Текст книги "Дочь дракона (СИ)"

Автор книги: Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Может все дело в том, что Настя скоро выйдет замуж за его отца? В любом случае, между ними что-то есть. Даже на заигрывания Даши он не обращает внимание.

На очередной язвительный вопрос Вадима, Лиза не выдержала.

– Прежде чем интересоваться чужими отношениями, лучше посмотри за своими! – в тон парню ответила она. – Даша вон глазки другому строит, а тебе не дает покоя то, что между мной и Матвеем. Еще раз повторяю, что мы только друзья.

Вадим сердито обернулся к своей девушке. В это время Настя вышла из комнаты, а Артем разговаривал с Дэраном. Дашка смущенно улыбнулась Вадиму.

Кристаллы полетели в коробку, а Вадим схватил Дашу и они вышли в коридор. Лиза закрыла дверь и расслабленно вздохнула.

Нет, с ними она точно долго не выдержит. Лучше уж действительно с одним Матвеем дружить. Кстати, почему его так долго нет? Неужели так много времени занимает эта помощь? Сколько можно носить этот ящик вина?

Не выдержав неизвестности Лиза вышла с комнаты и направилась в кухню. Встретив одну из служанок, она обратилась к ней с вопросом:

– Я ищу Лейру. А еще того парня, с которым она должна была что-то помочь на кухне.

– Я никого не видела. – ответила девушка. – Посмотрите в саду!Может хозяйка сейчас там. Она очень любит проводить время ухаживая за цветами.

– Спасибо. – поблагодарила Лиза.

Она прошла к двери. Открыла ее и оказалась в саду. Море цветов ошеломило ее. Она еще не видела такой потрясающей красоты.

Ароматы необычных растений были восхитительны. Она даже закрыла глаза, пытаясь понять что же в этом знакомое. И услышала голоса.

Ругались парень и девушка. И по их голосам стало ясно, что это Вадим и Даша. Хорошее настроение девушки моментально испортилось. Как можно ругаться здесь?

Она направилась к ним, с намерением высказать все, что о них думает. С каждым днем, как она их узнавала они раздражали ее все больше. Да, они попали в непростую ситуацию, но это не значит, что нужно устраивать скандалы.

Они увидела эту парочку возле красивого куста с розовыми цветами. Уже хотела высказать им все, что о них думает, но слова куда-то подевались. И само собой у нее вырвался крик.

Позади этих двух стояла толпа непонятных существ. Они были около двух метров роста, бледная кожа, длинные руки с когтями. Большие головы с тонкой шеей. Вместо одежды на них были какие-то лохмотья. Жуткие лица, с огромными черными глазами и злобным оскалом.

Вадим и Даша перестали ссориться и посмотрели в том же направлении. Даша завизжала и спряталась за спину парня. Вадим же наоборот на полном серьезе произнес:

– И что это такое? Неужели какие-то домашние зверушки?

– Бегите! – услышала Лиза и заметила человека, который выбежал откуда-то из стороны.

Она всматривалась в такое родное лицо. От радости она забыла обо всем. О непонятных тварях, о том, что находится в другом мире. Сейчас она хотела только одного. Обнять его и как в детстве спрятаться в его теплых обьятиях от страшных монстров.

– Папа! – закричала она. – Папа!

С глаз полились слезы радости и она бросилась к отцу. Он с неменьшей радостью обнял ее в ответ.

– Как ты здесь оказался? – спросила она.

– Обо всем потом. – ответил он. – Сейчас главное спрятаться от этих злобных существ.

Со страшным воем эти непонятные твари бросились в их сторону. Вадим схватил Дашу и бросился к дверям замка. За ними побежали и Лиза с отцом.

Только когда за ними закрылась дверь, Лиза перевела дыхание.

– А где Артем и мама? – спросил Виктор. – Я очень хочу их увидеть.

– Они где-то в замке. – ответила Лиза. – Пойдем их поищем!

– Для начала нужно остановить этих существ. – ответил мужчина. – Нельзя чтобы они проникли в замок.

Мерцая белым сиянием перед ними появился призрак.

