Текст книги "Элона 3 (СИ)"

Автор книги: Ланнан Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

   Наблюдая за проходящими мимо колоннами, невольно усмехнулась. И чего Ангсвар всполошился? Сам сказал, для десятка гвардейцев, полдюжины обезьян не страшны. Ну подумаешь, разведывать окрестности посложнее будет, ничего особо страшного не вижу. С той армией, что мы ведём, засад бояться... Сметём и не заметим. Лучше к Кону пристать, пусть расскажет о снежных.

  – Много о них не знаю, – сразу же предупредил друид, – давно они появились, молодой ещё был. И как-то внезапно, сразу и по всем землям, что знаю. Поначалу отношение к ним было неплохое. Ну не красавцы, это да, но мирные добродушные, ходят поблизости, кормятся при городах и сёлах. И так с год было. Подкармливали их даже. А потом, во время охоты, один из баронов наткнулся на отбивающегося от обезьян купца. Бедолага один уцелел из каравана. Правда тот был маленьким, пяток повозок, десяток человек. Повезло купцу, забился в расщелину, так и продержался до прихода помощи. Вот после этого и заинтересовались снежными, и много неприятного обнаружили, когда по их логовам пошарили. Оказывается и скотинку те угоняли, и человечинкой при случае не брезговали, и так хитро всё обстряпывали, никто на них и подумать не мог. А вот как обнаружилось... Тут и началась охота на тварей, вот тогда они и проявили себя во всей красе. Не одна и не две деревни обезлюдели, пока их извели. Да вот не везде от них избавились, вишь где обнаружились.

  – А снежные почему? Снег любят?

  – Нет, – засмеялся Кон, – какой снег в том же Гвинеде? Просто белого цвета они, вот и прозвали снежными.

   Полный боли крик, помешал плавному течению нашей беседы, метрах в десяти от нас, шедший крайним гвардеец Тревильяна, что-то вопя яростно рубит землю у своих ног. Пока мы с Коном подбежали к пострадавшему, схватка успела закончиться. У ног победителя замерло странное, полупрозрачное тело, явно принадлежащее какой то змее.

  – Ледяной аспид, – ахнул Кон, – девочка лечи давай, а вы оболтусы за лекарями. СРОЧНО!

   Только после вопля старого друида, обратила внимание, что шкала жизни гвардейца стремительно убывает, хотя бой уже кончился. Отравление, к гадалке не ходи. Над головой взмахнула крылышками мгновенно призванная фея, а я, присоединившись к друиду, принялась одно за другим кастовать лечебные заклинания.

  – Кон, сними отравление, – через минуту не выдержала я, видя что даже совместными усилиями не справляемся, пусть понемногу, но полоска жизни убывает, – сними, я не умею.

  – Снимать отравление ледяного аспида никто не умеет, – прошипел сквозь зубы друид, – лечи, не отвлекайся.

   Слава богу, поблизости нашлись владеющие целебной магией, иначе гвардейца мы бы не вытянули. У меня просто напросто закончилась бы мана, что своя, что в накопителях. Но примчавшийся жрец Аберфрау, а за ним и троица лекарей Тревильяна дали вздохнуть спокойно. Минут шесть-семь воина лечили непрерывно, прежде чем его здоровье перестало убывать.

  – Повезло тебе братец, что мы рядом оказались, – Кон похлопал всё ещё бледного гвардейца по плечу, – не стой столбом, забирай свои трофеи и в строй. Не задерживай отряд.

   Гвардеец молча обшарил прозрачную змею, и подняв руку с лёгким недоумением уставился на добычу, почти незаметную на широченной ладони. Посмотрев на неё несколько секунд, воин тряхнул головой и протянул руку Кону.

  – Может себе заберёте? Ну что мне с ядом делать? Только торговцу сдать, а вам может и пригодится.

  – Нет, нет, – отшатнулся друид, – не с руки мне с ядами возиться, вон девочке отдай, коль тебе не нужно. Она может и воспользуется. А нет, так гоблину своему отдаст, они мастера яды варить.

   Внимание: Получен предмет – Ядовитая железа ледяного аспида.

