Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Лафресса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

Меня уже нетерпеливо ожидал Манд’тей неподалеку от корабля, не скрывая изумления – на мне был топ и юбка местных жителей, волосы переплетены лентами с цветами босиком, позади несколько женщин шли с моими вещами, шаман завершал небольшую процессию. Люди положили перед трапом носилки с подарками и вещами и удалились. Манд’тей вопросительно рыкнул.

– Я просто гуляла и познакомилась с местными, – улыбнулась я. – Не спрашивай, лучше помогите мне занести все это.

Пара воинов помогли мне донести добро до моей комнаты, мы взлетели, а я тихонько напевая разбирала подарки – тонко выделанные шкуры, несколько украшений красиво вышитая одежда и баночки с притираниями. Как мне объяснили женщины мужчинам нравится этот запах, ленты и зажимы для волос. Развесила на место броню и оружие, а подарки аккуратно уложила в коробочку из дерева с резной крышкой, больше похожую на маленький сундучок. Мое тело было умащено маслами и тщательно вымыто, чтобы не нести чужого запаха. Но мне кажется, для того, чтобы задобрить кое-кого.

Крадучись прошла в его отсек, дверь спальни была закрыта, я нажала на панель, индикатор распознал и впустил, свет был выключен. Его фигура лежала на постели, грудь мерно вздымалась… спит, я подошла вплотную к спящему и заметила, что на меня смотрит пара изумрудных глаз.

– А я думала, ты спишь, – улыбнулась я, садясь на краешек кровати, он подвинулся повернувшись на бок.

– Спал пока ты не вошла, – хмыкнул он. – Я знаю, что ты была с тем самцом.

– А подглядывать нехорошо, к тому же это было совсем не то… – улыбнулась я, покраснев. Улеглась рядом с ним на живот и стала теребить его валары.

– Я беспокоился, – проурчал он, нахмурившись. – Убедился, что ты вне опасности и ушел, ты рисковала, сражаясь над ямой смерти.

– Ну все же обошлось, – улыбнулась я, пожав плечами. Манд’тей, внимательно посмотрел мне в лицо, осторожно подцепил пальцами дреды спадавшие спереди, осмотрел.

– Ты подарила ему свой унтар? – спросил он.

– Да, один из тех, за битву на Земле, – кивнула я.

– А это его, – он кивнул на клык на шее, я молча кивнула.

– Ты отметила самца, и теперь никто из охотников не посмеет его тронуть, – удивленно шевельнув жвалами, сказал Манд’тей, я вздохнула и прижалась к его груди, мне просто хотелось лежать рядышком с ним и греться. Он обнял меня, вдыхая мой запах.

– Ты вкусно пахнешь, это их самки тебя так украсили? – нежно проурчал он.

– Да… – мурлыкнула я, разомлев от его тепла.

– Спи, моя сладкая самочка, – промурлыкал он нежно.

Комментарий к Нимфа Охоты и прочие персонажи... Тут ошибок было в разы меньше, так что исправила все довольно быстро. Продопулемет– мое личное изобретение, запатентовать что ли, пока муза не улетела

^_

====== Что кошка на хвосте принесла. Жители ледяной планеты ======

После тренировки зашла проведать Райк-де в рубку, да и интересно было узнать, куда мы на этот раз летим, как-то он обмолвился о какой-то планете с пирамидами.

– Привет, – я села в свободное кресло навигатора.

– Привет, не хочешь порулить? – хмыкнул Райк-де, оборачиваясь он задавал координаты для нового прыжка. Сейчас мы пролетали мимо массивного скопления двойного солнца, красного гиганта и голубого, планета тут была только одна-газовый гигант вроде Сатурна с кучей спутников и красивыми кольцами. Я залюбовалась отблесками колец проплывавшего мимо космического красавца.

– Нет уж, спасибо, одного раза хватило, – улыбнулась я, вдруг глаз зацепился за что-то на фоне колец, не вписывающееся в общую гармонию. Я нахмурилась, посмотрела на радар и увеличила – угловатая конструкция корабля людей.

– Смотри, там корабль землян, он брошенный? – кивнула я на изображение. Райк-де пробежался когтистыми пальцами по панели управления, выругался.

– Там кайнде и несколько уманов, возможно коконы, – озадачено произнес он.

