Текст книги "Желания (СИ)"

Автор книги: LeonaDi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6. Пропажа

Маленькая процессия из трёх рыцарей, вернувшихся с похода, и одной девушки застала в Нортоне нешуточное оживление. Куда не посмотри, везде суетились взрослые, а малыши – так вообще бегали шумными стайками, заглядывая всюду, куда могли дотянуться или могли подлезть. Создавалось впечатление, что несколько команд коллективно играют в прятки. Ну, или что все разом что-то потеряли и рьяно теперь взялись это что-то искать.

– Ну-ка, давай твою руку, и держись поближе ко мне, – за словами последовала цепкая хватка руки. Не грубая, но сильная и уверенная. – В людском водовороте потеряться легче, чем в лесу.

Вздохнув, Адрия подчинилась. Она, конечно, как раз и собиралась затеряться в толпе, как только они отошли бы подальше от ворот, но рыцарь спутал её планы.

– Не бойся, – чуть улыбнулся сэр Рэймонд, заметив, что Адрия постоянно оглядывается, – никто не посмеет тебя обидеть.

Слегка растерянный, а точнее ищущий что-то в толпе взгляд девушки сэр Рэймонд понял именно так, что она боится встретить своих обидчиков. Адрия действительно высматривала, вот только не мифических обидчиков, а вполне даже реального Дэя.

– С вами я не боюсь, – не громко ответила Адрия, справедливо решив, что пока переживать причин нет. Скромная улыбка коснулась губ девушки. Уж что-что, а играть она умела. К тому же, ей были обещаны рыцари, и она их получит, а уж при помощи Дэя или сэра Рэймонда – не так важно. Её манила цель, и она к ней шла. В данном случае, так вообще – напрямик.

Вскоре показался дворец, но, вопреки ожиданию рыцарей, там был не величественный покой и порядок, а творилось то же самое, что и в городе: двери беспрестанно открывались и закрывались, слуги перекрикивались между собой, сообщая, кто где уже проверил, и, что «там её тоже нет». Кого «её» теперь стало интересно не только Адрии, но и рыцарям.

– Осторожнее, леди, – сэр Рэймонд поймал за талию выскочившую из-за угла женщину. Ещё бы чуть-чуть, и произошло столкновение, но реакция у рыцаря была что надо.

– Ой, – только и пискнула леди, поймав на себе внимательный взгляд рыцаря. Что-то было в пойманной леди не так, и сэр Рэймонд пытался понять, что именно. Платье – как всегда – нарядное, в этот раз красивого изумрудного цвета, безупречно сочетавшееся со светлыми локонами, ниспадающими из изящной причёски. Но взгляд… Такого встревоженного и даже грустного взгляда обычно не бывает у придворных леди. Обычно взгляд леди Лемилии светился счастьем и, немножечко, предвкушением. Она была из тех дам, которые постоянно чего-то хотели, о чём-то мечтали. Иногда туда примешивались отблески высокомерия или снисхождения, если кто-то из окружающих говорил глупости, но вот именно такого взгляда рыцарь у неё ни разу не видел.

– Будьте любезны, леди, подскажите, что тут происходит? – рыцарь был прямолинеен. Его очень интересовал ответ на заданный вопрос. Настолько, что он забыл выпустить из своих рук женщину, которой и адресовал вопрос. Сама же леди Лемилия, не первый день грезившая конкретно этим рыцарем, тоже не спешила покидать этих своеобразных объятий.

– Ах, наверно только вы и не знаете, какая у нас случилась беда, – леди Лемилия чуть сжала ладони, которые лежали на предплечьях поймавшего её мужчины. – Принцесса Камелия просто безутешна. Бедная малышка…

– Леди, а поподробнее можно? – пробасил спутник сэра Рэймонда, стоявший по левую руку от него. Нехорошие мысли о постигшем королевскую семью горе сменяли в головах прибывших одна другую. Причём каждая последующая была мрачнее и страшнее предыдущей. И хотя внешне рыцари старались выглядеть спокойно (леди и так сильно нервничает, зачем же ещё больше нагнетать обстановку), но всё же переживали. Этим закалённым походами и боями мужчинам не было чуждо сострадание. Да и маленькая принцесса нравилась буквально всем.

