Текст книги "Брак до молодости (СИ)"

Автор книги: Ктая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

      Вайолет глянул на супруга немного испуганно, но как-то так... не всерьез, в общем. От этого прикосновения по телу парня пробежалась целая волна мурашек. Грейди все-таки решился его поцеловать, аккуратно, будто пытался не смазать поцелуем пыльцу с крыльев бабочки. Вале замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Страх еще присутствовал, но почти неощутимо. Гораздо сильнее было странно-приятное волнение.

      – Не боишься?

      – Нет...

      Грейди поцеловал его еще раз, более напористо. По телу Вайолета прокатилась легкая дрожь, но он все же не спешил отталкивать супруга. Даже приоткрыл губы навстречу. Грейди одаривал его ласками, выясняя границу, у которой лучше остановиться. Парень подрагивал в его руках, словно олененок, впервые вышедший к людям, точно так же готовый метнуться прочь при малейшем намеке на опасность. Но Грейди был так ласков, так осторожен...

      Ограничился он на сегодня только поцелуями, улыбнулся.

      – Не страшно?

      – Нет. Тогда... меня не пытались целовать.

      – А я буду, – сумасшедше улыбнулся Грейди.

      Вале улыбнулся ему в ответ.

      – Ты замечательный, правда.

      Старый чародей улыбался, показалось, что помолодел на несколько лет. И Вайолету уже не хотелось никаких фейерверков – осталось только желание прижаться к теплому боку супруга, прикрыв глаза, и, может быть, получить еще один-два поцелуя.

      – Ты готов? – Грейди осмотрел его.

      – А? Да, вполне, – Вале неохотно отстранился.

      – Идем. После поклона королю мы можем удалиться в отведенные нам комнаты.

      – Какие комнаты? – не сразу понял Вайолет.

      – Для знати во дворце отведены комнаты. Отдохнуть, переодеться.

      – Вот как... а мы разве не поедем домой после фейерверка?

      – Отправимся порталом. Но час-два придется провести на вечернем приеме.

      – А, тогда не страшно, – расслабился Вале.

      Грейди взял его за руки в какой-то танцевальной фигуре, повернул, завершая ее.

      И вокруг возникли другие стены, темно-зеленые с золотым тиснением.

      – Вот мы и во дворце.

      – Так быстро? – удивился юноша. – И ты еще на себя наговариваешь, что только огнешары умеешь бросать!

      Грейди развел руками.

      – И еще кое-что.

      – Много-много кое-чего? – усмехнулся Вале.

      Муж снова извиняющееся улыбнулся.

      – Идем. Надо представить тебя.

      Вайолет кивнул, нервно переплел пальцы. Потом все же осторожно взял супруга за руку. Грейди сплел с ним пальцы и повел за собой.

      – Ничего не бойся, помни, чей ты муж.

      Вале несмело улыбнулся ему:

      – Думаю, мне ужасно повезло с браком.

      – Ну... Я правда рад это слышать, – Грейди вывел его в коридор.

      В уши им ударил шум зала, смех, звон бокалов. Вайолет ошеломленно моргнул, но уже через секунду взял себя в руки, вежливо улыбаясь и раскланиваясь. И только Грейди мог почувствовать, насколько напряжены его мышцы.

      Аристократки ринулись к ним.

      – А кто это, маркиз?

      – Это мой супруг, Вайолет, – Грейди изящно склонился над ручками дам.

      Все заахали и принялись терзать уже юношу, расспрашивая, как они познакомились. Вале натянуто улыбался и всеми силами старался извернуться, отделываясь обтекаемыми формулировками. Грейди взял его под руку, увлек к какому-то милому юноше, разулыбавшемуся им.

      – Пришел, дядюшка?

      – Да. Это мой муж, Вайолет. Это – его величество Ирви.

      Вайолет склонился в выверенном по этикету поклоне, пряча свою растерянность – дядюшка?!

      – Для меня большая честь быть представленным вам, Ваше Величество.

      – Рад встрече, – король закивал. – Вы любите фейерверки?

      – Не знаю, я их раньше не видел, – честно признался Вале.

      – Это надо исправить!