– Как же кайнде на корабль попали? – не поняла я.

– Кто знает, чего уманам в голову взбрело, – фыркнул охотник, возвращаясь к прерванному занятию.

– Прямо корабль-призрак, – я зябко передернула плечами.

– Ты больше байки Даран’те, слушай, – засмеялся он. – Он еще и не такое расскажет, еще и про собирателей наплетет.

– Ну не знаю, на Земле тоже не с пустого места легенда появилась. Часто команда просто необъяснимо исчезала, и корабль долго дрейфовал в океане, при чем ни малейшего следа паники на борту. Ходят слухи что на них не упокоенные души матросов плавали.

– Или же команду убивали, а корабль оставляли на волю волн, – возразил рассудительный охотник.Он совмещал задачу как пилота так и навигатора.

– Мейдей, мейдей, говорит «Персефона»! нас кто-нибудь слышит? У нас заражение ксеноморфов нужна помощь, спаслось двадцать членов экипажа мы на нижних уровнях, автопилот ведет к Земле, мейдей! – вдруг раздалось по линии радиосвязи на частоте уманов, мы недоуменно переглянулись. На фоне голоса раздавались выстрелы и визг кайнде, вдруг передача прервалась жутким воплем, от которого кровь застыла в жилах.

– Это запись? – тихо спросила я.

– Сейчас проверю, – он щелкнул прогоняя передачу через анализатор, вздохнул – нет не запись.

– Может, проверим? – спросила я. – Вдруг и правда выжившие есть.

– Они скорее всего заражены, – хмуро высказал Райк-де. – Да и Вожак не позволит, даже не думай, – предостерегающе рыкнул он, заметив как я подобралась, – я думал тебе безразлична судьба уманов.

– Я же на половинку человек, и потом я не могу пройти мимо чужой беды, – хмуро выдала я, собираясь найти Манд’тея, чтобы тот дал разрешение на зачистку.

– Чего опять удумала? – рыкнул его голос позади. – Я уже слышал передачу уманов.

– Манд’тей можно я возьму истребитель, и помогу им зачистить улей? – попросила я. – Вряд ли там много кайнде.

– Пойми, охота в закрытых помещениях отличается от охоты в улье на планете, – хмуро прорычал Вожак. – ладно, Старшие пойдут с тобой. Попробуй вытащить сородичей, не получится, уходи, поняла? Мы взорвем корабль уманов.

Я кивнула и помчалась в ангар, Фиран и Тарик присоединились ко мне по дороге. Весьма опытные Воины, они знали чего ждать от кайнде в замкнутом пространстве.

– Наш Клинок снова летит уманам на помощь, – хмыкнул Тарик.

– Твей умана в ней силен, – рыкнул ему в тон Фиран.

Мы сели в катер, и быстро пристыковались к кораблю людей, вышли в одном из коридоров. Вокруг царил хаос, многие двери заварены, кое-где висит оборванная проводка, искрясь и шипя. Решетки вентиляции выломаны, всюду кровь и слизь кайнде, местами пол проплавлен в стенах, потолке и дверях дыры от пуль. Освещение местами не работало.

– Есть кто живой? – проговорила я, настроившись на нужную частоту, в ответ тишина.

– Слава богу! – раздалось в шлеме. Я засекла сигнал, вывела голографическую карту корабля, воины кивнули и мы пошли вперед. – Мы на четвертом подуровне, технический коридор семь, заварили двери и шахты вентиляции. Твари обосновались у реактора. Господи, тут жарко… мы включили очиститель воздуха, но надолго его не хватит. Трое ушли в узел связи чтобы передать сигнал, но не вернулись, автопилот мы пытались выключить, не смогли прорваться к рубке – слишком много ксенов.

– Хорошо держитесь, мы вас вытащим.

– Ждем, поторопитесь, автоматических турелей надолго не хватит, они уже три раза сюда лезли.

Я нахмурилась, ну и где кайнде? Внезапно сверху мелькнули лапы, я отскочила и выстрелила в голову, ксен вывалился из отверстия на потолке и шлепнулся на пол. Лук сейчас абсолютно бесполезен, вытащила из-за пояса дротикомет и прикрепила его поверх наруча, порядок.

