Текст книги "Ноутбук (СИ)"
Автор книги: Ктая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Все, я разбит по всем фронтам, – развел руками Леш. – Был неправ, обещаю исправиться и что-либо утверждать только после изучения всей доступной информации, вот. Но ваять репортажи все равно хотел бы про наблэдов… хотя можно и про ноуты, могу поспорить, это соберет даже большую читательскую аудиторию, а уж интервью они могут дать не хуже нас.
– Нет, – неожиданно жёстко сказал Зай. – Про магноуты – нельзя. В контексте искинов и искличей ещё можно, но про особенности уже нельзя. Корпоративная тайна.
Леш понятливо кивнул – нельзя, так нельзя, и решил отложить вопросы возможного трудоустройства на потом. Отдыхают они или как, в конце-то концов? Кораблик как раз закончил свой маршрут и уже швартовался к пристани, готовясь принять следующую порцию экскурсантов. Леш уже почти привычно предложил Заю руку – не потому, что отыгрывал галантного кавалера, просто… ну, это же нормально, помочь по мере сил. Что, парни никогда ног не подворачивают и не хромают?
Наблэд с улыбкой поблагодарил и принял помощь.
Они прогулялись до ближайшего парка, где и устроились на скамейке в окружении зелени и цветов – Зай давал отдых своим нечеловеческим ногам.
– О, туман, – Тим с интересом посмотрел на клубящиеся завитки. – И как раз к полуночи.
– Уже полночь? – удивился Алеш. Он и не заметил за болтовнёй, что вечер перешёл в белую ночь.
– Не просто туман, – Зай вскинул руку вверх, предлагая прислушиваться к нарастающим звукам. – Это Пятницо!
И их захлестнула волна плотного белого марева с дурманящим сладковатым запахом…
========== Глава 14. Пятницо кончается в субботу ==========
Утро было смутным. Алешу как-то не доводилось напиваться до похмельного синдрома, но симптомы он теоретически знал и на них его состояние походило мало. Голова не болела, во рту не завелся филиал пустыни Калахари. Ощущения больше всего напоминали густой-густой туман, который глушит и слух, и зрение, и даже как будто бы осязание. Парень пошевелил руками, надеясь, что не все тело себе отлежал. Осязание вернулось, но словно бы с некоторой задержкой. Во всяком случае, Алеш только на пятом сжимании пальцев сообразил, что в руке что-то мягкое и пушистое. И это самое мягкое вроде бы… шевелится? Леш попытался было сообразить, что это вообще такое может быть, но мозги пробуксовывали. Правда, немного поскрипев извилинами, они выдали мысль, что стоит открыть глаза и просто посмотреть.
Веки открылись легко, и даже свет – на улице давно был день – по глазам не резанул. Алеш несколько секунд потаращился в потолок, потом все-таки сообразил, что он, похоже, у Зая, на так приглянувшемся ему ковре. А вот самого Зая в кровати нет. Зато под боком кто-то возится и сопит.
– Ой. Прости, я не хотел хватать тебя за хвост, – Леш поспешно разжал пальцы.
Вчерашний вечер упрямо отказывался всплывать в памяти, выдавая только туман со сладковатым привкусом. И ведь не пили же! Ну, по крайней мере Алеш считал, что хотя бы первый бокал-рюмку-бутылку он должен был запомнить.
– А, так это ты! А я-то думал, кто меня за хвост-то дёргает.
Зай заворочался несколько активнее, сел рядом, потёр лоб.
– Совершенно не помню, как мы добрались до дома. Надеюсь, мы не забыли по пути ноуты? Инзерт!
– Я здесь. Второй тоже здесь.
– Я не второй, у меня имя есть! – возмущённо отозвался Тим. На кровати воинственно зашуршало-завозилось, ноутбуки выясняли отношения.
Окончательно вставать было лениво, поэтому Алеш ограничился тем, что приподнялся на локтях. Несколько минут он смотрел куда-то в сторону шубуршащих ноутов, пытаясь припомнить вечер, но туман в памяти не сдавался. Судя по словам Зая, у него тоже обнаружилась избирательная амнезия. Оставалось надеяться на то, что машинный интеллект окажется более устойчивым.
