Текст книги "Шесть Румпелей по цене одного и Трус в подарок (СИ)"

Автор книги: konoplya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Еще бы, – хмыкнул Антиквар, прижимаясь щекой к ее руке. – Ценят, принимают как должное, лезут на шею и свешивают ножки.

– Хочешь сказать, я у тебя на шее, – лукаво произнесла она.

– Предпочитаю, когда ты ниже, – похабно оскалился он, сверкнув золотым зубом. К его удивлению, Белль неожиданно покраснела, опуская взгляд.

– Выбирай выражения, – рыкнул Муж, подходя к ним ближе.

– Мне кажется, – прочистив горло, начала она. – Мы отклоняемся от темы. Я всего лишь хотела показать тебе, что не смотря на твой ум, знания и жажду справедливости, мое сердце так же покорили твоя доброта и бескорыстность. С каким бы трудом тебе это не давалось, – улыбнувшись уголками губ, закончила она.

– Но это было нетрудно, – возмутился он. – Мне в удовольствие видеть твою улыбку.

– Значит, хочешь сказать, что без Фея ты бы обошелся? – выгнув бровь, спросила его девушка. Ее пальцы скользнули по его скуле, поддевая подбородок и вынуждая взглянуть на нее. Взгляд золотистых глаз беспокойно блуждал по ее лицу, избегая ее глаз. Поразмыслив, он мягко обхватил ее запястье, прижимая внутреннюю сторону ладони к губам.

– Да, но мне все еще хочется видеть твою улыбку, – тихо прошептал он, оставив поцелуй на ее ладони.

– Я так рада это слышать, – со слезами на глазах произнесла Белль. Встав на носочки, она поцеловала Антиквара в кончик носа, от чего тот наигранно заворчал. – Ты принимаешь его?

– Да, – сдавшись, произнес Антиквар, протягивая ладонь в сторону напрягшегося Мужа.

– А с какой стати я должен соглашаться на это? – нахмурившись, холодно отозвался Муж, отступая от них на шаг.

– Не поняла, – удивленно произнесла девушка, обернувшись к нему. Она была уверена, что проблема была только в Фее и Антикваре. Белль не ожидала отказа от ее любимого. Мужчина казался напряженным и всем своим видом высказывал недовольство.

– Потому что… вроде никаких причин ненавидеть Антиквара нет, не так ли? – невинно поинтересовалась Белль.

– Ты права, милая, – неожиданно ласково отозвался он, коснувшись кончиками пальцев ее плеча. Рука скользнула ниже, щекоча ее кожу. – Но с Темным и Крокодилом у меня своя история, – его рука обхватила ее за запястье, притягивая от недовольного Антиквара к себе.

– Серьезно? И ты это говоришь только сейчас? – возмутилась она, попытавшись сопротивляться. Хватка Мужа была крепкой, но нежной.

– Ты не спрашивала, – невинно пожав плечами, ответил он, притягивая сопротивляющуюся девушку к себе ближе. Руки сомкнулись на ее талии, прижав ее спиной к своей груди. Его сухие губы коснулись ее виска. – Прекрати дергаться.

– Но почему? – обиженно спросила она, оставив попытки вывернуться из его рук.

– Я не люблю жестокость, – сухо произнес он, пристально взглянув на Антиквара.Тот неприязненно поморщился, мысленно пожелав Мужу смерти.

– Э…– замялась она. На такое заявление у нее не нашлось аргументов. – Но… Но…

– Но? – насмешливо спросил Муж.

– Но он не жесток!

Муж издал какой-то непонятный звук, а после громко расхохотался, продолжая не выпускать ее из своих рук.

– Это правда! Немного агрессивен, мстителен, справедлив… – с каждый словом Антиквар становился все мрачнее и мрачнее.

– Ты же понимаешь, что это не те слова, которые хочет услышать мужчина от возлюбленной? – уязвленно произнес он.

Если бы Муж не удерживал ее руки в своих, она бы точно ударила себя ладонью по лбу.

– Я же не это имела в виду! – раздраженно произнесла Белль, немного устав от этих разговоров.

– А как по мне, ты попала в самую цель, – улыбнувшись, сладко пропел Муж.

Белль своенравно пихнула Мужа в бок. И, выждав момент, когда он от неожиданности выпустил ее из своих объятий, встала между мужчинами.

