Текст книги "Сказания Симхавиля. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Kserks

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Лампер едва заметно улыбнулся.

– Мне нравится.

Эдмон, посмотрев в сторону границы, что лежала за несколько километров от их местоположения, сделал предположение.

– Думаю, можно возвращаться. Они бы не стали преследовать нас в таком месте. Наверняка думают, что мы уже мертвы.

– Значит, обратно на базу, – согласился Мигель.

Так они вместе пошли в сторону раздробленного Симхавиля, что уже несколько лет был охвачен войной. Их знакомство только началось и тогда они ещё не знали какая сила скрыта в этом мальчике. И уж тем более они не могли предположить, насколько судьбоносной стала их встреча для всего мира.

– И добро пожаловать в Орден Великого Рассвета.

Настоящее время

Драконы бродили по горам уже несколько часов. Множество скал было обхожено, несколько вершин покорено, но заветного магического камня найти так и не удалось. А ведь постепенно дело шло к вечеру.

Но тут они заметили вдалеке несколько виверн, что летели в сторону границы.

– Виверны. Может собьём? – предложил Генри.

– Нет нужды, – ответил Лампер. – Гарнизон на границе справится.

Однако Лампер обратил внимание на одну странность. В определённый момент виверны резко сменили направление, стремясь облететь стороной одну из гор, после чего вернулись на прежнюю траекторию. Это дало подсказку.

– Кажется мы нашли нужное место.

***

Спустя ещё почти час ползанья по порядком надоевшим скалам они наконец пришли к подножью нужной им горы. Она была огромной, около семи километров в высоту, а её вершина, в отличии от других гор по соседству, обладала широкой и плоской поверхностью, будто верхушку попросту срезали.

– Это должно быть здесь, я уверен в этом, – сказал Лампер.

Размяв конечности и прохрустев пальцами, Генри будто приготовился к забегу на вершину.

– Отлично, значит нам наверх. Я буду первым!

Сорвавшись с места, Генри поскакал наверх. Перепрыгивая с камня на камень, он покорял высоту с такой скоростью, с какой не бегали спортсмены по ровной земле. А когда дело доходило до отвесных скал, он попросту вонзал свои пальцы в камни, словно альпинистской киркой и прыгал дальше.

Следом за ним последовал Лампер. Дракон и магию толком не использовал, а лишь перескакивал с камня на камень, умудряясь не использовать руки даже на высоких отвесных стенах. Он быстро догонял Хайда.

Аима снял с себя ботинки, подпрыгнул с места и взорвал собственные ступни кровавым потоком. На кровавой тяге он полетел вверх.

И лишь Грей стоял внизу и смотрел на них широко раскрытыми глазами.

– Не честно!

***

Первым на вершину прибыл Лампер. Далее с двойного сальто запрыгнул Генри. Третьим прилетел Аима. И, наконец, четвёртым заполз изрядно запыхавшийся Грей.

– Грёбанные скалолазы! – выругался серый дракон.

И вместе с их прибытием на вершину выяснилось, что на самом деле это была никакая не вершина, а огромный кратер, шириной более километра и глубиной в пятьсот метров. Только вот никакой лавы внизу не было.

– Так, получается, это не гора, а потухший вулкан, – сказал Генри.

– Интересно, чего такого здесь могли испугаться виверны, что решили облететь стороной это место? – задался вопросом Аима.

Ступив на край, они принялись спускаться в самое жерло.

Внизу кратер был довольно ровным, словно небольшое поле, спрятанное за высокой каменной стеной. С одной стороны, здесь не было ничего, что могло бы напоминать нужный им камень или хотя бы давать подсказку. Но с другой, с момента спуска в кратер каждый из драконов начал ощущать слабое присутствие магии. Здесь определённо что-то было, пусть и скрытое от их глаз.

Прогуливаясь по поляне из пепла и снега, земля под Вэйкуром внезапно треснула, и его правая нога провалилась вниз, угодив в вязкую синюю жидкость.

– Я в какое-то синее говно вступил!

Пока Грей вытаскивал ногу и пытался оттереть её от синей грязи, остальные подошли поближе. Аима сунул в жидкость палец.

