Текст книги "Преданные огню записи (СИ)"

Автор книги: Летопись Арды

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

***********************************************************************************************

Преданные огню записи

Играть на арфе я умел. Какое-то время у меня даже был собственный инструмент, и тогда я пытался что-то исполнять вместе с Кано.

Однако брат быстро понял, что играю я лучше него, а такое пережить «лучший менестрель Валинора» не мог. Он начал всячески мне пакостить, например, смазывал струны воском.

Однажды я застал брата за этим занятием и, взяв его арфу, стукнул пару раз ему… Куда попал. Макалаурэ не остался в долгу, и в итоге мы оба остались без арф. Однако не могли же принцы из Первого Дома Нолдор позволить себе сидеть без музыки, поэтому мы сделали вид, что пришли в гости к Финдарато, а сами стащили его инструмент.

И тут возникли две проблемы:

Финдарато слишком громко плачет, и арфа только одна.

Если со второй проблемой справиться было реально, играя по очереди, то с рыдающим на весь Аман Артафиндэ оказалось сложнее.

Мы тогда ещё не знали, что братоубийство у эльфов – обычное дело, поэтому не знали, как поступить. Не отдавать же ему обратно арфу, а успокоить как-то иначе не получалось. Чем мы только не угрожали… И постричь, и в лужу столкнуть, и что-нибудь неприличное на лице нарисовать несмываемой краской…

В итоге решение принял отец, и не в нашу пользу, напомнив, что брать чужое нехорошо.

Арфу пришлось отдать, и – самое страшное! – нас заставили ИЗВИНЯТЬСЯ! Это вообще неслыханно!

После этого я решил, что музыка не для меня.

========== Какое решение вы считаете самым сложным в вашей жизни? ==========

После многих столетий благополучной жизни, когда самым трудным выбором было решение – выполнять поручение отца сразу же или можно немного повременить – вдруг забудет или передумает загружать работой над очередным проектом именно меня, произошло событие, превратившее оставшийся, ничтожный по продолжительности в сравнении с уже прожитым огрызок жизни в бесконечную череду принятия решений. Одно тяжелее другого. Только сложность состояла не в выборе, как можно подумать сначала. Судьба не была столь любезна, чтобы предложить варианты.

Решение всегда означало одно – сделать шаг. Каждый раз требовалось то же, что и в предыдущий. Менялись только декорации.

«На что ты готов, Нельяфинвэ Майтимо Руссандол, – словно спрашивала каждый раз жизнь, – ради данного Слова? Сможешь ли…»

И я отвечал: «Смогу».

На каждый новый брошенный вызов.

Иногда на ответ требовался миг, иногда – разговор, иногда – мучительные дни и ночи войны с самим собой.

Чтобы легко принять сложное решение, нужно быть абсолютно уверенным, что правда на твоей стороне. Тогда нет жалости ни к себе, ни к другим. Можно легко расстаться с чем и кем угодно, бросить всё, что имеешь, и даже больше, ведь это не просто так, это ради правого дела!

Но потом жизнь задала вопрос иначе:

«Сможешь ли продолжить борьбу, если она перестанет быть честной? До этого момента правда была с тобой. Ты считал себя светом. А сможешь ли стать ради данного Слова тьмой?»

Сейчас все подумают о сожженном Дориате. Напрасно! Нападение на королевство Диора не вызывало моральной борьбы. Мне ни капли не было стыдно или жаль.

Почему? Отвечу, что причин очень много. Но сейчас речь не об этом.

По-настоящему тяжело было потом, когда я сам, несмотря на просьбы, почти мольбу братьев оставить борьбу, уже потеряв троих из нас, Феанарионов, повел выживших, веривших в меня эльфов, в Гавани.

Чтобы произнести всего лишь одно слово, столько раз сказанное, потребовалось усилий больше, чем для всех предыдущих решений, вместе взятых.

Эльвинг и Эарендил никак не были связаны со мной или моими близкими, я не знал их лично, а все из их окружения, кто мог вызывать мою ненависть, уже были убиты. Эарендил и Эльвинг не сделали мне ничего плохого.

