Текст книги "Путь Ворона (СИ)"

Автор книги: Ксандрино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Граф, позаботьтесь о нем. – кричал я, уже набирая скорость в попытке догнать неизвестного.

Вскоре я опять заметил бегущего, он был примерно метрах в пятидесяти от меня, и как назло, больше ни одной живой души вокруг.

– Вот идиот я! – ругнулся на себя, одновременно призывая Амфи, тот, появившись, хотел было приластиться, но увидев бегущего во всю прыть хозяина, помчался рядом.

– Амфи взять, но не убивать. – Рукой указал ему цель. Дважды питомца просить не надо было, учитывая, что он давно не призывался, по охоте он соскучился очень. Для него догнать вообще не было проблемой, ну да, четыре лапы вместо двух ног. Я только и услышал вскрик, падение тела и рычание малыша.

Подбежав, увидел гордо поднятую морду Амфи, который лапой прижимал человека. Через несколько секунд ко мне присоединились граф и пару стражников. Вот они были злыми очень, очень, что логично, учитывая пострадавшего их друга.

– Ксандр, попроси своего питомца отпустить задержанного. – Я отозвал питомца, хоть и жаль было отпускать его. Двое стражников рывком подняли человека, и каково же было мое удивление, когда опознал в нем Патриса Морти.

– Граф, боюсь, стрела предназначалась мне. Это глава клана «Черное солнце», вот только не могу понять, почему его уровень так мал. – Он на самом деле был только 53 уровня, что было странно, если только и ему уже нельзя было умирать, как и мне. Тогда это все объяснило бы, но выяснять не было желания, а убивать смысла тем более не было.

– Граф, я думаю, его надо в тюрьму и желательно, чтоб его лишили на всякий случай магических возможностей, если они у него есть. – Сам Патрис с ненавистью смотрел на меня и что-то про себя шептал.

– Ксандр, вот еще что, стражник раненый выживет, но почему-то он стал нулевым. – Я недоуменно посмотрел на него. – Не знаю как, но похоже, цель была не убить, а обнулить все навыки, способности и уровни. Если бы он попал в тебя, то боюсь, ты стал бы таким, каким попал сюда. – А вот это было жестоко, сейчас я уже готов был прибить этого урода. Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, что граф положил мне руку на плечо, а Морти постарался спрятаться за спинами стражи. С трудом, но успокоил я себя, понимаю, что это еще плюс действует на меня черный археолог.

– Граф, пусть уведут, иначе могу не сдержаться. – Тот махнул, и Патриса увели подальше от меня.

– Давай найду извозчика, и тебя отвезут. – Я лишь кивнул в знак согласия, и уже через пять минут ехал один к себе в новый дом.

Лежа в кровати, поздно ночью пытался проанализировать всю информацию, и у меня не очень складывалась она. Особенно о новом классе. Дух мне говорил, что я, скорее всего, жесток и вообще плохиш, но моя чистая душа не даст стать уж совсем ужасным. Архимаг дал почитать о болезнях, которые могу принести в мир, и получалось – опять я плохой. У князя узнал, что наоборот, могу остаться положительным и плюсы совсем другие. Так где же истина, как мне ее найти, ту настоящую, иначе не узнать о себе, своих возможностях, плюсах и минусах, все это может выйти боком в будущем.

Мои мучительные размышления прервал стук в дверь. Пришлось вставать и идти открывать. По пути спорил сам с собой, кто там, Крисальда или Эрика. Вообще не отгадал, за порогом стоял Антон. Неожиданно.

– Кса, прости за такой поздний визит, но ты должен это видеть. – Сказал он, проходя мимо меня.

– И тебе привет и конечно заходи. – Съязвил я, но братец Тук не обратил на это никакого внимания.

– Вот, смотри. – Голос у него какой-то слишком уж возбужденный, подумал я, беря какую-то склянку, наполненную прозрачной жидкостью.

Глава 38. Подарок Антона. Райна

Антон бегал по комнате, словно пчела ужалила его в задницу. Не знаю, что он там нахимичил, но по выражению лица, что-то сногшибательное.

