Текст книги "АМИ - Академия Магических Искусств (СИ)"

Автор книги: Ктая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

      – Вэй, ты влюбился в кого, что ходишь к нам, как на работу?

      – Что за чушь? Просто мне снится... Э-э-э, так что там с приворотами?

      – Точно, влюби-и-и-ился... Вэй, ты хоть познакомь потом. Нормально все с приворотами, как не было, так и нет.

      – Я не мог в него влюбиться, я его видел два раза... Три раза в жизни.

      – Иди уже, невлюбленный ты наш. Нет на тебе приворотов, и вообще ничего, кроме твоих же щитов, нет.

      – А ты уверена? – Вэйно нервничал.

      – Что ты влюбился? Нет, я же тебе в мозги не лезу.

      Маг кивнул и покинул лазарет. Вэйно был сердит и недоволен собой и окружающим миром. Влюбился... Как можно влюбиться в того, кого не знаешь толком? Сайя выдумывает, как всегда. Романтичная натура. Перед глазами снова возник образ Сарфельда. Вэйно выругался – ну, сколько можно? А сорваться в Академию и выяснить, что это за наваждение такое, нет никакого повода. Вот почему на нем не нашли хотя бы крохотного приворота?

      – Вэйно, к шефу!

      Маг развернулся так, что плащ аж свистнул в воздухе. Шеф метал молнии. В прямом смысле.

      – Тебя приписали к магической академии.

      – К которой? И зачем? У них там охраны не хватает, или служба надзора не справляется?

      – К академии, где Льен директорствует. Будешь лекции читать.

      Вэйно икнул. Надо же, а он и не подозревал, что шеф близко знаком с директором Вайленьеном. Или просто не хочет ломать язык, выговаривая это имечко?

      – Собирай вещи и вали.

      Шеф был зол, шеф был недоволен, что у него забирают сотрудника. Вэйно коротко поклонился и вышел. Вещи собирал он чуть ли не с пением.

      – Вэй, да ты светишься прямо...

      – Спешу к своей любви.

      – Да ну, шутишь? – Сайя даже чашку уронила.

      – Спешу и падаю.

      – Ну, удачи тебе, – Сайя похлопала его по плечу. – Обольсти и потряси свою любовь.

      – Вряд ли получится, неуклюжий я.

      – А ты попробуй, – весело улыбнулась девушка.

      Вэйно вздохнул:

      – Но чай он вкусный делает.

      Сайя рассмеялась звонким колокольчиком и убежала по своим делам. Ну, кто бы мог подумать, что суровый и неприступный Вэйно, которого втихомолку звали ледяным сухарем, влюбится!

      – Растреплет же всем...

      – Можно подумать, кто-нибудь поверит, – пробурчала Сайя под нос.

      Вэйно дернул к себе сумку с вещами и пошел на портальную площадку. В Академии было привычно шумно, кто-то весело вопил, требуя покататься на кентавре, в ответ на него разгневанно шипели...

      – Где я могу найти директора?

      – В третьем корпусе.

      Вэйно пошагал в указанном направлении, на ходу замораживая все вокруг. Студенты не впечатлились, тут же принялись изобретать способы разморозки и противодействия.

      – Директор Вайленьен?

      – Да, вы что-то хотели? – перевертыш был взъерошен и умилен.

      – Меня назначили к вам новым преподавателем.

      – А, магия льда? Расписание занятий можете взять в административном блоке, там же договоритесь насчет жилья, если будете жить на территории Академии... Почему дракон опять в неположенном месте?! Загоните этот ужас в драконюшню!

      – Хорошо. Где административный блок?

      Льен махнул рукой, указывая направление, сиганул из окна, продолжая выговаривать что-то про ненормальных драконов. Вэйно пошагал туда, следовало обустроиться. Ему сразу же выдали план занятий, список групп и перечень свободных домиков для преподавателей.

      Вэйно изучил карту, выбрал домик в отдалении от всех, чтобы никого не заморозить ненароком, когда будет украшать жилье. И пошел обустраиваться. В Академии он собирался задержаться надолго. По стенам поползли причудливые узоры из чистейшего хрустального льда, не тающего на солнце. Под окнами расположилась делянка альперид в границах строго замкнутого контура магии. Крыша засверкала сине-белой черепицей изо льда матового, рядом с дверью Вэйно повесил импликату, создающую медленно падающие снежинки, которые растворялись в воздухе над самой землей – просто так, потому что захотелось. И двинулся внутрь, раскладывать вещи.

