Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 7 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6

Была у меня одна идея, и я уже собирался было расписать в деталях что сделаю с этой бандитской шайкой, когда перед глазами вдруг вспыхнуло уведомление Системы

Поздравляем!

Вы достигли 31 уровня!

Доступны очки навыков: 1

Оу, я хмыкнул про себя. Пока тут вожусь с уличным сбродом в буферной зоне, мои мертвяки где-то на этажах ведь методично перемалывают монстров, а половина их опыта капает мне на счёт. Стоишь себе, чешешь языком с перепуганным главарём воров, а уровень растёт сам собой. Я уж и забыл про это.

Следом всплыло второе окно.

В связи с повышением уровня усилена ваша аура «Заточенное разрушение».

Вы можете добавить в ауру +1 фантомный образ ранее заточенного вами клинка.

Значит, вот как оно работает. После тридцатого каждый новый уровень подкидывает ауре что-нибудь сверху, а в моём случае это ещё один дополнительный клинок к основному набору. Было пять, а стало шесть. Против толпы врагов призрачных клинков много не бывает.

Так, и что бы туда сунуть?

Проклятый меч и четыре ятагана Рыцарей Смерти уже работали, так что шестым я поставил ещё один такой же клинок из тех, что ковал из когтей крота под своих мертвецов. Урон под десять тысяч, лезвие с чистым уроном. Красота.

– Слышь, так что с нами будет-то? – подал голос один из складских, тот, что помоложе.

– Не видишь, я занят. Сейчас закончу и займусь вами, – бросил я, не отводя взгляда от внутреннего интерфейса.

Раз Система уже открыла меню, грех было туда не заглянуть, что там ещё насыпало за уровень и куда пристроить очко навыка. Развернул окно развития.

Выберите навык для улучшения:

1. Танец с кинжалами – не выучено

Вихрь клинков: Ваши парные кинжалы движутся в смертоносной связке, +15% к скорости атак двумя кинжалами.

Пассивный

2. Чутьё торгаша – не выучено

Нюх на золото: Вы примерно оцениваете стоимость любого предмета, попавшего вам в руки.

Пассивный

3. Мишень Разрушителя (10 ур.) – улучшение

Возможность держать метку одновременно на 20 существах.

Первый мимо. Я не циркач, чтоб крутить кинжалами, у меня для толпы противников аура есть. Второй вообще смех, оценщик из меня и без Системы неплохой, а если что, у гильдии для этого артефакт имеется. А вот третий…

Обвёл взглядом связанных бандитов, что жались у стены и переглядывались. Раньше метка была одна, на одну цель, под добивание. А тут сразу два десятка маяков…

Не хило. Очень даже не хило.

Мысленно выбрал – Мишень.

Поздравляем!

Мишень Разрушителя усилена!

После первого удара по цели владелец ставит на ней метку, видимую только ему.

Владелец видит метку всегда и на любом расстоянии.

При повторном ударе в метку цель получает чистый урон, равный её максимальному здоровью.

Урон игнорирует любую защиту.

Время действия метки не ограничено.

Максимум одновременных меток: 20.

В этот момент у стены завозился старик. Щипач приоткрыл глаза, обвёл взглядом сводчатый потолок и ряды ниш, а потом наткнулся на сидящего рядом с ним Барда. Своего главаря и его окончательно перекосило.

– Бард… и ты тут? – прохрипел он и дёрнулся ко мне. – Что ты с нами сделаешь? Говори уже, не тяни жилы!

Остальные тут же загалдели, заёрзали, косясь на моих мертвяков.

– Тихо, – обронил я, и галдёж смолк. – Раз уж всем так неймётся… Я решил, что с вами делать.

Прошёлся вдоль шеренги, притормаживая возле каждого на секунду и отвешивая щелбан по лбу. Тюк. Тюк.

Тюк…

По всему ряду, от Барда до последнего бандита.

– Ты… издеваешься, что ли? – прошипел бывший босс воровской гильдии, потирая лоб.

Понимаю, для них это выглядело чистой дуростью. Ходит какой-то парень и щёлкает связанных пленных по лбам, как пацанов в подворотне. Кто-то насупился, кто-то заозирался, соображая, не тронулся ли я рассудком.

– Издеваюсь? – я дошёл до конца ряда и обернулся. – Нет. Просто с этой минуты вы все работаете на меня.

