Текст книги "Искательница"

Автор книги: Лиа Шторн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Утро встретило меня не так хорошо, как хотелось бы. Голова раскалывалась на части и это не от вина накануне вечером. Нужно было принять лекарство, которое закончилось еще по пути сюда, а запас был утерян в лесу при побеге от трупоедов. С незавидной периодичностью меня мучили дикие головные боли, галлюцинации, но очень редко, боль во всем теле, словно в узел завязывали и выворачивали наизнанку. Хорошо, что Айк настоял на служанке. Дернула за шнурок над кроватью.

Девушка появилась через пару минут, осторожно постучала в дверь, получив дозволение, вошла. Ее я сразу отправила готовить ледяную ванну, разве что лед не бросать в воду. С кровати я поднялась со второй попытки, воспринимая и стараясь заблокировать всю гамму болевых ощущений внутри. Прошла к окну, которое предусмотрительно открыла служанка, вдохнула холодный запах утра. В ноздри ударили ароматы цветов с полян, окружавших поместье, запахи фруктов из сада, из кухни пахло чем–то печеным. Вся эта гамма ароматов не смогла отвлечь меня от болезненного состояния.

– Мисс, ванна готова, – девушка присела в книксене. – Еще что–нибудь нужно?

– Да, поможешь мне одеться, я не важно себя чувствую. – я прошла в ванную, скинула короткую ночную рубашку и глубоко вдохнув с головой залезла в воду.

Перед глазами мелькали картинки, из кошмаров, что снились по ночам, но уже не внушали страха. Интересно было от чего они появились, хотя последние пару лет они мне и снились. Больше ничего. Один сон сменял другой, его сменял следующий еще более ужасный. Такое могло довести любого до истерики, когда он проснется среди ночи в холодном поту, но не меня. В жизни творились вещи и похуже. Над головой кто–то говорил, из–за воды не могла расслышать.

– Мисс, мисс, – служанка обеспокоенно вглядывалась в мое лицо, – с вами все хорошо? Может мне все же вызвать лекаря?

– Не стоит, – я резко поднялась из воды, часть ее выплеснулась из ванной, – подай мне полотенце, пожалуйста. – скрутила волосы в жгут, завернула в полотенце и закрепила конструкцию на макушке, сама замоталась в теплый длинный халат, что подала девушка.

Сама одеться действительно бы не смогла. Каждая мышца отдавала болью, казалось, что в каждую клеточку организма вонзается игла. Служанка, которую как оказалось зовут Лея, быстро нарядила меня в легкий костюм, но сначала попыталась вразумить меня речами о моей красоте и красоте тех платьев, что были приготовлены для меня. Я же оставалась непреклонна, не выношу платья. Носить их я имею, но ходить целыми днями в этой многослойной конструкции я не намерена.

Хорошо, что сегодня костюм выбрала без изысков. Простые льняные брюки сели чуть свободно, не обтягивая, рубашка мужского покроя, что очень порадовало. Это лучше миллиона пуговиц или шнуровки где–нибудь на спине в блузке или корсете. Заставить меня надеть туфли у девушки не получилось, но она очень старалась уговорить меня, сошлись на легких ботинках. Высушить волосы за полчаса мне никак не удалось даже при смене быстро намокавших полотенец, но это, наоборот, помогало мне, здорово охлаждало голову.

– Мисс, король ждет вас в беседке с восточной стороны, – отрапортовала девушка, вернувшись от входа в комнату. Видно, сообщили что гостья проснулась, и монарх приказал подготовить завтрак.

– Хорошо, ты можешь быть свободна, Лея, – я улыбнулась девушке, но та все равно оценивающе посмотрела на меня. От нее не укрылись мои шипения от боли и недовольство состоянием организма отраженное моем на лице.

Прежде чем идти на завтрак решила зайти к лекарю, спросить необходимые мне ингредиенты для лекарства. Как ни странно, мужчины не оказалось на месте, его лаборатория была заперта. Ждать у меня не было ни времени, ни желания, ни сил. Может завтрак заставит меня почувствовать себя лучше?

