаточно неплохо: сказывалась практика уборщика в зоопарке.

В целом я был готов к тому, что меня ждет в цирке рутинная работа мальчика на побегушках для зверья. Но мне же это только в удовольствие.

В итоге я таки купил билет, уехав в Порт, поступил в цирковое училище, в свободное время и в период летних каникул подрабатывал уже в тамошнем цирке уборщиком. Проучился три года, набрался практики, бывало, меня даже пускали на арену, я ведь неплохой гимнаст, и у меня были номера со стропилами и даже лазерными обручами. Правда, начинал я все же с обычного ассистента – ну, выходил на сцену, чтобы подготовить ее для номера и выполнения различных трюков: шары вынести, гантели, кольца приготовить…

И всегда наблюдал за действиями выступающих из-за кулис. Потом я смог даже немного поработать клоуном – то бишь преуспевал в карьерном росте. Через год, когда долгие и упорные тренировки принесли свои результаты, я смог выполнять номера с акробатами, благо гибкость позволяла. И лишь потом меня допустили работать с хищным зверьем напрямую.

Три года упорной работы и стремления дали свой результат.

Мне доверили дрессировать свое собственное животное. И не кого-нибудь…

А тигра.

Комментарий к Пролог

**¹ Три триместра** – примерно девять классов.

**²** Все описанные расы будут позднее использоваться в другой моей вселенной, и конкретно о снежных вампирах я собираюсь писать.

В тексте приведены вырезки из статей и материалы из википедии касательно дрессировки животных и тигров в целом.

========== Часть первая ==========

…два года спустя.

Итак, мечта сбылась.

Наверное, так можно подписать сегодняшний день в календаре.

Потому что сегодня действительно сбылась мечта.

Мечта одного уже давно выросшего, но так и оставшегося ребенком мальчика.

А именно – мне наконец-то доверили дрессировать тигра!

И сегодня мой первый рабочий день в должности младшего дрессировщика. Ну, точнее, вечер, потому что сейчас уже почти восьмой час.

Дюк, наш главный надсмотрщик и управляющий, попросил меня прийти после закрытия, чтобы у меня была возможность познакомиться с моим новым подопечным.

Как он мне рассказал сегодня утром по комму, это огромный амурский тигр по кличке Джин, его привезли совсем недавно с Земли, где он выступал в тамошнем цирке. Нам сказали, что он довольно-таки смирный и не доставляет проблем. Звери с Земли считаются не самыми опасными по таблице категорий Эванджелло, занесены аж в пятую.

Вот поэтому-то мне его и доверили. Ему семь лет, но для дрессировки, вообще-то, более всего подходят молодые особи, взятые из зоопарков. Они еще не вкусили крови, а потому возможность их успешного воспитания значительно выше, чем у пойманных на воле. У молодых животных еще не сложились повадки, не проявились природные инстинкты хищников, поэтому они лучше поддаются дрессировке, чем взрослые хищники.

Впрочем, полностью инстинкт зверя уничтожить невозможно. Можно лишь подавить и приучить к подчинению. Упорство и труд дают поразительные результаты, и остается лишь закрепить их.

Дюк сообщил мне, что мой тигр ждет меня в вольере на заднем дворе, и я чуть ли не бегом несусь туда, едва ли не дрожа от предвкушения. Вот сейчас я увижу моего собственного хищника, о котором так долго мечтал и которого так хотел заполучить. Ведь для выполнения того номера, что я уже давным-давно задумал, с движущимися платформами и лазерными обручами, требуется минимум один тигр. Вообще сказать, со временем я хотел бы разжиться хотя бы тремя, но мне, как начинающему дрессировщику, никто, конечно, не доверит сразу трех зверей, в силу моей неопытности.

Кстати, о зверях. Точнее, об одном конкретном.

Джин означает «золото», как поведал мне все тот же Дюк. Сначала я не понимал, почему тигра назвали таким странным, почти человеческим именем, но все вопросы по этому поводу испаряются, когда я наконец-то вижу его.

