Текст книги "Сын Дракона (СИ)"

Автор книги: Леви Лавгетта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

***

“Сегодня ты много нового узнаешь у Зигфрида. Он плавал очень далеко, и поэтому вы и не виделись с ним так долго.”

Грозокрыл летел над морской гладью, рядом с ним летел Безэлган, который впервые покинул гнездо и смог лететь самостоятельно. Он немного завидовал Икрику, но понимал, что это необходимо. Его брату необходимо знать больше, чтобы выжить. Больше, чем самому Безэлгану. Они достаточно далеко отлетели от гнезда, прежде чем показался корабль Зигфрида.

“Безэлган, останься тут, я отнесу Икрика и вернусь”, – распорядился Грозокрыл, снижаясь.

“Увидимся Безз!” – Икрик помахал рукой брату, тот рыкнул в ответ.

Да, с недавних пор мальчик стал называть своего брата Безз. Так ему было легче. Чёрный дракон был не против. Икрик ещё мал, так пусть называет его, как заблагорассудится. Усевшись на торчащую из воды скалу, Безэлган принялся ждать брата и отца.

***

Зигфрид услышал рёв издалека. Положив тюк с пшеном на палубу, он поднял голову. Да, это снова они. Дракон и мальчик. Странное зрелище, о котором он никому не желает рассказывать. Не поверят и засмеют. Дракон, опекающий мальчика… Что может быть безумней? Но пару лет назад этот мальчик появился на его палубе с драконом. Он хотел отобрать ребёнка, но тот сам цеплялся за огромную рептилию. В итоге, всё кончилось тем, что Зигфриду пришлось научить малыша говорить нормальной речью, а не странными полурыками. Сначала мужчина боялся, что дракон, который приносит мальчика, навредит ему, но, понаблюдав за ними, он понял, что это не так. Ребёнок был очень сильно привязан к дракону и ужасно тосковал, когда его не было рядом, но со временем привязался и к мужчине, который хранил всё происходящее в секрете. Но ребёнок никогда не прибывал один. Зигфрид часто забирал вместе с ним шкуры драконов, на чём сколотил неплохое состояние. Да и мальчик очень скоро сказал, как его зовут.

– Икрик! – вскрикнул мальчик, сидя на ящике. – Ик-рик!

– Что? Ты о чём? – Зигфрид не понял, что имел в виду мальчонка.

– Моё имя – Икрик! – уверенно заявил малыш, прежде чем улыбнуться.

– Икрик? – удивился мужчина, садясь напротив. – Какое странное имя, кто его тебе дал?

– Секрет! – буркнул ребёнок, показывая на Зигфрида пальцем. – А твоё имя?

– Моё? – удивился мужчина, но всё-таки поспешил представиться. – Меня зовут Зигфрид Коргенстон.

– Странное имя, – вынес свой вердикт смышлёный ребёнок.

Дракон спланировал на палубу, и с его спины съехала маленькая фигурка. Босые ножки застучали по палубе в сторону Зигфрида. Каштановые пряди топорщились во все стороны. Что-то похожее на майку и штаны было сделано из кожи ужасного чудовища, но Зигфрид не мог сказать этого точно.

– Зигфрид! – Тонкие ручки обхватили его ноги настолько, насколько это было возможно. – Расскажи, где ты был!

Мужчина поднял голову и посмотрел на дракона, тот кивнул и взлетел в воздух. Зигфрид знал, что он вернётся к закату, а значит спешить им с Икриком пока некуда.

***

– Он приплывёт сегодня, да?

Валка оторвалась от вышивания. Астрид стояла в дверях со съезжающим на глаза рогатым шлемом, который Стоик носил будучи подростком. Конечно, девочке он был ещё великоват, но она не желала с ним расставаться и ждала дня, когда получит секиру вождя в свои руки. Сила девочки превышала её возможности, а из Плеваки был отличный учитель. Валке не очень нравилось и то, что её приёмная дочь мечтала убить дракона. Мечтала искупать свою первую секиру в драконьей крови, а после податься в Охотники на драконов. Не этого женщина желала ей, абсолютно не этого. Но если она хочет доверия от Астрид, то лучше быть для неё опорой.

– Думаю, да. – Валка повернулась к Астрид и протянула руки. – Иди сюда, я расчешу твои волосы.

– А как ты узнаешь, что он должен вернуться? – Девочка подошла к женщине и села к ней спиной.

