Текст книги "Великие и легендарные. 100 великих женщин"

Автор книги: Коллектив авторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Королева-дева. Елизавета I

Будущая английская королева Елизавета I должна была родиться мальчиком, потому что так было угодно ее отцу – тирану и деспоту Генриху VIII. Король мечтал о наследнике. Его первая жена, Екатерина Арагонская, за 20 лет брака родила 11 детей, из которых трое были мальчиками, но, к сожалению, младенцы почти сразу умирали. Не дождавшись наследника, король объявил себя главой английской церкви, развелся и женился на фрейлине своей бывшей жены – Анне Болейн, в которую был влюблен долгие годы. Анна была образованной дамой с прекрасными манерами. К тому же гадалки предсказали ей, что она обязательно родит мальчика. 1 июня 1533 г. уже беременная Анна Болейн была провозглашена королевой-консортом. А 7 сентября 1533 родила… дочь, которую при крещении назвали Елизаветой. Король был разочарован настолько, что чуть было не объявил траур по поводу нерождения мальчика.

Анну Болейн после двух неудачных беременностей обвинили в измене королю чуть ли не с пятью мужчинами сразу и казнили. Английский парламент объявил малышку Елизавету незаконнорожденной, а король словно гордился изменами Анны и всем рассказывал о своей блудной жене. С годами характер короля только ухудшался. Его самодурство не знало предела. Он был женат шесть раз, и все у него как-то не складывалось. Страдал обжорством, отчего в последние годы жизни передвигался по дворцу на специальном транспорте. Практически все проблемы он решал просто и весьма неоригинально – казнью. Несмотря на это, маленькая Елизавета мечтала быть подобной своему отцу.

У незаконнорожденной принцессы было очень мало шансов на престол. Во-первых, одна из жен Генриха родила-таки ему сына Эдуарда. Во-вторых, у нее была старшая сестра Мария, дочь Екатерины Арагонской.

Детство с самодуром отцом никак нельзя назвать счастливым. Деньги на содержание девочки король выделял, но о них постоянно приходилось напоминать. Екатерина Парр, последняя жена Генриха VIII, подружилась с девочкой и занялась ее образованием. Науки давались Елизавете легко. Ее обучением занимались преподаватели Кэмбриджа, которые воспитывали ее как наследницу трона наравне с принцем Эдуардом. Кроме родного языка, Елизавета знала еще и шесть иностранных.

В 1548 г. Генрих VIII умер, и в его завещании была восстановлена законность рождения Елизаветы. Вначале шесть лет страной правил принц Эдуард, который был безнадежно болен. После его смерти к власти на пять лет пришла старшая сестра Елизаветы Мария Тюдор, которая за свою любовь к казням заслужила прозвище «Кровавая». Мария Тюдор отправила Елизавету в Тауэрскую башню, боясь, что та будет претендовать на престол. В 1558 г. королева умерла, и Елизавета I пришла к власти.

Елизавета правила страной с 1558 по 1603 год. За свое 45-летнее пребывание на престоле она сумела разрешить религиозный конфликт, способствовала экономическому развитию страны и добилась того, что Англия стала могущественной морской державой.

Елизавета оказалась очень разумной и расчетливой. Она не бросалась в крайности. Все действия королевы были взвешенны, осторожны и обдуманны. Она окружила себя умными людьми, на которых можно было опереться. А еще она всеми силами избегала замужества. Кто только не пробовал подобрать ключик к сердцу английской королевы – Габсбурги, Филипп Второй Испанский, герцог Савойский, крон-принц Швеции, принцы Анжу, Алансонский и даже царь Московии, Иван Грозный… Елизавета не собиралась замуж и не планировала рожать наследников.

Королева заявляла, что она замужем за Англией. Недаром она носила медальон с изображением белого пеликана, который, согласно английским легендам, вырывал из своего тела мясо, чтоб накормить птенцов. Этим Елизавета подчеркивала, что она живет ради своего народа.

Елизавета І создала культ королевы-девственницы. Все ее портреты обязательно дополнялись символами непорочности. Одному из своих приближенных она призналась, что «лучше быть незамужней нищенкой, чем замужней королевой». Хотя на самом деле у королевы были фавориты.

