Текст книги "Второй шанс (СИ)"
Автор книги: Krilena
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
– Не злись больше, пожалуйста. Т-ты очень добрый, – ласково шепчет ему Мирида, желая, чтобы парень наконец-то встал на тот путь, которым хотел бы пойти по жизни.
– Это не так, – будучи злым на себя, он лишь отрицает её слова. Она умирает, а он ничего не может сделать, лишь позорно мямлить.
– Нет… Это… это именно так, мой милый… ворчун, – Мирида улыбается ему. Хочет поддержать.
От этой картины сердце Брайна замирает. Её добрая улыбка так прекрасна… Улыбка маленькой девочки, чьи глазки до сих пор так наивны… Но он этого не сохранил. Всё это вскоре померкнет только лишь по его вине…
И теперь, забывая о боли, она пытается подтянуться ближе к мужчине, чтобы в последний раз быть рядом с ним. Брайн позволяет ей это сделать и сам наклоняется к девушке. Поцелуй… Такой желанный и прекрасный, но одновременно и горький от пролитых слёз и крови… Последний миг, когда влюблённые могли быть вместе, когда могли видеть друг друга, ощущать тепло.
В её голове мелькали события этих двух месяцев, самых лучших месяцев. Забавный ворчун, что так неожиданно ворвался в её жизнь, наполнил эту самую жизнь хоть каким-то смыслом. Он заполнил пустоту её детского сердца, позволили ей быть… счастливой.
– Я люблю тебя, – тихий, очень тихий шёпот срывается с её губ.
Её ручка, такая слабая, держалась за него. Девушка не хотела его отпускать, не хотела оставлять его одного, но тьма уже наступала. Брайн же всё это время молчал, лишь, тяжело дыша, не упускал ни единой секунды этой близости. Прикрыв глаза, он сжал её ручку, что лежала на его щеке. Слова рвались наружу. Но почему он молчал? На что-то надеялся? Боялся?.. Впрочем, тогда не было времени на размышления… И он своё время упустил…
Неожиданно раздался тяжёлый, очень тяжёлый хрип… Последний вздох… И Мирида ослабла в его руках, а её маленькая ручка упала на землю. Очухавшись только сейчас, Брайн глянул на девушку.
Глаза закрылись…
Он замер в ужасе. Любимая не дышала… Она… она умерла.
Оцепенение прошло, заставляя его очнуться от грёз глупой надежды. Когда разум осознал необратимость произошедшего, мужчина сорвался. Он звал её, с искренней любовью произносил её имя, наверное, хотел думать, что это просто обморок. Он схватил её за плечи, тряс, кричал. Но ни одного признака жизни не было. Её. Больше. Нет. С какой же болью давались ему эти слова. Сердце больно сжалось. Он не был в силах сдержаться. Руки больше не хватались за неё. Бессмысленно. Парень склонился к её безжизненному личику. Очередная попытка её позвать, и очередная тишина в ответ… Брайн оскалился и закрыл глаза. Так он пытался успокоить вырывающиеся чувства. И раздался лишь стон, стон ужасной боли, стон вины, стон отчаяния.
Очередной раскат грома был громче предыдущего. Первые капли дождя уже упали на землю. Скоро начнётся ливень. Нужно было уходить, найти укромное место, чтобы спрятаться от дождя и не намокнуть. Но Брайн не посмел, не мог покинуть эту злосчастную возвышенность. Он скорбел, и непогода его совсем не волновала. Однако не только природа не хотела оставлять его в покое.
Очевидно, Висельники не собирались отступать. Обойдя скалу, они желали настигнуть Инриго. Но компас показывал, что девчонка так никуда и не ушла. Значит, она серьёзно ранена или мертва. Но им стало ровным счётом всё равно, когда они уже издалека увидели свою главную цель.