– На тебя? – Бард сплюнул. – Слышь, парень, ты вроде не дурак, а несёшь какую-то чушь. Ну согласимся мы, а дальше что? Выпустишь в зону, и поминай как звали. Растворимся, и хрен ты нас найдёшь.

– Лучше сдохну, чем стану чьей-то шестёркой, – процедил один из воров с краю.

Я даже кивнул, они и правда логично рассуждают. Ни один хозяин, который поверит пленным рабам на слово, долго не проживёт.

В этот же самый миг я выхватил из наруча костяной кинжал и, не глядя, всадил его себе за спину.

Чвак!

Металл вошёл во что-то мягкое. Воздух за плечом дрогнул, маскировка слетела, и старый щипач осел на пол с моим кинжалом в животе. В занесённой руке он сжимал тонкий нож, видимо целился мне в почку.

Пока все пялились на меня да на шеренгу, дед тихо выпутался из верёвок и, уйдя в маскировку, подобрался сзади. Опытный старый хорёк, ничего не скажешь. Только вот в спину мне лезли и товарищи куда опаснее, и все они теперь удобряют этажи этого чёртового лабиринта.

Бандиты окаменели. Кто-то шарахнулся назад, насколько позволяли путы, все таращились на оседающее тело и растущую под ним лужу.

– В стазис его, – кивнул я зомби. – Как появится Патрик, поднимем его в виде нежити.

Двое мертвяков, подхватив хрипящего старика под руки, поволокли его к нишам.

– За нож в спину, дедуля, ты у меня послужишь дольше всех, – бросил я ему вслед. – Примерно целую вечность. В виде послушной нежити. Как и хотел, вообще без забот и хлопот.

Щипач заголосил, засучил ногами, но его уже утаскивали вниз по лестнице, и его вопли быстро стихли где-то в глубине склепа.

Бандиты сидели белые, уставившись то на кровавый след, то на меня. До них наконец начало доходить, что торговаться тут особо нечем.

Я оглядел шеренгу. У каждого на лбу теперь горела метка моя Разрушителя, видимая только мне, там, куда я приложил щелбан. Ровный ряд послушных огоньков.

– А теперь про щелбаны, – сказал им глядя в глаза. – Это была не дурь. Каждым щелчком я поставил метку. Она у вас теперь навсегда, и вижу её только я. Так что любого найду где угодно, хоть под чужой личиной, хоть в маскировке, как вашего дружка, – обвёл всех тяжелым взглядом. – Приду и утащу сюда, в свое карманное пространство, а потом расправлюсь так же легко как с этим умником. И никакие правила буферной зоны вас от этого не спасут.

Кто-то в шеренге сглотнул.

– Выбор простой, – продолжил говорить расхаживая перед неровным строем бандитов. – Либо вы служите мне, либо помираете, становитесь нежитью и в итоге всё-равно служите. Кто-то тут вопил, что лучше сдохнет. Не проблема, я легко это устрою. Вопрос только, в каком виде вы мне будете полезнее. Решайте.

Дундук за моей спиной приосанился, ткнув кинжалом в сторону верстаков, где горбились над заготовками мертвяки.

– Хороший раб – тихий раб, – прохрипел он. – Мёртвый совсем тихий.

Наглядное пособие сработало. Бард первым обмяк и уронил голову.

– Живым, – выдавил он. – Я выбираю живым. Мёртвым служить как-то… не тянет.

Остальные загалдели наперебой, чуть не перекрикивая друг друга. Все дружно предпочли остаться в тёплых телах.

– Принято, – спокойно кивнул я.

– А делать-то что? – осторожно спросил тот молодой складской. – Чего от нас надо?

– Всё просто, станете моими глазами и ушами в буферной зоне и на этажах, – я прошёлся перед ними, заложив руки за спину. – Ваше дело слушать и вынюхивать всё про моих врагов и недоброжелателей.

Первым делом узнаете, кто и зачем заказал устранение искателя по имени Кристиан. Заодно выясните, есть ли в Буферной зоне кто-то из принцев дома Милуотер, под каким именем прячется и где их нора. Накопать всё до донышка и доложить лично мне. Ясно?

Бандиты закивали. Куда им деваться.

– Слышь, хозяин, – Бард поскрёб щетину, осмелев. – Тут такое дело. Мы же воры, других навыков и классов у нас отродясь не было. Тем и жили, что промышляли по серому. Нам теперь как, завязывать совсем? С чего кормиться-то?

