Текст книги "Камень душ (СИ)"
Автор книги: Lana Grech
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Ну, что, милая, простишь его? – спросил, вопросительно глядя на девушку
– Думаю, что да, – совсем тихо произнесла Элана.
– Ты прощён но мы пока так и не получили свой заказ. Будь любезен принеси, – обратился Риен к парню, стоящему подле отца с виноватым видом.
– Ну, чего встал, неси, что господа заказывали! – поторопил он сына
Клаус, отрезвлённый окриком отца, побежал в сторону кухни.
– Еда и напитки за счёт заведения – пообещал хозяин таверны
– Спасибо, но не стоит. Мы здесь проездом и лишнее внимание к нашим персонам совсем ни к чему.
– Как скажете, господа, – удалился с поклоном в сторону барной стойки.
Наконец-то мы дождались наших заказанных блюд. Элана с неохотой водила вилкой по тарелке.
– Что такое солнышко, не вкусно? – заботливо поинтересовался демон
– Наверное, вкусно, просто аппетит пропал
– Нужно поесть, а то спать ложиться на голодный желудок плохо.
Она кивнула соглашаясь.
– Знаешь, а попробуй-ка вот этот кусочек баранины и скажи вкусно или нет. Может зря заказал? – накалывая на вилку сочный кусочек мяса на вилку, упрашивал Риен
Элана, решила уступить его просьбе и открыла рот. Сочный кусочек переместился туда.
– Вкусно?
– Очень вкусно
– Хорошо. Тогда ещё вот картошечка и огурчик, – не заметно для девушки, скормил, почти половину своей порции.
Сообразив в конце концов, что её всё-таки принудительно покормили, она отвела в сторону руку Риена, в которой он держал вилку с очередным кусочком мяса.
– Спасибо, больше не хочу. Ты и так хитростью скормил мне почти всю свою еду.
– Не всю, а только половину. Я просто находчивый, – задорно улыбаясь, ответил демон.
Он был действительно рад, тому, что удалось покормить её, хоть и пришлось прибегнуть к хитрости. "Ложь во благо простительна", – размышлял он про себя.
– Риен, ешь, а то еда остынет и не будет такой вкусной.
– Слушаюсь и повинуюсь, моя принцесса, – шутя, склонил голову
– Шут гороховый, – усмехнулась эльфийская принцесса
– Ради твоей улыбки готов им стать.
– Нет, ну вы точно дети, – подытожил их выходки Рей
– Иногда можно и подурачиться, – уверил демон друга, положив себе в рот, отрезанный сочный кусок мяса.
Их спутники уже давно опустошили свои тарелки и теперь с интересом наблюдали за дурачествами своих друзей.
Пока Риен доедал своё блюдо, Элана тихонько пристроила свою голову у него на плече. Он заметил. но не отодвинулся от неё, понимая, что девушка просто устала сегодня.
– Малышка, – легонько потеребил за плечо.
Девушка медленно открыла глаза.
– Пойдем, провожу тебя в комнату, ты засыпаешь
Помог ей подняться и забрал протянутые принцем драконов ключи от одной из комнат.
– Мидори иди с ними, – протянув ей, ключи добавил, – сегодня мы делим одну комнату. Заплачу за ужин и приду
– Извини, за то, что придётся делить комнату с Рейнаром, – подал голос Тор, – зато ты будешь в безопасности.
– Не извиняйся Иен. Раз уж ты ему доверяешь, значит, ничего со мной не случиться.
– Не переживай друг. Эту снежинку и пальцем не трону, честное королевское.
Мидори подпрыгнула от неожиданно раздавшегося монолога за своей спиной.
– Ты чего такая пугливая? – с любопытством взглянул на лису,
– А нечего подкрадываться со спины, нелюдь! – огрызнулась она
– Похоже, и ты тоже устала, если огрызаешься по мелочам, – схватил за руку и потянул в комнату напротив той, что заняли демон с Эланой.
Как только забрезжил новый день, мы поспешили поскорее уехать с этого постоялого двора. К вечеру мы добрались до Миолина, как обычно с несколькими остановками по пути. Уставшие, от долгой дороги, мы мечтали оказаться в собственных постелях, и как следует отдохнуть от всех тех испытаний и приключений, что выпали на нашу долю. Узнав о нашем прибытии, в комнату брата влетел Динай. Но заметив, не знакомую девушку остановился возле дверей, услужливо закрытых за ним слугами.