– У принцессы Камелии пропала любимица – обезьянка, – пустилась в объяснения леди, – она всегда бегала и лазила, где ей вздумается, но к пробуждению принцессы всегда возвращалась к её покоям. А тут – принцесса проснулась, а обезьянки нет. Из-за слёз малышки все сейчас заняты поисками обезьянки. И надо же как не вовремя-то всё случилось…

Дальше Адрия не слушала. Она пыталась сообразить, откуда в Нортоне, северном королевстве, могла взяться обезьянка? Интуиция подсказывала девушке, что обезьянка эта не простая, и потерялась она так же неспроста.

– Извините, а когда обезьянку видели в последний раз? – поинтересовалась молчавшая до этого момента Адрия. – И, если не сложно, опишите её.

– Зачем тебе такая информация? – неожиданно резко ответила вопросом на вопрос леди Лемилия. Девушку она видела впервые, да и появилась она в странное время – когда случилась беда. К тому же, девушка была довольно симпатичной и стояла непозволительно близко к мужчине, которого леди Лемилия уже считала своим.

– Я просто хотела помочь, – ответила Адрия, выставляя перед собой ладони в защитном жесте. Но, подумав немного, добавила уже более смело, – но если вам не требуются лишняя пара рук и голова для того, чтобы маленькая принцесса побыстрее получила назад свою пропажу, то можете не отвечать!

После такой отповеди на Адрию с удивлением смотрела не только леди Лемилия, но и рыцари. А Адрия стояла всё так же рядом с сэром Рэймондом, справа, но теперь её руки были сложены на груди, а взгляд из скромного стал жёстким, цепким и холодным. Оглядев леди Лемилию с головы до ног, она начала догадываться, что перед ней стоит та самая леди, с которой Дэй заключил контракт. Уж больно сладкие и где-то даже собственнические взгляды кидала эта леди на сэра Рэймонда.

– Ну так что? – Адрии надоело ждать, когда же леди напротив сделает выбор.

– Последний раз обезьянку видели вчера вечером, – с неохотой и явно через силу стала выдавать информацию придворная дама, – она частенько бегает в башню. Но, так как там ничего, кроме лестницы, окон и смотровой площадки нет, то её никто оттуда не гонял – не мешает, не пакостит, и ладно. Вчера поварята видели, как она туда забежала, а вот чтобы она оттуда выходила – никто не видел. Впрочем, это неудивительно: кто ж за ней смотреть-то будет – бегает себе и бегает. Хотя иногда сядет и слушает, что говорят, будто понимает что… Но это, конечно же, вздор.

– Башню уже осмотрели? – включились в разговор рыцари.

– Разумеется, – кивнула леди Лемилия, – там искали в первую очередь.

– А где я могу увидеть принцессу? Где она сейчас? – задала очередной вопрос Адрия, про себя отмечая, что на башню она обязательно сходит, но попозже. Сначала надо раздобыть как можно больше информации.

– После завтрака принцесса обычно играет в малом зале, – чуть подумав, ответила леди, после чего перевела взгляд на сэра Рэймонда и добавила, – если нужно, то я могу вас проводить.

– Это было бы очень мило с вашей стороны, – кивнул рыцарь, предварительно взглянув на Адрию и поймав её утверждающий кивок.

– Что ж, пойдёмте, – леди Лемилия вывернулась из рук рыцаря, но тут же пристроила свою ладонь на сгибе его руки и повела процессию в ту сторону, откуда она совсем недавно пришла.

***

– Ну что, проснулась? – вопрос с язвительной интонацией вклинился в сознание. В голове уже не шумело и взгляд постепенно фокусировался. Разноцветные пятна перед глазами постепенно обретали очертания, но почему-то всё было в полоску. Затылок ныл, будто по нему молотком, или чем-то похожим приложились, да ещё и не один раз. Рука метнулась к голове и нащупала на затылке приличных размеров шишку. Выругаться не получилось: из горла вырывался только писклявые звуки.

– Да не верещи, – отмахнулся старец в потёртом плаще, расшитым звёздами, – всё равно я тебя не понимаю. Но это мелочи, – его рот искривила злая усмешка, – главное то, что ты меня понимаешь. А раз так, то будешь исполнять мои желания.