Брайн прекрасно слышал этих людей, знал об их перемещении, о плане, который они друг другу нашёптывают. Но мужчина никак не реагировал. Может, не считал их угрозой, а, может, ему было уже просто всё равно. Но, очевидно, люди не собирались отступать и, собравшись в группу, наоборот, направились к нему. Но всё же среди этих самоуверенных воинов были заметны волнения, особенно, среди молодых. Уж слишком сильно проникли в их ряды легенды об этом таинственном Инриго. Он использовал очень необычное оружие и при этом использовал его так профессионально, что даже командир не смог его одолеть. А это что-то да значит. После же он сбегает буквально у них из-под носа. А потом спустя несколько дней заявляется скелет и заявляет, что это существо можно убить только с помощью специального оружия. Ну, где это видано?! Именно поэтому у многих и зародились сомнения, ведь природное чувство самосохранения никуда не делось.
Вскоре люди оказались слишком близко. Брайн, приказав уже и без того покалеченному помощнику оставаться здесь, без особого удовольствия обхватил косу. Прекрасно он понимал, что глупой драки не избежать. Хотя драки ли? А может, резни?.. Когда-то он стремился к кровопролитию, но не сейчас. Сейчас в его белых глазах отразились усталость и, как следствие, равнодушие к происходящему. Нет, не то холодное и высокомерное, а какое-то… болезненное. Вина и тоска отразились в глазах. Ему хотелось покоя. Но раз эти люди настаивают, то он добьётся желаемого силой.
«Теперь он в ловушке», – подумали Висельники, когда перекрыли путь к отступлению. Но их цель никак не реагировала. Это бесило всех, ведь Инриго себя так не ведут. И всё же подходить ближе не осмелился никто. Было решено атаковать с дистанции. Каждый лучник натянул тетиву лука и стал ждать. И когда они получили разрешение от командира, выстрелы произошли. Подлая, но безопасная атака в спину должна была или убить, или покалечить этого мужчину. Но он умудрился даже здесь поступить по-своему…
Резко, как вихрь, Брайн рассёк косой воздух, а вместе с ним и летящие в него стрелы. А те, до которых не дотянулась его коса, он просто обошёл, умело увернувшись. И теперь парень, сожалея, что этим людям не хватило ума, чтобы оставить его в покое, встал в боевую стойку и обхватил оружие покрепче.
Раздался новый небесный грохот, а вместе с ним на долину полился сильнейший ливень. Потемнело. Людям стало проблематично ориентироваться. Но вот мужчину они всё-таки увидели. Он стоял и озирал их своими белыми глазами, как ни в чём не бывало. Сколько было пущено стрел, а на нём ни царапины! Это был повод задуматься, даже старших из солдат пробрал… страх. Но до сих пор они оставались слишком самоуверенны, ведь на их стороне, как им казалось, нерушимое преимущество. И этим «преимуществом» они решили воспользоваться.
Несколько точных бросков – и под ногами Брайна лежали «дымовые бомбочки». Секунда. И их врага поглотил чёрный густой дым. Судя по цвету, это был самый сильный яд из возможных.
Когда дым скрыл белые глаза этого существа, люди даже осмелели. Страх притупился. А чего бояться, если все Инриго, без исключения, гибнут от этого яда? Некоторые уже даже хотели отпраздновать такую скорую победу. А трое ветеранов этой организации направились вперёд, к дыму. Они не боялись, ими управляли только жажда наживы и желание получить удовольствие, слушая предсмертные крики очередной жертвы. Даже приказ от командира был ими проигнорирован.
Прошло какое-то время. Некоторые задумались: почему так тихо? Где крики или хотя бы кашель от спазма в лёгких? Организм Инриго всегда так реагировал на этот яд… Как вдруг помимо сильнейшего дождя, что хлестал практически струёй, поднялся и завыл ветер, почти сбивая людей с ног. Вспышки молний участились. Казалось, сама природа начала прогибаться и подчиняться могущественной ауре существа.
Висельники отвлеклись на эту непогоду и переглянулись. И в тот же миг в чёрном дыму мелькнул белый свет. Рывок был стремительным, даже – очень. Люди успели только моргнуть, а те трое даже и ахнуть не успели. Чуть ли ни вылетев из дыма, Брайн за секунду рассёк их тела своей косой. Нет, не одного, а сразу троих.