   Редкость: Редкий.

   Свойства: Алхимический ингредиент, используемый во многих рецептах.

   Отблагодарив гвардейца, убрала полученные мешочки в сумку. А что, думаю и правда пригодится, надо бы и алхимией потихоньку начать заниматься. Вон, от артефакторики какая польза, может и эта профессия порадует чем интересным. Спрятав трофеи, бегом припустила за своим отрядом, и так вся колонна задержалась, не хватало ещё, что бы меня ждали, Ангсвар потом замучает нравоучениями. Да и пробежаться в местном климате чистое удовольствие, согреюсь немного.

  – Всё, хватит на сегодня, или люди обессилеют, – посеревший Ангсвар указал в сторону долины, спрятавшейся между двумя цепями холмов, – там ветер потише должен быть, встаём на ночевку.

   То что ветер потише, для нас как нельзя кстати. Поднявшийся с утра северный ветер, поначалу доставлял лишь лёгкие неудобства, но с каждым часом усиливаясь, после полудня начал приносить первые снежинки, а сейчас превратился в полноценную метель, насыпавшую на нашем пути небольшие сугробы, пока что небольшие. И если идущим в конце колонны снег доставил не слишком много неудобств, то передовые отряды стали быстро выматываться, протаптывая дорогу в снегу. Пришлось даже менять идущих впереди, давая им немного отдышаться, и сейчас всё войско оказалось вымотанным одинаково. Мне тоже довелось потоптать свежий снег, удовольствие то ещё, но хоть добавили единичку к выносливости. И то хлеб.

   А ещё, за сегодня, удалось на столько же поднять лечебную магию и призыв, что если честно порадовало не очень. Точнее сам факт получения плюсика радует, но вот то, что вызвало этот рост... Ледяные змеи нападали ещё восемь раз, и дважды мы не успели, к гвардейцу Карлесла, оказавшемуся самым первым в строю, и к одному из добровольцев, чей отряд наоборот замыкал колонну. Вот так вот, врага ещё и не видели, а первые потери уже есть. Как то это неправильно.

   Пусть холмы и не очень высокие, но пронизывающего ветра между ними нет, с облегчением вздохнула не только я, лица воинов просветлели, когда колонна втянулась в долину. Вымотались все... Через полчаса в долине загорелись многочисленные костры, а я воспользовавшись тем, что сейчас до меня никому нет дела, выскользнула в реал. Хватит мёрзнуть, хочу в тёплое море...

  – Оксан, – раздался оклик шефа, когда я вволю наплескавшись, возвращалась в корпус, к ужину и игре, – куда-то спешишь?

  – На ужин, – доложилась я, – сами же велели о реале не забывать.

  – Ужин это хорошо, пожалуй составлю тебе компанию. Заодно и поговорим.

  – Ругать будешь? – поинтересовалась я, когда тарелки с разнообразными вкусняшками, заняли свое место на столе.

  – А есть за что? – прищурился Васёк.

  – Как говорит папулька, начальство вспоминает о тебе, когда пришло время выдать медаль за подвиги, или люлей за прегрешения. Подвигов, последнее время, вроде не совершала.

  – А грешить грешила?

  – Что за грех считать, – пожала плечами я, – ну вот отделом совсем не занимаюсь, наверное грех. Увольнять будут?

  – Дааа.... Фигня твой отдел, – Васёк пренебрежительно махнул рукой, – давно уже другой человек там приглядывает. А ты пока оставайся пугалом, далёким и непонятным. Вернёшься в столицу проведаешь оболтусов.

  – А что же тогда? Раз не медаль и не порка? По игре вопросы?

  – В общем да, по игре, – Васёк немного помялся, прежде чем продолжить, – по поводу твоего романа с Джодоком...

  – А что нельзя, – ощетинилась я, терпеть не могу, когда лезут в личную жизнь с советами, а тем более запрещают что то.