– Тим… Тим! Пикируй сюда, будешь выступать свидетелем. Мы вчера что-нибудь пили?
Спутанный клубок проводов распался на два отдельных ноутбука. Инзерт шмыгнул из спальни в коридор, Тим же, важно выгибая вебкамеры, подлетел к оператору.
– Пили! – подтвердил он. – Могу предоставить список.
– У-у-у, – констатировал Леш. – Все так плохо?
– У меня видео есть, – гордо сообщил ноут. – Так что все задокументировано.
– А из этого списка много алкоголя? Или мы вообще какие-то магические коктейли глушили? И, часом не вы с Инзертом нас домой пилотировали?
– Нет, дошли вы сами, – заверил Тим. – Хотя ты предлагал вас заархивировать, хотел почувствовать себя файлом.
– И отговорил вас только я, – в комнату просунулась одна из вебкамер Инзерта.
– А я куда смотрел? – удивился Зай. – Это ж опасная авантюра!
– А ты пытался научиться смотреть глазами в разные стороны в это время, – наябедничал Тим.
– А я бы влез? – перспектива становления файлом Алеша слегка озадачила. – Мда… Слушай, а как мы дошли до состояния-то такого?
Парень подозрительно обнюхал мятую футболку – сигаретным дымом не пахло, алкоголем вроде бы тоже. Зато пропотеть он где-то вчера успел от души.
– Пятничный туман, – вместо ноутбука ответил Зай. – У создательницы мира тотемное растение – конопля.
– Оу. Стоп. Так ты знал! Поэтому так хихикал над выбранной экскурсией!
– Знал, конечно, – улыбнулся ушастик. – У нас все ночи в пятницу на субботу такие. Но бояться нечего, даже если в эту ночь кто-то в городе погибнет, наутро он проснётся у себя дома или в гостинице.
– Это как? – не понял Алеш. – То есть вообще-вообще любое создание? Ну… белки там в парке, например?
– А вот этого не знаю, – Зай почесал в затылке. – По умолчанию только на разумных должно, по идее, распространяться, но за все годы существования мира ещё никто не пришёл и не пожаловался, что в тумане умерла его кошка или собака. Может, на животных тоже… Это демиурга спрашивать надо, как она захотела, так мир и делает.
– Круто, – Леш после недолгого размышления решил, что демиург, устраивающий пятничный укур и потом ликвидирующий последствия этого укура, и в самом деле крут. Или крута? Зай вроде говорил что-то про создательницу.
– Ладно, Тим, хвастайся компроматом. Надо ж выяснить, чего мы там вчера наукуривали.
– Тебе как, на экране продемонстрировать или на стенку спроецировать? – уточнил Тим, падая набок и принимая обычный ноутбучный вид.
– Давай на стенке, – предложил Зай. – Раз уж наслаждаться собственной дуростью, так по полной!
Алеш кивнул, ожидая помянутого компромата с любопытством. В том, что не громил витрины и не приставал к Заю, парень был уверен. А все остальное… где наша не пропадала!
Тим немного пожжужал, развернулся, чтобы луч проектора падал на стену – благо, обои у Зая были достаточно светлые и однотонные, так что вполне подходили для фона. Алеш перевернулся на живот, подпер голову ладонью, изучая съемку. В первые минуты после тумана ничего особо интересного не происходило, и Тим прогонял видео в ускоренном режиме, но Леш оценивал скорее работу оператора – снято было очень даже неплохо, ракурс, звук и картинка фактически не требовали обработки. Тим тем временем добрался до нужного момента и вернул воспроизведению обычную скорость. Парень ощутил, как брови непроизвольно ползут вверх – данс-баттл? Серьезно?
– А неплохо мы отожгли тогда, – Зай заломил ухо, прикипев к экрану взглядом. Впрочем, пока отжиг на видео был только в перспективе…
– Зай-Зай-Зай, не хочешь присоединиться? – махнул рукой Клавдий, явно не упускавший случая докопаться до ушастика. – Наблэдов же всех танцевать учат!
– Нечего моего куратора сманивать, – тут же вскинулся Леш. Напрямую говорить о проблеме Зая он не собирался, но и заставлять того танцевать смахивало на издевательство. – Мне самому не хватает!