На какое-то время здесь наступила гробовая тишина. Мужчина стоял и молчаливо ждал. Он не нападал, а лишь запугивал их. Драться со всеми? Убивать всех? Не хотелось абсолютно. А люди от очередной демонстрации его способностей замялись. Те трое были самыми опытными и жестокими из всех. Вжух. И за секунду их не стало. А это существо продолжает стоять перед ними.
Шашка на него не подействовала? От этого предположения ужаснулись все. От этого предположения в дальних рядах прошёлся шёпот. Кажется, некоторые молодые люди заимели желание просто сбежать. Они бы, не раздумывая, так и поступили, если бы не легенды о жестоком наказании за дезертирство.
Висельники, особенно старшие, не желали верить, что у врага иммунитет. Ведь на их опыте ни один Инриго не стал исключением. Поэтому они не вняли предупреждениям, а после короткого перерыва с криком бросились в атаку, уверенные, что шашка всё-таки ослабила противника. Наивно.
На долину упал хаос. Природа взбунтовалась. Чуть ли ни каждую секунду небо содрогалось от грома, ливень хлестал непроглядной стеной воды, ветер завывал и не позволял солдатам твёрдо стоять на ногах. Очевидно, всё дело в мужчине и его силе. Чем больше он использовал свои способности, тем погода становилась всё хуже и безумнее.
После того, как начались активные действия, прошло несколько минут. Наверное, ожидается, что всю округу должна была залить кровь. Конечно, кровь была. Куда же без неё в сражении? Но всё-таки совсем не в том количестве. Ведь Брайн не стал превращать происходящее в резню. А зачем? Один только удар набалдашником косы прекрасно всех аннигилировал. Они отлетали, падали, но мало кто осмелился подняться вновь. Единственная опасность для мужчины представляло оружие, зачарованное магией. Когда-то Рэсай убедил братьев, что такие чары для них смертельны. С тех пор демоны начали побаиваться этого оружия. Напрягался и Брайн, когда в очередной раз около него мелькал войн, держа именно этот зачарованный меч. Кто знает, может быть, командир и умудрился бы нанести смертельный подлый удар в спину противника. Но, к сожалению для него, допущенная из-за его самоуверенности и жадности ошибка сейчас ему и аукнулась. Как и ожидалось, паучий яд ослабил его, не позволяя ему сражаться даже в половину своей силы. Поэтому, когда все его солдаты оказались разбросаны по сторонам и он остался без защиты, Висельник при первом же ударе противника без сил упал на землю.
Стив лежал на земле и с ужасом осматривал результат того, что произошло здесь буквально за несколько минут. Его подчинённые… все они оказались там же, где и он. Испуганные, раненные, но почти все живые. Их всех пощадили? Почему?
Как вдруг командир заметил, что к нему подошёл враг. С ненавистью он глянул на черноволосого парня. Он снова вышел победителем. Как? Как у него это получается? Стив не питал иллюзий. Он понимал, что его, как главного, уж точно убьют. Убьёт тот, из-за кого он и встал на этот путь.
Но Брайн опять ничего не предпринимал, а лишь посматривал на солдат, которые, лёжа на траве, сами с ужасом на него поглядывали. Они его боятся, и это очевидно. Оставалось лишь молиться Великому за то, что они до сих пор живы и… так будет дальше.
Почему Брайн их пощадил? Непонятно. Ведь разве он не должен разрываться от злости и жажды мести? Именно они же убили… её.
Но в его глазах была лишь холодная боль. Он потерял интерес ко всему… Но тут Брайн глянул на того, кто лежал у его ног и скалился от отравившей его душу ненависти. Стив. Вот, кто виноват. Вот, кто устроил эту охоту и привёл сюда людей. Он уж точно заслуживает смерти. Жизнь за жизнь, как говорится. Но опять Брайн не хотел ничего этого делать, он просто устал… ужасно устал.