– Дружище, может сядешь и успокоишься, а то боюсь, у меня начнется нервный тик, если так и буду следить за твоими телодвижениями.

– Да-да, Ксандр, прости, – наконец он усадил свою задницу в кресло. – Вот.

Он поставил на стол три небольшие склянки. Что в них было, не знал, но Антон что-то не торопился объяснять.

– Антон? – вопросительно глянул на него.

– Ну ты же сам можешь взять и узнать, что там внутри. – Хитро улыбнулся парень, подозрительно щурясь.

– Конечно, могу. Только вот мне кажется, ты на самом деле хочешь сам все рассказать, но сидишь и зачем-то выпендриваешься. – Ха, похоже был я прав, парнишка аж засмущался.

– Ну да, хотел. Весь кайф ты обломал, Ксандр. – С наигранным возмущением вскочил снова на ноги он, после чего мы оба дружно рассмеялись. – Все-все, уел ты меня. Подожди, отдышусь и расскажу.

Пока он приходил в себя, я отошел налить вина, все равно сон уже перебил наш алхимик-вундеркинд.

– На, выпей, и рассказывай уже. – Раззадорил и меня уже этими склянками.

– Вот эта, – поднял он с красной жидкостью, – возвращает утерянные способности, навыки, уровни…

– Что! – вскричал я, вскакивая и вырывая склянку у него из рук.

– Ну вот, «Антон, давай рассказывай», а сам все равно решил по-своему… – Но я его уже не слушал, если это то, о чём я думаю, то пострадавшего стражника можно будет вернуть на службу. Все же чувствовал свою вину в произошедшим с ним.

– Эликсир восстановления. Единоразово восстанавливает утерянные или обнуленные навыки, способности, уровни. Один разумный может использовать данный эликсир только один раз в жизни.

От переизбытка эмоций я даже расцеловал Антона, чем вогнал его вообще в полный ступор.

– Дружище, ты не представляешь, как я благодарен тебе. – И вкратце поведал причину своей такой безумной радости.

– Ого, так если бы не он, так ты бы стал полным нулем. И если бы не получился бы у меня такой состав… короче, полный трындец, тогда бы был. – Тут я с ним был полностью согласен. С утра надо будет сразу же навестить того парня стражника, пошел бы и сейчас, но не уверен, что найду его.

– Ладно, Антон, спасибо еще раз, не забуду этого. Но ведь еще две склянки стоят, и по цвету налитого там вижу, что другое внутри.

– Ага, совсем другое, ты прав. Думаю, это скорее на будущее, не знаю, может ли сейчас пригодится. Вот это, – в руке он держал флакон с желтой жидкостью, – эликсир полного забвения. Он позволяет у любого разумного, неважно какого уровня и какими способностями обладает, полностью очистить память, включая даже детство.

– Это что-то типа полной амнезии и навсегда?

– Во, самое точное определение. Только будет проблема заставить выпить, если понадобится.

– Если понадобится, заставлю. – Не хотел Антону рассказывать о своих новых возможностях. Он иногда бывает рассеянным, нехотя может разболтать. – А что там за черная субстанция в последней?

– Ооо, это смерть. – Зловеще произнес братец.

– Антон, для шуток время позднее, давай серьезнее.

– Я и не шучу, это полная смерть для любого из нас. В смысле для тех, кто попал сюда как мы.

– Охренеть. – Других слов у меня не было. Такую штуку надо спрятать и подальше, иначе если слишком многие узнают, быть беде – сто процентов. – Антон, это я спрячу и просьба огромная к тебе, ни слова никому особенно о последнем эликсире.

– Не дурак, понимаю, поэтому сразу и принес тебе. Держать такое возле себя ноль желания имею.

Хорошо иметь пространственный карман, украсть не смогут, и не видит никто. Спровадив Тука, наконец смог улечься снова, только еще целый час ворочался на кровати, прежде чем смог заснуть.

***

– Ты случаем с ума не сошел, мой новый старый друг? – ворон был вне себя. – Я считаю, нашу договоренность можно смело аннулировать.

– Подожди, не спеши. Да, я ошибся и подставил тебя.