Придворные поговаривали, что Елизавета была влюблена в графа Роберта Дадли, который находился с ней в заключении в Тауэре. Когда Елизавета стала королевой, он получил место королевского конюшего, что давало ему право командовать кавалерией, самый престижный орден страны – Орден Подвязки и должность смотрителя королевской резиденции в Виндзоре, а также множество роскошных подарков.

Елизавета любила проводить время с Дадли, совершенно забывая о необходимости поддерживать легенду о своей непорочности. По Лондону ползли слухи, что Дадли нередко проводит ночи в королевской опочивальне и что королева даже родила от него сына. Позже в Испании даже нашелся ее отпрыск от Роберта Дадли. Поговаривали, будто Елизавета скрыла свою беременность, объяснив появление живота водянкой. Сразу после рождения ребенка отдали на воспитание в чужую семью. Правду о его происхождении мальчику рассказал Роберт Дадли перед смертью.

При Елизавете Англия стала могущественной морской державой. Вместо того чтобы воевать с морскими пиратами, она сотрудничала с ними. Пираты во главе с Фрэнсисом Дрейком, который был признан адмиралом и рыцарем Англии, грабили испанские корабли и заодно исследовали морские торговые пути.

Говорят, Френсис Дрейк весьма заинтересовал пожилую королеву, и между ними даже было что-то вроде непродолжительного романа. Но в душе королева всегда была верна Дадли.

Дадли скончался от лихорадки в сентябре 1588 года. За четыре дня до смерти он написал Елизавете письмо, справляясь о ее здоровье – «самом дорогом для него». Уже после смерти Елизаветы это послание было обнаружено среди бумаг с ее собственноручной пометкой: «Его последнее письмо».

Когда в 1588 г. испанский король направил к берегам Англии огромнейший флот, состоявший из ста мощных и тяжелых галеонов, которыми управляли опытнейшие мореплаватели, 55-летняя Елизавета повела себя как настоящая королева. Она облачилась в белые доспехи и, сидя верхом на коне, произнесла перед своим войском торжественную речь: «Знаю, я выгляжу слабой и хрупкой женщиной, но у меня сердце и дух короля Англии. Защищая свое королевство, клянусь честью, я сама возьмусь за оружие, стану вашим военачальником».

Солдаты были воодушевлены и рвались в бой. Англия победила, хотя на стороне испанцев был явный перевес. Враг совершил стратегическую ошибку, введя тяжелые корабли, которым нужен простор для маневров, в узкий пролив Ла-Манш.

Елизавета рано состарилась. Она понимала, что ее внешность не так привлекательна, как раньше, и умело отвлекала внимание от этого факта дорогими нарядами, при этом чем старше она становилась, тем более роскошными становились ее туалеты. В своем окружении она оставила лишь некрасивых дам, которые ходили в скоромных белых платьях. В последние годы жизни она стала безумно вспыльчивой, – возможно, это отголоски характера отца.

После смерти Роберта Дадли королева обратила внимание на его пасынка, сына Летиции Ноллис от первого брака, Роберта Девере, графа Эссекса. 23-летний красавец был представлен ко двору еще Дадли. Храбрый и романтичный юноша совершал подвиги во имя своей королевы и осыпал ее комплиментами. Вскоре она вела себя с ним так же раскрепощенно, как когда-то с любимым Дадли. После нескольких лет королевский фаворит начал забываться. Он стал несдержанным и повышал голос на королеву. Эссекс совершал одну ошибку за другой: сначала чуть не упустил испанский флот, против которого должен был выступить, а летом 1599 г. не смог подавить восстание в Ирландии и оставил войско без разрешения королевы. Разгневанная Елизавета отдала любимца под суд, отлучила от двора и лишила многих привилегий. Несмотря на покаянные письма Эссекса, Елизавета не простила его.

Тогда экс-фаворит организовал заговор с целью захватить Лондон и свергнуть Елизавету. Однако оружия не смогли достать, мятежники разбежались, а зачинщик, вернувшийся в собственный дом, был арестован и предстал перед судом. Эссекс признал себя виновным в измене: он назвал себя «самым большим, самым подлым и самым неблагодарным предателем из всех, когда-либо живших на земле». Ему отрубили голову 25 февраля 1601 года.