Не сразу замечая, что в помещении нахожусь не один, я просто застываю перед вольером. В дальнем углу которого с поистине королевским величием развалилось самое настоящее чудо природы, что давно уже не встречалось ни в одном, даже самом отдаленном уголке галактики.

Этот вид, как сообщали наши источники, давным-давно вымер. Но вот он, лежит прямо передо мной и лениво дергает хвостом, щуря свои янтарные глазищи.

Тигр действительно золотой. Длинная шерсть такого насыщенного рыжего оттенка, что кажется почти черной в тусклом свете ламп, отливает темным золотом, на нем почти не видно черных полос. Громадное, но вместе с тем такое грациозное, жилистое тело, свитое из сплошных узлов мышц, которые завораживающе перекатываются под бархатистой шкурой. Настоящий красавец. Идеальная машина для убийства. Совершенная и непревзойденная.

Золотой тигр – самый редкий представитель альбиносов среди тигров. Так же как и у белых тигров, их окрас вызван рецессивным геном. Представители такого вида тигров чуть больше своих сородичей, и Джин действительно, просто лежа на полу, достигает полноценных трех метров, я могу поклясться, потому что вот он – передо мной во всей своей красе. Амурские тигры обычно могут достигать двух с половиной метров, в отдельных же случаях – почти трех метров в длину без хвоста и весить около трех сотен килограммов, а иногда и больше, но этот побил все рекорды. Да и весит, наверное, килограммов под триста-четыреста…

Также золотые тигры отличаются более мягкой шерстью, на которой абсолютно отсутствуют чёрные полоски. Лишь у немногих особей их можно заметить на кончике хвоста. Я знаю, что некоторые учёные именуют такого тигра «клубничным» из-за его удивительно светлого окраса, вызванного неустойчивыми мутациями генов. И я окончательно убеждаюсь, что нам досталось самое настоящее сокровище…

Золотой тигр, подумать только! Это такой редкий вид…

Но возбуждение и предвкушение постепенно отпускают, потому что как-то мне не радостно становится при взгляде на того, с кем придется работать. Он же зашибет меня и даже не запыхается! Тем более он новенький, и я не уверен, что смогу сразу найти с ним общий язык.

Хотя, наверное, я слишком сильно нервничаю. Вот и лезет в голову всякая чушь. Нам ведь сказали, что тигр смирный, проблем не доставляет и вполне себе нормально реагирует на чужие запахи и неизвестных людей. Вон же, лежит себе спокойно и играет в мячик…

Вместе с тигром приехал какой-то мужчина, вроде тоже дрессировщик, который работает в цирковой сфере уже почти десять лет. Он прибыл, чтобы убедиться, что Джин здесь нормально приживется и поладит с новым дрессировщиком, то есть со мной. Ведь в дальнейшем нам придется довольно долго работать вместе, потому что именно я буду подготавливать его к выполнению всех трюков в цирковых номерах во время выступлений. Этого парня зовут Мэтт, так сообщил мне по комму Дюк.

– Ну что, нравится? – внезапно раздается голос мужчины, которого я не сразу заметил.

Он стоит в тени, справа от меня, и я, вздрогнув, поворачиваюсь к нему. Видимо, это и есть Мэтт, тот самый, что приехал с Джином. Интересно, он его бывший опекун?

А Мэтт усмехается и поворачивается к клетке:

– Джин! Эй, малыш! – зовет он, хлопая себя по бедру небольшим хлыстиком.

Мэтт – довольно молодой мужчина симпатичной наружности, но что-то в его внешности настораживает. У него слишком хитрые глаза. Одетый в черную рубашку и того же цвета кожаные брюки, он довольно привлекателен. На руках – черные кожаные перчатки.

Ах да, я ведь забыл упомянуть, что я би? Мужчины почему-то привлекают меня в равной степени с женщинами… Хотя, даже в большей. Впрочем, если брать во внимание мою сумасшедшую любовь к животным, то, наверное, это не очень-то и удивительно.