– Я чувствую это, – ответила Валка, снимая шлем и откладывая в сторону. – Это не объяснить словами.

– Жалко, – буркнула Астрид, позволяя ей расплести свои волосы и начать расчёсывать их. – А когда я получу свою настоящую секиру?

– На десятый год, – ответила женщина, расчёсывая волосы. – Ты всё ещё уверена в этом?

– Да! Я хочу стать охотником на драконов, Валка! – твёрдо заявила Астрид. – И тогда я найду дракона, который похитил вашего сына, и принесу вам его голову!

“Не нужна мне голова дракона, моя милая Астрид. Мне важна ты и твоя жизнь”, – грустно подумала Валка, понимая, что девочку захватил водоворот мести. Слишком много Астрид потеряла, и этим многим стали её родители – Пер и Рагнхильда Хофферсон. Девочка даже толком и не запомнила их.

“Я бы всё отдала, чтобы вернуть хотя бы Рагнхильду…” – глядя на затылок девочки, думала Валка.

А за окном тем временем на землю упали первые капли дождя, и вдалеке загрохотал гром.

Близилась буря.

Комментарий к Важные моменты.

В следующей части церемония Тени. Думаю, это будет надолго…

========== Буря ==========

Занятия с Зигфридом были настолько увлекательны, что он и не заметил наступления вечера. Когда в небе раздался знакомый рёв, Икрик задрал голову и улыбнулся. Грозокрыл летел за ним. Вскоре из-за зубчатой скалы показался и сам дракон. Мальчик, радостно взвизгнув, спрыгнул с ящиков и направился к носу корабля. Мужчина двинулся за ним. Грозокрыл тем временем приземлился на нос корабля и опустил голову, чтобы Икрику было легче забраться. Мальчик что-то сказал дракону, и тот ответил ему, показав головой на небо. Ребёнок нахмурился и повернулся к Зигфриду. Мужчина понял уже по глазам дракона, что что-то не так.

– Папа говорит, что сюда идёт сильная буря, и предлагает вам помощь, – начал говорить Икрик. – Тут недалеко есть укрытый скалами пляж, где вы можете остановиться. Буря очень сильная, и вам лучше не прине… прибе… принебрегать нашим предупреждением. Отец не хочет конфликта и просто предлагает вам помощь.

– Помощь? – удивился Зигфрид, вглядываясь в небо. – Я не вижу признаков бури. Может, твой дракон ошибся?

– Нет, – уверенно ответил ребёнок, забираясь на шею дракона. – Вам лучше поспешить за нами. К началу бури мы будем на месте.

– Нуу… хорошо, – неуверенно ответил мужчина, готовясь разворачивать корабль. – Ты говоришь, время у нас ещё есть?

– Да, – кивнул Икрик и слегка хлопнул по шее отца, дракон, рыкнув, взлетел и полетел рядом с кораблём.

Зигфрид, проследив за их взлётом, приготовился к отплытию. Теперь и он чувствовал изменения в воздухе. Буря приближалась.

***

Молния разорвала небо над Олухом, когда хлынул ледяной дождь. Астрид бежала к дому следом за Валкой, прикрывая лицо от ветра и ледяных капель. Блеяли овцы, которых загоняли в ангар, кудахтали куры. Мимо пробежал Рыбьеног, прикрывая голову от начавшегося града. Стихия набирала силу. Плевака тяжело прошагал к кузнице, не обращая внимания на град. Он запер ворота и, развернувшись, поднёс к рту огромный рог.

– ВУУ-УУУ-ВУУУУ-УУУУ!

Рёв трубы был слышен во всех уголках деревни. Валка подхватила Астрид на руки и вместе с ней бежала к главному залу. Туда же бежали и остальные жители. Мимо пробежал глава семьи Йоргенсонов, неся на руках своего сына – ровесника девочки Сморкалу. Мальчик прикрывал голову шлемом и жмурился, когда по нему попадал град. Следом за ней, причитая, бежал Рыбьеног со своими родителями, а чуть дальше бесята четы Торстонов – Забияка и Задирака. Их хвальбы Одину и Тору заглушали порой раскаты грома, который гудел над головой всё чаще и чаще. Астрид отвлеклась от толпы и подняла голову, чтобы посмотреть на море. Но с морем что-то было не так.