      А тихий уголок постепенно переставал таким быть – кто-то подтянулся на необычные выплески магии, кого-то заинтересовала сверкающая крыша, а некоторые уже прослышали про нового преподавателя и пришли знакомиться.

      Вэйно выглянул за дверь, заинтересованный шумом.

      – Добрый день. Вы новый магистр, верно? – дружелюбно улыбнулся ему замечательно длинноухий эльф.

      – Я специалист, магистратуру не заканчивал.

      – А, все равно, – махнул рукой эльф. – Придете на вечерние посиделки?

      – Куда? – удивился маг.

      – Ну, все не-студенты обычно собираются вечером рядом с административным корпусом. Делимся впечатлениями, советуемся, помогаем новичкам влиться в коллектив... Договариваемся о помощи, если нужно.

      – Хорошо, я приду познакомиться с коллегами.

      Эльф довольно откланялся, шугнул студентов от клумбы с альперидами и, мурлыча что-то себе под нос, удалился. Вэйно отправился принимать душ.

      Купался он, вопреки распространенному мнению, вовсе не в ледяной воде, но и слишком горячую тоже не любил. До вечера он успел высушить волосы, отгладить парадную военную форму и начистить сапоги. И направился к месту сбора. Впечатление он там произвел просто сногсшибательное, правда, только в переносном смысле, но в целом его встретили дружелюбно. А главное, на этих посиделках обнаружился и Сарфельд. Вэйно ему улыбнулся на добрых двадцать градусов теплей, чем остальным. Малефик встрече тоже обрадовался, махнул рукой, приглашая Вэйно присоединиться. Вэйно присоединился к нему, боком грамотно отжав нага. Чеш снисходительно пронаблюдал за этим маневрами, отполз в сторонку, предлагая делать ставки на то, будет ли осада по всем правилам, или крепость сдастся без боя. Вэйно на Сарфельда косился редко, сразу же отводил взгляд. Малефик старательно делал вид, что очень заинтересован своей чашкой с чаем. Вэйно переключился на разговор с коллегами, хотя говорил мало, больше слушал.

      – Слушай, Валентин, да куда ты эту оленину деваешь? Мне не жалко, мне просто интересно.

      – Никуда, – Мортифор покраснел и принялся грызть край чашки.

      – А если честно?

      – Я Асмина кормлю.

      – А-а-а... Хотя по нему и не скажешь – весь такой подтянутый. И куда только влезает?

      – Он же демон!

      – Ну и что? Не огонь же жрет. Вызовешь через недельку шушаров?

      – Конечно, для тебя – все что угодно.

      – Не надо все что угодно, а то твой демон заревнует. Надо только шушаров.

      – Будут тебе шушары.

      – Благодарствую, благодарствую...

      – Вэйно, а что вы так прячетесь от нас?

      – Я просто внимательно изучаю условия... Э-э-э... Атмосферу.

      – А, военная косточка, – собеседник негромко рассмеялся.

      – Да, есть такое.

      Вэйно оставили в покое, не пытаясь больше втягивать в разговоры, но и не смущаясь его присутствия. Чародей косился на Сарфельда. Малефик тоже смотрел на него краем глаза, тиская несчастную чашку.

      – Как ваши проклятия?

      – Действуют, – охотно ответил Сарфельд. – А вы решили все же к нам перевестись?

      – Ну, пока что в ознакомительных целях провести пару лекций.

      – Ну, все равно я рад.

      – Я тоже. Вы угостите меня своим чаем?

      – Да, конечно. Заходите в любое время.

      Вэйно снова засмущался, улыбаясь. Сарфельд заулыбался в ответ – суровый ледяной маг, да еще и в военной форме его просто очаровал. Вэйно нечаянно заморозил чашку. Фарфор выдержал, не потрескался, благо, чашка была неполной.

      – Извините, у меня... Бывает.

      – Ничего страшного.

      Сарфельд протянул магу новую чашку, над которой вился ароматный парок.