– ПОДСТАВИЛ? – возмущение птицы не было наигранным. – Да ты чуть не угробил моего подопечного. И что в конце получилось бы? Ни твой, ни мой не прошли бы дальше. Ты это хоть понимаешь? – Неизвестная сущность, судя по колебаниям, была на грани срыва, но смогла удержать себя в рамках.

– И что теперь? Ты меня исключишь или будешь жаловаться?

– У тебя сейчас только один выход есть. И ты знаешь, какой. – Ворон уставился на оппонента, ожидая его ответа.

– Хорошо, я сделаю это. Надеюсь, после ты простишь меня.

– Посмотрим, как получится и решу. – Птиц вылетел из помещения, а неизвестная сущность начала подготовку к ритуалу.

***

Утром встал позже, чем обычно, что в принципе было логично. Организму требовался отдых и уже давно. Первым делом плотно позавтракал или почти пообедал, смотря как посмотреть. Кри с Эрикой мечтали пообщаться, но пришлось их оставить злиться. Мне нужно было отыскать графа, чтобы отвел меня к пострадавшему стражнику.

Все это заняло около двух часов. Уже бывший стражник жил на окраине города в небольшом домике один. Когда мы с графом уже стучали в дверь, было почти три часа дня. Дверь нам никто не торопился открывать, хотя нас уверяли, что он точно будет дома. Мне это совершенно не нравилось. Решил обойти дом, со стороны дворика было открытое окно. Отдернув штору, я увидел висящую веревку, и в петле был тот самый парень.

Тут уже было не до раздумий. Моментально выбиваю стекло рукой, не обращая внимания на порезы. Со всей резвостью рыбкой ныряю в дом, поднимаясь на ноги, походу вытаскиваю нож, и в прыжке режу веревку. Парнишка кулем валится на пол, прикладываю пальцы к шее, пульс слабый, но есть. Тут и граф подоспел, сразу понял ситуацию и достал быстро эликсир здоровья. Ножом я разжал парню рот и зубы, и граф насильно влил исцеление, слава Мойше, мы не опоздали, еще пара минут и все, стражник умер бы, и вот тогда, боюсь, накрыл бы меня депрессняк. Видимо, фортуна и на этот раз обратила свое внимание в мою сторону, жаль, нет храма этой богини, был бы первым последователем.

Вроде приходит в себя он. Положили на диван, сами устроились на стульях.

– Зачем вы вытащили меня из петли? – С трудом прохрипел он.

– Не дури парень, смерть – не выход из положения. – Граф еще не знал, что у меня есть, иначе по-другому говорил бы, с большей радостью что ли.

– Вам легко говорить, господа, а мне теперь что делать. Я даже не смогу крысу прибить, скорее она меня загрызет. Ощущаю себя пятилетним пацаном, я и в петлю то с трудом влез. – Слезы так и полились из глаз у него. Ладно, хватит его мучить, некрасиво получается как-то. Да и граф, думаю, сейчас слегка так впадет в ступор.

– Слушай сюда, друг сердечный. Вот бутылек красивый, а в нем сюрприз для тебя. Выпей и не думай о плохом. Обещаю, настроение у тебя поднимется моментально. – Протянул ему эликсир. Он с подозрением во взгляде взял его в руки. Долго мялся и не решался, но потом, видимо плюнув на все, залпом его осушил. Прошла примерно минута, прежде чем он понял, что такое выпил. Глаза от удивления у него чуть на лоб не вылезли.

– Это как так, господа? Ведь такого быть не может. У меня все вернулось, как и было. – Похоже, он до конца не может поверить в такой поворот в жизни.

– Может, еще как может. – Похлопал его по плечу. Глянул на графа, так у того выражение лица не сильно отличалось от стражника. – Граф, потом расскажу все. Сейчас порадуемся за вот этого молодого человека. Можно сказать, в какой-то степени он заново родился.

– Я рад за него, Ксандр, вот только в стражу сейчас его обратно не возьмут. Я не знаю, что ты там ему дал, но сможешь ли ты объяснить такой поворот начальнику стражников, а главное, очень заинтересуется один тебе знакомый архимаг. Тебе это надо? – граф вернул меня на грешную землю, об этом я и не подумал как-то.