– Защита была нарушена. – сказал он. – Это и позволило тварям проникнуть на территорию. Но я восстановил ее. А теперь главный вопрос, – теперь он обратился к Виктору. – кто ты такой и как здесь оказался?

– Это мой отец! – Лиза вышла вперед, словно защищая его.

– Вот значит как. – протянул дух. – Думаю, нам нужно о многом поговорить. Давайте пройдем в столовую! Думаю, вы проголодались, а на голодный желудок не до разговоров. Думаю, во время еды и поговорим.

Слуги быстро накрыли стол и тут же ушли, оставив их. Даша с Вадимом извинились и ушли тоже, чтобы им не мешать.

– Итак, повторю вопрос. Как вы здесь оказались?

Лиза сжала руку отца и жалобно на него посмотрела.

– Только не говори, что ты привел их. – попросила она.

– Начну с самого начала. – ответил Виктор. – После вашего изчезновения, я места себе не находил. Никто не может представить, как мне было тяжело. Я догадался, что это исчезновение было не простое. Все словно забыли о вашем существовании. Когда я говорил, что моя семья исчезла, мне никто не верил. Говорили, что у меня ее не было. Что это все лишь мои фантазии.

Но однажды ко мне подошла женщина. Она не представилась, а сказала, что может мне помочь. Попросила лишь об одной услуге.

– И что за услуга? – поинтересовался дух.

– Когда я окажусь в другом мире, бросить возле замка голубой камень. Я не смог отказать. Это ведь был единственный шанс найти вас.

– Значит, вот почему исчезла защита. Ты сможешь рассказать о той женщине?

– К сожалению, я не запомнил ее лица. – ответил Виктор.

– Подождем, когда очнется Дэран. И пусть он решает, что с тобой делать дальше. – решил Чарльз. – А пока, ты не можешь покинуть этот замок. И еще одно предупреждение! Если вздумаешь как-то навредить, пожалеешь!

– Да ничего я не буду вредить! – не выдержал Виктор и встал из-за стола. – Для меня главное увидеть свою семью. И где Вероника и Артем?

– Артем исчез, а Вероника сейчас помогает Дэрану.

– Так я и знал, что без него не обошлось! – возмутился Виктор.

– Все произошло случайно! – попытался объяснить дух. – Дэрану нужна была лишь Настя. Но все вышло из-под контроля. Ничего твоей Веронике не угрожает. Поэтому ты ее скоро увидишь.

Глава 24.

Матвей и Лейра.

Так как выбраться без посторонней помощи они не могли, Матвей вернулся назад и поставил ящик на каменный пол.

– И что будем делать? – полюбопытствовал он. – Кричать о помощи бесполезно, так как нас вряд ли услышат.

Лейра обхватила себя за плечи и вздрогнула от холода. Она обреченно смотрела на Матвея.

– Ждать. Возможно, кому-то понадобится что-то и сюда кто-то все же спустится.

– А до того времени придется сидеть в холоде. – парень принялся осматриватся кругом.

Его взгляд остановился на факеле и не долго думая, он подошел и попытался снять его со стены.

– Думаю, проблему с теплом, можно решить. – произнес он. – Только как эту штуку снять?

– Сечас помогу. – Лейра подошла к нему и нажала на маленький рычажок. Крепление, которым факел был закреплен в стене открылось и Матвей взял его в руку.

– И что ты будешь делать дальше?

Взгляд парня бегал по сторонам. Он прошел немного вперед и вытащил пару пустых деревянных ящиков.

– Что буду делать? – переспросил он. – Буду разжигать костер. Подержи! – он сунул факел в руки девушке.

Лейра молча взяла факел и принялась наблюдать за его действиями. Матвей принялся ломать ящик на кусочки. Сложил их в небольшую кучку. Также молча взял с ее рук факел и поднес к кучке. Когда огонь прихватил дерево, парень закрепил факел обратно на стену.

Лейра протянула руки над огнем, пытаясь согреться. Затем опустилась и села рядом.

– Думаю, ты не будешь возражать, если мы уничтожим несколько ящиков? – спросил он.

– Даже и не подумаю. – ответила Лейра наслаждаясь теплом. – Хорошо, что ты это придумал.

Она подошла к ящику и достала бутылку вина.