      – Спасибо, – Вэйно взял чашку вместе с его руками.

      Малефик почему-то не спешил освобождать ладони. Руки у ледяного мага оказались неожиданно теплые, прикасался он осторожно и ласково, и это оказалось так приятно... Все профессора уставились на них, не дыша. Вэйно сурово зыркнул на них, замораживая взглядом почти буквально. Все вернулись к разговорам. А ладонь Сарфельда так и осталась в руке Вэйно. Маг еще и придвинулся к нему. Малефик легонько погладил широкую ладонь Вэйно, и не думая восстанавливать статус-кво.

      – А расскажи...те о себе? – попросил Вэйно.

      Сарфельд задумался.

      – Ну... даже не знаю, с чего начать.

      – С образования?

      – Образование классическое, факультет малефицизма. Магистра защищал уже здесь.

      – А почему именно работа в библиотеке?

      – А там тихо, по большей части, и возможность для практики есть. Вести лекции мне не хватает выдержки, а становиться чисто кабинетным малефиком неинтересно.

      – О... А веселые поросята по коридорам?

      – И не только поросята, – рассмеялся Сарфельд. – У меня богатый выбор и не менее богатый арсенал.

      – И что, студенты пугаются?

      – Еще как! Кому же хочется неделю ходить на лекции, радостно хрюкая? Или с клювом и хохолком?

      – О-о-о, как интересно.

      – Я вам продемонстрирую потом, если будет интересно.

      – Буду ждать урока с нетерпением, – Вэйно еще придвинулся.

      Сарфельд с улыбкой наклонил голову набок:

      – А что вы можете рассказать о себе? Мне тоже интересно.

      – Я закончил классический университет по специальности магии льда и перепоступил в военное.

      – А почему именно в военное?

      – Родители настояли.

      – О. А что вам нравится?

      – Книги, лед, цветы.

      Сарфельд приподнял брови, намекая на более развернутый ответ.

      – Вы, – брякнул Вэйно.

      – Ой, – удивился малефик. – Но я не книга, не лед и не цветок, – а сам уже откровенно поглаживал Вэйно по запястью.

      – Вы лучше.

      – Вы мне тоже нравитесь, – доверительно сообщил Сарфельд.

      – А может, вы удалитесь куда-нибудь, коллеги?

      – Чеш, вот кто бы говорил, сам на своем кентавре по всей Академии рассекаешь.

      – Ну и что? А тебе завидно, да?

      – Да сдался мне Тайрон сто лет.

      – Вот и не лезь к моему кентавру.

      – Коллеги, не ссорьтесь. Запугаете бедного магистра, он от нас сбежит.

      – Да он нас и не слышит.

      Вэйно и в самом деле было плевать, что там обсуждают шебутные магистры, которые сами словно бы вернулись в свое студенческое время, у него был более интересный объект внимания. Сарфельд смотрел на него так, что весь мир пропадал.

      – Я им прямо завидовать начинаю, – негромко заметил Альмарин.

      – Почему? – в волосы ему плюхнулась летучая мышь, впуталась коготками.

      – Ну, такой магнетизм. Им даже целоваться не надо, так смотрят.

      – А сам, думаешь, лучше? – вампир вгрызся ему в шею.

      Перевертыш только ласково погладил своего летучемышиного кровососущего по крылышкам. Мышка наелась и упала толстым пузом вверх на колени перевертышу. Друид нежно погладил ее по короткой шерстке, светясь ничуть не меньше влюбленной парочки в уголке.

      – З-с-савидно, – признался Чеш.

      – Ну, так чего тогда здесь сидишь? Все равно уже больше ничего сегодня обсуждать не будут. Градус романтики превысил необходимый для здравого рассудка порог.

      – Вези меня, – наг залез на спину кентавру.

      Тайрон только погладил длиннющий хвост, ничуть не возражая. Снять проклятье с Катайи предлагали многажды, нагайна отказывалась. Ее все устраивало и так, а буде восхочется детей – тогда и снимет. Тем более, какие дети будут от кентавра? Катайя попробовала представить себе этих гибридов, содрогнулась и решила воздержаться от экспериментов в этом направлении.

      – Нет уж, никаких детей.