Хм. Резонно. Отбери у щуки зубы, и она с голоду сдохнет.

– Ремесло своё бросать полностью не требую, – ответил я. – Но правило одно. Обычных искателей не трогать. Хотите пощипать кого, щиплите только моих врагов да тех, кто мне поперёк дороги встал. На них укажу отдельно.

– А обычных, значит, прямо совсем никак? – уточнил кто-то с сожалением.

– Совсем, – отрезал я. – Мне не улыбается, чтоб по зоне пополз слушок, будто загадочный некромант ещё и шайкой карманников заправляет. Такая слава мне даром не нужна. Обидите честного искателя, и тут же разделите судьбу Щипача.

Возражений не последовало. На сегодня дел больше не осталось, а до полуденной дуэли с настырным Калевичем ещё надо было выспаться.

Я велел зомби развязать всю братию и повёл их к выходу через коридор мастерской. У железной двери задержался.

– А теперь выполнять миссию, – открыл я створку. – Я сам найду вас.

Бандиты потянулись наружу, в тёмный проулок буферной зоны, и один за другим растворились в ночи. Дверь я закрыл.

Неплохо для ночи, что началась с попытки меня ограбить и повесить. Теперь у меня в зоне своя разведка, задарма и с гарантией верности.

Я отправился в жилую часть мастерской, стянул одежду и, рухнув на кровать, закрыл глаза.

Проснулся я сам, без всяких Дундуков с их вечными вопросами о прочности заготовок, и это уже само по себе было приятно.

Тело слушалось, голова работала, а раны, что тянули после пятидневки у Вельтора, наконец перестали о себе напоминать. Отоспался на славу.

Выбравшись из-под одеяла, натянул одежду и побрёл на кухню, откуда тянуло жареным.

Сиси стояла у плиты спиной ко мне и перекидывала на сковороде куски мяса. Золотые волосы она подобрала на затылке, чтобы не лезли в еду, рукава платья закатала до локтей. За те недели, что она обживала мастерскую, из бесплотного духа-советника девчонка выправилась во вполне себе хозяйку, с крепкой рукой и вечно недовольным прищуром.

– Садись, пока горячее, – она подвинула ко мне тарелку, даже не обернувшись. – И не заглатывай кусками, а то подавишься.

– Как скажешь, – я подцепил вилкой мясо и всё-таки отправил в рот сразу приличный шмат.

Сиси обернулась, поймала это дело взглядом и вздохнула, но пилить не стала.

Ел я молча. Значит, так: в полдень дуэль с этим Калевичем, а до неё надо ещё завернуть в башню и разобраться, как там всё устроено, чтобы не влететь в какую-нибудь местную мелочь.

– К обеду вернёшься? – она наконец обернулась, вытирая руки о передник. – Я тут новое блюдо задумала. Нужен кто-то с живыми вкусовыми рецепторами, а не вот это вот всё, – она мотнула головой в сторону коридора, где топтался Дундук.

– То есть я – подопытный, – хмыкнул я, отставляя пустую тарелку. – Ладно, постараюсь. Если этот Калевич не задержит.

– Постарайся, – она отвернулась к плите. – Я серьёзно.

Я кинул последний взгляд на кухню и двинулся к железной двери.

До Серебряной башни добрался примерно за час до полудня, с приличным запасом. Торопиться было некуда, а осмотреться перед делом никогда не лишнее.

Повозка высадила меня у западной стены, где отдельная арка пропускала бойцов рангом повыше. Я надел Перстень рекордсмена; чары, скользнув по нему, признали своего, а створка впустила меня в чемпионскую зону с её коврами да золочёными светильниками.

Внутри, у стойки регистрации, меня поджидал сюрприз. Вместо сухого деда-управляющего за конторкой торчала знакомая растрёпанная макушка.

Зена. Та самая девчонка, что налетела на меня у Торговой гильдии и всучила купон, едва не растеряв всю свою стопку листовок. Сейчас листовки горкой лежали на краю стойки, а сама она подпирала щёку кулаком и откровенно скучала. Мир, оказывается, тесноват.

– О, это же вы! – она узнала меня и просияла, разом растеряв всю свою скуку. – Дедушка сегодня по делам умотал, велел мне подменить. Так, а вам чего, помочь чем?

– Хочу оформить бой, – сказал я. – С конкретным противником. У меня с ним дуэль назначена на полдень.