– Он не жесток, – мягко произнесла Белль, смотря в глаза Мужу. Тот скептически хмыкнул.

– Да что ты говоришь, а все, что он делал? Что это, по-твоему? Рождественские плюшки?

– Но это и не жестокость, – покачав головой, сказала она.

– Белль, он может причинить боль. Ты видела, каким он может быть. Я не хочу, чтобы ты страдала, – пояснил он, умоляюще взглянув на нее.

– Этого никогда не произойдет. Со мной он не может быть жестоким. Он любит меня, – заступилась она за Антиквара, закрыв его своей спиной, когда Муж медленно стал приближаться к ним.

– И тем не менее, он не раз причинял тебе боль, – дрогнувшим голосом, виновато произнес Муж.

– Это было ошибкой. Я не считаю это жестокостью, Румпель.

– Любимая, он чудовище! – воскликнул он, эмоционально взмахнув рукой.

– Ах, вот оно что! Чудовище! – теперь она поняла, в ком прятался этот страх. Не в Темном, не в Отце или Антикваре, а в Муже. Он боялся быть монстром в ее глазах. – Ты никогда не был для меня чудовищем.

– Не правда, – скривившись, отозвался Муж. – Вспомни замок. Как ты боялась меня в первые дни, проклинала и плакала в подземелье. Вспомни, когда ты выгоняла меня за черту. О чем ты думала в тот раз? Чудовище. Ты видела во мне монстра.

Белль ласково положила ладони на лацканы пиджака Мужа. Медленно провела вверх, успокаивая, чувствуя, как взволнованно бьется сердце под ее рукой. Накрыла плечи и мягко сжала. Ее руки скользнули выше, неловко путаясь в его волосах, массируя кожу головы у основания шеи.

– Ты человек, для которого цель оправдывает средства. Ты тот, что совершает неверные поступки, убеждая себя потом в обратном. Чувствуя вину и жалея о содеянном. Но ты не чудовище, – мягко произнесла она. Муж открыл рот, пытаясь возразить, но она тихо шикнула на него. – За всю нашу совместную жизнь, за все те сплетни и истории, что мне приходилось слышать, я ни разу не слышала о твоей жестокости.

– А как же Робин Гуд? Или те улитки, раздавленные под моим сапогом? – насмешливо поинтересовался Антиквар, изучая ее спину взглядом. Словно чувствуя его взгляд, Белль поежилась, сдержавшись от того, чтобы обернуться и встретиться с ним взглядом.

– Это было в прошлом. И… ты оставил Робину жизнь, – с улыбкой произнесла она, вновь привлекая к себе внимание Мужа.

– Спустя пол шкуры и ведро крови, – хмыкнул Антиквар, подливая масла в огонь.

Плотно сжав челюсти и мысленно досчитав до десяти, Белль продолжила удерживать внимание Мужа.

– Он прав, – в ужасе пробормотал Муж, пытаясь отступить от нее. – Он – убийца. Ему не место быть рядом с тобой. Чудовище должно оставить тебя, Белль. Он не контролирует себя, и однажды, однажды его не остановишь даже ты.

– Тише, успокойся, милый, – ласково произнесла она, цепляясь за него, пытаясь удержать мужчину рядом с собой.

– Я в состоянии контролировать себя, – отозвался Антиквар так, что по коже присутствующих в комнате пробежали мурашки.

– Но этого не достаточно, – прошипел Муж.

– Румпель, любимый, – взмолилась Белль. – Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Скажи, стала бы я жить с чудовищем?

Муж нахмурился, сосредоточенно изучая ее лицо. Нервно облизнув пересохшие губы, он отрицательно качнул головой.

– Ты прав, я бы ни за что не осталась с чудовищем. Они беспощадны.

– К чему ты ведешь? – не понимающе произнес Муж.

– К тому, что вы до сих пор не развелись, – нетерпеливо рыкнул Антиквар.

– Белль?

– И к этому тоже, – с улыбкой произнесла она. – Я не вижу в тебе чудовища. И никогда не видела. Ты оступаешься, ворчишь и злишься, теряя иногда контроль. Но ты не чудовище. Не для меня, любимый, – она мягко притянула его к себе, вынуждая склониться ближе к себе. Мужчина сломлено прикрыл глаза, коснувшись ее лба своим.