– Парень, тебя как зовут? – Спросил его, уже имея выход из ситуации.

– Рокки Норди.

– Так вот Рокки, – чуть не сказал Бальбоа, – у меня есть к тебе предложение. Раз лучше тебе пока не возвращаться на старую службу, предлагаю тебе два варианта. Первый – идешь на службу к графу, второй – ко мне. И граф, не надо делать такие возмущённые глаза, ничего плохого не случится, уверяю вас. – Тот лишь махнул рукой, зная меня, не стал возмущаться моей наглости.

– Если граф будет не против, я бы с удовольствием пошел к нему. Просто слышал много хорошего о вас. – Честно, был рад такому решению, если бы выбрал меня, то это означало бы новую головную боль. Одной из причин покидания замка как раз и было желание отвечать за меньшее количество жизней. Так что граф, забирайте. Так я подумал, а вслух другое сказал.

– Ну и ладненько, жаль, конечно, но это ваш выбор, Рокки. Граф, надеюсь, не оставите парня. Я сейчас к князю, буду ждать вас там. – И быстренько покинул их. Опять через окно, ближе просто было.

На этот раз меня пропустили быстро, хотя охраны и стало больше. Князя нашел в обычном месте, мне даже кажется, он поселился в кабинете, на нем была вчерашняя одежда.

– Проходи, Ксандр. Скоро прибудет маг Артис.

– А не рано ли вы решили его посвятить во все? – Сомневался я насчет правильности такого решения.

– Не думаю. Все-таки архимаг заказал убийство его, так что держать в неведении считаю неправильным. – Надеюсь, князь прав. Пока ждал остальных, принесли легкий перекус, выпил вина. Все это время мы оба молчали, каждый думал о своем.

Наконец первым прибыл граф, а за ним уже и маг, который оказался совсем не старым, как я предполагал. Примерно лет тридцати пяти, одет совсем не так, как все маги, которых видел. Можно даже сказать, был он в подобии кожаного доспеха. Он заметил мой удивленный взгляд, улыбнулся и подмигнул мне.

– Ожидали увидеть меня в тряпичном обличье. Не вы первый, и не последний, кто удивлен моему виду. Вот такой я неправильный маг. Шучу, шучу. Просто когда не нужны мои способности, люблю одеваться вот так, намного удобнее и практичнее, чем в балахоне. Конечно, многие из стариков ворчат, но их проблемы. – А он мне понравился, такой прогрессивный, ноль консерватизма. Мне кажется, с ним легко будет общаться и подружиться.

– Артис, могу так к вам обращаться? – он согласно кивнул, – Мне вот не ясно, почему архимаг так хочет вас уничтожить, по его словам, вы прям ему на пятки наступаете. Так ли это?

– Как вам сказать. На самом деле, у меня позиция другая, я хочу модернизировать всю магическую академию. Ведь столько талантов прозябают и не могут ничего поделать из-за старых предрассудков. Вот напридумывали, что в академии должны обучаться только благородные, а то, что среди этих господ настоящих магов один из тысячи – никого не волнует. Король внял моим словам, и реорганизация идет полным ходом. Конечно же, архимаг противится, как только может, но то, что он может задумать уничтожить меня… не верится.

– Давайте уже определимся, что делать. – Князь прервал мага.

– Да все просто. Нам ведь нужно, чтобы архимаг удостоверился в моей смерти. Так устроим это. Завтра я выступаю с речью перед молодыми магами, они хоть из простого люда, но архимаг там обязан быть. Ксандра спрячу, есть там одно подходящее место. Ему нужно будет лишь оттуда стрелять. Из лука или чем лучше?

– У меня есть дублетер, думаю, подойдет. Только не понял, а как вы хотите сымитировать свою смерть?

– Есть одно зелье у меня. После принятия – видимость полной смерти, но только три минуты. За это время нужно успеть убрать мое тело и придумать, как сделать видимость крови, желательно не моей. – Он еще и юморист. А насчет крови… для чего же еще нужны русские детективные сериалы?

– Нужна любая кровь, желательно хотя бы литр. Будет она в мешке, вам нужно будет его раздавить или держать так, чтоб я болтом попал в него. Вот тогда будет нормально, думаю.