      – Чеш? – напрягся кентавр.

      – Я мыслю вслух, не волнуйся.

      Змеелюда на всякий случай прижали к себе покрепче.

      – Я действительно просто мыслю вслух.

      – А я тебя люблю.

      Чеш зашипел и куснул кентавра за круп от полноты чувства. Тайрон невольно взбрыкнул, но полноту чувств оценил – кусали его бережно, нежно даже. И хвостом обвивали тоже нежно.

      Остальные профессора тоже расходились – как выразился кто-то, градус романтики подскочил, а одиночек было не так уж много. Вернее, они недолго одиночками оставались. Тот же Сарфельд проработал не больше трех месяцев, до этого учился на свою магистерскую степень. Студенты, подглядывающие за профессорами, тоже понемногу разбрелись. Вэйно зазвал Сарфельда к себе – малефику было любопытно, о каком ледяном домике весь день только и говорят.

      – Я немного украсил свое жилище, – пояснил Вэйно.

      – Это потрясающе! – особенно Сарфельду почему-то понравился снег, не долетающий до земли.

      – Спасибо. Зайдешь?

      – Зайду. Надо же посмотреть, какая красота внутри, – лукаво блеснул глазами малефик.

      Вэйно привел его в дом: тот же лед, узоры и струящийся по стенам снег. Но холодно не было – тонкие воздушные щиты ограждали эту красоту, поддерживая в доме комфортную температуру.

      – Надеюсь, что тебе понравится, – Вэйно не знал, куда девать руки и вообще себя всего.

      – Очень необычно. Здорово. Вполне соответствует хозяину.

      – Мне привычней так.

      – Мне нравится, правда. Научишь меня делать такие панно?

      Вэйно закивал, снова растеряв все слова. Вроде бы и не был Сарфельд редкостным красавцем, и приворотов не нашли, а вот клинило на нем почему-то. Настолько, что он чувствовал себя веселым поросенком – бегать и верещать. Правда, разум пока останавливал. Но что делать дальше, Вэйно не знал. Надеялся, что Сарфельд перехватит инициативу. Малефик же не знал, с какой стороны подступиться – симпатия была взаимной, но знакомство слишком кратким, чтобы верно угадать. Вэйно только беспомощно смотрел.

      – Здесь прохладно, или мне кажется? – сказал первое, что пришло в голову Сарфельд.

      – А... Я сейчас увеличу мощность щитов. И затоплю камин.

      – Не надо камин, – малефик подошел на полшажочка ближе.

      – А, – Вэйно сообразил, обнял его. – А так теплее?

      – Да, – довольно прижмурился Сарфельд. – Так просто замечательно.

      Маг продолжил его обнимать, улыбаясь счастливо. Потом чуть наклонился, выдохнул в самые губы:

      – А так?

      – А так – еще лучше. Где у тебя кровать?

      – В ближайшем сугробе, – хохотнул Вэйно, неожиданно подхватывая малефика на руки.

      Сарфельд обхватил его за шею и тоже засмеялся. Кровать у мага оказалась и в самом деле похожа на сугроб – такая же белая и пышная. А еще очень теплая от присутствия в ней Вэйно.

      – Как дум-маешь... Ик... Он на знятия вый... ...дет... Ик? – Льен распушил хвост и захихикал.

      – Он ответственный, – вздохнул Райлис. – И вообще, хватит притворяться, я знаю, что ты не пил.

      – Не, п-пил, – Льен дыхнул.

      – А я говорю, пил ты только молоко. Весь спирт из ликера я выколдовал.

      – М-м-мартини... Ик... Мням...

      – Где ты его взял? Я же вылил весь!

      – Не-не п-помню... Вкусняшка. Х-хвост, смтри... Там хвст! – Льен завертелся, пытаясь поймать хвост.

      Райлис снова вздохнул. Нет, Вайленьен не был алкоголиком и свое излюбленное мартини пил редко, только после больших стрессов, как недавняя проверка, например. Но доставал его буквально из воздуха.

      – А ты смшной, бесхвостый.

      – Идем спать, Льен.

      – Пчему у тебя нет хвста?

      – Потому что я не лис. Льен, ну что ты делаешь? Льен?