Как вдруг на поясе командира парень увидел странный диск. Забрав его насильно, он убедился, что это был компас. Только вот его магическая стрелка показывала совсем не на север… Кажется, впервые в глазах мужчины мелькнула злоба. Конечно… Глупые люди никогда бы не смогли самостоятельно так быстро их настигнуть. А, значит, Рэсай был прав. Хранители… Вот, кто помог Висельникам… С оскалом на губах Брайн сжал пальцы в кулак, ломая этот «компас». Теперь не осталось сомнений, кому именно нужно мстить. Их вмешательство разрушило всё… Впрочем, всё это будет потом… позже… не сейчас…
– Убирайтесь, если хотите жить! – шикнул мужчина.
На этом Брайн решил закончить это глупое представление, которое не принесло ему ничего, кроме потраченного времени. Послушают ли его последнее предупреждение? Осмелится ли кто-то ещё бросить ему вызов?.. Ему было всё равно.
Убрав косу, Брайн направился обратно. Погода успокоилась. Ливень был, но не такой безумный. Видимо, его силы пришли в порядок и больше не тревожили природу. Получив урок и шанс уйти, люди в этот раз оказались послушны. Шокированные, уставшие, они бросали испуганный взгляд на существо и убегали. Это не их месть, не их война. Он не Инриго, и им с ним не справиться. Хорошо… Очень хорошо, что они так решили.
А Брайн просто шёл. Уставший и сырой. Но это было последнее, о чём он думал. Он мучился от боли и тоски. Сердце садило от вины. Каждый шаг давался с трудом. Каждый вдох отдавал сильным спазмом.
Она лежит… Ничего не изменилось и уже не изменится.
Мужчина обессилено падает на колени. Как же пусты его глаза… Он берёт её ручку. Такая холодная. Такая белая…
«Мирида», – срывается с его губ её имя, её чудное имя. Как же больно… Как же сильно внутри него всё горело… Не было сил больше терпеть. И тогда он закричал. Всё, что копилось в нём, в один миг вырвалось наружу. Этот рык был ужасен и громок, он был слышен за сотни метров. Но Брайн кричал, не заканчивая, не срывая голоса. Кричал от боли. Кричал от горя. Кричал о ней, о своей… любимой.
«Гонка за славой – злая судьба,
Завтра удача изменит тебя,
Но не забудь, побеждая в борьбе,
Завтра удача изменит тебе.»
====== Пролог ======
Комментарий к Пролог Здравствуй, дорогой читатель
С этой главы начинается вторая часть фанфика, которая завершит, так сказать, то, что “ещё не сказано”. Эти главы направлены на то, чтобы рассказать завершение истории с иной стороны, а точнее, со стороны главного героя, поэтому в дальнейшем повествование будет вестись от первого лица. Также может произойти не соблюдение меток (например, метка “Чувство вины” начинается только с этой главы). Но я не хочу создавать отдельный фанфик, потому что всё происходящее – одна целая история.
Прошло достаточно времени с вечера, но дождь, видимо, и не собирался заканчиваться. Но для него это было и к лучшему. Как охотник, Брайн ходил по округе, выслеживая Странников Края, которые запрятались в пещерах, спасаясь от дождя. Всё вернулось к нему, все возможности услышать, учувствовать свою цель. Поэтому на несколько километров вокруг был устроен самый настоящий геноцид. Все эндермены были вырезаны. Но он не вёл счёт убийствам: ему было всё равно. Он продолжал беспощадно их истреблять, жестоко выдирая из пока ещё живой плоти Жемчуга Края – небольшие шарики, с помощью которых можно было за секунду преодолеть десятки или сотни метров, а при должных знаниях – километры.
Во время своей ночной охоты он нередко попадался отдельных группам солдат, которые, восстановившись после боя, перешедшего в позорное избиение, сейчас пережидали ночь. Большинство из них, только-только завидев это существо, готовы были себе траншеи копать, лишь бы он их не заметил, лишь бы прошёл мимо. В их головах ещё слишком отчётливо вспоминались сцены того, как он орудовал своей косой. Двигался, как смерч, не упустив ни одного. Были, конечно, и отдельные гордые личности, которые посчитали для себя этот побег верхушкой трусости. И вот они-то едва заметив знакомый силуэт, тут же хватались за свои мечи. Не верили они, что это существо является сильнее обычного Инриго. Да, он невосприимчив к шашке. Ну, и что? Может, это просто особенность его мутации?