– Будь очень внимательна – они по шахтам вентиляции ползают, обычно нападают внезапно и откуда ты не ожидаешь, – произнес Фиран. Кивнув, я стала внимательнее приглядываться к отверстиям. Мы шли по опустевшим помещениям.

Как ни странно ксенов попалось не так уж и много, их атаки были предсказуемы. Веселье началось в темных коридорах технических тоннелей. Палить из плазмомета нельзя – это могло грозить разгерметизацией. Несколько кайнде напали одновременно со всех сторон – один прыгнул со стены, второго я пристрелила случайно – он вылез из вентиляции чуть ли не между ног. Жесть, точно кошмары сниться будут после такого забега. Двух других прикончили воины. Огляделись и пошли дальше, на нас то и дело наскакивали ксены, но мы справлялись. Первого мордохвата я заметила на полу, дротик его пришпилил, пробив эмбрион насквозь.

– Ненавижу эту мерзость, – с отвращением прошептала я.

Охотники понимающе хмыкнули, дальше шли с опаской, наконец седьмой коридор.

– Эй, вы там еще живы?

– Да, турели вырубились, перегревшись, недавно была четвертая волна…

Мы поспешили, широкий ребристый коридор вывел в нечто вроде погрузочного створа. Слева виднелись дымящиеся турели, перед мощной металлической двустворчатой дверью, переплетение проводов на потолке мигал тревожный аварийный сигнал. Еще один мордохват на стене, справа прямой коридор ведущий от двери, мы как раз подошли к ней. И тут началась… видимо, матка жаждала добраться до выживших.

Хрен знает сколько кайнде черной волной лезли по стенам и потолку, я сосредоточилась и обвела полукруг пламени диаметром десять метров, воины все равно были в режиме обнаружения кайнде. Начала обстрел из лука, блин и стрелы так кончатся, рядом палили из дротиков охотники, то и дело визжа летали диски с лезвиями.

Визг шипение и месиво из разрезанных кайнде черно–зеленое шипящее, пол не проплавлялся, видимо эти уровни лучше защищены. Наконец поток иссяк, но это ненадолго, тяжело дыша огляделись, пока никто не пострадал, но стрел у меня убавилось.

– Мы отразили волну ксенов, давайте выбирайтесь, мы вас проводим, – сказала я.

– Хорошо, сейчас разблокируем двери, вы вовремя.

Спустя какое-то время дверь тяжело открылась с шипением в помещение хлынул воздух, я сняла маску.

– Господи, да вы не люди! – ошарашено выдал бледный десантник, высовываясь и жадно глотая воздух, следом вышли бледные, потрепанные гражданские и пехотинцы.

– Мы поймали ваш сигнал, просто мимо пролетали, – произнесла я, выходя вперед. – Давайте быстрее, матка снова собирает трутней. Второй раз может не повезти, – десантник судорожно кивнул, им было уже все равно, кто их спасет.

– Шлюпки находятся недалеко пару нам хватит, чтоб добраться до колонии.

– Где они, просто покажите, мы вас прикроем, – я вывела карту корабля.

– Вот тут, – десантник ткнул заскорузлым пальцем в место ближе к корме, блеск… и гнездо рядом.

– А другие что?

– Это ближайшие, до тех мы просто не дойдем.

– Никто из них не заражен… пока, – сказал Фиран, окинув внимательным взглядом группку уманов.

Охотники пошли вперед мимо открытой двери, я присматривала за людьми, замыкая шествие.

– Эти шлюпки прямо над реактором и над гнездом, ксенов там очень много, и это странно, – высказала я хмуро, идея идти туда с кучкой почти безоружных людей мне очень не нравилась.

– Извини, у тебя есть идеи получше, как довести нас живыми до других шлюпок?

– Нет… но не все из вас дойдут, – хмуро вздохнула я. За себя и воинов я не беспокоюсь, но людей могут убить.

Снова толпа ксенов, правда не такая многочисленная. А мне еще за людьми присматривать нужно, пехотинцы палили короткими, остальных мы распределили за спинами охотников. Бдительно посматривая на потолок и стены, отстреливали мордохватов и кайнде, наконец мы все дошли до катеров, бегло осмотрели. Одного мордохвата я за хвост выволокла и выкинула, дротик его прикончил.