Дэй, в облике чёрной обезьянки, с белым пятнышком на груди, выслушав «предложение» старца, заверещал ещё громче, вцепившись в прутья клетки, в которую этот старый интриган его посадил. Трансформироваться в свой родной облик у Дэя не получилось из-за надетого ошейника, блокирующего магию. Откуда такая редкость была у этого с виду безобидного старика – Дэй не знал и знать не очень хотел. Исполнять его желания Дэй тоже не собирался. Вот ещё! Главное – это попытаться выбраться отсюда. По идее, шум, поднятый им, должен был кого-нибудь привлечь, но проблема была в том, что этот старый так называемый звездочёт жил хоть и не далеко от дворца, но один; и вряд ли кто-то находился рядом с его жилищем. Искать Дэя может и будут, ведь маленькая принцесса наверняка расстроилась, когда он не появился утром в её покоях. Но вряд ли у кого хватит фантазии искать его у этого старика. Дэй не раз видел его во дворце – он вёл себя тихо, всё время всем улыбался, притворяясь глуховатым. Но теперь-то Дэй понял, что за личиной этого «немощного и глухого» звездочёта стояла жадная до власти, денег и знаний личность. Да, именно в таком порядке.

– Ты всё слышала? – прикрикнул старик, после того, как перечислил все свои «пожелания». Дэй кивнул, о чём сразу же пожалел – голова взорвалась болью, и повернулся в своему «господину» пушистым задом.

– Ах так?! – широкая ладонь стукнула по краю стола, где стояла клетка, – тогда подыхай с голода и жажды. Сделать сама ты ничего не сможешь – ошейник не даст, а я тебя задаром кормить и поить не собираюсь! – выдав гневную тираду, старик неприятно рассмеялся и направился к выходу. – Проведаю тебя завтра утром. Глядишь, поумнеешь за сутки-то?

Оборачиваться Дэй не стал – не имел такого желания, да и необходимости в этом тоже не видел. Мысли его были грустными и текли лениво. Торопиться было некуда, но личная заинтересованность уже сподвигла его к разработке планов. Теперь Дэй хотел не только выбраться отсюда, но ещё и отомстить зарвавшемуся смертному. Но, как не прискорбно было это осознавать, без помощи в этот раз ему было не обойтись. Вот только где ж её взять-то? На ум почему-то пришла мысль об Адрии. Но, насколько Дэй знал, у его сокурсницы не было личной заинтересованности в том, чтобы его искать. Обещанных рыцарей она и сама в королевстве может найти, а других причин искать Дэя у Адрии не было. Или всё же были?

Глава 7. Ответы и вопросы

Маленькая фигурка, сидящая на выложенном подушками полу, выбивалась из общей картины величия малого зала. Подол тёмно-синего платьица, укрывающего ножки маленькой принцессы, был сплошь усеян тёмными кружочками – следами от упавших капелек слёз, стекающих по щёчкам и зависающих на подбородке и неизменно капающих вниз. В глазах Камелии плескалось горе вперемешку с отчаянием. Никакими единицами измерить горе ребёнка нельзя. Можно только попытаться успокоить, отвлекая на что-то другое. Но сегодня Камелия решила проявить скрытую доселе черту своего характера – упрямство, и ни на что отвлекаться не желала. Столкнувшиеся с подобным впервые, родители девочки старались найти выход из создавшегося положения, но пока безрезультатно.

Едва войдя в зал, леди Лемилия и рыцари поспешили к маленькой принцессе, а вот Адрия, окинув взором зал в целом, избрала для себя другое направление.

– Ваше Величество, – королева перевела взгляд с дочери на подошедшую девушку. Придворной она точно не являлась, но одежда выдавала в ней горожанку Нортона, – позвольте задать Вам вопрос.

– Если вы, милочка, о пропавшей зверушке, – королева тяжело вдохнула и затеребила в руках белоснежный платок, – то с этим лучше обратиться к моей дочери. Но она вам вряд ли скажет что-то новое.

– И всё же я посмею настаивать, – упёрлась девушка, совсем как принцесса Камелия сегодня с утра.

– Хорошо, – чуть подумав, уступила королева, – что вас интересует, милочка?