Поместье встретило меня тишиной, хотя время не такое раннее, слуги должны сновать по коридорам, наводить порядок, в сотый раз перемывать люстры и чистить камины. Никого не было. На улице так же никого не обнаружила, кроме садовника, что подстригал розовые кусты, собирал букеты, которые потом служанки расставят в холле и основных коридорах и помещениях. Мужчина приветственно склонил голову, я ответила ему тем же и направилась к беседке.

Все–таки, красивые здесь места. Озеро вдалеке играло как зеркало, отражая восходящее солнце, из–за этого создавалось ощущение, что поляна подсвечена из–под земли. Красивое место. В таких хочется, чтобы время остановилось, и ты мог побыть здесь подольше.

Кажется, что проблем не существует. Ничего кроме тебя и этого места не существует. Тревоги отступают, ты просто наслаждаешься жизнью.

Жаль нельзя действительно остаться здесь, в этом моменте, сделать передышку перед грядущими испытаниями, от которых появится стабильное желание залезть в петлю.

В беседке были все: король, оборотень и лекарь. Я шла медленно, ведь каждое движение вызывало волну боли по всему телу, словно тысячи игл вонзали под кожу. Скрывать свое состояние было сложнее, в этот раз тяжелее, ощущение выворачивания наизнанку усиливалось. Было лишь одно желание – весь день пролежать в постели, но сделать этого возможности не было. Слишком подозрительно слечь на второй день пребывания в гостях у заказчика контракта, пусть вы и друзья.

– Наконец–то, мы уже заждались, – король поднялся с кресла и пошел мне на встречу, что совсем не радовало. От одного прикосновения меня как молнией прошибало, хотелось завыть от боли.

– Сиди, сиди, – махнула рукой, – я не развалюсь и не сломаюсь если сама дойду. – Айк послушал и вернулся на свое место. – Что у нас на завтрак? – старалась сделать беззаботное выражение лица. – Господин лекарь, я искала вас.

– Да? Значит мы разминулись. Зная господина Ремара и его нелюбовь к лечению, я сразу пошел сюда, дабы обработать его раны. – Лекарь говорил тоном, которым разъясняют особенности науки маленьким детям. – А что вы хотели?

– Мне нужны ингредиенты по списку, – из кармана брюк я выудила сложенный листок, мужчина оторвался от виска оборотня, посмотрел на меня, кивнул и вернулся к работе. Принц сидел с каменным выражением на лице, но напряжение и крепко сжатые челюсти было видно и так. Как только лекарь наложил повязку, сложил инструменты, повязки, мази в свою сумку, обтер руки спиртовой настойкой и взял у меня листок, принявшись сосредоточенно читать.

– А для чего вам эти ингредиенты? – он посмотрел на меня так, словно хотел прочитать ответ у меня на лбу.

– Да так, простая настойка, – отмахнулась я, говорить о своем состоянии не собиралась, – ничего особенного. – Лекарь смерил меня оценивающим взглядом, кивнул.

Из–за угла поместья показалась черная голова лошади. Аствинд. Жеребец отошел за угол и снова выглянул, я с интересом наблюдала за ним, что за игра в прятки? Король заметил мой интерес, обернулся и свистнул. Аствинд был не один, раненые лошади шли за ним на поляну за беседкой. Айкрон спокойно относился к такому выгулу своих лошадей, считал, что так они будут спокойнее и более привязаны к всаднику. Я забыла про завтрак, пошла к лошадям, это моя слабость с детства?.. Не помню своего детства…

Стоило девушке отойти в сторону, как лекарь в один большой шаг пересек разделяющее его и монарха расстояние, вкрадчиво и обеспокоенно зашептал.

– Ваше Величество, что–то здесь не так, – сказал он и положил список на стол, оборотень склонился к листу.

– Что не так? Не вижу ничего необычного, – король пробежал взглядом по списку.