Этой ночью Великий был особенно милостив к подобным глупцам. Ведь Висельники не решались нападать спонтанно, а следовали за мужчиной, пытаясь его окружить. Именно тогда они заметили кое-что важное. Многая нечисть, в отличие от Странников, наоборот, любила дождь. А в такой сильный ночной ливень монстров в лесу было просто уйма. Но никто из них не посмел напасть на мужчину. Едва его завидев, едва его почувствовав, они тут же бросались врассыпную. Это натолкнуло людей на верную мысль. И тогда их пыл утихал, и они старались поскорее сбежать, радуясь, что остались незамеченными. Ведь где это видано, что бы жадные до человеческой крови монстры сейчас так стремительно убегали?
Брайн прекрасно слышал всё, что его окружало. Но ему было всё равно на весь этот мир. Его белые глаза больше не горели, не пылали ни жаждой битв, ни злостью. Кто осмелился бы сейчас глянуть в них, то сразу бы увидел сильнейшее горе и ненависть к себе. Месть тем, кто его предал, была им забыта. Потом он об этом вспомнит, но точно не сейчас. Сейчас его сердце рвалось от боли, душа тонула в тоске, а перед глазами – только её светлый образ.
Через несколько часов сильнейший ливень начал стихать, а на востоке начали проглядывать лучи утреннего солнца. Полночи он провёл в блужданиях по округе. Но своё он получил. Собрав необходимое количество Жемчужин, Брайн вновь поднимался на вершину скалы. Там так и лежало её маленькое бездыханное тельце. Боль и вина по-новому вспыхнули в нём. Он не сберёг, хотя мог, хотя… обещал. Но теперь уже ничего не изменишь, а, значит, можно было уйти. Можно было… Но он не посмел.
Давно уже Брайн отказался от почитания людских традиций. Но о девушке он хотел позаботиться так, как подобает у людей. Она не заслужила, чтобы её тело осталось брошено здесь, в неизвестном месте, на неизвестной скале. Поэтому он решил отнести её той, которая смогла бы о ней позаботиться.
Достав одну из Жемчужин, Брайн шепнул заклинание, которому его обучил однажды Крайдэс и о котором он вспомнил только сейчас. Тут же шарик в его руках засветился гораздо ярче. Это заклинание усилило Жемчужину, позволяя ей лететь гораздо дальше, несмотря на силу броска. И теперь, определившись с направлением, он запускает реликт. Пока летит зачарованная Жемчужина, у него есть время. Воспользовавшись этим, Брайн подошёл к девушке и начал поднимать её на руки. Её холодное тельце покорно поддалось. Но от этого ему было ничуть не легче. Ему хотелось взглянуть, но он не мог опустить глаз. Слишком. Больно. Один только запах раны, чего стоил. Но он всё же посмотрел. Она… она так прекрасна. Такая спокойная. Как же ему хотелось, что бы это был просто сон. Она просто спит, устала, утомилась… А утром она бы снова проснулась, снова бы посмотрела на него своими большими глазами, улыбнулась бы и сказала, что всё хорошо. Но… Нет! Этого не будет… Никогда больше не будет…
Как вдруг магия, окружившая его, освежила рассудок и заставила вспомнить о желаемом. Через миг они оба растворяются, переместившись в другое место. И теперь этот фокус с Жемчужиной придётся проделать ещё много раз. Ведь за минимальный промежуток времени ему необходимо преодолеть расстояние, которое они прошли за два месяца.
Брайн шёл уже пройденным путём, чтобы не заблудиться.
Вот деревянный дом у реки, где у него ещё был шанс одуматься, повернуть и остаться с ней. Но нет, он повёл её на смерть.
Вот пригород, где он всеми силами пытался спасти её от отравления. Но зачем? Чтобы потом бросить, оставить на растерзание Висельникам?
Вот знакомые леса, где он впервые взял себя в руки. Тогда он справился, смог стать к ней ближе, смог признаться в безоговорочной влюблённости. Тогда они просто стояли рядом, обнимались, целовались. Он никогда не был ещё так счастлив, как тогда. Тогда он и подумать не мог, что когда-нибудь ему придётся сделать тот же выбор. И выберет он не её.