– У нас гости? – с любопытством смотрел на гостью
– Да, братец, познакомься – это Мидори, друг детства Тора
– Рад знакомству миледи
–Взаимно, ваше высочество.
– Друзья моих друзей мои друзья, поэтому позволяю обращаться та "ты". Динай.
– Мидори.
Младший принц драконов, взглянув в сторону парочки стоящей у окна, слегка удивился, но любопытство взяло верх, и он спросил:
– Брат, что я пропустил? Почему твоя невеста...
– Ах, это. Она его истинная пара, ну и невеста соответственно. А я свободен, пока, как ветер, – не весело усмехнувшись, ответил наследный принц.
–Но как же так вышло? – не унимался тот
– Давай все вопросы ты задашь завтра, – проходя мимо Диная, попросил его Ториен, – все слишком устали, путь был длинным.
– Хорошо, надеюсь, получить ответы на свои вопросы.
– Обязательно всё расскажу тебе лично, – заверил его демон, – а теперь всем спать.
Рей пошёл вместе с братом проводить Мидори до её гостевой комнаты, которую слуги готовили в ускоренном темпе.
Для Эланы тоже была приготовлена похожая комната рядом с лисицей. Так как теперь она не являлась невестой наследного принца, а поэтому проживать в комнате смежной с его не имела права. Это её ни сколько не расстроило. Верный демон остался, как и всегда охранять сон своей принцессы, но перед этим отлучился по делам в военные казармы, оповестить о своём прибытии своего заместителя и принять командование стражей на неопределённый срок.
глава тринадцатая
Ториен
Рассвет. Как бы ни хотелось вставать, но привычка поддерживать тело в форме, осталось. Поэтому встав бесшумно и укутав спящую на своей половине кровати Элану, оделся в свободную одежду для тренировок, и хотел было уже уйти, но вспомнил, что не мешало бы предупредить её. Достал листок бумаги и набросал несколько строк. После, помагичил над ним не много. То есть, как только проснётся, записка упадёт ей прямо в руки. Провёл рукой по разметавшимся по подушке светло-русым локонам и выскользнул из её покоев.
На тренировочном плацу уже почти все собрались. В коридорах замка встретил принцев и вместе направились на каждодневную тренировку перед завтраком.
Элана
Как только я открыла глаза, мне на грудь упала, свёрнутый в трубочку и перевязанный голубой ленточкой маленький свиток. От неожиданности, подскочила и села на кровати. Развернув послание, обнаружила, что это записка от Риена.
– Так он на тренировке?! – видимо подумала вслух
– Уже нет, – ответил мне сам автор записки.
Я мгновенно обернулась на голос и, положив руки на спинку у изголовья кровати, наблюдала за стоящим в тёмно-синей рубашке и таких же тёмных брюках мужчиной. Он, уперев ладони в подоконник, с нежностью смотрел на меня, всё ещё сонную.
Не выдержав его изучающего взгляда, схватила халат и рванула в ванную. За закрытой дверью услышала тихий смешок.
" Вот вредина, с самого утра развлекается за мой счёт", – подумалось мне
Секунда, и в голове прозвучал ответ:
" Не развлекаюсь, просто ты такая милая по утрам"
Не вдаваясь в дальнейшие препирательства, приняла душ и, надев халат, вышла с всё ещё мокрыми волосами, бытовую магию сушки, как-то не решалась использовать на себе. Вдруг не получиться, а лысой головой светить не хочется.
Демон стоял в том же самом месте, но заметив меня, пошёл на встречу
–Ты почему волосы не высушила, простудишься
– Доверяю эту важную миссию тебе, – хитро улыбаясь, сообщила девушка.
–Понятно. Бытовая магия не твой конёк, да и в целом любая так же. Ладно. Садись на стул и не шевелись.
Уселась моментально. Риен лишь хмыкнул. Встав за моей спиной, поднял руки над головой и произнёс какое-то заклинание. Тотчас почувствовала тёплый ветер, который развивал мои пряди. Закрыв глаза, стала наслаждаться магическим процессом сушки. Спустя минут десять ветер прекратился.