«Сможешь ли…» – «Смогу!»

Заставляя себя не слышать братьев, оставшихся в живых друзей и собственную совесть, слово было сказано:

«Выступаем!»

========== Плачь о братьях (одном из них) ==========

Самое страшное: когда боль в ранах, полученных в бою накануне, вытаскивает сознание из одного тяжёлого сна в другой, который называется реальной жизнью.

И, привычно обрабатывая рваную, разрезанную и обожженную плоть хоть чем-нибудь, что поможет вздохнуть без стона сквозь сжатые зубы, понимаешь, что свет погас навсегда.

До этого момента мне казалось, что в Арде есть хоть какая-то справедливость. Её чудовищно мало, но она всё же есть. Я думал, что, находясь в Ангбанде, пролил с избытком напророченные мне бессчетные слёзы. Но жизнь снова ударила по самому больному: битва проиграна, потери огромны, Союза больше нет, наших земель тоже. А я снова жив и должен продолжать следовать Клятве.

Я снова жив. И снова благодаря ему – моему кузену, сыну того, кого я ненавидел, кого мой отец презрительно называл «полубрат».

Финьо…

Когда-то он был просто очередным ребенком в нашей огромной родне, которая себя семьёй не считала. Это был «ещё один младенец», годившийся мне в сыновья. Что мне до него?

Потом Финьо подрос, стал часто гостить у нас, пел песни вместе с Кано, играл со своими ровесниками Амбаруссар, одновременно восхищаясь нашим отцом и сторонясь его.

А когда вражда разделила Дома Нолдор окончательно, мы практически перестали общаться и не виделись много лет, я лишь слышал иногда, что Финьо более других эльфов Второго Дома интересуется военным делом, увлечение которым тоже пошло от моего отца – об этом не забывали напоминать в укор.

Иногда мне кажется, Финьо любил «полудядю» сильнее, чем мы, его родные сыновья. Но для нашего отца он всегда был только «сыном полубрата», даже после того, как спас нас в Альквалондэ, когда Тэлери сбросили на порт град стрел.

***

Боль, вгрызающаяся в раны, мешает думать и чувствовать сердцем, поэтому её не хочется унимать. Пусть лучше болит обожжённая рука, рассеченная щека и исполосованное плечо.

Род Феанаро – пламя. Но, в отличие от огня погребального костра, нам не всё равно, чьи тела в нём обратятся в прах.

После плена мне было тяжело общаться с Финьо, ведь он искалечил меня, заставил жить с болью и страшной памятью. Я просил избавления, молил о смерти, но брат решил мою судьбу иначе. Да, что угодно лучше, чем пытки Моргота, но я смотрел на Финьо, и не мог быть ему благодарен, ведь… Моргот тоже калечил меня и заставлял жить.

Финьо это чувствовал, и делал только хуже: он постоянно пытался мне что-то доказывать, словно извиняясь. Чудовищная нелепость! Это не должно было происходить, и я старался избегать общения со своим спасителем вне военных советов. Однако, принимая решения, всегда оглядывался на него. Что подумает Финьо? Он ведь… Честный. Справедливый. Он не потерпит лжи и нечестной игры.

Но теперь его нет, а я живу. С болью. И моей Клятвой. И мне больше не на кого оглядываться. Моя совесть погибла вместе с Финьо, когда он остался на поле боя, прикрывая наше отступление.

Я пойду вперёд, исполню Клятву, и стану, наконец, свободным по-настоящему.

А пока… Пусть лучше болят раны.

========== Что заслуживает статус сокровища? ==========

Сокровищем всегда считалось что-то, редко встречающееся, уникальное и прекрасное, имеющее особую ценность, нечто такое, что нельзя повторить или сложно добыть.

Но кто определяет степень красоты, ценности и неповторимости?

Когда мы верили Валар, когда владыки Арды пытались казаться для нас хорошими, а заодно готовили эльдар к тому, что отпустят своего любимого брата Моргота, нас пытались убедить в том, что жизнь не имеет исключительной ценности.

«Моргот совершал ошибки, – уверяли нас, – он был словно дитя, только наделённое могуществом. Но ведь жизнь не заканчивается со смертью, и все погибшие возродятся вновь».

