Текст книги "Мы не звери...(СИ)"

Автор книги: KroccovepMan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Преступление… ==========

Сигнализация в маленьком здании музея ревела и звенела из последних сил в бессильной надежде призвать органы правопорядка к себе. Но на ее зов, к сожалению, никто и не думал приезжать. А воры, которые в это время грабили музей, уже успели набрать приличное количество ценных вещей, набрать в общую кучу и отдельными «порциями» погрузить в свой грузовик. Когда же почти все здание было обчищено, грабители хотели было тронуться к себе домой, однако тут их наметанные глаза увидели нечто блестящее в отдаленном конце коридора-тупичка.

– Глянь-ка, брат, оказывается, еще что-то завалялось, – сказал первый. – Давай посмотрим?

– А ты уверен, что места в грузовике хватит? – ответил другой, чуть более низкий. – А то так не довезем что-нибудь? Может, давай лучше отвезем это добро, а потом вернемся?

– «Потом вернемся, потом вернемся», – передразнил первый. – Да пока мы тут ездить будем, сюда уже успеют приехать копы. И тогда кердык нам обоим, сунут в обезьянник.

– Ладно, понял я. Только давай побыстрее!

– Че, все еще очкуешь? – первый вор усмехнулся и едва не засмеялся, посмотрев на второго.

– Ничего я не очкую! Иди уже.

И оба грабителя пробрались к блестящему предмету. Это был сундук кубической формы. Крышка была достаточно широкой, однако замка как такового на нем не было. Похоже, какие-то древние цивилизации, создавая этот сундук, прятали туда не самые драгоценные вещи и не могли предположить, что когда-нибудь этот предмет попадет в руки ворам. Сами грабители тоже об этом подумали, но решили все-таки прикарманить себе сам ларек. Они рассуждали так: если внутри не окажется ничего ценного, то содержимое отправится на помойку, а вот сам сундук можно будет оставить и выковырять из него все камни, которыми он был украшен. Порешив на этом, братья вытащили из-под стеклянного купола сундук и пошли обратно к выходу, где они оставили свою последнюю кучку добычи.

Они бы так и ушли, оставив музей трещать своей сигнализацией, когда вдруг младший грабитель услышал какой-то странный звук, будто что-то пролетело и приземлилось недалеко от них. С минуту ничего не было слышно, кроме звона, но потом ухо мелкого уловило тихое покашливание.

– Ты слышал? – спросил он у старшего брата.

– Чего слышал? – удивился тот.

– Как будто кто-то пришел сюда к служебному входу снаружи.

– Может, показалось?

– Вряд ли.

– Слушай, вот я сейчас очень хочу домой, – начал старший. – Я устал и жуть как хочу дрыхнуть. Не знаю как ты, а лично мне по барабану, кто там пришел или не пришел. Вдруг там копы? Давай залезай в машину, и поехали уже!

– А может все-таки…

– Мне тебя здесь оставить или как? Хорошо, отлично, мне же больше достанется.

– Иди ты нахрен, – обиделся младший. – Я все равно проверю, что там.

И он пошел в сторону двери служебного входа. Старший вор постоял с минуту, решая, бросить ли брата или все же пойти с ним, и последовал за мелким. Не то чтобы ему очень уж хотелось узнать, кто прячется в служебном помещении, просто было как-то неловко оставлять своего близнеца на произвол судьбы. Вдруг его там убьют?

– Ну что там? – спросил он, когда младший открыл дверь.

Но уже по одному выражению лица и гробовому молчанию он понял, кто именно там был.

– Привет, Лифти, – послышался знакомый голос.

Сразу же из-за двери показалась рука, готовящаяся ухватить енота без шляпы за шкирку, но тот оказался быстрее. Увернувшись от длинных пальцев, Хитрюга невольно спрятался за спину Шифти, прижимая к груди награбленное добро. Сам же Ворюга встал как вкопанный, не в силах сдвинуться с места от навалившего на него страха. Ноги подогнулись, но больше они не сделали ни единого движения. Руки судорожно вцепились в сундук, как будто это была незыблемая точка опоры и единственная защита от появившегося невесть откуда вершителя правосудия.