– Дуэль? Дуэль это можно, – Зена подтянула к себе светящийся свиток и склонилась над ним. – Имя соперника говорите.

– Райнер Калевич.

Она пробежалась пальцем по реестру, и её лицо начало вытягиваться. Радушие сползало на глазах.

– Ой… – Зена подняла на меня взгляд. – Тут беда. Разница в рейтингах слишком большая. Я при всём желании не могу разрешить вам этот бой, даже с заверенной Системой дуэлью. Это ломает базовые правила арены. Мне правда жаль.

Вот оно что.

Так вот к чему был весь вчерашний спектакль в ресторане. Всё встало на свои места.

Хитрая скотина этот Калевич. Он ведь и не собирался со мной драться по-настоящему. Знал, что мне, зелёному новичку с самого дна рейтинга, к нему на арену не пробиться. А раз я не выйду на бой, то по правилам меня автоматом запишут в проигравшие, и я, как честный лох, выложу ему всё до последней монеты да ещё и извинюсь прилюдно.

Дело даже не в десяти миллионах, эти деньги для меня давно мелочь. Но прогибаться под такую дешёвую подставу да ещё и кланяться на публику?

– И какой рейтинг нужен, чтобы бой всё-таки состоялся? – спросил я.

– Сейчас гляну точнее. – Зена снова уткнулась в свиток и повела пальцем по строчкам. – Вы почти на самом дне, за триста восьмидесятой тысячей. А чтобы вызвать Калевича, надо подняться хотя бы до четырнадцатитысячного места. И то, если этот вызов пройдёт в «режиме безумия», там между бойцами допустима разница до тридцати процентов.

Разница в тридать процентов… хм…

– То есть мне надо провести всего тринадцать боёв, чтобы дотянуться до Калевича? – уточнил я, после недолгих мысленных подсчетов.

– Ну… да, – Зена моргнула. – Тринадцать, если все до единого тоже в безумии с максимально высоким по рейтингу допустимом противником. В обычном режиме их бы понадобилось куда больше. Только это же нереально, за час-то. Тринадцать боёв. Вы бросьте эту затею, честное слово, оно того не стоит.

Стоявший рядом зевака в потрёпанном плаще хмыкнул.

– За час на столько мест не подпрыгнешь, хоть тресни. Дружище, Зена правильно говорит, плюнь да откажись от этой дуэли, целее будешь.

– В моём случае отказаться нельзя, – я пожал плечами. – Так что мне пора.

Развернувшись, я зашагал к двери своей раздевалки.

За спиной повисла тишина. Видать провожали меня взглядами словно тронутого.

В раздевалке номер семьдесят семь всё было как вчера. Я активировал доспех – ткань шортов брызнула жидким металлом, и по телу стремительно разошлись гладкие пластины тёмно-фиолетового отлива. Шлем собрался последним, с коротким металлическим щелчком. Теперь для зрителей я был просто безликой фигурой в матовой броне.

Я подошёл к портальной арке, коснулся ладонью её края и вызвал окно выбора.

Ставлю режим «Безумие». В противники беру бойца с самым высоким рейтингом из тех, кого мне вообще позволено вызвать. Чем выше соперник, тем длиннее прыжок, а мне сегодня надо прыгать шустро.

Арка полыхнула белым, пол ушёл из-под ног, и меня выбросило на утоптанный жёлтый песок посреди овальной чаши.

Перед глазами развернулось системное уведомление.

Противник подобран!

Имя: Трор Глыба

Рейтинг: 267 000

Режим: Безумие

Трибуны загудели, разглядывая новичка.

Напротив, шагах в десяти, разминал плечи Трор. Громадный, на две головы выше меня, с приплюснутой мордой и покатым лбом – вылитый тролль, хоть и являлся человеком. Доспех, наспех на него нацепленный, трещал по швам. Крутанув в лапе тяжёлый тесак, он повёл им из стороны в сторону и осклабился.

– Это что за чучело? – заржал Трор на весь зал. – Вырядился как на маскарад, а сам даже без оружия. Ты вообще карту не перепутал, малец? Тут дерутся, а не побираются.

– А оно мне и не понадобится, – ответил я.

Трор завис на секунду, а потом расхохотался так, что затряслись плечи. Видать, шутка про безоружного заморыша пришлась ему по вкусу.

Чавк!