      – Ну, мы поэтому и прибыли сегодня, – чуть улыбнулся Вайолет.

      – Отлично. Они скоро будут, пойдемте на балкон?

      Вале согласно кивнул, хотя его несколько напрягало такое внимание со стороны короля, оглянулся на Грейди. Тот ободряюще улыбался. Но Вайолет упрямо свел брови и протянул руку супругу:

      – Вам же нравятся фейерверки, разве нет?

      – Конечно, – руку приняли. – Идемте, дорогой.

      Ирви широко улыбнулся – супруг его дяди так явно не желал покидать общество Грейди. И на балкон они вышли в обнимку.

      – Смотрите, начинается.

      В ночном небе расцвел первый яркий цветок фейерверка, за ним забахали следующие ракеты. Вайолет смотрел, открыв рот, как на небе распускаются огромные цветы, плывут к нему, тают. Восторженно ахал, когда очередной взрыв оборачивался драконом или фениксом. Зрелище просто завораживало.

      – Нравится? – шепнул ему Грейди после того, как фейерверк отгремел.

      – Очень! Это было так красиво! – Вале поднял на него сияющие глаза.

      Про его величество рядом парень просто забыл.

      Грейди улыбался, любуясь мужем. Улыбка мага необычайно красила, искренняя, по крайней мере. И меньше всего сейчас хотелось вспоминать о возрасте.

      – Пойдем домой, Вале?

      – А ты разве не хочешь поговорить с друзьями? – Вайолет махнул рукой в сторону знакомых по фрукто– и подушкометательству мужчин.

      – Нет, они поймут.

      – Тогда домой.

      Фейерверки Вале понравились, но шумная и пестрая толпа вокруг несколько напрягала. Грейди снова обнял его, перемещая обоих в тишину их общей спальни. Вале улыбался и отпускать супруга не спешил.

      – Вот... такие вот фейерверки.

      – Они очень красивые. Спасибо, что показал мне именно их, – Вайолет потерся носом о шею супруга.

      Грейди обнимал его, гладил по спине. Вале наслаждался его прикосновениями и почему-то совсем не боялся.

      – Так... так ведь нестрашно? – уточнил маркиз.

      Юноша помотал головой, улыбаясь. Грейди продолжил его поглаживать, по спине и плечам. Вале решился сам осторожно провести ладонью по щеке супруга. Грейди повернул голову, поцеловал его в ладонь. Вайолет вздрогнул, словно от укола, но ладонь не убрал.

      – Все хорошо?

      – Д-да... просто я себя сейчас так странно чувствую...

      – Как именно?

      Вале закусил губу, мотнул головой, отказываясь говорить. Приподнялся на цыпочки, коснулся губами подбородка. Грейди ему не препятствовал. Вайолет осмелел, поцеловал выше. Грейди легко вовлек его в поцелуй. Вале тут же приоткрыл губы, словно прося супруга углубить его. Маркиз сразу же стал более настойчив. Вайолет совсем не умел целоваться, но ему это явно нравилось. Он даже прижался к Грейди сильнее.

      – Ты позволишь себя раздеть?

      Вайолет немного нервно облизнул губы, кивнул.

      – Не бойся, – Грейди принялся снимать с него парадный костюм.

      – Я... не боюсь... – парень снова провел языком по губам. – Просто... это так... волнует.

      Грейди поцеловал его, освобождая от последнего куска ткани. По телу юноши то и дело пробегала дрожь, но испуганным он не выглядел. Маркиз сам разделся, несколько неохотно. Он не был сильно возбужден, хотя признаки заинтересованности его тело подавало.

      – Старость не радость...

      – М-м? – Вайолет не совсем понял, что имел в виду супруг, завороженный сухопарым телом, которое обычно скрывалось под одеждой.

      – Я постараюсь, конечно...

      – Ты красивый, очень, – невпопад отозвался Вале, проводя кончиками пальцев по груди супруга.

      – Правда?

      – Самая настоящая, – Вайолет касался смуглой кожи уже ладонью.