– Грузитесь живее, все чисто, – сказала я, опасаясь что нас так за здорово живешь не отпустят. Вдруг по моему разуму грубо ударила ментальная волна, голова закружилась… матка! Я инстинктивно нащупала её мысленную волну, и представив серебряные острые когти, полоснула по ней, разрывая связь и остальные мысле-нити, паутиной опутавшие корабль. Жуткий яростный вой раздался, казалось сразу со всех сторон.

– Эээ, ой… шевелитесь! – заторопила я людей, догадавшись, что сейчас натворила: матка временно потеряла контроль и у нас появился шанс быстро и без потерь свалить, а потом… лучше не думать.

Люди поспешно разместились по катерам, один из них обернулся.

– Спасибо…

– Убирайтесь живее, корабль мы взорвем!

Они задраили люки и быстрые кораблики начали удаляться. А мы рванули к створу, заблокировав, это ненадолго сдержит кайнде.

Фиран призвал катер к причальному створу, мы забежали на трап и тут прорвался черный поток из кайнде. Я сдерживала их как могла, выставив ментальную стену, ребята палили из плазмометов с немыслимой скоростью. Наконец люк захлопнулся, я упала на пол, придавленная прорвавшимся кайнде, снаружи скреблись, вторая челюсть ксена щелкала над ухом, я кое-как скинула с себя тварь и клинками раскроила череп трутня.

Катер рванул подальше от зараженного корабля, висевший неподалеку «Феникс» дал залп. Позади бесшумно распух огромный шар взрыва. Я тяжело дыша облокотилась о стенку катера, ну нифига себе, тоже мне спасатели…

Мы залетели в ангар, я пошатываясь вышла, все-таки меня порядком вымотала схватка с маткой, хорошо что она была незрелая, а то бы так легко мы бы не отделались. Моя чувствительность едва не вышла нам боком.

Меня подхватили на руки и понесли.

– Она ранена? – голос Манд’тея.

– Несколько капель кислоты попало, но она много сил вложила на сдерживание кайнде, иначе мы бы погибли. И еще кое-что, – мне показалось, матка ненадолго потеряла контроль над роем, трутни какое-то время не нападали вовсе, а потом как поперли…

– Уманы ушли?

– Да, взяли курс на ближайшую колонию, хорошая Охота.

– Ну пару трофеев я взял, это только Кошка носилась как вихрь с клинками, – хохотнул Фиран.

Меня уложили в капсулу, что-то кольнуло и я провалилась в сон.

Проснулась я бодрой и жутко голодной. Вылезла из капсулы, так, а где броня? На стуле лежали топ и юбка из кожи, это что намек? Усмехнувшись, я оделась и направилась в столовую. Позавтракав направилась на мостик. На посту дежурил Райк-де, он обернулся, заслышав мои шаги.

– Вожак сказал, что ты как черная кошка у уманов – неприятности на хвосте несешь. Стоит тебе появиться в отсеке управления, как начинается веселье.

– Да ну вас, что за суеверия! Ну и ладно, вот зайду, и ничего не будет, – возмутившись, сказала я, демонстративно вошла в рубку, и сердито развернувшись, удалилась.

Веселья всё не случалось. Мы уже три дня в гипере, нет действительно странно все-таки. Броню мою, как оказывалось, заныкал Манд’тей, и сказал – пока не прибудем на место ходи, как порядочная самочка, в одежде.

Я расстегнула застежку на волосах, дреды до этого скрепленные зажимом на затылке, упали на грудь. Обычно я несколько дредов оставляла вдоль лица с унтарами, что Саг-Нар подарил, те что падали спереди на плечи, закалывала наверх, остальные свободно падали на спину – так было удобнее. Я разделась и немножко поплавав легла на воду, опираясь о бортик бассейна.

Возле края бассейна возник хмурый Манд’тей.

– Что-о? – я все еще обижалась, в каюту к нему не заходила, и дверь в свою комнату запирала.

– Дело не в тебе, – рыкнул он озадачено, снимая доспех и погружаясь в воду. – С одного из кораблей был послан сигнал бедствия, мы находимся к ним ближе всех, – он подошел ко мне, приподнял пальцами подбородок, обхватил жвалами лицо и нежно поцеловал, водя языком внутри рта. – Хватит дуться, – я положила голову ему на плечо, поглаживая его сильную грудь.

