Текст книги "Амазонка каменных джунглей (СИ)"

Автор книги: Леди Кошечка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Да. Меня и так записали в ваши фаворитки. Но мне не очень приятно слышать, что меня считают вашей любовницей. Я могу постоять за свою честь и репутацию, но я не могу предотвратить эти слухи.

– Но ведь я и Антуан опровергаем их. Это жалкая попытка оклеветать и опорочить вас. Но можете не беспокоиться, они никак не отразятся на вашем добром имени. Я позабочусь об этом. Но, к моему сожалению, я не могу закрыть рот каждому, кто распускает эти слухи. И рад бы отпустить вас, ведь тогда слухи прекратятся, но я не могу. Вы стали мне очень близки, вы стали для меня лучшим другом и я не могу обойтись без вас.

– Я это уже давно поняла. Вы тоже стали для меня другом.

– Другом… – Печально произнёс король. – Изабелла, я могу задать вам один вопрос?

– Конечно.

– Неужели я совсем вам не нравлюсь, как мужчина. Неужели ваше сердце такое холодное, как о нём говорят ваши отвергнутые женихи? Неужели оно и вправду каменное и вы не можете любить?

Она очень удивилась и хотела ответить, но заметила своего слугу, спешившего к ней через толпу.

– Реми? Что он здесь делает? Что-то случилось…

Король обернулся и заметил запыхавшегося слугу, спешившего к ним.

– Мадмуазель Изабелла… – Запыхавшись, начал он.

– Что-то случилось? Может сестре плохо? – испуганно перебила девушка и схватила его за руку. – Говори же скорее!

– Нет. Пожилой графине, вашей бабушке, стало плохо. У неё случился сердечный приступ, но всё обошлось. Но она очень плохо чувствует себя и желает видеть вас. Она боится умереть, не повидавшись с вами.

– Что? – побледнела девушка.

Её ноги подкосились, и она почти потеряла сознание, но король подхватил её. Тут же на помощь поспешили гости, открыли окно. Король приказал принести ей бокал вина. Она уже пришла в себя, но по-прежнему была очень бледна. Король не отпускал её, опасаясь, что она может упасть. Принесли вино. Она взяла бокал и залпом осушила его, чем сильно удивила присутствующих. Потом выпрямилась и обратилась к королю.

– Благодарю, ваше величество, за то, что поддержали меня и не дали упасть. Мне очень жаль, но я должна покинуть бал и вернуться домой.

Она говорила так размеренно и спокойно, что многие удивились её силе воли.

– Я сейчас же велю подать вам карету.

– Это слишком долго. Реми, на чём вы прибыли сюда?

– На лошади, мадмуазель Изабелла.

– А где она сейчас?

– У крыльца. Я попросил лакея не уводить её в конюшню.

– Хорошо. Я возьму её. Реми, вы вернётесь в моей карете.

– Вы что собираетесь скакать на лошади в этом прекрасном бальном платье?

– Да, ваше величество. У меня нет времени ждать экипаж. Прошу меня простить, но я должна спешить.

Она бросилась к двери. Король поспешил за ней. Он хотел отговорить её от этого. Ведь ей только что стало плохо. Вдруг с ней что-нибудь случится. К тому же, опасно ехать ночью одной по дороге. Но она и слышать ничего не желала. Она бежала по коридорам, пока не выбежала на крыльцо, где увидела лакея, державшего за узды лошадь. Она подбежала к ней и, быстро вскочив, хотела тронуться, но король схватил поводья.

– Изабелла, да послушайте же вы, наконец! – запыхавшимся голосом заговорил он. – Это опасно! Я не могу отпустить вас одну верхом! Позвольте хоть мне сопровождать вас, раз вы не желаете ждать кареты. Только подождите, пока я возьму лошадь.

– Не нужно, ваше величество. Вы должны быть с гостями. Я прекрасно знаю дорогу. Не беспокойтесь за меня.

– Спорить с вами бесполезно. Я подчиняюсь вашей просьбе. Прошу вас, будьте осторожны!