– Вы хотите вернуть зверушку принцессе? – не желая терять время – плач ребёнка несколько нервировал – Адрия задала вопрос в лоб.

– Что?! – королева даже отпрянула от незнакомки, насколько позволяло её сидячее положение. – Да как вы смеете?! – удивление очень быстро переключилось на злость, вернее даже агрессию, но Адрию это не беспокоило. Для неё это было любопытно, не более. В своих силах выйти сухой из практически любой передряги она не сомневалась, а вот эксперименты над «всеми видами разумных» манили её примерно так же, как кошек манит запах валерьянки.

– Не надо кричать, – спокойная интонация голоса и вообще поведения собеседницы удивили королеву настолько, что она дала Адрии время на объяснения, а не сдала тут же страже за непростительную дерзость. – Я поясню свой вопрос. Я понимаю, что Вы любите своего ребёнка и хотите видеть его счастливым. Но это можно сделать и без обезьянки. Вы же знаете, что для счастья ребёнку не обязательно иметь все возможные игрушки. Поэтому я и спросила: вы просто хотите, чтобы принцесса была счастлива, или, как и она, хотите, чтобы обезьянка нашлась?

– Вы задаёте странные вопросы, милочка, – прищурившись, королева ещё раз с головы до ног осмотрела свою собеседницу. Как бы королева не возмущалась, но вопрос был отнюдь не глупым и заставлял задуматься не только над ответом, но и над мотивами того, кто его задал. – Вы знаете, где обезьянка?

– Нет, – Адрия помотала головой, – но я могу помочь её найти и именно поэтому спрашиваю – нужно ли это делать?

– Да, нужно, – королева кинула взгляд на всё ещё ревущую дочь и вернула внимание собеседнице. – Поймите, Камелия не считает обезьянку ни игрушкой, ни даже домашним питомцем. Обезьянка для неё – друг! Поэтому Камелия в таком горе. Поэтому она отказывается отвлекаться на что-то другое.

– У меня остался последний вопрос, – дождавшись разрешающего кивка головы королевы, Адрия решилась на очередную дерзость. – Тот, кто похитил обезьянку, наверняка силён. Можно мне будет попросить выделить мне хотя бы одного рыцаря для помощи и защиты? – сложив ладони перед грудью, Адрия сделала взгляд просительным. А королева вдруг рассмеялась. – Да если у вас, милочка, есть шанс найти эту обезьянку, вы можете взять с собой хоть десяток рыцарей! Я разрешаю!

– Мне так много не надо, но всё равно спасибо, – поднявшись с диванчика, Адрия поклонилась королеве и поспешила к притихшей принцессе. Было от чего перестать реветь, ведь её дорогая мама только что смеялась!

– Милая принцесса, – Адрия уселась на одну из разбросанных по полу подушечек, поближе к удивлённой девочке, – я хочу помочь тебе найти обезьянку. Но вот беда – я не знаю как она выглядит. Ты мне сможешь её описать?

– Я не буду рассказывать, – вытирая мокрые щёчки кулачком, принцесса Камелия разглядывала новую «служанку», – если ты её не видела – в этом нет смысла, – припечатал ребёнок. – Если ты правда будешь её искать – я пойду с тобой!

– Ну-у-у, – Адрия кинула вопрошающий взгляд на королеву, которая лишь вздохнула, пожала плечами и поманила к себе сэра Рэймонда – не иначе как наставления собралась давать. – Хорошо, ты меня уговорила. Но мне нужны ответы на мои вопросы, чтобы знать где искать.

– Договорились, – кивнула принцесса, – я тебе отвечаю на вопросы, а ты меня берёшь с собой.

– Только давай мы с собой ещё и рыцарей возьмём? – подмигнув, Адрия пододвинулась ещё немножечко ближе.

– Конечно, возьмём, – кивнула окончательно успокоившаяся принцесса, – не сами же мы будем этого бандита ловить? – подняв плечи и разведя предплечья в стороны, принцесса выглядела настолько комично и мило одновременно, что все окружающие рассмеялись. Девочка присоединилась к общему веселью. Её смех звенел колокольчиком. И именно в этом и была вся принцесса, впрочем как и большинство детей – если уж горе, то самое глубокое, а если веселье, то самое искреннее, тёплое, от всей души!

