Текст книги "Сын Дракона (СИ)"

Автор книги: Леви Лавгетта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Пролог ==========

Грозокрыл нервничал, когда опустился перед горящим домом на холме. Этот плач. Плач маленького и беззащитного существа манил его. Он знал, что плачет человеческий детёныш, но прилетел он сюда не просто так. Грозокрыл прибыл сюда, чтобы узнать, что произошло с их соседями, которые жили на западе. Красным гнездом. И какого же было его удивление, когда он увидел, что сородичи нападают на двуногих.

Грозокрыл чудом отбился от человека, который замахнулся на него топором. Нет, вреда он не хотел причинять тому, кто слабее его. Горящие балки рухнули под его весом, когда он забрался на крышу горящего дома. Провалившись внутрь, дракон повертел головой. Плач раздавался из соседней комнаты, и именно туда его и тянуло.

Мотнув головой, дракон оттеснил горящую балку, которая загораживала ему путь, и протиснулся в комнату. Источник плача был перед ним. Маленький розовощёкий младенец плакал в своей кроватке, накрытый одеяльцем. Склонив голову набок, Грозокрыл с интересом рассматривал его. Он никогда не видел людей такими маленькими и сморщенными. Дракон навис над детёнышем, который, завидев его, сразу затих от удивления.

Нежно урча, Грозокрыл осторожно боднул детёныша, чем вызвал с его стороны смех. Ласково бодая его, дракон успокоил ребёнка.

Снаружи раздавались крики, а вскоре треск и топот ног. Кто-то вломился в жилище, и детёныш снова расплакался. Грозокрыл занервничал и развернулся к проходу, который был охвачен огнём. Нет! Он не отдаст им его! Он не даст испортить ум этого крохи смутными россказнями!

Закрыв люльку с детёнышем, Грозокрыл пробил дыру в горящей крыше и вылетел наружу. “Пора уходить”, – решил он, слыша, как снизу кричат люди. Они кричали одно и тоже слово, без конца повторяя его.

“Что это за имя такое? Иккинг? Совсем не драконье!” – удивлённо пробормотал Грозокрыл, набирая высоту. – “Ну хоть легко запоминается…”

Малыш в люльке довольно агукал, разглядывая ночное небо вокруг. Все драконы были внизу, а тут, высоко в ночном небе, было пусто и тихо. Ещё раз глянув вниз, Грозокрыл повернул на юг к Белому гнезду и двинулся по знакомому маршруту…

***

Смутьян открыл глаза и выпрямился, когда понял, что спустя век ему приснился вещий сон. Фигурка, окружённая драконами. Юная и смелая. Как же давно ему не снились такие сны? Он уже и забыл об этом, и вот снова. Снова видение, решающее судьбу Белого клана. Его семьи и дома. Детёныш громмеля пролетел мимо него, бурча налету, следом, то и дело толкаясь, пролетели двое змеевичков. Смутьян с удовольствием проследил за ними взглядом. Он видел уже много малышей на своём веку, но по-прежнему любил их.

Он чувствовал, что этот сон ему приснился не спроста. Что-то надвигается на Белое гнездо. Что-то… интересное?

Комментарий к Пролог

Изначально пролог будет небольшим. Главы выкладываются в неопределённое время. Буду сообщать с 1 главы.

========== Вера в неизвестное? ==========

“Знаешь, а драконы тоже поют, но только когда слушатель этого достоин.”

Смутьян

Грозокрыл бережно опустил люльку на пол, устланный травой, и, сев рядом, заглянул внутрь. Малыш сладко спал в своей люльке, утомлённый долгим полётом. Дракон понимал, что ему необходимо представить детёныша Смутьяну, дабы избежать проблем в будущем, но слабый свист сразу изменил его решение.

Смутьян уже знал о малыше и хотел его видеть, как и Грозокрыла. Дракон заволновался. Он не знал, как глава Белого клана отнесётся к тому, что он забрал человеческого детёныша из родного гнезда. Грозокрыл не знал, как объяснить главе семьи похищение человечка. Да, у него был уже приёмный сын, но он дракон! И вряд ли они поладят с человеком, если Смутьян его примет.