– В нашем цирке директор настаивал на том, чтобы все дрессировщики во время тренировок одевались в кожу и носили перчатки, – обернувшись ко мне через плечо, поясняет Мэтт.

Он не спрашивает, как меня зовут, не здоровается, да и вообще весьма бесцеремонен, но я сейчас не обращаю на это внимания, находясь под впечатлением от своего будущего подопечного.

– Это что-то вроде правил безопасности. Животным обычно почему-то нравится этот запах, да и если укусит, через кожу будет не так больно, – все так же поясняет мужчина, окинув меня каким-то оценивающим взглядом, которому я в данный момент не придаю особого значения. Да что там, я вообще на него не обращаю внимания, а он разворачивается обратно к клетке.

Слушая разглагольствования Мэтта по поводу формы одежды, я тихо радуюсь, что сегодня пришел в своих любимых и уже привычных мне вещах. Кажется, я не прогадал, когда выбирал, что же лучше мне надеть. После небольших раздумий я все же решил остаться верен себе и остановил свой выбор на своей любимой коже. Так что в итоге на мне сейчас красуются черные обтягивающие штаны, темная рубаха с жилеткой поверх и высокие сапоги наподобие армеек, только на шнуровке и выше колена. И штаны, и жилетка, естественно, кожаные. Только вот перчаток нет. Но это поправимо.

Здоровенный золотистый хищник в клетке меж тем лениво катает по полу между гигантскими бархатистыми лапами небольшой резиновый мячик. Он иногда наклоняет свою косматую голову с большими «бакенбардами» – золотистой шерстью, что растет вдоль челюсти, придавая зверю грозный вид – и пытается укусить мяч. Но тот слишком большой для захвата его пасти и скользкий – клыки соскальзывают с упругой резины. Даже лежа, Джин поистине поражает своими размерами – грациозное, сильное, громадное, поджарое и литое золотистое тело идеального хищника восхищает и приводит в трепет, какой-то благоговейный восторг.

Его полосатый хвост лениво мечется по полу, иногда вздрагивая и выглядывая из-за прутьев клетки. Тигр трет свои острые зубы о мяч и, подняв голову, широко зевает, демонстрируя внушительные белоснежные клыки.

Я зачарованно наблюдаю за ним, как-то отстраненно кивая на слова Мэтта и слушая его вполуха. Всем моим вниманием завладевает сейчас этот невероятный зверь, который с ленивой грацией играется с резиновым мячиком.

И почему-то при одном только взгляде на тигра становится понятно, насколько же ему тут скучно, на самом деле.

Он похож на царя или, скорее всего, на бога, которому до смерти надоела возня мелких смертных под ногами, а в данном случае – лапами. Но по какой-то причине он все же вынужден это терпеть.

– В твои обязанности, как его личного дрессировщика, будет входить чистка зубок моего малыша, – усмехается Мэтт. – Видишь, какие белые? За ротовой полостью зверья надо следить, иначе они заболеют. И не забывай надевать перчатки, только не резиновые, а опять же кожаные, потому что наш Джин обожает вкус зубной пасты.

Он чему-то смеется.

– Хорошо, я учту, – согласно киваю я, про себя фыркая.

Да за кого он меня принимает? Я что, зеленый юнец, ни разу не работавший с хищниками? И сам прекрасно знаю, что мне придется лично выполнять все эти процедуры, потому что так будет намного легче и быстрее установить контакт с моим новым и первым, кстати, подопечным. И это его «моего малыша» меня жутко задевает, между прочим, я прям ревную! Джин уже мой малыш, а не его.

Впрочем, я быстро забываю о своей неуместной сейчас ревности, стоит мне только кинуть очередной взгляд на тигра, который в этот момент лениво зевает во всю ширь своей огромной пасти.

Напускаю я тут на себя профессиональный вид, а сам с ощутимой долей истерики и даже паники думаю: чистить зубы?! Сам? Да мне ни разу не приходилось этого делать, потому что за хищными кошками в нашем цирке обычно следили приставленные к ним дрессировщики.