– Мои поздравления, ты нашёл залежи манофира, – сказал Сангвий.

А в это время на лице Генри появилась улыбка. Глядя на открывшиеся залежи, он довольно захихикал.

– Что смешного? – спросил Аима.

– Мы нашли манофир, господа.

– Ну да, и что такого?

– А вы знаете, что такое манофир?

– Топливо.

– Нет, я немного не об этом. Я говорю об его изначальном происхождении. Может некоторые из вас не знают, но в переводе со старого наречья манофир буквально означает «грязная мана». По сути своей, эта самая «грязная мана» является результатом множества заклинаний, которые творили драконы во время Великой Катастрофы. То есть остаток тех заклинаний. А возможно и самих драконов.

Остальные терпеливо ждали, когда Генри раскроет свою мысль.

– И? – спросил Аима, скрестив руки на груди.

– Но, видите ли, такая природная мана не является единственным источником манофира. Вы спросите: а какие другие источники? А я вам отвечу: сами маги. По сути, та мана, которую вы используете для сотворения заклинаний тоже является «грязной», пусть и в несколько другом агрегатном состоянии.

– К чему ты всё ведёшь? – недоумевал Аима.

– Тихо, тихо, – покачал пальцем Генри. – Я уже подхожу к этому. Так вот, у нас есть «грязная мана» в качестве топлива и для сотворения заклинаний. Но если есть «грязная», то в таком случае должно быть и «чистая мана». Но что это есть такое? А я вам скажу: это основа всего. Согласно моей теории, существует особая мана, недоступная для использования простым магом и даже драконом, но скрытая в глубине его души. И эта мана плещется в основе всей магии – Первозданном Океане. Чистая и необузданная энергия колоссальной мощи. Именно она в процессе магии «загрязняется» и используется для сотворения заклинаний. Но действительно ли она совсем никому неподвластна? По сути – нет. Однако есть одно исключение. А теперь позвольте перейти к одной небольшой истории.

Драконы всё ещё внимательно слушали его.

– Когда-то давным-давно в мире жили драконы. Делились они на множество видов, была у них своя иерархия, вроде сильнейших чёрных драконов. Но в определённый момент всё изменилось. Однажды где-то в мире из земли выросли особые кристаллы. Были они невероятно красивы и напитаны невообразимой силой. В тех кристаллах была заключена энергия из Первозданного Океана. И вот на месте скопления таких кристаллов однажды поселилась небольшая группа драконов. Неизвестно что это был за вид, но более это не имело значения. Со временем эта группа драконов изменилась. Чешуя их стала ослепительно красивой, а сами они обрели огромную силу, овладев чистой энергией. Так на свет появились кристаллические драконы. К сожалению они, как и все остальные, сгинули во время Великой Катастрофы. Но вот те самые кристаллы похоже ещё остались в мире. Конец.

Грей и Лампер слушали историю с интересом. А вот Аима не смог сдержать улыбки и разразился негромким смехом. Пытаясь успокоиться, он подошёл к Генри и в лицо ему сказал:

– Кристаллические драконы – миф.

– Нет, они были.

– Чушь! Во всей истории нет ни одного свидетельства существования кристаллического симхавильского дракона. Если они были, то почему не перерождались в человеческих телах? Такое событие не осталось бы незамеченным. Так что хватит рассказывать свои нелепые сказки, не позорь науку.

– Ошибаешься, мистер Сангвий. Кристаллические драконы существовали, и я докажу это! – Генри гордо поднял голову и указал на стену кратера. – Неужели вы до сих пор не заметили это?

Поначалу никто не мог понять о чём он говорит. Но присмотревшись получше они заметили, как из стены выпирало большое кольцо, похожее на глазницу. Лампер не стал долго раздумывать и без лишней аккуратности подошёл и ударил по стене. Вулкан сотрясся. Стена вместе с полом треснули и раскололись на мелкие осколки. Следом Лампер телекинетическим заклинанием выкинул все осколки из кратера наружу, углубив жерло ещё на несколько сотен метров и истончив стены.