      Грейди увлек его на кровать, там было удобней ощупывать мужа, изучая его тело. Вайолет оказался худым, не настолько, чтобы кости торчали, но и лишнего мяса на этих костях не водилось. Грейди изучать принялся губами. Вале прикусывал губы и запрокидывал голову, подставляя под легкие поцелуи шею и ключицы. Маркиз очень старался не пугать мужа. И постепенно юноша все сильнее реагировал на его прикосновения – по коже пробегали мурашки, с губ срывались легкие вздохи, а тело само выгибалось навстречу горячим губам.

      – Мой славный... Мой хороший.

      – Грей... Рей... так хорошо... всегда так хорошо?

      – Только с тем, кто хочет сделать тебе хорошо.

      – А ты... хочешь?

      – Очень, Вале.

      Больше Вайолет не говорил, лишь прерывисто вздыхал, когда было очень приятно. И сам вел руками по спине и плечам супруга. Грейди за свою жизнь успел напрактиковаться в ласке. Что и показывал. А Вале было почти не с чем сравнивать – ну, не считать же опытом те несколько попыток зажать его в темном углу. Благо, Вайолет был вертким и гибким, как угорь, и смог вырваться. Грейди целенаправленно доводил его до оргазма. И сам незаметно возбуждался, напрочь забыв, что ему вроде как по возрасту «не положено». Первая брачная ночь удалась явно. И кому какое дело, что она произошла не сразу после свадьбы, а полторы недели спустя?

      – Ты прекрасен, – Грейди обнимал мужа, нежил в руках.

      – А ты самый лучший муж, – Вале погладил его по щеке, прижался губами.

      – Я ужасный муж. Не развлекаю тебя.

      – Глупости! – Вайолет даже на локте приподнялся.

      – Почему глупости?

      – Потому что, – Вале опустил голову на грудь супруга, чувствуя размеренные удары сердца. – Мне к демону не сдались все эти развлечения.

      Грейди обнял его за плечи.

      – Спи.

      Вайолет прикрыл глаза, расслабляясь. Уснул и Грейди, не замечая, что седины в волосах стало намного меньше.

Маленькие семейные радости

      Грейди о чем-то в последнее время думал, причем так, что ничего вокруг не замечал. Вайолет супруга провожал обеспокоенным взглядом, но пока спрашивать не решался. Хотя и мелькала на краю сознания предательская мыслишка, что помолодевший маг привлекает внимание многих. Но Грейди обнимал лишь мужа.

      – О чем ты так задумался, милый?

      – Об... Об алхимии. Мне кажется, вот тут все-таки есть какая-то рудная жила, только глубоко.

      Грейди обнимал его.

      – Покажешь?

      – Конечно. Если тебе интересно.

      – Безумно интересно.

      Вайолет немного робко улыбнулся и принялся рассказывать про знаки, свидетельствующие о повышенном содержании железа в почве. Грейди слушал внимательно. Вайолет постепенно увлекся, начиная бурно жестикулировать и рассказывать о возможных выгодах от обнаружения жилы. Маг внимал с нескрываемым интересом. Так что под конец Вайолет даже снова смутился.

      – Ну, что же ты?

      – Меня никогда так не слушали.

      – Как я могу не слушать тебя?

      – Ну, ты же не любишь алхимию.

      – Но люблю тебя.

      Вайолет быстро-быстро заморгал. Он еще не привык к тому теплу и заботе, которой его окружил внезапно помолодевший супруг.

      – Идем. Проведем ночь в загородном доме.

      В столице Вайолет чувствовал себя все еще неуверенно, да и сам Грейди больше любил поместье.

      – Там тепло. И есть вино и одеяла.

      – Там тихо и спокойно. Нет всех этих дам.

      Грейди потянул его в мерцающий портал. Искреннее восхищение супруга его магией подкупало, заставляя почаще радовать Вайолета каким-нибудь волшебством. Тем более, что это магу ничего не стоило. А улыбка Вайолета, казалось, вдыхала в него новые силы. Портал привел их в маленький домик в заснеженном лесу. Грейди в последний момент решил не вести супруга в поместье, где все же хватало людей, а устроить вечер только на двоих.

      – Надеюсь, что ты не будешь скучать по толпе гостей? – смех мага звучал музыкально.

      – Здесь чудесно! – Вайолет радостно осматривался. – Нет, не буду.

