Текст книги "Ноутбук (СИ)"

Автор книги: Ктая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Осторожней, не шкаф разбираешь! – сварливо буркнул Тим и, кажется, даже стукнул неловкого механика током. – Ко мне нужно относиться с нежностью и глубоким уважением!

Тех – антропоморфный кот с шерстью светло-светло желтого цвета и алюминиевого оттенка волосами – только фыркнул себе под нос. Говорящий и строптивый «пациент» у него был явно не впервой. Так что он молча продолжил работу.

– Не ожидал, что меня пустят в лаборатории, – заметил Алеш просто чтобы что-нибудь сказать.

– Попробовали бы они тебя не пустить! – моментально взъерепенился Тим. – Ты мой оператор!

Что да, то да, несмотря на высказанное согласие на поиск всяких закладок, ноут все равно не пылал энтузиазмом на ниве отдачи своего корпуса в чужие руки. В принципе, Леш его вполне понимал, да и вообще, Тим что, не стоил того, чтобы посидеть с ним рядом, держа за манипулятор?

– Тем более, я все равно ничего не пойму и технические секреты украсть не смогу, – наигранно весело продолжил парень.

Хотя здесь Алеш все-таки кривил душой – было интересно. И слегка боязно за Тима, но тех не производил впечатления дилетанта, хотя ноут как его уже только не окрестил.

– Это твой ноутбук, ты имеешь право знать, как он устроен, – заметил тех, откладывая в сторону броневую пластину, снятую с левого крыла Тима.

– Он знает, как я устроен, он читал техническую документацию!

– И его не смутило, как в машинке размером с классический ноут поместилось железа на хорошую вычислительную станцию? – ехидно спросил кот, скосив глаза на Алеша.

– Не-а, после того как он догнал меня в самолете и намертво вцепился в мою куртку в такси, меня уже ничего не смущало, – доброжелательно отозвался Алеш. – Вот, правда, не скажу, что понял, как и по какому принципу он нарушает физические законы, но это мелочи.

– Спрашивай, если интересно, я на этих машинках батарейку съел. Правда, на местной модели, но не думаю, что твой будет сильно отличаться.

– Я уникален! – обиженно заметил Тим.

– Ты же сам видел своих сородичей, – тех был сама невозмутимость. – Сейчас проверю, нет ли в корпусе чего опасного, и пущу тебя посмотреть.

С этими словами кот снял с левого крыла крышку и запустил руку по локоть во внутренности ноутбука под его недовольное скрежетание. Алеш даже под стол заглянул – с трудом верилось, что тех не пробил Тима и столешницу насквозь. Руки, как и следовало ожидать, не обнаружилось.

– А вот что сейчас с твоей конечностью произошло? – поинтересовался Алеш. – Тим объяснял, что может как-то раскладывать предметы на «информацию», но у меня это нифига в голове не уложилось, только в желудке.

– Нет, тут другой принцип, из области магии. Магия как таковая – это ещё одна физическая сила, у неё даже элементарные частицы есть. С её помощью можно много чего сделать, в частности – предмет, который будет больше изнутри, чем снаружи. Вот, взгляни, – кот вынул руку и поманил Алеша пальцем.

Тим уже, повернув вебку, разглядывал свои внутренности. Что ни говори, а ноуту тоже было любопытно, как он на самом деле устроен и что из себя представляет. Алеш не стал от него отставать, заглянул. Ощущение было, будто смотришь три-дэ рисунок. С одной стороны – плоскость и мешанина линий, с другой – объемное и почти живое изображение. Внутри Тима оказались микросхемы, платы и детали относительно знакомого вида, но в количестве, которого хватило бы на сервер, не то, что на обычный системный блок. Но в целом создавалось ощущение обычных технических хитростей, в которые непосвященному лучше не лезть, и никакой магии… Если не считать странный шарик с мечущимся в нем огоньком. Слишком чужеродно он смотрелся, несмотря на опутывающую его паутину проводов. Черный, непрозрачный, он отчего-то вызвал у Алеша ассоциацию с обсидианом, и сразу же вспомнилось, что из обсидиана делали жреческие и жертвенные ножи. И этот огонек… словно маленький мультяшный светлячок голубого цвета, заточенный в темное стекло.