Сам же Сплендид только что вышел из кладовки, где он решил спрятаться, отряхнул свою шерстку от пыли и грязи, встал напротив перепуганных братьев (точнее повис на несколько сантиметров над землей), скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на воришек. Так прошла минута, другая. Ни одна сторона не начинала разговор, не сделала ни единого движения. Белка-летяга наконец понял, что реакции енотов так просто он не дождется, и решил сразу перейти к действию. Он встал на землю и стал приближаться к грабителям, говоря при этом:

– Ребята, я, конечно, не сторонник насилия, но в данной ситуации я просто вынужден вас обоих научить правилам поведения и общепринятым законам социума. Но у вас есть два варианта, как вы можете повернуть ход событий: либо вы добровольно выгружаете все награбленное здесь, возмещаете ущерб, проводите здесь ремонт, и я оставляю вас в покое, либо я вас насильно заставлю это сделать, а после этого вы отсидите свой срок в тюрьме. А может, даже не в тюрьме, учитывая все ваши предыдущие преступления.

Эта фраза, наконец, подействовала на Лифти и Шифти. Испуганно вскрикнув, они бросили на пол все, что держали, достали по пистолету и нацелились на супергероя. Тот лишь усмехнулся от такой выходки, ибо, как известно, он обладал абсолютной неуязвимостью как к холодному колюще-режущему, так и к любому типу огнестрельного оружия. Поэтому Сплендид только ускорил шаг, протягивая одновременно руки, чтобы схватить воришек за шкирки. Сами же еноты стали потихоньку отступать, не опуская пистолеты, все так же нацеливая их то в глаз, то в лоб неприятелю. Нет, они, естественно, оба понимали, что этим супергероя не запугать, но они еще не успели придумать, как им улизнуть.

– Что же в этом сундучке, вы так и не посмотрели? – как бы невзначай спросил летяга, бросая взгляд на сундук.

Ворюга и Хитрюга ничего не ответили, все так же напряженно смотря в глаза Сплендида и отступая. Тот, поняв, что теперь братья с ним точно не заговорят, чуть задержался у ларца и слегка пнул его ногой так, что крышка открылась, показывая свое содержимое. Вот тут-то и началось все самое необычное.

Внутри оказался какой-то камень любительской огранки в виде желудя. Он сиял странным изумрудно-зеленым светом. От «бриллианта» исходили не менее странные световые и звуковые волны, разносясь вокруг сквозь стены и через бронированные стекла. Едва только первая такая волна добралась до белки, лицо у последнего изменилось враз до неузнаваемости. Глаза округлились, как будто супергерой увидел что-то страшное. Кожа из слегка румяной стала мертвенно-бледной. Ноги его подкосились, и летяга встал на колени, едва сдерживаясь от падения на пол. При этом он схватился за живот и начал сдавленно стонать. Потом его лицо снова поменяло цвет на грязно-зеленый, и тут Сплендида буквально стошнило на гладкие плиты музея.

Все это зрелище братья наблюдали с квадратными глазами. Еще никогда в жизни им не приходилось видеть, чтобы такому животному, как белке-летяге, то есть супергерою, стало плохо от какого-то простого камушка, который на них самих никоим образом не действовал. Шифти посмотрел на Лифти и дал ему знак, чтобы тот потихоньку собирал все оставшиеся вещи, а сам остался на своем месте, прицеливаясь из револьвера в Великолепного. Когда же мелкий брат вернулся, старший стал медленно наклоняться в сторону камня. Он поднял его, положил в сундук и закрыл крышку, прерывая череду волн, исходивших от каменного ореха.

После того как «кристалл» был спрятан обратно в ларец, супергерой перестал стонать и корчиться от боли. Он встал, помотал головой, не понимая, что это только что с ним произошло. Когда вся боль в животе и тошнота прошли, белка-летяга только тут обратил внимание на то, что еноты потихоньку убегают. Они сели в грузовик, завели мотор и уехали в сторону шоссе. Что-то кольнуло Сплендиду в грудь, и словно чей-то чужой голос прошептал ему прямо в ухо: «Догони их! Накажи их! Достань любой ценой, даже если тебе придется перевернуть весь земной шар и сравнять все здания с землей! Они – воры, а ты – герой! Не смей проявлять слабость, догони их сейчас же!».