– Я тебе скажу, что не так, – оборотень придвинул к себе листок и еще раз прочитал, водя пальцем по названиям. – Это не просто список, – так же тихо начал он, – по отдельности это самые обычные травы, эликсиры, которые можно найти даже в самой маленькой лавке, но вот их смесь с некоторыми процедурами во время приготовления, может превратиться в сильный блокиратор трансмутации. Этим составом можно контролировать превращение. – Видя непонимающий взгляд короля, пояснил оборотень, – Мы используем его до пятнадцати лет, когда дети сами плохо контролируют свои превращения.

– Хочешь сказать, что она, возможно, оборотень?

– Тише ты, – шикнул на него Рем, – услышит еще. Я не уверен, эти же ингредиенты можно и по–другому использовать, но в одном зелье только так. Она сама сказала, что ей для настойки надо.

– Так, не будем разводить панику раньше времени, нужно все хорошо обдумать, чтобы быть уверенными наверняка. – король повернулся к лекарю. – Соберите все по списку и доставьте ко мне в кабинет. Все равно нужно обсудить кое–какие дела, попробую выведать у нее.

– Как ты себе это представляешь? – зашипел Ремар, – Спросишь у нее, а не оборотень ли она случаем?

– Я не дурак чтобы в лоб спрашивать, наблюдательность еще не вредила никому. – Лекарь посчитал, что его участие в разговоре не обязательно и поспешил удалиться.

– Теперь я понял почему остановился у ее комнаты, запах почувствовал знакомый, точнее звериный, зашел посмотреть. Как я сразу этого не понял? – Оборотень ударил себя по лбу. – Запах, настойка от трансмутации, ее реакция и движения… – Мужчина начал барабанить пальцами по столу. – Все говорит о том, что она оборотень, но я не чувствую ее. – Принц оборотней мог похвастать завидными способностями, доставшимися ему от матери, она была ведьмой. Магией он почти не обладал, но интуитом был одним из лучших. – Я без проблем определяю сущность, а ее не чувствую. Смотри, идет. – кивнул в сторону поляны, где девушка была с лошадьми, а сейчас шла к беседке.

– Что у нас на завтрак? – лошади были моей страстью и могли отвлечь от чего угодно, так же и сейчас я почувствовала себя чуть лучше. Набрала себе в тарелку фруктов, сыров, мяса не было, так что взяла еще омлет. Аппетита как такового не было, так что пришлось создавать вид голода и запихивать в себя еду.

Остаток завтрака прошел в ничего не значащей беседе о погоде, природе и грядущем торжестве. После король пригласил меня с оборотнем в свой кабинет для подробного рассказа о новом заказе.

Скорее это была библиотека, а не кабинет. Высокие стеллажи с книгами, стол у окна, пара кресел, у каждого стояло по светильнику и маленькому столику, справа у стены между стеллажами стоял диван, который от входа не было видно, удобно прятаться. Освещение магическими кристаллами было лучшим решением на данный момент, но позволить себе его могли не все, здесь же таких было много, оформлены они были в стеклянные фонари, что больше походило на обычный канделябр. Тяжелые портьеры могли полностью предотвратить попадание солнечного света в кабинет. Как ни странно, но помпезных люстр не было совсем. Все оформлено просто и со вкусом. Классическая мужская берлога для работы.

Король прошел к стене, у которой стоял диван, потянул светильник вниз. Часть стены медленно и без шумно отъехала за стеллаж, я присвистнула про себя.

– Пойдем, здесь нас никто не услышит, – Айк не дожидаясь нас ушел в темноту прохода, мы с оборотнем переглянулись.

– Дамы вперед, – он склонил голову и указал рукой в след королю, я фыркнула и сделала шаг в темноту.

Далеко идти не пришлось, проход уходил в соседнее помещение в стенах, тайная комната.

– Здесь нас не подслушают, – король сел в кресло у дальней стены, я приметила небольшую софу, но сесть означало увеличить количество точек соприкосновения и давления, что приведет к новой волне боли. Осталась стоять, прислонившись плечом к стене. Оборотень по–хозяйски развалился на софе. – И так, хотел предложить вам заказ. Кто–то пытается сорвать свадьбу моего сына. Помимо этого, кажется, меня пытаются убить. Это не точно, но кража коня, химера в конюшне и несколько других случаев вызывают подозрение.

