Текст книги "Джей (СИ)"

Автор книги: Kriu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 108 страниц)

Определенно, мальчик совершенно не понимал ситуацию. Но спорить с высшим по званию не решался.

Так началась новая и совершенно непонятная жизнь Джея в Мари Джое. И самой непонятной частью этой жизни было полное отсутствие расписания. У ее святейшества не было четкого распорядка дня – она могла уснуть днем и проснуться ночью, чтобы съесть несколько кусков яичницы. Это сильно выбивало мальчика из колеи. Нет, сам Джей старался соблюдать распорядок дня – нарушение дисциплины было путем к исключению. Поэтому каждый день, ровно в шесть утра мальчик вставал и проводил малый тренировочный комплекс для поддержания физической формы. После Джей тренировался в стойке Теккая, проводил тренинг по Сору и заканчивал разминочный комплекс отработкой Ранкяку. К сожалению, Сиган был плохим выбором для снайпера – твердость пальцев, необходимая для этой техники, снижала гибкость и скорость движений, необходимых снайперу. Нет, Джей был способен на эту технику, но предпочитал ее не использовать.

После завершения тренировки, снайпер уходил на поиски пищи. Из-за того, что мальчик постоянно сопровождал ее святейшество, он просыпался в самых разных местах (и почему-то тот факт, что Джей отходил ко сну ровно в час ночи независимо от того где находился, вызывал новый приступ хохота у его хозяйки. Джей не понимал причин ее смеха. Режим сна был частью дисциплины). Чаще всего, Джей искал пропитание в библиотеке Мари Джое, так как ее святейшество Верен могла не выходить оттуда по нескольку дней. Первые дни поиск пищи был не самой простой задачей – в Верхнем Мире не было ларьков с едой или ресторанов (Джей так и не понял, где едят Небесные Драконы), поэтому снайпер был вынужден в кратчайшие сроки добираться до особняка ее святейшества (при помощи Сору это занимало около двадцати минут), набирать дневную норму еды и перемещаться обратно. К тому моменту он окончательно разочаровался в навыках и дисциплине остальных агентов (почему, ПОЧЕМУ их еще не исключили?!), так как даже спустя неделю никто из них не догадался сменить его на посту охраны ее святейшества. Казалось агенты совершенно забыли о своей основной миссии и просто жили в особняке святой Верен. И Джея откровенно поражало полное равнодушие ее святейшества по этому поводу.

Впрочем, не Джею решать кто достоин, а кто недостоин исключения. Это было решение ее святейшества и ту, казалось, все полностью устраивает.

После приема пищи (и попыток впихнуть эту пищу в равнодушную ко всему Джокесту… Джей должен был охранять эту женщину. Позволить ей умереть от голода было плохой охраной) наступала самая малопродуктивная часть дня – снайпер охранял ее святейшество.

Это было… неэффективно. Нет, Джей понимал, что сам факт охраны был полезен. Снайпер следил за периметром и осуществлял наблюдение за охраняемым объектом. Мальчик делал подобное раньше и мог выдерживать многочасовое неподвижное состояние. Просто… раньше Джей знал, что у его ожидания была конечная цель. Что рано или поздно это закончится, и он перейдет к другой миссии. Теперь же… он просто стоял у стены и охранял, пока не наступит два часа дня, после чего он поест, сделает разминочный комплекс, и снова вернется в режим ожидания. Потом Джей возобновит прием пищи в семь часов вечера, проведет разминочный комплекс и возобновит охрану до часа ночи, после чего отойдет ко сну и начнется новый день. Теперь это была его жизнь. Его постоянная и непрерывная миссия.

Что было совершенно неэффективно в долгосрочной перспективе.

Но у Джея не было иных приказов. У него не было иной миссии… поэтому его затруднения были только его проблемой. Он должен был перестать думать о ненужных вещах.

Так прошел месяц. Месяц с трудом соблюдаемого режима дня (один раз святая Верен решила уйти в библиотеку в два часа ночи, и Джей ее потерял. Это было не самое приятное пробуждение) и неэффективной монотонности. К тому моменту мальчик начал подозревать, что его предшественники были убиты не самой Верен, а ее стилем жизни. Снайпер уже бесконечно устал от этой миссии, а прошел всего месяц.