– Он причинил тебе боль, – едва слышно прошептал он.

– Это было в прошлом, – с улыбкой произнесла Белль. Муж открыл глаза, внимательно посмотрев на нее. В его взгляде был вопрос, который он боялся озвучить о сегодняшней ночи.

– А это… это было приятно, а не больно, – закусив губу, смущенно отозвалась она. Он болезненно застонал, жалея, что узнал эти подробности.

– Румпель, я люблю тебя, – она взяла его лицо в ладони, мягко ласка пальцами кожу. – Всего тебя. Такого, какой ты есть. Цельного. Со всеми твоими частями и той историей, что осталась за нашими плечами. Нельзя вас отделять, ты будешь другим человеком. Не тем, кого я увидела под слоем твоих многочисленных масок, не тем, в кого я влюбилась и за кого вышла замуж. Вы все дополняете друг друга, создавая горячего, умного, хитрого и безумно любимого мной человека. Мою вторую половинку, с которой я выбрала провести всю свою жизнь и быть с ней и в горе, и в радости, и в болезни, и здравии, – со слезами на глазах закончила она.

– Ну, болезнь нам точно не грозит, – сипло отозвался Антиквар, нарушив идиллию, смаргивая предательски навернувшиеся на глаза слезы.

– Белль, любимая… – всхлипнул он, едва сдерживая слезы.

– Тише, я здесь. Я всегда буду рядом, – счастливо улыбнувшись, произнесла она. Прикрыв глаза, он осторожно склонился, мягко накрывая ее губы в трепетном поцелуе. Его губы подрагивали против ее, борясь с нахлынувшими эмоциями, а руки неосознанно вцепились в ее талию, боясь, что она могла отстраниться.

– Что за черт?! – воскликнул Антиквар, когда дымка магии внезапно закружившись вокруг них и ярко вспыхнула.

Белль испуганно вскрикнула, когда ее Муж пропал. Она резко развернулась к ошеломленному Антиквару, который потеряв ориентацию, стал заваливаться на бок. Быстро подскочив к нему, девушка помогла ему опуститься на диван.

– Ты в порядке? – взволнованно спросила она, скользя руками по его плечам, желая то ли обнять его и прижать к себе, то ли ощупать на наличие повреждений.

– Да… – потрясенно выдохнул он, зажмурившись от боли в висках. Картинка перед глазами немного поплыла, но спустя несколько глубоких вдохов, все встало на свои места.

– Что произошло? – спросила Белль, оглядываясь в поисках Мужа. – Где Румпель?

– Я здесь… любимая, – пробормотал мужчина, встряхнувшись от мощного магического всплеска.

– Я думала, вам нужно соприкоснуться, чтобы объединиться, – нахмурившись, произнесла девушка.

– Ну, я тоже так думал, – недовольно пробормотал он, чувствуя себя, словно не в своей тарелке. – По крайней мере, я наконец-то выгляжу, как человек.

– Да… – Белль хихикнула, осмотрев его. Мужчина был в костюме, с его обычным цветом кожи, и только взгляд выдавал его. Золотистые, рептильи глаза растерянно смотрели на нее, не понимая причины веселья. – Прости, это все немного необычно, – пытаясь сдержать улыбку, произнесла она, виновато поцеловав его в кончик носа.

Улыбнувшись, он устало уткнулся ей носом в плечо, расслабленно прикрыв глаза, когда ее руки обняли его за плечи.

– Я рад, что все это закончилось, – облегченно выдохнул он, потершись кончиком носа об ее плечо, когда она поцеловала его в макушку.

– Но еще не все, – нахмурившись, произнесла она, начав оглядываться по сторонам в поисках своего прядильщика.

– М-м? – вопросительно промычал Румпель, цепляясь за нее.

– Стоять! – неожиданно вскрикнула она, заметив мелькнувшую в дверях кухни накидку. Мужчины испуганно подскочили. Муж отстранился от нее, растерянно наблюдая за тем, как Белль, вскочив с дивана, быстрым шагом направляется в сторону кухни. Спустя мгновение, она уже тащила за собой слабо сопротивляющегося мямлящего Труса. Румпель упрямо сложил руки на груди, одарив дрожащего Труса одним из своих самых тяжелых взглядов. Он совершенно позабыл о его существовании.