Приземлившись на углублённое дно, Генри смотрел на Мавроса с широко раскрытыми глазами и полуоткрытым ртом. Пот с него тёк ручьём.

– Фух, Лампер, нельзя же так! – сказал Генри, вытерев пот и облегчённо вздохнул. – Ты мог повредить ценнейшую находку. Однако, не могу не признать, это существенно ускорило процесс раскопок.

Из разрушенной стены к их ногам пал скелет огромного дракона. Точнее даже не его всего, а лишь верхней части. Один лишь череп был размером с крупный дом, а весь его рост, скорее всего, был больше волкихарского королевского замка. Крылья хотя и были уже почти полностью сломанными, но примерное представление их размера давало понять, что их взмахом он мог бы без труда сдуть целую армию. Совершенно невероятное создание из прошлой эпохи, от вида которого кровь застывала в жилах. Глядя на него, симхавильским драконам с трудом давалась мысль о том, что когда-то в прошлых жизнях они тоже были подобными существами.

Невероятно, но отнюдь не дракон был самым завораживающим зрелищем, а то, что лежало в нём. В груди скелета, ярче любого факела, сиял кристалл. Переливаясь голубыми, фиолетовыми, белыми цветами и их оттенками, он был воистину красивее любого драгоценного камня в мире. И от самого его нахождения рядом становилось как-то легче на душе.

– Что-то… полегчало вдруг, – с трудом вымолвил Грей, уставившись на кристалл. – Раньше в этих горах было страшно, а сейчас не очень.

– Так вот о чём говорилось в свитке, – сказал Аима. – Действительно, прям как сердце.

Генри пролез через драконьи рёбра и с предельной осторожностью подобрал кристалл. Волнению на его лице не было предела. Родители так не волнуются, держа на руках своё новорождённое чадо, как волновался и одновременно восхищался Генри.

– Мы его нашли! – радостно сказал он. – А я говорил тебе, Аима! Кристаллические драконы – существовали!

– Хм, подумаешь, – всё ещё был полон скептицизма дракон. – Да, кристалл оказался реальным. Но это ещё не доказывает, что кристаллические драконы действительно были. Это может быть скелет любого другого дракона, а кристалл просто случайно попал ему в грудь.

– Эх, тяжело с тобой, Аима. Ну да ладно, это уже не важно.

– Значит мы можем наконец идти в логово тёмного властелина? – спросил Грей.

– Не спеши так радоваться, парень. Да, кристалл у нас, но это лишь половина дела. Сейчас это просто сияющий камень огромной мощи, которой хватит на то, чтобы снести половину Симхавиля с лица земли. Он не сможет привести вас в логово врага. Для правильно работы его необходимо должным образом обработать и, так сказать, настроить. Я займусь этим, как только вернусь в свою лабораторию.

– Эй, как это понимать?! – окликнул его Аима. В его голосе вновь слышалось явное недоверие к Хайду. – Откуда ты вообще знаешь столько о магии и об этом кристалле? Ты не маг и при этом думаешь, что сможешь совладать с ним? Я тоже должен быть привлечён к этому делу.

– Ты понятия не имеешь о чём говоришь, мистер Сангвий, – раздражённо ответил Генри, жадно посматривая на кристалл, – Я долгие годы изучал и прорабатывал теорию. Я изучил всё об этом камне, даже если то были лишь слухи или сказки. Это дело всей моей жизни!

– Да что ты говоришь?! Лишь я здесь настоящий учёный и я…

– Аима! – Лампер положил руку ему на плечо. – Пусть Генри займётся этим. Он знает, что делает, я верю в его умения. Победа в войне и выживание человечества сейчас зависят только от него.

С недовольным лицом, скрепя зубами, Аима замолчал, уступив в споре Хайду.

– Пора уходить.

Забрав долгожданное сокровище, они прочь из Проклятых Гор.

***

Беспрепятственно покинув злосчастное место и добравшись до машины, они наконец смогли вздохнуть с облегчением. Очередная цель была достигнута, и победа в войне стала на шаг ближе.