Мамочки. Едва заметно нервно вздрагиваю. Да в пасти у этой конкретно взятой зверюги помещусь весь я, еще и место останется!

Так, Энж, спокойно. Ну вот зачем тигру тебя есть? Ведь незачем, верно?

А Джин внезапно поднимает голову, и его проницательные золотые глаза отчего-то смотрят на Мэтта с легкой неприязнью и презрением, и это выражение в глазах животного кажется почти человеческим. Мэтт же открывает стеклянную сенсорную панель интеркомма, что прикреплен к стене возле клетки, и нажимает на кнопку номер восемь. Дверь восьмой клетки, в которой сидит мой Джин, бесшумно отъезжает в сторону, и мужчина входит внутрь, знаком приглашая меня войти вслед за ним.

Подавив в себе какой-то больше благоговейный трепет, чем страх перед этим прекрасным зверем, все-таки захожу в вольер следом за смотрителем, замечая, каким взглядом окинул того тигр.

Так, так, так…

Нехорошо это. Если зверь недолюбливает своего тренера, то номера точно выйдут плохими. Может, из-за этого Джина и переводят к нам?

А между тем взгляд тигра настолько сильно напоминает мне человеческий жест, что я даже на миг теряюсь. Но потом внезапно и сам встречаюсь глазами с внимательным взглядом золотистых глаз. И у меня даже дыхание перехватывает. Они будто желтые топазы! Ничего красивее в жизни не видел…

Оценивающий взгляд Джина как-то лениво скользит по мне, он вопросительно дергает ухом, ну честное слово, словно бровь приподнял, и его хвост на пару мгновений замирает, прежде чем снова возобновить свой неспешный, завораживающий танец.

– Джин, малыш, это Энжи, твой новый опекун, – представляет меня тигру Мэтт.

Видимо, Дюк уже сообщил ему, как меня зовут.

Тигр не обращает на него внимания, только демонстративно зевает снова, не сводя с меня изучающего взгляда. И вот что странно, зевает, но не щурится.

– Не бойся, Энжи, дай ему себя обнюхать. Он вполне спокойно относится к незнакомым людям и запахам, – говорит мужчина.

Джин снисходительно косится на него и, лениво потянувшись всем телом – при этом упершись задними лапами в стенку вольера и едва не достав передними до другой, – выпрямляется и направляется ко мне с типичной походкой брутала: слегка покачиваясь и поводя хвостом с намеком на легкий флирт.

Вот это я понимаю – подкат…

У меня даже коленки дрожать начинают от этого самцовского взгляда прищуренных золотых глазищ и того, как ходят под бархатистой шкурой мощные лопатки. И внизу живота скапливается тягучая, крайне приятная тяжесть. Я уже не раз замечал, что хищники меня жутко возбуждают. Даже когда я пытаюсь немного расслабиться, то представляю себе тигров, это помогает быстрее достичь разрядки. Да уж… наверное, я все-таки немножко зоофил.

Джин тем временем с грациозной величавостью огибает надсмотрщика и подходит ко мне, вытянув шею.

И на этот раз я уже по-настоящему выпадаю из реальности, как завороженный наблюдая за направляющимся ко мне тигром. С губ невольно срывается восхищенный вздох. Ведь это поистине невероятное и великолепное зрелище.

И снова при взгляде на неторопливо двигающегося тигра возникает ощущение чего-то человеческого, что так и мелькает в линиях сильного тела, изгибе длинного хвоста, повороте величественной головы. Кажется, словно он знает все, о чем я думаю и как на самом деле восхищаюсь им. Отчего-то на миг я даже смущаюсь.

«Но ведь коты не бывают… такими человечными!» – мелькает у меня тревожная мысль, но почти сразу пропадает. Потому что зверь начинает внимательно изучать меня.

Джин заглядывает мне в глаза, затем начинает деловито обнюхивать мои руки, а я стою, застыв, как столб, и не смею даже пошевелиться. Он делает это долго, весь напружинившись и замерев совершенным изваянием самому себе.