– Давай по порядку, – я прошла в центр комнаты, сдерживаясь чтобы не выдать гримасу боли, – ты считаешь, что кто–то хочет расстроить свадьбу. Значит, кому–то этот союз максимально не выгоден, и он хочет заполучить либо жениха, либо невесту. Есть предположения? – король молчал, а я продолжила рассуждать. – Так же другие странные случаи, происходившие ранее. Кража твоего коня, расскажи подробнее в каких условиях это произошло.

– Повторюсь, Ветра выкрали по пути сюда, я выехал на пару дней раньше с Райстом в карете, а лошадей вела стража и мой советник с торговцем из Скозиара, у того отличные лошади. – монарх пальцами взял себя за подбородок. – Через два дня прибыла стража, ни советника, ни торговца не было, их нашли только к вечеру в соседней деревне раненых, но никаких следов драки по пути нигде не было. Мы обыскали территорию, но ничего не нашли, никаких следов, даже отблеска остатков заклинаний не было.

– Я был там после, – заговорил оборотень, – стерильно как у лекаря на столе, ни одного запаха не почувствовал.

– Возможно это просто маленькая месть, а возможно это дворцовый переворот извне. – размышления о возможном заговоре здорово отвлекали от паршивого состояния организма, – Надо составить список тех, кто имеет какие–то интересы на стороне и интересы в королевстве. Все дипломатические стычки, споры, угрозы. Сейчас нам все пригодится.

– Ты шутишь? – король резко встал с кресла у меня пере носом, от неожиданности и плохой координации я отшатнулась назад и едва не упала, на талию легла горячая ладонь, удерживая. – Ты хорошо себя чувствуешь? – монарх обеспокоенно заглянул мне в глаза.

– Да, все отлично, просто не выспалась, – отмахнулась я, чувствуя, как горит кожа под его рукой, – дорога выматывает, тем более если отбиваешь коня от трупоедов. – Пока не начались новые расспросы про мое состояние, поспешила сменить тему. – Подготовь всю необходимую информацию, надо обсудить все детально. – Потерла лоб, – кстати, когда свадьба? И где Райст?

– Через три дня, – Айк наконец убрал руку с моей талии и вернулся в кресло, – а Райст приедет сегодня вечером. Уехал за свадебным подарком.

– А он знает о твоих догадках? – я резко повернулась, от чего в висок как гвоздь раскаленный забили, и закружилась голова.

– Еще нет, не хотел нагружать его перед свадьбой, – король провел рукой по голове, пропуская волосы меж пальцев. – он ведь парень ответственный, пока со всем не разберется и все не станет так как он хочет – не успокоится. Он пытается контролировать все.

– В таком случае ему действительно лучше не знать, – согласно кивнула. Оборотень весь наш разговор молчал, лишь пристально следил за мной.

На обсуждение некоторых деталей у нас ушло еще какое–то время, казалось, что оборотень вообще не с нами находится, сидел, подперев голову кулаком, размышлял. Иногда вставлял какие–то реплики, дополняя слова монарха. Через час, когда все вопросы по плану предотвращения дворцового переворота были решены, мы перешли в кабинет. На столе стоял поднос с колбами, баночками и чашками.

– Думаю это тебе, – Айк поднял бумагу и прочитал записку: “К сожалению, отвара аконита и радоцеи нет, но в ближайшие пару дней должен появиться”.

– Очень жаль, придется ждать, – отсутствие этого компонента говорило о том, что лекарства мне не видать. – Айкрон, как вода в озере? Купаться можно?

– Да, но вода холодная.

– Не страшно, схожу проведаю лошадей, и химеру проверю, встречаемся через час в подвале. – быстрым шагом вышла из кабинета, уже за дверью, в коридоре закусила боковую сторону ладони чтобы не взвыть от боли.

Как только за девушкой закрылась дверь, оборотень поднялся с дивана, подошел к столу и поставил на него баночку с темно–фиолетовым отваром. На недоуменный взгляд своего другая пояснил, – Отвар аконита и радоцеи, записку тоже я написал.