Не дожидаясь драконов, Генри залез на место водителя, завёл машину и выглянув из окна напоследок сказал им:

– Я поехал к себе. Как только закончу с кристаллом сразу вернусь. Ждите, я скоро!

Вдавив педаль газа в пол, он сорвался с места и поехал в сторону границы, обратно в Ревашоль. Для человека, который ранее никогда не водил, он довольно неплохо справлялся с управлением.

– Эй, это моя машина! – крикнул Аима.

– А как же мы?!! – крикнул Грей.

– Пусть едет. Ему сейчас это нужнее, – успокоил их Лампер. – Пока что наши пути разойдутся.

– В каком это смысле?

– Пока он будет заниматься кристаллом, мы займёмся обороной. Если расчёты Адама верны, то скоро Армия Тьмы попытается напасть вновь с особой силой. Нам нужно поддержать войска. Немедленно направляемся в главную крепость приграничья!

Делать было нечего. Без автомобиля, пешком по старинке, они направились за восток, в сторону главной базы.

Глава 8 Неизвестная битва

Грей Вэйкур

Спустя несколько дней пешего путешествия драконы наконец добрались до главной приграничной базы на юго-востоке страны.

Со времён последней битвы против Армии Тьмы крепость сумела значительно расшириться и укрепиться. Усилиями магов и автоматонов в кротчайшие строки была возведена высокая стена, длина которой, казалось бы, простиралась на большую часть границы. Внутри как территории Симхавиля, так внутри Мёртвых Земель близь укреплений успели построить множество наблюдательных автономных башен, над которыми парили магические сферы – охранные заклинания, что при приближении врага подавали сигнал, позволяя предотвратить неожиданное нападение и быстро подготовиться к битве. А перед стенами крепости маги земли изменили ландшафт таким образом чтобы позиции людского войска находились на возвышенности, в то время как направление со стороны Мёртвых Земель было покрыто труднопроходимыми неровностями.

В крепости, у входа в штаб, драконов уже ждал Адам Лихт.

– А вы вернулись даже быстрее, чем я ожидал, – поприветствовал их эльф. – Ну как всё прошло? Цель достигнута?

Лампер кивнул в сторону штаба и пошёл внутрь, зовя друга за собой.

– Пошли. Обсудим всё наедине.

Грею и Аиме был дан знак ждать снаружи. Они не стали возражать.

Наконец-то выдались короткие, но такие редкие моменты отдыха. Никакого путешествия, никакого скалолазания и никаких сражению. Конечно, и это должно было скоро кончиться. Но пока есть возможность, нужно наслаждаться отдыхом.

Оперившись спиной на каменную стену, Грей уселся на землю и широко зевнул. У него так давно не было отдыха.

– Ну и что же теперь? – спросил парень.

– Будем ждать, – ответил Аима. – Пока этот хренов качок не закончит со своими экспериментами будем помогать держать оборону.

– А это на долго?

– Хрен его знает. Но если он действительно такой ахуенный гений, как утверждает Лампер, то уже скоро всё будет готово.

– Ну и отлично.

Грей прикрыл глаза. В его сознании проскакивали воспоминания и беззаботном детстве, когда не было никакой войны, когда самые большие проблемы доставляли лишь деревенские хулиганы. Да, местами та жизнь могла показаться скучной и однообразной, от чего хотелось больше разнообразия. Ему всегда хотелось приключений, но он никогда бы не мог подумать, что всё обернётся настолько круто.

«Да уж… приключения, мать их.»

Открыв глаза, он посмотрел в сторону южного неба. Тёмные облака над Мёртвыми Землями нагоняли беспокойство и внушали чувство неуверенности. Проклятая часть континента будто смеялась над ним, указывая на слабость и смехотворные попытки превзойти себя в этом непростом путешествии. В такие моменты порой хотелось всё бросить и вернуться к прежней спокойной жизни.»

«Не, сдаваться нельзя. Раз начал, нужно довести дело до конца. Я смогу.»

Вновь закрыв глаза, Грей задремал.

