Текст книги "Желания (СИ)"

Автор книги: LeonaDi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8. Маленькая хитрость

– Это ж надо! – с презрением выплюнул старик, войдя в комнату. Ему хватило быстрого взгляда на клетку, чтобы «услышать» грохот разрушающихся планов. – Интересно только: ошибся я или перестарался? – аккуратные тычки результатов не принесли. Тушка, лежащая на дне клетки, не подавала признаков жизни. – Обычно подобные твари живучие. И даже если я ошибся, и это была просто слишком умная обезьяна, за сутки она вряд ли бы сдохла без воды и еды. Если только я не слишком сильно её головой приложил. Но она очнулась, и мы даже покумекали… Так в чём же дело? – оглядев зверушку со всех возможных сторон, насколько позволяла запертая клетка, старик остановился на двух вариантах: либо обезьянка действительно умерла, либо претворяется и ждёт, пока он откроет клетку. С одной стороны, дохлой зверушке в его комнате было не место, но, с другой стороны, если она вдруг «оживёт», то пусть это произойдёт в запертой клетке. Если есть хоть малейший шанс получить желаемое, он, старый звездочёт, его упускать не собирается.

– Если ты и правда умерла, то какая теперь разница, где тебе лежать, ведь правда?! – хмыкнув, старик уселся на стул и, не отрывая взгляда от животного в клетке, стал обдумывать свои возможные ходы. Ситуация изменилась, и ранее продуманное стало неактуальным…

***

Рассвет застал Адрию на смотровой площадке южной башни замка. Поднимаясь вчера по винтовой лестнице, она заприметила под предпоследней ступенькой запылившийся камушек на тесёмке. Но поднимать его или как-то ещё привлекать к находке внимание своих спутников в виде принцессы, рыцарей и не отстающей от сэра Рэймонда леди Лемилии не стала. Разумеется, эту находку вполне можно было отнести к зацепкам, которые их компания искала, но она породит больше вопросов, чем даст ответов. Да и ответы эти были бы небезобидными. К чему этим людям знать, что именно это за камушек? Да и откуда бы сама девушка, ни разу не видевшая обезьянку, могла знать, что этот «камушек» принадлежал пропавшей обезьянке?

Опознать камушек не составило труда. Он был тем, о чём подумала Адрия – амулетом невидимости, который они вместе создали. Родная магия теплом ласкала ладонь, что сжимала амулет.

– Да уж, Дэй, загадал ты мне загадку, – вздохнула Адрия и в очередной раз оглядела окрестности, озаряемые первыми лучами солнца. – И тебя не бросишь – голову отвинтят, и времени жалко – оно было оставлено совершенно для других целей. Ну что ж, придётся совмещать полезное с приятным. Пока ты вне доступности, потренируюсь… на принцессе этой, Камелии. А что?! Мне главное – эксперименты, знания. А уж на ком экспериментировать – это не так важно.

На автоматизме договаривая фразу, Адрия, уловив изменения в окружающем интерьере, переместила взгляд к тёмному углу, до которого лучи солнца не смогли добраться, как ни старались. Исказившийся, словно от жаркого марева, воздух поплыл, сгустился и, обозначив арку портала, пропустил через себя нежданного гостя.

– Кто о чём, а Адрия – об экспериментах, – усмехнулся пришелец, переступая второй ногой через порог портала на пол смотровой площадки. Тихий щелчок дал понять, что портал за его спиной схлопнулся.

– А о чём же мне ещё думать, профессор Хуч? – Адрия честно играла в удивление. Нарушений с её стороны вроде не было, так что прибытие наблюдателя удивляло и несколько настораживало.

– О времени, – без обиняков ответил старый чёрт. Он торопился, поэтому не мог себе позволить разговоры «о погоде». – Его Темнейшество выказал недовольство тем, что те, кто, по его расчётам, должны были первыми выполнить задания, до сих пор не вернулись. Не советую тебе и Дэю его злить. Он не прощает тех, кто нарушает его планы. Кстати, а где твой друг?

– Не знаю о ком вы, – брови демонессы изогнулись в изумлении. – У меня нет друзей.

– Мне так не показалось, девочка. И, бесплатный совет: не дерзи тем, кто заведомо сильнее тебя. А теперь отвечай – где Дэй?