Оправдание, построенное на надежде воссоединения с близкими, тронуло сердца, и почти никто не был против пребывания Моргота в Амане.

Валар врали нам ради брата? Похоже на то.

И теперь я повторю их ложь перед своими воинами. Повторю множество раз, потому что они должны отдать жизнь за Сильмарили.

Жизнь не уникальна, она повторится. А творения моего отца – никогда.

========== О чём ты думал, вися на Тангородриме? Что помогло тебе выжить? ==========

– Нам предстоит великая битва, братья! Враг наносил удар за ударом, но пришёл наш час отплатить ему за все беды! Каждый здесь жаждет мести не меньше моего, пусть даже вы не приносили клятв и не давали обетов умирающим отцам. Я знаю, нам всем есть, что бросить в лицо поверженного Моргота, и говорю вам: это скоро станет возможным! Раньше для нас было главным выстоять под казавшимся непосильным натиском, не сдаться, когда будто бы нет надежды, не пасть духом перед всеобъемлющей тьмой, но теперь всё изменилось, братья! Теперь я, тот, кто знает, что даже под пытками можно не стать рабом, говорю вам: мы победим! Вы можете противостоять врагу, что бы ни случилось, ведь главное – показать ему, что нас не сломить, не запугать и не поработить нашу волю! Мы не сдаёмся в плен и не берём пленных, но если так случится, что кто-то окажется в руках врага, я знаю, каждый сможет сохранить свободу духа и не превратиться в ещё одно звено рабской цепи! Мы сильны, братья! Мы – единое воинство Белерианда, шествие которого станет победоносным!

«Пусть мои воины верят, что я, вися на скале, думал о чём-то, кроме смерти».

========== Расскажите сказку ==========

– Все в сборе, я вижу. Что ж, пора начинать наш военный совет. Моя разведка составила план расположения войск врага, лорд Туркафинвэ помог с расстановкой сил в лесополосе. С запада территория под контролем нолдорана Фингона, его армия самая многочисленная, и составляет основу обороны.

На этот раз Морготу не победить! Уверен, ни у кого сомнений в этом нет, потому что нашей главной проблемой всегда была численность армии, и теперь размеры наших войск превзойдут выродков с севера! Эльфы, гномы и люди многократно более искусные воины в сравнении с орками, и в этот раз, когда численного преимущества у врага нет, вы сами можете видеть, насколько возросли наши шансы на победу! Просто взгляните на карту, где отмечена расстановка войск.

Когда мы разгромим Моргота, в Белерианде больше не будет войн, и все герои получат земли, чтобы выстроить себе достойные дома, завести хозяйство и положить начало великим прославленным родам! О павших сложат песни и легенды, память о них останется в веках, и звезда славы никогда не померкнет!

Что тебя тревожит, Маблунг? То, что одно из сокровищ Феанаро находится у твоего короля, не влияет на сказанное ранее. Я повторяю: после уничтожения Моргота войны в Белерианде прекратятся. А эльфы всегда смогут договориться между собой мирно. Мы же братья, герой Маблунг. И не забудем об этом.

========== Как ты относился к Элронду и Элросу? ==========

Элронд и Элрос были даром судьбы, который я не смог принять. Если бы не был уверен в обратном, сказал бы, что Эру смилостивился и дал мне возможность перестать винить себя в гибели других близнецов: сыновей Диора, а также моих братьев, которые шли за мной и встретили позорный конец.

Думаю, Кано именно так и воспринимал Элронда и Элроса. Нянчился, заботился… А я смотрел и думал, что в любой момент может явиться эта сумасшедшая, их мать, и тогда придётся напомнить невинным детям и моему брату, что сыновья Эарендиля – наши заложники, а не воспитанники. Может быть, снова прольётся кровь.

Скорее всего, мальчишки это чувствовали, я видел – они боялись меня. Это даже радовало, ведь прояви они любовь…

Но однажды состоялся разговор. Макалаурэ снова начал петь «сыночкам» о том, как прекрасен Валинор, как чудесно жилось в Эпоху Древ и о другой подобной ерунде, но вдруг Элрос буквально заткнул ему рот.