Огромный столб воды поднимался из волн и терялся в небе. Он извивался и двигался в сторону Олуха. Вода вокруг него бурлила, как в котле Готти, и это вызывало дикий страх. “Наверное, это гнев богов”, – подумала девочка, теребя Валку за плечо. Женщина остановилась у самого входа в большой зал и обернулась туда, куда показывала её дочь.

– О нет! Боги, помилуйте нас, – взмолилась Валка, делая шаг назад, и только после этого закричала. – СМЕРЧ! ВСЕ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ! СМЕРЧ!

Толпа заволновалась и ускорилась. Валку с Астрид на руках начали толкать. Женщина вскрикнула и сильнее прижала к себе девочку. Рядом появился Плевака. Он стал надёжным щитом от испуганных людей, пробегающих мимо, и помог им пройти внутрь. Когда последний житель деревни оказался внутри, начали закрывать двери, и именно в этот момент Валка в последний раз глянула на смерч, который уже хозяйничал в порту Олуха.

Буря пришла.

***

– Охо-хо-хо! Вот так разгулялась погодка! – присвистнул Зигфрид, радуясь тому, что успел завести корабль в укрытие.

– Какая сильная буря, впервые вижу такую сильную, – пробормотал Икрик, сидя на ящике.

– О, мой юный друг! – Торговец развёл руки в стороны. – Это ещё не самая сильная буря, вот помню у острова Изгоев…

“Эта буря идёт в сторону Олуха”, – произнёс Грозокрыл, который устроился на сталактите рядом с кораблём.

“Олуха?” – Икрик повернулся к дракону и наклонил голову набок. – “Что ещё за Олух?”

“Это остров, на котором я тебя нашёл.”

“Я помню, ты рассказывал… Как думаешь, Безэлган найдёт нас?” – взволновано спросил мальчик, прислушиваясь к приукрашенному рассказу Зигфрида.

“Он смышлёный дракон и не покинет гнездо в такую погоду.” – успокоил сына дракон. – “Лучше послушай историю Зигфрида, а потом я расскажу свою.”

“И какую же ты расскажешь?” – с нетерпением поинтересовался Икрик.

“О том, как нашёл Безэлгана.”

***

Астрид сидела между остальными ребятами и с хмурым выражением лица ела похлёбку, которую им дали. Близнецы, сидящие напротив неё, снова препирались, предлагая друг другу выйти на улицу. На них не обращали внимания, и девочка поступила так же, уткнувшись в свою тарелку. Она уже знала, где Валка, и в любом случаем могла её найти, но не хотела. Не сейчас. Астрид не хотела показывать окружающим свою слабость, свою привязанность к Валке и поэтому сидела и ела похлёбку. Рядом разглагольствовал Сморкала, пытаясь что-то доказать Рыбьеногу, но быстро получил ложкой, которая прилетела от Забияки, и замолчал.

Девочка подняла голову лишь тогда, когда Сморкала ушёл к своим родителям, и её взгляд упёрся в книгу, которая лежала перед ней. Астрид знала, что это учебник по убийству драконов, но ни разу не читала его, так как не умела. В светлой голове план созрел быстро, и вот, книги уже нет на столе, а девочка двигается к столу, за которым сидит Валка.

Женщина вздрогнула, когда перед ней появилась книга, которую она так ненавидела из-за ярых советов прибить драконов поизощрённей, но предпочитала молчать об этом и терпеливо сносить её присутствие. Астрид забралась на скамейку рядом и серьёзно посмотрела на неё.

– Научи меня читать, – твёрдым голосом произнесла она. – Я хочу стать охотником на драконов.

***

Тъерра поёжилась от проникнувшего в пещеру ветра и подкинула ещё веток в огонь. Пламя быстро накинулось на свою пищу, и девочка смогла вытянуть ноги, чтобы согреться. Тёплый бок криволапа Цветного Летуна стал надёжной опорой, и она закрыла глаза. Дракон, фыркнув, положил голову на песочный пол пещеры и посмотрел на неё.

– Потерпи, друг, скоро мы доберёмся до твоего дома, – слабо улыбнулась Тъерра. – Как думаешь, в мире есть кто-то, похожий на нас?

Дракон молча смотрел на неё. Им не нужно было подбирать слова для общения, они и так друг друга понимали. Цветной Летун нашёл Тъерру на берегу, среди обломков кораблей. Девочка единственная пережила шторм, и теперь крупный для своего вида криволап был её единственным другом и семьёй.