– Это… душа? – Леш протянул руку, но так и не рискнул прикоснуться.

– Душа. Как видишь, они не смогли полностью воссоздать технологию наших магноутов и не смогли дать Тиму свою душу. Лишь пленённую.

– Эй, это моя душа! – возмущённо завопил Тим.

– Твоя, твоя, никто не спорит. Но и ты, и твоя душа – пленники в этом железном теле.

– Я предпочту воспринимать это как протез на всю наружность, – проворчал ноутбук. – Ну, убедился, что никаких бомб нет? Давай завинчивай меня обратно!

– Ещё второе крыло, – педантично напомнил тех, пристраивая крышку на место.

– А из второго крыла душу будет видно? – заинтересовался Леш, машинально поглаживая вцепившийся в запястье манипулятор.

Отчего-то зрелище совершенно материального шарика в путанице проводов и микросхем оказалось очень трогательным. Хотелось Тима обнять и сказать, что никогда его не бросит, и вообще он самый замечательный.

– Нет. Во втором крыле находится монитор, у наших – ещё и разные инструменты для связи с реальностью. Встроенная в корпус вебка, анализатор запаха, всё такое. А вот здесь, – покрытый жёлтой шерстью палец скользнул по тому, что заменяло механической бабочке туловище, – обычно хранятся зарядные устройства и ручки-манипуляторы. Между собой крылья тоже соединены в центре, обыкновенными проводами. Поэтому центр у ноута наиболее уязвим, но и попадёшь по нему не вдруг.

Под лекцию о сильных и слабых сторонах конструкции магноутов тех бодро развинтил второе крыло и выволок наружу груду разнообразных деталей, скрепленных проводами. Тим громогласно возмутился такому грубому с собой обращению, но кошак его проигнорировал, тщательно всё осматривая и обнюхивая.

– Ну, физических бомб или прочего я не обнаружил, если что и есть, так это программное. С этим пусть твои сородичи-ноуты разбираются, – добродушно хмыкнул он, приступая к сборке.

Леш тем временем обдумывал внезапно пришедшую в голову мысль. Тот самый амулет перехода между мирами… не солдатский жетон, конечно, но, может быть, техи смогут по нему определить, кем был тот несчастный, кого нашли земляне? Все ж таки у того кота могли быть родственники, и все такое… Но пороть горячку не стоит. Как минимум, нужно дождаться доступа к деньгам и купить себе запасной переходник, чтобы не полагаться на милость здешних хозяев, если что, и иметь запасной путь отступления, а еще хорошо бы припрячь Тима к поиску информации или посоветоваться с Зай – кто знает, как техи могут среагировать на изучение своего мертвого сородича.

– А это долгая процедура будет? Просто мы ж тут как с Луны свалившиеся…

– Да, наверное, как антивирусная проверка. Я в делах софта не разбираюсь, моё – это железки, – пожал плечами тех. – Всё, забирай своего железного друга, для меня тут работы больше нет.

Тим, удостоверившись, что никаких лишних деталей после сборки не осталось, тут же вспорхнул на плечо Алеша и прижался к нему боком.

– А где эти проверяльщики-то?

– И этого я не знаю. Я своё дело сделал, – тех мотнул хвостом туда-сюда, совсем как домашний кот, и покинул лабораторию, не озаботившись спросить человека и ноутбук, знают ли они, куда им идти дальше.

– Блин, вот тебе и кот… – растеряно протянул Леш. – Тим, можешь хоть планы эвакуации поискать? А то забредем куда-нибудь в закрытую зону…

Сидеть в комнате точно было глупо, так что парень двинулся к дверям, прикидывая, у кого бы спросить дорогу, и будет ли знать этот кто-то про пришельцев из другого мира. Впрочем, если у них амулеты перехода за пять тысяч продают, тут этих пришельцев должна быть целая прорва. Оставалось надеяться только на удачу.

В том, что эта капризная дама сегодня к Алешу более чем благосклонна, парень убедился, увидев в коридоре Зай, удобно устроившуюся в широком кресле.

– Здравствуй! – невольно улыбнулся Алеш, мигом забыв про кота и прочие несуразности.