По одной из легенд, королева была готова простить его – она лишь ожидала, что Эссекс пришлет ей перстень, который она когда-то даровала ему в знак любви. Однако перстень перехватили, и Эссекс был казнен.

Королева очень тяжело перенесла и предательство Эссекса, и его казнь. Она так и не оправилась от этой потери: ее здоровье резко ухудшилось, к тому же у нее начались приступы душевного расстройства, во время которых она плакала и звала Эссекса.

Под конец правления Елизаветы положение Англии резко ухудшилось. Неурожаи и военные расходы опустошили казну, налоги росли. В последние месяцы королева едва держалась на ногах. Она скончалась рано утром 24 апреля 1603 г., назвав имя своего наследника – Якова Стюарта, короля Шотландии, сына Марии Стюарт. В последние минуты жизни она показала на перстень, который надела в день коронации, и сказала, что это ее «единственное обручальное кольцо».

Гроб с телом королевы 28 апреля был доставлен в Вестминстерское аббатство. Множество людей пришло попрощаться с королевой. Вся Англия плакала, провожая Елизавету в последний путь.

Королева с сердцем короля. Мария-Терезия

Мария-Терезия родилась 13 мая 1717 г. в Вене. Ее родители, император Священной Римской империи Карл VI (австрийский король с 1711 г.) и его жена Елизавета Кристина Брауншвейг-Вольфенбюттельская, мечтали о наследнике. За год до этого они потеряли своего первенца Леопольда, прожившего меньше года. Правители очень ждали появления сына, наследника. Увидев, что у него родилась дочь, Карл VI сказал: «Это всего лишь девочка». При рождении будущая королева получила сложное имя – Мария-Терезия-Вальбурга-Амалия-Кристина, поскольку считалось, что такое длинное имя обязательно сделает ребенка счастливым.

Чтобы европейские монархи признали право Марии-Терезии на престол, Карл VI в 1724 г. добился принятия закона о престолонаследовании, или «Прагматической санкции», которая позволяла передавать трон по женской линии. Этот закон был признан королями Англии, Франции и Пруссии, а также российской императрицей, против выступил лишь баварский курфюрст Карл-Альберт. Ради того чтобы Франция признала «Прагматическую санкцию», Франц-Стефан отказался от Лотарингского герцогства, правда, взамен он получил Тосканское.

Марию-Терезию с детства готовили к управлению государством, вместе с отцом она посещала заседания Совета. Ее учителями были иезуиты, что объясняет ее глубокую религиозность. Девочка изучала Закон Божий, историю, географию, искусство, музыку и танцы, а также итальянский, французский, немецкий, испанский языки и латынь. Чтобы все успевать, девочка вставала каждый день в 5—6 утра, и учителя хвалили ее за трудолюбие и старательность.

В юные годы Мария-Терезия была признана одной из первых красавиц Европы. Девушка любила балы, на которых могла танцевать до рассвета. Жениться на красивой и умной наследнице хотели многие. Перед свадьбой Мария-Терезия и ее избранник Франц пообещали, что не будут претендовать на престол, если у Карла VI все-таки родится сын или если у них не будет сына, а Мария-Анна, младшая дочь императора и сестра Марии Терезии, родит наследника.

12 февраля 1736 г. между 20-летним Францем и 17-летней Марией-Терезией был заключен брак. Удивительно, но он был совершен по любви. Франц жил при дворе Карла VI уже два года. Весьма вероятно, что Карл воспринимал его как сына, которого у него не было, да и Мария-Терезия относилась к нему благосклонно. Когда ему пришлось уехать в свое герцогство, принцесса признала, что любит его и не хочет с ним расставаться. Девушка сказала о своих чувствах к будущему мужу так: «С ним – все, без него – ничего». После свадьбы молодые провели медовый месяц в Тоскане. К слову, Мария-Терезия любила своего мужа всю жизнь, родила ему шестнадцать детей, из которых остались в живых десять. А Франс оказался весьма аморальным типом и при любом удобном случае заводил интриги на стороне. Одна из его любовниц была моложе императора на 30 лет.