Девочка под боком завозилась, и дракон открыл один глаз, чтобы узнать, что она делает. Так и есть. Она укладывалась спать. Костёр продолжал гореть, когда Тъерра, засыпая, задала ему вопрос.

– А ты слышал о драконах-призраках?

***

…”И какую же ты расскажешь?”

“О том, как нашёл Безэлгана…”

Семь лет назад…

За два года до появления Икрика в Белом гнезде…

Холодные ветра уже не были такими суровыми, когда Грозокрыл покинул гнездо, чтобы наконец-то насладиться полётом. Солнце давало желательное тепло его коже, а в море было достаточно рыбы, чтобы набить желудок в дороге. Сегодня дракон собирался улететь гораздо дальше. Туда, куда ни один нормальный дракон не залетал последние сто лет. Он направлялся к Чёрному гнезду, которое было далеко на севере. Именно там обитали те драконы, которые уже стали призраками легенд. У многих были настолько длинные имена, что из них собирались целые предложения. Люди уже давно забыли не только их названия, но и внешний вид. Эти драконы стали призраками, и о них никто не вспоминал, пока не было замечено два незнакомых дракона вблизи Белого гнезда.

Грозокрыл надеялся их увидеть, ведь заметили их не так давно, и при своей скорости он мог нагнать их, но вот не знал, как они выглядят. Он не знал, как они будут настроены при его приближении. Но вернуться назад он уже не мог, нужно было лететь дальше. Лететь на Север. Лететь к Чёрному гнезду.

Когда начало темнеть, Грозокрыл обеспокоился о своём ночлеге. Он летел весь день, но так и не наткнулся на тех двух драконов. Его крылья болели, а глаза устали. Он хотел спать, когда впереди показался небольшой остров. Наконец-то! Теперь он сможет немного поспать.

Долгий путь не сильно утомил Грозокрыла. Ему всё чаще и чаще попадались мелкие островки, на которых, кроме птиц, никого и не было. Он мог ночевать на них в безопасности, но тех двух драконов так и не встретил. Чем дальше он летел на север, тем неспокойнее ему становилось. Что-то в этих местах было не то. Дракон вертел головой по сторонам, подмечая едва заметные изменения. Ветер, что изменил направление, напоминал жестокие удары крыльев противника во время отстаивания территории. Вода под ним стала темнее и, когда он нырял за рыбой, сковывала его, словно цепи из льда. Рыба была совсем мелкая и, чтобы наесться, приходилось изрядно понырять. Всё чаще Грозокрылу попадались торчащие из воды зубья скал с маленькими площадками, которые сковали столетние льды. Он теперь реже отдыхал, так как чувствовал – цель рядом. Она впереди и скоро покажется на горизонте. Совсем скоро…

Дракон выбрал подходящий островок для ночлега, когда совсем стемнело. Тяжело спланировав на него, он сразу свернулся в комок и накрыл морду крылом. Когда глаза стали закрываться сами собой, в его голову ворвался дикий крик о помощи.

“Спаси!”

Грозокрыл резко поднял голову и огляделся. Никого. Никого, кто мог позвать его. Никого рядом не было. Решив, что ему показалось, дракон снова улёгся.

“Прошу! Будь милосердным!”

Этот отчаянный крик помощи. Он насторожил дракона, и ему пришлось подняться и прислушаться. Ничего, кроме плеска волн и шептания ветра. Может приснилось?

“Нет! Прошу! Помоги нам!”

Грозокрыл повернул голову на север и прислушался. Теперь он точно был уверен, что не ослышался. Кому-то нужна была помощь, и он очень нуждался в ней. Море начинало волноваться. Дракон взлетел и завис в воздухе. Он снова прислушивался.

“Сюда, мы здесь. Прошу, помоги нам. Мы нуждаемся в спасении!”

Дракон молча повернул на север и полетел вперёд. Волны поднимались всё выше, ветер стал холоднее, небо прорезали молнии, и вдалеке грохотал гром. Какая-то неведомая сила тянула Грозокрыла дальше, на север. И он летел. Летел, не обращая внимания на разыгравшуюся непогоду.

“Скорее, скорее, пока не поздно…”

Этот странный остров появился неожиданно. Он был похож с высоты на спираль, в центре которой находилась скала похожая на замок. Грозокрыл облетел скалу, ища вход в неё. Он уже знал, где находится и почему вокруг стоит туман даже в такую непогоду.