– Сразу нет, – перебил он ее, едва Белль открыла рот.

– Но…

– Нет.

– Да поч…

– Нет.

– Румпель!

– Нет.

– А может…

– Нет.

– Ну…

– Нет!

Белль досадно зарычала, с сожалением взглянув на жмущегося рядом с ней Труса.

– Все хорошо, – едва слышно произнес он, пряча взгляд. Засуетившись, мужчина сильнее оперся о посох, неловко, но очень осторожно освобождая вторую руку от крепкой хватки Белль. – Я пойду, – виновато произнес он, отступая от нее на шаг.

– Прекрати, не говори глупостей, – выдохнула она, подталкивая его к дивану на котором сидел категорически настроенный Муж. – Садись.

Белль мягко, но настойчиво толкнула его в плечо, вынуждая опустится на самый край дивана. Едва его взгляд пересекся с холодным взглядом Мужа, он тут же поежился, сильнее вжавшись в подлокотник, забиваясь в самый угол.

Вздохнув и неодобрительно покачав головой, девушка ласково коснулась его спутавшихся волос, пытаясь хоть немного успокоить мужчину. Ее пальцы осторожно перебирали пряди, распутывая и приглаживая.

– Милый, – обратилась он к вздрогнувшему Трусу. – Ты бы хотел стать единым целым?

Трус неуверенно открыл рот, но встретившись взглядом с Мужем, тут же стушевался, опустив голову.

– Румпель, пожалуйста, прекрати, – обратилась она к мужчине, пытаясь держать ситуацию под контролем. Мужчина недовольно повел плечом, но отвел взгляд, начав изучать одиноко стоящую шахматную доску.

– Ну, так что, – нежно произнесла она, спустив ладонь к его напряженным плечам.

– Да, – затравленно выдавил из себя Трус.

– Мечтать не вредно, – фыркнул Муж.

– Румпель, не надо. У нас осталось очень мало времени, – взглянув на часы, сказала она.

– Очень хорошо, – пожав плечами, отозвался он.

– Чего хорошего? – нахмурилась Белль. – Вы не сможете соединиться.

– В этом, любимая и есть все хорошее, – оскалился Муж, удобнее устраиваясь на диване.

– Но вас будет двое! – воскликнула она, успокаивающе погладив по спине вздрогнувшего от неожиданности Труса.

– Будет тебе новая игрушка, – пожав плечами, безразлично отозвался Муж. – Хочешь – корми, хочешь-выгуливай. Хочешь, вон, – он кивнул в сторону ее руки. – За ушком почеши. Но только так, чтобы я его не видел.

Белль моргнула, удивленно смотря на мужчину. Она не узнавала этого человека. С его языка стекал яд, отравляя сейчас все вокруг. Его слова больно жалили ее сердце, и руки девушки невольно сжали потрепанную накидку Прядильщика в руках.

– Румпель, он же не животное, – осуждающе пробормотала она.

– Можем исправить это недоразумение, – оскалившись, он взмахнул рукой, остановившись, когда Белль вскрикнула, прижимая к себе Труса.

– Прекрати сейчас же! – воскликнула она, сурово взглянув на мужчину. Тот насмешливо фыркнул, нехотя опуская руку. Белль настороженно следила за его движениями, готовясь в любой момент закрыть собой Румпеля, чувствуя, как его тело пробивала легкая дрожь. Сейчас, взглянув на мужчину, сидящего напротив них, Белль с трудом могла узнать в нем знакомые ей черты Мужа. Это был человек, жестокий и эгоистичный. Не имеющий ни капли сострадания и человечности.

– Согласен, можно и так оставить. Нам не помешает новая горничная. Пускай пыль протирает, хоть какой-то с него толк будет, – на последний словах рыкнул Румпель, сверкнув глазами в сторону Труса. Мужчина попытался уползти с дивана, но крепкие, удерживающие его объятия Белль не позволили ему сдвинуться с места.