Выбравшись из пещеры с люлькой в зубах, дракон спланировал с обрыва вниз и полетел к водопаду, где его ждал глава семьи. Грозокрыл знал, что Смутьян очень мудрый и примет верное решение, но его способности поражали дракона. Он всегда знал, что происходит в гнезде и с кем. От Смутьяна невозможно было что-то скрыть. Но он был добрым и мудрым, а ещё дико любил малышей, хотя видел их за свою жизнь тысячу, а может и больше. Но сейчас дракон штормов думал лишь о малыше, который забавно что-то лепетал в люльке…

***

– Мой мальчик! Мой Иккинг!

Стоик не мог смотреть на страдания своей любимой. Он разделял её горе, ведь оно было и его собственное. Единственный сын, наследник его дела. И где он теперь? Валка не верила, что Иккинг умер в пасти четырёхкрылого дракона. Не верил в это и Стоик.

Горе затмевало разум его любимой жены, и он не знал, что ему делать, из-за чего пропадал в деревни, подсчитывая убытки и пострадавших. После этого нападения потери были куда серьёзней. Пятеро пропали без вести, семеро погибли в пламени, трое – в драконьей пасти. Мимо прошёл Пер, неся на руках свою дочку. Стоик узнал эти холодные не по годам глаза. Крошка Астрид, будущая невеста его сына. Была будущей…

Нет! Нельзя горю позволить его сломить. Хэддоки не сломлялись и перед более серьёзными бедами. Вот, помнится, его прадед, Даг Орущий, потерял всех своих трёх сыновей в битве с драконами и не сломался. К сожалению, его жена, прекрасная Ингеборга, не вынесла горя и скончалась. Если Стоик помнил рассказ отца верно, прадед взял себе в жёны молодую девушку по-имени Хэдвиг, которая совсем скоро понесла от него и родила двойню – его деда и брата, Ньорда и Ленне.

Воспоминания помогли ему отвлечься, и Стоик уселся на лавочку за кузницей, позволив себе погрузиться в воспоминания дальше…

После Ленне и Ньорда, Хэдвиг родила Дагу Орущему дочь, такую же красавицу Сванхильду, которую прозвали Сванхильд Огненная. А потом и последнего малыша, которого назвали в честь погибшего старшего сына – Бьярне.

Именно они стали сильнейшими убийцами драконов, и путь в Вальгаллу у них был лёгок.

Ньорд женился раньше брата, и вскоре у него появился единственный сын, которого назвали в честь деда – Дагом, а потом и дочка – Гунвор. А потом себе невесту и нашёл Ленне. Он тоже мог похвастаться тем, что боги милосердны к их роду, раз так часто награждают их первенцами-мальчиками.

Именно сын Ньорда, Даг, прозванный Хитрым, стал отцом Стоика. Он обручился с Турид – дочкой ярла соседнего поселения, и вскоре родился сам Стоик, а следом за ним младший брат Стиг и сестра Сигги. К сожалению, из всех троих детей выжил только Стоик. Но он был сильным и крепким и вскоре, убив своего первого дракона, женился на первой красавице Олуха – Валке, которая через три года родила ему сына… Сына, которого унесли драконы!

Стоик взвыл, выпуская наружу своё горе. Он рыдал и бился о землю, а в то время его друг Плевака подошёл незаметно к скамейке и сел на неё. Когда вождь более менее успокоился, старый кузнец заговорил:

– Твои слёзы и крики ничего не решат, Стоик, – начал он. – Ты должен решать, что делать. Мстить за погибшего сына и зачать с Валкой нового или забыть о нём и жить дальше.

– Ты что говоришь Плевака?! – разозлился Стоик. – Какая-то тварь унесла моего сына, а ты предлагаешь мне забыть об этом?!

– Я просто предложил, – пожал плечами Плевака. – Дальше решай сам, друг… хотя, по тебе видно, что выбор ты уже сделал.

Стоик молча поднялся на ноги и направился в сторону дома. Плевака, вздохнув, последовал было за ним, но вождь остановился и повернулся к нему.

– Плевака, прикажи подготовить три корабля и отобрать лучших воинов, – начал говорить Обширный, в его голосе снова засквозили властные нотки. – Всё должно быть готово к рассвету.

– Так точно, – ответил старый кузнец, разворачиваясь. – А ты уверен в своём решение, Стоик?

– Ещё как, – решительно ответил мужчина, отдаляясь от него. – Я отомщу за сына!