Вот болото и огромное страшное дерево вдали, у которого она остановилась и о чём-то вспоминала. Это место было для неё важно, она хотела постоять, остаться хотя бы ещё ненадолго. Тогда у него был шанс узнать её лучше, узнать её историю, поддержать её… Но он разозлился и ушёл. Конечно, ведь глупая обида куда важнее той, кому ты был нужен, правда, умник?
А вот и огромный многокилометровый разлом в земле. Тогда он был ещё таким глупым, не помнящим ничего юнцом. Тогда он просто радовался, что она была с ним и заботилась о нём, и верил, что впереди светлая истина, а не боль…
Когда впереди показались знакомые горелые дома, утро уже уступило полудню. Но всё равно это было очень-очень быстро. Брайн не был в особом восторге. Ему бы не хотелось сейчас возвращаться туда, где его, очевидно, будут отчитывать за содеянное. Конечно, ему этого не хотелось, ведь он сам был способен себя мучить за непоправимые ошибки. Но всё же ради её покоя он решился на эту встречу.
Арна, по-обычному с утра выпустив домашний скот, сидела на крыльце и перебирала травы. Она была спокойна, видно, что одиночество ей не в тягость. Но на лице ведьмы тут же появилось беспокойство, когда она учуяла близость до ужаса знакомой ауры. Очевидно, эту бестию она не могла ни с кем перепутать. И действительно. Окинув взглядом окрестности, Арна увидела идущего в её сторону мужчину, на руках которого была девочка. В тот момент старушка с радостью подскочила, ведь ей так хотелось вновь увидеть жизнерадостную Мириду… Что с ней? Может, она спит? Может, ранена? Может, серьёзно ранена, но жива? Как же ей хотелось в это верить. Но вскоре сердце женщины отдало сильной болью. Всё это было лишь оправданием, ведь все её амулеты чувствовали впереди лишь одну жизнь – его. На лице доброй старушки проступили слёзы, и она, бросив все свои вещи, тут же поспешила навстречу. Бедная. Бедная малышка… Она же предупреждала! Она же говорила, что так всё и будет!
Темнее ночи, тучнее тучи Брайн бродил по округе в поисках необходимого материала для погребального костра. Как он и ожидал, Арна, не раздумывая, согласилась провести принятый у людей погребальный обряд. Поэтому, бросив все свои дела, она тут же приступила к приготовлениям. Мужчина тоже получил задание, которое он старался сделать безукоризненно.
Через несколько часов он соорудил нужную конструкцию в указанном месте и после поплёлся обратно в хижину. Вновь, забывшись, он влетел лбом в верхнюю дверную перегородку. Только после парень оказался в главной части дома. Судя по всему, старушка тоже закончила свою часть приготовлений. Брайн подошёл к столу, на котором лежала его девушка. Она была омыта и чиста. Её распущенные волосы лежали на плечах и столе. Какими они всё-таки были длинными, не всякая знатная дама могла похвастаться такой роскошью. А надето на неё было скромное деревенское платье. Но… О, Великий! Как же она была прекрасна! Больше не было никаких кожаных ремней и металлических вставок, которые придавали ей хоть какую-то воинственность. Сейчас она была, как и все молодые деревенские девушки – молода и невинна. Впрочем, она всегда была слаба и хрупка. Один выстрел – и её улыбка погасла навсегда.
Подойдя ближе, мужчина обхватил её ручку… такую холодную. В тот момент на его губах появилась горькая улыбка.
– Я же обещал, что заставлю тебя надеть платье, – прошептал он через ком в горле.
Когда Мирида это услышала, она посмеялась. Он действительно тогда шутил, но кто же знал, что его шутка осуществится при таких ужасных обстоятельствах?
По приказу Арны Брайн вновь взял девушку на руки. Пытался всё делать с осторожностью, чтобы не разрушить эту красоту. И теперь они направились в путь к приготовленному месту, чтобы проститься с той, для которой этот путь станет последним.