Аима Сангвий

Пока вокруг шли непрекращающиеся работы по укреплению базы, а неподалёку обучали очередную группу новобранцев, Аима присел в кружок к двум бойцам Ордена. Вместе они закурили несколько самокруток и принялись болтать.

– Даже представить не могу как вы всё это выдерживаете, мужики, – сказал Аима. – Алкоголь пить нельзя, сигареты не всегда достанешь, начальство гоняет в хвост и гриву. Сплошной тухляк.

– Да не нагоняй ты так, – ответил ему старший солдат лет сорока. – У всего есть свои плюсы. Да и к тому же мы привыкли.

– Может вам тоже вступить к нам, мистер Сангвий? – предложил младший солдат лет двадцати. – У нас тут слава, почёт, все дела. Привилегий полно.

– Ха, хорошая шутка! – усмехнулся Аима. – Да чтобы я променял свою разгульную жизнь на солдатскую каторгу – никогда! Я, конечно, не сомневаюсь, что у вас полно привилегий, но отсутствие банальной возможности ходить по бабам в любое время сильно удручает.

– А они так нужны, эти бабы?

– Конечно! Как это не нужны?! Ты вообще молодой, ты не можешь не хотеть ходить по бабам.

– А если всё же не хочу?

– Да невозможно такое!

– А вот и возможно. Между прочим, у нас в Ордене всем солдатам в еду добавляют бром. Это делается для того, чтобы солдаты не перетрахали друг друга, и чтобы во время службы даже не думали захаживать в бордели.

От такой новости Аима в секунду выкурил всю самокрутку и тут же закурил следующую.

– Это же шутка, да?

– В каждой шутке есть доля шутки, – ответил старший солдат. – Вообще забавно, что солдаты продолжают передавать эту байку из поколения в поколение. Но тем не менее командиры о чём-то таком думают. А точнее командир Маврос выступает за то, чтобы солдаты подавляли своё сексуальное влечение и полностью отдавались службе. В то время как командир Лихт считает, что солдату лучше проявлять влечение к своему боевому товарищу, чтобы связь их крепла. По его мнению, на поле боя любовники куда лучше будут защищать друг друга, нежели просто товарищи.

– Вы… это сейчас серьёзно?

– Серьёзней некуда, – ответил молодой. – Помню, когда я был новобранцем – а мне тогда было семнадцать – мы с парнями много чудачеств совершали, в том числи непристойных, за что не раз огребали. Но что-то поделать с собой было сложно. Молодость, гормоны, все дела.

От такого новости Аима во второй раз с затяжки едва не выкурил всю самокрутку целиком.

– Да уж… Я, конечно, шутил, что вы тут все в жопы долбитесь, но не думал, что всё окажется настолько близко к правде.

Серьёзные гримасы солдат потихоньку начали спадать, и они захихикали

– Что? Что такое? Погодите, вы что, угарали надо мной?!

И тогда солдаты разразились громким смехом.

– Ах вы пидоры импотентные! Раз так, то я на полном серьёзе буду рассказывать всем, что вы тут друг дружке жопы рвёте.

Пока солдаты утирали слёзы от смеха к их кружку подошёл Джарет. С прошлой битвы на его теле и лице прибавилось ещё немного шрамов.

– Что это вы тут обсуждаете?

– Твоих анальных маньяков! – слегка раздражённо ответил Аима. – Выслушиваю, как они тут друг другу анусы разминают!

Джарет вскинул бровь, не совсем понимая, о чем вообще речь.

– Аима, ты что, развращаешь моих солдат?

– Что?! Нет, эти они меня…

– Ладно, это сейчас не важно. Лучше расскажи, что это там приехали за такие чудные штуки на колёсах и что они нам привезли? Сказали, что это какой-то твой особой заказ.

Аима изменился в лице. Широко заулыбавшись, он вскочил с земли и быстрым шагом направился в сторону ворот.

– Собирай своих людей, морда шрамированная. Будете разбирать подарки от дядюшки Сангвия.

***

У главных ворот стояло несколько машин ТГА-01, подобные тем, на каких драконы путешествовали до Проклятых Гор. Собравшиеся вокруг солдаты были сильно удивлены, впервые лицезря подобные агрегаты. И это они ещё не видели то, что эти машины им привезли.