– Надо привязать будет к боку, если туда попадете, будет эффектно.

Обсуждали еще недолго. Решили, что я приду за пару часов, будет тогда возможность нормально попасть в укромное место. Граф тоже будет там, и его роль – успеть быстро утащить тело мага, после того, как архимаг убедится, что Артис мертв. Далее обсуждение перешло на другую тему. Ведь сам архимаг мог и обманывать меня. Даже если знает, где черная болезнь, какая гарантия, что покажет? Ему проще будет и от меня избавиться.

Артис и тут смог нам помочь. Он дал мне кристалл, который мог отзеркалить любую магическую или физическую атаку, направленную на меня. А вот князь был уверен, что архимаг, наоборот, все скажет и покажет. Ведь он будет считать, что я у него в кармане, и деваться мне некуда. Значит, он сможет меня и в будущем использовать. Кто прав, а кто нет, узнаем завтра. Артиса решили оставить тут, нечего попадаться на глаза никому. Рано утром его в карете тайно перевезут в нужное место. На этом мы и расстались, я очень хотел провести остаток дня со своими, мало ли как сложится все завтра.

Дома, хотя трудно мне еще было называть этот особняк домом, меня ждал небольшой бойкот. Две уже подруги дружно делали вид, что меня тут нет. Даже смешно стало, хотя и старался сдержать смех, но не очень получалось.

– Эрика, смотри, ему еще и смешно. Ну, Ксандр, теперь тебе и ночной бойкот объявлен. – И гордо удалились две подруги, специально крутя посильнее попками. И как назло, желание проснулось, ууу, негодницы. Если что, у меня есть выход, возможно неправильный, но мне как бы и плевать.

Райна была в коридоре у моей комнаты. Складывалось впечатление, что и не сходила с этого места. Ее хоть покормили, надеюсь. Открыв дверь, жестом показал ей заходить. Вот только следующее ее движение сбило меня с толку. Девушка вдруг резко вытащила свой меч и заслонила меня своим телом. Хотел было возмутиться, как увидел причину такого поведения. В углу комнаты в воздухе плавала тень. Черная, непонятная тень.

– Стоп, стоп. Не надо меня пугаться. – Голос тени был еще страшнее, чем она сама.

– Ты кто такой или такая? Райна, успокойся. – Хотя сам я скрытно достал кинжал.

– Ты же ворона своего знаешь. Так вот, я с ним заодно.

– Я должен тебе верить? Почему? – Самой птицы ведь не было, так что и узнать не мог.

– Давай так. Я сейчас сделаю кое-что, только ты не делай глупостей. Ведь эта твоя защитница на самом деле ментально изменена. И как понял, ты ее изменил. Понимаю твою причину, но ведь можно сделать по-другому.

– Что ты имеешь в виду?

– Я могу сделать так, что она станет просто новой сущностью. Ведь твою ментальную установку более сильный противник может и сбить. А вот я могу сделать из нее новую личность, единственной целью которой будет защита и служение тебе, но она будет считать, что сама к этому пришла. Правда, тогда ты не сможешь использовать ее, как женщину, без ее согласия. Решать тебе. – Где этот чертов птиц, когда он нужен? Довериться какой-то тени? Ладно, дверь я закрыть не успел, смогу сбежать, если пойдет что-то не так.

– Хорошо, я согласен. – В следующий момент тень сдвинулась с места и через пару секунд просто накрыла собой Райну. Девушку вообще не было видно. Тут уже и я достал меч, стремно было как-то.

Так прошло около пяти минут. После чего тень сползла с девушки и вернулась в угол. Райна, как стояла, так и стоит. Вот только выглядела, как манекен какой-то, похоже, меня надули.

– Стой, не спеши, – тень остановила мое движение, – Сейчас она придет в себя, и убедишься в правдивости моих слов, – ну-ну.

– Ксандр, я рада, что с вами все в порядке. Можно, я пойду, весь день на ногах, устала очень. Еще будут какие-либо указания? – Она только что по стойке смирно не стояла.

– Иди, Райна. – Она улыбнулась мне, вышла и закрыла дверь. – Тень, это что вообще было?