– Да ладно, я ж его не есть собираюсь! А не хочешь и ты поучаствовать?
Леш прищурился. Клавдий ему не понравился – даже не потому, что клеился к Заю, а просто. Бывает так, что вроде бы ничего человек тебе не сделал, а вот не по нраву, и все тут. Может быть, в обычном состоянии Алеш не стал бы обострять и просто свел разговор на нет, но сейчас в груди толкнулся кураж и желание утереть кое-кому его длинный нос.
– Просто так не интересно. Соревнование?
– Ха, кто кого перетанцует? Ну, давай, – азартно улыбнулся оппонент.
Зай на видеозаписи неторопливо удалился куда-то в сторону, Алеш поднапряг мозги и сообразил, что наблэду удалось проделать это незаметно – иначе накал соревнования явно бы упал. Видео восстановлению воспоминаний помогало очень эффективно, парень даже припомнил, что какое-то время боролся с дурацким порывом объявить, что будет бороться за честь своего прекрасного куратора… хорошо, хоть не дамы, а то если бы он такое ляпнул, воскрешающие свойства тумана ему точно бы понадобились.
– Кто начнёт? – спросил Клавдий, кажется, тоже не обративший внимания на исчезновение наблэда, его целиком захватил новый противник.
Леш прислушался к музыке, встряхнул руками, расслабляя суставы – и позволил мелодии подхватить себя, увлечь, двигаясь легко и свободно. И раз-два-три, взмах-поворот-дробь, пропустить волну всем телом, подпрыгнуть, шаг, шаг, шаг, припасть почти к асфальту и резко вскочить, выбрасывая руки в сторону соперника, как бы передавая ему право хода. Это был еще не полноценный баттл, а, скорее, разогрев, выкладываться пока смысла не было. Сначала стоит оценить противника, притереться к его манере и полностью поймать музыку.
Клавдий сделал ловящее движение и послал воздушный поцелуйчик небольшой толпе – на стихийный дэнс-баттл начали стекаться зрители. Свою партию он выводил резкими порывистыми движениями со стилизацией под механичность. Смотрелось неплохо, этакий оживший робот. На последнем обороте Клавдий вытянул руку в сторону Алеша и поманил его ладонью, мол, давай, вперёд, юноша. Леш показательно дернулся, словно получил некий импульс – и закрутил ладонями, выходя на тектоник. Электроденсом он не то чтобы сильно увлекался, но как-то ставил танец на спор – и сейчас это пришлось очень кстати. Тело само вспоминало нужные движения, руки выплясывали виражами, словно бы сдергивая за собой все остальное. Судя по одобрительным выкрикам из толпы – получалось неплохо не только на взгляд Алеша. Парень крутанулся вокруг своей оси и «выстрелил» в Клавдия из пальцев, передавая эстафету. Стихийная битва набирала обороты и всё меньше походила на случайный баттл, скорее уж на профессиональное соревнование – к вящей радости зрителей. Накал между танцорами все увеличивался, уже выходя за рамки просто соперничества, движения усложнялись и убыстрялись, диджей – где бы он ни прятался – тоже увлекся и тасовал треки, стараясь подловить танцоров.
Но, когда Алеш был готов перейти к очередному раунду, на плечо ему легла чужая рука.
– Хватит, наигрался, дай и дяде куратору развлечься, – Зай отстранил своего защитника в сторону и шагнул в круг. Уже один его наряд, похожий на облачение ниндзя, навевал размышления. А уж в контрасте с белой шерстью лап и ушей чёрная ткань смотрелась вообще убойно.
Сейчас-то Леш понял, что наблэд отходил как раз переодеться, но в тот момент первой мыслью было – Зай что, под платьем это прятал? Второй – а куда же он дел свой арсенал? И только третьей парня догнало удивление. Зай собирался танцевать… и вряд ли бы он пошел на это, если бы у него не слишком получалось. Наблэд вообще очень болезненно относился к своей невозможности ходить как люди.
– О, командный бой? – оживились зрители. – Да-вай, да-вай!
– Смотрите класс от мастера боевого танца, ребятки, – Зай демонстративно хрустнул суставами на пальцах и в шее, подмигнул Клавдию и высоко подпрыгнул. А приземлился уже на руки.