Чёрное гнездо.

Дом драконов-призраков, он нашёл его.

Место, овеянное страхами, мифами и легендами.

Чёрное гнездо. Гора призраков. Тёмное гнездо.

Жуткая атмосфера опутывала это гнездо, словно кокон. Он пошёл на второй круг, когда в самом низу заметил темнеющий провал. Подумав о том, что это вход, Грозокрыл сложил крылья и спланировал вниз, позволив себе нырнуть во тьму таинственного провала.

А непогода тем временем набирала силу…

Тьма шла долго. Она не кончалась. Грозокрыл летел вперёд и, лишь благодаря своему зрению, не переломал крылья в этом тоннеле. Впереди светлела точка, которая никак не желала приближаться долгое время. Дракон не знал, сколько он времени пролетел, но вскоре точка стала приближаться, и в нос ему ударил жуткий запах.

Запах гниения и смерти.

Страх заполнил сердце Грозокрыла, и он постарался вложить в свои усталые крылья все силы, чтобы лететь вперёд ещё быстрее. Запах усиливался, и вскоре он заполнил собой всё. От него слезились глаза, и безумно тошнило. Дикое желание развернуться и улететь дракон подавлял усилием воли, но понимал что ненадолго. Точка впереди стала больше и превращалась в большую арку. Запах стал просто невыносимым.

“Прости нас за это, посланник…”

Такой ужасной картины дракон не видел никогда. Этот ужас надолго поселится в его снах и воспоминаниях. Он парил под самым потолком, разглядывая то, что творилось внизу.

Картина, раскинувшаяся под ним, была самой жуткой и ужасной в его жизни. Небольшое озеро, находящееся в середине Чёрного гнезда, окрасилось в алый из-за драконьей крови, которая ручейками стекала со всей пещеры. Тела драконов с ужасными ранами были раскиданы повсюду.

Грозокрыл повертел головой по сторонам. Неужели никто не выжил? Кто его тогда звал?

“Спустись ниже, посланник…”

Голос звал его от другой пещеры, которая была в самом конце. Дракон, сложив крылья, ринулся туда, стараясь не смотреть на трупы. Кто-то надеялся на него, и он не мог отступить.

В пещере от стен шёл голубоватый свет. Грозокрыл осторожно приземлился на пол и двинулся вперёд, к темнеющей впереди фигуре. Его взгляд прошёлся по полу, отмечая следы крови и царапин на стенах, на которых тоже были кровавые пятна и чёрные следы. Вопрос о случившемся не оставлял мысли дракона, когда он приблизился к фигуре, и на него уставились глаза нежного голубого цвета.

“Ты всё-таки пришёл к нам, посланник Белого гнезда.” Теперь Грозокрыл смог узнать этот голос. Голос дракона, которого люди называли Ночной Фурией. Голос вожака Чёрного гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана.

“Са-Кан, это вы?” – Запах гниения уже притупился или просто стал привычным?

“Кроме меня тут уже некому быть.” – Чёрные крылья сложились, и взору Грозокрыла предстал Эхла-Ро-Са-Кан и ужасная рваная рана, которая проходила через всю его грудь, и кровь стекала тонкими ручьями на пол. Заметив замешательство посланника, дракон кивнул. – “Мне осталось совсем немного, посланник. Моя жена Си-Гла-Тай-Утиа уже оставила меня, но скоро я с ней встречусь. Мы позвали тебя, надеясь, что ты нам поможешь.”

“В чём? В чём вам помочь?” – Инстинкт твердил Грозокрылу, что он принимает участие в спасении вида, и ему нельзя оставаться в стороне, поэтому он придвинулся ближе.

“Мои силы на исходе, посланник.” – Эхла-Ро-Са-Кан опустил голову. – “Там, за моей спиной, наше с Тай-Утиа гнездо. Забери то, что лежит в нём, и унеси отсюда. Вырасти как своё дитя и не говори ему о том, что произошло здесь, пока он не станет старше. Обещай мне!”

“Я обещаю вам.” – Грозокрыл почтительно опустил голову, и именно в этот момент перед ним упал вожак Чёрного гнезда Эхла-Ро-Са-Кан, сердце которого наконец-то прекратило борьбу.