– Я не знаю, – смотреть в глаза этому собеседнику было не просто, но отвести взгляд – означало проигрыш. А проигрывать Адрия не любила.

– Адрия, – интонация голоса стала походить на рычание, – мне не до шуток. Я не поверю, что, находясь в одном временном отрезке, в который ты настырно напросилась, вы ни разу не пересекались. Где он?

– Да, мы пересекались. Позавчера. Но на вчерашнюю встречу он так и не появился. А поиски пока что результатов не дали… – дальше чёрт не слушал. Он пытался уловить малейшие проявления магии пропавшего студента в окружающем пространстве. Обычно с этим проблем не возникало. Добрая треть последнего потока студентов отличалась недюжинной магической силой и фонила ею на всю округу. Но сейчас профессор Хуч смог уловить только слабое эхо от того, что искал. И самое странное было в том, что исходило оно аккурат от Адрии. Запущенное поисковое заклинание метнулось напрямик к той же Адрии.

– Где его видели последний раз? – начал проверять свои догадки профессор Хуч.

– Здесь, в этой башне, – честно ответила Адрия. Ей не нравилось то, что она не смогла найти Дэя самостоятельно, и теперь, когда помощь в виде старого профессора явилась к ней сама, отказываться от такого подарка она не собиралась.

– И у тебя есть его вещь? – тут Адрия помедлила с ответом. Врать профессору бесполезно – он это чувствует не хуже неё самой, а сказать правду – страшно. Пусть эта тайна не её, но она к ней имеет непосредственное отношение. Если выяснится, что она причастна к созданию амулета, не занесённого в реестр (а это обязательно откроется, узнай профессор про этот амулет), то не только Дэю, но и Адрии не поздоровится. – Не совсем. А что?

– А то, что я чувствую эхо его магической силы от тебя. Как ты это объяснишь?

– Очень просто, – Адрия раскрыла ладонь и повесила амулет себе на шею. Так как она помогала его создавать, то ничего плохого с ней не произошло. Вот если кто-то чужой вздумал бы так поступить, ему было бы ему очень плохо. Дэй вешал на свои вещи хорошую защиту. – У меня есть подарок, который он для меня сделал, – камушек, нанизанный на чёрный шнурок, резво скользнул в вырез кофточки Адрии, скрываясь от блестевших любопытством глаз профессора. Там-то он его не достанет.

– Понятно, – вздохнул старый чёрт. Ответ его не удовлетворил, но другого ждать было бесполезно, а добиваться – банально некогда. Адрия очень упряма, и, если не захочет сама, то, чтобы получить от неё нужную информацию, надо очень постараться. – Что ты успела предпринять, чтобы найти его?

– Я опросила свидетелей, побывала у всех, кто был под подозрением. Ой, почти у всех, – спохватилась Адрия, – остался местный старик-звездочёт, но никто не знает, где он живёт…

– Людей в городе спрашивали? – перебил её чёрт.

– Да и стражу, и ремесленников спрашивали – все его частенько видят, но где его дом – не знают.

– Бестолочи! – выругался чёрт. – Нашли у кого спрашивать. У детей надо спросить! Они ж любопытные, наблюдательные. Посулите им приличную награду, и они весь город перевернут, но добудут вам сведения.

– Смысл я уловила, но сделаю немного по-другому, – кивнула Адрия. Награда уже предлагалась, но результата до сих пор не было. А что больше всего любят дети? Правильно, игры! Дай им возможность поиграть, да ещё и с заветным призом, и считай, что дело выгорело.

– Как знаешь, – отмахнулся чёрт, – но чтобы максимум через два дня вы оба предстали перед Его Ужасным Темнейшеством. Не успеете – к его наказанию я прибавлю своё.

– Что, заставите пересдавать экзамен? – не удержавшись, сострила Адрия? Нашёл чем пугать.

– Напротив, девочка, – от ухмылки профессора веяло холодом, – я лишу вас возможности его пересдать. И в обозримом будущем вы такого права не получите. Запомни мои слова! – открывшийся портал поглотил чёрта и схлопнулся так быстро, что Адрия даже моргнуть не успела.