Да, с такими лапами наблэду не танцевать вальс или менуэт, не в этой жизни. Но в некоторых танцах ноги – маловажная деталь. Например, в брэйкдансе. Немного пройдясь на руках, ушастый плавно крутнулся, опускаясь на спину, взметнулись в перекате белые уши и заплетённые в косу волосы, мохнатыми флажками мелькнули лапы, а Зай ещё взвинтил темп. Откуда-то появилось мерцающее освещение, и танец превратился в слайд-шоу. Над толпой повис восхищенный гул, кто-то начал отбивать ногой такт мелодии… Леш мысленно поблагодарил Тима за то, что он не стал снимать его отвисшую челюсть.
– Потрясно! – только и смог выдать парень. – Зай, это было круто, как… да у меня даже сравнений нет! Это было круто, как брейк-данс от наблэда!
– А тогда ты только потрясённо икнул, когда я спросил, как тебе, – улыбнулся явно польщённый ушастик.
– Что ты хочешь, на мой нетрезвый организм, да такое, – развел руками Алеш. – Кстати, костюмчик тебе идет. Где ты его достать успел, так быстро-то?
– Это мой тренировочный. Ты же не думаешь, что я по полигону в платье прыгаю? – хихикнул Зай.
– Эм. Я вообще не думал, что ты по полигону прыгаешь, – честно признался Алеш. – Просто как-то в голову не приходило.
Дальнейшие записи ночного отрыва уже не так впечатляли – они поучаствовали в каком-то конкурсе на скорость пития коктейлей, иногда – подозрительно светящихся; спели с какой-то компанией хором про Чижика-Пыжика. В активе у Алеша была еще попытка залезть на сфинкса и потереть ему нос – проделать эту операцию, стоя на земле, ему показалось неправильным.
Символ города был немало оной попыткой возмущён, так что ещё несколько минут съёмки было посвящено погоне, а потом Алеш забежал в особо густой клуб тумана, и сфинкс решил преследование не продолжать.
– Собственно, после этого вы решили, что с вас хватит приключений, ты захотел стать файлом, но вместо этого вёл под руку Зая, потому что у него спьяну ноги особенно заплетались.
Алеш почесал в затылке, пожал плечами и решил не заморачиваться. Тем более, что за время просмотра вчерашних приключений вялость уже прошла, хотелось свершений и позавтракать. Парень потянулся, поднялся на ноги:
– Зай, ты сейчас в душ или как? И можно твою кухню разорить на тему завтрака?
– А я уже все сделал, – гордо сообщил Инзерт, неторопливо вплывая в комнату.
Тим ревниво забухтел, Зай рассмеялся и погладил ноутбук по крылу.
– Не дуйся, ты тоже важное дело делал, помогал вспомнить ночь Пятницо. – И, повернувшись к Алешу, сказал: – В душ, пожалуй, спрыгаю, меня ещё не окончательно отпустило. Наблэдский коктейль, который я тебе тогда даже попробовать не дал, явно был лишним.
Алеш честно попытался вспомнить, какой именно из коктейлей был наблэдским, или хотя бы какой стакан у него отбирал Зай, потом махнул рукой на это бесполезное занятие. Какая разница, в конце-то концов? Главным было другое – Зимля очаровывала парня все больше, а Тим давал реальный шанс остаться здесь. Стать не просто случайным гостем, а своим. Конечно, в компанию наблэдов он вряд ли попадет, но Алеш и не стремился быть супергероем. А вот дружить с Заем после окончания его кураторства – почему бы и нет? Болтать, ходить друг к другу в гости, отрываться во время Пятницо… Леш наклонился, поманил к себе ноут:
– Тим… Знаешь, я всегда был довольно везучим, – ладонь погладила ноутбк по ребру «крыла». – Но в день, когда я тебя нашел, моя удача превзошла саму себя. Спасибо… за все.
– О, пожалуйста, оператор, – прочувствованно сказал Тим и полез обниматься, выпустив кучу проводов. – Я и дальше буду самым лучшим ноутбуком, правда!
– Хей, Тим, что за проблемы с самооценкой? – улыбнулся Леш, ответно обнимая ноут.
И очень серьезно добавил, наклонившись к самому экрану:
– Ты и так самый лучший.