Дракон осторожно обошёл ещё неостывшее тело и посмотрел вперёд. Ещё один чёрный дракон лежал около гнезда, раскинув крылья. Он уже был холодным, и это отозвалось болью в сердце дракона, который остановился над ним. Кто способен на такое? У кого хватило сил вырезать гнездо с самыми сильными и опасными драконами?

Что-то пискнуло под крылом драконихи. Грозокрыл насторожился и наклонил голову, наблюдая за показавшимся носом. Крыло зашевелилось и поехало вниз, а на дракона уставились два глаза травяного цвета. Маленький чёрный дракончик, детёныш Эхла-Ро-Са-Кана и его любимой Си-Гла-Тай-Утиа. Последний представитель Чёрного гнезда сидел перед ним и с любопытством разглядывал его. Множество вопросом посетили голову Грозокрыла, но он отодвинул их на задний план. Важнее всего сейчас было вынести отсюда детёныша и замуровать вход в гнездо…

***

– Жуткая история. – Зигфрида передёрнуло от истории, которую ему перевёл Икрик. – Вряд ли это совершили люди.

Грозокрыл молча смотрел на него, а Икрик наблюдал за разгулявшейся непогодой. Спустя время он повернулся к отцу и задал вопрос.

– А Безэлган ещё не знает, да?

“Нет, я хочу рассказать ему, когда он получит третье имя. Прошу тебя, не говори ему, он пока не готов. Я рассказал это тебе, Икрик, потому что ты очень смышлённый и умный мальчик”, – извиняющимся тоном ответил Грозокрыл.

“Я всё понимаю.” – Мальчик улыбнулся. – “Вот увидишь, я и Безэлган узнаем о том, кто уничтожил его старый дом!”

“Я и не сомневаюсь в вас, сын.” – Грозокрыл боднул Икрика в живот. – “А сейчас отдохни. Буря затянется надолго.”

========== Жизнь продолжается ==========

Десять лет спустя…

– Ивинг! Мой дорогой ученик Ивинг!

Мальчик-подросток, прижимая к груди учебник с драконом на обложке, обернулся на голос и улыбнулся. Зигфрид продирался сквозь толпу, махая ему рукой.

– Я уже закончил? Пора отправляться, да? – Ивинг подошёл к странствующему торговцу.

– Да, мой юный друг, пора, – кивнул мужчина, взъерошивая каштановые вихры мальчика. – Товары загружены, пора нам поплавать по островам.

Уже когда их корабль отплывал от торгового города, Зигфрид опёрся на нос корабля и уставился вдаль, погружаясь в воспоминания. Ивинг свесился за борт и кого-то высматривал в воде. Мужчина догадывался кого…

Икрик быстро превратился в Ивинга. Он развивался рядом с драконами быстрее, чем обычные дети. Он по-прежнему был щупленьким, но его познания уходили настолько далеко, что уже благодаря этому его можно было назвать силачом. Когда пареньку исполнилось двенадцать, Зигфрид, с разрешения Грозокрыла, стал брать Ивинга с собой, чтобы мальчик открывал для себя что-то новое. Именно в таких поездках подростка сопровождал его брат-дракон Блоуд, которого раньше звали Безэлганом. Хоть чёрного дракона они и не видели, но знали, что он рядом. Где-то рядом. Когда Блоуд впервые скинул чешую, Ивинг сшил из неё для себя чёрную куртку с широким и глубоким капюшоном, который скрывал половину лица. Необычный наряд пришёлся мужчине по вкусу, и возражать он не стал.

Часто Ивинг покидал Белое гнездо и так же часто туда возвращался, чтобы рассказать о том, что видел. Вместе с ним приходил и Зигфрид, которому сюда открыли дорогу по приказу Смутьяна. Мужчина потихоньку выучил язык драконов и хоть сам не мог на нём говорить, других понимал прекрасно. Сам он не знал, чем отблагодарить драконов за столь щедрый подарок, но когда они попросили его взять Ивинга в ученики, выразил согласие. И именно тогда Блоуд отправился вместе с ними. В спутники им навязалась и Главьерра, бывшая Къерра. Иногда она отправлялась куда-нибудь с ними, чтобы увидеть что-то новое.