Он нежно поцеловал ей руку. Она хлестнула лошадь и умчалась, оставляя за собой облако пыли. Обеспокоенный и опечаленный король вернулся на бал. Но вскоре оставил своих гостей, сославшись на сильную головную боль, но попросив их повеселиться за него. Он прошёл в свои покои и заперся там, попросив, чтоб его не беспокоили. Лишь один человек мог попасть к нему – это Антуан, фаворит и близкий друг короля, чем и воспользовался. Он прекрасно знал о чувствах короля к юной графине. Он решил поддержать своего друга и, если понадобится, дать совет или напутствие.

А Изабелла тем временем доскакала до дома. Она внеслась как вихрь во двор и осадила лошадь у крыльца. Животное от неожиданности встало на дыбы, и не будь девушка отличной наездницей, она упала бы с неё и пострадала. Но она легко спрыгнула с седла и усмирила лошадь. Бросив поводья подбежавшему конюху, она бросилась в дом, в покои бабушки, не отвечая на приветствия и возгласы удивления. Она добежала до двери, перевела дыхание и тихонько постучав, вошла. У постели больной находились врач и зять, отец Изабеллы. Её бабушка лежала на постели и дремала.

– Как она? – тихо спросила она у врача.

– Ей лучше. У неё крепкое здоровье. Я дал ей успокоительных капель, и она уснула.

– Слава богу. Спасибо вам, доктор. Папа, я так испугалась. Прости, что меня не было дома.

– Не вини себя, дитя. Ты ни в чём не виновата. Всё обошлось и это самое главное.

Пожилая женщина вздрогнула и открыла глаза.

– Изабелла, дитя моё! Ты так быстро приехала?

– Я примчалась так быстро, как могла бабушка. Простите, что меня не было рядом! Обещаю, я больше не покину вас! – сдерживая слёзы, говорила девушка, взяв бабушку за руку и покрывая её поцелуями.

– Не беспокойся моя милая, всё уже хорошо. Я рада, что успела повидать тебя прежде, чем покину этот мир.

– О, не говорите так бабушка!

– У вас хорошее здоровье. Может, вы ещё внуков понянчите! – сказал доктор.

– Это известно лишь одному богу. А сейчас я прошу вас оставить меня наедине с внучкой. Мне нужно поговорить с ней.

Отец и врач вышли из комнаты, оставив их наедине.

– Бабушка, милая, как же я испугалась, что вам стало плохо! Я боялась не успеть! Но вам лучше и у меня прям камень с души упал!

– Да, мне стало легче. Спасибо твоему отцу. Он очень помог мне и вызвал доктора. Но я хочу поговорить не об этом. Прошу выслушай меня и не перебивай. Ты моя первая любимая внучка. Я хочу передать тебе наши фамильные драгоценности. Это должна была сделать твоя мама перед твоей свадьбой. Но, к несчастью, она рано покинула этот мир. А я боюсь не дожить до этого дня. Но не беспокойся за свою сестру, я завещаю ей своё состояние. Я знаю, как вы любите друг друга и конечно поделите всё между собой. Но этого требует обычай. Завещание находится в ящичке моего письменного стола, в запечатанном конверте, перевязанном синей лентой. Ты сразу его увидишь.

– Но в этом нет пока необходимости. Вы же слышали, доктор сказал, что вам лучше, и вы проживёте ещё не один год.

– Врач может ошибаться. Ему не всегда дано знать наперёд смертный час больного. Но не будем о грустном. Скажи, ты повеселилась на балу?

– Да бабушка, но мне всё равно не очень уютно на всех этих торжествах. Я люблю свободу, а не толпу и тесноту.

– Знаю милая. Но ты не безразлична королю и, судя по всему, он тебе тоже нравится. О, не смущайся моё дитя! Я стара и могу позволить себе говорить откровенно. Так я права?

– Да, бабушка. И меня это пугает.

– Понимаю. Ведь он король и должен жениться на принцессе. К несчастью, их брак зачастую политический, а не по любви. И поэтому я прошу тебя, будь осторожна. Эта любовь может принести тебе много богатства и много несчастья. Не обожгись, не дай этой любви уничтожить тебя. Я не знаю, как сложится твоя судьба, но я желаю тебе счастья. И даже если ты всё же разделишь свою судьбу с Людовиком, постарайся не потерять доброго имени и достоинства. Обеспечь будущее себе и своим близким. Ведь любовь королей так непостоянна.