========== Глава 15. А БСОД внезапно так нагрянет ==========
Комментарий к Глава 15. А БСОД внезапно так нагрянет
Если вдруг кто не в курсе терминологии, BSoD (англ. blue screen of death) – синий экран смерти, выдаваемый виндой по множествам веских (и не очень) ошибок: в NT-архитектуре при сбоях в модулях ядра и драйверах. В Win95 появлялся и по менее значительным поводам, например если во время чтения с диска нажать кнопку открытия лотка CD-ROM.
Выходные пролетели быстро. И дело было даже не в последствиях Пятницо или чем-то таком еще. Просто Леш, как фрилансер, давно отвык от того, как стремительно заканчиваются два дня, отведенных на отдых тем, кто работает по графику. Зай, в принципе, пока мог рабочее место – или что там у наблэдов – не посещать, поскольку его нагрузили кураторством, но… Фишка была в том, что Алеш категорически не привык бездельничать. Фриланс, помимо прочего, нехило дисциплинирует – никто над душой стоять, заставляя работать, не будет. А что внезапно кончились деньги и еда в холодильнике, так ведь сам себе злобный буратино. Конечно, сумма, украденная со счетов американского олигарха, позволяла не думать о финансовой стороне вопроса… но парень уже в который раз ловил себя на том, что машинально прокручивает в голове варианты небольших статей обо всем подряд. Наблэды, прыжки по мирам, Пятницо, сравнительный анализ Земли и Зимли… Руки сами тянулись к клавиатуре или диктофону – записать, зафиксировать, пока не забыл именно это особенно удачное построение фраз. Алеш свою работу любил и занимался ей не только ради дохода. Опять же, использование украденных денег рождало в душе какое-то странное чувство… не то чтобы угрызения совести, но и бесполезным прожигателем жизни Лешу быть не хотелось.
Так что в понедельник Тим получил особо важное задание прошерстить местные СМИ и проанализировать роль журналистики вообще и отношение к ней в обществе, а сам Леш пошел к Заю – выяснять вопрос насчет покупки амулета межмировой телепортации. Предыдущий же он собирался в любом случае вернуть техам, равно как и поискать его прошлого владельца. Устроить небольшое журналистское расследование, так сказать.
Наблэд сидел на кухне и что-то увлечённо печатал.
– О, доброе утро! Как спалось?
И, кивнув на Инзерта, пояснил:
– Я тот ещё трудоголик, взял часть работы на дом. А то скучно без родных бумажек и отчётов.
– Спалось отлично, – Алеш потянулся, – жажда деятельности в наличии. Слушай, помнится, ты говорил, что купить амулет телепортации вполне реально?
– Агась, – подтвердил Зай. – Подожди минут пять, я закончу и пойдём по магазинам. Окей?
Улыбнувшись, наблэд снова уткнулся в экран и выпал из реальности. Леш немного полюбовался тем, как Зай сосредоточенно подергивает ухом, умелся чистить зубы и одеваться.
– Тим, скоро пойдем покупать новый амулет, так что совсем в виртуал не уходи.
– Я многозадачный, могу одновременно делать тебе сводку и гордо восседать на плече! – заявил Тим, подпрыгнув и на оное плечо умостившись. – Между прочим, уже сейчас могу сказать, что ты тут не заскучаешь. В этом мире случается очень много всяких штук, и про эти штуки обязательно кто-нибудь пишет.
– Вот и чудненько, – улыбнулся Леш. – Остается только выдержать конкуренцию, но с этим-то мы справимся, правда?
– Я все, можем выходить, – Зай и впрямь уложился в пять минут.
Вскоре они уже шли по улицам Питера, чуть менее малолюдным по случаю понедельника. Зай как обычно изображал чудное виденье, ноуты сидели на операторах, как пиратские попугаи – идиллия!
– Какой амулет будешь брать? – уточнил наблэд. – Как твой нынешний или попроще?
– Давай такой же, – решил Леш. – Не то, чтобы я горел желанием проведать того скорпиона, но пусть будет, запас карман не тянет. Или у него энергопотребление больше?
Зай пожал плечами.
– Да примерно одинаково. Обычно берут на столько точек, насколько нужно, это ведь на цене сказывается.