– Пусть ОН расскажет, тебя мы уже слышали! – заявил малец, указывая на меня пальцем.

В тот момент я совершенно не собирался откровенничать, мысли были заняты тщетными попытками найти новых союзников для очередного бессмысленного кровавого похода в Ангбанд, но ребенок напирал не слабее вражеской армии.

А потом он задал худший из возможных вопросов: «Ты любил своих братьев?»

Видимо, у меня было такое лицо, что Макалаурэ побледнел и начал говорить какую-то очередную глупость про родственные чувства. Как обычно.

Я тогда вышел из дома, не знаю, зачем. Но Элрос побежал за мной.

– Расскажи! Расскажи! – не отставал он, и мне пришлось сдаться на милость победителя.

– Понимаешь, малыш, – сказал я тогда, – каждый из нас любит свою семью, какая бы она ни была. Отец может тебя бить, когда ты не оправдываешь его ожидания, при всех называть обидными словами, и тебе кажется, ты ненавидишь его. Но потом, вдруг, наедине, отец погладит тебя по голове, и ты снова его любишь. Вы можете драться до кровавых ссадин с братьями, потому что не договорились о правилах игры, но потом вас всех наказывает мама, и вот вы уже снова по одну сторону баррикады и готовы защищать друг друга перед отцом. Но знаешь… Это детство. А жизнь эльфа тянется бесконечно, в ней… Случается разное. И вот ты, прожив не одну тысячу лет, понимаешь, что семья для тебя больше не близкие и родные лица. У каждого свои, как бы понятнее выразиться, тайны, которыми нет желания делиться. Копятся обиды, разные нехорошие воспоминания… Очень сложно жить вечно в любви и согласии.

– Вечная жизнь – это разве плохо? – удивился Элрос, и я не знал, что ему ответить. Он ведь ещё ребенок!

– Каждый решает для себя, – присев, чтобы быть одного роста с мальчиком, ответил я. – Вы с братом очень разные, хоть и близнецы. Видишь, он сейчас тайком нас подслушивает. А ты меня обо всем спросил прямо. Вы получили одни и те же ответы, но разными способами.

– А вы тоже все были разными? Мама говорила, что вы одинаковые. Жуткие чудища, жаждущие нашей крови. И наших сокровищ.

– В Арде очень много видов чудищ, – не зная, смеяться или плакать, сказал я, – всех и не перечислишь. Так вышло, что самых страшных монстров осталось два, и они, хоть и не близнецы, с самого детства были практически неразлучны. Вы с братом оказались в жутком логове! Вам можно только посочувствовать.

– Это же здорово! У нас с Элрондом есть прекрасная возможность стать героями! Мы вас победим и прославимся! – обрадовался малыш.

– Попробуй, – оскалился я, чтобы напугать мальчишку, но тот лишь рассмеялся и побежал за своим деревянным мечом, а потом выволок упирающегося Элронда из его укрытия.

– Давай сражаться! – напирал Элрос, и мне снова пришлось уступить.

Он так мечтал победить меня!

Но не стал. Или не успел.

========== Как бы ты повёл жизнь, если бы Моргот пал, Сильмариллы были отданы Феанорингам, а мир в Белерианде всё же настал? Смог бы ты забыть плен, гибель друзей, войны? ==========

«Враг повержен.

Клятва исполнена, брат!

Ничто более не важно. Ни в чём нет смысла! Это и есть настоящая свобода! Сможешь – живи, Кано. А с меня хватит».

И, пройдя сквозь пламя, следуя зову сердца, феа, утратив форму и потеряв смысл содержания, оказалась запертой в безвременной бесконечности.

Конец? Нет.

Осколки памяти рассыпались сверкающими брызгами во тьме, лишившиеся целостности чувства стали мучительными, заставляющими страдать то, что осталось от разума.

Вспомнить! Вспомнить хоть что-нибудь хорошее, светлое, что может утешить, пусть и на краткий миг!

«Нет, не будет после смерти вам сочувствия, братоубийцы! Даже если все, кого вы погубили, станут просить за вас!»