– Я знаю, бабушка, и буду бороться с этим чувством. Уж лучше я стану женой равного мне человека, чем любовницей короля!

– Ты говоришь разумно, но любовь идёт из сердца и подчиняет себе разум. Многих женщин она делает несчастными, но многих и счастливыми. Я прожила долгую жизнь и знаю это наверняка. Но я желаю, чтоб ты стала одной из тех, кого любовь осчастливила. Будь счастлива, дитя моё! И да поможет тебе бог!.. Но этот разговор немного утомил меня, и я хотела бы отдохнуть.

– Конечно, бабушка! Я не покину вас и буду сидеть у вашей кровати.

– Но тебе нужен отдых не менее чем мне.

– Ничего, я сильная и могу обойтись и без сна. А отдохнуть я смогу у вашей постели.

– С тобой бесполезно спорить. Но если тебя одолеет усталость или сон, ты сразу отправишься в свою спальню. Со мной может посидеть моя горничная.

– Обещаю, бабушка. А сейчас отдыхайте. Сон – это лучшее лекарство.

Она придвинула кресло к кровати и села подле бабушки, которая вскоре уснула. Она всю ночь провела в её комнате, отлучившись лишь один раз, чтоб сменить бальное платье на домашнее. Её заменял доктор, который ушёл выделенную для него комнату отдыхать. Он хотел вернуться к себе, но девушка уговорила его пробыть у них до утра. Вдруг бабушке станет плохо. Врач уверил её, что бабушке ничего не грозит, но уступил её мольбам. Так она провела ночь, почти не смыкая глаз, и поминутно прислушивалась к дыханию бабушки. Наутро она выглядела уставшей и бледной, с покрасневшими от бессонной ночи глазами.

Было семь часов утра. Пожилая женщина мирно спала, как и все родные девушки после переживаний. Она отдыхала в кресле, закрыв глаза, когда тихонько вошла служанка и доложила взволнованным голосом, что прибыл король и просит мадмуазель Лафонтен о встрече.

– Побудь здесь, с бабушкой. А я узнаю, чем обязана столь раннему визиту его величества.

Она тихонько вышла и быстрыми шагами направилась в гостиную. Король стоял у окна, но как только вошла девушка, тут же обернулся к ней. Она заметила, что он выглядит уставшим.

– Ваше величество, чем обязана столь раннему визиту?

– Я очень беспокоился за вас и графиню де Шеврез. Я даже не смог заснуть и как только наступило утро, помчался к вам.

– Благодарю вас, ваше величество, но вы слишком сильно волнуетесь о моей особе. Бабушке, слава богу, лучше! Всё обошлось! Со мной тоже ничего не случилось, как вы видите.

– Прошу вас, хоть наедине вы можете называть меня по имени?! Увидев вас такой бледной, я подумал, что произошло худшее. Но вы рассеяли мои сомнения и страхи.

– Я провела ночь у постели бабушки и почти не спала. Наверное, я выгляжу растрёпанной и усталой. Я не ожидала вас и не подготовилась должным образом.

– Даже будучи бледной, вы просто прекрасны!

– Не преувеличивайте Людовик. Нам лучше присесть. Может, желаете чая? Я сейчас распоряжусь.

– Не стоит беспокоиться. Я не задержу вас. И я совсем не преувеличиваю. Вы всегда прекрасны и даже бессонная ночь, полная тревог, не сможет скрыть вашу красоту.

Наступило минутное молчание. Девушка не могла собраться с мыслями, чтоб продолжить разговор. Её очень удивлял приход короля. Почему он сам приехал к ней, а не отправил посыльного с письмом? Чего он этим хотел добиться?

– Есть ещё одна причина, по которой я приехал к вам. – Нарушил молчание Людовик. – Помните наш вчерашний разговор? Вы хотели ответить на мой вопрос, но не успели. Прошу вас, ответьте сейчас! Я уже весь истерзался в догадках!

– Так вот в чём причина вашего приезда! – с иронией сказала девушка.

– Нет. Я действительно очень переживал за вас, и сотню раз проклинал себя за то, что отпустил вас одну тёмной ночью. Но хвала небу с вами всё в порядке! Но этот вопрос уже давно не даёт мне покоя. Я прошу вас, сжальтесь надо мной и дайте ответ!