– Ну, задавай уже свои вопросы, – попросила принцесса, когда веселье слегка улеглось.

– Скажи, кто знал о твоей обезьянке? – вопрос был скорее глупым, но надо же было с чего-то нейтрального начинать?!

– О, это лёгкий вопрос, – девочка широко развела руки в стороны и сказала: – Все!

– Ладно, – кивнула Адрия, – а кто-нибудь тебя расспрашивал об обезьянке? Не так, чтобы ты сама сказала, а чтобы спрашивали?

– Да много кто спрашивал, когда обезьянка пропала, – подала плечами девочка. Тебе всех называть? – Адрия чуть по лбу себя не стукнула. Не привыкла она общаться с детьми и не знала об их особенности: они всё воспринимали буквально. Вот и сейчас принцесса не потрудилась подумать – относительно чего задаются вопросы, а просто отвечала то, что приходило в голову, относительно «сейчас или чуть раньше».

– Нет, – махнула головой Адрия, – я имела ввиду тех, кто задавал вопросы до того, как обезьянка пропала.

– Хм… – принцесса задумалась, припоминая. – Я помню как вопросы задавали мои мама, папа, кухарка Мила, сэр Освальд и старенький звездочёт. Но его, наверно, можно не считать, потому что он плохо слышит и всё переспрашивает.

– Ну уж нет, мы будем всех считать, – Адрия сложила руки на груди, но улыбку с губ не убирала. – Давай-ка теперь подумаем вместе. Твоим родителям обезьянка не мешала, но и не особо была нужна, чтобы её у тебя забирать. Так? – подтверждение принцессы Адрии было нужно лишь для проформы, но тем не менее – диалог есть диалог.

– Так, – согласилась девочка и подхватила «игру», – следующая идёт кухарка Мила. Она добрая, вкусно готовит, здорово поёт и ей нравится сэр Освальд, – тут же выдала «характеристику» Камелия.

– А что именно у тебя спрашивала Мила об обезьянке? – Адрии нравилось, что принцесса сама выдавала информацию, а не приходилось из неё каждое слово вытягивать.

– Мила спрашивала, что именно любит есть обезьянка, чтобы знать, что добавить к моему завтраку. Ведь обезьянка всегда приходила к моим комнатам утром, и мы вместе завтракали и болтали. Ой, болтала я, но завтракали мы вместе.

– Здесь понятно, – кивнула Адрия, мысленно ставя галочку, что мотивов у кухарки нет, но посетить её комнату и кухню – не помешает, но попозже. – Кто дальше?

– Ещё есть сэр Освальд, – Камелия протянула руку вправо и ткнула пальчиком в довольно пухлого мужчину, с небольшой залысиной на макушке. Мужчина кивнул, подтверждая, что это он и есть.

– Я расспрашивал о повадках животного, – сэр Освальд решил сам выдать интересующую девушку информацию, – доселе я много странствовал, поэтому видел и других обезьян живьём. Мне просто хотелось понять, откуда родом эта обезьянка. А вот насчёт количества вопросов, то, кажется, принцесса Камелия задала их мне намного больше, чем я ей, – хохотнул сэр Освальд.

– Понятно, сэр, – Адрия удостоила его улыбки и невинно поинтересовалась, – но ведь вы не будете против, если мы к вам в гости заглянем?

– Нет, конечно, – сэр Освальд даже кажется был рад, что кто-то придёт к нему в гости.

– Я тоже приду, – покивала принцесса, счастливо улыбаясь. По всему было видно, что этот человек ей очень нравится.

– Кажется остался старичок-звездочёт, – подумала вслух Адрия, намекая Камелии, чтобы она не молчала, а рассказывала.

– Ой, он так плохо слышит, что переспрашивал совсем не то, что я говорила. Вот, например, я говорила, что обезьянка любит есть яблоки и совсем не ест бананы, а он спросил – где она спит. А ещё, когда я рассказывала, что обезьянка умеет внимательно слушать и смотреть при этом в глаза, прям как человек, он спросил есть ли у обезьянки ошейник и блохи…

– Так, я поняла, спасибо, – Адрия прикидывала в уме с чего начать, и, как бы про между прочим спросила, – а где живёт этот старичок?