Девушка прижала Прядильщика ближе к себе, с первыми нотками страха изучая этого, не похожего ни на кого из мужчин человека. Его взгляд был острым и холодным и, к удивлению Белль, он избегал с ней зрительного контакта. Плотно сжатые губы и едва трепещущие крылья носа, говорили о с трудом сдерживаемой ярости, которую он все еще контролировал, не позволяя выплеснуться ей наружу. Кончики его пальцев беспокойно терлись друг о друга, и Белль сочла этот жест за угрозу. Впервые она не знала, как назвать человека сидящего перед ней. Он был ее Мужем, ей так казалось, до того, как она привела сюда Труса. А сейчас перед ней сидело нечто. Жестокое и непредсказуемое. И ей казалось, что единственной причиной того, что он все еще не убил Прядильщика, была она, стоящая между ними, в прямом и переносном смыслах.

– Румпель, – осторожно окликнула она его. Он не отреагировал, продолжая прожигать взглядом несчастного мужчину. – Румпель, посмотри на меня, пожалуйста, – взмолилась Белль, сильнее сжимая накидку Прядильщика в руках, не замечая, как ее ноготки впились в его худое плечо. Но мужчина молча выносил боль, радуясь, что мог дать ей хоть какую-то поддержку.

Румпель нехотя отвел взгляд от Труса, исподлобья взглянув на нее. Их зрительный контакт длился несколько секунд, за которые Белль с ужасом поняла, что перед ней был не Муж. Она уловила то мгновение, когда холодная маска ярости и ненависти треснула, пропустив сквозь золото глаз мимолетный лучик тепла, который она видела в каждом взгляде ее мужчин. Сморгнув наваждение и отведя от нее взгляд, Белль с ужасом увидела, как пропала последняя капля человечности в его взгляде. Липкие нити страха, стали пронизывать ее сердце, пропитывая его болью. Перед ней сидело Чудовище. Монстр, с которым она не была прежде знакома.

– Кто ты? – тихо спросила она, почувствовав, как оцепенел возле нее Прядильщик. Значит, не одна она заметила эти изменения. Румпель потешливо хмыкнул, блуждая взглядом по Трусу.

– Я твой Муж, дорогая, – холодно оскалился он, придвигаясь на диване к ней. – Что-то не так? – он выгнул бровь, наклоняясь ближе и смотря на нее. Его взгляд был немного отстраненным, отчего казалось, что мужчина смотрит сквозь нее. По спине пробежал холодок, и Белль с сожалением подумала, что у Труса останутся синяки от ее рук.

– Нет, все в порядке, – нервно улыбнувшись, настолько мягко, насколько могла, произнесла она. Белль сделала шаг навстречу, садясь на диван между мужчинами, стараясь скрыть за спиной притихшего Труса. Заметив ее манипуляции, Чудовище лишь снисходительно усмехнулось, нехотя, переключая внимание на нее.

– Ты уверена, дорогая? – вкрадчиво произнес он, придвигаясь еще ближе. – Тебя что-то беспокоит, – его тонкие пальцы коснулись ладони, притягивая ближе к себе.

– Нет, все хорошо, – она позволила ему взять свою руку и поднести к губам.

– У тебя ледяные пальцы. Ты замерзла? – спросил он, поцеловав тыльную сторону ладони. Белль наблюдала за ним из-под ресниц. Она видела, что мужчина хотел быть заботливым и нежным, но почему-то именно сейчас она чувствовала себя его обедом, к которому он вскоре собирался приступить.

– Просто немного устала, – неловко подернув плечами, пробормотала Белль.

– Он утомил тебя? – его взгляд метнулся к Трусу за ее плечом. Белль почувствовала движение: он вновь был напуган.

– Нет-нет, он тут не причем, – ласково, на сколько только могла произнесла она. С сожалением отмечая, что мужчина не отреагировал на эти слова. Его пальцы медленно сжимали в тиски ее ладонь, не замечая, что легкий дискомфорт стал причинять ей боль. Он был похож на удава, гипнотизировавшего свою жертву, и готового в любое мгновение накинуться и заглотить ее целиком.

Белль выдернула руку из его захвата, когда боль стала более ощутимой. Движение оказалось резче, чем она ожидала, и Румпель отвлекся, переводя на нее все свое внимание.

– Ты что-то сказала? – его взгляд бегал от нее к Трусу, продолжая не выпускать его из виду.

– Я говорю… – она замялась, набираясь храбрости хоть на какой-либо поступок. Поведение ее мужчины очень пугало и нервировало. – Это твое окончательное решение? Ты хочешь остаться таким, как сейчас?