– От меня вам не уйти, – прошептал он и рванул с места за машиной.

*****

– Слышь, брат, – начал Лифти, оправившись от недавно пережитого страха. – А чего это только что было, а? Че со Сплендом случилось-то?

– Меня-то ты че спрашиваешь? – ответил вопросом на вопрос Шифти. – Я сам хрен знаю, что это за камень такой. Во всяком случае, одно я знаю точно – этот вот орешек выиграл нам время на побег. И еще он как-то странно влияет на этого синего придурка. Как будто тому от этого «бриллианта» очень дурно.

– Знаешь, че мне это напоминает?

– Ну?

– Комиксы про Супермена. Он такой же был всесильный и имел лишь одну слабость – криптонит. От него он мог фактически умереть. И я считаю, что если бы этот наш камушек повлиял бы на белку подольше, он бы тоже дубу дал.

– Точно? – Ворюга многозначительно посмотрел на своего брата. – Ты не гонишь?

Но в это время фары грузовика высветили на дороге знакомую обоим енотам фигуру супергероя. Тот стоял прямо на середине дороги, вытянув вперед ладони, словно намеревался остановить машину голыми руками. Скорость, с которой передвигался транспорт, его абсолютно не пугала. Еще чуть-чуть, и Лифти с Шифти больше не пришлось бы рассуждать насчет криптонитового ореха и его свойств.

– Ох, ты ж твою мать! – заорал Ворюга, резко выворачивая руль в сторону.

Из-за такой резкой смены направления грузовик развернулся набок, проехал так пару метров, а потом поехал прямо на фонари, тускло освещавшие шоссе. Тут уж пришлось вмешаться Хитрюге, который буквально изогнулся пополам, сполз с сиденья, дотянулся ногой до педали тормоза и со всей силой надавил на нее. Послышался визг резины об траву, и машина, накренившись вперед, остановилась прямо за пару сантиметров у фонаря.

Сплендид, дождавшись полной остановки грузовика, подлетел к окну водителя и деликатно постучал. Сначала ему никто не открыл, и супергерой повторно постучал. Однако ему снова никто не открыл. Тогда белке пришлось прибегнуть к своему лазерному зрению. Он выплавил приличный кусок стекла, снял его, образовав дыру, почти полностью открывавшую проем, и выкинул его куда подальше. То, что он увидел внутри машины, заставило его призадуматься насчет разумности только что совершенной им остановки грузовика таким вот методом.

Потому что лицо водителя, то есть енота в шляпе, было сначала абсолютно каменным. Шифти смотрел вперед, на фонарный столб, в который он едва не въехал. Затем он медленно повернул голову в сторону супергероя, и глаза его вдруг гневно засверкали, а зубы заскрипели так громко, что сразу стало ясно – старший брат разозлился не на шутку. Руки, державшие руль, стали сжиматься так, что костяшки пальцев аж побелели от напряжения. Можно было угадать, какая сейчас мысль крутилась в голове у Ворюги – как следует избить Сплендида, даже если этот летяга в тысячи раз превосходит его по силе, ловкости и так далее. Однако сам герой ничуть не смутился от такого взгляда.

– Парни, – начал он. – Я же вас предупреждал, что я на самом деле не очень хочу применять силу по отношению к вам. Но вы меня вынуж…

– Ты чуть не угробил нашу машину, – прошептал Шифти.

– Что? – удивился Сплендид.

– Ты едва не угробил нашу машину! Теперь я достаточно ясно выражаюсь? – заорал енот в шляпе.

– Знаешь, этого косяка бы не произошло, если бы вы не подались в бега, – спокойно возразил летяга. – Сами виноваты.

– Все, гад, ты меня уже достал, – снова прошипел Ворюга. – Лифти! Далеко ли от тебя сундук?

– Эм… Чего? – Хитрюга только сейчас очнулся от вновь пережитого шока.