Как же было тяжело её отпускать, выпускать из своих рук. А она… так же покорно легла на доски погребального костра. Пока Арна суетилась вокруг и читала молитвы, наступило время для доброго слова. О мёртвых либо хорошо, либо ничего кроме правды… Но что он скажет? Да и зачем? Кому? «Так принято», – упрекнула его женщина, но мужчина продолжал молчать. Какие слова вообще могут описать то, что творилось в его голове? Добрые слова? Какие из? Ведь с девушкой у него и так связаны только добрые воспоминания… самые лучшие воспоминания…
Вдруг мужчина опустил голову и увидел паука, который заявился только что. Шестилапый помощник обеспокоенно посматривал на хозяина, прекрасно чувствуя всю его боль, тем временем хелицерами он удерживал фиолетовый цветок.
«Фиалка, да? Её любимый цветок…», – вздохнул парень. Даже «глупый» паук помнил это, а он забыл, до сегодняшнего дня не считая эту информацию важной.
Парень взял цветок и сделал шаг вперёд. Раз не слова, то хотя бы это.
– Помню, ты шутила, что я никогда не дарил тебе цветы… – вздохнул Брайн и вложил фиалку ей в руки. И теперь, сняв перчатку, он коснулся её лица. Щёчки, губки, волосы… Как смириться с тем, что этого ты никогда больше не увидишь?.. Брайн наклонился и на прощание поцеловал её. «Прости», – раздался его шёпот. Он понимал, что его никто не услышит, и сожалел, что не сказал это, когда девушка ещё была… жива…
Костёр был зажжён. Он видел, как жадно языки пламени поглощают сухое дерево, как стремительно они поднимаются к ней… Он видел всё это, запомнил на всю жизнь. Огонь не щадил её маленькое прекрасное тельце. Он помнил, как она горела. Помнил запах горелой плоти… её плоти. Это было так больно, будто горел он сам.
Мужчина смотрел, не отводя взгляда, не опуская голову. Он и сам не понимал, отчего же так больно. Вероятно, внутри него до сих пор горела какая-то глупая надежда, воистину детская. Вероятно, что-то до сих пор внутри него хотело верить в сказку о неожиданном, чудесном воскрешении. Но теперь… Когда у него остались лишь воспоминания о ней, эта детская надежда, вера в чудо, рухнули, окончательно погружая сердце во тьму.
Арна продолжала читать какие-то там свои молитвы, Брайн же продолжает сидеть на коленях около костра. Смотрел туда, где уже ничего не осталось. Как вдруг из ближайшей высокой травы вылетает с виду обычная бабочка. Брайн заметил её и даже успел позавидовать беззаботному насекомому. Но какого было его удивление, когда эта порхающая красавица, не испугавшись огня, подлетела к мужчине и села ему на перчатку. Пытаясь согнать насекомое, он дёрнул рукой, но бабочка не испугалась, а продолжила спокойно сидеть и тыкаться хоботком в крепкую кожу перчатки. «Как можно было меня перепутать с цветком?», – хмыкнул Брайн.
– Её душа прилетела с тобой попрощаться, – долетели до его ушей слова Арны.
Он обернулся и глянул на женщину. На лице травницы была добрая улыбка. Она не смеётся над ним, она говорит серьёзно. От этого Брайн только фыркнул. Ну, что за глупости!.. Но почему он тогда просто не согнал это насекомое, не раздавил рукой? Может быть, в глубине души он сам верил в ещё одну сказку?
Понятия «загробный мир» и «Великий» всегда были очень спорными. Большинство людей желали верить и в то, и в другое. Но во что верил он сам? Брайн не мог точно сказать. Очевидно, верой в жизнь после смерти люди желали прикрыться, быть уверенными, что их недолгие жизни не закончатся так, в пустоте. Никто ничего не знал, но верил. Те же дела обстояли и с Великим. Эта добрая, во всех источниках, сущность была как бы противоположность Четырём. Кто он или оно? Опять не знал никто. Какие-то высшие силы, которые заботятся о людях… Но правда ли это? Правда ли, что что-то похожее вообще существует?