– Ой, а я не знаю, – пожала плечами девочка и в растерянности стала смотреть на окружающих её взрослых, молчаливо прося помощи. Но, как оказалось, такой информацией не обладал никто. Из обсуждения выяснилось только, что старик приходит и уходит когда вздумается, никому не мешая, но со всем здороваясь и обязательно спрашивая какую-нибудь чепуху. При этом звездочёт всегда улыбается. Из четырёх башен дворца он предпочитает южную. О возрасте и родственниках старика тоже никто ничего не знал.

– Надо же, какой неожиданно скрытный человек, – подытожила Адрия. – Принцесса Камелия, а напомните-ка, пожалуйста, какую башню облюбовал Ваш пушистый друг?

– Тоже южную, – без запинки ответила девочка.

– Тогда оттуда и начнём, – кивнула ей Адрия, поднимаясь на ноги.

***

– Ну что, все вернулись?

– Ещё нет, Ваше Темнейшество, – профессор Хуч стоял перед властелином Тёмной империи, но страха или заискивания в его взгляде не было. Покорность – да, уважение – безусловно, но вот страха не было. Может, оттого, что старый чёрт знал его Ужасное Темнейшество уже очень-очень долго, может, потому что он знал что-то, чего не знали все остальные? А может, он просто за свою довольно длинную жизнь уже столько всего повидал, что перестал бояться в принципе? Как бы то ни было, перед властелином империи он не дрожал, а говорил всегда чётко, ясно и по существу. – Десять студентов уже вернулись, а вот Стэнли, Адрия и Дэй – всё ещё там. Хотя со Стэнли… сложно ему приходится. Парню достался каменный век.

– Да уж, временной отрезок на любителя, – ухмылка легла на губы повелителя. – Ну ладно Адрия, с её почти маниакальным стремлением к экспериментам. С ней всё понятно. Время пока терпит, и она не торопится. Но Дэй… Я его вообще в первых рядах ожидал.

– А чего так удивляться? Наверняка вместе и вернуться. Они же в одном временном отрезке, – профессор Хуч переступил с копыта на копыто, меняя центр тяжести. Всё же долгое стояние на одном месте не доставляло ему удовольствия.

– И как же ты это допустил? – идеальная чёрная бровь изогнулась в изумлении.

– Так ведь Адрия сказала, что это Вы позволили!

– Хитра, плутовка, – Его Темнейшество рассмеялся. Веселья не коснулось лишь глаз, в глубине которых блеснул опасный огонёк. – И ведь не накажешь теперь.

– Почему? – удивился чёрт.

– А смысл? – пожал плечами повелитель, – своего она добилась, мы ж ей «разрешили» и упрекнуть её тут не в чем – провернула игру на грани, но не была поймана с поличным. С заданиями наверняка справилась, – продолжал перечислять Его Темнейшество.

– А если не справилась? – рискнул уточнить профессор Хуч.

– А вот если не справилась хоть с одним из заданий, тогда я и спрошу с неё за всё, причём не разом, а за каждый промах в отдельности, – ухмылка приобрела черты оскала.

– Вы всё же остановили выбор на ней? – вопрос был задан не из чистого любопытства. От ответа зависело довольно многое, ведь Адрия – сильный игрок. Зачастую бескомпромиссный, особенно если дело касается её обожаемых экспериментов.

– Если она справится, то – да. Это она и будет, – старому чёрту обычно удавалось невозможное – успокоить повелителя, если он ещё не переступил грань, когда падает планка здравомыслия, когда глаза мерцают рубиновыми всполохами, а из эмоций остаётся только ярость. Вот и сейчас своим, казалось бы, дерзким вопросом, он сместил угол внимания повелителя в более безопасное направление. А Адрия… Старый профессор откланялся и поспешил восвояси, запихивая крамольную мысль на задворки сознания. Она гласила: «Адрию надо предупредить. Уж лучше иметь хоть и потенциального, но сильного союзника, чем пребывать в неизвестности». Вот только действовать нужно тонко, а для этого нужно время на подготовку. К счастью, время у профессора Хуча как раз было предостаточно. Главное – не попасться с поличным.