– Далеко ли. От тебя. Сундук? – казалось, Шифти вот-вот взорвется от гнева.

– Так я ж его в руках держу, вроде бы, – замялся енот без шляпы. – А зачем…

– Очень хорошо. Дай его сюда!

С этими словами старший брат вырвал у младшего ларец, приблизил его к носу супергероя, а потом резко откинул крышку. Крипторех, все также лежавший внутри, вновь пустил свои волны во все стороны. Первая волна буквально отшвырнула Сплендида от окна грузовика. Тот бессильно упал на траву, снова хватаясь за живот и сдерживая подступающую тошноту. Он попытался было скрыться от влияния камня, но вторая волна уже добралась до него и окончательно вытянула все силы из героя. Летяга вновь позеленел, и его опять стошнило.

– Что, Сплендид? – ироническим тоном заговорил Ворюга. – Летать разучился? Устал от тяжелого дня супергероя? Давай-ка я тебя уложу спать.

Енот вылез из грузовика, держа на вытянутой лапе каменный орех. Лифти тоже вылез, видимо, поняв намерение своего брата и решив полностью поддержать его в этом. Они приблизились к Великолепному, который тоже все понял и теперь пытался подняться на ноги и принять защитную позу. Но Хитрюга не дал жертве и шанса встать, а как следует врезал ему по носу, отчего белка упал, вытянувшись на траве. Енот без шляпы тут засмеялся от такой жалкой позы, нагнулся и стал безжалостно колотить героя то в грудь, то в живот, то в лицо, а то и просто пиная его с таким остервенением, с каким он еще ни разу даже с братом не дрался. Шифти же спокойно стоял в сторонке, наблюдал за мелким енотом и все так же держал Крипторех. Теперь, когда им наконец-то представилась возможность отомстить своему врагу, его сердце наполнялось некой гордостью, садистской радостью и звериным счастьем.

– Вот тебе, гад! Получай! Что, больно, урод?! – орал младший енот, нанося удар за ударом. – Не можешь сопротивляться, слабак? Так тебе и надо! На! Получи, падла! Еще хочешь? Ну, тогда я…

Но не успел он прописать Сплендиду еще раз в щи, чтобы окончательно «стереть» нос, как супергерой вдруг напрягся, поднял руку, поймал ею кулак Лифти и что есть силы отшвырнул его от себя прочь. Бросок получился достаточно сильным, енот без шляпы пролетел пару метров и влетел в грузовик, промяв головой стенку багажного отсека, отчего на самой стене осталась приличная вмятина, а из носа Лифти потекла кровь. Енот упал на траву, едва не потеряв сознание, и схватился за голову. Это все видел Шифти. И это его окончательно разозлило. Он посмотрел на супергероя, и жертва поняла, что теперь ему уже нельзя ждать пощады от вора, ибо глаза, недавно выражавшие лишь злобную насмешку, теперь горели огнем хищника, загнавшего беззащитную зверушку в угол, но получившую неожиданный отпор в виде удара по щеке.

– Вот, значит, как? Ты посмел ударить брата? Ты? Его? Ударил? Ну, все, падла, получи же, наконец!

И в живот обессиленного Сплендида вонзился острым концом камень. Сразу же рана покрылась гноем и кое-где гнилью, вспоротый желудок выплюнул на Шифти все свое содержимое, отчего енот стал отчаянно отплевываться. Однако, похоже, этот удар так и не успокоил его. Он сел на грудь летяге, зажал коленями его руки, размахнулся «бриллиантом» и что есть силы стал молотить им лицо жертвы, то и дело царапая ребрами камня щеки, лоб, глаза. Кровь захлестнула Сплендиду в рот и глаза, он попытался закричать, но услышал лишь бульканье и сам захлебнулся собственной кровью вперемежку со слюной. Он начал брыкаться и вырываться, но Крипторех, к сожалению, уже высосал из него остаток сил, и потому тело лишь слабо трепыхалось под Ворюгой, даже не сбрасывая его с себя, а лишь слегка покачивая его.