– А вы не боитесь, что ответ будет не таким, какой вы желаете?

– Я готов принять любой ваш ответ. Лишь бы знать правду.

Она задумалась, а потом ответила.

– У меня вовсе не холодное сердце. Это могут подтвердить мои близкие. А те несчастные просто не смогли завоевать место в нём. Я не тороплюсь замуж и не собираюсь выходить замуж из чувства долга. Никто не заставит меня совершить такой поступок, даже отец. Я выйду лишь за того, кого полюблю. А теперь отвечу на ваш вопрос. Вы нравитесь мне как мужчина. Вы отважны и смелы, умны и прекрасно воспитаны. И вы не злоупотребляете своим положением для достижения личных целей.

От услышанного Людовик просиял и, схватив руки девушки, стал покрывать их поцелуями.

– Людовик, прошу, держите себя в руках!

– Прошу простить мне эту минутную слабость. Вы не представляете, как я счастлив сейчас! Я вам нравлюсь! Но не беспокойтесь. Я не посмею себе осквернить эти чувства избытком пыла и страсти. Никогда вы не упрекнёте меня в недостойном поведении. Ради вас я готов горы свернуть! Ведь я люблю вас! Люблю искренней чистой любовью!

Изабелла была ошеломлена. Она и предположить не могла, что чувства короля к ней так сильны. Она всегда думала, что он просто увлечён ей.

– Эта любовь сделает нас несчастными. Нам не стоит так часто видеться. И зачем я подчинилась вашей воле!

– О чём вы говорите? Неужели вы несчастливы, зная о моей любви к вам?

– Я не знаю радоваться мне или плакать. Вы король, я графиня. У нас разные пути и мы никогда не сможем сойтись на дороге жизни, если только я не стану вашей любовницей. Но я не хочу быть ей, простите мне эту откровенность. Любая другая девушка на моём месте была бы счастлива, но не я.

– Я понимаю вас, Изабелла. И ничего не прошу от вас взамен. Просто не покидайте меня и разделите мои чувства. Я даже не прошу вас любить меня. Мне достаточно, что я вам нравлюсь.

– Это сейчас вы готовы довольствоваться малым. Но пройдёт время, и вы пожелаете большего. Но я не смогу быть с вами. Вы должны будете жениться на принцессе для блага Франции. Уже сейчас вам предлагают несколько претенденток на брак. И может, вы полюбите её и забудете меня. А мне останутся лишь страдания и разочарования в любви.

– Но я люблю только вас и не могу даже думать о другой.

– Но вас заставят, это ваш долг. Вы король, но вы не свободнее птицы в клетке.

– Вы правы. Но вы верно сказали – я король. И я смогу изменить эти старинные устои. Но сейчас рано об этом думать. Когда прейдёт время, мы что-нибудь придумаем. А сейчас не лучше ли наслаждаться счастьем? Я так счастлив, а вы стараетесь омрачить это счастье. Забудьте свои печали и будьте счастливы вместе со мной, Изабелла.

– Хорошо. Но вы должны дать мне клятву, что не нарушите своего обещания.

– Клянусь вам покровительница моего сердца. Время с вами летит так незаметно. Но, к моему большому сожалению, мне нужно вернуться во дворец. Надеюсь на скорую встречу прекрасная Изабелла.

Он поцеловал её руку и быстро вышел. Она подошла к окну и вскоре увидела, как Людовик вышел и вскочил на коня. С ним никого не было. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся, и отправилась к бабушке.

После этого разговора они с Людовиком стали часто видеться наедине, подальше от любопытных глаз. То на прогулке скрывались от остальных и ускользали вглубь сада, то при езде верхом отделялись и ехали рядом, держась за руки. И всегда им в этом помогал Антуан. Он был поверенным их тайных встреч и любви Людовика к Изабелле. Конечно же, это породило новые слухи и сплетни об их отношениях. Но почти никто не знал правды. Изабелла старалась не обращать внимания на все эти разговоры и никогда не отвечала на них, заставляя сгорать от любопытства всех непосвященных.

Людовик ни разу не нарушил своего обещания, не дав девушке повода усомниться в нём. И это окончательно покорило её. Любовь проникла в её сердце.