      – П-проверяю, вдруг хвст...

      – Нету у меня хвоста и не вырастет.

      Льен лапал его сосредоточенно, хихикал, прижимался, изгибался. Райлис незаметно, но целенаправленно сдвигался к спальне. Перевертыш приставал. Под мартини Льен всегда становился властным и напористым, хотя Райлис был уверен, что это по большей части самовнушение. Но ему даже нравилось видеть Льена таким. Настоящим. И даже выползать по утрам, залюбленным по самое не могу, тоже нравилось.

      – М-м-мой!

      – Твой, твой. А ты мой!

      – Любиться!

      – А сил хватит, любитель мартини? – поддразнил его Райлис.

      Льен сразу же показал, что хватит, и еще как. Райлису оставалось только одобрительно постанывать и выгибаться. Уснули они далеко заполночь, когда Льен угомонился. Так что на следующий день на занятия опоздал Райлис, хотя Вэйно тоже светил невыспавшимся, но очень довольным лицом. А Вайленьену снова полоскал мозги брат, правда не особо надеясь на успех – какие уж тут морали, когда у того такой счастливый вид?

      Проверки на него нет.

      И слава магии.

Черничный волк

К празднику влюбленных для всех наших читателей и персонально Фостер, который жаждал Академию и некроэрдов)))

      Некроэрды от обычных некромантов отличались довольно сильно. Да что там говорить, из общего у них было только умение работать с энергиями Смерти, даже принципы манипуляций были совсем разными. К тому же на некроэрдов эта самая энергия не воздействовала, позволяя спокойно прогуливаться хоть через «Покрывало мертвой невесты», хоть через «Старение». Опять же, погрякивать костями в форме лича им не грозило. Но были и минусы.

      – Не хочу, не буду, не на-адо, – ныл Лийндане, с надеждой глядя на статуэтку своей богини.

      Невеста-в-Покрывале, она же Смерть, неумолимо указывала суровым взглядом на боевую косу и отправляла исполнять долг служения.

      Нет, в Академии его отпустят, а если вдруг и застопорится что-то – есть магистр Райлис и магистр Астор в качестве тяжелой артиллерии. Но просто тащиться богиня его знает куда, чтобы оборвать неугодную богине жизнь, да еще и с косой... Как уже говорилось, у бытия некроэрдом были свои минусы. Лийндане вздохнул, прикидывая, брать с собой еще и форменный балахон, или попытаться прикинуться, что коса – это у него такой сачок? Невеста-в-Покрывале посмотрела еще более сурово. Лийндане вздохнул, поморщился и упаковал-таки балахон. Оставалось довериться своему внутреннему чутью и разыскать жертву. Но иллюзию на косу он все же повесил – почему-то меченные богиней совсем не хотели попадать в объятия Невесты-в-Покрывале. А вот при виде эльфа, нежно обнимающего цветущий посох... Ну кто ж поверит, что это некроэрд?

      Главное, теперь своего «меченного» найти, а это временами тоже та еще задачка. Нет, Невеста-в-Покрывале укажет примерное направление, чтобы ее жрец не плутал слишком долго. Но оно же примерное. А внезапная раскраска на пол-лица не радует даже тех, кто про метки Невесты ничего не знает. Лийндане поправил косу и отправился искать телепортационную площадку. Чутье вывело почему-то к площадкам друидов, откуда телепорты вели в основном куда-нибудь на природу. В лес там, в болото... Эльф вздохнул, зажмурился, пережидая вспышку магии.

      Выбросило его не в болото, что уже радовало. Лесная поляна, тень, манящий прилечь и уснуть мягкий мох. Лийндане помнил, каково это – чувствовать его босыми ногами. Эльф колебался всего пару секунд, после чего туфли отправились в сумку к балахону, а штаны были закатаны до колен. Имеет право насладиться прогулкой. И Лийн радостно пошлепал босиком в ту сторону, куда толкало его чувство, среди некроэрдов метко прозванное «торкнуло в задницу». Вроде бы, все было тихо и спокойно. Эльф даже насвистывать себе под нос начал.

      – Не свисти, денег не будет!

      Лийн обернулся:

      – Почему?

      Непонятное синемордое почесало в затылке и заявило:

      – А шут его знает.