Их путешествия растягивались на долгие недели, но всегда проходили гладко. Ивинг ладил с дикими драконами, и это часто спасало их корабль. В плавании, когда поблизости долго не наблюдалось других кораблей, паренёк запрыгивал на спину Блоуда и взлетал с ним высоко в небо так, что Зигфрид не мог их рассмотреть, и возвращался лишь к вечеру с сумкой полной разных плодов. Мужчина никогда не спрашивал, где они бывали, потому что рано или поздно мальчик рассказывал ему сам.

– Зигфрид!

Мужчина отвлёкся от воспоминаний и повернулся. Ивинг шёл к нему, откинув чёрный капюшон и позволив ветру растрепать отросшие волосы.

“Пора бы, его подстричь”, – подумал про себя Зигфрид, а вслух спросил:

– Что-то случилось?

– Нет, – покачал головой паренёк, за его спиной на палубу приземлился чёрный дракон. – Я хотел сказать, что раз мы уже далеко от торгового города, мы полетаем с Блоудом.

– А, хорошо, – кивнул мужчина. – Вернётесь к закату?

– Может чуть позже. – Ивинг забрался на спину дракона. – Вы будете плыть тем же курсом?

– Да.

– Хорошо, – кивнул Ивинг и слегка похлопал чёрного дракона по голове. – Взлетаем.

Зигфрид смотрел до тех пор, пока Ивинг и Блоуд не скрылись среди облаков. Вздохнув, мужчина посмотрел по сторонам и уселся на ящики. Был полный штиль, и он вполне мог покурить табак, который хранил в бочонках, в трюме.

***

Дракон отчаянно ревел и мотал головой, пытаясь избавиться от цепей, которые обвили его шею. Его рёву вторили драконы, которые уже сидели в клетках, и раскачивали их, пытаясь вырваться.

– Быстрее, идиоты! – заорал мужчина, размахивая топором. – Иначе все ему на корм пойдёте!

Дракон резко дёрнул головой, и один из мужчин не удержал цепь. Шея дракона оказалась на свободе, и он, развернувшись, выпустил в толпу струю пламени.

– Чёрт! Быстро хватайте цепи, пока он не сбежал! – Мужчина схватил одну из лежавших на песке цепей и потянул на себя. – Чего встали, бараны?! С какой-то ящерицей не можете сладить?!

– Я слажу!

Мужчина резко повернулся, когда мимо него мелькнула светловолосая тень. Две цепи резко пришли в движение и уже через пару секунд были обмотаны вокруг камней. Дракон упал набок и заревел снова. Ещё одна цепь обвила его морду, и рёв резко оборвался. Дракон вытаращил глаза и начал шумно втягивать носом воздух. Ему было страшно.

– Астрид! Ты хорошо себя показала! Молодец! – Мужчина подошёл к девушке лет пятнадцати и положил руку ей на плечо.

– Спасибо, Райдер! – кивнула Астрид, откидывая назад косу. – Осталось запихнуть эту тварь в клетку?

– Члены команды справятся с этим, а тебе пора на корабль. Ступай, моя ученица!

– Да, учитель.

***

Когда Стоик сошёл с трапа, Валка облегчённо вздохнула. Его не было так долго, что женщина уже начала волноваться. В доме стало слишком тихо после того, как вождь Олуха отдал приёмную дочь в ученики к охотнику на драконов Райдеру. Для Валки это было настоящим шоком, но Стоик не пожелал её слушать. В последние годы они отдалились друг от друга, и женщина понимала, почему. После потери их сына она так и не смогла родить. Она верила, что это знак богов. Знак того, что их мальчик жив и однажды вернётся домой.

***

Радужный Летун наслаждался полётом. Тъерра, выпрямившись на его спине, развела руки в стороны и закрыла глаза, позволяя ветру играть с её волосами. Утро выдалось замечательным. Новые дракончики, привезённые Анкой, уже освоились в приюте и перестали доставлять женщинам хлопоты. Дни в драконьем приюте “Морской лист” снова наполнились тишиной и спокойствием. Да, в их приюте достаточно редких и почти исчезнувших драконов, которые они с Анкой бережно охраняют, скрывая от всех само нахождение приюта. Они стали отшельниками, чтобы стать едиными с драконами. Сначала в их приюте появились драконы, которые смогли сбежать от охотников. Раненые и измученные, Тъерра и Анка выхаживали их. Позже у них стали появляться и более редкие драконы: тройной удар, шипорезы, шторморезы и многие другие. Они принимали всех, кому могли помочь. Некоторые драконы потом улетали, а некоторые предпочитали остаться. Привязавшаяся к Анке самка разнокрыла не пожелала покидать девушку и стала ей верным другом, получив имя Фрейя. Радужный Летун был самым близким к Тъерре существом, она сама его вырастила, став с ним одним целым.