Продолжая сидеть с закрытыми глазами, поинтересовалась:
– Уже всё?!
– Да, волосы совершенно сухие, – спокойным тоном уведомил демон
– Эм, а расчесать? – спросила, стараясь продлить удовольствие.
–Эксплуатируешь? – полюбопытствовал Риен
–Ну, если только совсем чуть-чуть, – не скрывая улыбки, ответила я
Один щелчок пальцами и мой гребень с туалетного столика взмыл вверх и плавно опустился в протянутую ладонь демона.
Расчёсывал аккуратно, словно едва касаясь моих волос. Всё хорошее не может длиться вечно и вскоре прозвучало:
– Готово, принимай работу.
Я метнулась к напольному зеркалу полюбоваться, что он там намагичил: Пряди с висков были заплетены в тонкие косички и переплетены между собой, при этом, они были крепко закреплены шпильками с маленькими камушками, а остальные волосы остались распущенными.
– Да, ты кудесник. Спасибо, – подбежала к сидящему на кровати мужчине и обняла его.
– Не стоит благодарности. Рад, что смог угодить тебе, моя принцесса.
– Тогда может, и платье подберёшь? – спросила, лукаво сощурив глаза
–Вот же хитрюга, – улыбнулся мужчина и направился в гардеробную.
Его выбор пал на платье изумрудного цвета из лёгкого плотного материала с минимальным декольте спереди. Дополняли образ: маленькие серьги с изумрудами и кулон, говорящий о принадлежности к эльфийской королевской семье.
– Вот теперь вы готовы к завтраку, моя леди,– протягивая руку, уверил меня Риен
Улыбнувшись счастливой улыбкой, вложила свою ладонь в его. Держась за руки, как подростки, покинули комнату.
В столовой за завтраком собралась вся королевская семья. Поэтому Рейнар вкратце рассказал своим родителям и брату, где они побывали, и куда их занесло, когда не смогли попасть в технический мир. О происходящих с ним и его спутниками злоключениях благоразумно умолчал. Только вот взгляд отца говорил: "я, знаю, что ты скрыл большую часть из своего рассказа". Динай следил внимательно за обоими и проницательный взгляд отца тоже от него не ускользнул. После завтрака он догнал брата уже в дверях, и вопросительно посмотрел на него, ожидая ответа. Со стороны выхода из дворца к ним направлялся Ториен. Увидев начальника стражи, тут же обратился к нему с претензией:
– Ты мне кое – что задолжал, припоминаешь?
– Ну, что с тобой делать, где поговорим, но без лишних ушей?
– Ты имеешь в виду вот этих леди? – указывая на Элану и Мидори нетерпеливо ожидающих в сторонке.
– Нет, эти не посредственные участники наших злоключений, так что могут пойти с нами.
– Тогда прошу в рабочий кабинет, там никто мешать не станет, – предложил Рейнар
Все молча последовали за ним. Мидори пристроилась между двумя братьями, а те и не были против. Эльфийская принцесса же оказалась между наследным принцем драконов бывшим женихом и демоном, своим теперешним суженым. Такому стечению обстоятельств никто не придал значения. Пропустив девушек вперёд, трое мужчин вошли в кабинет следом за ними. Элана устроилась в кресле у окна, демон присел на подлокотник того же кресла. Устроив одну руку на его спинке, второй же накрыл руку девушки, которая спокойно покоилась на пустующей части подлокотника того же кресла.
Мидори устроилась на одной части двухместного диванчика, место возле неё занял Рейнар, не желая садиться в кресло за рабочим столом. Так как после обеда его ждала работа с бумагами за этим самым столом. В стоящее кресло напротив Тора и Эланы опустился Динай. В молчаливом ожидании уставился на демона. Спустя несколько минут дверь в кабинет снова открылась, являя взору всех собравшихся самого короля драконов. Махнув собравшимся рукой, что бы оставались на своих местах, прошёл к рабочему столу и уселся в кресло.
– Ну-с рассказывайте, что вы там утаили за завтраком?