Стук металлических набоек тонких каблучков вплёлся в звуки проснувшегося замка. Добраться до кухни было делом пары минут. Напросившись в попутчицы кухарки Милы, Адрия спустя десять минут уже начала очередной из своих экспериментов. На сей раз её подопытной была юная принцесса.

– Камелия, жуй быстрее, тебя ждёт срочное дело!

– У меня только одно срочное дело, – ответила девочка, лениво водя ложкой в тарелке с кашей. – Но я слишком маленькая, чтобы с ним справиться.

– Глупости, – стояла на своём Адрия, – если применить хитрость, то ни твой рост, ни возраст помехой не будут.

– Правда? – с надеждой уточнила принцесса, подняв взгляд от тарелки на свою собеседницу.

– Ну конечно! – Улыбка расцветила красивые, чуть пухлые губы собеседницы принцессы. – Ты же девочка, а у всех девочек есть талант – добиваться того, что им очень хочется. Достаточно только придумать план, добавить в него маленькую хитрость и…

– И? – принцесса аж корпусом вперёд подалась. Так ей сделалось любопытно.

– И… ждать результат, – окончила фразу Адрия.

– У меня не получится, – отступилась Камелия, – чем повеселила Адрию. «Совсем как Дэй – подумала она. – Сдаётся быстро. Понять бы ещё, почему?»

– Почему бы тебе не попробовать? – надавила Адрия, прощупывая почву.

– Я боюсь, что не получится, а помочь будет некому, – понурив голову, тихо ответила девочка.

– А как же я? – в притворном изумлении Адрия надула губки. – Неужели ты думаешь, что мы все тебе не помогли бы?

– Ну, вчера помогали и не смогли помочь, – резонно заметила малышка, продолжая экзекуцию над своим завтраком – в ход пошла булочка, которую девочка бесцельно крошила пальчиками.

– Так вчера мы не применили хитрость, – шёпотом просветила девочку демонесса.

– А какую? Я не умею делать хитрости, – пожала плечами девочка. Её искренние эмоции завораживали Адрию. До этого демонессе доводилось иметь дела только со взрослыми или «коллегами», но и те, и другие старались свои эмоции прятать. А тут – эмоции сменяют друг друга с огромной скоростью, и все такие яркие, что просто загляденье!

– Если хочешь, я тебя научу, – подражая собеседнице, Адрия пожала плечами, не отрывая взгляда от вновь заинтересовавшейся принцессы.

– Хочу! Конечно хочу! – девочка захлопала в ладоши. А потом, будто опомнившись, уточнила: – И это поможет найти мою обезьянку?

– Конечно, – закивала Адрия. – Только сначала поешь, а потом… будем придумывать хитрость.

Ложка вновь погрузилась в кашу, но теперь не размазывала её по тарелке, а наоборот, сгребала в кучу и отправляла порциями в рот. А булочка, окунаясь в деликатесное абрикосовое варенье (абрикосы не росли в Нортоне – холодно им тут), исчезала тем же путём, но без участия ложки.

– Готово! – Камелия вскочила из-за стола, но была перехвачена Милой, которая не выпустила её, пока не умыла и не стряхнула с платья заплутавшие хлебные крошки. Дождавшись, пока Мила выйдет, унося с собой на кухню посуду, Адрия поманила к себе принцессу.

– А теперь, Камелия, давай подумаем вслух, – предложила Адрия, – я начну, а ты мне помогай. Хорошо?

– Давай, – кивнула девочка.

– Что нам надо? – Адрия решила пойти от конца, чтобы принцесса сама пришла к нужному выводу. Проводя на Камелии эксперимент, Адрия тренировалась, ведь её ждал ещё один такой же испытуемый – Дэй. Но он хорошо прячет эмоции, а тут – всё как на ладони. Разумеется, реакция Дэя будет немного отличаться, но общие наработки уже у Адрии будут в руках.

– Нам надо найти мою обезьянку, – без запинки ответила девочка, – но мы не знаем, где её искать.

– Раз мы сами не знаем, то надо… – Адрия нарочно не стала оканчивать фразу, передавая эстафету Камелии. Девочке игра понравилась, и она в неё, без каприз, включилась.