  – Да ради бога, – шеф оторвался от тарелки и с интересом посмотрел на меня, – а что так сильно хочется? Ой да не сверкай так глазами, все равно не испугаюсь. Да и запрещать не буду. Наоборот, считай благословил. Гвинед заранее числился по статье убытки, а не доходы. Но учти, станешь королевой, тебе может открыться линейка квестов на получение императорской короны. И вот тут уж извини. Принимать можешь, дело твое, но если хоть один из цепочки выполнишь, без моего разрешения, обижусь. Вплоть до удаления аккаунта. Мы поняли друг друга?

   А что тут непонятного, самый последний дурак поймет такой тонкий намёк. Без лишних слов кивнула, подтверждая, что всё услышано и принято к сведению. Да и какая там империя, Джодок вообще пропал, точнее сам он постоянно на горизонте, только вот общаться больше не желает. Но уж плакаться боссу, на эту тему, точно не буду. Да и он считает тему закрытой, разговор плавно перетёк к нашему походу, шефа очень заинтересовали Север и его гостеприимные обитатели. Готова спорить, он уже жалеет, что отказался от участия в походе, но никогда в этом не признается.

– Так не должно быть, – мрачный как туча Свендольф, никак не может успокоиться, терзая рукоять ни в чем не повинного топора, – можно понять если люди так себя ведут, защищая свой дом, но не звери.

   А причины для недовольства есть. Вернувшись в игру, и укладываясь спать, я зря рассчитывала спокойно отдохнуть. Ночь прошла... Не то чтобы весело, зато насыщенно. Тревога поднималась каждые полчаса. Оказывается днём, ледяные змеи только немножечко нас побеспокоили, а вот после наступления заката... А ещё к ним присоединились те самые снежные обезьяны, в существовании которых усомнился Йорруд, и куча всякой мелочи, названия которой я даже не пробовала запоминать. И вся эта живность, после прихода темноты, принялась яростно атаковать лагерь. Кто-то в открытую, как снежные и огромные северные волки, а кто-то втихаря, как змеи и не менее ядовитые пауки. Похожим в их поведении было одно, все эти твари не пытались уцелеть, пытаясь дотянуться до наших солдат, и не беспокоясь о целостности собственной шкуры. Прав Свендольф, животные не должны так себя вести, но...

  – Это тёмные, – старый друид выглядит ничуть не веселее пирата, – я не смог ни до одного из зверей докричаться, природа утратила власть над обитателями этих земель. От меня и моих учеников теперь пользы нет. Только лечить сможем.

  – Лечить тоже надо, без вас было бы намного тяжелее, – я попыталась утешить старика, – а что у нас с потерями?

  – В общей сложности чуть больше тридцати человек, – наставник выглядит самым свежим из всех, хотя не знаю даже, прилёг ли он сегодня хоть на час, железный он что ли? – мизер для такой армии, но люди не отдохнули. Сколько сможем пройти сегодня не знаю. Радует одно, идём в верном направлении, иначе не наседали бы так.

   Сегодня скорость колонны заметно упала. Стоило выйти из долины, как вновь в лицо ударил ветер, а снега за ночь прибавилось. Если вечером его было чуть больше чем по щиколотку, то сейчас местами намело почти до колена. Теперь отряды приходилось менять намного чаще, минут пятнадцать и прокладывающие дорогу воины начинали уставать.

   Самое же неприятное то, что полупрозрачные ледяные аспиды стали настоящим бичом. И так практически незаметные гадины, в толще снега оказались абсолютно незаметными. В лучшем случае люди замечали их после укуса, а в худшем, ужалившая бойца змеюка, и вовсе оставалась безнаказанной, успевая скрыться в сугробе. Доставляли неприятностей и появившиеся ночью пауки, хорошо хоть их укусы не так опасны. Первые часа полтора, немного отдохнувшие ночью целители, кое как справлялись с возросшим потоком пострадавших, а потом, когда их силы стали иссякать, пришлось по настоящему худо.

  – Надо останавливаться, – устало опирающийся на двуручник Ангсвар, показал на едва заметную лощинку, – там встанем. Пока не отдохнём, дальше идти нельзя. Без толку солдат угробим.

  – Сколько за утро потеряли?