– Да я не дуюсь, просто все получается у меня, как в песенке про черного кота, – усмехнулась, я вздыхая. – Что у них стряслось?

– Судя по всему что-то случилось с системой защиты, электрический разряд в атмосфере повредил один из двигателей и они упали на планету. На ней всегда царит холод, атмосфера по составу приближена к пригодной для дыхания уманов.

– Что они там потеряли? – озадаченно нахмурилась я. Вроде охотники старались выбирать планеты с более теплым климатом для Охот.

– Там водятся интересные хищники для Охоты, они хорошо подготовились, но что-то пошло не так, – он вздохнул.

– Ясно, – протянула я. Манд’тей неожиданно прижал меня к стенке бассейна, насаживая на свою вздыбившуюся плоть, я постанывая, задвигалась, невольно подчиняясь ему. Он обхватил жвалами мою шею, царапал когтями то и дело поднимая и опуская мои бедра, тело дрожало в экстазе, он сдвинул жвалы до боли впиваясь клыками в нежную кожу. Оргазм нахлынул на меня ярче обычного. Манд’тей рыча, двигался во мне, доводя да края безумия, внутри запульсировало и ожгло.Я выгнулась, почти теряя сознание от наслаждения, он отпустил мое горло, придерживая, и прижал к груди, шумно дыша. Я обняла его за шею, устало положив голову ему на плечо и пыталась привести в порядок дыхание.

– Чуть не придушил, сволочь, – выдохнула я.

– Тебе ведь нравится, когда я такой грубый, – рыкнул он, посмеиваясь. Я только тяжко вздохнула.

Белое безмолвие, как давно я не видела снега. Прикосновение к лицу снежной взвеси, искорками блестевшей на солнце, холодный колючий воздух, пахнущий зимой и какое-то детское ощущение волшебства, как раньше, перед новогодними праздниками.

Перед нами расстилалась снежная равнина, далеко вдали острые шпили горного хребта. Мы находились у подножия огромной горы, по сравнению с которой Эверест – просто невысокая гора. Гравитация чуть ниже земной и больше кислорода, я сняла маску, и вдохнула свежий снежный воздух, температура была около -17 градусов по Цельсию. Для охотника подобная выходка закончилась бы печально. Сигнал упавшего корабля был дальше по склону, у самого края ледника, вдоль него тянулся гребень застывшей лавы, покрытый снегом и льдом.

– Хороша зима, – довольно вздохнула я, и снова надела маску, уши начали слегка подмерзать.

– Она тут всегда, – фыркнул Райк-де. – Корабля пока не вижу, надеюсь он не провалился в пустоты ледника. Будь осторожнее, ледяные черви в это время дня очень голодны.

– Огромные, мохнатые, голодные червяки, класс, – вздохнула я, доставая из-за спины вытянутой формы щит, и разложила. Райк-де все допытывался, пока я его мастерила – зачем щиту две петли, и почему он такой странной формы, а я только загадочно улыбалась в ответ.

– Спускаемся, – скомандовал Манд’тей, я кинула импровизированный сноуборд перед собой на снег, продела ноги в петли, зажимы крепко их зафиксировали, подпрыгнув, заскользила вниз с радостным воплем.

Ухх хорошо, ноги пружинили сгибаясь в коленях наклоняясь корпусом я объезжала кочки и острые льдинки, а вот и сугроб. Я взмыла наверх холмика и провернулась на 360 градусов вокруг своей оси, снова заскользив по неровному склону, перескакивая овражки и расщелины. На одном спуске перекувыркнулась в воздухе, держа передний край щита рукой, поворот на 180 градусов. Чёрт скорость большая, теперь уже не до выпендрежа, широкими петлями замедляюсь и не успеваю затормозить перед обрывом, далеко вдали мелькнула темная точка корабля на снегу, желудок ухнул вниз, лечу до склона метров пять не меньше.

– А-а, бля-я-я!! – разносится мой мелодичный вопль над снежными барханами. Сравнительно мягко приземляюсь, вспарывая снежную целину, вокруг веер из сверкающего снега, позади переливается в лучах солнца опадающий шлейф снежной взвеси. – А-а-а!! Остановите-е, я слезу-у-у! – издала я вопль, ну очень в духе Великой Охотницы. Скорость такая, что сугробы превратились в одну сплошную белую сверкающую полосу, все уловки по мягкому спуску летят к чертям, впереди возвышается огромный сугроб или торос с загнутой в мою сторону вершиной.