Что-то мелькнуло в его взгляде, тень сожаления и чего-то, что Белль не могла определить. Ей показалось, словно он хотел поделиться с ней чем-то, но что-то сдерживало его.

– Эй… – она окликнула задумавшегося мужчину, накрывая его ладонь своею.

– Не думал, что игрушка тебе так быстро наскучит, – неожиданно усмехнулся он, возвращаясь мыслями к ней. – Выкинем или утилизируем? – игриво сказал он, заиграв пальцами в воздухе. Белль испуганно обернулась к Трусу, и удостоверясь, что с ним еще все в порядке, повернулась к Чудовищу.

– Нет! Нет-нет. Давай оставим все на своих местах, – спешно проговорила она, касаясь кончиками пальцев его запястья, ныряя ладонью под рукав пиджака, продолжая ласкать кожу. Это привлекло его внимание. Склонив голову, Чудовище посмотрело на ее руку, затем на нее, вопросительно выгнув бровь. Единственное, чего не понимала Белль, что не смотря на всю исходившую от него жестокость и холод, он продолжал слушаться ее. Нехотя, словно сопротивляясь, но ей все же удавалось привлечь его внимание, позволяя хоть ненадолго забыть о Трусе. Он словно изучал ее, забавляясь реакцией и движениями, ожидая, что еще она выкинет для него и чем удивит.

Его взгляд лениво блуждал по ней, а Белль осторожно изучала его, пытаясь увидеть в нем того, кого любила. Единственное, за что цеплялся ее взгляд – это пульсирующие венки на висках, едва скрываемые спадающими волосами.

Возможно, у него болела голова, что объясняло его неразговорчивость и отстраненность в целом. Ей нужно было с ним поговорить, отведенное время для зелья медленно, но уверенно истекало. Единственный выход был поговорить с ним, но не тогда, когда за ее спиной прятался Трус, постоянно привлекая к себе все внимание Чудовища.

– О чем ты думаешь?

Белль вздрогнула от неожиданности, едва не отскочив от него. Вздохнув, она осторожно поднесла свободную руку к его лицу, с разочарованием отмечая, с каким расчетливым, напряженным взглядом он следил за рукой. Ее пальцы коснулись спадающих прядей, убирая их ему за ухо, и едва ощутимо коснулись пульсирующей венки на виске.

– У тебя болит голова, – ответила Белль со всей нежностью, на которую она сейчас была способна. Он немного поморщился, едва заметно прижимаясь к ее пальцам. Этот жест не ускользнул от нее, и Белль показалось, что еще не все потеряно. – Я могу помочь тебе, – тихо прошептала она, запустив руку в его волосы у виска, успокаивающе погладив большим пальцем по его виску. Моргнув, он резко перевел взгляд на Труса, напряженно замерев.

– Румпель, – окликнула она, обращаясь к нему по имени. – Он сейчас уйдет. Только ты и я, – словно прочитав его мысли, продолжила она. Чудовище заметно расслабилось, вновь переводя взгляд на нее.

– Я могу помочь, – оскалился он, поднимая руку.

– Давай лучше я попробую помочь тебе, – осторожно, с улыбкой произнесла она. Ее свободная рука схватила его за ладонь, вновь опуская их руки вниз. Обернувшись к сжавшемуся и побелевшему от страха Трусу, она одними губами произнесла «далеко не уходи», взглянув на него с мольбой во взгляде, и кивнула в сторону кухни. К ее удивлению, он послушно выполнил просьбу, как можно тише и быстрее сползая с дивана, и, спешно хромая, покинул комнату.

Чудовище выглядело недовольным, мрачно провожая удаляющуюся спину взглядом.

– Эй, – тихо окликнула она его. – Посмотри на меня, дорогой.

Он нехотя отвел глаза, выжидающе взглянув на нее.

– Вот так, хорошо, – успокаивающе произнесла Белль, медленно отпуская его запястье и погружая свою руку в его волосы. Пальцы осторожно скользили по серебряным прядям, расчесывая их. Напряжение медленно исчезало, а плечи расслабленно упускались, позволяя ей делать легкий массаж. К сожалению, глубокая морщинка залегшая меж бровей не пропадала, а веки ни на миг не закрывались. Его взгляд то и дело возвращался в сторону кухни. Он словно хищник, притаившись, прислушивался к каждому шороху, готовый в любой момент сорваться с места и прикончить свою добычу.