– Извини, что нет бокалов. – она протянула бутылку парню. – Придется пить так.

Она сделала щелчок пальцами и пробка выскочила сама.

– Ничего себе. – присвистнул парень. – Научишь?

– Это магия. – обьяснила девушка со вздохом. – Даже если бы и хотела, то увы, не смогу.

– Ладно. – Матвей сделал глоток. – Классное вино.

– Высший сорт. – Лейра взяла протянутую бутылку и тоже надпила. – Ты прости, что в первую встречу приняла тебя за чудовище и бросила в тебя огнем.

– Зато могу гордится! – со смешком произнес парень. – Мой костюм на Хэллоуин был убедительный.

– Что за Хэллоуин? – с интересом спросила девушка.

– В нашем мире считают, что в этот день собирается вся нечисть и устраивает магический шабаш. – начал объяснять парень. – А у вас существуют вампиры там или оборотни?

– Они живут отдельно и к нам не имеют никакого отношения. – ответила Лейра. – Иногда правда заглядывают ведьмы. Но чисто ради делового интереса. Продать какое-то зелье или погадать.

Матвей поднял голову и на одной из полок заметил что-то похожее на мясо. Небольшой кусок был подвешен на железный крюк.

– Ты видишь тоже, что и я? – спросил он и показал взглядом на находку.

Лейра отпила еще глоток. Затем сделала движение рукой и кусок снявшись с крюка, поплыл в воздухе в их сторону.

– Первый раз в жизни я благодарна нашему повару за его склероз. – произнесла она обрадовано. – Видимо, он закоптил его и оставил, чтобы оно дошло к нужной консистенции.

Она положила перед собой одну из деревяных досок и положила мясо.

– Сечас я попробую разделать его на небольшие куски. – она посмотрела на парня. – Ничего острого нет. Придется воспользоватся магией.

Благодаря ее стараниям мясо было порезано. Наслаждаясь поздним ужином, парень с девушкой продолжили разговор.

– У тебя есть жених? – спросил Матвей. – Извини, за этот вопрос. Просто такая девушка, как ты, не может быть одинока.

– Родители пока не нашли достойного. – ответила она. – А Лиза твоя девушка?

– Нет, мы только друзья. Вместе играли в компьютерные игры. С ней очень интересно и весело.

За разговором они незаметно выпили полбутылки. Матвей принес еще несколько ящиков и разломал их. Казалось то, что они остались заперты в подвале их как-то сблизило. Сейчас они разговаривали, словно хорошие знакомые.

– Скажи, – принялся размышлять Матвей. – могла ли ты слабо закрепить веревку из-за чего дверь могла закрыться?

– Нет. Я очень крепко ее связала. Сама она закрыться не могла. Если только кто-то не помог.

– А что ты можешь сказать о призраке?

– Ты о Чарльзе? – девушка посмотрела на огонь и подбросила еще пару дощечек. – Он дух замка. Охраняет обитателей. Всегда помогает. И совсем не злой.

Матвей прислушался. Ему послышалось какое-то шипение. Хотя может это только его воображение. Он посмотрел в дальний угол, где было темно и не освещалось.

– Ты что-то услышал? – заметила Лейра его беспокойство.

– Наверное показалось. Может это всего лишь мыши.

– В замке нет мышей. – нахмурилась девушка. Она поднялась на ноги. – Нужно посмотреть!

Матвей поднялся вслед за ней. Стал перед ней, не пуская дальше.

– Ты что надумала? Давай лучше я проверю.

– Без меня? Ну уж нет. – заявила девушка и пьяно покачнулась. – Я тоже иду.

Она сняла со стены факел, который тут же из ее рук забрал парень. Держа его перед собой он двинулся в темный угол. Лейра шла следом.

Яркий свет выхватил в углу огромного паука. Его глаза сверкали красным. Мохнатые лапы были прижаты к груди, на которой была огромная рана. С нее сочилась зеленая жидкость.

Огромный серый паук угрожающе зашипел. Но Лейра протянула руку, которая засияла голубым.

– Не бойся! – сказала она ласковым голосом. – Я тебе помогу.

– Разве можно вам верить? – прошипел паук. – Один из вас заманил меня сюда и попытался убить.