А сколько из них смогли простить? Сколько единиц среди десятков тысяч?

Помнишь павшие армии, города и сёла? Нет? Они для тебя ничего не значили.

А ты для них? Что значил ты?

И среди мечущегося хаоса угасающих, но лишённых возможности навек исчезнуть, крошечных частиц феа снова и снова зарождается, чтобы распадаться и опять возникать, целостное понимание:

«Смысл жить был».

========== Расскажи о своей первой попойке. ==========

– Неужели ты правда думаешь, друг мой Азагхал, что в Валиноре эльфы только и делали, что с блаженными лицами бесцельно бродили по дивным лесам, распевая заунывные песни о том, как прекрасна Арда? Ха! Конечно, это неправда! Думаешь, будучи такими, мы смогли бы бросить вызов Морготу?

С чего ты взял, добрый гном, что только вы умеете гулять так, чтобы потом было стыдно? Я развею твои сомнения! Видишь эту бочку? Мы с братом Кано однажды, будучи юнцами, пробрались в погреб, где один наш сродник хранил запасы вина, и таких бочек в том тайном подземелье насчитывалось восемь сотен.

Мы решили, точнее, Кано решил, что пропажи одной бочки никто не заметит, а я предложил воплотить наш коварный замысел непосредственно в погребе. Зачем куда-то тащить бочку, ведь могут увидеть, а сюда родственники заходят редко.

Так мы и поступили. После, по твоим меркам, друг гном, ничтожного количества выпитого, мы решили, что сидеть тихо тоже необязательно. Хочешь сказать, что гномы с отрочества знают меру в выпивке? У тебя прекрасное чувство юмора! Как ты думаешь, Азагхал, сколько мы просидели в подвале, распевая песни, и какого количества вина недосчитался наш родич?

Если хочешь угадать, что нам за это было, думаю, тебе в голову не придёт, что наглых юнцов можно наказывать не только подзатыльниками. Нас послали на виноградник восполнять запасы.

Полагаю, это может быть хорошим тостом:

За справедливость!

========== Как ты представлял свою жизнь после победы над Морготом? ==========

Жизнь после победы над врагом станет по-настоящему прекрасной.

Пожалуй, даже лучше, чем в самые спокойные дни нашей жизни в Валиноре, ведь над нами не будет висеть тень вражды, порождённой Морготом. Айнур не придётся стыдиться брата и страдать из-за его злодеяний или вынужденной роли тюремщиков для него. Больше не будет войн и предательств, не придётся выживать среди тьмы и опасностей, искусственно созданных Морготом.

Никого и никогда больше не будут ждать испытания их воли, чести, храбрости и достоинства. Каждый сможет жить спокойно, не боясь, что придётся выбирать между своей жизнью и жизнью близких, между совестью и благополучием, между безопасностью и долгом. Всем будет хорошо, и за это не нужно будет бороться.

Больше никто не проявит себя с худшей стороны, попав в кажущуюся безвыходной ситуацию. Никто не станет подлецом и трусом, потому что жизнь не заставит столкнуться со злом.

Мир без Моргота будет прекрасен.

Но не для того, кто видел, как низко падали даже самые любимые, самые достойные, самые близкие.

Знаю, победа будет одержана. В мире Добра нет места Морготу, ведь он никогда не сможет принять Добро, поверить в него, позволить ему завладеть сердцем и помыслами. Не сможет, даже если захочет этого.

Как и я.

========== Забудьте, кем вы были (способ на ваше усмотрение) ==========

– Давай вернёмся домой, Нельо.

Брат не предлагал и даже не просил. В голосе прозвучала мольба. Брат…

Единственный выживший брат.

Домой… Валинор давно нам не дом! Мы больше не те, кем были!

А… кем мы были? Кем был я до победы армии Валинора над Морготом? Кем был я до кровопролития в Гаванях, гибели братьев, до того, как мы стёрли с лица Арды Дориат? Кем я был до поражения в кошмарной битве с красивым названием? До плена и потери отцовского наследия?

– Нельо, вернёмся к матери. Она тоскует и будет рада увидеть хоть кого-то живым.