  – Как за всю ночь, – мрачно ответил наставник, – даже чуть больше. Лекари выдохлись, если не остановимся, и не дадим им передохнуть, за час будем терять столько же.

  – Командуй привал. Вот только... А смогут целители восстановиться? Ночью у них не очень-то получалось отдохнуть.

  – Смогут. Пришла мне в голову одна мысль, совсем недавно. Вот же дурак старый, – расстроенный Ангсвар от души врезал себе же по бедру, – поставим магов, пусть снег растопят по периметру. Этих тварей куда как проще заметить будет. Эх, если бы вчера додумался, сколько жизней сберегли бы.

   Лощинка заметно уступала долине, в которой мы провели ночь. Намного уже и не такая глубокая, она слабо защищала от пронизывающего ветра. Но хоть так, всё лучш чем в открытом поле лагерем стоять. Подстёгнутые Ангсваром маги, шустро разбежались по периметру стоянки, и вскоре войско окутали клубы пара, магическое пламя принялось пожирать снег, очищая землю, и лишая ледяных змей возможности, незамеченными пробраться к палаткам.

   Установив свой шатёр, и немножко отогревшись, собралась было к ним на помощь, но у самого выхода притормозила. А стоит ли? Вон Ангсвар всю ночь размахивал двуручником, гоняя всякую живность, а стоило ему подумать и пользы принёс, больше чем за десять таких ночей. Может и мне попробовать головой поработать а не руками?

   Так, что для нас сейчас самое неприятное? Тут без вариантов, ледяные змеи. Пауки не так опасны, стандартное противоядие снимает отравление от их укуса, крупные твари тоже не слишком опасны, их хоть видно издалека, а вот аспиды... Точнее их яд... Жаль, так и не позанималась с Сулис, хотя... А кто мне мешает форум почитать? Уж общие то принципы там точно есть. Надеюсь за полчаса, на которые я собираюсь в реал, никто меня не хватится, вроде все делом заняты.

  – Решила противоядие сделать? – вздрогнув от этих слов, неслышно вошедшего Арта, едва не выронила склянку из рук, – бесполезная трата времени. Одно время самые маститые алхимики бились над этой задачкой. Не то чтобы очень нужно было, просто из интереса, яд против которого нет противоядия. Лет десять бились, прежде чем плюнули. Нет решения у этой задачки. Алхимия оказалась бессильна.

   Вообще-то и без критики, со стороны всяких там умников, сама пришла к точно такому же выводу. Все рецепты с форума, сто раз проверенные и надёжные, в этом конкретном случае оказались бесполезны. Всё шло прекрасно, все получалось, до самого последнего момента, до добавления завершающего ингредиента, яда аспида. После того как его капелька попадала в практически готовое зелье, оно говорило ффух, и превращалось в непонятную бурду, отравить которой может и получилось бы, а вот излечить точно нет. Практически все запасы алхимических реактивов, и так небольшие, случайно завалявшиеся в сумке со времён общения с Сулис, ушли на бесплодные опыты.

  – Что то случилось? – я подскочила на ноги, – помощь нужна?

  – Нет, лучше будь тут, не дело командующей носиться по лагерю с мечом наперевес. Заскочил к тебе доложиться, в целом всё более менее. Задумка Ангсвара работает. Потерь почти нет, а целители даже отдыхают по очереди.

   Глядя в спину покидающему шатёр Арту, пытаюсь поймать ускользающую мысль. Что-то в нашем разговоре невольно зацепило меня, что-то связанное с противоядием. Как сказал верховный? Алхимия оказалась бессильна? В алхимии я как раз не очень сильна, зато в артефакторике немного разбираюсь, а может попробовать изготовить противоядие как артефактор а не как алхимик? Что я теряю-то? Капельку яда и чуточку ингредиентов? На фоне уже потраченного, такие мелочи...

   Структуры яда аспида и стандартного противоядия очень мало походили на строение любого из известных мне амулетов, напоминая скорее клубок ниток а не строгую конструкцию. Но главное не это, хорошо знакомые нити есть! И значит с ними можно работать! Треньканье входящего сообщения, заставило на секунду открыть глаза. Неплохо, похоже я на правильном пути.