Дракон с демоном переглянулись, обдумывая, кто же из них начнёт первым. Так как за эти годы Ториен привык докладывать королю о положении дел на границах государства и других важных моментах, значит, ему и держать ответ.
" Шагнув в арку межмирных переходов, мы собирались проводить Элану до места назначения в её мир, но почему то нас выбросило в гномьем государстве – Крисберг. В лесу, кишащим нежитью нам посчастливилось найти заблудившуюся, ведунью. Она-то и просветила вашего сына и Элану о том, что она моя истинная пара. А так же узнали от неё и о предполагаемом местонахождении осколков камня душ. Оказалось, что один из осколков находился у грифонов. Пока мы добрались до места, какой-то неизвестный пустил стрелу в сторону их гнёзд и разъярённые грифоны бросились на нас, зацепив меня слегка когтями, ну это не столь важно. Их вожак в знак извинения преподнёс нам осколок того самого камня душ, что мы видели в книге у ведуньи. Потом мы устремились на юго-восток, но там нам оказал горячий приём клан лис-оборотней, стреляя огненными стрелами. После один ревнивый и задиристый лис всё пытался спровоцировать нас с Рейнаром на драку. Однажды ему это удалось. Пришлось проучить его вместе с друзьями. Тогда он из мести похитил Элану, ну и Мидори за компанию в последний день нашего пребывания в клане. Да и так час, от часу подвергал мою пару опасности. Когда он перешёл границу дозволенного, я отправил его к некромантам на болота.
Жаль, что не смогла она сразу вернуться в свой мир, тогда бы избежала многих опасностей", – сокрушался Риен закончив рассказывать.
Девушка сорвалась с места.
– Подожди, ты куда?! – Риен тоже встал с подлокотника
– Пойду, припудрю носик, – и выскочила за дверь. Та никем не сдерживаемая хлопнула так, что звенящее эхо прокатилось по кабинету.
– Вот смотрю я на вас молодые люди и умиляюсь. Как вы оба умудряетесь всего одним словом испортить настроение девушке, – вставая с занимаемого им места, изумлялся король драконов Самир.
– Ума не приложу, что в моих словах, могло её обидеть?! – в недоумении развёл руками демон
– А ты пораскинь умом. Стратег ты или где? – король с заговорщицкой улыбкой, хлопнул Ториена по плечу и скрылся за дверью кабинета.
– Ну, так и будешь стоять или пойдёшь за ней? – уточнил Динай
Риен без единого слова размашистым шагом пересёк комнату и исчез за дверью.
– Милая, ты где? Давай поговорим, – мысленно звал девушку Ториен
Выйдя из дворца и уже направив свои стопы в сторону беседки, в дальнем углу парка, в которой любила она прятаться, как его остановил один из стражников, доложив, что пришло донесение от главы некромантов Балтазира.
– Хорошо, сейчас буду.
Стражник ушёл.
Демон направился в казармы, но по дороге мысленно пытался дозваться Элану:
"Девочка моя, мне нужно отлучиться по делам, но потом мы обязательно поговорим. Я тебя найду, где бы ты ни пряталась".
В этот момент эльфийская принцесса сидела в беседке, куда не успел дойти Риен, и плотно сжимала уши руками, только, что бы ни слышать его голоса в своей голове.
Она сидела так до тех пор, пока кто-то не коснулся её плеча. Подняв голову, увидела Диная нагнувшегося над ней.
– Ты как тут оказался?
– Решил тебя поискать, вот и забрёл. А ты чего тут прячешься, опять поссорились? – помогая ей встать, уточнил Динай.
– Не совсем, просто понимаешь, обиделась на его " жаль, что она не смогла попасть в свой мир", – вот и всё
– Так он имел в виду, что попади ты, как планировалось в свой мир, то не было бы твоего похищения Нильсом и его дружками и так далее.
Девушка тяжело вздохнула.
– Иногда мне кажется, что он бы обрадовался, исчезни я в одночасье и неважно куда именно. Я даже рада, что он не пытался признаваться в любви.
– Ты просто сама себе напридумываешь, а потом, из-за любого не так прозвучавшего слова обижаешься.