– Ну, если тебе интересно, то зовут меня Миракл, а с ней все хорошо. Она теперь твой личный и настоящий телохранитель. Ее воспоминания связаны с тобой, как ты взял ее еще юной девушкой, воспитал, отдал на учебу. Так что с этой стороны тебе беспокоиться нечего, главное – смотри, чтоб не встретила того, кто бы мог рассказать, кто она на самом деле такая. Может произойти личностный дисбаланс.

– Это конечно впечатлило, Миракл. А теперь может скажешь, что на самом деле тебе нужно?

– Давай чуть подождём, знакомый ворон скоро присоединится к нам. Так проще будет, и больше шансов, что поверишь мне. – В последнее время стало трудно как-то с отдыхом, может опять на остров какой сбежать?

Ждать пришлось около получаса, неуютно себя чувствовал рядом с этой непонятной темной массой. Ворон появился, словно из воздуха, вечно он так.

– Теперь, Ксандр, можем и поговорить. Твой ворон тут, и он не даст мне врать.

– КАР, только попробуй врать. – О, птиц заговорил, интересно, а жабы на болотах тут тоже могут говорить?

– Ты давай, не сравнивай меня с жабами, ишь, удумал глупую мысль. – Мне срочно надо выпить. Где моя бутылка?

Глава 39. Начало операции

– Я слушаю вас внимательно, неизвестные мои. – Коньяк быстро дал мне в голову на этот раз.

– Твой ворон не даст соврать. Покушение Патриса на тебя – моих рук дело. – Тут видимо алкоголь подействовал с другой стороны на меня. Выхватив меч, я бросился на тень, вот только через секунду оказался в противоположной стороне комнаты.

– Ты поаккуратнее с ним, пожалуйста. У него как раз нормальная реакция на твои слова. – Ворон грозно проговорил, словно прошипел.

– Извини, не рассчитал. – Да уж, не рассчитал, вставал я с трудом, ну хоть не сломал ничего.

– Мне может кто-нибудь объяснить, что вообще происходит? – уселся я в кресло, наблюдая за этими двумя.

– Сейчас полностью не могу еще все тебе рассказать, но осталось совсем немного. Обещаю, если у тебя дело с архимагом пройдет успешно, много нового узнаешь. А тень эта теперь на нашей стороне, это могу тебе пообещать. Просто если он решит вдруг предать, то развоплотится полностью.

– Ворон, это ты о чем? Хочешь сказать, доложил обо мне высшим? – О блин, еще какие-то высшие появились.

– А ты что думал. После твоего последнего выкрутаса мне надо было как-то обезопасить как себя, так и его.

– Ладно, я все равно уже не собирался против идти. – Тень как-то даже уменьшилась в размерах, видимо эти высшие были сильны, и их надо было бояться. Хотя я их не встречал, может они и не могут мне навредить. Мои думы прервал птиц.

– Ксандр, тебе осталось совсем чуть-чуть, чтобы набрать положенные проценты. Не забудь прочитать письмо, когда будет девяносто пять. – Точно, у меня же есть письмо от бывшего хозяина замка, бывшего моего замка. – Пока мы покидаем тебя, но теперь кто-либо из нас постоянно будет недалеко. Все уже скоро свершится. – Через секунду в комнате ничто не напоминало об их присутствии.

– Охренеть, похоже, я вообще ничего не знаю, что ждет меня. – От этих мыслей мне легче не стало. Но спать нужно, предстоит сложная операция, и уставшим быть наверняка значило опасность. Райну все равно теперь просто не уложишь в постель, а две засранки пусть и дальше выпендриваются. Сами прибегут потом.

Утром быстро поел и умчался сразу же. Никто не провожал меня, даже Райна отсутствовала. Похоже, теперь мне надо с ней заранее все обговаривать если хочу чтобы была рядом.

До места проведения собрания, или что там будет, я уже и забыл, добрался максимально быстро. Артис был уже на месте и нетерпеливо прохаживался перед задним входом. Увидев меня, он поторопил рукой и быстрым шагом устремился вглубь здания. Чтоб не отстать, пришлось немного пробежаться. Само здание видимо было красивым, но успевал все это заметить лишь мельком. Маг не давал и минуты полюбоваться. За очередным поворотом притормозили, Артис нажал какую-то скрытую кнопку, и открылась маленькая дверца.