Он не знал, как продержится год. Один раз в голове мальчика мелькнула мысль о том, что быть пытаемым безумным Небесным Драконом было бы более предпочтительной миссией. Так он хотя бы узнал о новых методах пыток и психологической войны. Это было бы эффективнее.

И вот, наступил очередной день. Джей молча стоял у стены и смотрел на сгорбленную фигуру женщины в синих джинсах. Его окружали книжные горы, в нос бил легкий запах застарелой пыли, а глаза улавливали тусклое освещение потолочных ламп. Он находился в библиотеке. Объект охраны присутствовал в зоне видимости. Все находилось в пределах нормы, как и четыре недели до этого. Никаких нарушений. Никаких опасностей. Все было хорошо и миссия шла без каких-либо проблем.

Джей очень и очень устал.

Глаза мальчика в очередной раз обвели комнату в поисках… опасности. Да, несомненно, Джей осматривал периметр. Это все, что он делал… выполнял миссию.

Глаза мальчика снова обвели комнату и прошли по многочисленным книгам. Несмотря на увлечение святой Джокесты книгами, сама женщина не очень аккуратно к ним относилась. Нет, пока в книге была неизвестная для ее святейшества информация, та очень ее берегла. Но как только святая Верен заканчивала книгу, то равнодушно отшвыривала ее в сторону. Из-за этой привычки весь пол был усеян неравномерно разбросанными книгами. И в какое-то мгновение рассеянный взгляд Джея зацепился за одну из них.

Многие исследователи считают, что так называемые Небесные острова являются недоказуемой теорией, несмотря на все доказательства обратного. Я же склонен считать, что скептики этой теории ошибаются. Основным аргументом противников является тот факт, что твердые объекты не способны удерживаться в небе в каком-либо виде. И это полный вздор. Научный центр «Погодия» сам по себе является опров…

Взгляд Джея продолжал скользить по строчкам книги снова и снова. Его глаза прикипели к словам «Небесные острова». В этот момент в его голове мелькнуло старое, полузабытое воспоминание.

– Небесный остров? – взволновано прошептала Ай, прячась под серым одеялом – Остров, что плавает в небе?

Джей активно закивал:

– Это как белое-белое море. Только это не море, а твердые облака, – тихо ответил мальчик – И если плыть вниз, то ты свалишься на землю.

– Ух ты! – глаза Ай засияли – я так сильно хочу это увидеть! А там водятся рыбы? Живут люди? Какие они? У них есть плавники или крылья? – возбужденно затароторила девочка.

– Я… – замешкался Джей – Я не знаю. Мне снилась белизна и солнце… кажется там… там была овечка? – робко пробормотал мальчик.

– Небесные овцы! Как в лекциях по биологии, но лучше! – воскликнула Ай, после чего испуганно зажала себе рот.

Но было поздно.

– Хватит нести этот бред, – проворчал Би, спящий на соседней кровати – Это просто сны. Не бывает Небесных островов.

Джей вздрогнул. На самом деле, он всегда переживал об этом… что ему просто снятся красочные сны, не имеющие смысла. Что мир всегда будет лишь серыми стенами казармы и белыми простыням кроватей.

– Нет, – вырвал его из мыслей твердый голос.

Джей недоуменно моргнул и поднял глаза на неожиданно серьезную Ай.

– Это все существует, – твердо сказала девочка – Мир не кончается серыми стенами и тестами. Он яркий и удивительный и… когда-нибудь мы с Джеем докажем это вам всем, – тут Ай ярко улыбнулась – Мы отправимся туда и принесем доказательства. И вы тоже поймете, настолько крутой этот мир, – Ай повернулась к мальчику и весело ему подмигнула – Верно же?

Джей робко улыбнулся и кивнул.

– Верно.

– Доказательства, – билась мысль в голове Джея, пока он смотрел на лежащую книгу – доказательства того, что Ай была права. Что Ай не ошибалась.

Он был настолько сосредоточен на этой лихорадочной, полной горькой тоски мысли, что даже не заметил, как подошел и подобрал книгу. Его дрожащие пальцы перелистнули страницу и мальчик углубился в чтение.

– евжением этого примитивного утверждения. Судя по анализу «почвы» научного центра «Погодия», он находится на неожиданно твердой облачной поверхности, что способна удерживать тяжелые объекты. Это доказывает, что само существование Небесных островов возможно с теоретической точки зрения.