– Что это вообще такое? – спрашивал Джарет у Сангвия.

– Машины.

– Отлично объяснил.

– А тебе многого знать и не нужно. Достаточно лишь того, что эти штуки могут быстро доставлять вам новое снаряжение. Но это мелочь, ведь главное то, что эти машины вам привезли.

– Эх~, я понял тебя.

Джарет дал команду чтобы его люди начали разгружать машины. А пока разгрузка шла, из кабины грузовика вышел водитель и передал Аиме небольшую коробку.

– Мистер Сангвий, вам посылка от директора завода.

Тут же раскрыв коробку, Аима обнаружил внутри несколько бутылок вина и большую пачку сигар.

– Ха, этот сукин сын знает, что мне сейчас необходимо!

Открыв первую бутылку, Аима тут же выпил практически половину, после чего закурил сигару. На его лице отображалось блаженное счастье.

– Кхм-кхм, – в упрёк ему покашлял Джарет.

– Что? Я уже неделю не пил. Могу себе позволить.

– Давай лучше переходить к делу.

– Да-да, сейчас.

В это время бойцы как раз закончили разгрузку грузовиков. Оттуда они достали в общей сложности двадцать крупных и весьма тяжёлых деревянных ящиков.

Подойдя к ящикам, Аима ударом ноги один за другим снёс крышки, открыв содержимое. Внутри находилось порядка сотни винтовок и целая куча патронов для них. Солдаты вокруг понятия не имели что находилось перед ними, но Аима уже предвкушал скорое применение в бою нового оружия. Взяв одну винтовку, он нежно провёл пальцами по её стволу, пощупал приклад и передёрнул затвор.

«О да, детка! Это будет что-то с чем-то!»

– Как это понимать? Что это такое? – недоумевал Джарет.

– Новые игрушки для ваших бойцов. Пусть твои люди тащат ящики на тренировочную площадку. И собери сотню стрелков, будем проводить обучение по обращению с новым оружием.

***

Докуривая сигару, Аима осматривал собравшейся перед ним строй из сотни бойцов. Все они уже взяли в руки по винтовке и ждали дальнейших распоряжений. Хоть дракон был для них никто, но в соответствии с приказом своих командиров в данный момент они подчинялись именно ему.

Выплюнув докуренную сигару изо рта, Аима поднял перед собой винтовку, чтобы её видели все, и максимально доступным языком начал проводить лекцию.

– Это – огнестрельное оружие. А конкретно Винтовка Сангвия Боевая, или сокращённо ВСБ. Максимальная дальность стрельбы – два километра. Магазин вмещает в себя до пяти патронов, включая тот, что в патроннике. Заряжается патроном калибра семь шестьдесят два на тридцать девять миллиметров. Убойная штука, согласитесь. Скорость пули составляет примерно восемьсот семьдесят метров в секунду. Стрельба производиться по принципу нажатия спускового курка – как на ваших арбалетах – после чего необходимо передёрнуть продольно-скользящий затвор и стрелять вновь. Так до пяти раз, пока не кончаться патроны в магазине. Всё понятно? – однако несмотря на крайнее упрощённое объяснение принципа работы солдаты всё равно мало чего понимали. Они же видели подобное впервые, да и вообще не были инженерами. – Ладно, в таком случае переходим к практике.

Аима развернулся в сторону тренировочной площадки, на которой в это время уже подготовили манекен с одетой стальной кирасой. Расстояние между ними было около ста метров. Аима зарядил заранее подготовленный магазин, снял предохранитель и уперев приклад в плечо начал целиться, попутно продолжая объяснение.

– После присоединения магазина не забудьте снять предохранитель, на ваших арбалетах вроде тоже подобное есть. Упираете винтовку прикладом в плечо. В таком положении вы сможете увидеть прицельную мушку, это такая маленькая палочка посередине, которая должна выровняться по уровню со стеночками в вашем поле зрения. Наводите мушку на цель, жмёте на курок, и…

Раздался громкий выстрел, от которого все присутствующие тут же позакрывали уши, а дремлющий неподалёку Грей вскочил словно ужаленный. После Аима передёрнул затвор и выстрелил во второй раз, затем третий, четвёртый, пятый. Все пять выстрелов не просто попали в манекен, но прошили его насквозь. Не помогла даже стальная кираса.