      Грейди смеялся, кружа его. Парень невольно обхватил его за шею:

      – Перестань... Грей, ну, перестань, я же тяжелый!

      – Нет, ты легкий, как птичка!

      Вайолет тоже смеялся, запрокидывал голову и даже легонько поцеловал мужа, куда пришлось. Грейди целоваться соглашался с охотой. Он был безобразно влюблен в собственного супруга, и Вайолет отвечал ему взаимностью – так зачем сдерживаться?

      – Люблю тебя! Люблю!

      Юноша неожиданно остановился, серьезно посмотрел в глаза Грейди:

      – Ты – самое лучшее, что со мной случалось. Я счастлив, что стал твоим супругом.

      – И не жалеешь? Ни капли?

      – Я люблю тебя, о чем мне жалеть?

      – Старый и некрасивый муж, например.

      – Эй, ты красивый! И уже не старый, – Вайолет нежно коснулся щеки мага.

      – Все в твоих руках, милый, все в твоих руках.

      – Ну, глупости говоришь. Я ведь ни разу не маг.

      – Ты намного лучше. Ты и есть моя магия.

      – Это как? – не понял Вайолет.

      – Я молод и силен лишь рядом с тобой.

      Вале широко распахнул глаза, потом обнял Грейди – крепко-крепко.

      – Я никогда тебя не оставлю.

      – А я тебя, любовь моя.

      Грейди немедленно поцеловали, чтобы перестал смущать супруга. Маг сразу же наложил руки ему на зад. Впрочем, Вайолет, уже подрастерявший свои страхи, тут же забросил ногу ему на бедро. Грейди сразу притиснул его к себе, перебираясь в спальню телепортом. Вале такое решение одобрил, принялся расстегивать рубашку.

      – Чудо мое, – маг целовал его.

      – Не-а, это ты тут волшебник.

      Грейди смеялся, в комнате искрились сотни светлячков. Вале восторженно смеялся и тянул руку – поймать хоть одного. Правда, при этом получалось, что он весьма откровенно прижимается к полураздетому Грейди. Реакция воспоследовала закономерная. И светлячки были дружно забыты.

      – Люблю тебя, – шептал маг, дораздевая мужа.

      Вайолет соглашался и тянулся снова целоваться. Грейди в постели был весьма умел – сказывался большой опыт. Но рядом с Вайолетом все равно чувствовал себя влюбленным мальчишкой. Временами даже опасался, что чересчур помолодеет. К счастью, до определенной границы возраста помолодеть ему не грозило, как говорило сознание. Но его никто не слушал. Хотелось быть для Вале самым лучшим. Чтобы злые слова во время свадьбы так и остались просто словами.

      – Мой единственный, мой любимый.

      Маг почувствовал, как в груди разливается тепло. Такие слова... А главное, Вайолет был искренен.

      – Вина?

      – Тебя, – не согласился Вале.

      Маг смеялся, тискал его. Вайолет хохотал и отбивался – он ужасно боялся щекотки. Грейди удвоил усилия.

      – Ай... Ха-ха... Хватит... Хи-хи-хи... Все, не могу больше... Согласен на вино!

      Грейди поднес к его губам бокал. Вале отдышался немного, отпил.

      – А ты будешь?

      – Да, конечно. Такое вино.

      – А давай растопим камин? И будем валяться на ковре перед ним и пить вино.

      – А давай, – легко согласился Грейди.

      – И смотреть на огонь... И целоваться... – продолжил Вале, набрасывая рубашку.

      – Не одевайся.

      – О? Но... Разве...

      – Сюда никто не придет без приглашения. А мне хочется любоваться мужем.

      Вале покраснел, но пошел, как был. Грейди полюбовался на рассыпавшиеся по спине волосы, родинку на левой лопатке и тоже не стал надевать рубашку. Так было удобней обнимать мужа и прижиматься. А камин растопить можно и магией. В конце концов, он же маг. А Вайолету наверняка понравится разноцветное пламя. Радужное, как мечты мага. Давно у него уже не получалось такое – многоцветное, играющее.

      – Так красиво, – Вале восторгался, как ребенок.

      Грейди легонько поцеловал его в шею.