– Тогда точно такой, который был, – окончательно определился с выбором Алеш. – А что еще посоветуешь прикупить кроме телепорта?
– Ну, даже не знаю. Для всего остального у тебя Тим есть.
– Ха! – ноут гордо напыжился.
– Вон, кстати, магазин. Пришли. Доставай амулет, будем такой же брать.
Если Зай рассчитывал быстренько купить амулет по образу и подобию уже имеющегося, то напрасно. Леш первым делом высмотрел в магазинчике стул, кивнул на него наблэду, а сам вцепился в продавца мертвой хваткой, выясняя, какие модели телепортов вообще есть, чем они отличаются и какой вид для чего лучше использовать.
Нет, Алеш не был занудой. Он просто сразу собирал материал для статьи, а Тим прилежно конспектировал.
– Ты из бедняги все соки выжал, – расхихикался наблэд, когда они, наконец, покинули магазин с покупкой. Алешу не только вручили новый амулет с чеком и гарантийным талоном, но и за небольшую доплату скопировали точки назначения из старого. – Куда теперь стопы двинем?
– Если это будет удобно – к техам. Будем проводить журналистское расследование касательно прежнего владельца этого амулета, заодно, может быть, кто-то вспомнит его по внешнему виду, у Тима даже пара роликов есть.
– У меня есть списки пропавших и погибших на войне. Мы сможем опознать теха с записей Тима по базе данных.
Леш немного подумал, кивнул:
– Так даже лучше будет, а амулет тогда можно и позже вернуть. Я же правильно понимаю, что для этого нам нужны только ноуты? Тогда тебе видней, в каких условиях будет работать. Можно хоть в парке на травке устроиться.
– Пошли в парк, – улыбнулся Зай. – В принципе, хватило бы и одного ноута, но они ж передерутся, как дети малые. Пусть вдвоём работают.
– Я и сам справлюсь! – задиристо сказал Тим.
– А у кого из нас есть база данных, а, а? – ехидно отозвался Инзерт, волнообразно покачивая вебкамерами. – У меня-а-а!
– Да ты даже не знаешь, кого опознавать! – Тим аж подпрыгнул на своих проволочных лапках.
Алеш негромко рассмеялся – наблюдать за соперничеством ноутов ничуть не приедалось, да и они умудрялись делать это так, что их перепалки сразу поднимали настроение. Парень даже начал подозревать, что ИИ специально разыгрывают соперничество, хотя и получают от этого немалое удовольствие.
– И все-таки в них где-то прошивают умильность.
– Если и прошивают, то это недокументированная функкция, – скрежечуще рассмеялся Инзерт.
До парка они так и шли под дружескую перебранку ноутбуков в стиле “у одного половина и у другого половина, но каждый не согласен своей половиной делиться, а хочет всё и сразу”.
– Хватит, мальчики, – улыбнулся Зай, когда они с Алешем уютно устроились на травке. – Работать пора.
Тим ещё немного для порядку поворчал, но провод для коннекта оппоненту протянул. Глядя на то, как ноуты устанавливают соединение, Алеш вдруг задался вопросом – а что они при этом чувствуют? Если в слиянии ноута и оператора ноут испытывает те же эмоции и ощущения, что и человек – то что они чувствуют в слиянии с другим ноутом? Почему-то казалось очень сомнительным, что это чисто механический процесс и никаких «побочных» эффектов такой обмен файлами не имеет.
– Ты уже определился, что будешь делать после этой истории? – спросил Зай, запрокинув голову и смотря на небо. – Ты говорил, что хотел бы писать статьи про наблэдов…
Алеш лег на траву рядом, раскинул руки в стороны:
– Хочу остаться в Питере. Деньги на первое время есть, а насчет работы… Тим тут пошерстил сеть, говорит, журналист без куска хлеба не останется. А насчет темы… наблэды – это очень интересно, но мне не хотелось бы злоупотреблять твоим хорошим отношением.
– Про нас можешь писать во внутреннюю сеть Корпорации, для души, – улыбнулся наблэд. – Да и про магноуты тоже, и вообще про что тебя заинтересует. Будешь таким внештатным обозревателем…
Алеш негромко засмеялся:
– Стенгазета для межмировой корпорации? Почему бы и нет. Смотри, на полном серьезе займусь выяснением зависимости чего-нибудь от длины ушей наблэда.