Взлетаю до изгиба, падаю на снег и тут сверху припечатывает мой самодельный сноуборд, и все это дело засыпает внушительный пласт пушистого снега с карниза тороса. Приехали. Выбралась из сугроба, стерла снег с маски, отряхиваясь, и принялась откапывать свой щит.

– Докаталась? – раздался рядом насмешливый голос Манд’тея, он стоял на чем-то вроде укороченных лыж, пристегнутых к сапогам.

– Да нормально скатилась, быстрее тебя, между прочим, – пробормотала я, занятая раскопками, наконец показался краешек сноуборда. Я, кряхтя вытащила его из-под завала, отряхнула от налипшего снега нижнюю часть, и снова встала одной ногой в петлю.

– Не забывай, ритмичные движения привлекают их, – напомнил он. Мы подождали пока спустятся остальные и поехали дальше, я оттолкнувшись, скатилась уже без выкрутасов, тщательно следя за изгибами снежной глади впереди.

– Ну и зачем ты эти крючки взяла? – кивнул на пояс, недовольно ворча Манд’тей. Он сердился за мой экстремальный спуск. Готовясь к нашей вылазке, я смастерила длинные металлические прутья с заостренным концом. Будучи подростком начиталась Дюны Френка Герберта, а здешние черви были очень похожи на тех песчаных. Фримены в романах использовали подобные шесты чтобы управлять червями, мне казалось, что прокатиться в случае чего на огромной, длиной с поезд метро, громадине было бы классно.

– Просто на всякий случай, – вздохнула я. Скоро склон станет пологим и придется зацепиться за кого-нибудь из охотников, чтобы отталкиваясь ногами, не привлечь внимание вечно голодных обитателей снегов.

Внутри замерзшего корабля никого не оказалось, мы тщательно просмотрели записи, судя по всему выживших было не много – следы вели к ближайшим скалам, вроде там были пещеры, пустоты в вулканической породе. Следовало спешить.

Пришлось нацепить снегоступы, и убрать сноуборд за спину. Дальше наш путь пролегал по снежной равнине, плоской как стол до скал несколько километров пешком. Доспех не давал замерзнуть – внутри поддерживалась оптимальная температура и влажность, и имел замкнутый цикл, но от обилия снега мне становилось немного прохладно.

Поверхность снега казалась твердой и как эти мохнатые под ним передвигаются? Один из молодых воинов поскользнулся на ледовой поплешине, припорошенной снежком и барабяня шипами снегоступов преодолел опасный участок. Мы замерли, в стороне вспух длинный холм снега и опал приближаясь к незадачливому юнцу. Я отбежала в сторону, вытащив из подсумка, «стукач» как я его обозвала. На деле это манок – два плоских цилиндра на тонких штырях. Его механизм крайне прост – цилиндры, сталкиваясь, создавали ритмичные колебания, привлекая хищников, воткнула манок и отбежала в сторонку, дожидаясь.

– Кошка, сумасбродная самка, уйди оттуда! – зарычал Вожак. Но было уже поздно – снежная поверхность вздыбилась и на манок упала часть огромной длинной туши покрытой белоснежной щетиной. Дальше я действовала по наитию: выхватила из-за пояса крюки и с разбегу запрыгнула, цепляясь острыми концами ближе к голове, просунула крючья в сочленение между колец и потянула.Червь заревев поднялся на дыбы, ослабила и слегка толкнула вперед, он рванул с места. Ух, вот это скорость! Я попробовала притормозить, слегка потянув на себя, скорость замедлилась, развернула в сторону охотников, промчавшись мимо них в клубах снежной пыли. С третьего раза удалось затормозить, поравнявшись с обалдевшими охотниками.

– Мальчики, вас подвезти? – поинтересовалась я, глядя ни них с высоты, усмехаясь под маской. Манд’тей недоверчиво рыкнул, но все же они уселись паровозиком на нашем транспорте, иначе пришлось потратить несколько часов чтобы пересечь снежную равнину, кишащую голодными хищниками.