В это время очнулся Лифти. Как только боль в голове унялась, а глаза вновь стали различать все вокруг, он увидел, как старший брат буквально размалывал лицо супергероя в кашу. Его охватило ровно такое чувство садистского восторга. Он вскочил, подбежал к Шифти и стал отчаянно подбадривать:

– Бей его! Так его, заразу, так его! Сильнее бей, давай же, ну!

– Не ори попусту! – ответил Ворюга, не поворачивая голову к брату. – Лучше помоги мне его добить!

Братья встали друг напротив друга так, что их жертва располагалась аккурат между ними. Посмотрели друг на друга, кивнули, улыбнулись (однако это уже была не их привычная «воровская» ухмылка, а безумный оскал) и стали пинать Сплендида то в живот, то в ноги, то в голову. Супергерой стонал от боли. Он уже не сопротивлялся, лишь сгруппировался и спрятал голову, так что удары в основном приходились на спину и на затылок. Покончив с этим, Шифти достал свой револьвер, прицелился и стал вслух рассуждать:

– Ну и куда же тебе свинец-то всадить? В голову? Нет, ты так сразу сдохнешь. Нужно оставить тебя в живых.

– Зачем? – удивился Лифти.

– Чтоб помучился, – усмехнулся енот в шляпе. – Чтоб знал, что мы чувствовали, когда сами получали от него люлей.

– А, ясно…

– Так-с, вариант с башкой отпадает, – продолжил старший брат. – Может быть, в грудь? Тоже не подходит, опять летальный исход.

– А в живот нельзя?

– Не думаю. Кишки уже получили свое. О, придумал! Прострелю-ка я тебе, дорогой наш Сплендид, все конечности и твои перепонки. Посмотрим, как ты после этого передвигаться будешь. Лифти, разверни-ка мне его да расправь руки, ноги и мембраны.

Хитрюга послушно развернул слабо сопротивлявшегося героя, положив его на спину и вытянув конечности во все стороны, и отошел в сторонку. Ворюга приблизился к жертве, глядя ему в лицо, если, конечно, то, что от него осталось, можно было вообще называть лицом. Белка-летяга открыл один уцелевший глаз, посмотрел сначала на младшего, а затем на старшего брата и на дуло пистолета. И взгляд героя очень не понравился Шифти. Какой-то немой укор, жалость к ним обоим, но никак не мольба о пощаде или что-то около того.

– Последние слова, жалкая, ублюдочная пародия на вершителя правосудия? – проговорил Ворюга, не опуская пистолет.

– Какие же вы несчастные… – только и прошептал Великолепный.

И это стало для него очень пагубным. Глаза Шифти налились кровью, он зарычал от гнева и выпустил шесть пуль: четыре из них – в конечности и оставшиеся две – в перепонки. Крипторех, который лежал чуть поодаль и все пускал световые и звуковые волны, довершил дело воров, напустив на свежие раны гниль и гной. Братья посмотрели на свою работу. Теперь перед ними был не супергерой, совсем недавно грозивший им колонией для особо опасных преступников, а лишь слабое тело, еще подрагивавшее в конвульсиях в борьбе за жизнь. Воздух шумно входил и выходил сквозь разбитый нос и вспоротое горло, кровь текла из ран, образуя вокруг героя солидное озеро вперемежку с желчью, желудочным соком из вспоротого желудка, слюной и кусками плоти. Избитый глаз вздулся, образуя большую опухоль. Перепонки теперь висели клочьями и были абсолютно непригодными для полета. Кисти рук и щиколотки были раздроблены пулями и залиты кровью. Из груди летяги доносился лишь слабый стон.

Это зрелище очень даже понравилось братьям-енотам, хоть и вызвало сперва легкий рвотный рефлекс. Лифти достал наручники, дотащил героя до фонарного столба и сковал обе руки врага за основание, за что получил одобрительный взгляд и хлопок по плечу старшего брата. Они сели в машину, завели мотор и укатили домой, оставив Сплендида на произвол судьбы, в частности, доживать свои последние минуты.

*****

– А здорово мы его так отделали, да? – посмеиваясь, спрашивал Хитрюга у енота в шляпе, который попивал кофе.