– Обратно когда будешь выбираться, нажмешь вот сюда, – он показал мне на выпуклость с внутренней стороны, – потом сольешься с толпой и сможешь покинуть здание. Думаю, несколько минут у тебя будет, пока поднимут тревогу. Удачи, мне уже пора. Буду ждать вечером у князя. – И он быстро удалился. Мне же оставалось лезть и прятаться. С трудом, но протиснулся в эту узкую дверцу. Дальше был коридор, видимо созданный для гоблинов, мне с моим телосложением реально нелегко было пробираться там. Наконец достиг нужного места. Ага, кто-то заранее крестом пометил нужную мне деревянную пластину. Нажал на нее и образовалась узкая щель, надеюсь, для выстрела из дублетера ее хватит.

Дальше мне оставалось лишь ждать, надо было с собой еды взять. Делать тут нечего, оставалось лишь предаться размышлениям. А подумать было о чем.

Первое – это ворон, и теперь непонятная тень с именем. Постоянные намеки ворона натолкнули меня на мысль, что меня что-то ждет в будущем. Вот только неизвестность, что именно, убивала меня.

Второе – этот непонятный процент. Для чего он нужен вообще и что даст его максимальная величина? Еще похоже, тень ранее опекала Патриса, так же как и ворон меня, и видимо смерть от моих рук обнулила Морти, и он стал просто не нужен. А ведь и надо мною висит этот дамоклов меч. Стоит только умереть и, думаю, ворон также отвернется от меня, как от не оправдавшего надежд. Да еще письмо, интересно, что такого мог знать бывший хозяин замка?

А еще мне хотелось встретиться с тем загадочным Е.К., он вроде намекал, что наша встреча возможно, только состоится ли она, не знаю.

Тут меня отвлек шум, заглянув в щель, увидел, как собираются в зале люди, похоже, скоро Артис начнет толкать свою речь. Тут только до меня дошло, что мы не договорились, на каком боку будет мешок с кровью, м-да, лоханулся в этом моменте я. Надеюсь, маг догадается тоже об этом раньше, чем позже. А вот и он, кстати. Бодрой, легкой походкой вбежал он на сцену и всех поприветствовал, в ответ раздались дружные и громкие хлопки, похоже, он пользовался популярностью у простого люда, и теперь понимаю злость архимага. Вон и он тоже здесь, спрятался в углу за колонной, думая, что его не видно. Хорошо, что он есть, план пока идет как надо. Где-то и граф должен быть, но его как раз я пока и не заметил.

Дублетер был уже готов, пару раз прицелился, вроде все нормально. Щели вполне хватает для удачного выстрела. Теперь осталось надеяться, что Артис догадается как-то указать, куда мне целиться.

Прошло минут двадцать, и уже перестал надеяться на успех. По лицу мага видел, что и он дергаться начал, не понимая происходящего. Но видимо, на то он и маг, что голова лучше работает. В какой-то момент он правой рукой указал на левый бок и так раз пять подряд, стараясь незаметно это делать. Слава Мойше, что так случилось, не теряя времени, еще раз прицелился и выпустил болт в полет. Что дальше было, не видел, мне надо было срочно покинуть это место, а так как я все же не гоблин, пришлось пообтирать стены, пока наконец не добрался до дверцы выхода. На всякий случай, не решился выпрыгивать как черт из табакерки, но мне повезло. Приоткрыв дверцу, никого не обнаружил, только шум вдалеке был слышен. Скорее всего, после моего "покушения" все ринулись в зал, кто из любопытства, кто по долгу службы. Быстро, но стараясь не бежать, покинул это здание. И похоже вовремя, уже отойдя метров на пятьсот, оглянулся. Там на входе уже была стража и никого не выпускала. Потянул бы время, и было бы тяжело объяснить попытку ухода. Теперь мне нужно дождаться прихода к себе домой архимага и идти обрабатывать его. Это мне казалось еще более нелегкой задачей, что, скорее всего, так и было.