Смех оборвался на полувздохе, а глаза метнулись вниз, к собственной груди, где торчала рукоять костяного кинжала. Того самого, что я метнул, пока он тут заходился от веселья.

Он ещё и понять ничего не успел, только шевелил губами, когда его тело подхватил купол арены и начал растворять, спасая от настоящей смерти.

Передо мной развернулась табличка Системы, поздравила с победой и предложила вернуться в комнату или продолжить. Рейтинг дёрнулся вверх и отсчитал разом больше ста десяти тысяч мест.

Один готов, двенадцать впереди. Часы тикали.

Я ткнул в «новый бой»…

Глава 7

Служащая Серебряной башни ещё не успела закрыть карточку Трора Глыбы, когда панель пискнула снова.

Участник «Кирпич» подтвердил продолжение серии боёв.

Режим: «Безумие».

Она посмотрела на строчку закрытого реестра. Настоящее имя защищала печать конфиденциальности, а служебный допуск позволял ей видеть запись. За разглашение такой информации башня сначала отбирала жалованье, а потом задавала виновнику много неприятных вопросов.

На арене Трора уже подхватил купол. Костяной кинжал выскользнул из его груди, рана затянулась, и тяжеловес исчез во вспышке переноса. Кирпич остался ждать нового противника.

– Он даже возвращаться не стал? – спросил букмекер у соседней стойки.

– Подтвердил бой прямо на песке, – ответила служащая.

Панель вывела новую пару. Против Кирпича вышел Дальний Клык, стрелок с местом чуть выше двухсоттысячного. Над его плечами развернулись четыре диска с болтами.

Выстрелы заглушили команду глашатая. Болты ударили в песок, высекли искры из матового доспеха – и закончились вместе со вторым шагом Кирпича. Костяной нож пересёк арену и рукоятью врезался Дальнему Клыку в лоб.

Стрелок упал раньше, чем его диски успели выпустить второй залп.

Вторая победа участника «Кирпич»!

Текущий рейтинг: 201 403.

На трибунах сначала стало тихо. Потом зрители заговорили разом.

– Он даже оружие не достал!

– Это и было оружие.

– Кость из супа – не оружие!

Панель снова пискнула.

Участник «Кирпич» подтвердил продолжение серии.

– Упрямый, – пробормотал букмекер и переставил табличку с коэффициентами.

К стойке протиснулся мужчина в шёлковом камзоле. Он положил перед служащей мешочек, и по дереву прокатился звон монет.

– Имя чемпиона под доспехом, – сказал мужчина. – Одно слово, и это всё твоё.

Служащая сдвинула мешочек обратно.

– Одно слово, и я останусь без работы. Попробуйте купить башню, там вам дадут скидку за наглость.

Третьим вышел Бронзовый Зуб с башенным щитом. Он пригрозил вколотить Кирпича в стену, опустил щит и разбежался.

Оранжевый кирпич проступил под тёмным металлом на левой ладони.

БУМ!

Щит лопнул посередине. Бронзовый Зуб пролетел через половину арены и впечатался спиной в защитный купол.

Третья победа участника «Кирпич»!

Букмекер молча снял таблицу коэффициентов.

– Трое подряд, – произнёс за спиной низкий голос. – Для новичка неплохо.

Люди возле стойки расступились. Двое бойцов у самого ограждения оглянулись на говорившего и уступили ему место без просьбы.

К арене подошёл широкоплечий мужчина в чёрном плаще. На серебряной застёжке у его ворота сияла римская четвёрка.

– Дарт Могол, – выдохнул зритель возле кассы. – Четвёртый номер башни.

– Тот самый? Который выбрал «Безумие» в первом же бою и сразу победил нокаутом?

Служащая узнала его раньше, чем второй зритель закончил вопрос. После каждого эффектного дебюта сотрудники поднимали запись первого боя Дарта, но за четыре года никто не повторил его результат. Кирпич стал первым.

Букмекер поспешно вернул таблицу коэффициентов на место и поправил воротник.

– Господин Могол, как далеко он зайдёт?

Дарт просмотрел повторы трёх побед на зрячем зеркале. Возле стойки стихли разговоры.

– Он застал противников врасплох. Теперь все знают про кирпич и метательные ножи. Следующий бой покажет его настоящий уровень.

Глашатай набрал воздух, чтобы представить четвёртого противника.

Тот уже лежал.