– Привет-привет! – улыбнулась девушка. – Не поможешь встать? Вечно я сначала плюхаюсь попой, а потом вспоминаю, что просто так уже не встану.

– А что, самостоятельно выбраться вообще никак? – ревниво проворчал Тим.

– Могу и самостоятельно, – пожала плечами Зай. – Но это очень нелепое зрелище, не хочу позориться.

Леш мысленно растаял в лужицу от этой очаровательной непосредственности, протянул руку, помогая Зай подняться. Мимолетно отметил, что руки у девушки хоть изящные, но сильные. Снова улыбнулся, уже немного извиняюще:

– А я вот снова нуждаюсь в твоей помощи. Тот тех, который смотрел Тима, сказал, что механических сюрпризов нет, только программные, а это надо к другим ноутам, а я не знаю куда идти и к кому. Подскажешь?

– Идти никуда не надо, – Зай достала откуда-то из складок юбки флэшку, подкинула её и поймала на ладонь. – Держите, наш программер специально утилиту для Тима написал, она всё проверит. Кстати, меня твоим куратором назначили. То есть я буду за тобой, как за вновь прибывшим из немагического мира, присматривать и рассказывать, если что непонятно будет.

Тим тут же забурчал про всякие подозрительные программы, которые подсовывают бедному-наивному ноутбуку, раз уж разобрать его не удалось, но флэшку тут же цапнул. Правда, непонятно, собираясь использовать или втихую распотрошить. Алеш улыбнулся еще шире, просто не веря своей удаче:

– Куратором? Здорово как! Значит, когда Тим переведет деньги, можно будет и задержаться у вас?

– Разумеется, можно! Если захотите, – улыбнулась девушка.

– А это мы ещё посмотрим, – проворчал ноутбук. – А то, значит, вот так задержимся, а потом раз – и совсем разберёте!

Леш засмеялся, поглаживая ноут по крылу:

– Ну, просить экскурсию по городу будет жестоко… А расскажи про Компанию и Корпорацию поподробнее? И почему все так подчеркивают, что Тима сделали они?

– Давай в кафешку упадём, и я тебе всё расскажу, – пообещала Зай.

На этот раз Алеш всё-таки оказался не настолько захвачен очарованием, чтобы перестать видеть всё кругом. А город стоил того, чтобы на него посмотреть. Даже не считая самых разнообразных существ, ходивших по улицам и летавших над ними.

Здесь совсем не было мусора, зато присутствовало множество зелени. Даже посреди проезжей части, на специально выделенных полосах, в ряд росли деревья. Причём их почему-то никто не обрезал, как в родном мире Алеша, и ветки зачастую прорастали прямо между проводов.

Зай перехватила взгляд парня.

– Мы тут за экологией следим, всё-таки очень много разумных, и не все из них могут переносить бензиновый воздух. Даже изобрели специальные провода, которые не рвутся, если на них такое деревце в бурю упадёт.

– О, – Леш невольно выгнул брови. – Они же сверхпрочные должны быть… А вообще, очень красивый город. Как он называется?

– Питер, – улыбнулась Зай. – Совершенно официальное название, на всех картах значится. Ты выходец с Земли, тебе должен быть знаком прототип этого города.

– Питер? – парень лишь в последний момент подавил совершенно детское «настоящий?». – Он очень красивый. Не похож на тот, который у нас.

Здешний Питер и впрямь был совсем другим – и дело вовсе не в футуристичных зданиях и необычных обитателях. Питер, который знал Леш, был тяжелым, серым, словно в постоянной депрессии, сквозь которую лишь изредка пробивались солнечные лучи. Вечная сырость, пропитывающая даже слова и настроения. В здешнем же Питере дышалось легко, хотя лужи на мостовой намекали, что дождь был совсем недавно.

Зай улыбнулась, словно комплимент сделали не только городу, но и ей.

– Непосредственно после войны зрелище было печальное, но город восстановился, стал краше прежнего… Обязательно куплю здесь квартиру, когда денег накоплю. Сейчас-то я в общаге живу. О, вот эта кафешка хорошая, падаем сюда!

– А здесь недвижимость дорогая? – поинтересовался Леш.