– Надо у кого-нибудь спросить. Но мы вчера спрашивали…

– У взрослых, – подхватила Адрия, не давая Камелии и шанса снова скатиться в неверие в свои силы. – Но забыли спросить у…

– Ой, да, у детей не спрашивали, – неуверенная улыбка поселилась на губах принцессы. – А разве они могут такое знать?

– Ты, наверно, просто позабыла, что дети, и ты в том числе, замечают всё. Намного больше, чем взрослые. Потому что детям всё интересно, а взрослым…

– А взрослым всегда некогда! – приняв правила игры, теперь Камелия не дожидалась, когда ей дадут слово, а смело высказывалась, как только догадка посещала её прелестную голову.

– Правильно, – похвалила Адрия. – А что дети любят больше всего?

– Игры и сюрпризы, – принцесса щёлкала вопросы как орешки. Как только неуверенность ушла, тембр голоса и интонации Камелии тут же изменились. Голос стал звонче, фразы – чётче, а темп речи – более живой. Адрия всё для себя подмечала.

– Значит, надо объявить игру, – подытожила Адрия.

– А какой мы сделаем сюрприз? И как мы узнаем, что звездочёт правда нашёлся?

– О, в этом и будет маленькая хитрость, – подмигнула Адрия. – Мы скажем, что сюрприз спрятан в доме звездочёта. Кто найдёт звездочёта, тот и получит приз.

– Но ведь это неправда. Нет у него приза, – Камелия нахмурила брови и сложила руки на груди.

– А вот и нет. Приз у него есть – твоя обезьянка. Правда это твой приз. Разумеется, сам звездочёт его никому не отдаст. И тут мы скажем, что если звездочёт не отдаёт сюрприз, то нашедшие его могут обратиться к рыцарям. Уж они-то точно помогут.

– О, какую хитрую хитрость ты придумала, – восхищённый взгляд обласкал Адрию.

– Теперь ты тоже умеешь придумывать хитрости, – Адрия погладила девочку по голове. Зачем ей понадобилось это прикосновение – демонесса и сама не понимала. Просто захотелось и всё. Обдумывать этот порыв времени не было. Время оставалось для действий. – Если мы поторопимся, то застанем рыцарей в замке, и игру можно будет объявить сегодня.

– Именно сегодня! – воскликнула Камелия, вскакивая с диванчика. Девочка, не сомневаясь в том, что Адрия составит ей компанию, взяла за руку и потянула к двери. Удивлению последней она не придала значения. – Пошли! Обезьянку надо найти скорее. Сегодня. Я соскучилась… – довод был очень веский.

Игра была объявлена спустя полчаса. В Нортоне в почёт ставилась дружба, поэтому дети играли целыми командами. Спустя три часа объявилась пара мальчишек, которым потребовалась помощь рыцарей. Звездочёт прогнал их со двора, заявив, что нет у него никакого сюрприза. Мальчишки отправили пару членов своей команды за подмогой в лице рыцарей, а сами остались дежурить у дома вредного старичка. Разумеется, с рыцарями пришла и сама принцесса Камелия, как главный судья игры, сопровождаемая своей новой знакомой. На стук в дверь и требования впустить пришедших рыцарей в дом, звездочёт отреагировал вновь проснувшейся глухотой. То есть – никак не отреагировал, если не считать дополнительно наложенных на дверь засовов – магических. И если бы не скрытая помощь Адрии, старику удалось бы отсидеться в своём доме, а может даже и сбежать. Мало ли как он там устроился?!

Прорвавшись в дом, рыцари выбивали ногами одну дверь за другой. Комнат в доме было немало, и лишь под конец им удалось найти звездочёта. Очередной скупой пас рукой, и Адрия на время заблокировала магу силу.

– А, принцесса, – залебезил старичок, – совсем я глухой стал, не слышал, как вы пришли.

– Неправда! – притопнула ножкой девочка. – Всё вы слышали. Где моя обезьянка?

– Да вот, забирай. Нашёл её в клетке, хотел вылечить, – старик отодвинулся от стола, спиной к которому стоял, опираясь. – Только вот не получилось.