– Знаешь, есть один очень действенный способ. Он позволит полностью убрать боль, – нежно пробормотала она, перемещая руки на галстук. Ловкие пальцы аккуратно поддели ткань, развязывая узел. Это отвлекло мужчину, заставив обратить на нее внимание.

– Что ты делаешь, дорогуша? – нахмурившись, спросил он, сверля взглядом ее макушку.

– Хочу помочь тебе, – мягко произнесла девушка, справившись с галстуком. Без резких движений, Белль стянула шелковую ткань с его шеи, откинув на пол.

– Это Армани, – недовольно произнес он, уставившись на теперь уже смятый галстук.

– Приятно познакомиться, а я – Белль, – ее пальцы расстегнули верхние пуговицы рубашки, немного освобождая его шею и давая больше свободы. Чудовище издало какой-то непонятный звук и неожиданно схватило ее за запястье. Вздрогнув, Белль осмелилась поднять на него взгляд, встретившись с изучающими рептильими глазами.

– Ты что-то задумала, – прищурившись, произнес он. Сглотнув и моля всех Богов, что он не слышит, как предательски ее сердце пропустило удар и зашлось в новом, более быстром темпе, Белль отрицательно качнула головой.

– Не говори глупостей, Румпель, – придав голосу нотки обиды, произнесла она. Отсев от него к подлокотнику, Белль взяла его за руку и потянула к себе. В голове настойчиво звучал голос Антиквара, обронившего на днях фразу, которой она хотела попробовать воспользоваться. Тогда он сказал, что ласка может приручить любого зверя. Белль надеялась, что ей хватит храбрости совершить этот поступок с человеком, который казался ей сейчас совершенно чужим.

Румпель заинтересованно выгнул бровь, позволив Белль притянуть его к себе.

– И это ты называешь действенным способом? – оскалившись, произнес он, поравнявшись и буквально нависая над ней. От его холодного, оценивающего взгляда Белль бросило в дрожь. Набрав в легкие воздух и взяв себя в руки, она настойчиво коснулась его плеч, начав переворачивать сбитого с толку мужчину спиной к себе.

– Да, это определенно поможет, – с победной улыбкой произнесла она, когда Румпель позволил, к ее удивлению, это сделать.

– Никогда не слышал о таком, – недовольно отозвался он, напрягшись, когда ее руки, все еще лежавшие на плечах, мягко потянули спиной к себе.

– Расслабься, это же я, – напевала Белль, облокачивая мужчину спиной к себе. Ее ноги были по сторонам от него, а голова мужчины лежала у нее на груди. Приняв более удобное положение, Чудовище властно накрыло ладонью ее бедро, удерживая рядом с собой. В этот миг Белль поняла, что более беззащитной позы для нее нельзя было и придумать. В который раз она удостоверилась, что не все ее идеи были продуманны до конца. Его пальцы начали отбивать по ноге известный ему ритм, а глаза сосредоточенно смотрели в потолок. Он не пытался приставать или гладить ее, если она не хотела этого. Мужчина с безразличием ожидал дальнейших действий.

Облизнув губы, Белль аккуратно коснулась его волос. Она несколько раз пропустила сквозь пальцы мягкие шелковистые пряди, а затем коснулась пульсирующих от боли висков. Девушка мягко массировала их круговыми движениями, уделяя мужчине все свое внимание. Ее удивило то, что он не знал этого. Или не помнил. Хотя буквально на днях, Отец сам применял это по отношению к ней.

Со временем он расслабился, а веки его потяжелели. Белль отметила, что пальцы, выбивающие барабанную дробь на ее бедре, успокоились, начав лениво повторять движение ее рук. Осмелев, Белль несколько раз провела кончиками пальцев по его лбу и бровям, пытаясь снять напряжение с мышц и разгладить глубокие складки. Сначала Чудовище недовольно хмурилось и поджимало губы, не понимая, зачем она это делает. Но вскоре он быстро привык, и Белль могла поклясться, что ему это стало нравиться. Наконец, Румпель прикрыл глаза, позволяя окунуться в ее ласку и тепло с головой.