      – Я рад, что тебе нравится.

      Вале потянулся к нему, целоваться. Многоцветье в камине утихло, оставив нормальное рыжее пламя. Магу сейчас было не до того, чтобы поддерживать чары. Полуодетый Вале был таким красивым, таким юным. А еще желанным до безумия. Отблески пламени на светлой коже, лишь чуть-чуть покрывшейся загаром, смотрелись так соблазнительно. Их хотелось слизать. По крайней мере, попытаться. Вале тихонько ахал под языком супруга, выгибался навстречу. Грейди эти тихие вздохи радовали, как самая волшебная музыка.

      – Тебе идет пламя... И вино тоже, – маг обвел кончиками пальцев раскрасневшиеся губы Вайолета.

      Тот улыбался, тянулся к мужу. И Грейди снова забывал обо всем, заласкивая его. Пламя в камине понемногу угасло, но в доме уже было достаточно жарко и без огня. Вскрики, стоны и звуки поцелуев отражались от светлых деревянных панелей, наполняли домик той особой музыкой любви. Вале чувствовал себя где-то выше седьмого неба. Правда, небо у него было особенное – теплый деревянный пол, пушистый ковер и Грейди рядом, легонько целующий супруга во вспотевшее плечо.

      – Мне так хорошо... Ты не представляешь...

      – Представляю. Потому что мне еще лучше.

      Вале засмеялся, прижался к мужу, обняв того. Легонько скользнул губами по ключицам – он еще немного робел, побаивался проявлять инициативу. Но Грейди не возражал, позволял касаться себя, изучать. И Вале постепенно смелел, порой даже до того, чтобы метить супруга. Грейди благосклонно мурлыкал. И Вайолет затихал, пристраивая голову у него на груди и слушая, как стучит сердце.

      – Я и не думал, что в монастырях водятся такие вот сокровища.

      – Ага, нас прячут за толстыми стенами, чтобы не украли, – поддержал шутку Вале.

      – О-о-о, и много там таких жемчужин?

      – Не скажу, вдруг ты проверять поедешь?

      – Ну, зачем оно мне? У меня есть мое сокровище.

      Вале забавно насупился, ревниво обнял Грейди.

      – Зато у них такого чуда, как ты, нету.

      – Потому что я весь твой.

      – Правда-правда мой?

      – Правда, – согласился маг. – Делай со мной, что хочешь.

      Вайолет предпочел супруга обнять, прижимаясь кожа к коже, жарко выдохнуть куда-то в шею.

      – Я тебя люблю. Очень.

      Маг счастливо улыбался, молодой и прекрасный.

      – Скоро тебя при дворе не узнают. И будут считать моим любовником, – Вайолет тоже слышал фыркание во время свадьбы.

      – И пускай считают, я найду, чем их заткнуть.

      Вайолет тихонько фыркнул:

      – Это будет смешно. Особенно когда они поймут, что ты – это ты.

      – О, какой удар их ожидает.

      Фырканье перешло в смешки – Вайолета представленная картина тоже повеселила. Теперь Грейди и сам уже захотел повеселиться за счет придворных.

      – Разыграем их немножко?

      – Конечно. Люблю повеселиться за чужой счет.

      Маг потянулся, чувствуя ленивую истому.

      – Только завтра. Сегодня я очень уж благодушен.

      Вале сразу полез до мужа домогаться в меру скромных способностей. Так сказать, пока супруг благодушен. Грейди сразу же воодушевился. И они еще долго не вспоминали про возможные розыгрыши над кем бы то ни было.

Молодильные клыки

      Утро для Вайолета началось необычно – рядом не оказалось теплого тела мужа, и крепкая рука не обнимала его, прижимая к себе. Парень потянулся, зашарил по постели, убеждаясь, что она пуста. Как быстро он привык просыпаться рядом с Грейди... Даже немного странно.