– Неправда! Это не правда, – залилась слезами Камелия, в то время как один из рыцарей взламывал замок на клетке. Опять же, не без тайной помощи Адрии. Когда это удалось, принцесса, растолкав взрослых, засунула руки в клетку и достала обезьянку, висящую в её руках грязной тряпочкой. – Я больше не буду с тобой дружить! Арестуйте его!

– Да кому нужна твоя дружба?! – зло искривив губы звездочёт и облил девочку, и всех собравшихся, презрением. – Что, узнала, что твоя зверушка исполняет желания и прибежала за ней?

– Да, я знала, что обезьянка у меня волшебная, непростая, – кулачком свободной руки Камелия вытирала слёзы, оставляя на щеках серые разводы. Второй рукой она держала обезьянку. – Но искала я её не поэтому.

– Да ну? И почему же? – ехидно спросил старик, руки которому уже заломил один из рыцарей и теперь пытался вывести из комнаты, но старик противился и упирался.

– Потому что она – мой друг! А друзей в беде не бросают! – выкрикнула принцесса, поглаживая свою зверушку по шёрстке, совершенно не переживая за то, что ручки становятся грязными. – Даже если обезьянка и не была бы волшебной, я бы всё равно с ней дружила. Она мне дорога не за что-то, а просто так, потому что мы дружим. Мы делаем друг друга счастливыми.

– Чушь это всё, – бросил старик уже в дверях.

– Ты не понимаешь, потому что не умеешь дружить, – ответила на это Камелия, – но теперь я не захочу тебя этому науч…

Выведенный из дома под конвоем звездочёт не увидел, из-за чего оборвалась фраза принцессы. А причина была очень веская – обезьянка подала признаки жизни, завозившись на руках у девочки.

– Быстрее, нам надо вернуться во дворец! Там есть лекарь! – заторопилась Камелия. Спорить с ней никто не стал. Дожидавшаяся у дверей команда ребятишек была приглашена во дворец для катания на пони и поедания сладостей.

Дожидаясь лекаря, Адрия первым делом избавила «обезьянку» от магического ошейника. К счастью, принцесса Камелия разрешила Адрии быть сиделкой её питомца. А ещё демонесса получила в виде благодарности за помощь очень красивое платье под цвет своих босоножек и… почётное звание друга юной принцессы.

Глава 9. Новая «сделка»

Гостевая комната, куда «поселили» обезьянку и ухаживающую за ней Адрию, была небольшой, но очень уютной. До утра временные обитатели этой комнаты никого в гости к себе не ждали, но, на всякий случай, зачаровали её от проникновения и от подслушивания.

– Зачем ты ожил? – взгляд Адрии не выражал упрёка, лишь лёгкую удивлённость и непонимание. – Образ обезьянки мог спокойно умереть, и ты был бы уже свободен и смог бы спокойно уйти.

– А может, я не хочу уходить? – голос Дэя, удобно устроившегося на подушках одной из двух имеющихся в комнате кроватей, был тих и безмятежен. Демон давно восстановился – как физически, так и магически, но упорно тянул с уходом из этого временного отрезка. – Здесь меня любят. Причём, не за что-то, а просто потому, что я есть, и таким, какой я есть. Камелия ничего от меня не ждёт, кроме, пожалуй, преданности и внимания. Но за такое отношение ко мне – это просто смешная цена!

За каждой фразой, за каждым произнесённым Дэем словом, Адрия замечала произошедшие с ним изменения. Он вдруг стал тянуться к тому, на что раньше не обращал внимания, к чему был совершенно равнодушен. Маленькой принцессе своим отношением удалось сделать то, на что Адрия даже не рассчитывала в столь короткий срок – он стал раскрываться и доверять. Разумеется, не всем, но сам факт Адрию поразил настолько, что она рискнула изучить этот феномен поглубже.

– А ты не думал, что в том, нашем мире, ты тоже можешь быть дорог так же, как здесь – Камелии? Может, так же, а может быть, и чуть больше.

– У нас это вряд ли возможно, – отрицательно помотал головой Дэй. – Или ты забыла, в каком обществе мы живём?

– Да, оно отличается, – согласилась Адрия, – но и там возможны такие отношения. Ну, сам подумай, разве было бы у нас тогда так хорошо? Да и, в конце-то концов, откуда бы брались малыши, да ещё и в таком немаленьком количестве?