      Лийндане от рассекречивания косы удержало только то, что метка Невесты-в-Покрывале обычно была ровной и только на пол-лица. А здесь сине-фиолетовые пятна украшали мордашку полностью, словно диковинные веснушки.

      – А ты вообще кто такой и что тут делаешь? Остроухие редко забредают в эти леса.

      – Тут мох классный, – сообщил Лийн. – И вообще, я из АМИ, сюда портал ведет. Один из.

      – Из откуда ты?

      – Из Академии, – свел брови к переносице эльф. – Магической.

      – А, типа умный?

      – Типа да. Ты чего такой пятнистый? Больной?

      – Неа, чернику жрал. Хочешь?

      – Чернику? – подозрительно уточнил Лийн.

      Сине-пятнистое протянуло ему полные горсти ягод. Эльф принюхался – действительно, обычная черника. Вопрос пятнистости отпадал сразу – если ее так есть, то странно, что только пятнистый, а не в раскраске «зомби».

      – Чего ты так неаккуратно? Она ж не отмывается почти.

      – Ну так целое ведро же.

      Лийн не удержался, взял несколько ягод. Ягоды были сладкие и свежие.

      – Спасибо, вкусно.

      – А чего ты так мало взял? Бери еще!

      Эльф подумал и взял еще.

      – Слушай, а ты тут рядом никого синемордого не видел? – поинтересовался он, аккуратно съедая ягоды.

      – Тока себя, уммммпф.

      – Жаль, – вздохнул Лийн.

      Черника черникой, а искать меченного все же надо.

      – Еще ягод?

      – Ну, если только совсем чуть-чуть. Мне идти надо.

      Ему приволокли огромное лукошко.

      – Это что – чуть-чуть?!

      – Конечно, там еще больше было. Угощайся, остроухий.

      – Ну... ну, спасибо, что ли, – немного неуверенно улыбнулся Лийн. – Мне правда идти надо.

      – А тебе помочь, может?

      Эльф остановился, смерил его внимательным взглядом.

      – Я ищу кого-нибудь с синим лицом. Но не так, как у тебя, а наполовину.

      – С татуировкой, что ли?

      – Не совсем. Кожа меняет цвет, это метка богини.

      – Не, таких точно не ви... Погоди, ходил тут какой-то синюшный тип.

      – Ты же сказал, что синемордых не видел?

      – Так он не синемордый, он такой... полумордый. И в маске.

      Лийндане заинтересовался.

      – А где ты его видел?

      – В деревне, он не местный, пришлый.

      – Покажешь мне деревню? Пожалуйста-пожалуйста.

      – Ладно, пойдем, покажу. А тебе зачем?

      – Надо, – туманно ответил Лийн. – Вот прям так, – он чиркнул поперек горло ладонью. – Пока его не найду, обратно в Академию нельзя.

      – Пойдем, – пятнистое перекинулось в гигантского волка, седого с вкраплениями черничных пятен на морде.

      Лийндане недоуменно нахмурился. Парень выглядел совсем молодым, да и чернику уплетал с совершенно детской непосредственностью. Но почему тогда его волк седой? Зверь мотнул мордой, призывая следовать за собой. Эльф подхватил лукошко и собственную сумку, залихватски кивнул. Волк медленно побрел по тропинке, вернее, вроде медленно, но успевал за ним Лийндане с немалым трудом. Хотя на тихоходность Лийн никогда не жаловался.

      Деревня впереди показалась неожиданно, лес оборвался, как отсеченный невидимым гигантским топором. Видно было, что места здесь тихие – заборчики стояли скорее от скота, чем для чего-нибудь другого. И дома были яркими, украшенными резьбой и разноцветной черепицей.

      – А вон там поселили пришлого, – волк указал лапой в сторону одиноко стоявшего на отшибе дома без резных ставен и ярких красок.

      – Ой, ты разговариваешь в обороте? Здорово!

      – А что тут такого, я ж истинный.

      – А почему ты седой?

      Волк удивленно посмотрел:

      – Я не седой, я альбинос. Это такая генетическая аномалия.

      – Какие ты умные слова знаешь, – ехидно прищурился Лийн. – А чего в лесу дурака валял?