– И что это значит? Ты подговорил лекаря?

– Проверяю нашу с тобой догадку. Этот отвар мощное успокоительное, при большой дозе можно и усыпить на денек другой. – мужчина взял пустую колбу и стал смешивать в ней ингредиенты. – У меня есть вариант как проверить ее, я смешаю ей зелье, все по инструкции, как и положено, но с небольшой добавкой.

– Смотри аккуратнее, если она узнает, что мы сделали, то из–под земли достанет. – монарх внимательно следил за действиями друга.

– Ничего опасного для здоровья я не сделаю, просто мы слегка подправим формулу, и вместо полной блокировки трансмутации, если она есть, будет наоборот медленно приучать организм к ней. Даст время и силы принять, привыкнуть и обратиться уже к окончанию этой бутылки. Давай свечу, – оборотень вытянул руку с колбой вперед, а Айк выполнил привычное движение по вызову огненного шара, в руке у него вспыхнуло маленькое пламя. Состав от нагрева стал менять цвет, посветлел и запах пропал. – Почти готово. Вот, смотри, теперь добавляем немного лаванды, хорошо, что она у тебя под окнами растет, – на этой фразе Рем высунулся в окно и сорвал стебель с завязью маленьких фиолетовых цветочков, аккуратно снял их и всыпал в колбу, – вот теперь готово, осталось остудить.

– Ты уверен? – король недоверчиво осматривал готовый состав. – Она точно ничего не заподозрит?

– Я не чувствую запаха вообще, а я как–никак оборотень, не волнуйся, друг, – он похлопал Айка по плечу, – если она и узнает, в чем я сомневаюсь, то уже ничего не сделает. Состав начинает действовать с первой дозы, перебить эффект от добавления лаванды она не сможет даже свежесваренным новым зельем. К тому моменту мы уже все узнаем. Могу поспорить, что к завтрашнему вечеру все подтвердится.

– Ладно, но, если что я не при чем, – король поднял руки перед собой.

– Кстати, еще один факт в пользу подтверждения трансмутации, – принц оборотней щелкнул пальцами, – прислуга шепталась, что утром она принимала ледяную ванну, разве что льда не натаскали ей.

– Ты к чему это?

– А к тому, что ее мучает сильная боль, словно все кости ломаются внутри и тебя выворачивают наизнанку, кто–то даже умирает от этого, а она просто антитрансмутационное зелье пьет. Точнее не пьет. Оно хорошо помогает, если принимать его постоянно, минимум дважды в день маленькими порциями. – оборотень прошелся по кабинету, – Поэтому–то она и спросила про озеро, я думаю, принимать холодную ванную постоянно подозрительно, а озеро – просто желание искупаться.

– Даже не знаю радоваться твоим догадкам или нет. Если все это подтвердится, что будем делать?

– То, что обычно мы, оборотни, делаем, – Ремар плотоядно прищурился, его другу не понравился этот взгляд, – спровоцируем трансмутацию.

Глава 7

Охотники быстро собрали свои вещи и выехали из Ламара. Резня трупоедов в лесу говорила о том, что та, кого они преследуют решила срезать путь через топи. Исследовать следы в лесу было чистым самоубийством, поэтому было решено сразу ехать на ближайшее пересечение с трактом.

– Ты ведь понимаешь, что искать там ее следы все равно, что иголку в стоге сена? – в который раз спросил эльф.

– Если ты еще раз спросишь, я брошу тебя здесь, прострелив тебе ноги арбалетными болтами, – охотник постепенно закипал от злости. – трупоеды быстро найдут тебя и сбежать ты не успеешь.

– Ладно, не рычи. – Эмас примирительно поднял руки, – Я просто хочу быть уверен в твоем плане, который ты мне, кстати, не озвучил.

– Ты трещишь без умолку, – лошадь охотника возмущенно всхрапнула, – слушай, нужно найти ее, иначе наступит конец всему.