– От длины и формы, тогда уж, исследовать, так по полной!
Парень захохотал уже в голос, представив себе что-то вроде «Опровержение теории, что длина члена равна двойной длине ушей» или «Зависимость уровня привлекательности от формы и пушистости уха». Можно поспорить, подобные исследования будут пользоваться популярностью.
Веселье прервал громкий неприятный звук. Такой издают компьютеры в случае особо критических ошибок перед тем, как вывалиться в страшный и ужасный БСОД. Тим дёрнулся и неловко повалился набок, болезненно вытянув проволочные лапки. Леш подскочил, как ужаленный, из положения лежа приземляясь на колени рядом со своим ноутом.
– Тим… Тим! Зай, что происходит? Это опасно? Инзерт, не молчи!
– Критическая ошибка у него, в перезагрузку ушёл, сейчас встанет, – отозвался Инзерт. – Хорошо, не короткое замыкание, а то оба бы легли!
Зай принял сидячее положение и с беспокойством посмотрел на свалившийся ноутбук.
– Вот появился и ещё один повод навестить техов. Вы кота опознали?
– Да, нашли соответствие в базе. Даже опознали второго теха, от лица которого воспоминания были – их вдвоём похитили. После этого он и свалился.
Алеш медленно перевел дух, затаскивая Тима к себе на колени:
– Фух, напугал… А чисто теоретически воспоминания о прошлой жизни не могут ему систему снести?
Тим и в самом деле уже подавал признаки активности – во всяком случае, на экране появилась загрузочная панель, и светодиоды мигали не хаотично.
– Не знаю, – развёл руками Зай. – Это же не наша технология, хоть с нашей и скопирована. Поэтому и стоит сходить к техам.
Тим помигал еще немного и окончательно загрузился. Леш наклонился над ноутом, заглядывая в воспрявшие вебки:
– Тим, как ты себя чувствуешь? Все в порядке? Схемы там не коротят?
– Не, всё замечательно, – бодро отозвался ноут и переполз оператору на плечо, защепив ухо. – Только есть хочу, но ты же не против поделиться толикой энергии?
– Ешь на здоровье, – Алеш расслабился, обмяк, прислоняясь спиной к дереву. – Сейчас подзарядишься, и пойдем к техам, выяснять, что это за глюки системы.
– Заодно амулет им отдадим, а чей он – пусть сами разбираются!
– Надеюсь, обойдётся, и больше таких глюков не будет, – улыбнулся Зай, подсел с Инзертом поближе.
Через несколько минут Тим достаточно подзарядился, чтобы остальное добрать от магического фона, а у Леша перестали подрагивать пальцы. Зато клубок отрывочных мыслей и не думал приходить в сколько-нибудь пристойное состояние. Даже эльфы, пустынные скорпионы и технофобы не приводили к такому эффекту – тогда нужно было действовать, убегать или строить планы. А вот в подобном случае Алеш оказывался совершенно беспомощным и не мог сделать совершенно ни-че-го.
Видимо, не просто так магноуты доставались только наблэдам. Наверное, Зай смог бы помочь своему Инзерту как-нибудь магически…
Зай посмотрел-посмотрел да и взял Алеша за руку, не как обычно, опираясь, а, наоборот, одобряя и поддерживая.
– Всё обойдётся, я уверен.
Не обошлось.
Тех перво-наперво заставил Тима выключиться, несмотря на все его протесты – а ну током ударит? – и лишь потом закопался в ноутбучьи потроха.
– Сколько ему лет? – вдруг спросил кошак, вперив в Алеша пронзительный жёлтый взгляд.
– Эм… – озадачился парень. – С момента активации меньше месяца прошло, а сколько он до этого в джунглях пролежал – не знаю. И еще… Тим под электромагнитное оружие один раз попал.
– Он времён войны с Компанией, – отозвался Зай. – Украденная технология.
– Маловато будет, – нахмурился тех. – Такие штуки на более долгий срок вроде расчитаны… Эй, парень, иди сюда, взгляни.