      – А чего б и не повалять? Догуливаю последние свои вольные деньки.

      – То есть?

      – Скоро начинается работа...

      – А кем ты работаешь?

      Волк зевнул:

      – Завхозом в академии.

      Лийн аж споткнулся:

      – Подожди, так ты... вы из Академии? Тоже?

      – Ага, из подвала главного корпуса, – волк улегся мордой на лапы.

      – М-м-м-м... Здорово. А можно я потом в гости приду?

      – Приходи, если не заблудишься.

      – А что, там правда лабиринт?

      Волк кивнул, улегся на бок. Лийн не удержался, провел ладонью по его боку:

      – Спасибо за помощь. Сам бы я еще долго ходил.

      – Иди уж, разбирайся со своей жертвой.

      Лийндане застенчиво посмотрел из-под ресниц:

      – А как вы догадались?

      – Детка, я видел некроэрдов за свою жизнь больше, чем ты принял жертв.

      Лийн насупился:

      – Не надо меня так называть.

      – Почему это?

      – Неприятно. И я уже не ребенок... наверное, – Лийн, весело подпрыгивая и размахивая косой, двинулся к указанному домику.

      Внутри было темно и тихо, словно гость покинул жилье. Эльф хмыкнул, постучал древком косы о пол:

      – Хозяева!

      – Нет никого.

      – А кто отвечает?

      – Домовой я.

      – И что, здесь совсем никого? – Лийн зябко переступил с ноги на ногу.

      – А кто тебе нужен?

      – Ну, мне сказали, тут пришлый поселился.

      Раздался вздох:

      – В лесу ищи.

      Лийн поблагодарил домового, вышел. Значит, опять лес? Волк валялся по траве, катался, взбрыкивая лапами. Эльф невольно засмотрелся – красивый же, хоть и пятнистый немного.

      – Ну что, закончил все свои дела?

      – Нет, он в лес ушел. Буду искать.

      Волк тяжко вздохнул, поднимаясь на лапы, покрутился на месте, принюхиваясь. Лийн с любопытством ждал результатов. Зверь направился по одной из тропинок. Эльф пошел следом, гадая, почему волк решил ему помочь. Спрашивать пока что было бесполезно – отшутится или просто промолчит. Но если поможет найти меченого – Лийн ему лично ведро черники притащит.

      – А вот и твоя жертва, с оружием упражняется.

      Услышал оборотня не только Лийн, но и меченый. Обернувшись, он увидел босого лохматого эльфа с цветущим посохом, пренебрежительно фыркнул:

      – А я как раз начал жалеть, что тут неоткуда взять игрушку...

      Волк зевнул во всю пасть:

      – Ага, как же. Ну поиграй-попрыгай.

      Лийн отпрянул назад, уворачиваясь от просвистевшей перед лицом цепи, крутанул косу в ладонях. Волк с любопытством разглядывал их, поминутно зевая. Меченый нападал всерьез, стараясь если не убить, то покалечить. Некроэрд крутился, стараясь особо своей косой не размахивать. Воином противник был серьезным, приходилось в бою тяжело. Но открывать секрет своего оружия раньше времени Лийн не собирался. Лучше уж покончить с этим одним ударом. Случай выпал даже раньше, чем он рассчитывал – меченый увлекся и открыл бок. С легким щелчком лезвие косы развернулось на всю длину, пронзая плоть, как мягкое масло. Меченый рухнул на траву не успев и вскрикнуть. Из-под маски легкой дымкой развеялась синева метки, оставив после себя лишь неестественно бледную кожу.

      – Тебе, Госпожа и Невеста, – произнес ритуальную фразу Лийндане, устало опуская косу.

      – Ну что, пойдешь пирожки есть? – волк делал вид, что ничего не произошло.

      – Пирожки? – удивился эльф. – С черникой?

      – Ну а с чем же еще?

      – Не знаю... обычно после такого, – Лийн кивнул в сторону начавшего медленно таять тела, – от нас шарахаются, а не пирожками кормят.

      – Я привык и не к такому, юноша.

      Эльф немного растерянно подобрал косу.

      – Все равно согласен. На пирожки.

