Текст книги "Легенда о Солнце (СИ)"

Автор книги: koreandre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Чудовище молчало, казалось, оно думало о чем-то. Потом Артем почувствовал чужое дыхание прямо у своего уха. Что-то склизкое и мокрое коснулось его щеки дважды, буквально на мгновение, и внезапно юноша понял, кого увидит… если сможет.

– Освети меня, – прошипело чудовище и снова отодвинулось. – Освети меня и увидишь. Сам я, к сожалению, не могу. Здесь нет света.

– Тогда я просто убью тебя, – сказал Артем. – Или ты меня. Плевать. Отсюда уйдет только один!

– Ты плохо знаешь Лабиринт, глупый человечек, – прошипело чудище. – Отсюда никто не уходит… Отсюда…

Но, Артем уже не слушал его. Он бросился вперед, ни на что не надеясь, но зная, что сейчас смерть, даже самая мучительная, принесет ему облегчение.

Руки его уперлись во что-то холодное и скользкое. Он провел по этому ладонями, все больше убеждаясь, что его догадки верны. Это был или огромный змей, или дракон, или ящер, с гладкой чешуей и раздвоенным языком, который тогда коснулся щеки Артема.

– Я тебя убью… – прохрипел он, стискивая то ли тело, то ли шею чудовища. – Чем бы ты ни было…

Но чудовище легко вывернулось из его рук, чем-то оцарапав ладонь Артема и тут же коснувшись ее раздвоенным языком. А после юноша услышал его насмешливое шипение где-то в стороне.

– Человечесская кровь и сслезы… Это я, пожалуй, возьму с ссобой. На что-нибудь ссгодятся…

– Выйди! Выйди и дерись, трусливая тварь! – Артем сделал несколько шагов на голос, и тут же услышал ответ с совсем другой стороны.

– Оссвети меня… Оссвети дорогу ко мне… И если ты найдешь меня, я приму твой вызов…

В ту же секунду Артем остался один. Он почувствовал это, как человек может почувствовать чье-то присутствие в темной квартире, вернувшись домой.

– Тема! Тема! – услышал он крик, и сердце его сжалось от страшной боли. Он теперь знал, кто погиб.

Вика метнулась к нему в руки, дрожа, словно хрупкая птица. Артем прижимал ее к себе, так крепко, будто пыталась объятьями задавить боль, которой, казалось, больше не будет конца.

– Тема!

– Ты не нашла? – спросил он и Вика сразу поняла, о ком речь.

– Нет, – еле слышно прошептала она. – Я думаю, с ней все в порядке, Тема! Нам нужно просто ее найти… Она наверняка…

– Нет! – крикнул Артем так страшно, что Вика отпрянула от него. – НЕТ! Ее больше нет! Она мертва! Моя сестра мертва!

Вика снова обняла его, и куртка на нем стала мокрой от слез. Артем не пытался отстраниться. Он слишком устал. И в этой нечеловеческой усталости Вика была его последней опорой.

– Идем, – сухо сказал он наконец, беря девушку за руку. – Идем. Я хочу дойти до конца. Я хочу узнать, кто сделал это с нами. Кто сделал это с ней. Узнать и расплатиться по счетам.

========== Глава IV ==========

Ведомая Артемом, Вика почти не понимала куда идет, хотя вокруг и стало намного светлее. И свет этот, серый и тяжелый, полностью отражал чувства и мысли девушки, которые спутались в огромный колючий комок и застряли в горле.

Она думала обо всем сразу. О том, что уже никогда не увидит Машку (к глазам подступали слезы), о том, как больно сейчас Артему (и сильнее сжимала его руку), о том, что будет с ними дальше (сердце замирало, скованное страхом). Но больше всего было воспоминаний о том, что случилось с ней, когда Артем растаял в пурпурном тумане. И воспоминания эти странным образом вселяли надежду. Словно бы в тусклой комнате долго-долго были задернуты тяжелые шторы, а потом кто-то решительный и властный раскрыл их и в чистых стеклах отразилось рассветное солнце. Но смотреть на него еще было страшно, и поверить в него казалось невозможно.

Вика тогда шла сквозь туман, а он нежно ластился к ее ногам, словно ласковые волны летнего моря. Порой, она касалась его рукой, и было такое чувство, будто она затрагивает пальцами нежные лепестки маков.