***

Чёрный дракончик осторожно приближался к стоящей в траве люльке под подбадриваемый писк собратьев. Он осторожно переступал, готовый в любой момент убежать, но страшного пока ничего не происходило. Маленький светло-голубой змеевик чуть вышел вперёд и нагнул голову.

“Давай, Тень, ты справишься.”

“Помолчи, Колючка! Не стоит отвлекать меня!”

Маленький змеевик отступил назад и насупился. Ему, точнее ей, было обидно такое обращение к себе. Но другого от Тени она и не ждала. Он всегда такой, с самого появления в гнезде. Не любит общества и часто бывает один, но потом она нашла с ним общий язык и стала его верным другом, как и ещё несколько драконов. Даже верная подруга Колючки – Камнюшка. Когда они начали общаться с ним, то открыли с другой, неожиданной стороны. Тень оказался очень дружелюбным и добрым юным драконом, а его ценность дружбы была выше всяких похвал. Неудивительно, что вскоре у них появилась компания: то и дело загорающийся Гневик и двухголовый Дымок и Искр. Из них быстро сколотилась дружная компания, но ближе всего к Тени была именно Колючка.

Люлька влекла их обоих, но юная драконица была трусливее друга и поэтому предпочитала не только сидеть в стороне, но и отозвать друга.

“Тень, не надо! Вдруг нас всё-таки заметят и накажут?”

“Уже поздно, я почти подошёл.”

И Тень был прав, он действительно приблизился к своей цели и был готов увидеть её, как вдруг перед ним опустился его приёмный отец. За спиной испуганно запищала Колючка, и он тоже пригнулся, ожидая расправы, которой не последовало, к его большому удивлению. Грозокрыл по-доброму смотрел на маленького чёрного дракончика и его подругу, которая осторожно приблизилась к ним.

“Ты хотел увидеть его?” – добродушно поинтересовался штормовой дракон.

“Да, отец”, – признался Тень, опустив голову.

“И думал, что я тебя за это накажу?” – всё так же добродушно задал вопрос он.

“Да, отец.” – Голова чёрного дракончика опустилась ещё ниже.

“Ты увидишь его, но чуть позже”, – ответил Грозокрыл, осторожно беря люльку. – “Надо показать его Смутьяну и остальным.” – После чего повернулся к Колючке. – “Шийерра ищет тебя, Колючка.”

Кивнув, юная голубая дракошка неуклюже взлетела и направилась в сторону своего гнезда. Тень проводил её грустными глазами, а после посмотрел на отца.

“А если Смутьяну он не понравится, отец, что с ним делать?”

“Найду для него безопасное место”, – грустно ответил Грозокрыл и посмотрел на Тень. Жёлтые глаза маленького и необычного дракона говорили о многом. Он отличался от других детёнышей гнезда, и это часто его угнетало. Он был не таким, как они. Даже его чешуя была тёмной, в отличие от остальных. Но для Грозокрыла он был особенным. Тень стал ему родным сыном, которого у него никогда не было. Они так и не успели завести с Аллэлайей детёнышей… Теперь был черёд малыша людей предстать перед их вожаком. Грозокрыл не сомневался, что Смутьян примет мудрое решение.

“Отец, он нравится мне”, – произнёс Тень, заглядывая в люльку. – “Он ведь останется с нами?”

“Всё зависит от великой воли нашего вождя, Тень”, – произнёс дракон, прежде чем взлететь вместе с люлькой…

***

Смутьян внимательно слушал рассказ Грозокрыла, своего посланника в другие гнёзда. Он видел, как человеческое дитя ползало по траве и какой интерес вызывало у Тени – приёмного сына дракона. И Смутьян узнал малыша и принял решение почти сразу. Старый и мудрый дракон чувствовал, что этот человеческий детёныш совершит великие деяния, но путь его воспитания будет непростым и интересным.

– Абудибаба, – пролепетал малыш, подползая к краю площадки.

Смутьян не позволил случится плохому и подтолкнул детёныша своим огромным бивнем. Бережно и аккуратно. И именно в этот момент Грозокрылу стало ясно – малыш стал членом их огромной и дружной семьи именно в этот момент. Слишком падок Смутьян на малышей, и слишком быстро он принял решение. Очень быстро…

Но именно в этот момент не это волновало штормового дракона. Он был счастлив тому, что в его семье появится ещё один малыш. Пускай не родной и необычный, но всё-таки свой. Он только жалел, что его любимой Аллэлайи нет рядом, но знал, что она одобрила бы его выбор.