Мать не захочет увидеть нас теми, кем мы стали. Она помнит нас до Исхода, до того, как мы начали убивать.

– Кано, – хотелось сказать многое, но уверенность, что брат не поймёт, остановила. – Ты помнишь, что значит – не быть убийцей?

Ответа не потребовалось, ведь мы оба знали, что не помним, кем были ДО…

========== Лорд Маэдрос, как ты относишься к тем легендам, которые рассказывают про тебя эдайн – что ты лично менял пеленки всем своим братьям, а едва вернувшись из плена первым делом приготовил им блинчиков… ==========

Комментарий к Лорд Маэдрос, как ты относишься к тем легендам, которые рассказывают про тебя эдайн – что ты лично менял пеленки всем своим братьям, а едва вернувшись из плена первым делом приготовил им блинчиков…

Полное название главы:

Лорд Маэдрос, как ты относишься к тем легендам, которые рассказывают про тебя эдайн – что ты лично менял пеленки всем своим братьям, а едва вернувшись из плена первым делом приготовил им блинчиков, что ты любил как деву Фингона и Сильмариллы, и не знал, зачем шел в Дориат, потому что твои коварные братья ввели тебя в заблуждение?

У каждого народа, в силу их особенностей, как то: культура, уровень образованности, врождённые способности к обучению, словарный запас и приоритеты в жизни, легенды свои.

В народном эпосе обычно излагают то, что считают своим богатством, что хотят передать по наследству будущим поколениям, чтобы научить уму-разуму, показать красоту или опасность мира, чтобы пришедшие следом стали лучше предшественников.

Я не имею отношения к будущим поколениям людей, не знаю, что для них правильнее, поэтому их легенды не принимаю близко к сердцу и, не считая своим достоянием, понимать не пытаюсь. Но детям эльфов я бы такое наследие передавать постыдился. Пожалуй, в данном конкретном вопросе лучше меня разбирается Мудрый Финдарато, который людей понимает. Может, ему и легенды такие нравятся… потому что передавать их некому.

========== Валар могут вернуть то, что тебе дорого, способны даровать новую причину жить. Покайся, пади на колени пред лордом Манвэ Сулимо. Я, Эонвэ, доношу сейчас Их слово. ==========

Ха-ха-ха-ха! Всё шутишь, Эонвэ, верный глашатай владыки Манвэ, которому тоже пришлось сменить мирную деятельность на военную? Забавно слышать перефразированные слова Моргота, сказанные Королём Арды и переданные тобой.

Что ж, тогда знай: ответом врагу была Клятва отца, а чтобы поставить меня на колени, палачам пришлось переломать мне ноги.

Мы часто говорили, что все Валар братья и сёстры, все одинаковые. Мне снова обещают пытки на скале, только на этот раз на Таникветиль? Да, Ольвэ и его народ будут счастливы, не сомневаюсь.

Ладно, Эонвэ, если злые слова тебя коробят, если ты настолько привык слушать сладкие речи своего господина, что разучился понимать суть сказанного, я поясню: смыслом моей жизни уже давно была Клятва и месть Морготу. Валар хотят вернуть мне это?

Не слишком ли дорогая цена за всего одну потерявшую смысл жизнь?

========== Перескажи своё самое яркое воспоминание, связанное с Азагхалом? ==========

Любая встреча с наугрим приносит массу ярких впечатлений хотя бы потому, что это очень весёлый на первый взгляд народ, кажущийся состоящим исключительно из рубаха-парней и хохотушек-женщин с длинными причёсанными бородами. С ними можно засидеться, попивая эль, который поначалу либо слишком горький, либо неуместно сладкий, однако по мере распития хмельной напиток начинает казаться дивно вкусным! Поперву присутствует ощущение, что невозможно воспринимать этих смешных бородачей всерьёз, смотря на них сверху вниз, слушая их задорные песенки и вступая в шуточные разговоры.

Однако, чем дольше общаешься с наугрим, чем лучше узнаёшь Детей Ауле, тем яснее понимаешь, что этот забавный народец потрясающе самолюбив! Почти вдвое ниже эльфов ростом, они умудряются смотреть на нас свысока, искренне считая, что и воины и мастера мы худшие, чем они. И менестрели, разумеется, наши не годятся им в подмётки. Главное, чтобы про это не узнал Кано.