   Внимание: Ваша интуиция увеличена на 1. Итого 6.

   Плетение узора больше всего напоминало вязание. Надо же, в реале, в школе, как только это увлекательное занятие осталось в прошлом, забыла о нем и вздохнула с облегчением, и решила забыть как страшный сон, а тут сама и добровольно занимаюсь практически тем же самым. Так, кажется последний узор...

   Внимание: Ваш талант увеличен на 2. Итого 8.

   Внимание: Создан новый рецепт. Желаете сделать его общедоступным?

   Да/нет.

   Общедоступным? Ага, вот прямо сейчас и сделаю. А ещё на форум выложу. Ага. Без славы изобретательницы как-нибудь перебьюсь, лучше приберегу рецепт для себя и своих солдат. Пузырек с противоядием укутало защитное плетение. Вот теперь хорошо, а кому такое же нужно, изобретайте сами. Или на аукционе покупайте, что то мне подсказывает, появятся там такие скоро, появятся.

  – Дедушка Ангсвар, Арт, вы где, – с этим криком я вылетела из шатра, и врезалась в закованную в сталь грудь наставника.

  – Чего орёшь? Куда бежишь? – хмурый учитель протянул мне руку, помогая встать с земли. Ну да, а вы попробуйте с разбега в стенку врезаться, думаю тоже на ногах не устоите.

  – Вот, смотри что у меня есть, – не обращая внимания на недовольство Ангсвара, с гордостью продемонстрировала ему пузырек.

   Предмет: Противоядие ледяного аспида.

   Редкость: Вне категорий.

   Свойства: Полностью нейтрализует действие яда ледяного аспида.

   Вес: 0,05 кг.

  – Но так не бывает, – жалобно пробормотал Арт, – лучшие алхимики... Годами...

  – Теперь значит бывает, – пресек причитания верховного Ангсвар, – очень вовремя. Нам нужно много таких флакончиков, очень много.

  – Я не смогу много, это не амулет связи, времени отнимает больше.

  – Найдем алхимиков, помогут, – упёрся наставник.

  – Ммм... Алхимики не справятся, нужны артефакторы, – скрепя сердце призналась я, приоткрывая тайну изготовления противоядия.

  – Вот оно что, – просветлевший Арт, хлопнул себя по лбу, – артефакторы... Так это не алхимия в чистом виде.

   А вот Ангсвар ни капельки, наоборот погрустнел. Артефакторов у нас в войске оказалось ровно один, то есть одна, то есть я. Наполеоновские планы Ангсвара, по снабжению каждого бойца заветным эликсиром провалились, даже не начав осуществляться. Пришлось ему смириться с тем, что один флакончик, будет приходиться в лучшем случае на два-три десятка.

   Остаток дня прошёл крайне увлекательно, в изготовлении противоядия. Кажется я погорячилась, планируя выставлять его на продажу. После сегодняшнего производственного марафона, очень долго не захочу таким образом денежку зарабатывать. Если только ради любопытства один-два выставить, без ограничения цены. Интересно же, во что оценят моё творчество.

  – Нет, ну почему так, среди одиннадцати тысяч человек, всего один артефактор нашёлся, – брюзжал Ангсвар принимая две сотни флакончиков. Труды вчерашнего дня, и доброй половины ночи, – вот как это разделить на всех? Хотя бы штук тридцать ещё. По одному на каждую полусотню и десяток в резерв, а так одно расстройство.

  – Не обращай внимания, – шепнул на ушко оказавшийся рядом Тревильян, – приготовь ты по пять противоядий на каждого воина, старик всё равно бы гундел, что без шестого никак. Молодец.

   Угу, а можно подумать, я обращаю. Мне его бурчание сейчас абсолютно безразлично, как и змеи с пауками, волками и прочими обезьянами, и холод, и все прочие прелести похода. Поскорее бы вечер, вновь разбить шатер, и спать, спать, спать. Мда, начинать день с мечты о поспать...