“Отец, у меня теперь есть брат?” – тихо поинтересовался Тень.

“Да, теперь есть”, – кивнул Грозокрыл.

“А как его зовут?” – допытывался кроха.

И именно в этот момент дракон задумался. Люди назвали имя мальчика – Иккинг, но должно быть у него и драконье имя, которое он будет носить до определённого возраста, как и Тень.

Все драконы сменяют имя три раза. Первое им даётся, когда они совсем детёныши, второе – когда приходит пора юности, и третье – уже окончательное. В голове Грозокрыла родилась идея. Он решил вернуть имя мальчику, когда он пройдёт пору юности, а сейчас решил дать ему новое имя.

“Тень, я назову его Икриком. Надеюсь, ты поладишь с ним. Он такой же, как и ты, особенный”, – торжественно объявил штормовой дракон.

“Конечно, я с ним полажу!” – улыбнулся беззубой пастью Тень и обернулся в сторону неподалеку сидящих Колючки и Камнюшки.

Колючка кивнула, глядя на нового члена семьи Тени. Они понимали, что мальчик – человек. Но он не такой, как другие. Икрик маленький и многого о мире не знает. Именно малыш, спасённый Грозокрылом из огня, может изменить их натянутые отношения с людьми и разобраться, что произошло в Красном гнезде.

***

Когда Валка проснулась, Стоик уже был готов и собирался уходить. Опечаленная женщина не нашла в себе сил ему возразить. Все свои слёзы она истратила этой ночью, оплакивая сына, но уверенность в том, что её Иккинг жив, не оставляла её. Валка не могла остановить мужа, не могла и отговорить его. Сейчас он не услышит её.

Стоик обнял её на прощание и, поцеловав в висок, направился в порт, где его уже ждали корабли. Куда он отправится и когда вернётся? Валка не находила ответа на эти вопросы.

– Боги, сохраните и мужа, и сына. Верните их домой живыми! – молилась она, смотря, как исчезают вдали три корабля, на одном из которых был её муж.

Тихо подошёл Плевака и, сев на порожки, тяжело вздохнул.

– Вряд ли он так скоро вернётся, Валка, – честно ответил он, смотря на покрасневшие от слёз глаза женщины. – Что он найдёт? Вряд ли он сыщет то, что ищет.

– Я не обижаюсь на правду, Плевака, – дрожащим голосом ответила Валка. – Я просто хочу, чтобы они вернулись домой живыми.

– Ты имела в виду: он вернётся домой, – поправил её старый кузнец.

– Нет, Плевака, – покачала головой она. – Я имела в виду сына и мужа.

Комментарий к Вера в неизвестное?

Та-да! Новая глава в новом году! Простите за задержку! Но как видите, вот ОНА!

Знаете, ваш автор повёрнута на скандинавских именах, поэтому не удивляйтесь такой слабости. Просто не удержалась.

========== Предчувствия? ==========

Два месяца спустя…

“Лети, Тень, лети!”

Маленький чёрный дракончик наслаждался полётом и слушал весёлый смех своего младшего брата Икрика. Колючка, Дымок и Искр с любопытством наблюдали за ними, а Гневик, возгордившийся новым именем Дваклык, сидел чуть в отдалении и усердно делал вид, что не смотрит за детской вознёй.

Грозокрыл сидел рядом с малышами и с большим удовольствием наблюдал за играми своих необычных сыновей. Его голову заполняли мысли о дальнейшем будущем Икрика. Он человек, а значит ему необходимо знать и то, что умеют остальные его сородичи. Мальчик должен знать язык себе подобных и говорить на нём легко и свободно.

Тень перевернулся в воздухе, и Икрик на его спине восторженно заверещал. Такими же восторженными писками ему ответили Колючка и Дымок с Искром. Гулко рассмеявшись, штормовой дракон мягко слетел со своего места и подлетел к своим сыновьям, опускаясь ниже. Видя манёвр родителя, Тень облегчённо вздохнул и спланировал на широкую и тёплую спину взрослого дракона. Икрик скатился с его спины и с весёлым хохотом упал рядом.

“А когда мы сможем вылетать из гнезда?” – поинтересовался нетерпеливый Тень, дожидаясь, когда отец приземлится.