Нет, он не собирался дарить Зай квартиру – хотя бы потому, что подобный подарок выглядел бы очень некрасиво. Но… Город очаровывал. В таком хотелось бы жить. И, желательно – жить не на сворованные у американского олигарха деньги. Оставалось порадоваться определенной универсальности своей профессии – должны же здесь быть журналисты, пусть и пишущие с немного другими акцентами.

– Достаточно, всё-таки один из двух крупнейших мегаполисов страны, но на окраинах, в спальных районах, подешевле.

Они уютно устроились за столиком у окна, сделали заказ, и Зай, вспомнив о своём обещании, начала рассказ.

Корпорация, она же Наблэд Инкорпорейтед, была известна в этом мире, как передовик генетических технологий и айти-отрасли. Софт, компьютеры, комплектующие и даже зародыши искинов, чтобы каждый желающий мог завести себе железного друга. Не магноут, конечно, ноуты одушевлённые, но вполне полноценный думающий компьютер.

На деле всё было чуть глубже. Щупальца Корпорации раскинулись далеко во Вселенной, потому что основная её задача – изучение миров. Где-то магия странно работает, где-то душа отдельно от человека живёт, всё это очень любопытно и нуждается в объяснении, а как, а почему. Конечно, во многих случаях ответ прост – создатель мира захотел, но бывают и более интересные случаи.

Компания же… О, Компания тоже изучала миры. Технологии, заклинания, существа, ресурсы… Всё, что могло оказаться полезным и в дальнейшем использоваться, захватывалось или копировалось, и Компания двигалась дальше, оставляя за собой опустошённый мир. Это и правда была Компания – группа демиургов, которым не хватило фантазии создать полноценные миры и которые таким варварским способом поддерживали в своих детищах жизнь.

И однажды Компания напала на Зимлю.

– Нашей создательницы-демиурга тогда в мире не было, она пришла только к последней битве и толком ничего одна не смогла сделать. Корпорацию пришлось бросить, уничтожить, чтобы не достались врагу, смогли только инкубаторы, из которых должны были появиться на свет новорождённые наблэды, а все сотрудники, кто мог, разбежались или дрались до последнего, не позволяя взять себя живьём. Это были жуткие два года, но потом демиурги этого сектора миров объединились и задали незваным гостям хорошую трёпку. Как видишь, этот мир после войны оправился полностью, но многим так сильно не повезло, – грустно докончила свой рассказ девушка-наблэд.

– Да, мы видели нечто подобное… Два мира-«постапокалиптика», – задумчиво протянул Алеш, а потом вдруг и невпопад спросил:

– Зай, а тебя можно пригласить на свидание?

Зай хлопнула ресницами и забавно свесила набок левое ухо.

– В общем-то можно… Только есть одна маленькая деталь. Ты в курсе, что я вообще-то парень?

========== Глава 11. Оригинальность – это когда у девушки есть изюминка, а не скелет в шкафу. ==========

Леш моргнул – раз, другой. Возникло полное ощущение удара пыльным мешком по голове. Зай – парень? Да ну, бред. Алеш даже специально проморгался и посмотрел на Зай еще раз – вдруг восприятие изменится, или еще чего. Ничего. В том-то и дело, что Зай осталась… остался все таким же волшебно-нереальным.

– Нет, я не в курсе, – немного замедленно произнес Леш. А вот следующая фраза уже больше походила на крик души: – А почему в платье-то тогда?

– Ох, сейчас…

Дивное создание по имени Зай вздохнуло, поднялось на ноги, тяжело опираясь о столешницу, и зашуршало платьем. На свет из складок юбки и корсета появился небольшой арсенал – обрез, два ножа, много странной формы кинжалов, похожих на загнутые когти, пяток сюрикенов, пистолет и четыре гранаты.

– Этого хватит или мне ещё доставать?

Алеш уставился на предъявленный арсенал круглыми глазами и задал ужасно глупый вопрос:

– А где ты все это прятала… прятал?!

– Что-то на ремешках к ногам пристёгнуто, что-то в корсете, что-то между слоями платья. Удобная вещь, – пояснил Зай и в считанные мгновения убрал всё обратно. – А ещё длинные платья в пол скрывают мои ноги.