      Волк потрусил обратно в деревню. Лийндане побрел следом, не особо стараясь угнаться. Ну, не выгонят же его, если припоздает? Не выгнали, более того, выглянувшая добродушная полная женщина сразу же зазвала его в дом. Куда пропал волк, было пока не понятно, но в доме так вкусно пахло выпечкой, что Лийн решил отложить выяснение этого вопроса.

      – Садись за стол, сейчас пирожки принесу.

      Эльф закивал, показывая, что всеми ушами «за». К пирожкам принесли еще и вкуснейшего свежайшего молока. Лийн аж зажмурился, не веря, что это все ему.

      – Кушай-кушай, поправляйся. Худенький-то какой. Одни ушки и торчат.

      – Ум, ням, ням, уммм! – не согласился со своей недокормленностью эльф.

      Пирожки были горячие и сладкие. И их было много. Лийн даже заподозрил, что к концу трапезы уши будут торчать над шариком – очень уж вкусно было запивать свежайшую выпечку молоком. А потом его проводили на мягкую постель.

      – Еще же день? – удивился осоловевший от вкусной еды некроэрд.

      – Надо спокойно переваривать.

      – Я спокоен... как обожравшийся уда-а-ав.

      – Вот и лежите, – не уступила женщина. – Переваривайте спокойно. Как удав.

      – А где... ну, волк? – Лийн только сообразил, что они с оборотнем так друг другу и не представились.

      – Сэрми-то? Да носится опять где-то, по лесу скачет.

      – А, – эльф снова зевнул. – А я тут не мешаю?

      Лийндане неудержимо клонило в сон, и дело здесь было не только в сытной пище. Просто охота за мечеными всегда требовала немало сил, а сама схватка с намеченной жертвой происходила в странном состоянии, повышающем реакции и живучесть некроэрда. Иначе бы слишком много их гибло при выполнении воли Невесты-в-Покрывале.

      – Нет, что ты, ничуть. Ты спи-спи.

      Лийндане снова зевнул, сворачиваясь компактным клубочком в обнимку с косой.

      – Спасибо...

      В доме было тихо, пахло ягодами и выпечкой. Сопящий клубочек из эльфа вписался в эту атмосферу просто замечательно. Сэрми заглянул в комнату, подумал и ушел питаться. Пирожки, пережившие некроэрда, исчезли очень быстро, а оборотень обзавелся еще одним пятном от черники – на носу.

      – Ну вот как ты так? – ахнула тетушка.

      – Да ладно, кого я тут любил? – отмахнулся Сэрми.

      – Ладно, может, к началу работы и почистишься.

      – Демонолог от меня и так не сбежит, – хохотнул оборотень, – а от некроэрдов отпинаюсь, если что.

      – Ну смотри, я про них много всего нехорошего слыхала.

      Сэрми хмыкнул:

      – Вон, страшный и жуткий спит в обнимку с косой.

      Эльф умильно сопел, дергая ухом во сне. Подозревать его в чем-то нехорошем было выше сил человеческих. Тетушка Илана вздохнула и попыталась кружевным платочком оттереть морду племяннику. Сэрми уворачивался – если лицо рано или поздно отмоется, то платочек точно будет испорчен безнадежно.

      – А ну не вертись!

      – Не хочу! – весело фыркнул Сэрми.

      – А? Ммм? На занятия пора? – забубнил эльф, явно не поняв, где находится.

      – Спи, ушастый, тебя отпросили.

      – Ла-адно, – Лийн спихнул косу на пол, повернулся на другой бок и задрых еще слаще.

      Илана невольно покачала головой, укрыла его легким покрывалом.

      – Зачем ребенка вымотал?

      – Это некроэрд. И он взял жертву своей богине, сейчас будет отсыпаться. Пришлого помнишь? Преступник оказался.

      Илана нахмурилась. Про некроэрдов ходило много нехороших слухов, это верно. Но пришлый ей не понравился с первого взгляда.

      – И что же он натворил?

      – Не знаю, но Невеста-в-Покрывале зря не забирает.

      – Захоронения осквернял, – пробормотал Лийн в подушку. – Мародерствовал и надругался над мертвыми. И измывался над молодыми и симпатичными «куколками».

      – Ты будешь спать или нет?

      – Я сплю-ю-ю-ю... как уда-а-ав.