– Вот как-то так, – заключил Аима, зарядил новый магазин и развернулся к солдатам, которые в это время приходили в себя и прочищали уши. – Что, оглушило? Ничего, привыкните.

– А эта штука точно будет надёжнее арбалетов? – спросил кто-то из строя.

– Несомненно! Главное не забывать периодически чистить. Но до разборки и сборки по дойдём потом. А сейчас пора приступить к стрельбе, – Аима уже хотел отойти в сторону, но резко вспомнил. – Ах, да, чуть не забыл про технику безопасности. Запомните, вне боя ствол всегда должен смотреть либо вниз, либо вверх. Ни в коем случае нельзя направлять оружие на других, даже если оно не заряжено и на предохранителе. Потому что всегда можно забыть… всегда может случиться всякая херня. Поэтому никогда не направляйте оружие в сторону, даже если…

Но тут, демонстративно повернув винтовку в бок, Аима случайно нажал на курок.

– Ой…

Выстрелившая пуля попала в глаз шедшему в его сторону Ламперу. Но чёрный дракон даже не моргнул и не получил никаких повреждений, а пуля расплющилась.

– Впечатляет, – сказал идущий рядом Адам, убирая пулю с века Мавроса. – Значит вот оно, оружие от которого всё время отказывался Лампер. Оно послужит нам на славу.

– Его ещё надо проверить в бою, – скептически ответил Лампер.

– Проверим, непременно, но сначала пусть на манекенах потренируются, – сказал им Аима и дал сигнал Джарету начинать стрельбы.

Пока солдаты открыли стрельбу, учась обращаться с новым оружием, Сангвий отошёл в сторонку поговорить с Адамом и Лампером.

– Весьма внушительно. Но всего сто штук, – раздосадовался эльф. – Даже для нашего направления это очень мало. А ведь такими винтовками нужно обеспечить всю границу, и плюс в соседние страны не мешало бы наладить поставки.

– Сто штук, но это всего за неделю! – заметил Сангвий. – Если увеличим производственные мощности, то уже через несколько месяцев половина армии – а то и больше – перейдёт на новое вооружение.

– Тоже верно. В таком случае направлю приказ в Металисин о переходе части заводов на производство нового вооружения. И машин бы пригодилось побольше.

– Уже в процессе, за это не волнуйся.

– Но есть ли у нас столько времени? – подметил Лампер. – Армия Тьмы не дремлет, они будут атаковать постоянно. Пусть мы и превосходим их в качестве, но даже этого не хватит надолго.

– Это да, но у нас просто нет другого выбора.

Лампер тяжко вздохнул. Но пока разум его был занят судьбой мира поднялась тревога.

Внезапно со стороны сторожевых башен высоко в небо выстрелили три красных магических шара и тут же взорвались, на секунду окрасив небеса в алый цвет вплоть до горизонта. И, судя по всему, башни возле крепости были не единственными. Можно было заметить, как небеса вдалеке точно так же изменяли свой окрас из-за срабатывания охранных заклинаний. Тревога гремела почти над всей границе Симхавиля.

– Три красных, – тревожно сказал Адам. – Армия Тьмы наступает. И, похоже, в этот раз они собрали особенно много сил.

Лампер нахмурил брови и крепко сжал кулаки, после чего громко крикнул на всю крепость:

– Живо поднять гарнизон! Приготовиться к бою!

Грей Вэйкур

Словно рой насекомых тёмное войско неумолимо приближалось к границе Симхавиля. Десятки тысяч тварей, питаемые ненавистью ко всему человеческому, бездумно рвались вперёд с жаждой поскорее вступить в бой. Грубая и абсолютно прямолинейная попытка прорыва. Их и сейчас было не меньше, чем во время первой атаки на Симхавиль, а с учётом того, что где-то позади должна была готовиться вторая волна, сражение рискнуло выдаться особо кровавым и затянутым.