– Позволь тебе помочь! – сказала девушка. – А потом расскажешь, кто это сделал.

Она медленно двинулась к пауку, держа вытянутую ладонь перед собой. С ладони продолжал струится голубой свет.

– Я не желаю тебе зла. – убеждала Лейра. – Я хочу всего лишь помочь.

Девушка подошла ближе. Паук попробовал отодвинуться от нее. Но Лейра положила руку на его рану, которая тут же начала затягиватся.

Паук смотрел на нее с недоверием. Его огромные фасеточные глаза внимательно изучали девушку. Мохнатая лапа прикоснулась к панцирю, где перед этим зияла рана.

– Ее нет. – с облегчением, шипящим голосом сказал паук. – Но зачем ты помогла мне?

– Ты был в беде. – улыбнулась она. – Я не могла смотреть на твои мучения. Кто же это сделал?

Паук поднялся на все четыре лапы и теперь он был просто огромный.

– Ты. – ответил он. – И с тобой был другой парень.

– Но я все это время была в замке. Это могут все доказать. Да и не смогла бы я убить тебя. – принялась убеждать девушка.

– Но именно ты приказала тому парню убить меня. И он оставил меня в туннеле. Я же смог доползти сюда.

– А нас заперли здесь. – вмешался Матвей. – И мне все больше кажется, что это все не просто так. Видимо, в замке есть неизвестный враг. И он знал, что ты будешь здесь.

– Если бы вы встретились мне раньше, то да, я бы вас убил. – ответил паук. – Но я верю, что это не ты была. Есть у меня такая способность, я чувствую чужую ложь. Но не смог понять ту, которая была в твоем образе.

Со всех сторон раздалось шипение. С огромной дыры в стене, которую они до сих пор не заметили, выползали огромные серые пауки.

– Их не трогать! – приказал спасенный ими паук. – Это не та, которая нам нужна.

Один из серых пауков поклонился.

– Мой король, но вы сами понимаете, что есть закон, который мы должны соблюдать.

– Да, я это знаю. Поэтому они пойдут с нами в качестве гостей.

– Ты король? – поразился Матвей. Лейра выглядела не менее удивленной.

– А вы не знали? – спросил один из прибывших пауков.

– Нет. Я вообще не знала о вашем существовании. – ответила Лейра. – Мы считали, что Вашей расы давно нет.

– Что же ты дествительно не врешь. – согласился король пауков. – Но мы сможем разобраться только когда будем в нашем королевстве. Даю вам свое королевское слово, что не причиню вам вреда.

Он посмотрел на двух пауков.

– Вы отвезете наших гостей.

Девушка с сомнением посмотрела на мохнатых и больших насекомых. Ей было страшно. Она до жути их боялась.

– Можно мы вдвоем поедем? – спросил Матвей, поняв ее страх.

Один из пауков опустился на передние лапы предлагая садиться ему на спину.

Желая подбодрить девушку парень легонько пожал ее руку и посадил на паука. А потом забрался следом.

Лейра крепко обняла его со спины и спрятала лицо, уткнувшись ему в шею.

Паук выпрямился и устремился огромными скачками в темноту туннеля.

Если Вам нравится книга ставьте лайк. Не забывайте оставлять комментарии, это вдохновение для капризной музы. Визуализацию главных героев книги можно посмотреть в моей группе Вконтакте. Ссылка есть в моем блоге.

Глава 25.

Дэран.

Дэран чуствовал, что находится в темноте, которая окружала его плотным туманом. Он пытался найти выход, но только блуждал не находя его.

Попробовал призвать свою магию, но ее не было. Только крохотный огонек сорвался с пальцев и полетел в сторону. Но и его хватило, чтобы темнота образовала небольшой проход, впереди которого забрезжил свет.

Он выбрался из этого хмурого места и очутился перед своим замком. В удивлении осмотрелся. Ведь он прекрасно помнил, что находился в своем кабинете, перед тем, как отключился. Что-то непонятное произошло, какая-то чужая сила проникла в защищенный замок.

Странно, он помнил, что Лейра создала прекрасный сад из редких цветов, но сейчас на его месте была пустота. Да что творится? Куда могло все подеваться? Или это просто какой-то кошмарный сон?