– Насчёт последнего… – Дэй призадумался. – Ну не знаю. Может это… дань продолжению рода?

– Ага, – Адрия ухмыльнулась и покивала головой, – и все радостно кинулись эту дань платить. Ты бы кинулся?

– Я – нет, – без запинки выдал ответ Дэй, но развивать тему дальше у него желания не возникло. Не готов он пока на такие темы разговоры вести и думы думать. Поэтому он тут же перевёл разговор на другую тему, которая казалась более безопасной: – И всё равно мне тут больше нравится! Я тут могу делать, что хочу, и никто мне слова не скажет.

– Да это потому, что ты тут самый сильный, – парировала Адрия.

– Ну да, – согласился Дэй и прибавил, – и не вижу в этом ничего плохого.

– Я тоже, – как бы согласилась Адрия, но в глаза уже зажёгся опасный огонёк – она нащупала зацепку и теперь просто так от своего не отступится (впрочем, как и в подавляющем большинстве случаев). – Но согласись, быть сильным среди слабых – это и каждый чертёнок сможет. А вот быть самым сильным среди сильнейших – вот это да! Вот это я понимаю – ЦЕЛЬ! Вот это действительно стоящее достижение!

В глазах Дэя вспыхнули огоньки азарта и озорства. Он как-то даже приосанился, сел ровнее. Мысленно перебираемые варианты путей достижения такой заманчивой цели и возможных препятствий довольно быстро эти задорные огоньки потушили, заменив сомнением в собственных силах и вообще в реальности исполнения такой большой цели как таковой. Адрия прям почувствовала, как все её потуги сливаются Дэем в трубу, что было обидно.

– Я так не смогу, – резюмировал свои мысли Дэй, поникая плечами. Теперь он выглядел как проигравший, хотя ещё даже не попробовал, не попытался сражаться. Именно об этой «черте» и говорил тогда Его Темнейшество.

«Да как так можно?!» – хотела воскликнуть Адрия, но вовремя себя одёрнула. Зная характер Дэя, «встряхнуть» его таким образом не получится, а вот загнать в состояние «себяжаления» поглубже – запросто. Тут надо действовать тоньше, хитрее… «Точно!» – чуть не хлопнула себя по лбу девушка, – «Именно что хитрее! Раз грубая сила в виде заманивания не сработала, значит надо – у-го-во-рить!»

– Почему ты так думаешь? – аккуратно начала воплощать в реальность свой план Адрия.

– Потому что в нашем мире уже есть самый сильный. И даже два.

– И кто же мешает тебе стать… третьим? – Адрия юлила, прощупывая ходы с разных сторон.

– Ты! – буркнул Дэй.

– Я?! – от такой новости Адрия чуть с кровати, своей, естественно, не упала. – И чем же, позволь спросить, я тебе помешала?

– Ну не совсем ты, – замялся Дэй. Обижать Адрию не хотелось, а объяснить свою позицию – очень. – Мешает твоё условие нашей сделки. Помнишь ключевой пункт?

– А, ты про равновесие? – припомнила девушка.

– Именно, – кивнул в знак подтверждения Дэй. – Двое сильнейших, олицетворяющих свет и тьму уже имеются. К чему там третий?

– Ну, если ты ничего придумать не можешь или не хочешь напрягаться, то… просто стань «приемником» одного из них, – выдавая очередную гениальную мысль, Адрия с интересом наблюдала за собеседником. Сбивая с толка, эпатируя и при этом не давая времени на длительные, обстоятельные раздумья, она потихоньку продвигалась к своим целям.

– Предлагаешь сместить? – Дэй взвихрил на своей макушке волосы. Заинтересованность в нём боролась с сомнениями. – Было бы интересно. Но как?! Он же самый сильный!

– Ой, Дэй, ну ты прям хочешь всё и сразу, – хихикнула Адрия. – Сместить его можно и попозже. А для начала, можно ведь у него поучиться. А когда узнаешь все его сильные и слабые стороны, вот тогда и можно будет занять его место.

– Ишь как у тебя всё просто, – Дэй картинно поаплодировал собеседнице. Вот за что Дэй обожал Адрию, хоть в этом никогда и не признавался, так это за то, что с ней никогда не бывает скучно; и если она что-то предлагает, то это точно стоящее. К тому же, у неё всегда есть черновой вариант, примерная схема того, как и что надо сделать. – А почему ты думаешь, что тогда я смогу его победить? Ведь я именно у него буду учиться!