В какой-то момент мне даже на секунду кажется, что он сейчас укусит, но вот тигр высовывает кончик шершавого языка и прикасается им к моей раскрытой ладони.

У меня складывается ощущение, словно он таким образом пробует меня на вкус и решает, подойду ли я ему или нет.

И ведь он действительно попробовал меня на вкус!

Это такое странное чувство, когда к моей ладони прикасается горячий шершавый язык.

Что от неожиданности я даже невольно вздрагиваю, а по телу ни с того ни с сего бегут горячие мурашки, скатываясь вдоль позвоночника будоражащей волной, заставляя рвано выдохнуть.

Мэтт удивленно вскидывает брови.

– Надо же, наше Величество соизволил проявить симпатию? – насмешливо произносит он, но в голосе его проскальзывают нотки изумления.

Джин не обращает внимания на его голос и утробно, глухо рыкает, чем-то явно недовольный, как умеют только тигры, ведь они не рычат – скорее, ревут. Он опускает голову и теперь продолжает свое исследование дальше. Возле моего живота задерживается надолго, почти настолько же, сколько и у ладоней, и затем уже обнюхивает мои ноги и ступни.

А я же настолько теряюсь в своих ощущениях, что почти все слова Мэтта откровенно пропускаю мимо ушей. Какое уж там, когда прямо передо мной находится такое невероятное и неповторимое создание!

Которое мне вдруг почему-то жутко хочется погладить.

Запустить пальцы в густую длинную шерсть, ощутить ее мягкость и шелковистость. И поглубже вдохнуть этот пряный мускусный запах, что исходит от хищника и кружит мне голову.

Но какой-то небольшой и все еще трезво работающей частью мозга я понимаю, что если сделаю подобное сейчас, то в лучшем случае отделаюсь потерей той конечности, которую рискнул протянуть к этому божеству во плоти.

Так что я терпеливо жду, пока тигр закончит свой «осмотр».

По окончании которого зверь поднимает голову и смотрит на меня таким взглядом, словно узнал обо мне что-то интересное, и мне опять кажется, что он читает все мои мысли.

А затем Джин вдруг…

Садится. Садится на пол рядом со мной и явно выжидающе смотрит.

Мэтт сначала недоуменно пожимает плечами, а потом, бросив взгляд на свои наручные часы, хмыкает.

– Ах, ну да… Время кормежки! Золотко пунктуален, как всегда. Где у вас тут тигров кормят? – спрашивает он, выходя из вольера, чем приводит меня в себя, заставляя сбросить какой-то непонятный дурман, окутавший сознание за то время, пока огромный кот так деловито и внимательно изучал меня.

На негнущихся ногах выхожу следом за мужчиной. Причем Джин бесшумно выходит вслед за нами, что я не сразу замечаю, увлеченный бурей внезапно взметнувшихся ощущений и чувств в моем теле.

– Этот… зверь просто нечто, – как-то обалдело выдыхаю, больше сам для себя, чем для того, чтобы быть услышанным. У меня до сих пор мурашки по всему телу от его взгляда. Такой пронизывающий. Будто действительно человеческий. – Вот так и начинаешь верить в существование оборотней… – тихо бормочу себе под нос.

========== Часть вторая ==========

Мэтт что-то рассказывает, кажется, пытается флиртовать, судя по игривым взглядам, что он на меня бросает. Насмешливые нотки в его голосе весьма завлекают. Он пытается казаться интересным, пока в шутливой манере рассказывает про ежедневный распорядок дня Джина, и, возможно, с кем-то это и прокатывает. Но не со мной, потому что Мэтт не в моем вкусе, увы.

У нас с утра зверей кормят, затем их чистят, после этого идет обычная программа – подготовка к выступлению. У тигров для кормежки и занятий отдельный отсек, который я и показываю Мэтту.