Он шагнул на первую ступеньку и открылась тяжелая дверь. Навстречу к нему выбежала Вероника с ребенком на руках.

Мужчина застыл в полном шоке. Он действительно не понимал происходящее. Ведь у него есть избранная, которой он надел свой браслет. А Вероника лишь случайно перенеслась вместе с ней. И чей это тогда ребенок?

– Ты вернулся! – с глаз женщины побежали слезы. – Я не верила в твою гибель. Надеялась, что ты вернешься.

Она тут же обняла его, продолжая держать на руках ребенка. А потом отстранилась и протянула ему малыша.

– Тебя не было целый год, Дэран. – обьяснила она, видя его непонимание. – За это время родился наш сын. Познакомься это Элмер!

От изумления Дэран не знал, что сказать. Ведь он помнил, что его сын совсем взрослый и зовут его Артемом. Может это розыгрыш?

– Извини, Вероника! Я не настроен сейчас шутить. – он даже и не посмотрел на ребенка. – В замок проникла чужая магия, которая меня чуть не убила. А ты видимо так издеваешься?

Женщина смотрела на него огромными глазами, словно не узнавала.

– Я Элира! – ответила она. – Почему ты называешь меня чужим именем? Что с тобой произошло? Неужели ты забыл меня?

– Сколько меня не было? – переспросил он. – И что случилось?

– Ты ушел с королем на войну. Неизвестные твари напали на Северный город. А потом мне сообщили, что ты пропал. Все думали, что ты погиб. Но я знала, что ты жив, я чуствовала это.

Дэран опустился на ступеньки. Как такое могло произойти? Неужели все, что до этого было, это только его фантазии? И что тогда действительно произошло?

– А где избранная? – попробовал он прояснить ситуацию.

– Какая еще избранная? – удивилась то ли Элира, то ли Вероника. Он уже и сам не знал, как ее называть. – Ты сейчас о чем?

– Да так. – ответил он. – Забудь! Я думал ты убежала от меня в другой мир.

– Слишком долго тебя не было. – сочуствующе ответила Элира. – Я не знаю, что с тобой сделали и где ты был весь этот год, но ты изменился.

Дэран посмотрел на спящего сына. Неужели то, что он до этого считал правдой, на самом деле не было? И это его второй шанс все изменить?

Он протянул руки и трепетно взял ребенка. Посмотрел на его милое лицо. По крайней мере, он знает, каким он будет.

– Ну, привет, Элмер! – прошептал он сыну. А потом посмотрел на Элиру. – Мы ведь с тобой так и не заключили брак? – спросил он.

– Хоть что-то ты запомнил. – в ее голосе проскользнула ирония.

– Значит, мы это исправим! – заявил мужчина.

Продолжая держать сына на руках, он взял под локоть женщину и они вместе вошли в замок.

Жизнь вошла в колею. Он не мог нарадоваться на сына. Все время проводил с ним. Казалось, что те воспоминания были с его прошлой жизни, но он хорошо помнил, чего был лишен, когда сын был в другом мире.

А еще оказалось, что у него никогда не было магии. Но он ведь прекрасно осознавал, как чуствовал ее. Неужели он каким-то образом смог перенестись в другой мир? И этот другой Дэран, действительно не имел магии и пропал, а он занял его место?

Когда сыну исполнилось три, Элира порадовала его новостью, что у них снова будет ребенок. То, что он считал лишь плохими моментами начало понемногу стираться с памяти, но он был уверен, что на этот раз у них будет дочка.

Твари напали внезапно, среди ночи. Его разбудили крики охраны, которая была расставлена по периметру. Он быстро вскочил и выбежал во двор, держа меч.

Он увидел перед собой ужасное лицо и не мог отвести взгляда. Глаза монстра были ужасные, в абсолютно черных зрачках не было ничего человеческого. Казалось этот взгляд проникает в его голову. От боли он выронил меч и схватился за нее, не в силах стоять на ногах.

Чья-то рука коснулась его плеча. Она была женской, это он сразу понял. Боль понемногу стихала и он поднял голову, чтобы посмотреть, кто это.