– Точно, – с довольной улыбкой ответил тот. – Вот если бы мы раньше узнали об этом орешке…

– Ну и что? Зато мы наконец-то избавились от этого ублюдка.

– Ага. Жалко, конечно, что он нам машину испоганил, придется делать косметический ремонт. Да и ты тоже пострадал. Как нос-то?

– Нормально, просто сосуды лопнули, – сказал Лифти, показывая на ватки, торчавшие у него из ноздрей.

– Жить будешь, – пошутил Шифти. – Ну, теперь давай отдохнем, а то у меня руки после той драки жутко болят.

И оба енота уселись перед большим телевизором, который они украли два месяца назад у Флиппи и едва не получили от ветерана хороших люлей, успев убежать (во всяком случае они плохо помнили, что тогда произошло, все прошло слишком быстро). Ворюга достал пульт, устроился поудобнее, включил телек и стал проматывать каналы. Ничего интересного не было, в такое время почти все программы (за исключением реклам-каналов) показывали какие-то скучные и унылые художественные фильмы, экранизации слезливых романов и тому подобное. Но тут братья наткнулись на канал новостей. От нечего делать они стали смотреть именно его. Там показывали прогноз погоды. Мол, с завтрашнего дня и до конца недели будет пасмурно и местами осадки в виде дождей. Когда же синоптик завершил свое вещание, начались экстренные новости за последний час. Это вызвало легкое любопытство у Хитрюги и Ворюги, и они стали внимательно слушать корреспондента.

В высотном здании начался сильнейший пожар, вызванный взрывом блока энергоснабжения. Туда уже подъехали пожарные, полиция и скорая помощь. Пострадавших трое, но все они отделались лишь ожогами. Им будет оказана первая медицинская помощь в ближайшей больнице, после чего будет проведен опрос. Пока что нам известно от слов очевидцев, что взрыв блока был вызван коротким замыканием. Также очевидцы утверждают, что виной всему халатное поведение электрика и его неумелое обращение с проводами и блоками. Подозреваемый задержан и сейчас проходит опрос в отделении полиции. Дальнейшие новости по поводу этого случая смотрите через несколько минут.

– Хех, вот же дурни, – усмехнулся Шифти, кидая шляпу на вешалку. – Ладно, что у нас там дальше?

Двадцать минут назад был ограблен музей древнего искусства и пристроенный к нему исторический архив. Грабители проникли в здание через главный вход, сломали все камеры наблюдения и забрали все экспонаты, находившиеся в музее. На место уже приехала полиция вместе с командой экспертов. Они обнаружили помимо следов грабежа еще и чью-то рвоту. Эксперты берутся за исследование образца, однако они не смогли найти отпечатки пальцев лап грабителей. Вероятно, они работали профессионально, в перчатках. Ждем дальнейших новостей. Оставайтесь с нами.

– О, глянь, это про нас! – воскликнул Лифти, который как раз успел увидеть эту графу, когда возвращался со стаканом воды. – А вот эта вот лужа блевотины, помнишь? Это когда Сплендид блеванул. Эх, как он там теперь, у фонаря-то?

– А тебе какое дело? – недоуменно спросил Ворюга.

– Да нет, просто интересно стало.

– Знаешь, я бы уже забил. Будем считать, что он уже сдох.

– Ну и скатертью дорога ему.

– Точно.

Они хотели было послушать еще новости, но больше ничего интересного не было. Вздохнув, Шифти выключил телевизор, и братья, перекусив, помывшись и переодевшись в пижамы, легли спать. На душе у обоих было радостно, легко и спокойно. Их общий враг был повержен, полиция запуталась в следах, добыча лежала в тайном месте в целости и сохранности. Что могло быть лучше? Теперь еноты могли воровать сколько угодно без всякого на то опасения, абсолютно безнаказанно. С такими мыслями они и погрузились в мир сладких грез.