А после туман преобразился. Вика не смогла бы точно назвать тот миг, когда она поняла, что вместо пурпурной дымки видит вокруг себя бесчисленное множество цветов. Воздух наполнился легкими, ненавязчивыми ароматами незабудок, ромашек, зверобоя и даже белоснежных подснежников. Пестрый ковер протянулся далеко-далеко, до темной полосы густого леса, а над всем этим алело рассветное небо.

На несколько долгих минут девушка замерла, глубоко вдыхая этот упоительный воздух летнего утра, боясь самим шорохом шагов потревожить ту тишину, которая окружила ее. Но тут чирикнула птица. Настоящая птица – Вика даже успела разглядеть ее серую с черными полосками спинку среди травы. Ей тут же ответила другая. Поляна наполнилась веселым птичьим гомоном, тем, после которого сомнений не остается – утро и в самом деле наступило. Новое, настоящее, чистое и светлое утро прямо здесь! Его можно взять в ладонь как капельку росы с листа, но в то же время, оно необъятно, словно легкий ветерок, шевелящий траву.

Скинув с себя тяжелую куртку, которая казалась такой нелепой в самом разгаре летнего утра, и разувшись, Вика побежала. Трава мягко пружинила под ее ногами, но ни один цветок не сломался, и ни одна былинка не погнулась, словно девушка совсем ничего не весила. Впрочем, она и чувствовала себя невесомой. И бежать было совсем не тяжело. И она ничуточки не запыхалась, и не устала, и могла бы мчаться еще долго-долго, если бы не заметила темный, чуть покосившийся, такой знакомый деревянный домик.

Это не могло быть правдой, но девушка ни секунды не сомневалась, потянув на себя тяжелую скрипучую дверь. И пусть этот домик давно продали вместе с землей, и на его месте выстроили огромный кирпичный коттедж – это было совсем в другом мире. А здесь он, домик давно умершей бабушки самый настоящий. И деревянный, выскобленный ножом стол, и глиняный кувшин на нем, и… – Вика сделала несколько торопливых глотков, – молоко в кувшине тоже настоящее, парное – Вика сама кормила Звездочку, когда приезжала к бабушке на каникулы. И печка с выпавшим кирпичом, и лестница на чердак, и запах пыли, и старые газеты, и окошко на чердаке и вид из него – на колодец с деревянным журавлем. Всего этого уже не могло существовать, но Вика видела, чувствовала, касалась – и верила.

– Здравствуй, – услышала девушка. Голос был ей знаком, и она совсем не испугалась и ответила тепло и весело.

– Здравствуй!

Серебристый лев сделал несколько шагов и встал рядом с ней.

– Всего этого еще нет, – сказал он.

– Я думала, всего этого уже нет, – Вика смахнула ладонью пыль с узкого подоконника.

– Наверное, можно сказать и так, – после недолгого молчания согласился лев. – Я настолько запутан сам в себе, что не ведаю своей сути.

– Я думала, Время знает все, – отозвалась Вика. – По крайней мере, это ведь ты расставляешь все по своим местам.

– Вы знаете столько же, сколько и я, – сказало Время. – Но видите меньше.

Некоторое время было тихо. Вика выводила пальцем узоры на запыленном стекле – бабушке было тяжело подниматься сюда для уборки, и она просила об этом внучку. Но внучка приезжала только раз в году, летом.

– А… Можно научиться видеть? – чуть запнувшись, спросила Вика и посмотрела на льва. – Я бы хотела научиться…

– Можно, – лев тоже посмотрел на девушку. – Для этого достаточно лишь помнить. Но это не твой путь.

– А мой путь? – внезапно Вике стало неуютно, словно в щель рамы просочился холодный осенний сквозняк.

– Твой путь, к сожалению, ясен и конец его близок, – сказало Время. – Увидеть его ты сможешь сама.

– Мне страшно, – сказала Вика, поежившись и обняв руками плечи.

– Не бойся, – лев качнул головой. – Все, чего ты боишься – это неизвестность. Посмотри ей в глаза, и она исчезнет. Кроме того, я буду с тобой… в последний миг.

– Я… Я бы хотела увидеть Артема. Я смогу сделать это?

– Лабиринт дает то, что ты сам даешь ему, – ответило Время. – Хочешь найти дорогу – стань дорогой, – он указал носом за окно. Там вилась узкая, заросшая травой тропинка. Вика кивнула, и тут же все исчезло: дом, лев, колодец и цветы. Осталась только тропинка среди пурпурного тумана, да и тот потихоньку серел. И в этой серости Вика заметила рукав знакомой куртки.