Вторым утверждением скептиков данной теории является то, что мы никогда не слышали о подобных островах. Что еще глупее первого аргумента. Существование данных островов не подтверждено официально, и они не внесены в карты Мирового Правительства. Но некоторые представители так называемого пиратства, достигшие Нового Мира, склонны утверждать что были на некоем белом-белом море, что находится выше облаков. Учитывая тот факт, что в определенной зоне Гранд Лайна часть Лог Посов указывает вверх, и это считается единственным зафиксированным нарушением их работы…

– Интересно, мальчик? – внезапно донеслось сверху.

Джей крупно вздрогнул и испуганно посмотрел наверх. Над ним стояла святая Джокеста Верен и пристально смотрела на него своими хищными синими глазами. Джей сглотнул… эта женщина могла часами игнорировать окружающий мир. Почему она решила вернуться в него именно сейчас?!

– Я… я сожалею ваше святейшество. В дальнейшем подобного не повторится, – быстро сказал мальчик, попытавшись отпустить книгу.

Лихорадочно стиснутые пальцы решительно отказывались подчиняться. В голове билась мысль – это доказательство. Я обещал ей. Я обещал. Джей просто… не мог. Он не мог отпустить.

Теперь его точно исключат. Это конец.

– Чего не повторится? – недоуменно спросила Джокеста.

Сердце Джея заколотилось о ребра. Это оно… инструктора всегда спрашивали его об ошибках, которые допустил Джей. Чтобы он всегда знал, почему был опущен в списке. Чтобы он точно осознавал, почему недостоин быть агентом.

– Я… я прервал миссию, – прохрипел мальчик – И нарушил дисциплину, взаимодействуя с объектом, необязательным для выполнения миссии. Я должен быть наказан.

В комнате повисла тяжелая тишина. Брови Джокесты поднимались все выше, пока Джей говорил и к концу тирады женщина выглядела совершенно пораженной. Наконец странное потрясение ушло, и в глазах женщины проступила глубокая задумчивость.

– О… – наконец сказала Верен – Ну… это многое объясняет.

Джей непонимающе моргнул. Он уже совершал ошибки? И теперь святая Джокеста знает о его малой дисциплине и может их объяснить?

–Я-то думала, как же они вас тренируют, что вы такие слабые, – хмыкнула женщина.

Мальчик потрясенно на нее уставился. Слабые? Агенты Сайфер Пол?!

– О, не смотри так удивленно, – отмахнулась Джокеста – Вас тренируют с самого детства лучшие инструктора, вам преподают самые объемные лекции и отбирают только самых физически развитых. Но при этом единственный из вас, кто обладает Волей, это тот ненормальный мальчик Луччи, – непонятно выразилась Верен – Да и тот не до конца понимает, что творит.

– Эм?… – выдавил из себя Джей.

И замолчал. Вопросы означали слабость, даже если он совершенно не понимал что происходит. Является ли запрос информации о сообщенном Джокестой Верен важным для выполнения миссии?

– Большая часть пиратов Нового Мира вытрет агентами Сайфера землю, – спокойно продолжила Джокеста – А они не проходили столь жуткие тренировки и точно не были специально отобраны. Просто люди, что в один момент решили стать сильнее и идти вперед к своим целям и мечтам, – и тут женщина замолчала и пристально посмотрела на Джея – У тебя есть мечта, мальчик?

– Мечта? – нерешительно переспросил Джей.

И снова наткнулся на очень внимательный взгляд синих глаз.

– То, для чего ты живешь, – тихо сказала Джокеста – То, что заставляет тебя идти вперед несмотря ни на что. Учитывая, что ты все еще жив… у тебя должна быть цель, мальчик.

– Я… – нерешительно начал Джей и... остановился.

Сначала он хотел сказать, что не хочет быть исключенным. Но ведь это была не совсем правда? Иногда он так уставал, что почти желал этого. И в тот день, когда ему дали последнее задание, он… не смог. Потому что был слаб. Хотя нет… в один момент он почти спустил курок. Ему было так страшно, он ТАК сильно боялся исключения, что почти сделал это. Но…

– Я хочу доказать, что этот мир… этот мир прекрасен. Что в нем много хороших и красивых вещей, ради которых стоит жить. А потом… я хочу доказать это всем остальным, – очень тихо сказал Джей.