В 1737 г. Франц-Стефан был назначен главнокомандующим австрийскими войсками для ведения войны с Турцией. Оказалось, что Франц – слабый политик и плохой военачальник. Поэтому после неоднократных поражений он оставил военную карьеру и в 1739 г. вернулся в Вену к жене в состоянии нервного срыва. Однако Мария-Терезия была счастлива.

Император Карл VI внезапно умер 20 октября 1740 г. 23-летняя Мария-Терезия заняла престол. В то время она ожидала уже второго ребенка, однако ей предстояло управление огромным государством, причем европейские монархи, несмотря на свои обещания, не собирались поддерживать условия «Прагматической санкции». А ее муж не принимал никакого участия в государственных делах.

Первым против Австрии выступил король Пруссии Фридрих II. При поддержке Франции он уже в декабре ворвался в Силезию. Затем выдвинул претензии герцог Карл Баварский, который в 1741 г. стал императором Священной Римской империи Карлом VII, захватил Нижнюю Австрию и Чехию. Испания готовилась напасть на итальянские провинции. Английский король объявил о нейтралитете. Русская императрица не отреклась от договора, но помогать Австрии не спешила.

Мария-Терезия была коронована 25 июня 1741 г. в Венгрии. У нее не было ни армии, ни денег, а муж был плохим помощником в государственных делах. 11 сентября 1741 г. она обратилась к венгерскому сейму с просьбой о помощи. Вид юной красавицы-королевы, высокой, с длинными белокурыми волосами, в парчовом платье, в мантии, обшитой горностаевым мехом, в слезах и с младенцем на руках, тронул венгров. Они собрали войско численностью около 100 тыс. человек. Войско освободило от захватчиков Австрию, затем отправилось в Баварию. На помощь Марии-Терезии пришел и английский король. Война закончилась только в октябре 1748 г.: Мария-Терезия при поддержке войск Венгрии, Англии и России смогла сохранить основную часть владений рода Габсбургов.

После войны Мария-Терезия принялась наводить порядки в стране. Прежде всего надо было провести военную реформу. Пришлось ввести рекрутскую систему. Страна была разделена на 37 округов, и в каждом формировался полк. В солдаты забирали безземельных крестьян, чернорабочих, слуг, мелких мещан. Был увеличен налог на содержание армии. Мария-Терезия основала военную академию «Терезианум» для обучения аристократического юношества. Были открыты также Инженерная и Артиллерийская академии.

Императрица умела выбирать советников и помощников. Нуждаясь в толковых людях, она постепенно избавилась от старых министров и отдала высшие должности новому поколению государственных деятелей, благодаря чему со временем в государстве был наведен порядок. Мария-Терезия и ее помощники-реформаторы позаботились о проведении финансовой и налоговой реформ. Был выпущен новый золотой австрийский талер, который на многие годы стал самой ходовой монетой.

Осознавала правительница и важность развития промышленности и сельского хозяйства, поэтому открывала фабрики и привлекала специалистов из-за границы. Однако это требовало капиталовложений, и дело шло медленно. Также было необходимо заниматься вопросами земледелия, вводить новые сельскохозяйственные культуры, чтобы крестьяне могли прокормить себя и заплатить налоги.

В Австрии была проведена первая всеобщая перепись земельных владений и населения. Появились новые государственные учреждения: Придворная государственная канцелярия (фактически министерство иностранных дел), Директорий (высший административный финансовый орган), Высший орган правосудия и другие. Для координации всех этих органов в 1760 г. был учрежден Государственный совет как главное орудие административной централизации и административного контроля.

Мария-Терезия была очень набожной и отличалась строгой моралью. С целью укрепления общественной морали императрица создала полицию нравов. Полицейские патрули следили за порядком во всех возможных общественных местах и могли арестовать любого. Нарушителей серьезно наказывали, могли даже приковать цепями к городским воротам. Жители Вены не приветствовали такие строгие порядки и подсмеивались над причудами императрицы.