“Когда получите второе имя, будете вылетать из гнезда, но только под моим присмотром и не слишком далеко.” – ответил Грозокрыл, приземляясь на выбранный уступ.

“Почему?” – Тень был ужасно любопытным дракончиком и жаждал знать всё и вся.

“Когда подрастёте, узнаете. Обещаю, сын.” – Дракон наклонил голову и, взяв Икрика за его подгузники из кожи яка, осторожно поднял, после осторожно посадил себе на спину.

“Я буду с нетерпением ждать этого дня, отец”, – гордо произнёс Тень.

***

Валка снова провожала Стоика, стоя на причале. Мимо неё сновали другие викинги, загружая провиант на корабли. На руках она держала дочку друга мужа – Астрид, которая сладко спала, закутанная в пелёнки. К сожалению, в этот раз уплывали и родители малышки. На этом настоял сам Стоик. Как ни отговаривала его Валка, он не пожелал её слушать. Теперь малышка Астрид оставалась с ней, ожидая возвращения родителей. Но вернутся ли Пер и Рагнхильда, оставалось только гадать. На кораблях при возвращении всегда не доставало кого-то. Море всегда брала то, что нужно.

Вот на последний корабль погрузили провиант, и Стоик ступил на причал вместе с Пером и Рагнхильдой. “Пора прощаться”, – поняла Валка, делая шаг вперёд. Первой к ней приблизилась Рагнхильда. Хрупкое и мужественное создание с длинными цвета соломы волосами. Осторожно взяв дочь, она повернулась к своему мужу и ласково улыбнулась. Стоик позволил им побыть вдвоём и подошёл к печальной Валке.

– Я найду нашего сына, Валка, – тихо прошептал он, коснувшись её лба своим.

– Я знаю, Стоик, – всхлипнула женщина, касаясь щеки любимого. – Пожалуйста, не плыви. Ты нужен здесь.

– Я поклялся перед Одином, – твёрдо ответил Стоик. – Я должен плыть.

Он отошёл от жены, и рядом с ней его место заняла Рагнхильда. Она прижимала к груди свою единственную дочь – Астрид. Именно в этот момент Валка поняла по светлым глазам своей близкой подруги, что та не вернётся на Олух. Никогда. Осознание жуткости происходящего заставило онеметь жену вождя, и она не смогла выдавить из себя и слова. Лишь стояла на причале с ребёнком на руках и смотрела, как Рагнхильда и Пер Хофферсон опустились на корабль, и драккары отчалили в открытое море.

Валка медленно добрела до конца помоста и посмотрела на людей последнего драккара, надеясь перехватить, хоть на секунду, взгляд мужа. Но встретилась с взглядом небесного цвета глаз Рагнхильды. Валка не умела читать по губам, но как мать поняла, что хотела сказать ей подруга и её муж.

Передай нашей малышке, что мы любим её…

***

“Человее…ки? Да?” – Тень стоял вниз головой и разглядывал своего отца. – “Я слышал от Гневика… ой!… от Дваклыка, что люди трусливы и не умеют летать.”

“Сядь ровно, Тень.” – сторого проговорил Грозокрыл, закрывая крыльями уснувшего на траве Икрика. – “Посмотри на брата, он тоже человек и не умеет летать, но летал вместе с тобой.”

“Потому что я его возил.”

“Люди просто боятся нас и ненавидят, Тень.” – Штормовой дракон наклонился к сыну, заглядывая в лунно-жёлтые глаза. – “Не всем дано понять нас. Люди не умеют летать, и им не суждено отрастить крылья. Но с помощью твоего брата, они смогут летать, благодаря нам.”

“Как? Как летать?” – У чёрного дракончика не получалось представить людей с крыльями, похожими на его.

“Я расскажу это тебе и Икрику, когда сменится ваше второе имя.”

“Нам столько предстоит узнать вместе с Икриком.” – размечтался Тень. – “Жалко, что брат ещё маленький.”

“Но ты уже большой, Тень.” – гулко рассмеялся Грозокрыл. – “Ты будешь Икрику защитой и опорой. Вряд ли он справится без тебя.”

Маленький Икрик не слышал их разговора, предпочитая спать у горячей кожи отца, укрытым крыльями. Он даже не понял, как к нему пробрался Тень и устроился рядом. Хотя, что может понять ребёнок, которому вот-вот исполнится два года?