– Обычно, хорошие ученики, – Адрия выразительно посмотрела на Дэя, намекая, что он именно такой, – превосходят своих учителей. И это ты будешь знать его слабые стороны, а не он твои.

– Так он и так знает мои и сильные, и слабые стороны, – пожал плечами Дэй, прекрасно понимая, что за студентами неплохо присматривают. – УЖЕ знает, понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Адрия, – но ведь это легко можно изменить. Например, потихоньку, не афишируя, начать тренировать в себе новые умения и подтягивать то, что является минусом. Ну же, Дэй, – подначивала Адрия, видя, что парень колеблется, сомневается, – козыри в рукавах ведь никто не отменял!

– Допустим, – всё же согласился с собеседницей Дэй, у которого в глазах вновь вспыхнули огоньки любопытства, – Но ведь, даже будучи наставником, он вряд ли сам мне покажет и расскажет, в чём его сила, а в чём – слабость.

– А зачем напрямую спрашивать? – сделала удивлённые глаза Адрия, подталкивая Дэя к тому, чтобы он тоже думал, а не спихивал эту задачу целиком на неё. Может же, если хочет! – Задавай открытые вопросы на приближённые темы, анализируй, наблюдай. Да нас же этому учили! Помнишь?

– Что за открытые вопросы? – невежливо, конечно, отвечать вопросом на вопрос, но в Дэе проснулся азарт охотника.

– Это такие вопросы, где не подразумевается однозначный, предсказуемый ответ, – по глазам собеседника Адрия поняла, что для него информации оказалось недостаточно, и он не совсем понимает, о чём она говорит. Поэтому, глубоко вздохнув и поправив складки на своей юбке, Адрия пустилась в разъяснения, точно зная, что лучшее объяснение – это приведённый пример. – Скажем, попроси ту же Камелию рассказать тебе про утро. Представь только, сколько информации она может тебе дать. Предугадать о чём конкретно пойдёт речь, не считая самой темы, заданной тобой, – не-воз-мож-но! – Адрию саму захватил азарт. Она была в своей стихии – знала она много, правда, нечасто кому-то что-то рассказывала. Вот если только попросят, но это было редкостью. А сейчас Дэй не просто спрашивал, но и слушал внимательно, не отвлекаясь, задавая наводящие вопросы и, кажется, даже дышать стал тише, чтобы не пропустить ничего из сказанного собеседницей. – Зато так можно получить массу сведений: с чем у неё утро ассоциируется, нравится ли ей это время суток, или не очень… Так же по рассказу можно судить о степени доверия к тебе собеседника, о его интеллекте, словарном запасе… Да много о чём. Понимаешь?

– Да, Адрия, понимаю, – покивал головой Дэй, глядя сквозь девушку. Но, додумав чуть не ускользнувшую от него мысль, сфокусировал взгляд на собеседнице. – Понимаю, что мне бы твои мозги… С такими мозгами ты можешь быть сильнее всех! – разумеется Дэй, когда говорил это, думал о себе любимом, но Адрия поняла по-своему.

– Да не нужна мне сила. На что она мне? – в интонациях голоса Адрии сквозило лёгкое пренебрежение к обсуждаемому вопросу. А затем, усмехнувшись, сказала: – Мои мозги тебе не помогут, потому что ты не умеешь ими пользоваться так, как я. Да и заточены они под эксперименты и знания.

– Ну это все знают, – отмахнулся Дэй, – вот только никто не понимает – зачем тебе столько знаний?

– Да они мне, собственно, ни зачем, – пожала плечами Адрия, – но с ними легче получать ответы на интересные для меня вопросы. Мне интересен сам процесс добывания этих знаний. Я беру интересующую тему и раскрываю её.

– Ну, хорошо, – Дей не отставал, честно пытаясь разобраться в поднятой им же самим теме, – вот провела ты эксперименты, получила знания, а потом ты с этими знаниями что будешь делать?

– Я же говорю – ни-че-го! Я довожу проект до конца, всё описываю в свиток и складирую такие вот свитки на полочку в хранилище. Всё.