Рядом с ним стояла Элира. Но она была словно другой. Не той, которую он знал. Казалось это лишь ее копия. А в ее взгляде было лишь сожаление.

– Дэран, ты нам очень нужен! – произнесла она. – Вернись, пожалуста!

Резким рывком его выдернуло. Он открыл глаза. Над ним был белый потолок. Неужели он снова где-то оказался? Он сел на постели и посмотрел на Элиру и ее копию. Рядом был еще и призрак. В удивлении уставился на них.

– Что произошло? – спросил он. – И ты не беременная, Элира?

– А что должна? – ответила она со злостью. – И я ведь просила не называть меня так. Я Вероника.

– Неужели снова вернулся этот кошмарный сон? – простонал он.

– И что же такое страшное ты увидел? – спросил призрак.

– Я был возле своего замка. – начал рассказывать Дэран. – Меня встретила Элира с сыном на руках. Сказала, что меня не было дома целый год. А сына назвала Элмером. Мы поженились, а когда сыну исполнилось три года, она снова носила ребенка. Все это время, я думал что та реальность правильная, что все произошедшее лишь сон. Но оказалось, что реальность это здесь.

– Кто-то подбросил тебе лизерию. – внесла ясность Лара. – Это и ослабило тебя.

– Но это еще не все новости. – сказал призрак. – Я защитил сам замок, но возле него гуляют твари. А еще здесь обьявился какой-то Виктор. – он посмотрел на побледневшую Веронику. – И твоя дочь Лиза, называет его папой.

– Виктор здесь? – на лице Вероники появилась улыбка. – Я к нему.

Когда она вышла, Дэран проводил ее грустным взглядом. Он еще помнил, как все было хорошо, пусть это и было лишь сном. Этот взгляд заметила и Лара, но лишь промолчала.

– А где Артем? – забеспокоился мужчина. – Я хочу его увидеть.

Ему очень хотелось исправить то, что его сын рос без его участия. Этот сон показал ему многое и заставил осознать, как Артем ему дорог. Поэтому сейчас все его мысли были о нем.

– Он исчез вместе с избранной. – ответил дух. – Я не ощущаю их. Такое чувство, что их нет в этом мире.

В ярости Дэран встал с кровати. От него пошла волна такой силы, что во дворе замка завыли твари. Лара бросилась к окну и посмотрела, что происходит.

– Они уходят. – потрясенно выдохнула она.

– Сейчас главное найти Артема. – принял решение Дэран. – В первую очередь он мой сын. И чтобы не случилось, но избранная не станет причиной вражды между нами.

Глава 26.

Артем.

Вокруг была вода. Ничего нельзя было разобрать. Артем чуствовал, что девушка где-то рядом, но безуспешно пытался ее найти. Легкие горели от нехватки воздуха, но без Насти он не вернется наверх. Не сможет ее оставить.

Мимо него проскользнуло что-то гибкое и скользкое. Парень догадался, что это змеи, которых он видел в этом озере. Их тела начали скручивать его и тянуть вниз.

В голове были только мысли о Насте. Если не получится ее спасти, значит и погибнет он с ней вместе.

Как ни странно, змеи через время отпустили его и вытолкнули из воды. Он упал на камни и принялся жадно дышать. Рядом услышал плеск воды и обернулся.

Темно-коричневые змеи с непонятными наростами на голове вынесли из воды Настю. Он бросился к бесчуственной девушке.

– Настя! – позвал он.

Девушка не реагировала. Беспокоясь о ней, он приподнял ее и легонько похлопал по щекам.

Настя открыла глаза, сделала вдох и тут же закашлялась. С огромным чуством радости он прижал ее к себе. Хотел расцеловать ее, но знал, что не имеет права. Ведь она будущая жена Дэрана.

– Где мы? – хрипло спросила девушка.

Он осмотрелся и понял, что они находятся в какой-то пещере. Мутное озеро с которого их вытащили, тем временем светлело на глазах. Грязь уходила, а вода словно очищалась от той гадости, которая в нем была прежде.

С самого дна словно поднимался огонек и озеро начало сиять. Настя крепче схватилась за Артема и тоже смотрела на все это.