*****

Лифти открыл глаза и увидел над собою ярко-голубое небо, усеянное облаками. Солнце светило, приятно согревая ему мордочку. Щеки и пятки енота щекотала трава, напоминавшая по своему составу доллары. Он привстал и огляделся. Вокруг него простиралась огромная долина, прораставшая денежными деревьями. Где-то далеко журчал золотой ручеек из монет, а вдали виднелись горы из драгоценных вещей. Глаза от такого зрелища у Хитрюги загорелись, а тело само собой встало и побежало в сторону несметных богатств. Лапы сами загребали монеты, купюры и бриллианты и сыпали их в карманы, которые были не только очень вместительными, но и как будто даже бездонными. При этом движения ничуть не стеснялись, наоборот, с каждым новым долларом енот двигался быстрее и легче.

Тут он заметил своего брата, Шифти. Тот тоже загребал вещи себе, пересыпая все в свои карманы и становясь от этого быстрее. Лицо его тоже сияло от счастья. Завидев Лифти, он только шире улыбнулся, подбежал и обнял брата так крепко, как будто они не виделись несколько лет. А потом он отступил на пару шагов и с лукавством взглянул сначала на Хитрюгу, потом на богатства. Это был знак. Вызов: «Кто больше соберет?». И енот без шляпы с удовольствием его принял.

Они рванули с места, стараясь собрать как можно больше денег и помешать сопернику победить. Эта игра вызывала у них щенячий восторг и азарт. Ни Ворюга, ни Хитрюга не хотели уступать друг другу. Со смехом они пихали друг друга, сбивали с ног, но потом вставали и продолжали свой бег. А поляна все не кончалась и не кончалась, предоставляя енотам свое огромное пространство для грабежа. Тут и там возникали какие-то тайнички, скрывавшие за собой всевозможные подсказки к главному сокровищу. И Лифти с Шифти чуть не дрались за право обладания такой подсказкой. Мало-помалу они пробирались к большой горе, находившейся прямо за долиной. Когда они приблизились к ней, то увидели довольно широкую пещеру, скрытую валуном. Сама же глыба была испещрена непонятными знаками, напоминавшими кодовые цифры сейфовых замков. Братья решили на этот раз действовать вместе. Сложив все подсказки воедино, они соединили последовательность символов так, что валун раскололся, открывая проход. Еноты посмотрели друг на друга, кивнули, взялись за руки и вместе прыгнули внутрь.

Однако их там ожидала не гора драгоценностей и не куча дорогих вещей. Вместо этого они попали на пустынное шоссе, прямо у фонарного столба. Там двое неизвестных кого-то жестоко избивали. Жертва стонала, дергалась, стараясь сбросить с себя мучителей, но неизвестные были гораздо сильнее. Закончив свое грязное дело, один из них достал револьвер, о чем-то поговорил со вторым, повернулся к избитому, и тут свет фонаря упал на лицо этого неизвестного. Братья пригляделись и с некоторым неприятным чувством поняли, что эти незнакомцы – они сами, а жертва – это Сплендид.

– Последние слова, жалкая, ублюдочная пародия на вершителя правосудия? – услышали братья от Шифти.

– Какие же вы несчастные… – ответил летяга.

Тут лицо Шифти с револьвером настолько исказилось от гнева, что настоящий Ворюга невольно струхнул от такого и не смог поверить в то, что сам когда-то был таким. Между тем енот в шляпе из сна нацелил дуло пистолета на правую руку Сплендида и нажал на спуск. Из ствола вырвалась искра, да такая яркая, что затмила свет фонаря, а звук был настолько громким, что настоящие братья едва не оглохли. Когда же все шесть выстрелов прогремели, и наступила тишина, еноты огляделись, но не смогли ничего увидеть в кромешной тьме. Это показалось им очень странным, потому что когда они добивали супергероя, то лампа фонаря не перегорала. И такой мертвой тишины тоже не было. Ворюга и Хитрюга не на шутку испугались и попятились назад, держась за руки и надеясь выйти через тот же проход, сквозь который они сюда пришли. Но позади не было ничего, кроме такой же темноты. Лифти с Шифти уже начали паниковать, они стали бегать то в одну сторону, то в другую, ища выход. При этом они не отпускали свои руки, только перешептывались.