– Давай к той гряде, – я мягко толкнула шесты с крюками, мы полетели белой стрелой вперед. Манд’тей обхватил рукой мою талию, другой держась за выступ кольца мохнатой «лошадки». До гряды было далеко – она тонкой темной полосой лежала на горизонте. Вдруг червь подо мной заволновался, ему очень хотелось нырнуть под толщу снега.

– Что это с ним? – спросила я по внутренней связи.

Манд’тей просканировал окрестности, обернулся и выругался.

– Быстрее! На нас охотятся!

По бокам, вспарывая белую гладь, двигалось нечто темное, из снежной пыли то и дело показывался острый треугольный костяной гребень и кажется хвост. Размеры двух тварей угадать было крайне сложно, но наверняка на планете гигантов эти существа, питающиеся огромными ледяными червями, просто колоссальны.

– Я думала, эти червяки тут на всех охотятся.

– Ну, а эти охотятся на них! – рыкнул Райк-де. – Правь к расщелине! Заманим их!

– Райк-де это червяк, а не планер, летать не умеет, – мысленно успокаивая наш транспорт, я представила картинку предполагаемого маневра. Он был очень напуган « совсем молодой еще». Откуда пришло это знание думать было некогда, он прибавил газу, несясь на полной скорости к пропасти впереди. Нас попытались отрезать, но червь ловко вильнув ушел от атаки. Хорошо, что охотники держались крепко.

– Загоняют! Налево! – крикнул Манд’тей, мы снова ушли от хищника пытавшегося отклонить от нашего пути, теперь они полным ходом летели за нами чуть ли не кусая мохнатика за хвост. Это их и сгубило, разогнавшись, мы резко завернули налево мчась вдоль пропасти. Тяжелые туши хищников не успели затормозить, инерция сгубила их, и они рухнули вниз в синюю ледяную бездну.

Мне показалось, что молодой червь устал. Мы оказались совсем рядом с грядой, охотники слезли, я убрала крючья и спустилась последней, погладила по мохнатому боку червя. Он издав что-то вроде рыка-вздоха развернулся и погрузился под снег. Сигналы выживших были недалеко.

– Мне кажется или он разумен? – задумчиво поинтересовалась я – ведь он сделал все, как я представила, даже управлять не пришлось.

– Эти существа владеют телепатией и подобным образом общаются, – пояснил Манд’тей. – Пошли.

Удивляясь причудам природы и формам разумного, я заскользила следом. Мы вступили в царство застывшего зимнего сна, ледяной симфонии, вотчину снежной королевы. Сталагмиты и сталактиты из прозрачного льда, толщиной с дерево, блестки инея на стенах, причудливые узоры, застывшая нереальная красота, неживая, холодная и безразличная.

Постепенно лед исчез уступая темной шершавой вулканической породе, мы спускались ниже, кажется выжившие решили обустроится поближе к полупотухшему потоку лавы спящего вулкана глубоко в недрах гряды.

До слуха начали доносится голоса, звуки падающих капель воды, и тихое журчание родника. Мы вышли в довольно-таки большую пещеру, двадцать науду расположились у подземного ручья талой воды, кто-то тренировался, кто–то сидел у нагревателей, неспешно беседуя.Завидев нас, охотники заметно приободрились, один из старших подошел к Манд’тею, слегка склонил голову.

– Хорошо, что вы так быстро подоспели, запасов пищи хватает, но раненым нужно лечение, – произнес воин. – Наш Вожак погиб при посадке.

Собрав все необходимое мы вышли из пещер и обнаружили, что нас поджидают несколько белоснежных аборигенов. Я– то наивно полагала, что тот червь на котором мы так весело прокатились был огромным, как же я ошибалась… Тот кто лежал перед входом был колоссом своего вида – края колец слегка загрубели, кажется это и есть их патриарх, рядом находился молодой и несколько червей постарше.

Ну про пасть я молчу – усеянная кольцами мелких, зубчатых клыков, он легко мог проглотить истребитель, не поперхнувшись. Внезапно в моей голове пронесся образ нашего корабля уносящегося ввысь.

– Да, мы хотим улететь, – сказала я, стараясь сформировать картинку, охотников которые покидают эту планету. – Но нам нужно добраться до туда, – картинка, что здесь корабль провалится в ледник.