========== Глава 4. Ловушка. ==========

Был ясный тёплый солнечный день. Они с сестрой гуляли в саду, когда Изабелле принесли запечатанную записку. Девушка догадалась, что она от Людовика. Она развернула её и узнала его подчерк. Он просил её о тайной встрече в покоях Антуана. Луиза пожелала ей удачи. Она отпустила сестру, оставшись ещё ненадолго в саду. Изабелла попросила подать карету и вскоре ехала к дворцу.

Она вышла из кареты и направилась к покоям Антуана, стараясь остаться незамеченной. И ей это почти удалось. Её видели лишь несколько слуг. Она тихонько постучалась и вошла. Её встретил Антуан.

– А где же Людовик? Я думала, он ждёт меня.

– Я проведу вас к нему.

Он взял её за руку и провёл в соседнюю комнату. Она удивилась, но прекословить не стала. Он ввёл её в комнату и закрыл дверь. Тут она услышала звук поворачивающегося ключа. Она обернулась и удивлённо спросила:

– А где Людовик? И зачем вы привели меня в свою спальню? И почему заперли дверь? Это что шутка такая? Так мне не смешно.

Антуан ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.

– Где Людовик? Что всё это значит? Я требую объяснений!

– Прошу простить меня, моя прекрасная Изабелла, но это я послал вам ту записку.

– Что? Я вас не понимаю? Что это за шутки такие?

– Король так страдает из-за вас. Он так влюблён в вас, так желает заключить вас в свои объятия, но не может. А вы так горды, что не желаете понять его и унять его желания и страдания.

– Как вы смеете говорить мне подобные вещи! – в гневе воскликнула она. – Я не заставляла его влюбляться в меня и не моя вина, что он король, а не простой дворянин и мы не можем с ним сочетаться браком! Вы сами прекрасно об этом знаете! А становиться любовницей, даже из любви к нему, я не желаю и не буду таковой!

– Вы всё верно говорите. Но я знаю, как помочь моему другу и услужить королю. Я овладею вами, и тогда вы не будете столь надменны и станете полностью принадлежать ему.

– Что?! Так вот для чего вы заманили меня сюда?! Вы просто мерзавец! Когда Людовик узнает об этом, он накажет вас!

– Возможно, сначала он рассердится, но поняв всё, простит и быть может, вознаградит меня. Хотя заключить вас в свои объятия, обладать вами, это уже награда. Жаль, что Людовик так нерешителен и не сделал этого раньше.

– Он благороден, в отличие от вас и держит своё слово!

– Как вы прекрасны, когда злитесь! Это ещё больше разжигает во мне желание обладать вами, моя красавица!

Он заключил её в свои объятия и хотел поцеловать. Она дала ему пощёчину и, вырвавшись, хотела выйти, но дверь оказалась заперта.

– Куда же вы так спешите, моя прелесть! Дверь заперта. Вы можете кричать, но в этой части здания в данный момент никого нет, и никто не прейдёт на ваши крики.

– А вы обо всём позаботились.

– В таких вещах нельзя полагаться на волю случая.

Он дёрнул её за руку, и она оказалась в его объятиях. Она попыталась сопротивляться, но он сжал её как в тисках и подвёл к кровати.

– Отпустите меня немедленно, и мы просто забудем всё это. Я ничего не расскажу Людовику, и вы не пострадаете. – Раздражённо сказала она.

– Я так близок к своей цели, и вы предлагаете мне отступить?! Ну, уж нет! Я предлагаю вам не сопротивляться и получать удовольствие. Обещаю, я буду нежен с вами. Я открою вам дверь в мир наслаждений.

– Обойдусь и без этого. И если вы думаете, что я спокойно отдамся вам, то глубоко ошибаетесь!

– Я и не думаю так. Вы как дикая кошка, которую мне предстоит укротить! Да перестаньте так сопротивляться и дайте поцеловать ваши прекрасные губки!

Всё это время он крепко держал её и пытался поцеловать. Она хотела отпихнуть его, но он свалил её на кровать и, схватив за руки, прижал своим телом. Она попыталась освободиться от него, но он крепко держал её. Он целовал её щёки, шею, плечи, опускаясь к груди. Она зарычала от гнева.

– Как же вы прекрасны! Ваша кожа так нежна, что хочется прикасаться к ней губами снова и снова! А как же, наверное, сладки ваши губки.