Костяной кинжал торчал из песка возле его сапога, а Кирпич стоял у портала и подтверждал продолжение.

– Я ещё имя не назвал! – возмутился глашатай.

Трибуны заржали. Букмекер покосился на Дарта, но тот продолжал смотреть на арену.

– Противник следил за левой рукой, – сказал он. – На бросок он тоже успел бы ответить, если бы не недооценивал врага.

Пятым вышел Шесть Тетив. Его аура заполнила воздух арбалетами, и зрители притихли.

– Этот держит всю чашу под обстрелом, – сказал Дарт. – Вблизи Кирпич к нему не подойдёт.

Золотая монета ударила в каменный борт, отрикошетила и врезалась стрелку в затылок.

Стрелок рухнул. Его арбалеты погасли, так и не выпустив второй залп.

На этот раз букмекер промолчал.

Шестой противник поднял над ареной каменного исполина. Гигант закрыл хозяина корпусом и занёс кулак над Кирпичом.

– Такую ауру не обойти в пятидесятиметровой чаше, – произнёс Дарт. – Придётся разбивать исполина.

Один из фантомных ятаганов вошёл в светящийся узел под локтем великана. Каменная фигура погасла целиком.

Смех на трибунах оборвался. Люди один за другим повернулись к Дарту.

Улыбка исчезла с его лица.

Над сектором ставок один за другим зажигались новые коэффициенты. Теперь принимали деньги на длину серии, способ победы и время следующего боя. Очередь к кассам росла после каждого удара Кирпича.

– Включайте трансляцию во все VIP-залы! – потребовал выбежавший из ложи распорядитель. – И найдите управляющего!

Зрячие зеркала вдоль стен одно за другим показали матовую фигуру на арене.

Седьмой противник продержался двенадцать секунд.

Восьмой выбросил цепи ауры, поймал Кирпича за руки и потянул к себе. Через миг он сам прилетел к противнику и встретился лицом с оранжевым кирпичом.

– Восемь! – крикнул кто-то на верхнем ярусе.

Трибуны подхватили счёт.

Девятому Кирпич отбил копьё ребром ладони. Десятый маг раскрыл под ним ловчую яму и сам провалился туда после короткого толчка в спину.

После каждой победы панель повторяла одно и то же:

Участник «Кирпич» подтвердил продолжение серии.

После десятого боя над ареной загорелась новая строка.

Десятая победа подряд в режиме «Безумие»!

Вся чаша поднялась со скамей.

– Де-сять! Де-сять!

Кирпич остался на песке и повернулся к порталу. Трибуны ждали хотя бы поднятой руки, но он уже вызывал следующего противника. Распорядители бегали между стойками, а зрячие зеркала разносили его победы по башне.

– Он хоть раз вернулся в комнату? – спросил Дарт.

– Нет, – ответила служащая. – Не лечился, не отдыхал и даже не пил. Всё время находится на арене.

Дарт посмотрел на рейтинг Кирпича и промолчал.

Одиннадцатый противник окружил себя клеткой из копий. Кирпич прошёл между остриями, ударил его кирпичом и снова подтвердил продолжение.

Служащая перестала закрывать карточки боёв. Панель не успевала за Кирпичом, возле стойки толпились распорядители, а представитель букмекерской конторы бледнел при каждом новом писке.

– Теперь начнутся настоящие ветераны, – сказал Дарт. – Трюками их не взять.

Двенадцатым вышел Серый Кулак с рейтингом около двадцати тысяч. Он первым пережил начальную атаку, поставил аурный блок и даже ударил Кирпича в плечо.

Трибуны взорвались криками. Серый Кулак улыбнулся и поднял защиту плотнее.

Кирпич коснулся его нагрудника кончиками пальцев. Через миг второй удар пришёлся в ту же точку. Купол вспыхнул, перехватил смертельный урон и унёс ветерана к лекарям.

Двенадцатая победа подряд в режиме «Безумие»!

Чаша арены загудела. Зрители поднялись со скамей. Над секторами вспыхивали всё новые зрячие зеркала из таверн и VIP-залов.

Дарт Могол больше не объяснял, почему Кирпич должен проиграть.

На панели появилась следующая пара.

Седой Предел.

Трижды пережил чемпионский вызов.

Техника: «Поле тысячи разрезов».

– Всё, – тихо сказал букмекер. – Этот его точно остановит.

– Возможно, – ответил Дарт, но уверенности в его голосе уже не было.