С тех пор, как Брайн познал вкус жизни, где ему незнаком страх старости или смерти, он стал далёк от этих вопросов. Но сейчас ему хотелось верить во всё это вновь ради неё. Вера в то, что её юная душа нашла заслуженный покой, а не мучается в бесконечной тьме, хоть как-то держало его крошившиеся на куски от горя сердце. Возможно даже, это не так уж и далеко от правды. Ведь для многих людей и Четверо – это всего лишь существа из легенд, но Брайну было известно лучше, чем кому-либо, что они, ой, как реальны.
Пока мужчина погрузился в раздумья, бабочка, видимо, насидевшись, порхнула крылышками и отправилась, казалось, в полёт. Брайн хотел проследить за её полётом. Но какого было его удивление, когда он обернулся и нигде не увидел это насекомое. Как странно. До ближайшей высокой травы метры. Оно… исчезло? В тот момент мужчину посетило какое-то странное чувство беспокойства, предчувствие чего-то поистине плохого. Возможно, он бы и обратил на это внимание и даже призадумался, если бы сейчас так сильно не желал думать о чём-либо ещё, кроме происходящего здесь.
Выйдя из своих мыслей, Брайн вновь расслышал шёпот женщины и изучающе посмотрел на неё. Сколько они уже здесь, а она до сих пор ничего ему не сказала, не упрекнула, не обвинила. К удивлению, он даже заметил в её глазах какое-то спокойствие. А ведь когда он только пришёл сюда с девчонкой на руках, он видел её ненависть и желание навечно проклясть мужчину.
– Ты видела, как она умирала? – заподозрил Брайн, что Арна не могла не воспользоваться своими ведьмовскими способностями.
– Видела, – кивком она подтвердила его слова.
– И до сих пор ты не предприняла ни одной попытки толкнуть меня в огонь? – Брайн нашёл в себе силы съязвить, но от вины ни в коем случае не отмахивался. Ведь он сам рассказал ей, в чём именно виноват перед девушкой.
– Нет причин для этого.
– То есть и не скажешь, что, если бы не я, она бы могла остаться с тобой?
– Конечно, – вздохнула Арна, – я виню себя, что отпустила её с тобой, что тогда не настояла. Но, кто знает, было бы так лучше? Осталась бы она здесь, со мной, или бы ушла – рано или поздно Висельники бы её всё равно нашли. А дальше… Не хочу об этом говорить, но дальнейшая её жизнь превратилась бы в кошмар. Убивать такое редкое создание ни в чьих интересах. Они бы месяцами её пытали, изучали и проводили свои зверские эксперименты. Да простит меня девочка за такие слова, но я даже рада, что всё сложилось именно так. Умирая, она хотя бы долго не мучилась. Но, главное, ты… – сделав паузу, Арна обернулась и глянула на мужчину, – ты подарил её юному сердцу любовь, дал возможность ей быть счастливой, хоть и так ненадолго… Пусть ты мне и не нравишься, но ты дал возможность умереть ей на руках того, в ком она души не чаяла, и с улыбкой на лице. И лишь за это я готова тебя благодарить. Девочка получила вознаграждение за свою доброту.
Брайн опустил голову и скривился от боли в сердце. Конечно, можно было оправдать себя словами травницы, и он попытался это сделать, но отчего-то так и не получилось. Даже, наоборот, вновь нахлынувшие воспоминания сделали ему только больнее. Видимо, это заметила и Арна. Ведь тогда она окончательно подобрела к этому чужаку.
– И всё же любовь столь же коварна, сколь и прекрасна. Мирида получила покой, но что будет с тобой? Твоё сердце болит.
– Буду мстить тем, кто допустил всё это, – уверенно ответил Брайн.
– Охотой на Висельников ты лишь вызовешь на себя гнев Империи.
– Висельники – всего лишь пешки. Эти люди меня не интересуют.
– Тогда кто?
– Хранители. Они мне достаточно задолжали.
Старушке снова пришлось с непониманием смотреть на мужчину. Сначала ей показалось, что юнец просто погорячился. Но сейчас она не увидела ничего необдуманного в его белых глазах. Он был настроен серьёзно.