Огромные змеи застыли, глядя на огонек, а тот поднимался к самой поверхности. И вот когда он поднялся, это оказался белый бутон какого-то цветка.

С нежным треском он распахнулся. Пещеру осветило голубым светом и зазвучала нежная мелодия.

Широко распахнутыми глазами Артем с Настей смотрели на это чудо. А змеи повернули головы в их сторону. Одна из них подползла ближе и поклонилась.

– Вы спасли наш мир. – произнесла она. – Это озеро было проклято. Из-за этого нас осталось слишком мало. Но было предсказано, что только чистая душа, в которой нет зла и жестокости сможет вернуть к жизни небесный цветок. Триста лет мы ждали этого. И наконец это произошло.

– Где мы? – спросил Артем. – И как сюда попали?

– Озеро пропустило вас в подземное змеиное царство. – ответила змея.

– Нам нужно вернутся домой! – парень поднялся на ноги и протянув руку помог встать Насте.

– Увы, не так просто выбраться теперь. Проход наружу закрылся. И боюсь, что вы задержитесь у нас в качестве гостей. – поставила змея их в известность.

В глазах Насти мелькнул испуг. Она с недоверием посмотрела на нее.

– Не бойся! – шепнул Артем. Небрежным движением заправил ей прядь волос за ухо. – Пока я рядом, не позволю, чтобы тебя кто-то обидел.

– Я должна провести вас к нашему правителю. – еще одна из змей подползла к ним. – Он очень обрадуется, что озеро исцелилось. И будет очень благодарен. Думаю, он знает, как помочь вам вернуться домой. Следуйте за мной.

Путешествие затянулось надолго. Приходилось следовать за их провожатой в полной темноте. Чтобы не потерять девушку, Артем держал ее за руку и прислушивался к предупреждению змеи, которая говорила в какую сторону им следует поворачивать.

– Почему здесь так темно? – задала вопрос Настя. Ее рука дрожала в ладони Артема. Он чуствовал ее страх, который она испытывала. Он на миг прижал ее к себе, словно желая успокоить. Ему нельзя было показывать такое же чувство и он обязан быть сильным ради нее.

– В следующем тоннеле будет светлее. – послышался шипящий голос змеи. – Мы прекрасно ориентируемся в темноте. И поэтому в отличие от вас нам свет не нужен. Сейчас нам направо.

Парень с девушкой повернули в указанном направлении и оказались словно в сиянии тысячи звезд.

– Как здесь красиво. – восхищенно произнесла Настя. – Словно кто-то рассыпал здесь звезды.

– В этой пещере находится горный минерал, который дает нам силу. – обьяснила змея. – Раньше горело лишь несколько камешков, но теперь, когда расцвел цветок, они снова ожили.

– А что это за минерал? – заинтересовался парень.

– Когда змеи достигают совершеннолетия они приходят в эту пещеру. Здесь они проводят три дня, чтобы напитаться силой. Лишь после этого они имеют право выбрать себе подходящую жену и завести потомство. Из-за того, что минерал ослаб, нам приходилось выбирать самых достойных этой чести. Таких было очень немного и поэтому нас и осталось мало. Но теперь уже не будет таких сложностей. И в пещеру смогут войти все желающие.

Они миновали звездную пещеру и наконец вышли на яркий свет. От неожиданности Артем на миг закрыл глаза. А Настя крепко обняла его от радости. Он посмотрел на нее и прочитал в ее взгляде благодарность.

– Спасибо, что не бросил. – искренне сказала она. – Я не знаю, кто толкнул меня в воду, но ты пытался меня спасти. Даже сейчас поддерживаешь и заботишься.

– Я не могу иначе. – он смотрел в ее красивые глаза. – Ты моя будущая мачеха и мы ведь должны как-то найти понимание.

Он не хотел говорить о том, какая настоящая причина всего этого. Ей не нужно знать, что словно его душа стремится к этому. Быть постоянно рядом и оберегать ее. Лучше пусть думает, что он делает это из-за Дэрана. Ведь есть правда о том, что она должна быть с другим.

– Так странно, что мы учились в одном классе. А после того, как я стану женой твоего отца, ты будешь считаться моим сыном.