      Супруг обнаружился рядом с большим зеркалом, внимательно изучающим собственное отражение. Ну, то есть это потом уже Вале его частью узнал, частью догадался – первым порывом был испуг от присутствия постороннего в супружеской спальне. Потому что в этом красивом парне его возраста очень сложно было узнать строгого седовласого лорда, всегда безупречного и подтянутого, строгого на людях, но такого домашнего и уютного наедине с супругом, когда они сидели в гостиной, читая книги. Или Грейди рассказывал ему что-нибудь из времен своей учебы, веселые студенческие приключения. А за окном то выл ветер, то стучал холодный мелкий дождь. И дрова в камине потрескивали, распространяя тепло, а на каминной полке стояли стаканы, из которых было очень удобно пить сок.

      Но этот юноша около зеркала совершенно не напоминал Грейди. Ну, разве что немного. Особенно когда обернулся, и его губы раздвинулись в знакомой теплой улыбке:

      – Доброе утро, Вале.

      – Доб... А вы кто, простите?

      – Не узнал? – улыбка стала шире. – Оказывается, я довольно сильно изменился с возрастом... – парень отошел от зеркала, сел на край кровати и вдруг поцеловал Вайолету запястье. – Спасибо, мой хороший.

      Вайолет вздрогнул, забился под одеяло, натягивая его до подбородка:

      – П-простите?

      – Вале, ну, ты что? Это же я. Просто ты меня так сильно омолодил. Я думал, больше, чем до тридцати, возраст не отматывается.

      – Грейди?

      Юноша рассмеялся, кивнув. Именно этот смех убедил Вале в том, что это именно его супруг: почему-то смех с возрастом не изменился, был все таким же, теплым и глубоким. Вайолет несмело потянулся его обнять, чувствуя себя как-то не в своей тарелке. Словно все поменялось из-за помолодевшего мужа. Правда, прикосновения остались теми же – ласковыми, легкими и очень уютными. Парень прикрыл глаза, убеждаясь в том, что если не все, то кое-что точно осталось прежним. И целовал его Грейди все так же нежно и ласково. Постепенно Вайолет поверил, что это его супруг, который прекрасно знает, как разжечь в скромном и тихом юноше пылающую страсть, заставляющую забывать о стеснении.

      – Теперь ты веришь, что это я, милый?

      Вайолет кивнул, полыхая щеками.

      – Извини...

      – За что? – изумился Грейди.

      – Я тебя не узнал...

      – Да я сам себя узнал с трудом, – Грейди гладил разнежившегося мужа по груди. – Представляешь, что во дворце подумают? Что ты завел себе молодого любовника, а старого мужа бросил в поместье и уехал веселиться.

      Вайолет насупился:

      – Ты самый лучший. Не хочу, чтобы думали, что кто-то может с тобой сравниться.

      – Ну, мы-то знаем, что это я. Давай подшутим над всеми на ближайшем балу? Помнишь, мы хотели так повеселиться?

      – Ну... давай. Только его величество предупредим, хорошо? А то решит еще вступиться за дядю.

      Грейди снова засмеялся, поцеловал мужа:

      – Обязательно предупредим.

      Вале расслабился, откинул голову ему на плечо.

      – Так странно... У тебя волосы темно-русые, оказывается. А почему они отросли так вдруг?

      – Не знаю, просто я почему-то захотел внезапно длинные волосы. Ну, короткие только у слуг и у гвардейцев.

      – Тебе очень идет, – Вайолет потянул мужа за прядку.

      Грейди улыбнулся, поцеловал Вале:

      – Давай подниматься? Нужно еще костюм подбирать заново.

      – Возьми синий? Под цвет глаз... – предложил Вайолет.

      – Надо будет посмотреть, – согласился Грейди.

      Вале оттаял окончательно, улыбнулся:

      – Идем завтракать? Сплетники точно от нас не убегут.

      На завтрак им привычно подали булочки, чай для Вайолета, кофе с коньяком для Грейди и фрукты. Слуги хозяина тоже не сразу узнали, успели просверлить Вале осуждающими взглядами.

      – Что-то не так? – поинтересовался Грейди.

      – Невежливо завтракать без лорда, – неодобрительно сообщил дворецкий.

      – А я кто? – удивился Грейди. – Дражайший Альфред, вы на старости лет совсем меня узнавать перестали?

      – Милорд? – ахнул Альфред. – Простите, – мужчина покаянно склонил голову перед Вайолетом.

      – Альфред, принесите уже моему супругу фрукты, хватит расшаркиваться.