Седой Предел вышел на арену с пустыми руками. После команды глашатая над песком вспыхнули полосы света, пересекающие всю чашу от стены до стены.

– Из этого поля нельзя уклониться, – произнёс Дарт. – Его можно только выдержать.

Кирпич шагнул вперёд.

Первая полоса ударила по боку и сорвала с доспеха искры. Вторую он принял левой ладонью. Песок под сапогами просел, но матовая фигура не сдвинулась.

Седой Предел развёл руки. Сотни световых разрезов сомкнулись вокруг противника.

Арена исчезла во вспышке.

Зрители вскочили. Букмекер торжествующе вскинул кулак, но Дарт продолжал смотреть на контрольную панель.

Столб накопленной энергии рванул вверх.

Кирпич выпустил её в песок и вылетел из светового поля. Седой Предел успел обернуться, но противник уже стоял у него за спиной.

В пальцах Кирпича блеснула монета.

ЩЁЛК!

Монета вошла в висок. Купол остановил её у кости и перенёс Седого Предела к лекарям.

Над ареной раздался звон.

Тринадцатая победа подряд в режиме «Безумие»!

Текущий рейтинг: 13 999.

Получен статус: «Серебряный претендент».

Трибуны замолчали, словно ещё не поняли увиденного.

– Тринадцать подряд, – выдохнул букмекер. – Кто-нибудь раньше делал такое?

– Только пятеро, – ответил Дарт Могол. – Те, кто сейчас занимает первые пять строк рейтинга. Безликий, Алая Вдова, Громовой Князь, Белый Зверь… и я.

Служащая посмотрела на матовую фигуру посреди арены. Ещё утром Кирпич занимал место в четвёртой сотне тысяч. Теперь один из пяти сильнейших бойцов башни поставил его рядом с собой.

Кто-то на верхнем ярусе первым выкрикнул прозвище победителя.

– Кир-пич!

Через секунду скандировала вся чаша.

Победитель поднял руку только затем, чтобы вызвать меню выхода. Портал раскрылся у него за спиной, и матовая фигура исчезла.

– Журналисты уже в западном коридоре! – крикнул распорядитель.

– Тогда пусть бегут быстрее, – ответила служащая. – Он ушёл через служебный выход.

Пока журналисты спешили к служебному выходу, в раздевалке №77 тёмный металл стек с тела Геральта и собрался в шорты. Он надел рубашку, убрал костяные ножи в наруч и открыл дверь для персонала.

По коридору навстречу промчались репортёры. Один на ходу спросил, не видел ли он бойца в тёмных доспехах.

– Видел, – сказал Геральт. – Быстрый парень.

Репортёр побежал дальше. Через минуту Геральт вышел в чемпионский холл, где все смотрели трансляцию его последней победы и не обращали внимания на худого парня в рубашке.

У регистрационной панели дежурила Зена. Она уставилась на новый статус возле его имени, затем несколько раз обновила окно.

– Вы всё-таки успели, – выдохнула она.

– Сам удивляюсь, – сказал Геральт. – Подтверди допуск к дуэли.

Зена коснулась панели. Система сверила данные Геральта с требованиями дуэли и подтвердила договор.

Участник Геральт подтвердил участие в Дуэли чести.

Для дуэли подтверждено имя из договора.

Связь с позывным «Кирпич» остаётся конфиденциальной.

Статус: «Серебряный претендент».

Время начала: полдень.

До полудня оставалось одиннадцать минут…

* * *

Веземир Калевич сидел в личной ложе семьи и доедал пирог, когда его племянник выругался.

Райнер с утра не включал трансляции. Он пил вино, принимал поздравления и объяснял знакомым, почему оборванец не сумеет получить допуск. Теперь над его ладонью висело системное уведомление.

– Что там? – спросил Веземир.

Райнер развернул окно к дяде.

Ваш противник подтвердил участие.

Геральт, 31-й уровень.

Статус: «Серебряный претендент».

– Ошибка, – сказал Райнер. – У него утром был рейтинг триста восемьдесят тысяч.

Веземир отложил пирог. Серебряного претендента за одни шорты не выдавали, а до начала оставалось меньше десяти минут.

– Может, посмотрим записи? – предложил он.

– После боя посмотришь, – отрезал Райнер и взял молот. – А потом выберешь ему могилу.

Следующий том читать ТУТ: /reader/638800/6110767