***

Чёрный, похожий на тень дракон стоял на скале, обнажив зубы. Рядом с ним стояла тонкая фигурка в маске, похожей на лицо дракона. В правой руке пылал огненный меч. За спинами дракона и всадника летала огромная стая драконов. Почему незнакомец – всадник? Смутьян не находил ответа своим видениям. С появлениям в гнезде Икрика они стали сниться ему часто. Может, всё это связано с ним?

***

Назойливый писк разбудил Смутьяна, и он открыл глаза. Детёныш ужасного чудовища разглядывал его, высунув язык.

“Три дня от роду”, – безошибочно определил дракон, прикрыв глаза. Он чувствовал ауру гнезда и понимал, что она бесповоротно менялась…

Комментарий к Предчувствия?

Знаю, маленькая… Но тут никак по другому! Да простит меня моя бета и пусть кинет моё тело в жерло вулкана.

От беты: Хей! Если ты сгинешь в жерле вулкана, кто будет продолжать писать? К тому же мне не за что тебя сплавлять)

Устрой мне экскурсию в жерло вулкана!

========== Важные моменты. ==========

“Будь у людей крылья, они бы так и не смогли взлететь.”

Грозокрыл

Три года спустя…

“Икрик, вставай!”

Чёрная тень мелькнула перед лицом Икрика, загораживая ему свет. Мальчик, что-то пробурчав во сне, отмахнулся от неё и перевернулся на другой бок, укрывшись одеялом из овечьих шкур.

“Хватит спать! Вставай! Сегодня знаменательный день!”

Чёрный дракончик сел рядом со спавшим мальчиком и ткнул его лапой в бок. Ноль реакции. Склонив голову набок, дракоша схватил зубами край одеяла и дёрнул на себя. Почувствовав прохладу, мальчик всё-таки открыл глаза.

“Привет, Тень. Что за день?” – зевая, спросил он.

“Как?! Неужели ты забыл?!” – Тень даже поперхнулся от удивления. – “Икрик! Разве о таком дне забывают?”

“Я пошутил.” – Мальчик сел на своей кровати, которая состояла из сброшенных драконьих шкур, и улыбнулся. – “Я помню, какой сегодня день.”

Чёрный дракон изобразил подобие улыбки и повернул голову в сторону входа в пещеру. Икрик посмотрел туда, и его улыбка стала ещё шире. Грозокрыл сегодня лучился гордостью и радостью. Именно сегодня один из его сыновей, старший сын Тень, получит своё второе имя. Некоторые из его друзей уже получили своё второе. Колючка стала Келъерой, Камнюшка превратилась в Голдзу, а Дымок и Искр стали зваться Белл и Ллеб. Последним оставался Тень, и ему не терпелось уже узнать своё второе имя.

Икрик честно радовался за брата, хотя в его душе была лёгкая обида от того, что своё второе имя он получит после пяти голубых лун, то есть через пять лет. Но сейчас ему хотелось радоваться за Тень, и пока он одевался, пытался занять себя чем-то другим, а именно – воспоминаниями.

С момента его появления в гнезде прошло три года. Мальчик рос и был умным не по годам. Он быстро запомнил язык драконов, но Грозокрыл был обеспокоен его будущим. Ему хотелось, чтобы Икрик знал и свой родной язык, которому дракон не мог его обучить. И именно тогда ему повстречалось на пути торговое судно. Икрику тогда было четыре года, и он впервые встретил человека. Хозяина коробля звали Зигфридом и он, как и его брат Йохан, развозил товар по островам. Опасаясь гнева дракона, мужчина решил научить мальчика языку людей, чтобы хоть самому с ним можно было общаться, в обмен на драконью кожу. В конце каждого месяца, ровно на неделю, Зигфрид кидал якорь недалеко от их гнезда и ждал, когда Грозокрыл привезёт Икрика и несколько сброшенных молодняком или во время линьки шкур. Торговец постепенно привязался к смышлёному мальчику и стал привозить ему одежду и игрушки. Учить, писать и читать. Грозокрыл, наблюдая за всем этим, верил в светлое будущее и ждал, когда младший получит второе имя. Тогда Икрику придётся научиться защищаться за пределами гнезда.