      Фрукты возникли так быстро, словно их телепортировали. Вайолет счастливо вгрызся в яблоко. Вскоре все слуги в доме уже знали, что странный юноша, с которым целуется на каждом углу супруг лорда – это сам лорд, а вовсе не молодой любовник супруга. И смотрели на Вайолета чуть ли не с отеческим умилением – так помолодеть Грейди мог только при большой и искренней любви супруга. Разумеется, больше никаких кислых взглядов не было, исключительно признательные. А Вале смотрел на мужа влюбленными глазами и порывался плести косичку. Грейди не возражал, подставлял волосы под его руки. И счастливо жмурился, наслаждаясь осторожными касаниями тонких пальцев.

      – Милорды, карета подана. А вы еще не одеты.

      Вайолет ойкнул – костюм они так и не подобрали, Грейди махнул рукой и подогнал одежду магией. В конце концов, маг он или не маг? Пора уже и пользоваться своими чародейскими способностями. И выбрал костюм глубоких синих оттенков, как Вале и предлагал.

      – Ну что, готов? – Грейди улыбнулся.

      – Да, – Вале сиял даже больше, чем обычно.

      Грейди предложил ему руку и повел супруга к карете. Сегодня он решил не рисковать с телепортацией, тем более что молодость к нему вернулась не только внешне. Хотелось тискать Вале в тесноте кареты, а потом хихикать и спешно приводить в порядок помятую одежду. В итоге, выбрались они оба раскрасневшиеся и смущенные от чужих взглядов. Впрочем, взгляды из просто любопытных тут же стали ну о-очень заинтересованными.

      – А с кем это...

      – Любовник?

      – Ну, его можно понять – быть привязанным к старому мужу.

      – А кто этот красавчик вообще? Я его не припоминаю что-то...

      Примерно такие шепотки их и сопровождали все время до бального зала. Грейди обнимал мужа и излучал счастье. Вале смотрел на него такими глазами, что придворные сплетники даже как-то смутились сразу подходить к нему с язвительными приветствиями. Явно ж влюбленная парочка. Конечно, Грейди жаль, но, с другой стороны, ну, кому нужен старый хромоножка с дурным характером? Уж точно не сможет кружить словно летающего парня в танце. Король хмурился, в тронном зале назревала гроза – любимого дядю давать в обиду его величество не собирался. Вайолет словно почувствовал его взгляд спиной, потащил Грейди объясняться.

      – Итак, юноша, что вы можете сказать в свое оправдание? Как вы, супруг одного из самых уважаемых лордов королевства, позволяете себе такой разврат?

      – Не бухти, племянничек, – лениво произнес Грейди.

      Король захлопнул рот на полуслове, уставился:

      – Дядя?

      Вале улыбнулся так сияюще, что перекрыл все светильники в зале:

      – Я утром его тоже не сразу узнал. Правда, он самый красивый сегодня?

      – Да уж, бесспорно, – его величество никак не мог уложить в голове новый облик старшего родича.

      Грейди добродушно усмехнулся:

      – Решили вот немного подразнить великосветских сплетников.

      – Да тебе скоро в поместье такие письма полетят. С жалобами на мужа...

      Лорд негромко рокочуще рассмеялся:

      – О да, их будет забавно почитать. Интересно, что напридумывают.

      – Дядя, а это правда ты?

      – Хм-м-м... Лет десять назад один малолетний шалопай решил пробраться в женские купальни...

      – ДЯДЯ!

      – Не кричи так, всю шутку нам испортишь.

      Его величество кое-как успокоился и разрешил родичам гулять дальше. Придворные изнывали от любопытства, о чем же был разговор – вряд ли бы его величество Ирви снизошел к желанию молодого супруга развлекаться. Но узнать они не могли, приходилось смотреть на то, как супруг лорда Грейди танцует с любовником. Наконец, любопытство достигло нужного градуса и главная язва двора направилась на разведку.

      – Лорд Вайолет, а познакомьте меня с вашим очаровательным спутником?

      Вале стрельнул глазами на супруга:

      – Он здесь инкогнито.

      – О-о-о, а ваш супруг в курсе, что вы тут?