Когда она прижалась к груди Артема, сердце ее билось часто-часто.

– Тема! – крикнула она.

– Ты не нашла? – спросил он.

Вдалеке заалел свет.

Вике он сразу не понравился. Она с тревогой сжала руку Артема. Свет был тусклым, багрово-алым и напоминал собой тревожные лампы бункеров из фильмов ужасов. Однако Артем ничего не замечал. Зубы его были стиснуты так сильно, что на челюстях вздулись желваки. Он решительно шагал вперед, почти таща на себе девушку, которой совсем не хотелось так торопиться. В конце концов, Вика не выдержала.

– Артем! – запыхавшись, крикнула она. – Подожди!

Но ее мольба осталась незамеченной – юноша ничуть не сбавил шага и даже не ослабил хватку, в которой стискивал ее ладонь. Вике стало очень страшно.

– Артем! – она дернула руку. – Артем, стой!

Но с таким же успехом можно было пытаться остановить разогнавшийся локомотив. Казалось бы, Артем даже не слышал ее. Свет же впереди становился все мрачнее, и вокруг них, сгущаясь, клубился туман. Вика видела в нем силуэты столь страшных чудовищ, что не выдержала и закрыла глаза. Однако это помогло лишь отчасти – теперь на них еще и веяло сырым холодом, как в глубокой пещере. Даже дышать стало тяжело, и Вика с трудом хватала ртом воздух.

– Артеееем… – чуть не плача, крикнула она, пытаясь затормозить пятками об землю. Юноша не замечал ее тщетных попыток. Более того, он и сам начал меняться. Лицо его словно исхудало, черты его стали острыми, а в глазах загорелся недобрый огонек. И даже в багровом свете он казался бледным, однако щеки его пылали. Пальцы, которыми он сжимал ладонь Вики стали слишком твердыми – девушке показалось на секунду, что она держит лишь кости, едва обтянутые кожей. И еще он горел. Пахло паленой плотью, и ладони Вике было так жарко, словно бы она засунула ее в костер.

Артем горел, и девушка даже заметила, что кожа его начала обугливаться, но не смотря на это он продолжал идти вперед широкими, размеренными шагами.

– Нет, остановись! – Вику вдруг внезапно осенило, она вспомнила слова Времени о том, что Лабиринт возвращает то, что ты ему отдаешь. Артем жаждал мести, месть горела в нем пламенем, и теперь это пламя Лабиринт возвращал ему сполна. – Артем, ты погубишь нас! СТОЙ!

Юноша остановился так резко, что Вика по инерции пробежала еще несколько шагов и сама встала, как вкопанная. Прямо под ее ногами разверзлась пропасть, настолько глубокая, что дна ее разглядеть было невозможно. Только пустая чернота и когда Вика подумала о ней, она вспомнила о космосе.

Артем повернулся к девушке и посмотрел на нее так, словно не узнавал. Впрочем, Вика тоже не узнавала юношу. Прямой его взгляд был намного страшнее – будто бы вся жизнь покинула его и осталось лишь что-то ужасное… что поддерживало в нем силы, но взамен сделало его рабом без мыслей. Рабом лишь одного чувства.

– Нам нужно туда, – чужим голосом сказал Артем, указав на другую сторону пропасти. Вика вспомнила, что чтобы найти дорогу, нужно стать дорогой, но делиться с Артемом этими знаниями не спешила. Сначала нужно было привести его в чувство… если получится.

– Послушай, я понимаю, погибла твоя сестра… – глубоко вздохнув, начала она. – Но ты не вернешь ее, если станешь мстить. И погибнешь сам…

– Ну, и что? – безразлично спросил Артем. Вика замялась. Еще никогда ей не было так трудно подбирать нужные слова.

– Это… Это удивительное место, очень странное… – сказала она, чуть запинаясь. – И… и я думаю, что все, что здесь происходит, имеет смысл. Нет, нет! – торопливо заговорила она, увидев, как помрачнел Артем. – То есть, да. Смерть твоей сестры ужасна… но… – Вика уцепилась за эту нить, как за спасительную соломенку. – Мы ведь даже не знаем, что она погибла!

Артем выразил взглядом подобие заинтересованности, и Вика продолжила.

– Мы не видели ее мертвой… Может быть, если мы придем ко всем этим… созданиям с добром, они скажут нам, где Машка? Помогут найти ее или вернут, если они ее забрали.