В ответ пришла картинка – мы мчимся по равнине на них верхом. Они согласны помочь, и тут же следом другая картина охоты на одного из них, раздался грозный рык. Понятно, если не будем больше на них охотиться. Я попыталась передать, что это не нам решать, представив Старейшин. Патриарх в ответ развернулся боком, края одного из колец разошлись, открывая розоватую полость, выделяя слизь – оттуда выскользнул перламутровый голубой шарик. В голове снова появилась картинка, я взяла странный теплый шарик, – хорошо я передам послание, – тихий рык, патриарх удалился, а перед нами боком развернулись три молодых червя. Мы забрались на них и понеслись вперед, обходным путем нас доставили к кораблю, я погладила знакомца по мохнатой шкуре.

– Спасибо, друг, – улыбнулась я, он послал теплую мысленную волну, и они нырнули под снег.

Охотники в молчании погрузились на корабль. А я задумчиво шла за ними, все еще находясь под впечатлением от своего первого контакта с такой необычной разумной формой жизни.

Выживших доставили на атолл, где я передала Старейшинам послание патриарха этого странного племени. Как оказалось, это было ни чем иным, как набором телепатических образов. Мне позволили присутствовать при прочтении, как дипломату. Старейшины передали телепатический ответ, планету объявили заповедником. Исключение из правил, обычно для этого требовалась весьма веская причина. Но раз слово было дано его сдержали.

Позже, просканировав жемчужину, выяснили, что это передатчик, причем одноразовый, полностью состоящий из органики. Принцип работы и его строения ученые яутов пока не понимали, и вряд ли когда-нибудь выяснят это. Слишком большой разрыв между расами.

====== Будни Наставника ======

К нам поступило пополнение юнцов. Мне снова приказали натаскать их в моем стиле. Теперь это были обычные юнцы яутов – вздорные, упрямые и самоуверенные, приходилось буквально выколачивать из них дурь. Кое-кто недооценил, казалось бы слабую самку умана, и лишился жвалы, вдобавок получив от Вожака плетей. Манд’тей был строг и справедлив, это мне он порой спускал некоторые закидоны, я ведь далеко не рядовой воин и тем более не юнец. Мне доставалось иначе – стоило заупрямится или проявить свой характер, как меня закидывали на плечо и тащили в отсек Вожака, и никто не осмеливался перечить ему.

После особо бурной ночи я сидела в рубке, недовольно бурча и читая сводки по планете, на которую мы летели. Шея болела после укусов страстного любовника. Райк-де занимался в кхерите со старшими, Вожак и Даран’те возились с младшей группой.Так что я была предоставлена сама себе.

Предстояло испытание для юных Неокропленных, на этот раз в храмовом комплексе пирамиды. Культура, что развивалась на планете, крайне схожа с культурой майя в Мексике. Этот народ разговаривал на облегченном языке яута без упора на ударения с шипящими и звонкими звуками. И письменность очень похожа на письменность науду, но опять же упрощенную. Оказывается несколько тысячелетий назад охотники их обнаружили уже в таком сформировавшимся виде. Яутов приняли за богов войны, вестников Темного Воителя. Ученым так и не смогли выяснить, каким образом на эту планету попали люди и откуда они знали письменность и язык науду. Да еще и культ Кетану основали, при чем с зари времен, как говорилось в их хрониках. Еще одна неразгаданная загадка Вселенной. Возможно, люди прошлого были далеко не так уж и примитивны, как думают земные ученые.

Позже я спряталась в библиотеке, домогательства Вожака уже стояли поперек горла. В конце-концов я Воин или где? Манд’тей постоянно заявлял на меня права, заставляя подчиняться как какую-то самку. На совет взять на борт самку науду он ответил, что со мной ни одна самка не сравнится, и у него нет желания брать кого-то еще, кроме меня, да и кандидатуры якобы подходящей нет… На атолле он беседовал с кем-то на эту тему – рослый, пожилой воин стоял тогда рядом с Вожаком, притащив с собой юную самочку, я краем уха слышала их разговор, когда выходила погулять. Что уж в ней Манд’тею не понравилось, я не знаю, потому что он отказал в просьбе Воину, и полдня после этого ходил угрюмый и молчаливый.