   Впрочем сонливость улетучилась довольно быстро, стоило нашему отряду выбраться из лощинки, а холодному ветерку забраться под доспехи, как желание прилечь улетучилась без остатка. Наоборот, такая бодрость прорезалась. Задержавшись на холме, защищавшем наш лагерь от ветра, полюбовалась на колонну. Сегодня тучи, наконец разошлись, и сталь доспехов бесконечных рядов воинов, заискрилась в лучах утреннего солнца.

  – А вот не надо из строя вылазить, – выговаривал Ангсвар, пока целитель из гвардейцев помогал мне вернуть здоровье в норму, – ты вроде как командуешь всем этим бардаком, а значит должна находиться здесь, рядом со всеми, а не шляться непонятно где.

   Вылазка на пригорок, находящийся неподалёку от маршрута войска, уж очень хотелось мне оглядеть окрестности, закончилась плачевно. Пришлось вспомнить, что умею неплохо бегать, одной сражаться с тем зоопарком, что пожелал познакомиться со мной поближе, стоило мне отойти от колонны на сорок-пятьдесят метров, было бы решением смелым, но не совсем разумным. И так едва успела добежать до своих, укрылась за щитами гвардейцев, полоска здоровья опустела процентов на девяносто. Ещё и отравление умудрилась заработать, хорошо хоть от паука, не от змеи, а то и спины гвардейцев не спасли бы, а так справилась, вылечилась, с помощью лекаря правда. Вот и приходится теперь выслушивать нравоучения Ангсвара, хорошо система расщедрилась и немного сопротивления ядам дала, хоть какое то утешение.

   Нападение на меня как будто послужило катализатором, относительно спокойное продвижение вперёд закончилось. Единичные до того твари, хлынули сплошным потоком, в котором смешались все виды, от самых крупных до мелюзги. И впервые показались те кого мы искали.

  – Вон там, вон у пригорка, – заорал один из дружинников, указывая рукой куда то вдаль, – там человек!

   Не успел солдат завершить фразу, как все получили возможность убедиться, глаза не подвели воина. От пригорка, на который тот указывал протянулась чёрная молния, через мгновение ударившая в щиты. Беззвучный взрыв разметал казавшийся несокрушимым строй, троица снежных обезьян смяла нескольких чудом уцелевших, оглушенных и потрепанных солдат, и погибая на клинках кинувшихся на помощь дружинникам задержала их на пару секунд. Этого хватило, подоспевшая за обезьянами стая белых волков связала подкрепление, выигрывая секунды для многочисленной, но более тихоходной мелюзги, лавина тварей хлынула в брешь.

  – Сто восемнадцать человек, – забрызганный странной, голубовато-зеленоватой кровью наставник, устало опустился прямо в сугроб, – в основном дружинники из Карлесла, но есть и гвардейцы и добровольцы. Сто восемнадцать, за четверть часа, и ни одного врага не достали, не считать же этих противником, – носок сапога Ангсвара дотянулся до туши волка, – не могу вспомнить, когда так бездарно проигрывали бой. Две с половиной сотни уже потеряли, а тёмного только раз и увидели, и то издалека.

   Спланировавший атаку тварей, а сомнений что зверями Севера управляет человек, и очень неглупый человек, ни у кого не осталось, не ставил задачу разгромить нашу армию. Да и сил для такого было явно недостаточно, но вот для укола, очень болезненного, их оказалась с избытком. Ворвавшееся в разрыв строя зверьё, не пыталось развить успех, расширяя брешь для следующих волн, и самих этих волн не было, а первая озаботилась лишь одним, дотянуться до как можно большего числа солдат. И судя по озвученным учителям цифрам, со своей задачей звери справились неплохо.

  – Скажу больше, – продолжил Ангсвар отвлекая меня от размышлений, – зря я на тебя ругался, если бы не твоя вылазка, досталось бы нам сильнее.

  – Это как? – приятно конечно, когда считают, что ты помогла избежать неприятностей, но вот что такого я сделала? Не понимаю...

  – Я послал отряд, попытаться прихлопнуть черного. Найти они его не нашли, а удаляться далеко им запрещено было, но заметить такую же кучу тварей, уходящую на север смогли. Не успели мы втянуться в ловушку, спугнула ты чёрных, побоялись, что заметила засаду. Вот и ударили теми силами, которыми могли дотянуться, иначе потери были бы на порядок больше.