Ждать пришлось не менее двух часов, благо, напротив находилось кафе, и мог провести время, не выделяясь. Правда, пятая чашка кофе точно была лишней, боюсь, сон ко мне теперь нескоро придет, зато бодрости хватило бы на трех Ксандров одновременно. Архимага привезла карета, он важно вышел из нее и жестом отпустил. Меня, кстати, он тоже заметил, не зря вышел на улицу из кафе. Знаком мне он показал идти за ним. Ну что ж, рандеву похоже начинается.

Привел он в тот же кабинет, что и в прошлый раз. Настроение было у него приподнятое, и это логично, правда если бы он знал, что Артис жив, не уйти мне отсюда целым.

– Не ожидал, честно говоря, такого скорого выполнения задания. Да и не думал, что вообще сможешь выполнить. Ну что ж, порадовал ты старика, теперь никто не посмеет учить этих простолюдинов магии. Главное, этого ублюдка Артиса нет больше с нами. Тебе положена дополнительная награда, деньги, не думаю, что тебе нужны, так возьми вот это. – Он из стола достал какой-то ящичек и протянул мне. Не глядя, я убрал его в сумку. – Мне нравится твое решение не смотреть сразу подарок, это показывает, что ты разумный человек. А теперь к главному. Как тебе обещал ранее, вот держи карту, на ней отмечена точка, где находится источник черной болезни.

Я конечно взял карту, но это не совсем было по плану. Нам ведь надо, чтоб он сам привел меня к нужному месту, а карту, как говорится, к делу не пришьешь.

– А почему вы сами не воспользовались этой возможностью? Ведь наверняка у вас были идеи по использованию этой болезни. Ни за что не поверю, что такой уважаемый и всеми любимый архимаг не имел плана. – Лесть – наше все, особенно когда напротив находится такой типаж. И это сработало, на что очень надеялся.

– Хмм, ты прав, Ксандр, были идеи. Но видишь, стар я уже. – Он аж вздохнул так устало.

– Ой хитрите, ваша светлость. – Как можно больше лебезил я.

– Ну ладно, слушай. Есть у меня огромное желание насолить светлым эльфам. Много крови моей они попили. Ни во что не ставят мои таланты. Ох, как бы хотел их унизить, а еще больше – уничтожить. – Он прям мечтать начал по ходу своего рассказа, глазки бегают, пальцы рук отбивают по столу.

– Эльфы, говорите. Да уж, высокомерия у них много, а уважения к более сильным нет и близко.

– О, ты прекрасно меня понимаешь. Рад слышать это.

– Так может, мы вдвоем сможем эту идею воплотить в реальность? Не сразу, нужна подготовка. Но сами посудите, когда будет результат, вы же станете еще на несколько ступенек выше. Там только и останется богом стать. – Надеюсь, я не переборщил, а то он, похоже, в себя ушел.

Тут он грохнул ладонями о стол и вскочил. – Ты прав, я еще не так и стар. Сегодня, нет, завтра, нам нужно еще собраться. Короче, Ксандр, завтра в шесть утра будь у меня, мы с тобой вместе поедем и заберем черную болезнь. А потом и к эльфам направимся. Сейчас оставь меня, надо готовиться. – Я был совершенно не против и поспешил на выход. Его немного безумный взгляд сильно напугал меня.

К князю отсюда не решился отправиться, мало ли, вдруг слежку за мной пошлет архимаг. Поэтому поехал домой, надо было разобраться со своими дамами, точнее, с их дурным характером.

Их застал как всегда вместе, в последнее время они прям сдружились, как ни странно это выглядело со стороны. Вот только на этот раз Крисальда была в слезах, что не вязалось с образом сильной женщины. Отозвав Эрику в сторону, попытался выяснить причину.

– Рассказывай, что случилось?

– Кри получила сообщение от эльфов. Ее дочь вышла замуж за эльфа. – Замуж – это круто, чего плакать тогда. Эрика видя мое недоумение, продолжила. – Ты не понимаешь, Ксандр, Крисальда считает, что только из-за крови ее взяли замуж. Возможно, даже насильно заставили.