– Ты про пророчество о схождении миров? Так маги сотни лет назад закрыли все проходы, уничтожили места концентрации энергии. Ничего не осталось, никаких ходов.

– А как тогда объяснить тот выброс и порталы, про которые нам рассказывали? Думаешь просто кто–то путешествовал так, что вскрыл источник энергии? – охотник злился на то, что эльф не воспринимает всерьез его опасения по поводу этой девушки.

– Источники там и до этого были, – попробовал возразить эльф, но его голос затих к окончанию фразы.

– Я и без тебя это знаю, – огрызнулся Кааларис. – мы должны найти ее и покончить с этим. – Он тяжело вздохнул и потер лицо рукой. – План такой: мы находим ее, проверяем все доводы и догадки, а там посмотрим по обстоятельствам.

– Как ты себе это представляешь? – Эмас натянул поводья, лошадь остановилась. – Встретим ее и спросим о все произошедшем, о пророчестве, о проклятии, об ордене…

– Не неси ерунды. – охотник остановил лошадь и спешился. – Давай найдем ее, а там будем действовать по обстоятельствам.

Солнце стало припекать, воздух разогревался и превращался в горячий кисель, дышать становилось сложнее, лошади то и дело всхрапывали, перетаптываясь на месте. Охотник прошел к едва заметной тропе среди деревьев, опустился на колено и стал что–то рассматривать на земле. Эльф подошел к нему, склонился, заглядывая через плечо мужчины. На земле был четкий след копыта. Обычный наблюдатель не обратил бы внимания, но если знаешь, что или кого искать, то замечаешь любые мелочи, которые отличаются от привычного. У обладателя этого следа были не просто копыта со стандартными подковами, точнее подковы не было совсем, а само копыто двоилось.

– Видишь? – охотник вытащил нож из голенища сапога и провел по земле вдоль следа. – Это точно была она, конь аракров. Скорее всего она не просто так была в Ламаре. – Мужчина поднялся, задумчиво потер подбородок. – Она заключила сделку под соглашение с кем–то из аракров, а скорее всего это не последний человек. Потом она отыскала следы, украла краденного и найденного в лесу коня, на нем вернулась к заказчику. Знать бы куда именно?

– У принца аракров свадьба на днях, – эльф старался не влезать в раздумья Каалариса. – если заказчик не последний человек, а конь явно важный и дорогой, то, думаю, это конь королевской персоны. Слышал, что он отличным жеребцом обзавелся в горах далеко отсюда. Там живут кочевники, а их лошади одни из самых выносливых.

– Мысль стоящая, но нам придется рискнуть. – охотник подошел к лошади, положил руки на луки седла. – Либо мы едем сразу к аракрам, либо можем попытаться поискать точный маршрут и более достоверные следы. У нас есть сильные амулеты–поисковики, но искать быстро не получится. Пока эта безделушка отсеет все лишние следы и выделит то, что нам нужно, может пройти несколько часов, а то и дней.

– Думаю нам стоит рискнуть и поехать сразу, но брось амулет сейчас, – эльф с легкостью и грацией кошки забрался в седло. – Может среди кустов есть еще следы. Вряд ли, она не решилась снова ехать через лес, отсюда до тракта далеко и амулет быстрее считает местность и следы.

Простой кусок круглого стекла на шнурке упал в траву, раздался едва уловимый гул, если не прислушиваться, но и не услышишь его. Амулет работал исправно, быстро отыскал все следу, что были в радиусе трех десятков метров. Следы определенного, пусть и необычного коня было сложнее отыскать, такой простой поисковик мог не отреагировать на разницу, так что пришлось проверять каждый отпечаток.

– Кажется я нашел, – эльф просиял после полу часа ожидания, – смотри, здесь на границе травы, – он спешился, опустился на колено, чтобы лучше рассмотреть.

– Ты уверен?

– Уверен. По этой тропе можно срезать дорогу до тракта, а там пара часов до аракров, нужно выдвигаться. – Эмас вскочил на лошадь и направил ее по следам через лес.