Дракон снизил высоту и глухо зарычал. Тъерра открыла глаза и сжала руками верёвку, висевшую на шее Летуна. Криволап смотрел вниз, на чёрную фигурку, похожую на летучую мышь, только гораздо крупнее. Нахмурившись, женщина чуть свесилась вниз, пытаясь разглядеть дракона, не привлекая его внимания. Чёрная матовая чешуя, идеальное для быстрых полётов, пикировки и маневрирования тело не слишком большого размера. Тъерре не нужно было мучительно вспоминать этого дракона, одного взгляда была достаточно, чтобы всё сказать. Это был чёрный дракон из легенд её народа – Тейхаве Муаве, “Кара ночи”. Дракон, который часто доставлял её народу массу хлопот. Но больше женщину настораживало другое. Маленькая фигурка, сидящая на спине Тейхаве Муаве. Решив пока не приближаться к странной парочке, Тъерра потянула Летуна в облака, откуда было гораздо безопаснее наблюдать за незнакомцами…

***

– Питси! Тутти!

Рыбьеног продрался сквозь кусты и, опасливо оглядевшись, двинулся вперёд, изредка произнося странные имена.

– Питси! Тутти!

Лес, наполненный стрёкотом птиц, не отвечал ему, но паренёк не сдавался. Они никогда не уходили так далеко, а значит переживать не стоит. Рыбьеног снова оглянулся и, переставляя свои короткие ноги, постарался придать себе скорости.

– Тутти-и! Питси-и!

В этот раз из кустов раздалось знакомое урчание, и Ингерман со вздохом облегчения остановился. Нашёл. Кусты ежевики перед ним зашевелились, и оттуда выкатилась фиолетовая жуткая жуть с довольной мордашкой. Следом за ней выкатилась вторая, жёлтого цвета. Рыбьеног улыбнулся и протянул руки.

– Идите сюда, мои хорошие. Я уже начал переживать, – с нотками облегчения в голосе произнёс паренёк, позволяя жутким жутям забраться на руки. – Если бы остальные узнали, что я общаюсь с драконами, меня бы точно изгнали, а вас убили.

Услышав это, два маленьких дракончика понимающими глазами посмотрели на пухлого паренька так, будто всё понимали. Вздохнув, Рыбьеног виновато улыбнулся им.

– Простите, ребята, я не хотел вас расстраивать. Давайте займёмся чем-нибудь, у нас впереди много времени.

Дракончики только радостно вскрикнули, предвкушая игру со своим человеческим другом, которые дал им такие странные имена.

***

Стоик крепко спал, когда Валка вышла на улицу. Уже вечерело, и женщина торопилась. Кутаясь в коричневый плащ, Валка быстро двинулась по уже знакомому ей пути в сторону тайной пещеры, которая плохо просматривалась из-за валуна перед ней. Она не брала с собой факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Три дракона открыли глаза и подняли головы, как только Валка вошла в пещеру и откинула назад капюшон. Женщина облегчённо вздохнула, заметив, что её подопечным уже лучше. Змеевик с синей чешуёй сполз со своей лежанки и подошёл к ней, ласково порыкивая. Валка слабо улыбнулась и коснулась его крыла, проверяя его состояние. Заметив, что крыло превосходно заживает, она двинулась дальше. Громмель поднял голову с подстилки и открыл пасть, ожидая вкусных камней. Женщина, кинув туда один небольшой камень, осмотрела его голову, где нанесённая секирой рана почти затянулась. Облегчённо вздохнув, она подошла к последнему дракону с белой, как снег, чешуёй. Бедное создание было без сил и всё изранено, когда Валка нашла его. Только чудо помогло ей привести дракона в сознание и довести глухой ночью до этой пещеры. Она не знала этого дракона, но дала ему собственное имя – Гром.

Белый дракон был рад её видеть, это было заметно по его потеплевшему взгляду. Валка осторожно провела ладонью по его боку, проверяя раны, которые уже затянулись. Гром выдохнул и опустил голову на солому, закрыв глаза. Убедившись, что все её драконы в полном порядке, Валка надвинула на голову капюшон и поспешила покинуть пещеру.