– Возможно, ты прав, видимо в этом мире я слишком завишу от других, вот и расслабилась. Пора возвращаться к прежней мне – рассудительной и находчивой.
– Согласен, роль избалованной и капризной принцесски, тебе не к лицу.
– Раз так, тогда пойду извиняться. Риен меня искал.
– Он вроде, как в казармах сейчас.
– Лучше подожду у себя в комнате, – покидая беседку, сообщила принцесса
– Конечно– конечно, а примирение обещает быть жарким? – сыронизировал младший принц драконов
– Динай, ну ты и..., – фыркнула в ответ Элана
Мужчина лишь рассмеялся и, подхватив под руку, повёл парковыми дорожками в сторону замка.
По дороге к замку Элана решила остановиться у казарм и нанести визит демону первой, чем ждать его в своих покоях.
Подойдя к стоящему у здания на посту часовому, спросила, может ли она увидеть капитана Сартиса по личному делу.
Стражник удалился, попросив подождать. Вскоре вернулся, уведомив, что капитан готов принять её. Остановившись у двери в комнату капитана, постучал и, получив разрешение войти, отворил дверь, пропуская девушку вперёд. Сам же остался стоять в дверях, ожидая дальнейших распоряжений капитана.
Демон сидел за столом и что-то сосредоточенно писал. Услышав стук каблучков, отложил перо и, подняв голову, удивлённо посмотрел на посетительницу
– Милая, ты, что тут делаешь? – огибая стол и приближаясь к ней, поинтересовался мужчина.
– Пришла взглянуть на место работы будущего супруга, – не задумываясь, ответила эльфийская принцесса
Демон удивлённо приподнял бровь, но заметив в дверях всё ещё стоящего стражника сказал:
– Маерс, свободен.
– Так точно, господин капитан, – развернулся и ушёл, закрывая за собой дверь.
Элана обернулась на дверь и тихо спросила:
– Это было плохой идеей прийти сюда, да?
– Я, конечно, слегка удивлён, и не ожидал увидеть тебя здесь, когда-либо. Хотя твоя идея мне нравится.
– А если слухи пойдут, что ты принимаешь у себя сейчас какую-то даму?
– Беспокоишься за мою репутацию? Зря. Она не запятнана, так как ко мне сюда никогда не приходят женщины.
– Так тем более, это покажется странным.
– Единственная женщина, которая может появиться здесь по личному вопросу, должна быть либо невестой, либо женой. Ни одна чопорная леди не пойдёт в казармы к военным, средь бела дня у всех на виду. Репутация им дороже всего.
– А вечером?
– А вечером, – наклоняясь к её уху, прошептал, – приходят девушки лёгкого поведения, но это секретная информация, – отстранившись от Эланы, рассмеялся.
– Издеваешься, да? – укоризненно посмотрела на него девушка
– Если только совсем чуть-чуть, – улыбка стала ещё шире
Присев на край стола, серьёзно произнёс:
– Я сказал, там, в кабинете, что-то обидное, раз ты сорвалась со своего места и убежала?
– Даже не знаю, что тебе ответить. Прости, я просто повела себя как избалованный ребёнок, – вставая со стула, добавила:
– Я пришла всего лишь извиниться, а теперь пойду, не буду отвлекать от работы.
– Постой. Посиди ещё несколько минут, я закончу с документами и провожу тебя, – возвращаясь за стол и вновь взяв в руки перо, продолжил писать, всё-таки изредка поглядывая на свою пару.
– Риен, если будешь отвлекаться, никогда не закончишь с документами.
– Так может этого, и добиваюсь, провести, как можно больше времени в твоём обществе.
– Да ты демон, – усмехнулась, поняв суть сказанных ею слов
– Истинно так, малышка. Самый, что ни есть настоящий, – в глазах блеснули огоньки пламени, но тут же глаза вернулись к прежнему изумрудному цвету.
Наконец, закончив писать, свернул документ трубочкой и запечатал. Подойдя к своей суженой, протянул руку, помогая встать, и вдруг резко притянул к себе. Глядя глаза в глаза спросил:
– Зачем ты заставляешь меня постоянно о тебе беспокоиться?
– Я не специально, правда– правда, – смущённо пролепетала Элана
Нежно, проводя ладонью по щеке, одновременно коснулся её губ долгим поцелуем.