Что же до гномьего короля? С ним связано многое, и о печальном говорить не хочется, поэтому, пожалуй, скажу, что самым ярким воспоминанием считаю наше знакомство. Просто представьте: перед вами король, уверенный в своей исключительности, избранности, непревзойдённой мудрости, касающейся как обычной жизни, так и всех разом ремёсел и военного дела, требующий почитания и восхваления, который…

Едва достаёт макушкой вам до пояса.

Представили? Думаю, понятно, почему наше знакомство было столь впечатляющим.

========== Если бы Моргот разбил сильмариллы, а свет рассеял для освещения своих подземелий, смог бы ты исполнить клятву? И как? ==========

Вала Намо, хранитель Чертогов Бездны, проклял нас лишь однажды, а мы проклинали самих себя до конца жизни.

Мы?..

Наверное, не стоит обобщать. Надо быть честным с самим собой и сказать «я».

Я проклинал.

Бессильная ненависть многократно обращалась на недосягаемое сокровище отца, отчаяние лишало самоконтроля, испепеляя в душе всё, что отличает добро от зла.

Сильмарили!..

Будьте вы прокляты! Прокляты! Прокляты! Как и я сам!

Лучше бы вас никогда не было!

И меня тоже.

Если бы только мог, я бы сам уничтожил эти ненавистные камни! Хотя бы один из них, который перешёл бы ко мне.

Справится ли с этим пламя недр?..

Жаль, я, скорее всего, не узнаю.

========== Расскажите о своей первой жертве. ==========

Я не знал его.

Казалось, и не запомнил, однако каждый взмах меча, каждый выпад, каждая летящая стрела с тех пор напоминает об этом эльфе без лица, имени и судьбы.

Он был просто никто, оказавшийся слишком важным для меня.

Он стрелял, и рядом со мной падали собратья, а потом упал он сам, и я был рад, что врагов, убивающих тех, кто верен нашему общему делу, стало на одного… двух, трёх… ещё сколько-то меньше.

Все эльфы, у кого не было звёзд на доспехах, превратились в безликую массу, опасную и мешающую на пути, которую необходимо уничтожить, пока стрелы, летевшие по воле безымянных никого, не перебили нас.

Когда всё закончилось, и тела собирали для захоронения, на ходу придумывая, как именно это сделать, я увидел его и узнал.

Как можно вспомнить незнакомца? Узнать того, кто не существовал и не существует?

Этот вопрос навсегда останется со мной, как и тот, чьего имени я так и не услышал.

========== Сделайте подарок врагу ==========

Мне казалось, я хочу победить и жить счастливо, и это, наконец, стало возможным. Усердно создаваемая иллюзия вероятной справедливости, такой долгожданной всеми, практически застилала правду туманом Митрима, пеплом Дагор Браголлах и тьмой Моргота.

«Мы все одинаково стремимся к миру в Арде! Все одинаково знаем, кто порождает зло и войну! Каждый желает того же, чего и остальные – быть счастливым! А во вражде счастье невозможно! И теперь, именно сейчас, мы достигнем цели!»

Раз за разом говорились одни и те же слова, произносили их одни и те же командиры, лишь войска постоянно менялись. Указывая на растущие курганы, мы обвиняли Моргота, утверждая, что он заплатит за всё. Именно сейчас. В предстоящей величайшей битве, равной которой по масштабу не было и больше никогда не будет, ведь войны прекратятся навсегда! Навсегда, понимаете?

Мы говорили о справедливости, но на самом деле хотели отомстить. Я представлял, что сделаю с Вала-предателем то же, что он сделал со мной, и в такие моменты справедливость и мир были не нужны. Хотелось подарить ему отрубленные головы всех его помощников, сцепив их, словно бусы, и повесить Морготу на шею.

Говоря о мире и справедливости, мечтая о жестоком отмщении, я собрал легендарный союз – величайшее войско в истории Арды. В бой были брошены все силы, последние резервы.