Алеш подошёл, обуреваемый дурными предчувствиями. А кот ткнул когтем в чёрный шар, точнее, в змеящуюся по нему трещину.
– Эта штука ноуту заместо блока питания, улетит душа – получишь дохлую железку, а этот момент не за горами. Ноуту не говори, нервничать будет, расстраиваться, пусть лучше в один прекрасный момент просто выключится, не зная, что с ним.
Алеш заторможено кивнул, нашаривая стул. В голове не укладывалось, что Тим может вот так вот… Люди могут жить с пороком сердца долгие годы, но… Шар с душой треснул, когда Тим нашел себя-бывшего, того, из которого выдернули душу. И вопрос, нельзя ли как-то скрепить трещину, замер на губах. Спросил Леш совсем другое:
– Душа пойдет на перерождение? Или куда там ей положено?
– Ну, тут уж не ко мне вопрос, – развёл руками тех.
– Я немного разбираюсь… – Зай подошёл поближе, заглянул внутрь ноутбука. – Его душа выглядит достаточно сильной и здоровой, чтобы заново родиться. Будет новый тех. Или человек. Или эльф.
Алеш вздохнул, с силой потер лицо ладонями.
– Мне будет его не хватать… Инзерт, колдани на меня чего-нибудь, а? Я ж не смогу сделать вид, что все в порядке.
– Лучше всякого колдовства, – ноутбук Зая извлёк из пустоты стакан с характерно пахнущей жидкостью и сунул Алешу под нос. – Валерьянка плюс, усовершенствованного действия.
Парень залпом проглотил успокоительное, прижмурился. То ли модифицированная валерьянка и правда была крута, то ли сработал эффект плацебо, но стало и впрямь легче. Даже способность нормально мыслить вернулась.
– Так, амулет же еще… Только надо сначала Тима разбудить, а то он обидится.
– Сейчас закручу крышку, можно будет включать, – заверил тех, сноровисто орудуя отвёрткой. – Готово.
– Ну, что, нашли мину? – сварливо спросил Тим сразу после включения. – Все платы перелапали?
– Не бойся, я блюл твою честь, о мой верный ноутбук, – Алешу удалось даже довольно достоверно воспроизвести дурашливые нотки в голосе.
– Даже лишних деталей после сборки не осталось, – хмыкнул Инзерт, проводом толкнув товарища в крыло.
– Ну так и отлично! – обрадовался Тим и, встряхнувшись, утвердился на лапках, бодро вскинул вебкамеры. – А рядом ещё и есть тот, кому можно о судьбе двух пропавших сородичей поведать.
– В наличии, – фыркнул тех, демонстративно себя ощупав.
Тим язвил, хорохорился и цокал проволочными лапками по столу. Глядя на него, совсем не верилось, что это удивительное приключение может закончиться так быстро и так резко. Ноут был привычно-задиристым, шебутным и таким живым!
Может быть, все-таки обойдется?
========== Глава 16. Уроборос. ==========
После оглушающего сообщения о том, что душа Тима может вскоре уйти на перерождение, наступило затишье. Нет, жизнь вокруг продолжала бурлить яркими красками, но Алеш уже не мог восхищаться Зимлёй и магией с полной отдачей. Тим, разумеется, изменения в поведении заметил, но парень отговорился общей информационной усталостью от обилия впечатлений и необходимостью сосредоточиться на делах. Поскольку Леш как раз проходил испытательный срок в одном из питерских журналов, писал коротенькие «обзорные» статьи на продажу и делал ремонт в свежекупленной квартире, это было даже не совсем и отговоркой. Сидеть на шее у Зая дольше необходимого Алеш не желал категорически, что, впрочем, не мешало ему постоянно заглядывать в гости, подначивать Тима на соревнования с Инзертом, оставаться ночевать на полюбившемся ковре.
А мироздание словно стремилось убедить, что всё и вправду обойдется – Тим больше не выпадал во внезапные перезагрузки, не зависал и вопрос о своём прошлом не поднимал. Алеш позволил себе робко надеяться, что без внешних воздействий шар с душой не треснет окончательно. От таких мыслей было немного совестно, но Алеш знал именно Тима, а не теха, ставшего донором, и Тимом же дорожил гораздо больше, чем некоей кармической справедливостью.