– Первые несколько занятий с ним ты проведешь под моим присмотром, а потом, когда Джин к тебе привыкнет, сможешь заниматься с ним индивидуально по своей собственной программе, – предупреждает мужчина, не обращая внимания на тигра, что идет прямо позади нас. – Только не злоупотребляй хлыстом, Золотко этого терпеть не может. Он ненавидит, когда им пытаются управлять.

Я вроде и пытаюсь сосредоточиться на том, что говорит мне Мэтт, но в основном большая часть его слов пролетает мимо моих ушей, не задерживаясь надолго у меня в голове.

Я запоминаю только какие-то основные моменты и даже что-то отвечаю, правда, большей частью односложное и не совсем внятное только затем, чтобы создать видимость того, что я очень внимательно слушаю и вникаю. Но на самом деле почти все мое внимание сосредоточено на увязавшемся за нами тигре.

Который идет немного позади нас обоих, низко пригнув голову и изредка касаясь плечом моего бедра. Его хвост высоко поднят, а напряженный взгляд золотистых глаз не отрывается от Мэтта.

И еще он беззвучно скалится иногда, словно инстинктивно чувствуя в нем соперника, ведь игривые нотки не остаются незамеченными и им.

Но Мэтт слишком увлечен тем, что пытается произвести на меня впечатление.

И зверю это явно не нравится. Поэтому он, в свою очередь, будто бы в противовес этим неудачным и наглым, по его мнению, попыткам мужчины охмурить меня, сам начинает вести себя как самец. И я, конечно, офигеваю, когда распознаю в походке Джина эту доминантную нотку. Так расхлябанно тигры ведут себя только в период спаривания или когда хотят сами произвести впечатление на самку.

Я иду рядом с Мэттом, но сам продолжаю краем глаза наблюдать за тигром.

Умный зверь, однако, знает, что нельзя кусать руку, которая его кормит. Он недовольно щурится, облизывая морду, и морщит нос, выражая свое явное презрение над попытками мужчины очаровать меня.

Для Джина далеко не остается секретом моя реакция на него самого, и, наверное, в этом кроется причина такого его поведения сейчас. Ведь он прекрасно знает, какое впечатление произвел на меня.

Подняв голову, он украдкой смотрит на выражение моего лица, видимо, желая узнать, как я реагирую на ухаживания другого самца, и будто невзначай приваливается плечом к моему бедру, слегка потершись о него. Его заигрывания несколько отличаются от мэттовых. Джин иногда заходит вперед меня, и тогда его хвост трется о мои ноги, скользя вдоль бедра, обтянутого блестящей кожей. Иногда же он, наоборот, останавливается, незаметно обнюхивая меня сзади, или украдкой касается горячим шершавым языком моих ладоней, обжигая пальцы своеобразными жаркими поцелуями.

Естественно, подобные знаки внимания со стороны зверя – я очень сильно надеюсь, что я все-таки не ошибся, и это именно признак расположения, а не чего-то другого – не остались мною незамеченными.

И это неожиданно меня очень сильно радует. Осознание того, что я все-таки нравлюсь этому великолепному хищнику, заставляет упавшее было вначале настроение вновь подняться, и я уже без былой опаски смотрю на тигра.

Который не особо-то и жалует нашего провожатого. Я не слепой и ясно замечаю, как зверь то и дело кидает на мужчину недовольные взгляды и будто хмурится. Это опять же выглядит настолько по-человечески, что я даже думаю, а не привиделось ли мне? И дело тут, скорее всего, не только в том, что Мэтт заигрывает со мной.

Но это настолько явно и очевидно, что галлюцинацией оказаться просто не может.

– Вот здесь тигров кормят. У нас их пятеро, все с Земли, – наконец останавливаюсь перед огромной металлической дверью и сообщаю не без гордости, открывая сенсорную панель и снимая блок с входа в нашу «тигриную столовую».

Тут около десяти отсеков, цирк здоровенный, животных много, ведь это же галактический порт. И первоначально мы рассчитывали на большее количество тигров, но тех, видимо, и на Земле осталось не так уж и много.