  – Получается без разведки нам идти нельзя?

  – Нельзя, – удрученно кивнул Ангсвар, – и с ней тоже нельзя, отправлять десяток воинов, подписать им смертный приговор. Пару сотен? Результат будет не лучше чем сейчас. Рано или поздно и такой отряд подловят.

   Да уж, вляпались так вляпались. Магией осмотреть окрестности можно, и так же с помощью магии от такого осмотра можно спрятать всё интересное. Обмануть глаза намного сложнее, но как уберечь хозяина этих глаз от тварей науськиваемых чёрными? То ли дело реал, самолеты, всякие там разведчики беспилотные, а тут... Стоп, стоп, стоп. А ведь с нами друиды! Чем призываемые ими животные не разведчики? Это у меня список призываемых ровно из одного пункта, а у того же Кона должно быть минимум раз в десять больше.

  – В принципе можно попробовать, – спешно затребованный Кон, в задумчивости чертит на снегу что то непонятное, – но много не ожидайте. Призываемые звери неразумны, ждать что они сами определят засаду наивно. Нам придётся смотреть их глазами, а зрение зверя и человека очень сильно отличаются. Можем не заметить многого, и подолгу наблюдать смогу только я. Ученики будут быстро выдыхаться.

  – Лучше так, чем никак, – воспрявший духом Ангсвар, сразу же закипел жаждой деятельности, – много времени займет дозоры организовать? А то застряли тут, а время не ждёт.

   Парящий в высоте сокол, призванный самим Коном, кружит немного впереди колонны, а две пары волков, безостановочно рыскают по бокам армии, ища следы черных, или их зверей. А в самом центре войска, кольцо из лучших гвардейцев трёх королевств, сомкнулось вокруг друида и его учеников, ставшей надеждой войска, вновь начавшего пробивать дорогу сквозь снег к обители чёрных.

  – А сработала твоя задумка, – сидящий по ту сторону костра наставник лучится удовольствием, – вон сколько за полдня прошли, и потерь считай что нет. Всего три солдата.

  – А помнишь битву за Клериг? Тогда нам и три человека казались большой потерей. Как всё изменилось в этом походе.

  – Не сравнивай несравнимое, – взгляд наставника мгновенно стал жёстким, – каждый отправляясь сюда знал, что половина может не вернуться домой. Хватит разговоров на сегодня, завтра лёгкой прогулки не будет. Как бы чёрные новой пакости не удумали.

   Порывы ветра, ближе к ночи набравшего силы, треплют материю шатра. Сегодня место для ночёвки оказалось самым незащищенным за всё время похода. Останавливаться за три часа до захода солнца, в широкой и уютной долине, было слишком рано, и так не идём а тащимся как улитки, а ближе к вечеру найти место удобнее чем это не удалось. Шагать же в темноте... И без того слишком дорого обходится кампания. Несладко придётся часовым нынешней ночью...

   Шуршание стен шатра понемногу убаюкивает, нагоняя дрёму. Хватит на сегодня, завтра буду думать о делах. Убавив пламя светильника, нырнула в мягкое тепло одеяла. Усталость и нервы бесконечного дня, навалились на меня, едва голова коснулась подушки, но стоило окончательно закрыть глаза, как шатер тряхнуло от сильного удара, вставший под углом пол, выкинул из постели, отбросив к самому выходу.

   Тяжёлый полог, служивший надёжной защитой шатра от дневного зноя и ночной прохлады, беспомощно затрепетал под беспощадными порывами ледяного ветра, внутрь ворвалась арктическая стужа. О вечере, казавшийся мне жутко холодным, особенно на фоне тепла моей обители, остается только мечтать, подумаешь минус десять, или около того, практически лето. Не сравнить с тем морозом, который превратил тёплый и уютный походный домик, в подобие ледяного ада. Не термометр я, температуру измерять не умею, но по ощущениям, даже здесь, пусть за матерчатыми, но всё же надёжными стенами, градусов тридцать мороза, а что же сейчас творится на улице?