– Подожди-подожди, – Тим повернул вебки, заглядывая Алешу в лицо. – Ты что, думал, что это женщина?

– Я думал, что это неземное создание и сказочная принцесса в одном флаконе, – огрызнулся смущенный Леш. – Опять же, платье это.

Что не так с ногами, что их нельзя скрыть брюками, он решил не уточнять, пока не переварит такой удар по своей внезапной влюбленности.

– Прости, – виновато хмыкнул Зай. – Мне действительно жаль, что я обманул тебя своей внешностью, ты оказался таким приличным парнем, даже не пытался приставать…

И всё-таки это был до ужаса женоподобный парень, вот и сейчас, с покаянным выражением на лице, Зай выглядел так, что сказать, что это он, а не она, было просто невозможно.

– А? – Леш почти вздрогнул. Реакция Тима позволяла быть уверенным, что его не разыгрывают, но воспринимать Зай как-то иначе не получалось. Ну, парень. Ну да, в платье. Но на трансов же не похож совершенно. И вообще, Алеш его не в кровать тащить собирался, а пообщаться, поговорить. Это-то не изменилось. – Да нет, это я сам виноват, что невнимательный. Тим так сразу понял.

– Мне его ноут сказал, – признался Тим. – Но я думал, что ты человек, сразу поймёшь. Ну, в смысле, ты ведь видел больше людей, чем я, у тебя определение пола глючить не должно.

– Ну, так людей, а не наблэдов. У людей таких замечательных ушей не бывает, – резонно заметил Алеш. – И, Зай, стесняюсь спросить… А тут реально опасно, или вам по рабочей инструкции положено столько оружия таскать?

– Ни то, ни другое, – рассмеялся наблэд, качнув ушами. – Это тоже привычка, как ходить в платье. Видишь ли, всех наблэдов в детстве тренируют на что-то вроде диверсантов, да и практика с Компанией показала, что много оружия не бывает.

– И ноуты у вас наподобие Тима, диверсионные модели… – вполголоса продолжил Леш, набираясь смелости.

Обижать Зая за то, что сам дурак, не хотелось. Наблэд ведь не виноват, что так выглядит. Да еще царапнуло это «не пытался приставать» – значит, другие пытались? Бедный Зай. Наверное, гадостей наслушался – словами не передать.

– Слушай… Предложение все равно в силе. Не обещаю, что получится именно свидание, но ведь можно пригласить?

– Можно, – заверил Зай. – Но я, признаться, совершенно не знаю, как проводят время нормальные люди. То, что в кино видел, ведь считать нельзя? Наших, корпорацевских, считать нельзя точно, мы по обычным меркам странные даже для этого мира.

Наблэд, убедившись, что его не собираются побивать камнями, волочь в постель или ещё что-нибудь невесёлое, ожил, в глаза вернулся озорной огонёк, а уши задорно шевелились, притягивая взгляд. Казалось, был бы у него хвост – сейчас обязательно завилял бы. Хотя, кто знает, может, и есть – там, под платьем. Хотя заячьим хвостом, наверное, нельзя вилять? Леш поймал себя, что на полном серьезе представляет помахивающий туда-сюда заячий хвост – как в «Ну, погоди», тряхнул головой:

– Ну, в кафе мы уже были, чтобы позвать в кино – я слишком плохо знаю, что у вас смотрят… Но, думаю, в Питере должны быть водные экскурсии по городу? На катере, по каналам. И ходить не нужно, везде отвезут.

– Есть, как же без них, – согласился Зай и хихикнул. – Правда, главной достопримечательностью реки Нивы считаются не разводные мосты, а летающая карета скорой помощи. Большинство маршрутов пролегают мимо седьмой городской больницы, вдруг удастся зрелище поймать.

– А мост влюбленных у вас есть? Замки на него вешают? – с улыбкой спросил Алеш. – Или сфинксы, которым надо потереть нос на удачу. О, а Чижик-Пыжик? Выжил такой памятник?