Ему удалось поцеловать её, но она в ответ укусила его.

– Кусаетесь! Да вы и впрямь кошка. Но я смогу приручить вас!

– Не будьте так самонадеянны и слезьте с меня! Иначе я за себя не ручаюсь!

– Вы угрожаете мне? Как это мило и как возбуждает. Как же я хочу обладать вами!

Он стал неистово целовать её, что окончательно вывело её из себя. Она попыталась согнуть одну ногу и освободить руки.

– О, моя богиня, расставьте ваши ножки и отворите для меня врата в рай…

Он раздвинул ей ноги и стал поднимать платье. Она, наконец, смогла высвободить руки. Она согнула ноги, схватила его за плечи, приподняла и отпихнула с такой силой, что он упал на пол. Он не ожидал такого и лежал ошеломлённый. Она поднялась с кровати. Антуан опомнился и быстро встал.

– Не ожидал, что в вас скрыта такая сила…

Изабелла ничего не ответила, лишь подошла к нему и со всей силы ударила в живот. Он согнулся от боли. Она гневно смотрела на него. Ей было этого мало. Он должен сполна заплатить за столь отвратительный поступок. Она ударила его по лицу. Потом схватила за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. От этого взгляда по его телу пробежала дрожь, он сильно побледнел и хотел отвести взгляд, но не мог.

– Я предлагала вам отпустить меня, но вы отказались. Теперь не ждите от меня пощады.

– Неужели вы убьёте меня? – в испуге прошептал он.

– Это слишком просто для вас! Вы жестоко оскорбили меня, вы хотели обесчестить меня и за это вам придётся ответить передо мной!

– Я умоляю простить меня, Изабелла! Я на коленях прошу у вас прощения! Я совершил ошибку и готов искупить её! Что мне сделать, чтоб вы простили меня?

– Я вызываю вас на дуэль, на шпагах!

– Что? Дуэль? Но это просто смешно! Как я могу биться с женщиной? Может, вы выберите защитника для себя?

– Значит, затащить меня в постель вы можете, а сражаться не можете! Считаете ниже своего достоинства сражаться с девушкой?

– Я просто не желаю причинять вам боли.

– Что-то поздновато вы над этим задумались! У вас нет выбора. Вы примете мой вызов, иначе я всё расскажу королю. И сомневаюсь, что ему всё это понравится. И не стоит недооценивать мои способности.

– Хорошо. Я принимаю ваш вызов. – Ответил он вставая.

– Я жду вас сегодня в 8 вечера здесь, в парке у фонтана. Извольте не опаздывать! А сейчас дайте мне ключ от двери.

Он достал ключ из кармана и протянул ей. Она выхватила его и открыла дверь. Ещё раз обернувшись, она сказала:

– Не вздумайте обманывать меня.

– Я приду. – Сконфуженно ответил он.

Она гордо развернулась и вышла. Она ушла также почти никем незамеченной.

========== Глава 5. Дуэль и её последствия. ==========

Вскоре она была дома. Она никому не рассказала о том, что произошло, сказалась больной и ушла к себе. К назначенному сроку она оделась в мужское платье, прикрепила к поясу шпагу, которую подарил ей отец, накинула длинный чёрный плащ. Незаметно вышла из дома, оседлала лошадь и умчалась в замок. Она проскакала в сад и, соскочив с лошади, привязала её к дереву. Из-за дерева вышел человек, и она узнала Антуана. Она сняла плащ и повесила на седло. Солнце почти село, но было ещё достаточно светло для битвы.

– Пришли? Я рада этому.

– Значит, вы не передумали?

– Нет. Мы одни. Будем биться, пока один из нас не сможет сражаться и не признает себя побежденным.

– Постараюсь быть с вами деликатным и биться в пол силы, чтоб не ранить ваше прекрасное тело.

– А я постараюсь не убить вас. Начнём же дуэль.