– То есть тебе нужны знания ради знания? И полученные тобой знания никак не используются? – Дэй был искренне удивлён нелогичностью поступков всегда всё продумывающей демонессы.

– Мной – нет, – подтвердила домыслы Дэя девушка.

– Но Адрия, если знание никуда не применяется, если оно не служит какой-нибудь цели, то в нём нет смысла! – попытался донести свою мысль Дэй.

– Ну я же говорила, что мне интересен сам процесс, – Адрия гнула свою линию, но постепенно, с каждым словом, картина перед Дэем прояснялась, – а что будут потом делать с результатами моих экспериментов – это уже не моя забота. На это у нас есть те, кто повыше рангом.

Внимательно слушая девушку, Дэй вдруг понял в чём главная ценность Адрии – она просто великолепный исполнитель. Но при этом она не обделена логическим мышлением и хитростью. Ради получения того, что ей хочется, она найдёт такие пути, такие уловки, о которых некоторые даже никогда бы и не подумали. При этом назвать её абсолютно меркантильной нельзя. К силе и власти, как таковой, она вроде не стремится, а это значит, что её хорошо бы заполучить в свою команду. Тем временем, Адрия ловко перевела все стрелки на задумавшегося Дэя.

– Вот, к примеру, ты – Дэй, только что говорил, что «тебе бы мои мозги». Ну, представь, что они у тебя есть. И знания, соответственно, тоже. И что бы ты стал с ними делать? – Адрия выжидающе смотрела на собеседника, изо всех сил стараясь скрыть свою заинтересованность в его ответе. То, что она его заинтересовала, ей было очевидно. А вот свою позицию до поры до времени хотелось скрыть.

– Как это что? – Дэй был удивлён. Неужели Адрия не знает, или хотя бы не догадывается об ответе на такой простой вопрос. Но она молчала, ожидая, когда он ответит. – Я бы увеличил свою силу и власть, своё влияние.

– Ну, допустим, – кивнула Адрия, принимая такой ответ. – И что ты с этим будешь делать? Зачем тебе эта сила и власть?

– Это очень просто, – усмехнулся Дэй, – мне это нужно, чтобы никто и не подумал мешать мне заниматься тем, что мне нравится.

– Хм. Как любопытно, – Адрия подняла глаза к потолку, одновременно качая ногой. Поза «нога на ногу» была одной из её любимых, а болтание ногой помогало сосредоточиться, будто задавая хаотично бродящим мыслям ритм. – Обычно ведь силу хотят заполучить для других целей…

– А, ты про то, чтобы что-то завоевать? – вклинился Дэй, изгибая бровь.

– И это тоже, – кивнула Адрия, рассматривая теперь Дэя (на потолке не отказалось ничего интересного).

– Ну, мне это не интересно, поморщился Дэй, пояснив: – Потом ведь это, завоёванное, придётся удерживать. А мне лень.

– Да уж, – улыбнулась Адрия, – ты тот ещё оригинал.

– Мы оба, – кивнул Дэй, возвращая девушке напротив улыбку.

– Ну что, я убедила тебя вернуться? – Адрия вновь направила разговор в нужное ей русло.

– Убедить-то убедила, – хмыкнул Дэй, – но уйти я пока не могу.

– Теперь-то почему? – изумление Адрии было искренним. Вроде ж всё шло как надо. Что ещё она не учла?

– Не хочу вновь огорчать Камелию, – пояснил Дэй. – Она ведь так привязалась ко мне. Другом считает. Не могу я вот так просто взять и бросить её.

– Ну, во-первых, привязалась она, грубо говоря, к обезьянке, а не к тебе, – стала спорить Адрия. – Так что сотвори ей подобную зверушку и пошли. Время поджимает.

– А во-вторых? – полюбопытствовал Дэй.

– А во-вторых – ты меня удивил. С каких это пор тебя волнует дружба? – Адрия вопросительно изогнула бровь.

– С некоторых, – уклончиво ответил Дэй. – И я не могу сотворить Камелии обезьянку, потому что по условиям экзамена пользоваться магией для исполнения желаний мне запрещено. Фактически, для нас с тобой экзамен ещё не окончен.