– Сфинксы в Питере живые, а не каменные, а Чижика-Пыжика, чтобы вручить ему монетку, надо искать по всей Фонтанке. Зимля – сказочная версия твоей родной планеты, собравшая в себя ещё и большинство всяких стереотипов. Вот знаешь, какой в этой стране национальный спорт? Гонки на медведях!

– Серьезно? – Алеш восторженно хохотнул. – А медвежьей кавалерии в составе войск нет, случайно?

– Была в прошлом, сейчас всё-таки цивилизованные страны катаются на танках, или, на худой конец, боевых големах. Но на самом деле войска тут… ну, что для красоты, не сказать, но не для того, чтобы воевать между странами. На случай межмировой угрозы.

– А как же парады? Медведи на параде должны смотреться красиво, – Алеш даже чуть подался вперед.

– Парады – это завсегда, – согласился Зай. – Но это не у нас, в Маскве. Как видишь, названия у нас тоже перековерканные и пародийные, такими уж создались. Демиургу тогда показалось забавным, а потом уже не стали ничего менять, всех всё устраивает. Ну что, поищем подходящий речной тур на катере? Давай посмотрим, чей ноут быстрее найдёт лучший вариант?

– Конечно, я! – тут же фыркнул Тим. – Какие могут быть сомнения?!

Инзерт отчетливо фыркнул и задрал вебки. Или задрала? Алеш ощутил еще один укол любопытства, уже почти привычный.

– Слушай, а твой ноут – мальчик или девочка? У них вообще такое разделение есть?

Зай и его ноутбук переглянулись, как будто впервые об этом задумались.

– Ноутбуков-девочек точно нет. Они все говорят о себе, как о мальчиках. Может, потому, что и операторы все – парни. А вообще не знаю. По идее, у ноутбука сознание изначально бесполое.

– При инициации искусственного интеллекта мы немного от оператора набираемся.

– А я ничего такого не помню, – встрял Тим.

– А ты, подозреваю, сам у себя набрался, – отозвался Инзерт. – В смысле – от своей прошлой личности, рядом же не было никого, на кого ты мог ориентироваться при создании характера.

– Вот как… – Алеш стрельнул глазами в Инзерта, что-то прикидывая. – Ладно, значит мы договорились? Как только доберусь до своих денег, приглашаю тебя на водную экскурсию по городу.

– Договорились! – кивнул Зай, забавно качнув ушами. – А пока ты ещё до своих финансов не добрался, приглашаю к себе в гости. Надо же тебе где-то заночевать.

Тим затоптался на плече, явно не говоря ничего только из вежливости и опасения поссориться с оператором. Леш широко улыбнулся:

– Это было бы здорово. А Инзерт как раз мог бы научить Тима межмировым банковским операциям.

– Как только Тим проверится утилитой, я скину ему всё необходимое, – заверил ноутбук Зая, качнув вебками.

– Эй, я чист! – возмутился Тим. – Что я, внутренностей своего харда не знаю?

Инзерт хмыкнул и скрестил манипуляторы перед собой. Алеш невольно прыснул, до того забавно это смотрелось.

– Тим, ну не будь букой. Сделай жест доброй воли.

– Тебе легко говорить, ты же в себя всякие подозрительные штуки не запихиваешь, – проворчал ноут, но провод с USB-разъёмом отрастил и флэшку туда воткнул. – Ну, довольны?

– И утилиту запустить не забудь, – улыбнулся Зай. – Ну, а мы с тобой, Алеш, сейчас доедим остатки этого прекрасного ужина и отправимся в гости. Ничего против такого плана не имеешь?

– Нет, все замечательно, – Леш старательно давил дурацкий смех, вызванный заявлением Тима.

Потому что как ни отворачивайся, а если живешь в крупном городе в двадцать первом веке, так или иначе услышишь что-то про геев, которые друг в друга что только не суют. Нет, Леш себя таковым не считал, но на фоне того, что Зай вдруг оказался парнем… В общем, был повод поржать над собой, был. Зай не менее старательно делал вид, что не замечает попыток Алеша не заржать, но сам еле сдерживал улыбку. Смех – штука заразительная.

Когда же они закончили с ужином, и наблэд снова поднялся на ноги, Тим полюбопытствовал:

– А ты далеко живёшь? Долго добираться придётся?