Потому что если бы он застрелил ту девочку, то никогда бы не смог доказать это. Ай не смогла бы назвать мир прекрасным, если бы в нем приходилось убивать девочек, чтобы сохранить его. Да, Джей знал, он ЗНАЛ что это происходит. Что эти задания кто-то выполняет. Что очень много девочек (Ай) уже были убиты.

Но была огромная разница в том, чтобы знать об этом и делать это лично. Потому что если бы Джей сделал это, то стал бы частью серых казарм и белых простыней. Он бы никогда не смог доказать, что мир яркий и красивый, потому что сам перестал бы в это верить. Он и так почти перестал… то задание поставило бы точку. И тогда он никогда бы не доказал, что Ай была права. Он бы подвел ее.

Это было глупо и Джей слишком много думал. Мир был один и не менялся от действий мальчика. Но он… он просто не смог.

– Это… очень хорошая цель, – тихо сказала Джокеста – Но очень, очень трудная.

После чего резко развернулась и пошла к своим книгам, а потом села и взяла очередной старый талмуд. В библиотеке повисла тишина… обычно она прерывалась шорохом страниц, но в тот день тишина длилась несколько часов.

Верен не совершила ни единого движения, пока не наступило утро следующего дня.

Часть 4. Потерянные вещи

С того дня в жизни Джея появились маленькие, незначительные изменения.

К примеру, теперь около мальчика всегда лежали книги с информацией по островам Гранд Лайна. Они были раскрыты так, чтобы были видны красочные и разноцветные картинки, а текст всегда включал в себя описание острова и его обычаев. Некоторые посчитали бы это совпадением… Джей сверлил взглядом спину Джокесты Верен и стойко держался.

Возможно это был тест на дисциплину. Он не мог допустить, чтобы его исключили. Но святая Джокеста сказала, что агенты Сайфер Пола слабы. Может быть…

Нет, Джей не мог допустить ошибок! Если он будет исключен, то никакие доказательства ему не помогут. Поэтому мальчик стоял и сверлил равнодушную спину слезящимися глазами.

Вторым изменением было то, что иногда святая Верен начинала говорить сама с собой. Звучало это так, будто Джокеста думает вслух, а потом задает вопрос в воздух и резко замолкает… оставив Джея страдать от непонимания и недостатка информации. К примеру:

Так называемый остров амазонок является обитаемым островом спокойного пояса. И все женщины в нем рожают девочек… как же амазонки еще не вымерли, если для добычи мужчины им необходимо преодолеть океан огромных морских королей?

Джей понятия не имел!

На одном острове Гранд Лайна, по соседству с островом Амазонок к слову, есть следы древней цивилизации. Но на этом же острове живут крайне сильные и агрессивные животные, которые, очевидно, и сожрали жителей этой цивилизации. Как же жители умудрились отстроить красивые и сложные постройки, если постоянно сражались за свои жизни?

Мальчик не знает!!

В мире существует великое и крепчайшее дерево по имени Адам. Из этого дерева были построены самые нерушимые и знаменитые корабли. Итак… если дерево крайне крепко, как корабелы добывают и обрабатывают его древесину?

Как? Как они это делают?! Джей хочет знать! Он так хочет знать!!

Но это точно вопросы не относящиеся к миссии. Абсолютно точно… святая Джокеста снова проверяет его дисциплину. Она тестирует Джея, несомненно! Это его последний шанс… последний тест перед исключением. Он должен держаться!

И последним изменением стало то, что теперь Верен давала Джею приказы. И мальчик мог бы порадоваться хоть каким-то изменениям в миссии, если бы не одно но… эти приказы были… недостаточно конкретными.

– Расскажи мне что-нибудь интересное, Джей

Снайпер бился три часа, прежде чем заинтересовал ее святейшество докладом об одной из своих миссий. При этом, парень так и не понял, почему предыдущие пять докладов ее не устроили, а этот да.

– Нарисуй мне что-нибудь, мальчик.

На этом приказе Джей впал в ступор. Когда святая Джокеста увидела его паническое состояние, то мягко улыбнулась и протянула ему книгу по искусству рисования. На этот раз снайпер бился шесть часов. За первые два он понял основные принципы рисования. Остальные четыре, парень пытался понять, что именно ему рисовать.

В итоге, он нарисовал учебник по рисованию.

Святая Верен хохотала пять минут без перерыва, а потом долго пыталась отдышаться.