   Кое-как поднявшись на непослушные ноги, едва-едва сумела зацепить полог. Моментально окоченевшие пальчики, ни в какую не желали слушаться, потеряв не только гибкость но и чувствительность. Устав бороться непослушными пальцами, с таким же непослушным пологом, сжала его ладошками, чувствовать то не чувствую, но видеть то могу, и вновь повалилась на пол, придавливая всем весом своевольный кусок материи. Млин, вот и пришло время пожалеть, что образ в игре срисован с оригинала, мне бы сейчас не родные пятьдесят кило, а разика этак в два, а то и в три побольше, ещё немного болтаться мне под потолком шатра, вцепившись в этот кусок материи.

   Ветер утих так же неожиданно, как и начался, шатер вновь покачнулся, низ шатра, как оказалось опиравшийся несколько последних минут на воздух, вот ведь сюрреализм то, занял полагающееся добропорядочному полу место. Всё же вырвавшийся на свободу полог, тоже перестал изображать взбесившееся нечто, вновь закрыв доступ холодному воздуху, температура медленно поползла вверх. Буйство стихий продлилось не больше пяти минут, а скорее даже меньше.

   Внимание: Ваша защита от магии стихий увеличена на 0.018%. Итого 0.035%

   Автоматически открытая системка огорошила. Получается это не просто взбрык северной природы, как подумалось сначала, выходит тёмные в очередной раз нас атаковали?

  – Пятьдесят три человека и одного гоблина потеряли, – пришедший с докладом Ангсвар, мрачнее грозовой тучи, – считай все кто был на улице, всего троим повезло уцелеть, успели забиться в закуток между тремя палатками, потрепало их изрядно, но целители вовремя подоспели, остальные... – наставник безнадёжно махнул рукой, – опять потери, немалые потери. И главное безответные. Посылать поисковые группы в ночь, безумие. Никого не найдут, а сами могут не вернуться.

   Да уж, три сотни воинов, сила по местным меркам немаленькая, половина гвардии иного королевства уже потеряна, а результат нулевой. Классические партизанские действия против нас ведут, и ничего поделать не получается, только стиснуть зубы и пробиваться вперёд, уповая на то, что даже заметно ослабить армию темные не успеют, не то что перебить.

  – И что? Завтра ночью нас снова так порадуют?

  – Маги во главе с Джодоком суетятся, обещают что-то придумать, говорят больше нас таким макаром не достать будет. Только вот... – учитель помрачнел ещё больше, хотя казалось такое в принципе невозможно, – или я ничего в этой братии не понимаю, или добрая треть из них отныне не бойцы. Будут нас прикрывать от таких сюрпризов, а на большее сил не останется.

   Чёрт, а не на это ли и рассчитывает противник? Будут маги держать защиту, случись неожиданно крупная заваруха, а от них толку ноль. Не будут, так снова удар получим, караульных потеряем, да и остальным отдых с такими вот аттракционами посреди ночи, не слишком понравится. А не ставить охранение, чистой воды безумие, проникнут местные твари в лагерь, доберутся до спящих, вот тогда хлебнём горюшка. Эх, куда ни кинь, всюду клин. Это не в Гвинеде сидеть, за надёжными стенами. Стоп. За стенами? Неожиданно в голову пришла шальная мысль.

  – Ангсвар, а если у караульных будет укрытие понадёжнее, они ведь смогут такой удар пережить? Стены ведь надёжнее палатки?

  – Не считай себя умнее других, – рыкнул наставник, – думаешь не подумали о таком, сразу же после удара? Так разочарую тебя, подумали. Не одна ты помнишь, что есть у нас военные строители. Только строить им не из чего. Камень тут такой, что и не камень вовсе, щебень считай. Можно и из него, но это столько времени займет, что нам тут поселиться придётся. А дерево здесь искать, занятие для умом скудных.

  – Здесь море строительного материала, просто вы о нём не подумали...

  – И что же такого умного придумала, – набычился наставник, – что не пришло в голову остальным?