– Да нет. Мне же пешком ходить тяжело, поэтому вот, – Зай достал откуда-то амулет, довольно сильно похожий на тот, что был у Алеша. – Давай руку, чтобы при перемещении не потеряться.

Тим тут же вцепился в своего оператора всеми манипуляторами, заподозрив попытку так изощренно от него избавиться. Леш успокаивающе приобнял его свободной рукой, второй осторожно сжал изящные пальцы Зая.

– У тебя жилье, часом, не в соседнем мире? – пошутил парень.

– Угадал! – подмигнул наблэд и активировал амулет.

Ну, что сказать…

Самого классического вида пятиэтажка, возле которой они оказались, очень и очень выделялась на фоне небольших двухэтажных домов, окружённых садами.

– Дай еще раз угадаю, это общежитие наблэдов? – предположил Алеш.

– И снова угадал! – улыбнулся Зай. – На самом деле их тут два, но второй дом отсюда не видно.

– Я ужасно заинтригован, потому что дальше пророческий дар мне отказывает, – Леш протянул руку, предлагая Заю опереться.

– Да ничего там дальше особенного и нет, – наблэд благодарно кивнул и взял Алеша за руку.

Ни скакать по лестницам, ни ждать лифта им было не нужно – Зай жил на первом этаже. Квартирки здесь располагались не просто на лестничной площадке, а группками по две, выходящими в общий тамбур, так что вместо лишних ступенек пришлось преодолеть недлинный коридор.

– Комната у меня всего одна, зато на случай гостей есть раскладушка, – Зай позвенел ключами, отпирая дверь. – Есть немного еды на кухне и горячая вода в душе, всё, что нужно для холостяцкой жизни. Правда, тут всё на магии работает, но по виду от обычных вещей мало отличается, а это главное.

– М-м-м, раскладушка и горячая вода, роскошно, – Алеш говорил на полном серьезе. – И мне совершенно пофиг, что ее греет – ТЭС, магия или белки в колесе.

Однако, несмотря на свои слова, оглядывался парень с любопытством. Ну, интересно же, как выглядит маго-микроволновка, например. А магопылесос умеет отращивать манипуляторы? Зай повёл Алеша на экскурсию, показывая плоды местной цивилизации. Санузел оказался обычного для жителя двадцать первого века вида: белый кафель, блестящие металлические детальки, разве что кран – не современная ручка с поворотником, а два вентиля-колёсика.

Зато кухня была более интересной. Начиная с холодильника, сделанного из дерева и служившего по совместительству столом. Да и холодильником в полной мере это назвать нельзя было – продукты лежали, как на полках в магазине. “Магическая консервация”, – таинственно пояснил Зай и обратил внимание Алеша на плиту. Тут тоже было просто – четыре конфорки, духовка, всё управлялось тычками пальцем в соответствующие места.

Напоследок наблэд отвёл гостя в комнату, где всё было в идеальном порядке, как и в остальной квартире. В одном углу застеленная кровать, в другом – рабочий стол, на подоконнике у окна какая-то зелень в горшках, а на полу – пушистый белый ковёр и много подушек.

– Раскладушка в шкафу, шкаф вон в том углу, – Зай махнул рукой. – Располагайся пока, а я в душ схожу, день был тяжёлый. Полотенце и халат тебе Инзерт выдаст, если попросишь, у него вроде что-то там заархивировано было.

Леш кивнул, продолжая разглядывать комнату. Ковер сразу же притянул взгляд, словно подначивая сначала присесть, а потом и прилечь на него. Тем более, что тут было заметно теплее, чем в Питере, и в плотном камуфляже, который выбирался с расчетом на возможные неприятности, уже стало жарковато. Этот камуфляж и не давал приземлиться на ковер – уж очень тот чистым был, хоть ложись и спи. Идея Алешу понравилась, но ее исполнение стоило отложить на после душа. Потому что в последний раз Леш мылся еще на Земле, а физической активности и поводов вспотеть – хоть от страха, хоть от окружающей жары – хватало более чем. Парень устыдился своей непрезентабельности, про которую из-за многочисленности новых впечатлений как-то забыл. И преисполнился уважения к Заю – ведь ни словом, ни жестом не дал понять, что вид у Леша сейчас не очень. Алеш переступил с ноги на ноги, присматриваясь к зелени на подоконнике – интересно, съедобная или нет? – потом все же позвал Инзерта. Но попросить полотенце у ноута не успел – из ванной послышался грохот и неразборчивое восклицание. Леш сорвался с места раньше, чем успел сообразить, что Зай, скорее всего, запнулся обо что-то. Ведь у него неладно с ногами.