Довольно улыбнувшись, Белль пару раз провела пальцами по скулам, иногда спускаясь к шее и поглаживая кожу в раскрытом вороте его рубашки. Она делала это ненавящиво и очень осторожно, подозревая, что могла привлечь к себе внимание совершенно в другом русле. И почему-то именно сейчас ей не хотелось узнать насколько требовательным и жаждущим мог быть этот человек. При любом рваном вздохе или легком движении, девушка тут же возвращала руки к его волосам, продолжая расчесывать их.

Стрелки часов беспощадно двигались вперед, словно издеваясь над ней. Время шло, в то время как она застряла на месте с двумя мужчинами, соединить которых ей предстояло.

– Румпель, – окликнула она его, надеясь, что он не заснул. К такому повороту Белль не была готова.

– М? – нехотя отозвался он, к радости Белль, не открыв глаз.

– Почему ты не любишь Труса? – вкрадчиво и очень осторожно спросила она. Его пальцы замерли и он едва заметно нахмурился, в то время как Белль зажмурилась в страхе от того, что разрушила хоть какую-то идиллию, появившуюся между ними.

– Он делает меня слабым, – лениво отозвался мужчина, к большому ее удивлению. Помолчав мгновение, он решил продолжить. – Из-за него я боюсь. Он тот, из-за кого я совершал необдуманные поступки.

Белль поморщилась, не согласная с его ответом. Наоборот, она думала, что благодаря ему, Румпель не выглядел таким холодным, отстраненным, сдержанным, таким… таким Чудовищем. Изначально, когда их было много, она действительно считала, что именно Трус придавал поступкам Румпеля некой хаотичности и беспокойства, но теперь ей казалось, что именно он был той каплей человечности в бездне тьмы, в которой сейчас тонул ее любимый человек.

– Ты уверен… ты уверен, что эти поступки были необдуманны? – кончики пальцев спустились к его скулам, мягко лаская, когда мужчина беспокойно завозился на месте. Чудовище нахмурилось, но не открыло глаз. Он словно силился что-то вспомнить, что-то очень важное, но это почему-то ускользало от него.

– Страх сделал меня калекой и изгоем в деревне, – отозвался он ухватившись за ниточку мыслей, спутанных в клубок.

– Твой сын вырос с отцом. Он купался в твоей любви и заботе, – ее руки спустились к плечам, немного надавив на каменные мышцы. Мужчина едва слышно застонал.

– Я побоялся вернуть ему мать.

– А вернулась бы она, если бы тебе хватило смелости? Или в тот день Бэй остался бы сиротой? – осторожно произнесла она, спускаясь ладонями к груди и вновь возвращаясь к плечам.

– Нет, – сквозь зубы прошипел он. – Я бы не оставил моего мальчика одного.

– Ты так и сделал, – с улыбкой произнесла она, пальчиками разгладив несколько морщинок на лбу. – Это любовь, не страх.

– Я потерял сына, потому что боялся.

– Чего? Потерять власть или возможности вновь его защитить? – он не ответил, поджав упрямо губы. – Румпель, если бы ты не боялся, ты бы пошел за ним? Загляни в себя, в свое сердце, – она накрыла ладонью его грудь, там, где учащенно билось сердце. – Ты бы лишился магии?

– Нет… – нехотя выдавил он.

– Почему? – она поморщилась, почувствовав, как его рука сжалась на ее бедре, вонзаясь ногтями в кожу.

– Я люблю магию, – борясь с собой, с придыханием выдавил он. Белль чувствовала, что причиняет ему боль, вытаскивая слово за словом, заставляя признаваться в своих страхах и говорить в слух ту правду, которую он годами прятал в себе. Но сейчас, он был менее похож на то Чудовище, которое она видела до этого. И это придавало ей сил и надежды.

– Почему ты оставил жизнь Робину?

– Не нужно было? – он оскалился, и Белль сильнее надавила ему на плечи. Ухмылка быстро пропала, и он недовольно выдавил. – Я боялся, что ты всю оставшуюся жизнь будешь ныть в моем замке и вспоминать этот случай.

Румпель слукавил, Белль знала это, но приняла такой ответ.

– А мне кажется, ты пожалел нерождённого ребенка. Ты не хотел оставлять его без отца. Так… так как Бэя.

Мужчина недовольно дернулся, но ее руки успокаивающе обвились вокруг него, ласково поглаживая сквозь слои ткани.