Они вытащили шпаги, встали в позиции. Антуан уступил первый выпад Изабелле. Она не заставила его долго ждать. С первых же моментов он понял, что имеет дело с сильным и опытным противником, а не со слабой девушкой. Он недооценил её, и ему пришлось уворачиваться от её атак. Она не давала ему вздохнуть. Вскоре она нанесла ему несколько не очень серьёзных ран. Он не остался в долгу и тоже нанёс ей несколько ран на руках. Бой затянулся. Начинало смеркаться. Он сделал выпад, который она не смогла отклонить и его шпага прошла насквозь через её бок. Она схватилась за рану. Кровь заструилась и окрасила руку и рубашку в алый цвет.

– Желаете прервать битву?

– Нет. Это просто царапина. Я могу спокойно продолжать.

– Может, стоит перевязать рану?

– Не беспокойтесь, я сильная. Лучше подумайте о себе.

И она продолжила битву. Она заметила, что он не наносит опасных ударов, а только сильные, стараясь изнурить её и заставить сдаться. Она не могла этого допустить. Он должен заплатить за оскорбление. Она решила показать своё мастерство и сражаться в полную силу. Ей удалось снова несколько раз ранить его, при этом, не давая ранить себя. Раны были глубоки, но не смертельны. Тогда она сделала выпад, который он не смог отразить и ранила его насквозь в правое плечо. Он выронил шпаг и схватился за руку. Она приставила шпагу к его груди.

– Пощадите! Я сдаюсь и признаю себя побеждённым! – задыхаясь, произнёс он. – Ведь это вы хотите услышать?!

– Да! Как я и думала. Я прощаю вас. Вы искупили свою вину кровью. Советую вам обратиться к доктору, если вы в состоянии дойти до него. Уж не обессудьте, провожать вас я не могу. Мне самой понадобиться помощь врача. А сейчас прощайте и впредь хорошенько думайте, прежде чем что-либо сделать.

– Вы слишком добры ко мне. Я не заслужил этого. Вы легко могли убить меня, но не сделали этого. Хотя лучше бы вы пронзили меня шпагой.

– Я не собиралась вас убивать. Мне этого не нужно. И можете не беспокоиться – как я и обещала, я ничего не расскажу Людовику. По-прежнему будьте ему прекрасным другом. Но постарайтесь стать более возвышенным и благородным, чем сейчас. А сейчас прошу меня простить, но мне пора идти.

– До свидания мадмуазель Изабелла! Спасибо за урок, который вы мне преподали. Я никогда его не забуду.

Она развернулась, подошла к лошади, накинула плащ на плечи и, вскочив в седло, дёрнула поводья. Лошадь рысцой поскакала по аллее. Рана давала о себе знать. Она сильно ослабла, да ещё кровь сочилась, хотя она придерживала рану платком. Изабелл старалась ехать не очень быстро, чтоб не трясти рану и не вызывать сильное кровотечение. Так она добралась до дома знакомого молодого врача. На часах пробило половину 10. Она надеялась застать его дома и не ошиблась. Он был очень удивлён её ранам и спросил о причинах. Она ему их сообщила, взяв клятву, что он никому об этом не скажет. Он был удивлён, но не стал читать ей лекций. Нужно было срочно остановить кровь. Вскоре кровотечение было остановлено, и он наложил ей по паре швов с каждой стороны и сказал, что теперь ей нужен покой и поменьше резких движений, иначе швы разойдутся. Она сказала, что постарается выполнить его предписания, но ей необходимо вернуться домой. Родные ничего не знают о дуэли и не должны знать. Молодой врач был против, но зная её характер, отговаривать не стал. Лишь предложил сопроводить её до дома. Вдруг ей станет хуже по дороге. Она согласилась. Он взял её под руку, в другую руку поводья, и они медленно направились к её дому. Она поблагодарила его и хотела расплатиться своей золотой цепочкой, т.к. денег у неё с собой не было, но врач категорически отказался, сказав, что она занесёт деньги, когда поправится. Она поблагодарила его за помощь и доверие. Вскоре она была в своей комнате. Никто не заметил её ухода. Она сняла окровавленную одежду и спрятала. Переодевшись для сна, она легла в постель и вскоре уснула от усталости и потери крови.

На следующий день она сказала, что плохо себя чувствует, и весь день провела в постели. Родных это очень удивило и обеспокоило. Ведь она отличалась крепким здоровьем. Ей пришлось нелегко. Ведь нужно постоянно врать родным и делать перевязки. Окровавленные бинты она прятала в одежде с дуэли.