И подарок врагу оказался преподнесён в лучшем виде: поражение союзной армии положило конец сопротивлению Белерианда.

Думаю, Моргот от души меня благодарил, а сражение, которое должно было именоваться в летописи героически и пафосно, превратилось в Бессчётные слёзы.

========== Попросите у кого-нибудь прощения ==========

– Прости, отец.

Знаю, ты считал каждого из нас частью целого, личность была для тебя одной лишь деталью сложной прекрасной конструкции, которую ты строил в воображении. Я понял это, когда на Валинор пала тьма, и ты дал мне в руки факел.

Ты дал его мне. И точно такие же факелы вручил сотням эльфов, которых звал за собой, которые за тобой пошли.

А потом все те, в ком ты разжёг пламя борьбы, последовали за мной.

Отец, прости меня. Я получил от тебя всё: корону нолдорана, войско верных слову и борьбе эльфов, огромные территории для расселения, знания и навыки…

И постепенно, капля за каплей, песчинка за песчинкой всё это просочилось сквозь пальцы, растаяло и смешалось с грязью.

Мне казалось, иначе нельзя, казалось, я выбирал единственно верный путь, но…

Знаю, ты не простишь меня за то, что я собираюсь сделать, и не хочу думать о том, как ты осудишь меня ещё и за это, но я снова уверен, что поступаю единственно верно.

Если я не смогу уничтожить этот ненавистный камень, то, по крайней мере, больше никто и никогда не станет за него проливать кровь!

Прости!

========== Правда ли, что ты унаследовал от матери не только цвет волос, но и мудрость? ==========

Конечно, правда. А от деда – мастерство.

Но почему-то это не нашло отражения в моих именах. Зато про цвет волос напоминали все, словно рыжина – некая особая заслуга. Знаю, девы нередко красят волосы особыми настоями трав, и для них рыжие локоны – воистину достижение, стоившее немалых трудов.

Но какое отношение это имеет ко мне?

Нашу маму называли Мудрой по разным причинам: девы – чтобы съязвить, мол, эльфийки бывают красивые, а бывают просто умные, остальные же – для признания, что Нерданель могла убедить изменить решение самого Феанаро Куруфинвэ! Вот это действительно особый редчайший талант!

Если речь об этом умении, то я его не унаследовал. Совершенно.

Сейчас, смотря на Белерианд со стен своей твердыни, а на жизнь – с высоты пережитого и совершённого, порой пытаюсь понять, правильно ли поступал, не идя в спорах с отцом до конца. Может быть, не следовало уступать? Может быть, я был прав?.. А было бы лучше? Что было бы?

Увы, мудрости от мамы мне не досталось, и узнать альтернативную историю не представляется возможным.

С другой стороны, любое прозвище, любой титул – это не только признание заслуг, констатация факта, но и повод для насмешек.

«Маэдрос Высокий нарушил договорённость о переговорах с Морготом! Как это низко!»

Если бы среди моих имён было ещё и Мудрый, упрёк звучал бы ещё злее. А цвет волос, в отличие от личных качеств, ни к чему не обязывает.

========== Что ты делаешь, когда остаешься один? ==========

Когда этот вопрос в детстве задавала мама, вместо ответа я показывал результаты своей работы, которую хотелось выполнить без свидетелей и помощников, ведь отец ни с кем не советовался. Почему я должен? Я ведь не хуже его!

Мне так казалось, хотелось так думать, и, как правило, открыть правду мудрые старшие не торопились. Видя мои ошибки и недочёты, более опытные мастера давали ненавязчивые дельные советы, и тогда я снова уединялся, чтобы сделать идеально.

Как отец. Лучше, чем он.

Порой было страшно обидно, что отца называют Искусным, а меня – Умелым. Неужели я не заслуживал большего?!

Одиночество давало возможность остыть, спокойно поразмыслить, придумать новую шалость или нечто действительно полезное. Это же так приятно: продумать всё до мелочей и, донося свои замыслы, иметь возможность исчерпывающе ответить на все вопросы, слёту приводить неопровержимые аргументы в споре, завоёвывая тем самым больший авторитет!