Долго блуждать по лесу не пришлось, тропу было видно по тому, как располагались деревья, они образовали коридор, кронами сцепившись между собой. Эльф оказался прав, через час охотники выехали на тракт и в общем настроении недовольства направились к границам земель аракров.

Просто так попасть на территорию аракров было сложно. Стоило предоставить вескую причину, но запретов на посещение не было. Охотники срезали пусть, минуя особо загруженные участки тракта, все собирались на свадьбу принца. Перед въездом в ворота поместья короля их остановила стража, поинтересовавшись целью визита. После недолгого разговора стражника через контактный кристалл, их пропустили, сказав ждать у входа.

Мужчины спешились на подъезде к площади, расположенной перед поместьем, ведя лошадей под уздцы, прошли вперед, король уже ждал их на крыльце.

– Чему обязан, господа? – спросил он, спускаясь по каменным ступеням. – Не часто охотники заглядывают сюда.

– Мы ищем кое–кого, – издалека начал эльф. – Того, кто вернул вашего коня.

– С чего такой интерес? – король удивленно поднял правую бровь.

– Мы услышали о происшествии в Ламаре, – Кааларис продолжил рассказ, – хотели разузнать подробнее и только.

Король прищурился, рассматривая охотников, он явно чувствовал обман и сокрытие информации, но решил подождать. Вынул руку из кармана брюк, держа в ней кристалл. Связался со служанкой своей гостьи, отдал распоряжения о помощи гостье в выборе одежды для встречи с охотниками.

– Так мы можем поговорить с ней? – Кааларис прошелся рукой по волосам.

– Да, вас пригласят к ужину, разместиться можете на постоялом дворе, вас встретят, – король кивнул и ушел внутрь поместья.

Оборотень шел по коридору второго этажа мимо гостевых комнат, когда одна из дверей распахнулась и оттуда вылетела ваза, разбившись на сотню осколков от удара об стену. Стало тихо. Криков не было изначально, но он четко слышал рычащий шепот, осторожно заглянул в комнату. Служанка сидела на пуфике у дверей комнаты, прижав руки к груди, тяжело и быстро дыша. Мужчина легко коснулся ее плеча, та подскочила на месте, испуганно посмотрев на дверной проем.

– Иди, я сам помогу ей, – мужчина ободряюще улыбнулся.

– Не уверена, что ей нужна помощь, господин, – девушка поднялась, и по стенке, держась за нее руками, словно камни, оббитые тканью, могли спрятать ее. – Все из–за распоряжений Его Величества.

– Я знаю, иди, – подтолкнул служанку к выходу, – быстрее, пока я не передумал. – Девушки и след простыл. Из ванной раздался рык, звон и снова тишина. Оборотень осторожно прошел на звук и постучал по косяку двери. – Можно? Не хочу получить еще пару порезов за вторжение.

– Чего тебе? – девушка резко повернулась спиной к зеркалу, в которое смотрела, словно сквозь него.

– Приехали охотники, ищут тебя, – мужчина сделал пару шагов по направлению к большой ванне полной воды, что стояла в центре комнаты. – Услышал шум и решил проверить.

– Проверил? Свободен. – командным голосом гаркнула девушка, от этого тона действительно хотелось развернуться и бежать. – В советах и помощи перевертышей не нуждаюсь. – Она снова отвернулась, парой шагов пересекла расстояние до тумбы, склонилась над ней, оперевшись руками на мебель. Оборотень четко увидел, как побелели костяшки на ее руках, которыми она сжала край тумбы.

– Я не перевертыш, – оборотень сделал еще пару шагов. – Я просто хочу тебе помочь. Вижу, как тебя выворачивает от боли, странно, что ты в припадке на полу не бьешься.

– Не понимаю, о чем ты, – огрызнулась она.

– Раз я не прав, то зачем ты просила те ингредиенты у лекаря? – хищная ухмылка. Сейчас самое время надавить и узнать правду. – Я знаю лишь один рецепт, где их используют все вместе и тебе это вряд ли подходит.