– Они хотели ее убить, мы это точно знаем, – голосом, уже более похожим на свой, сказал Артем. Вика покачала головой.

– Но не убили. Они ведь и меня хотели убить, но я видела Время, разговаривала с ним и… я жива.

Артем задумался. И Вика с радостью заметила, что в его лицо возвращаются краски, а взгляд перестал быть таким диким. И он чуть-чуть разжал пальцы в ее ладони.

– Ты права, – сказал он, встряхнувшись. – Я… попробую поговорить с ними вежливо. Но, если Машка мертва, тогда…

– Тогда я буду с тобой до конца, – твердо сказала Вика и в ту же секунду увидела Время, стоящего на другой стороне пропасти. Очень отчетливо, словно в замедленной съемке, оно кивнуло ей головой.

– Нет… – прошептала она, побелевшими от ужаса губами. – Нет, не сейчас… не теперь… это слишком рано. Это не вовремя! Кому, как не тебе знать…

И замолчала, осознав тщетность своей мольбы. Кому, как не Времени знать, когда оно наступает для того или иного события.

Вика отпустила руку Артема и встала на краю пропасти. Он встревожено следил за ней.

– Что? Что такое?.. – спросил он.

Время еще раз кивнуло головой и Вика услышала его тихий голос в своей голове.

«Прыгай!»

«Нет…» – с ужасом подумала она, не отходя от края.

«Прыгай!» – повторил голос. Время ждало на другой стороне пропасти.

«Нет, я не стану! Это… это безумие!»

«Прыгай и ничего не бойся», – повторило Время.

Вика повернулась к Артему. Тот, недоумевая, смотрел на нее и она видела в его глазах близость ужасной догадки.

– Прости, – еле слышно шепнула она и сделала шаг назад. Артем дернулся, но его рука ухватила лишь воздух.

– Нет! – закричал он, и Вика услышала этот крик, но очень, очень далеко. Она летела вниз так долго, что со всех сторон ее обступила темнота, и теперь она даже не была уверенна в том, что летит именно вниз.

А потом ее тело стукнулось обо что-то, но только тело. И она не увидела это, и не почувствовала боли, зато поняла, что стала легкой и свободной, и теперь может летать. И полетела, ведомая каким-то внутренним зовом, а под ней, словно озеро, выплеснувшееся из берегов, разбегалась в разные стороны едва созданная земная твердь.

– О, гляди! – Машка поднялась над волной и указала Ветру пальцем, на котором замер клочок желтоватой морской пены. – Это же Вика! Она теперь с нами?

– Да, – ответил Ветер. – Она теперь с нами. Приветствую, сестра!

========== Глава последняя ==========

Когда пелена ужаса спала с глаз Артема, он увидел прямо перед собой мост. Земляной мост, с перилами, заросшими травой и увитыми плющом. Посредине виднелась утоптанная тропинка. Мост тянулся до противоположного края пропасти и выглядел надежным. Впрочем, Артему было наплевать на то, как он выглядел. Он мечтал, чтобы мост обрушился, и он смог упасть вниз, в бесконечную черноту под ним. Лабиринт высосал из него все силы и отнял у него близких. Ему больше незачем было жить.

Он шел по тропинке, как слепой, пошатывая и опираясь рукой об перила. Он не мог думать, не мог ничего чувствовать. Ему казалось, что его больше нет, а по мосту идет кто-то другой, принявший его облик, но пустой, выжженный внутри.

Он не удивился и не обрадовался, когда вместо земли его нога ступила на камень противоположной стороны пропасти. Без всяких эмоций он поднял голову и посмотрел на просторную, светлую залу, выложенную из белого мрамора. Сзади послышался треск – это рушился мост.

Зала была выстроена на четырех мраморных колоннах. Под ней бушевало море.

Перед Артемом стояли трое: белоснежная волчица с мудрым взглядом карих глаз, серебряный лев и огромный черный змей с пылающим алым взором. Артем теперь понял, кого он встретил в Лабиринте, но не чувствовал в себе сил сражаться. И не хотел даже смотреть на него.

– Мы ждали тебя, и ты пришел, – глядя в глаза юноше, сказала волчица. – Позволь мне…

Она сделала шаг вперед и коснулась носом груди Артема. Дышать стало легче, и сердце его забилось ровнее, словно прикосновение волчицы сняло с него какой-то тяжелый груз. По щекам юноши потекли слезы и, как ни стыдно было ему признаваться себе в этом – он почувствовал себя лучше и даже не пытался сдержать их.