      – Разумеется, – Вайолет безмятежно улыбнулся.

      – И он не против? – ахнула дама.

      – Скажем так, лорд достаточно хорошо меня знает, чтобы доверить мне заботу о Вайолете, – с безупречно вежливой улыбкой ответил маркизе Грейди.

      – Это теперь называется забота?

      – С каких это пор пара танцев считается чем-то предосудительным? – искренне удивился лорд. – Вале – очаровательный юноша и прекрасно танцует. Будет преступлением лишать его этого удовольствия.

      – О, вы так близко знакомы, что уже называете лорда по уменьшительному имени?

      Грейди вежливо улыбнулся и не стал отвечать на вопрос. Дама изучила их змеиным взором и удалилась.

      – Ой, как у нас уши будут гореть... – то ли испуганно, то ли восторженно прошептал Вале.

      – Ой, какие нам письма пришлют, – прошептал ему на ухо Грейди.

      – А когда разоблачаться будем?

      – Ну, к концу бала и объявим, ты не против? – лорд лучился счастьем и лукавством.

      – Нет, ничуть. А письма разве успеют написать?

      – А ты посмотри, народ уже разбежался строчить гневные послания.

      – Лицемеры, – насупился Вале. – Сами же еще на свадьбе языками трепали.

      – Ну, зато узнаем, кому не все равно.

      – Племяннику твоему, – хихикнул Вайолет. – А что там за история с купальнями?

      – О-о-о, я тебе дома поведаю это. Очень любопытная история.

      Хихикали в уголке почему-то только почтенные старые маги, которые своего сокашника узнавали в любом виде. Впрочем, они и сами были почтенными и старыми только частично – Грейди из их компании оставался последним без пары. Но солидности ради они накидывали иллюзии и временами развлекались, дразня двор своим появлением без них.

      – Бесстыдство-то какое, – негодовал старенький граф Линтон, стуча палкой по полу и заглушая оркестр. – Аморальный юноша! Как можно, при живом-то муже?

      – Не волнуйтесь, Грейди в курсе и полностью ему доверяет, – успокоил графа Йонел.

      – Вот в мое время такого не было!

      – Вы не танцевали с супругами? – огорчился Йолан.

      – О-о-о, молодой человек, мой супруг, чтоб его черти на том свете сковородками охаживали, был мужчиной суровым, – ударился в воспоминания Линтон. – Я при нем и глаз поднять-то не смел от пола, он на расправу скор бывал, что не так, неучтиво поздороваюсь или не вовремя на глаза покажусь, так плетью охаживал...

      – Ужас какой, – искренне возмутился Йолан. – Разве ж можно так с супругом?

      – Ну, он-то недолго прожил, быстро на тот свет ушел, поел грибочков соленых. Второй мой супруг, тот бабник был, как ни приду, все новая девица в спальне. Ну, он тоже до грибов страсть как охоч был, потравился. Третий мой супруг, тот до вина был любитель... Ох, как пил... А уж как после того лютовал, мне первый лаской поминался.

      – Он тоже грибочком подавился, или чрезмерное винопитие сказалось? – невинно поинтересовался Йонел.

      – Нет, апоплексический удар табакеркой, – хохотнул Йолан. – Какое счастье, что нам такого не грозит.

      – А четвертый мой супруг, он опять все по молоденьким парням шатался, ну, я за то не в обиде был, что мне, тридцать лет тогда было, не прельщал уже. Хороший был у меня четвертый муж, жалко, грибочками отравился. С пятым вот не повезло, все причуды были какие-то странные, то ошейник на меня нацепить, то еще чего. Ох, как он брыкался, как орал, пока грибочки ел. А шестой-то супруг, о-о-о, какой он у меня был. Ну, как был, сейчас тоже есть, вон, шалунишка, горничную щиплет. Ох, грибочки-то как раз ведь поспели.

      Вайолет, который вместе с Грейди подошел поздороваться с близнецами, слушал эту речь со все возрастающим испугом, под конец и вовсе спрятавшись за мужа, словно боялся, что грибочками будут кормить его.

      Шестой супруг, мужчина лет примерно сорока, как раз подошел к ним, приобнял Линтона за пояс: