сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
От последней фразы стало как-то не по себе. К горлу подступил ком, а по спине промчались мурашки. То есть, нападения могут быть? И дело это не такое уже привычно "безопасное"? Не то чтобы я была такой уж восприимчивой, но…
– А они могут быть? – тихонько спросила, передёргивая плечами. – Ну, ведь вампиры…
– Да… – раздался над ухом проникновенный шёпот напарника. – Вампи-иры, они существу-уют…
От неожиданности едва не подскочила до самого потолка, но вовремя удержалась и, вместо явной паники, заехала решившему посмеяться напарнику локтём… куда получилось. Получилось идеально – и, наверное, больно – в живот. Эльф подавился только что сказанными словами вперемешку с воздухом и, кашляя, согнулся пополам.
– Ты тоже существуешь, идиот ушастый, – на грани слышимости прошипела я, показательно улыбаясь шефу, будто ничего не случилось.
Но дикий смех внезапно оживившегося Анисимова подтвердил, что шалость не осталась незамеченной. А что я? Ничего такого! Всего лишь дружеская перепалка. Правда, милая улыбочка ни к чему не причастной девочки плохо вязалась с искривленной физиономией напарника, взирающего на виновницу торжества с праведным гневом. Но это всего лишь детали.
– Ясно, значит, могут… – протянула, спасаясь от неловкости. – Шеф, мы пойдём? С делом ознакомимся сегодня же, завтра приступим к выполнению, – я крепче сжала папку и, сцапав Ли за горло тонкого свитера, потащила к выходу.
Но на пороге была остановлена всего одной фразой, сорвавшейся с губ Анисимова:
– А всё-таки не зря мне пришлось согласиться на такое напарничество.
Секунду! Согласиться? Но… с кем? Разве распределение работников не целиком и полностью зависит от шефа? Или…
Воспользовавшись секундным замешательством, Иелиэ выдернул свитер из ослабшей хватки и одним лёгким движением оттолкнул меня подальше в приёмную.
– Ну, кое-что тогда всё же было зря, – прохрипел эльф, поправляя ворот. – Авария моя…
В голосе его были слышны какие-то странные печальные нотки, и я автоматически обернулась, пытаясь захватить выражение лица и всё-таки проверить свои догадки. Неужели сам Иели когда-то попросил сделать нас напарниками? Но эльф стоял ко мне спиной, а когда обернулся, уже привычно ухмылялся.
– Но я не жалуюсь, шеф, ни капли. Всё правильно, – бросил он через плечо.
Нет, попросить напарничества со мной Иелиэ точно не мог, мы же не были знакомы. Хоть и стали за эти два месяца сотрудничества друг другу почти как брат с сестрой.
========== Часть 1-2 ==========
Три месяца назад я окончила курсы новобранцев магической полиции. Из пятнадцати нас осталось всего четверо, а из них только я – человек без капли магии, остальное трио составляли оборотень, дриада и колдун. Оперативник, аналитик и гонщик-одиночка, очередной крепкий орешек в рядах сотрудников.
Понятия не имею, является ли то, что я вошла в их ряды, заслугой шефа или меня самой. Целые ночи, проведённые за зубрёжкой теории – не всей, конечно, но самой главной, которую на лекциях давали, – дни, забитые тренировками. Вождение, огнестрельное оружие, общая физическая подготовка, гимнастика, медитации, ведение документации – график такой плотный, что к выходным я была полуживым трупом, шевелящимся только благодаря Игорю. Да-да, тому самому, правой руке шефа. Он упорно отпаивал нерадивую подопечную босса какими-то зельями, восстанавливающими энергетический баланс.
Я даже посещала теорию стихийной магии, хотя так и не осмелилась испробовать что-то в действии. Даже самое лёгкое. Боялась. Первую лекцию вместо основного преподавателя вёл Великий и Ужасный глава аналитического отдела. Как бы между строк он бросил одно короткое замечание, отпечатавшееся в памяти навечно: "Не-мага даже крупица силы может спалить дотла, так что не стоит играться".
На практическую магию, которую вёл именно он, я уже не пошла, несмотря на упорные подначки и даже возмущения шефа. Анисимов не мог понять, почему его подопечная отказывается, но я молчала.
Не-магу не стоит играться…
Впрочем, шеф не оставлял попыток. Даже заявил, что сам будет моим "пробным напарником" и успешно таскал по различным мелким заданиям почти месяц. До той болезни.
Честно, не помню, что тогда произошло. Мы просто отправились в очередной вечерний объезд… а утром я очнулась в состоянии смертельно больного и не могла самостоятельно подняться с кровати. Все вечерние события словно вылетели из памяти! Пришлось поверить Андрею на слово: посреди дороги упала в обморок и очнулась только утром. Правда, это не объясняло, почему все кости дико ломило, а отходила я больше недели.
Зато потом… потом, в первый же рабочий день после болезни, мне представили Ли в качестве напарника. Вернее, тогда он для начинающей гонщицы был ещё не Ли и даже не Иели, а Иелиэ Л'Ирвэнэ – бывший агент-одиночка, решившийся поработать в паре.
– Чем Анисимова развеселили? – вырвал из размышлений мужской голос. Я вздрогнула, мир вокруг резко обрёл краски и наполнился заливистым хохотом шефа, всё ещё доносящимся из кабинета.
Мы с напарником стояли в приёмной. Иели довольно улыбался, словно совершил какую-то феерическую гадость, я же цепко сжимала в пальцах заветную папку с делом. Глубоко вздохнув, вновь её открыла и нервно пролистала, за что и заслужила подозрительный взгляд Игоря, сидящего за столом секретаря.
Кстати, а что этот клыкастый вихрь здесь делает? Не нашлось более важных дел? Игоря редко можно заловить в приёмной, в качестве полноценного секретаря здесь работает его сестрица – тоже, стоит заметить, незаменимое звено нашего офиса.
– Настроение у шефа с утра было уж больно пакостное, – заметив, что я гляжу на него, вновь подал голос Игорь.
Хм, пакостное – это в точку, это Анисимов умеет. А Игорь, кажется, даже завидует, что нам "далось невозможное", а ему – нет. Хотя факт, что кто-то не оценил старания помощника шефа, пусть даже сам Андрей, принять было нереально. Игорь располагает одним своим видом! Когда натыкаешься в приёмной на это чудо секретарского мастерства, которое и выглядит подобающе, сразу понимаешь, что никто больше на данную должность не подойдёт. И плевать, что Игорь – ну никак не простая секретарша! Иначе-то подумать не получается.
Я в первый раз тоже приняла его за типичного секретаря. Захожу, а в приёмной сидит пафосный паренёк-блондинчик лет двадцати с огромными голубыми глазами, с идеальной причёской и в стильном прикиде. И ме-едленно так полирует ногти. А рядом работает включенная кофеварка. Стереотипный такой образ, хоть и не женский.
Только потом, когда эта "типичная секретарша" протащил меня по всему зданию офиса, знакомя с коллегами и вводя в курс дела, удалось узнать, кем он на самом деле является и насколько работоспособен. Когда есть важные дела – а у этого вампира частенько их по самое "не хочу", – он, словно маленький вихрь, носится по всему офису, пытаясь покончить с работой как можно скорее и качественней. Честно говоря, получается это у Игоря действительно оперативно.
Но сейчас, кажется, он несколько не в духе. Из-под искривлённых губ видны острые кончики глазных зубов – не злится, но раздражён.
И тут в голову пришла гениальная мысль. Я вновь кинула взгляд на папку с заданием, а потом на помощника шефа. Вампиры! Наш Селесто ведь тоже представитель клыкастых, значит, можно задать ему парочку вопросов, чтобы…
– Да так, своим, личным, – отозвался напарник, обращая внимание вампира на себя, а заодно отвлекая меня от новой идеи. Личным?
– И чем же таким особым? – поинтересовалась у Иелиэ, не в силах удержаться. – Согласием на напарничество? Шеф тут сказал одну весьма интересную фразу и…
Кажется, что-то пошло не так. Глаза эльфа внезапно потемнели, становясь практически малахитовыми с отливом в чёрный, губы сжались в линию. От прежнего тепла и поддержки не осталось ни следа, когда напарник, ехидно фыркнув, произнёс:
– Ты ещё слишком мала, чтобы слышать объяснения.
На этот раз я чуть воздухом не подавилась, возмущаясь:
– Чего? Это я-то маленькая?
Мала? Да что вы говорите? Пусть неопытна, пусть недостаточно тренирована и полностью лишена магии, но… уже давно не ребёнок. Иначе не работала бы здесь! Или… шеф просто…
– Тебе сколько лет? – на лице блондина появилось эдакое умильно-невинное выражение. Такое частенько бывает у старушек, банды которых постоянно собираются у подъездов, когда они задумчиво протягивают нечто в стиле: "Опыта у вас в таких делах ещё нет, девоньки".