А тем временем у мальчика обнаружился дар изобретательства. Хоть и читал он пока плохо, и писал с ошибками, но его первые изобретения, нарисованные детской рукой на земле, имели здравый смысл. Они не подошли бы драконам, но пригодились бы людям.

“Икрик? Тень? Вы готовы?” – В пещеру просунулась голова подросшей Кол… Келъеры.

“Давно”, – ответил Икрик, направляясь к выходу из пещеры. “Отец на месте?”

“А где же ещё!” – усмехнулась Келъера, приседая. – “Пойдёшь со мной.”

Кивнув, Икрик забрался на спину драконихи и провёл рукой по гладкой и горячей голубой чешуе. Из пещеры вышел Тень и, посмотрев на брата, взлетел. Келъера взлетела следом. Мальчик сидел крепко и не боялся упасть со спины подруги на крутом вираже. Он опустил голову вниз, чтобы рассмотреть Смутьяна и отца.

Смутьян величественно восседал у водопада, а рядом с ним, на каменном выступе, сидел и Грозокрыл, ожидая своих сыновей. Икрик посильнее вытянул шею, стараясь разглядеть всё получше. Тень ускорил полёт. Келъера свернула к ближайшему выступу и приземлилась на него. Мальчик остался на её спине.

“Совсем скоро, Икрик, твой брат станет чуточку старше.” – торжественно проговорила Келъера, наблюдая начало церемонии.

***

– Астрид, не стой столбом! Дракон не будет ждать, пока ты думаешь!

Меч просвистел над головой девочки, и она с криком кинулась в сторону, уронив с головы рогатый шлем. Проехавшись на спине по каменной площадке арены, девочка схватила лежавший щит, больно оцарапав костяшки пальцев о камень. Нет! У неё нет времени обращать на это внимание. В настоящем бою на такую мелочь внимания не обращают.

– Сморкала! Чего зазевался? Противник уязвим, а ты уши развесил!

Мальчик в съезжающем на лоб шлеме неуклюже повернулся на голос, сжимая в руках топор с затупленным лезвием. Рядом с ним толкались ещё трое ребят: один толстый и робкий и близнецы, довольно шумные и бестолковые.

– Забияка! Задирака! Прекратите делить между собой щит! В бою вас бы обоих уже сожрал дракон.

Астрид встала в оборонительную позицию, выставив перед собой щит, который был очень тяжёлым. Сморкала поправил шлем и, взвалив топор на плечо, с воплем кинулся на неё. Девочка этого только и ждала. Когда мальчику оставалось до неё совсем немного, она резко двинулась вперёд и, кинув щит ему в лицо, юркнула в сторону, где лежал брошенный кем-то затупленный меч. Схватив его, Астрид развернулась и кинулась к Сморкале. Мальчик не стал двигаться, поняв, что проиграл, когда холодная затупленная сталь оказалась у его горла. Плевака вздохнул, поняв, что бой окончен. Астрид Хофферсон снова выиграла. Сильная малышка и будущий сильный воитель. Родители девочки сгинули в море, когда она была крохой, и её приютила Валка – жена вождя Олуха. Да, они потеряли сына, но Астрид стала им родной. Она не заменит их Иккинга, не станет вождём Олуха, но может стать превосходным воином. Хотя сама девочка мечтала стать охотником на драконов. Она знала, что произошло с сыном вождя, и мечтала отомстить тому дракону, который его похитил. Но сначала ей предстоял долгий и тяжёлый путь к цели.

– Плевака.

Старый викинг обернулся. Тёмно-серые глаза, полные скорби, давно погасли. В них не было радости, лишь тоска. Тоска матери, которая потеряла ребёнка и мужа, который подчинился волнам мести, охватившим его сознание и заставившим снова броситься в море на поиски наследника. Валка и Плевака – единственные, кто управляют Олухом с поддержкой целительницы Готти, которая всегда рада им помочь. Когда Стоик вернулся на Олух, чтобы отдохнуть, он собрал всех детей возраста четырёх и пяти лет и приказал Плеваке готовить их. Валка не желала, чтобы Астрид оказалась среди них, но девочка решила иначе…

– Валка! – радостно воскликнул старый викинг, направляясь к выходу с арены. – Какими судьбами ты на арене?

– Я пришла за Астрид. – Тёплый и спокойный голос Валки всегда нравился детям, неудивительно, что завидев её, они побросали свои занятия и кинулись к ней.