– С тобой все в порядке? Не сильно ушибся? – выпалил Леш, выскакивая в коридор.

– Как же я себя в такие моменты ненавижу! – со злостью сообщил Зай, растянувшийся на полу. – Хоть отрезай себе всё ниже пояса и пришивай протезы.

Наблэд, закутанный в длинную простыню, наполовину выпал из ванной – то ли о порог споткнулся, то ли об эту самую простыню – и сейчас пытался подняться, опираясь на руки. Но получалось пока не особо, Заю никак не удавалось встать на ноги, и в процессе возни он не заметил, что ткань понемногу сползает, открывая взглядам случайного свидетеля длинные, белые, покрытые шерстью заячьи лапы.

– Ты не ушибся? – повторил Алеш, подхватывая Зая под локоть и помогая подняться.

Пушистые заячьи лапы в комплекте со вполне человеческим торсом смотрелись так сюрреалистично, что парня еще не «догнало» понимание увиденного. А может, Леш немного перегорел за последнюю неделю. Ну лапы, ну заячьи. Ну, подумаешь. Уши же его не смущали. И летающий ноут.

– Кажется, ногу потянул, – наблэд вцепился в Алеша, как утопающий. – Помоги до кровати добраться, надо посмотреть, что там с ней.

Леш обхватил Зая за талию, помогая устоять на ногах, довел до комнаты. Вот теперь отлично чувствовалось, что наблэд создание вполне реальное, увесистое даже, можно сказать. Хотя и не настолько, чтобы Алеш его не доволок, куда нужно.

– Показывай, что там с твоей ногой.

– Я сам, не стоит тебе смотреть, – мягко отказался Зай, кажется, ещё не подозревающий о том, что его маленькая тайна раскрыта.

Рядом нарисовался Инзерт, воинственно помахивающий зажатым в манипуляторе бинтом.

– Но тебе ведь неудобно будет…

Леш не то чтобы считал необходимым именно свое участие – потому что про наличие магноута забывать не стоило. Наверняка с простой перевязкой Инзерт справится, а то и кастанет что-нибудь. Но хотелось ведь помочь. Однако Зай качнул головой, и Алеш не стал настаивать.

– Хорошо, я не смотрю, – он встал и отвернулся к стене.

– Спасибо, – отозвался наблэд и на несколько минут затих. – Всё, можешь смотреть!

Когда Алеш обернулся, Зай уже успел устроиться в кровати и натянуть одеяло по самый нос.

– Теперь твоя очередь идти в душ, – подмигнул наблэд. – Подглядывать, так и быть, не буду!

Леш весело фыркнул, все-таки попросил у Инзерта полотенце и халат и ушел мыться. Кому доводилось неделю шататься «на природе» без сменной одежды и возможности хоть немного ополоснуться, тот оценит, какой это кайф – горячий душ. Камуфляжка отправилась в стиральную машинку, которая должна будет не только отчистить, но и высушить одежду, а мысли Алеша крутились вокруг внезапного открытия. Ну надо же, заячьи лапы. Так Зай, получается, самый настоящий фурь. Интересно, а хвост у него есть? Такой маленький, белый и пушистый? Гипотетический хвост так и плясал перед глазами, поэтому Алеш решил все же спросить.

– М-м-м, Зай… Извини, если я лезу в личное… Но у тебя хвост есть, или только лапы?

– Так ты видел… – негромко сказал наблэд. – Есть у меня хвост, есть. Я вообще ниже пупка полностью заяц. Огрррромный такой заяц с заячьими лапами, не предусмотренными для человеческой ходьбы.

– Так вот оно в чем дело, – Алеш, как и хотелось, растянулся на ковре и подгреб к себе подушку. – Не возражаешь, если я прямо тут спать устроюсь?