На следующий день она получила письмо от Людовика, в котором он умолял её приехать, иначе он бросит всё и сам приедет к ней. Она не могла этого допустить. Ничего не оставалось, как ехать. Родные просили её отказаться, вдруг ей станет хуже. Но она успокоила их, сказав, что ей уже лучше. Она сама оделась в тёмно-синее платье, такого же цвета бархатный плащ и вышла из комнаты. Луиза и бабушка были удивлены выбором наряда, ведь обычно она надевала более светлые тона. И зачем этот плащ. Она сказала, что это для того, чтоб не бросаться в глаза. Она попрощалась с ними и вышла во двор, где её уже ждала карета. Она села в неё и попросила кучера ехать не слишком быстро. Он выполнил её просьбу, и они тронулись в путь. По дороге она почувствовала боль в ране. Как ни медленно ехала карета, дорога всё же была неровная и её изрядно трясло. Но она терпела, не произнося ни звука. Благо в карете никого не было, чтоб заметить её боль. После очередной кочки она схватилась за рану и почувствовала влажную тёплую кровь. Платок окрасился в алый цвет. Из-за этой поездки открылось кровотечение, и быть может, разошлись швы. Она не выполнила предписания доктора и теперь расплачивалась за это. Но у неё не было выбора – либо это, либо раскрытие тайны, чего она не могла допустить. Благо они почти приехали. Она постаралась вытереть кровь, спрятала окровавленный платок в карман и вышла из кареты, укутавшись в плащ, чтоб скрыть кровь.

Она медленно прошла по коридору к кабинету короля. У дверей она перевела дыхание и, постучавшись, вошла. В кабинете находился только Людовик. Он бросился к ней с радостным приветствием.

– Я так рад, что ты пришла, Изабелла! Я так долго я ждал тебя! Ты не представляешь, что пережил за эти два дня разлуки с тобой!

– Мне тоже многое пришлось пережить. – Пытаясь улыбнуться, ответила она.

Он подошёл к ней и обнял. Она чуть не вскрикнула от боли, но смогла сдержать себя.

– Ты так бледна! Что-то не так? Тебе плохо?

– Всё в порядке. Просто лёгкое недомогание. Немного дурно. Я постою немного у отрытого окна и всё пройдёт.

– Может, стоит позвать моего врача?

– Нет! Нет! Всё уже почти прошло!

– Я рад этому. Знаешь, я хотел рассказать тебе интересный случай. У моего друга Антуана появились секреты от меня.

– Правда?

– Вчера я позвал его к себе, а мне сказали, что он болен. Тогда я сам отправился к нему узнать о его состоянии. Когда я пришёл, то увидел его в постели, с перевязанным плечом. Он долго не хотел рассказывать, кто ранил его. Я даже подумал, что его ранили в тёмном переулке. Но он сказал, что получил эти раны на дуэли. И это не смотря на то, что официально дуэли запрещены! И вот мой фаворит, мой близкий друг нарушает этот запрет!

– Ну, может он защищал честь дамы или наоборот был вызван на дуэль за оскорбление?

– Не знаю. Он наотрез отказался рассказывать мне правду. Это всё очень странно. Ведь он всегда благоразумен и почти никогда не вступал в дуэли.

– Быть может, у него не было выбора?

– Ну почему же он не может рассказать мне о причинах дуэли? Ведь я простил ему это нарушение. Мы всегда доверяли друг другу. Что же с ним теперь случилось? Я всё время думаю об этом.

Изабелла хотела ответить, но почувствовала слабость и пошатнулась. Людовик подхватил её и помог сесть на кушетку.

– Что это? Моя рука в крови! Ты ранена? Почему ты раньше мне об этом не сказала? – побледнев, вскричал он.

Девушка была бледна и тяжело дышала. Он отдёрнул плащ и увидел, что её платье в крови. Он выскочил из кабинета и позвал на помощь, велев немедленно привести к нему доктора. А потом мигом вернулся к ней.

– Что же происходит? Сначала Антуан, теперь ты. Неужели кто-то мстит мне?

– Нет! Нет. Всё совсем не так. Я обещаю рассказать тебе правду, но позже, после осмотра. – Она схватила и сжала его руку. – Но обещай, что выслушаешь меня до конца и ничего не сделаешь без моего согласия.