В общем, приказы святой Джокесты были крайне скудны на дополнительные инструкции. Но мальчик справлялся – казалось у приказов Небесного Дракона не было четких критериев выполнения и ограничения по времени. Главным было завершить задание любым возможным способом. С каждым выполненным заданием Джей понемногу расслаблялся, мысленно занося успешную миссию в свой послужной список.

А потом, в одно спокойное утро, святая Верен сказала:

– Принеси мне синюю болтунью, мальчик, – рассеяно приказала женщина, вытаскивая очередную книгу.

Этот конкретный приказ Джей просто возненавидел. Точнее сначала он не сильно переживал – мальчик кивнул и направился в особняк святой Джокесты. Там он зашел в маленькую кухоньку, в которой Небесный Дракон готовила себе еду во время небольших забегов домой. Открыв холодильник мальчик начал искать там таинственную болтунью (обычно ее святейшество готовила на несколько дней вперед, и Джей просто приносил ей очередную порцию. Благо порции были расфасованы по контейнерам и подписаны). К сожалению, в этот раз искомого продукта там не оказалось. Джей принял это молча и пошел на поиски дворецкого, что как обычно прислуживал довольным жизнью агентам. Равнодушный ко всему Балтимор монотонно ответил, что болтуньей является яичница из взбитых яиц. Джей глубоко задумался, нашел на кухне кулинарную книгу и самостоятельно приготовил блюдо. Благодаря урокам рисования, Джей понял, что многие навыки можно выучить из книг… вот только болтунья получилась желтой. А святая Верен четко указала на синий цвет.

Повторная осада Балтимора ничего не дала. Дворецкий окинул мальчика равнодушным взглядом, после чего вернулся к разносу лимонада загорающим агентам. Джей окинул их взбешенным взглядом. Агенты его праведное негодование проигнорировали, а один даже осмелился приветливо ему помахать. Если бы решал Джей, то агент был бы исключен за один этот жест. И веселую улыбку. И плавки… особенно за плавки. Но решала святая Джокеста, поэтому мальчик осуждающе покачал головой, повернулся и направился за дополнительными инструкциями.

Точнее к книгам.

Джей решительно вошел в огромную библиотеку и двинулся в раздел биологии. Там он забрал все книги касающиеся птиц, после чего засел за их пристальное изучение напротив ее святейшества Верен. Мальчик пылал решимостью выполнить свою миссию. Снайпер выполнил все данные ему миссии, кроме той, что он сам решил не выполнять. Он не мог провалиться на такой простой задаче. Не мог!!

Спустя четыре дня, Джей выучил о птицах больше, чем профессиональный орнитолог (о котором снайпер узнал из этих же книг). Теперь мальчик знал о том, как приготовить зеленую болтунью, фиолетовую, красную, разноцветную и даже прозрачную! (на одном из островов Гранд Лайн водились невидимые птицы), но не синюю.

Джей был уверен, что святая Верен задала синий цвет специально. Иногда снайперу казалось, что эта женщина знает все… она наверняка была в курсе, что в природе не существует синих яиц. И он не злился на нее. Мальчик не имел права злиться… она была выше по званию. К тому же, ему не в первый раз давали несправедливую миссию. Главный инструктор часто так делал, и Джей уже смирился с этим. Это объясняло все те непонятные приказы… Джокеста искала причины для его исключения. Как это делал инструктор.

Просто… мальчик думал, что святая Верен другая. Эта женщина всегда смотрела на Джея, но не насквозь, как делали инструктора или гражданские. Казалось она смотрела прямо на него, и поэтому мальчику казалось…

Видно он ошибался. И почему-то… из-за этого в его глазах странно запекло. Джей быстро вытер глаза и непроизвольно шмыгнул носом.

– Что случилось, мальчик? – мягко донеслось сверху, из-за чего снайпер вздрогнул.

Когда он поднял глаза, на него снова смотрели хищные синие радужки. Похоже святая Верен заметила изменения в поведении мальчика… иногда Джей думал, что женщина не так рассеяна как хочет казаться. Она всегда игнорировала происходящее вокруг, но когда происходило что-то важное, святая Верен мгновенно реагировала. Как в тот раз, когда Джей поднял книгу. Или сейчас.

– Почему ты плачешь? – спросила женщина, пристально разглядывая Джея.

Мальчик вздрогнул и начал быстро вытирать глаза. Проклятье, он не плакал с тех пор как… неважно.

– Вы знаете почему, – хрипло сказал Джей – Вы всегда все знаете.