– Восемнадцать… – хмуро отозвалась я, покрепче прижимая к груди папку с делом.
– А у большей части магических существ совершеннолетие наступает в девятнадцать. И до того времени для меня ты – дитё.
Слова возмущения застряли в горле. Вернее даже, сказать в ответ было нечего, потому что… он оказался прав. И я это прекрасно понимала, даже соглашалась с Иелиэ в чём-то. Лучше всего было признать поражение и отступить, ведь знала же, что Ли умеет хранить собственные секреты – а вопрос, на который он решил не отвечать, определённо можно приписать к многочисленным секретам, – но сердце решило поступить иначе. В душе закипала дикая обида, и я сделала единственное, пришедшее в голову – недовольно фыркнула, отворачиваясь от напарника, и выдала осуждающее:
– Будто б ты такой взрослый!
Чем только подтвердила обвинение – маленькая девчонка!
– Ну, – напарник внезапно стушевался, – я… взрослый.
– Всего-то на несколько лет старше, – вырвалось автоматически.
– И что? Главное, мне… больше девятнадцати! Ты что-то имеешь против?
А вот это оказалось последней каплей. На глаза сами по себе навернулись слёзы, а руки нещадно затряслись. Едва сдерживаясь, я кинула папку на соседний стол и поспешила скорее ретироваться, рыкнув напоследок:
– Ничего!
И бросилась вперёд по коридору, подальше от кабинета шефа и оставшегося там напарника. Сердце бешено стучало где-то в глотке, руки нещадно тряслись, а слёзы заливали щёки, размазывая косметику.
Да что же это такое? Что на меня нашло? Да, это был первый раз, когда Иелиэ сказал слово против, но ведь он и не должен всегда соглашаться. Эльф может иметь собственное мнение. Чаще всего он милый, добрый и заботливый, и лишь сегодня устроил "вооружённый нейтралитет".
Но ведь это не повод вести себя, будто грёбанная истеричка. Разве он действительно чем-то меня обидел? Хотел этого? Уверена, что нет!
Только вот, несмотря на все убеждения, слёзы никак не желали заканчиваться. Хорошо хоть никого из сотрудников по пути не встретила, а то бы точно засмеяли плаксу-новенькую, которая разревелась из-за сущего пустяка.
Сердце пропустило удар, а к глазам подступила новая порция слёз. И теперь уже плевать было на разумные доводы, ибо в голове, вытеснив остальные, пульсировала лишь одна мысль: ну зачем Ли так? Может, я и маленькая: рано пошла в школу, рано её окончила… но именно из-за этого ощущаю себя гораздо старше. Может, мне и не больше двадцати, но девятнадцати в душе точно достигла.
Выскочив на мостик между общежитием и офисом, я остановилась, замерла, глядя в серое осеннее небо. Позади огромного здания компании "Созвездие", которой магическая полиция официально и прикрывается, почти впритык стоит небольшое трёхэтажое общежитие, с крыши которого к основному офису ведёт прочный бетонный "мостик". Именно по нему мы, чтобы не терять времени даром, и добираемся в кабинет Анисимова.
Сейчас здесь было так спокойно, тихо, хорошо… правда, холодновато – куртки мы не брали, выходили всего секунд на сорок и не планировали задерживаться на улице. К тому же эльф в принципе не мёрзнет: у них низкая чувствительность к перемене температур, может в мороз сорокоградусный в купальных трусах лопать на балконе мороженое… и всяко не заболеет.
Люблю это место – здесь думается хорошо. Кажется, что ты оказалась на перепутье миров, в закутке, где ни одна беда не сможет отыскать свою жертву. С тех времён, как поселилась в общежитии, в плохом настроении всегда прихожу сюда, сажусь, свесив ноги за край, и с высоты третьего этажа наблюдаю, как там, внизу, снуют в проулке бездомные кошки. Ветер раздувает волосы, издалека доносится извечный шум города, живущего своей собственной жизнью в любую непогоду…
А сейчас, в конце октября, двадцать девятого числа, когда первый снег выпал больше недели назад, и температура давно опустилась ниже нуля, ветер и вовсе выдувал все плохие мысли из головы, замораживал слёзы на лице, превращая их в кристаллики льда. Снег хлопьями ложился на плечи и волосы.
Было безумно холодно, но к счастью это отрезвляло…
Я осторожно опустилась на ледяной бетон, крепко ухватилась за торчащую железяку, оставшуюся от безвременно почившей задумки перил, и глубоко вздохнула. Успокойся, Лира. Всё хорошо! Будь действительно взрослой девочкой: отдышись, умойся и сходи извинись перед Иелиэ, который, конечно же, не хотел тебя обидеть.