– Это не весь список, – усталый выдох, голова опустилась, волосы закрыли лицо. – Кое–что у меня припасено. – Затылка девушки коснулось горячее дыхание оборотня. – Подкрадываться не хорошо или снова хочешь проверить мою реакцию?

Ответить оборотень не успел, девушка зарычала, сильнее вцепилась в тумбу, царапая поверхность ногтями, стала оседать на пол, мужчина подхватил ее, положив руки на талию. Отвел ее в комнату к кровати, усадил и принялся раздевать, намереваясь отнести в ванну, но его руку жестко перехватили, маленькая изящная ладонь сжала пальцы до хруста. Сильная или трансмутация так действует на нее?

– Я помогу и отнесу тебя в ванну, – оборотень на всякий случай убрал руки.

– Я сама неплохо справляюсь с этим, – снова рык сквозь слова, – где ты увидел, что мне нужна помощь? Или я как–то болезненно выгляжу сегодня? Исчезни из моих покоев. – он и не подумал сдвинуться с места, но отошел к двери в ванную комнату, прислонился к косяку и опустил взгляд.

Через пару мгновений услышал шорох одежды, подающей на ковер. В комнате словно гроза должна была разразиться, воздух потяжелел, дышать оборотень стал более прерывисто и прислушивался к каждому звуку или запаху.

Он и не подумал уйти, какой самодовольный нахал. Я собрала волосы в пучок на макушке, закрепив двумя длинными палочками, на востоке используют такие в прическах, но иногда заменяют дерево на металл и применяют как оружие, хотя и деревянными могут убить. Даже скинув одежду, не почувствовала облегчения, за горло словно кто–то крепко держал и сдавливал хватку. Накинула на плечи халат, подобрав его поясом, и прошла в ванную, стараясь не корчиться от боли. Если оборотень узнает, то скажет королю, который нагонит сюда толпу лекарей, целителей и магов, что будут сидеть со мной целыми днями, и сбежать не получится.

Вода была обжигающе горячей, хорошо, однако, пользоваться бытовой магией. Сложного ничего в изучении нет, а пользы больше, чем расход энергии. Скинула халат и бросила его назад в оборотня, пока он со вздохом снимал его с головы, залезла в ванну. Боль только усилилась от горячей воды, стоило снова залезть в ледяную, но это тоже не лучший вариант. Хотелось нырнуть с головой, но желание утопиться от общего состояния могло пересилить. Опустилась в воду вплоть до уровня глаз. Оборотень так и стоял в дверях, закинув халат на плечо.

– Надеюсь, ты топиться не надумала? – мужчина медленно бесшумно подошел сзади, положил руки мне на плечи, чуть сжав.

– Сам решил этим заняться? – усмехнулась, вынырнув.

– Нет, но мне надо будет рассказать Айку. Он сильно расстроится и вызовет некроманта тебе, – рассмеялся оборотень, опустился на колени и начал аккуратно разминать мне плечи, я прислушивалась к своим ощущениям. – Некромант поднимет тебя, а Айк сам убьет за то, что решила сбежать таким образом.

– Да, не лучший вариант, к тому же сохраните меня, чтобы некромант успел, – нос щекотали запахи ароматических масел, лепестков пионов и цветов лаванды, которые служанка щедро сыпала в воду, в ступню упирались частицы не растворившейся соли. – надо более действенный вариант придумать.

Боль медленно уходила на второй план в сознании, ярче чувствовала запахи, исходящие от воды, чувствовала горячие руки оборотня, которые переместились с плеч на шею, поглаживая. Я отреагировала на снижение уровня дискомфорта во всем организме и не стала выгонять оборотня из ванной. Тем временем он пальцами зарылся мне в волосы и стал массировать голову, удержалась от стона. От незамысловатых движений рук мужчины по телу пробежали мурашки, а тело, которое до этого было напряжено до боли в кончиках пальцев, постепенно расслабилось. Узел, что собирался внутри уже давно, чуть ослаб, но не исчез.

– Так лучше? – шепнул оборотень, его горячее дыхание опалило ухо, а пальцы ловко двигались в волосах, потягивая их. Я на мгновение опустилась в воду до уровня глаз.