После чего замер. Как он мог так нагло говорить с ее святейшеством?

– Я приношу свои извинения за неподобающее поведение, – быстро затороторил мальчик – Я…

– Хватит, – равнодушно отмахнулась женщина – И да, ты прав… я могу догадаться, – усмехнулась Верен, покосившись на книги по орнитологии.

Тут Джей резко вспомнил о своей миссии. Мальчик помрачнел и потянулся за очередной книгой. Он не мог провалить миссию, даже если Джокеста Верен на самом деле хотела его исключения. Все и всегда этого хотели… Джею незачем было огорчаться.

Он справится. Как всегда.

Джей углубился в книгу... в библиотеке повисла тяжелая тишина. Джокеста продолжала стоять над мальчиком, который упорно ее игнорировал. Внезапно тишина прервалась тихим шуршанием. Похоже святая Верен села напротив Джея… так как женщина всегда сидела на полу во время своих изысканий, мальчик подхватил эту привычку. И теперь они сидели на пыльном ковре вместе.

– Мальчик, – снова подала голос Джокеста – Как ты думаешь, зачем я дала тебе этот приказ?

Джей сжал пальцы крепче.

– Этот агент не смеет думать о мотивах ее святейшества, – глухо сказал снайпер.

Он знал, чего не следует делать. Мальчик был глуп, но он не был идиотом. Приказы не обсуждаются.

В книжном зале снова повисла тяжелая тишина. Джей перелистнул страницу.

– Ты хочешь доказать людям, что в мире есть вещи, ради которых стоит жить, – тихо сказала Верен.

Мальчик напрягся. Значит этот момент настал. Снайпер начал надеяться, что ее святейшество не вспомнит об этом, но похоже… ее терпение иссякло. Если святая Джокеста начнет ругать его дисциплину… если она скажет хоть слово о миссии, что дала ему Ай, то он...

– Как именно ты собираешься это сделать? – спросила женщина.

И тут мальчик замер.

– Как? – робко спросил он.

– Да… какой у тебя план? Как ты организуешь эту миссию? – вкрадчиво спросила Джокеста.

– Я… когда я буду выполнять одиночные миссии, я смогу увидеть много мест. И там… там точно будет что-то… – неуверенно начал Джей.

– Но теперь ты живешь здесь. Как ты сможешь выполнить миссию по моей охране и свою собственную одновременно? – перебила его Верен.

Джей замер. Его мозг лихорадочно работал, не в силах найти правильный ответ. Мальчик даже не думал об этом. Когда Джей находился на миссии, то не допускал лишних мыслей, но теперь вся его жизнь была одной сплошной миссией. Он понимал это и раньше, но всегда отодвигал на задний план, чтобы не мешать выполнению основной задачи. Теперь же его пронзило осознание, неумолимое как смерть и острое как игла… он понял, застрял в этой библиотеке навсегда.

Он осознал, что миссия, данная ему Ай… теперь ее невозможно исполнить.

– Никак, – прошептал мальчик – Я никак не смогу этого сделать.

Снайперу показалось, что его сердце сжали в тисках. По щекам мальчика потекли горячие слезы, которые он больше даже не пытался контролировать. Какой в этом смысл? Он подвел Ай… теперь уже плевать, исключат его или нет.

– О боги, – тяжело вздохнули сбоку – Ну… полагаю вбитое мышление сложно преодолеть, – посетовала Джокеста, после чего вытащила из кармана джинсов платок.

А потом вытерла им щеки потрясенного Джея.

– Ты не ответил на мой вопрос, – спокойно сказала женщина – Зачем я дала тебе этот приказ?

– Чтобы я понял, что некоторые вещи невозможны, – глухо ответил мальчик.

Джокеста закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Вот поэтому вы так слабы, – спокойно заявила женщина.

А потом встала и отошла к запасам еды. Вскоре перед онемевшим Джеем опустилась тарелка с… самой обычной болтуньей. Жизнерадостно желтой и совершенно не синей. Мальчик равнодушно на нее уставился. Джокеста пристально на него посмотрела, после чего порылась в кармане и вытащила на свет маленькую бутылочку. А потом открыла ее и капнула содержимым на болтунью.

Та медленно окрасилась в синий цвет.

– Это пищевой краситель, – спокойно объяснила женщина.

Джей молча смотрел на синюю болтунью. Джокеста, не менее молча, смотрела на него в ответ.