– Зачем я вам? – спросил Артем. Волчица смотрела на него с состраданием. Змей – насмешливо. Время – с серьезной ласковостью.

– Ты должен стать Солнцем, – сказало Время так буднично, словно это было каким-то совершенно обыкновенным делом. – В этом мире теперь есть все: вода, земля и воздух. Истинный Свет. Истинная Тьма. Время. Теперь ему нужно лишь Солнце, которое обогреет его и даст силы жить.

– Солнце должно быть добрым к страданиям этого мира, должно быть теплым и вселять надежду, – сказало Время. – Поэтому нам был нужен человек… такой, как ты.

– Где Машка? – спросил Артем. – Что с ней стало? Она… она мертва? Как Вика?

– Они обе живы, – ответил лев. – Но живы иначе. Они будут рядом с тобой до тех пор, пока ты не погаснешь и мир не найдет свой конец во мраке. Они стали Душами Воды и Земли.

– После… после того, как я стану Солнцем, – медленно проговорил Артем. – Я смогу видеть их? Говорить с ними?

– Разумеется, – сказало Время. – Более того, с их помощью ты будешь создавать дожди, леса и пустыни. Вы будете неразлучны.

– А наши с Машкой родители? А родители Вики? Что будет с ними?

– Их нет, – ответило Время после недолгой паузы. – Их нет, и никогда не будет. Мне пришлось немного поблуждать в самом себе, чтобы они появились. Но теперь жизнь пойдет по другой дороге и они никогда не появятся в ней. Либо появятся, но с ними не будет тебя и они не будут об этом знать. Сказать точно даже я не в силах.

Артем зажмурился и помолчал, собираясь с силами для решающего вопроса.

– Как это произойдет?

Вместо ответа, белая волчица молча прошествовала к мраморному алтарю, которого Артем не заметил раньше и повернулась к нему:

– Мы на самом восточном крае мира, – сказала она. – Отсюда тебе будет проще попасть на небо. Подойди ко мне.

Артем сделал несколько неуверенных шагов. Соленый ветер трепал ему волосы.

– Встань на алтарь, – приказала волчица.

Медленно, словно ноги его были невообразимо тяжелыми, Артем выполнил это приказание.

– Смотри на небо, – сказала волчица. – Смотри на море… И ничего не бойся.

Артем замер, вглядываясь в мелкие морские волны. Наверное, это Машка развлекается теперь. А там, глубоко, есть песчаное золотистое дно. Они вместе с Викой и скоро он будет вместе с ними.

Артем посмотрел на небо. Оно было синее-синее, но в нем не было Солнца.

Он должен стать Солнцем.

По его телу разливалось приятное тепло и, несмотря на то, что становилось все горячее и горячее, он не чувствовал боли. Словно бы мгновенно привыкал к жару. Да и вообще – как он мог обжечься об самого себя? Это было так смешно, что Артем рассмеялся. Правда, он не услышал своего голоса, но это его не испугало. Он становился легче и тяжелее одновременно, и поднимался выше и выше. Внизу виднелись три силуэта – Змей, Лев и Волчица. Он подумал, что они неплохо смотрелись бы на небе, в виде созвездий. И это была последняя его мысль. Потом он засиял очень ярко, и думать стал о том, что неведомо было даже Великим, которые призвали его.

– Твое время, Ветер, – сказал лев серому коню, который незаметно появился рядом с ним. Рядом, запустив руки в его призрачную гриву, стояли две девушки – Душа Воды и Душа Земли. Обе они заворожено смотрели на синее небо, где так ярко сияло Солнце.

Ветер кивнул и, набрав полную грудь воздуха, подул на Солнце. Оно было очень далеко, но все-таки вздрогнуло. Однако с места не двинулось, девушкам лишь показалось, что за ним появилось еще Солнце, и еще… Волны под мраморным залом разбушевались с такой силой, что даже Душа Воды, властительница их, прижалась теснее к конскому боку. Слышался треск и грохот, и Душа Земли знала что это по всему миру меняются и смещаются материки, появляются острова, горы и равнины. А может и не только в этом мире.

Время кивнуло ей.

– Множество миров, – сказало оно. – Великое множество миров и у каждого свое собственное единое Солнце.