Внезапно чьи-то сильные и мокрые руки схватили обоих братьев за плечи. Это окончательно напугало их. Они заорали и бросились кто куда. Когда же они поняли, что потерялись, то стали звать друг друга, но оказалось, что они не только не видят друг друга, но и не слышат даже собственных голосов. Лифти, который был хозяином своего сна, совсем растерялся, чуть не плакал от страха и отчаяния. Вдруг снова чья-то сильная рука схватила его за плечо, измазывая его кровью, и кто-то тихим знакомым голосом проговорил:

– Какой же ты несчастный… Ты зверь.

– Нет! – попытался закричать енот без шляпы. – Я не зверь!

– Ты даже не пожалел свою жертву. Неужели вы оба такие? Звери, неспособные на жалость, готовые убить кого угодно ради собственной выгоды…

– Нет! Нет и нет, мы не звери!!!

И тут наступил апогей кошмара. Хитрюга увидел прямо перед собой сначала ярко-красные глаза, а потом и самого Сплендида. Вернее то, что от него осталось. Эта сцена походила на Хэллоуинскую страшилку – у супергероя были оголены некоторые кости, от него несло гнилью, неглубокие раны истекали кровью и гноем. Глубокие же ранения выставляли напоказ внутренние органы, в частности, кишки, мышцы и органы лица и конечности. Великолепный, рыча наподобие зомби, приближался к еноту и тянул к нему исхудалые гнилые руки, собираясь схватить свою жертву за горло.

– Нет… – Лифти хотел было бежать, но ноги как будто прилипли к субстрату. – Не подходи ко мне. Не подходи! Не трогай меня! Отстань от меня!!!

– Какой же ты несчастный, – раздалось в ответ, словно заклинание. – Ты зверь.

Сплендид-зомби встал к еноту вплотную и таки схватил его за горло, начиная душить его. Хитрюга попытался вырваться, но сопротивляться супергерою с его силой, пусть даже дохлому, было бесполезно. Он начал задыхаться и буквально почувствовал, как его лицо стало принимать синеватый оттенок. Лифти посмотрел в глаза своему убийце, но не увидел там ни капли жалости, одну лишь злость, животную ярость и садистское удовольствие. Это было совсем не похоже на летягу, и тут енот понял, что это был его собственный взгляд. Именно он смотрел так на Сплендида, когда они с братом его добивали. И вот уже не зомби душит младшего, а он сам себя. Что есть силы енот расцепил свои пальцы с шеи, а тьма внезапно рассеялась…

*****

Енот без шляпы сидел на своей постели и тяжело дышал. Его шея сильно болела, видимо, он душил себя по-настоящему. Перед глазами, несмотря на очевидность яви, все время мелькал образ супергероя, а в ушах звучали одни и те же слова: «Какой же ты несчастный… Ты зверь». Лифти попытался снова уснуть, но, к сожалению, мир грез закрыл свои двери перед его носом, уступая место кошмару и страху. Поняв, что больше отдохнуть ему никак не удастся, он встал, слез с кровати и стал тихо прокрадываться на кухню, где было посветлее. Но потом убедился в том, что совсем бесшумно идти было необязательно.

– О, проснулся-таки, – сказал Шифти, не поворачивая голову на младшего брата.

Хитрюга облегченно вздохнул. Налил себе крепкий кофе, разбавив его сахаром и сливками, подошел к Ворюге и стал вместе с ним смотреть в окно. Им открывался удивительный вид: лесок, окружавший поляну, высокие холмы в отдалении справа, светлый городок слева. Луна, выглядывавшая из-за облаков, светила енотам в лицо. Они ни о чем не говорили, просто смотрели на ранее не любованый ландшафт и одновременно пили кофе. У обоих сна не было ни в одном глазу. В головах у них вертелась одна и та же мысль, не дававшая им покоя. Наконец, Лифти не выдержал, повернулся к брату и спросил:

– Слушай, чего ты не спишь?

– Не хотелось, не уснул ни разу, – тут Ворюга слукавил, на самом деле он спал, и ему снился ровно такой же кошмар.

– О чем думаешь?

– А ты о чем?

– О Сплендиде, – тут енот без шляпы зажал себе рот, сердясь на себя за сказанное и ожидая бурной реакции брата.