"И который почему-то запнулся, когда говорил о своём возрасте", – вспомнилось мне.
========== Часть 1-3 ==========
За спиной раздался приближающийся звук шагов. Топ-топ-топ – и тишина. Напарник замер в паре десятков сантиметров за спиной, так близко, что я даже чувствовала тепло, исходящее от его ног.
– Вот ты где, – тяжело вздохнув, возвестил он.
Я запрокинула голову, встречаясь с осуждающим взором зелёных глаз. Ну что ж, Лира, вот и эльф. Кажется, ты извиниться хотела за непотребное поведение? Дерзай, что же медлишь?
– Ли, я… – сглотнув, начала свою речь, но была оборвана на полуслове. Напарник просто-напросто подхватил меня на руки, перекинул через плечо и потопал в здание, утаскивая в ему одному ведомую сторону.
– Эй! – возмущённо пискнула, пытаясь вырваться. Реакция была скорее автоматическая, потому, когда руки Иелиэ на секунду разжались, и я начала сползать вниз, грозясь грохнуться головой о бетонный пол, стало как-то не по себе. Вот и конец котёнку! Не помру, но приложусь хорошенько, а там Анисимов и решит, что подобная сотрудница ему не нужна.
Но пальцы эльфа вновь сжали лодыжки, подтягивая теперь уже смирную ношу повыше, а через пару минут, когда мы оказались в конце офисного коридора, у самой лестницы, напарник спокойно опустил меня на ноги. Сам он даже не остановился, просто продолжил спускаться по лестнице, направляясь на второй этаж – к нам в общежитие.
Вот теперь кажется, что я действительно повела себя совершенно по-дурацки. За то и поплатилась. Извечно добрый и спокойный Иели если не зол, то определённо недоволен.
Так что же я тогда, чёрт побери, стою тут, как истукан?
– Ли! Иели, подожди секундочку, – крикнула, кидаясь вдогонку. Эльф не обернулся, даже шаг не сбавил, целенаправленно продолжая свой путь. – Ну я же не хотела.
На этих словах он всё же кинул на меня взгляд. Попыталась состроить самую невинную мордашку, на какую только была способна. А что? Преподы в школе покупались! Ли же лишь возвёл глаза к потолку, бросив:
– Идём, на кухне поговорим.
Я счастливо улыбнулась и согласно закивала, продолжая бежать следом. На один огромный шаг напарника приходилось два, а то и три моих. Так же, как совсем недавно душу захлестнула обида, теперь сознание поглотила радость. Даже не так – эйфория. С какой бы стати? Что хорошего случилось? Словно бы кто-то просто вновь нажал кнопку на панели эмоций, выбирая очередную, пусть и не совсем подходящую. Словно бы от меня это больше не зависит.
Резкая волна раздражения, сжавшие глотку слёзы – и вновь эйфория. Я в шоке замерла в дверях общей кухни, не веря собственным ощущениям. Да это… что же творится-то? Я схожу с ума?
– Садись, – заметив моё замешательство, предложил эльф. Он уже вовсю хозяйничал на кухне, наливая чайник и выставляя на стол чашки.
Не сказав ни слова, я подошла к столу и примостилась на самый краешек табуретки. Мысли вроде бы пришли в порядок, позволяя трезво оценить ситуацию: на губах эльфа играет лёгкая улыбка, ни тебе нахмуренных бровей, ни сощуренных глаз – он всегда щурится, когда злится. Значит, всё действительно миновало, и радовалась я не зря. Но с чего тогда остальное?
– Ли, слушай, извини меня за недавнее, – наконец-то решилась сказать. – Я не должна была. Не знаю, что нашло.
Напарник оглянулся через плечо, продолжая разливать заварку по чашкам, и хмыкнул.
– Да ладно тебе, не бери в голову, сам виноват, – заметил он, подходя с чашками к столу, на который уже перекочевала вазочка с печеньем. – Знаешь, сам не свой последнее время.
Задумчиво кивнула, окидывая его взглядом. Вроде бы привычный Иели, милый, улыбчивый, разве что не кривится, когда коротко называю его Ли, но это дело привычки, за два месяца уже смирился. Хотя изначально эльф стоически учил меня правильно произносить его имя. Все эти "и с призвуком э" и мягкие согласные… как бы ни старалась, всё равно получается неправильно. Так зачем мучиться?
– Понимаю, – согласно кивнула. – Я тоже как-то…