– Я… я не понимаю, – потерянно прошептал снайпер.

– Тогда спроси, – сказала Верен.

Джей вздрогнул и поднял на нее глаза. Вопросы были путем к исключению… но теперь Джею было все равно.

– Почему вы приказали мне… почему вы… – мальчик запнулся, не понимая, что ему сказать. Может это его единственный шанс... только один вопрос – Я… я смогу исполнить свою мечту?! – непроизвольно вырвались слова.

Джей запнулся и замер, испуганно глядя на задумчивого Небесного Дракона. Его сердце бешено колотилось о ребра... он затаил дыхание.

– Я не знаю, – спокойно ответила Джокеста.

– А? – ошарашенно спросил мальчик – Но вы… вы все знаете, – беспомощно сказал он.

Губы святой Джокесты странно дернулись, будто она хотела улыбнуться.

– Боюсь, что нет. Я знаю многое, но не все, – развела руками женщина.

Джей закрыл рот и постарался сосредоточится. Ее святейшество ответила на целых два вопроса. Может ли он?

– Вы хотите исключить меня? – не удержался мальчик.

Джей слишком устал от этой игры. Если Верен хочет его исключения… он просто хочет знать.

– Это непростой вопрос, – задумчиво сказала Джокеста, потирая подбородок – Смотря что ты имеешь ввиду под исключением.

Мальчик нахмурился. Разве ответ не очевиден? Все знали, что такое исключение.

– Это когда кто-то уходит и никогда не возвращается, – попытался объяснить Джей – Если кадет не справляется со сдачей тестов и опускается вниз списка успеваемости, то его исключают. Он пропадает навсегда. Я… я слышал, что инструктора называют это… ликвидацией, – горько сказал мальчик.

Когда Джей впервые подслушал это слово… да, именно тогда он заплакал впервые. Тогда он понял, что Ай никогда не вернется.

– О… – тихо сказала Джокеста – Да… это объясняет еще больше. Что ж, видно придется действовать совсем напрямую, – вздохнула Верен, и ее глаза снова вернулись к Джею – Я не хочу, чтобы ты был… ликвидирован. По крайней мере не сейчас… мне довольно скучно, и ты мое единственное развлечение в этом году, – спокойно пояснила женщина.

– Развлечение? – робко спросил Джей.

– Ты интересный ребенок, – улыбнулась Джокеста улыбкой, полной острых клыков – Мальчик, что жил пустой, бессмысленной жизнью, полной крови, грязи и сражений. Но при этом, ты упорно хочешь верить, что в этом мире есть свет. Я хочу увидеть, куда тебя заведет эта вера, – тут улыбка Верен стала еще шире – Но видишь ли… если ты останешься таким, какой ты есть сейчас, у нас будет нечестная и очень короткая игра. Поэтому я хочу дать тебе инструменты. То, чего тебя лишили, пока дрессировали в идеального маленького солдата, – вкрадчиво сказала святая.

– Мне чего-то не хватает? – недоуменно спросил Джей, машинально ощупывая свое тело – Чего?

– Если я скажу, то это будет совсем неинтересно, – усмехнулась женщина – Давай договоримся так мальчик… ты сам ответишь на свой вопрос. В конце этого года. И если ответ меня не устроит… тогда и только тогда ты будешь «ликвидирован». Ведь если ты не найдешь ответа, то твоя мечта никогда не сможет исполниться, а значит ты мне неинтересен, – весело заключила женщина.

Джей недоуменно моргнул.

– Вы хотите сказать… что до конца этого года я… не буду исключен? – робко спросил снайпер.

– Верно, – кивнула женщина – Что бы ты не сделал, я не буду «ликвидировать» тебя. Даже если ты развернешься и уйдешь загорать, как твои не такие талантливые друзья. Даже если ты встанешь и нападешь на меня с ножом… и будешь повторять это до конца года. Мне плевать. Твоя миссия с этого момента, это ответить на свой же вопрос. Ты понял меня, мальчик? – возбужденно спросила святая.

– Я… я не думаю, что понял, ваше святейшество, – неловко ответил снайпер – Но… даже если я не понял, то я… все равно не буду исключен? – нерешительно проговорил Джей.

–Ну вот видишь… ты очень, очень хорошо все понял. В конце концов ты такой умный мальчик, – усмехнулась Джокеста Верен в ответ.