– Вы пришли! Пришли! – Пухлый мальчик обхватил ноги женщины и посмотрел на неё зелёными глазами.

– Да, Рыбьеног, – улыбнулась Валка, гладя двух детей Торстонов по волосам. – Но сегодня я не смогу рассказать вам новые истории. Я пришла за Астрид, сегодня важный день и для неё и для меня.

– Неужели тот самый? – удивился Плевака, оттаскивая в сторону Сморкалу. – Иди домой уже! А вы чего столпились? Марш по домам!

От грозного окрика старого викинга дети шустро кинулись бежать к выходу с арены. Рядом с Валкой осталась стоять только Астрид. Слабо улыбнувшись ей, женщина взяла девочку за руку и направилась к выходу. Плевака, посмотрев им некоторое время вслед, принялся за уборку арены.

Не оставлять же всё в таком беспорядке?

***

“Даже печальные моменты стоит помнить”

Валка

Тень не хотел идти вперёд. Ему было страшно. Столько драконов. Он не знал, что в Белом гнезде их так много. Они все ждут, когда он направится к Смутьяну. С гордо поднятой головой и робостью в глазах. Тень огляделся в поисках брата и отца.

Грозокрыл сидел рядом с вожаком, с гордостью смотря на старшего сына. Икрик сидел не очень далеко верхом на Келъере. Заметив, что старший брат на него смотрит, он улыбнулся и помахал ему. Тень бы ответил так же, но ему нужно было идти дальше, и он шёл. Толпа за его спиной смыкалась, и это заставляло нервничать. Келъера слетела с выступа, чтобы оказаться поближе. Чёрный дракон шёл дальше.

Он уже видел эту церемонию, но тогда в ней участвовала Келъера, Голдза, Белл и Ллеб. А в этой он совершенно один. Неужели в гнезде больше нет его ровесников? По его подсчётам, даже Икрик через пять голубых лун пройдёт эту церемонию не один. А он один! Это даже нечестно. Немного. Хотя и в этом есть бонусы. Всё внимание обращено на него одного, и не надо ждать своей очереди. Всё пройдёт быстро и гладко, а другого Тени и не надо.

Взглядов отца и брата вполне достаточно, других и не надо, а он уже в паре метров от вожака. Последние шаги и всё, Тень садится на выступ и смотрит в бирюзовые глаза вожака, которые были самой яркой деталью во внешности дракона. Грозокрыл сошёл со своего места и, зайдя сзади, сел рядом с сыном. Пора начинать. Смутьян подвинулся чуть ближе, подняв небольшую волну, которая, дойдя до Тени, окатила его передние лапы и отступила. Икрик вытянул шею, хотя на спине голубой драконихи ему было всё итак хорошо видно.

“Сегодня важный день для одного из нас.” – начал вожак, оглядывая всех драконов. – “Сегодня, этот молодой дракон получит своё второе имя и забудет первое. Пора ему, как и всем его друзьям, двигаться дальше. Кто говорит за этого детёныша?”

“Я!” – Грозокрыл чуть раскрыл крылья. – “Я, как приёмный отец Тени, говорю за него.”

“Грозокрыл? Я помню тебя. Я дал тебе это имя, когда тебя звали Шектуль.” – Смутьян чуть наклонил голову. – “Твой сын готов к смене имени?”

“Да, вожак”, – кивнул дракон.

“Ну, тогда начнём.” – Смутьян наклонился к Тени, заглядывая в его глаза лунного оттенка. – “Я Смутьян, вожак и создатель Белого гнезда, хранитель тех, кто нашёл тут приют, забираю первое имя этого дракона и дарую ему новое. Старое уходит в прошлое, а на смену ему приходит новое. Отныне имя этого дракона Безэлган, что значит “Тьма ночи”. Носи это имя с гордостью и не забывай, кто тебе его дал.”

“Спасибо, вожак!” – искренне поблагодарил большого дракона Те… теперь уже Безэлган.

“Поприветствуйте его, дети мои! Он заново вошёл в нашу семью!” – чуть повысив голос, объявил Смутьян.

Драконы, как по команде, дружно заревели. Среди этого рёва Безэлган слышал радостный крик Икрика и гулкий рёв отца. Он был счастлив и не заметил, как заревел и сам. И пускай – это первый важный день в его жизни, он его точно не забудет. Никогда!