Но людской войско стояло твёрдо. Преисполнившись решимостью и набравшись опыта со времён первого крупного сражения, люди были готовы стоять насмерть за свою родину. Фаланги заняли свои позиции, стрелки и баллисты стояли как на земле, так и на стенах, маги уже заряжали заклинания.

В своей привычной манере Адам Лихт стоял впереди всех. Оценивая обстановку, он готовился отдать приказ.

Аима Сангвий стоял возле группы стрелков. Закинув винтовку на плечо и закуривая очередную сигару, он с улыбкой на лице предвкушал скорое испытание своего оружия в боевых условиях. Хотя стрелки позади него не так воодушевлены. Всё ещё будучи неуверенными в своём новом вооружении, они ради подстраховки держали за спинами арбалеты.

Вражеской войско подходило всё ближе. И когда расстояние стало менее двух километров, Адам поднял руку вверх и отдал команду:

– Маги, стрелки, открыть огонь!

В воздух тут же полетело множество магических взрывных стрел, часть из которых сбило подлетающих виверн, а часть рассыпались на более мелкие и полетели вниз. Вместе с этим во вражеские станы полетели огненные шары. А немногочисленные маги земли заставили почву под ногами тёмных тварей расколоться и завертеться в песчаный вихрь, засасывая монстров под землю.

Следом открыли огонь стрелки. Залп сотни винтовок моментально скосил передние ряды вражеской орды, пробивая навылет не слишком толстокожих чудищ и поражая тех, что были за ними. А направленные вверх винтовки метко сбивали начавших пикировать химер, пробивая толстую чешую и убивая тварей после первого же попадания в голову.

– Ха-ха, а это дерьмо хорошо работает! – смеясь воскликнул Аима.

Когда вражеская орда пересекла труднопроходимую местность и подобралась достаточно близко, Адам дал команду:

– В атаку!

И войско Симхавиля пошло вперёд. Люди и монстры схлестнулись в битве.

Закатив рукава, Грей тоже ринулся в бой.

«Ох, давненько я не разминался.»

Стараясь держаться подальше от остальных, чтобы ненароком не зацепить союзников, дракон вступил в бой. Ворвавшись во вражескую толпу, он первым же ударом разорвал в клочья пятерых чудищ. Его кулаки были не разогреты, но начало уже неплохое.

Ловко уклоняясь от вражеских выпадов, избегая зубов, проскальзывая сквозь когти при помощи Сяо Ли, он прорывался всё глубже в стан врага. Напитанные термоядерной энергией, словно магией звёзд, его кулаки не оставляли шансов ни одному монстру. На одну тварь практически всегда приходился ровно один удар. Ногами, кулаками, локтями, коленями, и даже головой, он наносил удар за ударом, постепенно разогреваясь и ускоряя темп. Сначала он убивал десять чудищ в секунду, затем двадцать, а после и сорок.

Не забывая использовать специальные приёмы, он широко размахнулся и ребром ладони срезал сразу двадцать тварей вокруг.

«Хорошо идёт!»

Но тут, мимолётом оглянувшись вокруг, Грей заметил одну странность.

«Так, стоп! А где Лампер?»

Лампер Маврос

Армия Тьмы действовала прямолинейно и использовала никаких хитроумных тактик. По крайней мере так могло показаться на первый взгляд. В действительно же атака на главную крепость была лишь отвлекающим манёвром, в то время как гораздо больше войско уже шло на куда менее защищённую часть границы. Чуть западней главной крепости, неподалёку от Проклятых гор к Симхавилю приближалась огромная стотысячная орда. И они бы точно смели не самый крупный гарнизон на границе, если бы их приближение не заметил Лампер Маврос.

Чёрному дракону не зря показалось странным, что у этой части границы несколько башен не сработали. Как оказалось твари каким-то образом сумели её незаметно разрушить. Хотя нет, это даже разрушением нельзя было назвать. Башни полностью исчезли, оставив после себя лишь основание. Их будто стёрли из реальности. Но сейчас было не до выяснения причины такого странного исчезновения.