Девушка таяла в его руках, всё крепче и крепче обвивая руками шею. Руки мужчины плавно перекочевали ей на поясницу. Только нехватка воздуха смогла оторвать эту парочку друг от друга. Стараясь выровнять дыхание, демон забрал со стола, запечатанный свиток и направился к двери. Покинув свой кабинет, он отдал свиток гонцу, ожидавшему у входа в казармы. Элана шла рядом, удивляясь, что нет ни каких косых взглядов в её сторону. Видно было, уважительное отношение к капитану, это подтверждалось тем, что заметив проходящего мимо Риена, солдаты всегда приветствовали его (согнутая в локте рука, поднесённая к виску), не зависимо от того чем в данный момент были заняты. Он отвечал им тем же движением. Теперь девушка поняла, почему он сразу пошёл справа от неё. Таков здешний этикет. Совсем позабыла о нём, путешествуя по магическому миру. Когда достигли лестницы ведущей в замок, Ториен остановился:
– Дальше не смогу тебя проводить, сама понимаешь, служба, – медленно и неохотно отпуская её пальчики из своей ладони, оправдывался он
– Не оправдывайся, не нужно. Работа есть работа. Ты забыл, откуда я?
– И правда, ты у меня не такая как все. Я зайду, как закончу с делами, – медленно убрал ладонь, давая возможность её пальцам выскользнуть и помахав на прощанье, отправился обратно. Спиной чувствовал, что девушка всё ещё наблюдает за ним с того места где они расстались. Наверно, что бы убедиться в своих догадках обернулся. Его истинная пара не сдвинулась ни на йоту со своего места. Заметив его взгляд в свою сторону, вновь помахала ему. Он улыбнулся и, прибавив шагу, скрылся за поворотом. Как только Риен исчез с её поля зрения, подхватив полы своего роскошного, но удобного платья ступила на лестницу, ведущую в замок.
глава четырнадцатая
Ториен
Как только закончил с делами службы, заглянул к Элане. Девушка мирно дремала, свернувшись почти в позе эмбриона. На полу лежала книга, видимо выпавшая из её рук, когда уснула. Щелчок и книга плавно взмывает в воздух и приземляется на прикроватном столике. Ещё один пас рукой и плед с диванчика, плавно опускается на спящую принцессу, укрывая. Решил, что тоже не мешает расслабить своё уставшее за день бренное тело. Тихонько растянулся на кровати, стараясь не потревожить свою половинку. Только вот эта плутовка, перевернувшись на другой бок, уткнулась в моё плечо. Я замер и даже кажется, затаил дыхание. Она продолжала спокойно спать, вложив свои изящные пальчики в мою ладонь. Вскоре сказалась усталость целого дня, и не заметил, как тоже уснул.
Элана
Мне стало слишком жарко. Слегка коснулась рукой магического ночника, подаренного мне моим демоном. Не яркий свет освещал рядом лежащего и спокойно спящего мужчину. Осторожно проведя пальцем по наружной стороне ладони демона, наблюдала за его реакцией. Тот не открывая глаз, сжал её руку, но почувствовав знакомые пальчики, всё-таки приоткрыл слегка один глаз и, увидев Элану, которая с любопытством следила за ним, сжал тогда её ладонь нежнее. Теперь затаив дыхание, они оба смотрели друг на друга.
– Ты знаешь, что уже в который раз действуешь на меня, как снотворное, – губы тронула лёгкая улыбка.
Опершись на локоть левой руки, подпёрла щёку ладонью. А другой, перебирала, ниспадающие ему на лоб пряди, при этом внимательно наблюдая за ещё не совсем проснувшимся демоном.
Осторожно взяв за запястье, потянул руку вперёд, так, что вскоре голова девушки покоилась на его широкой, сильной груди, а руки мужчины были скрещены на её пояснице.
– Я тут подумал, может нам с тобой отправиться в Каридан? Покажу тебе королевство и свои укромные местечки.
Лёжа на его мощной груди, вдыхая аромат его одеколона, задумчиво произнесла:
– Не вижу смысла отказываться от твоего предложения, потому как пока неизвестно где дальше искать камень душ.
– Тогда отправляемся завтра же, сразу после завтрака, – не меняя положения, предупредил Риен
– Как скажешь, – пробормотала Элана, разглаживая невидимые складки на его бордовом пуловере.
Предупредив о своём отсутствии на несколько дней, они скрылись в огненном портале открытым демоном, прямиком у ворот, его родового замка в Каридане.
Он был облачён в чёрный костюм с золотыми вкраплениями нитей. Атласное платье в пол Эланы было одного цвета, с изумрудными глазами Риена. Девушка была похожа на морскую богиню в этом струящемся лёгкими волнами наряде. В тронном зале, предупреждённые заранее ожидали их появления братья, придворные и королевская чета в лице короля Данталиана и его супруги королевы Кассандры. Появление этой пары вызвало тихую ревность придворных дам и лёгкую зависть у мужчин. Лукавая, улыбка засияла на лице Риена, когда он заметил, какие взгляды бросают в их сторону. Приближаясь к стоящим у трона родителям, его улыбка становилась более сдержанной. Подойдя, коснулся поцелуем протянутой руки матери, но отец сам обнял сына, отступая от установленного этикета. Братья последовали примеру отца. Данталиан приложился невесомым поцелуем к руке спутницы своего сына.
– Она прекрасна сын, кто она? – поинтересовался король
– Дочь короля эльфов Мавэ
– Ещё одна эльфийка?! – воскликнула королева, прикрываясь веером
В зале зашептались.
Ториен окинул всех присутствующих испепеляющим взглядом. Шёпот тут же стих.
– Лучше поведай нам, где и как ты жил все эти семь лет, – переводя разговор на другую тему, и взяв сына под руку, интересовался король
Рядом, обмахивая себя веером, шла королева. Следом за ней наследный принц демонов Сайтир с супругой и где-то за колонами маячил самый младший из принцев Андрас. Вся эта процессия направлялась в столовую, где уже был накрыт стол для приёма.
Знаком, демон указал отцу на свою руку. Тот удивлённо поднял бровь и кивком указал на Элану. В ответ получил утвердительный кивок.
Данталиан, прикрыл веки. Это означало, что он доволен тем, что узнал от сына. Мать так и не заметила их тайных знаков, так как смотрела лишь вперёд.
Королева вдруг остановилась посреди коридора, не доходя несколько шагов, до столовой, и повернувшись к сыну сказала:
–Раз уж так сложилась, что ты выбрал именно эту девушку в свои невесты, то наверняка знаешь, о правилах отбора невест вхожих в королевскую семью.
Риен так сжал Элану за талию, что казалось вот– вот у неё треснут рёбра.
– Даже и не вздумай, мать! – повышая голос, предупредил он
– Ты решил не чтить законы созданные веками! – возмущалась мать
– Законы я чту, но именно на этот мне откровенно наплевать, – гневно выдал принц.
Наследный принц Сайтир, с сожалением покачал головой. Показывая этим, что мать не переубедить.
Риен стиснул зубы и процедил:
– Мы в сад, – ускорил шаг, увлекая за собой девушку, теряясь в поворотах коридора и мелькая среди колонн.
Спустившись в сад, демон со всего размахом ударил кулаком в ближайшую из статуй. Та от удара раскололась на несколько частей. Элана охнула. Риен выставил руку в сторону расколотой статуи, вновь собрал все части воедино.
– Почему ты не хочешь, что бы я проходила испытание для невест? – осторожно, поинтересовалась девушка.
– Потому что не хочу остаться без своей невесты, – резко ответил мужчина
Элана молча не сводила с него глаз.
Окинув взглядом молчаливо стоящую девушку, понял, что был слишком резок с ней. А виной всему давление со стороны матери. Что бы исправить свою оплошность, он обнял её за плечи, оставив примирительный нежный поцелуй у виска. За этим занятием их застал слуга и слегка кашлянул, что бы привлечь их внимание.
– Что тебе? – холодно взглянул на слугу
Тот сглотнул и залепетал:
– Их величества ожидают вас в столовой для обеда в честь вашего возвращения
– Пусть начинают. Сейчас подойдём
Слуга исчез
Демон тяжело вздохнул и взъерошил свои и без того волнистые волосы.