Такая простая истина, но сколько в ней понимания того, что некоторые вещи не изменить.

Анастасия тут же отошла от него, но парень успел заметить странный блеск ее глаз. Неужели она плачет? Он взял ее за плечи и заставил обернуться к нему. Но в ее глазах была лишь злость. Может это ему всего навсего показалось?

– Пора идти дальше. – поставила их змея в известность и устремилась по тропинке, которая вела в лес.

Глава 27.

Настя.

Я шла следом за этой огромной змеей. Она бесшумно ползла по зеленой траве, а позади шел Артем.

Все время не могла избавится от непонятного чувства. Казалось, что парень словно моя тень. Ведь почему-то он прыгнул вслед за мной в грязную воду. И я была очень благодарна ему, что он попытался спасти. Да и вдвоем не страшно находится в этом странном месте.

Пусть змея и убеждала нас, что мы спасли их озеро от какого-то проклятия, но все равно я не верила. Были сомнения в ее словах. Ведь если мы сюда попали через озеро, то возможно и вернемся так же. Не может быть такого, что нет обратного пути. Выход есть всегда.

Постепенно мы прошли лес и оказались на дороге. Всюду были змеи, которые при нашем появлении остановились и смотрели в нашу сторону.

Они были разных цветов. Одна из них, красного цвета подползла к нашей сопровождающей и что-то зашипела. Та ответила таким же свистящим звуком.

В змеиных зрачках отразилось удивление. И я услышала, как она произнесла:

– Значит это та самая из пророчества? Думаю, король будет доволен. И не удивлюсь, если через пару дней состоится свадьба.

Слова о свадьбе змеиного короля вызвали в душе смутную тревогу. Хотя это может быть вызвано тем, что скоро выйду замуж за Дэрана. Я ужасно этого не хотела.

Вот мы спустились с пригорка и перед нами как на ладони возник красивый город. Маленькие аккуратные домики с черепичной крышей. А в самом центре огромный замок сияющий золотом.

Мы вошли в город. Я же ощутила, словно перешагнула какую-то невидимую преграду. Сопровождающая нас змея оказалась девушкой. В темной блузке и длинной юбке. Волнистые черные волосы до плеч и только глаза со змеиным зрачком, говорили о том, кто она на самом деле.

– Что произошло? – остановилась и посмотрела на нее.

– Только в городе мы можем принимать облик людей. – объяснила она. – За городом мы лишь змеи. Это связано с тем, что источник был очень слаб. Но теперь я думаю что мы сможем и в остальном королевстве иметь человеческий облик. Да, забыла представится. Меня зовут Сервелия.

Двигаясь дальше мы видели на улицах города вполне обычных людей, но я знала, кто они такие на самом деле.

Возле замка мы увидели вооруженных мужчин. Они стояли с угрожающим видом. Сервелия подошла к ним и произнесла всего два слова:

– Пророчество сбылось.

Лица охранников тут же осветились улыбками и они отошли в сторону, чтобы мы могли войти. Я подождала Артема и стоило ему подойти ближе, тут же взяла его за руку. Видимо он понял, как мне страшно и крепче сжал ее.

– Не бойся! – произнес он. – Не думаю, что нам решат навредить.

Но мне было не по себе. Я очень боялась, что здесь происходит нечто странное. Ну и что с того, что я сняла проклятие с этого озера? Почему не отпустить нас? Так нет же, нужно идти к их королю.

Мы прошли по длинному коридору, увешанному портретами каких-то мужчин. И видела на них эти змеиные взгляды. Может это предки короля? Если это так, значит в этой традиции, вешать портреты мы похожи.

Перед нами возникла деревянная дверь с выгравированной золотой короной. Сервелия толкнула ее и мы оказались в огромном зале.

Видимо, мы попали в разгар какого-то праздника. Повсюду кружились пары, а слуги разносили напитки. В дальнем конце зала стоял трон, с золотой спинкой.

Возле него стояли трое молодых мужчин, которые были заняты разговором. К ним и направилась Сервелия, кивнув нам, чтобы мы следовали за ней.

При нашем появлении мужчины повернулись к нам. Самый молодой из них с непонятным ожиданием смотрел на Сервелию.