– Первый раз в своей жизни я не знаю, как поступить, – оправдывался демон
– Так может просто пройду это испытание и все успокоятся?
– Ты, правда, решишься на испытание? – ответил вопросом на вопрос
Кивок, дал ответ на заданный вопрос
– Тогда, не станем заставлять всех ждать, – старался произнести фразу, более беззаботным тоном, хотя приходилось подавлять вздох разочарования, так и норовивший вырваться наружу.
После трапезы, все собрались в уже известном тронном зале, именно оттуда было решено открыть портал к туннелям, пролегающим под городом.
Ториен был в подавленном настроении. Он крепко прижимал к себе девушку, словно вот-вот у него отнимут самое ценное сокровище.
– Все собрались, чудесно, – вещала королева
Молчанье и ледяной взгляд среднего сына стал ей ответом
Краем глаза демон заметил, что старший брат был подобен на каменное изваяние. Присутствовать в третий раз на этом действе было для него таким же жутким испытанием, как и то, что вскоре ожидало невесту его брата. Только из сострадания к брату он не покинул тронный зал. Хоть и не терпелось так поступить.
– Ну, что же. Вкратце напомню для всех присутствующих установленные веками правила: – Твоя невеста должна пройти все туннели, разгадывая загадки по пути и достичь выхода. И ещё кое – что:
– Ты можешь выбрать того, кому доверяешь, но лишь среди демонов. Мой сын не в счёт.
– Могу я подумать?
– Думай, но и так ясно, что такого существа здесь нет
– Мама, прекрати! – не выдержав крикнул Риен.
– Ну, чего ты горячишься, разве я не права...
Добавить больше ничего не успела, её перебила Элана:
– Вы в корне не правы.
– Разве?!
– Я возьму с собой на испытание Джакена, если он согласен
– С превеликим удовольствием принцесса
Девушка обернулась и увидела стоящего позади неё парня. Это был коротко стриженый, щуплый парень с карими глазами.
– Джакен?! – Элана с не доверием, смотрела на него во все глаза
– Уроки его высочества даром не прошли, – с гордостью ответил демонёнок
– Так значит, так ты выглядишь в человеческом облике? – осторожно уточнила она
– Именно так, – улыбнулся ей паренёк, а на щеках выступили милые ямочки.
Она непроизвольно улыбнулась, словно ответив на его улыбку.
– Так хватит там любезничать, пора начинать.
– Мама, мне нужно ещё несколько минут.
– Конечно, милый, попрощайся, как следует, – усмехнулась демонесса. Отвернувшись к мужу, стала, что-то ему говорить.
Отойдя за колонну вместе с Эланой, демон снял с пальца, тот самый перстень, что, когда-то давал принцу драконов и, взяв её руку, одел его на палец. Перстень сразу уменьшился до нужного размера. Кое– что прошептал над кольцом, и оно исчезло.
Эльфийская принцесса удивлённо смотрела на то место на пальце, где секунду назад было кольцо.
– Слушай меня внимательно, солнышко. Это кольцо порталов. Я скрыл его от любопытных глаз заклинанием невидимости. Если тебе будет грозить опасность, просто поверни кольцо и подумай обо мне и в ту же секунду окажешься там, где буду находиться я.
– Хорошо, я запомню. Ты думаешь...
– Не думаю, что моя семейка будет следовать правилам и играть честно. Поэтому будь бдительна и не ведись ни на какие провокации и не верь своим глазам, а доверяй своему сердцу и разуму. Ты понимаешь, о чём я говорю? – обеспокоенно вглядываясь в её лицо, допытывался Риен
– То есть не всё то, что я вижу, может быть правдой. Может оказаться иллюзией или просто моим воображением.
– Умница. Именно так. Если сомневаешься, спроси Джакена, только он может отличить правду ото лжи и реальность от иллюзии. Он поможет если посчитает нужным.
– Я боюсь, что не справлюсь, – обнимая мужчину, оправдывалась Элана
– Справишься. Я верю в тебя, – сильнее прижимая к себе девушку, убеждал её Риен.
– Так время вышло детки, – оповестила королева, – пора начинать испытание