16 августа 1765 г. император Франц неожиданно скончался. Мария-Терезия тяжело переживала кончину супруга. Она скрылась в своих покоях, перестала заниматься государственными делами и не желала ни с кем разговаривать. Императрица сама сшила для мужа саван. Она назначила старшего сына Иосифа своим соправителем и передала ему военные дела. Иосиф был сторонником агрессивной внешней политики. Мария-Терезия была очень недовольна его действиями и часто вмешивалась, чем вызывала огромное недовольство сына.

Императрица продолжала заниматься реформами. Была обновлена система образования, в университетах открывались новые кафедры – по естественному праву и политическим наукам. В 1774 г. был принят важный закон о школьной реформе, в соответствии с которым во всех селах открывались начальные школы с двухлетним сроком обучения, а во всех городах – средние с пятилетним. Создавались также специальные училища и школы, в том числе Горная и Торговая академии. Обучение велось за государственный счет. Были основаны также публичные библиотеки в Праге и Инсбруке, открыты превосходные обсерватории.

Последние пятнадцать лет жизни Мария-Терезия не снимала траура по мужу и стригла волосы, как монахиня. Ее вещи, обои в комнатах и экипажи были черного цвета. Комната, в которой умер император, была переделана в капеллу. Каждый август она проводила в молитвах.

Со временем Мария-Терезия переселилась на третий этаж своего дворца в Вене, где все стены были обиты черным бархатом. Под ее покоями была обустроена церковь, и она могла следить за службой через особый люк, не вставая с кресла.

Она заранее велела приготовить себе гробницу возле Франца и вырезать на ней надпись, в которой недоставало только даты смерти. Несколько раз императрицу опускали в креслах на веревках в подземелье, где покоился ее муж. В последний раз веревки лопнули, и императрица закричала, что муж ее не отпускает. И в самом деле, несколько дней спустя она заболела и умерла. Произошло это в Вене 29 ноября 1780 года.

В лучшие годы своей жизни Мария-Терезия была действительно выдающейся государыней, одной из ведущих фигур европейской политики XVIII века. Она не любила чрезвычайных мер и избегала резких конфликтов, умело соединяла мужскую дипломатию с женским обаянием, что всегда являлось ее сильнейшим оружием.

Хорошая королева Виктория

Королева Виктория была рождена по плану, в прямом смысле этого слова. Так сложились обстоятельства, что английскому королю Георгу III некому было передать трон. Один из его сыновей, Эдвард Кентский решил спасти ситуацию. Он женился на принцессе Виктории Саксен, у которой уже было двое детей от предыдущего брака, то есть ее способность рожать была подтверждена. 25 мая 1819 г. у пары родилась девочка, которая должна была стать королевой Великобритании.

Девочке хотели дать длинное имя, в котором упоминались бы почти все родственники: Джорджина (в честь принца-регента) Виктория (в честь матери) Александрина (в честь русского императора Александра I, с которым после победы над Наполеоном Англия поддерживала дружеские отношения) Шарлотта Августа (в честь сестер отца). Однако ее крестный Вильгельм IV, который правил после смерти Георга III, не позволил назвать малышку Джорджиной и сократил ее имя, оставив лишь два: Александрина и Виктория. В детстве девочку называли сокращенно – Дрина.

Отец малышки умер, когда ей было всего восемь месяцев от роду. Детство будущей королевы было отнюдь не королевским. Ее отец оставил после себя лишь долги, поэтому в доме экономили на всем. У маленькой Дрины было мало игрушек, новые наряды появлялись лишь тогда, когда старые протирались до дыр.

Воспитанием девочки занимались мать, сэр Джон Конрой, секретарь и фаворит матери, и гувернантка Луиза Лецен. Юная принцесса все время находилась под строжайшим контролем матери: таким образом она надеялась закрепить свое влияние на будущую королеву, чтобы со временем править вместо нее. Виктории ни с кем не разрешалось общаться, поэтому она была очень далека от того, что происходило в реальной жизни. Кроме матери и Конроя, Виктория контактировала лишь с дядей – бельгийским королем Леопольдом, заменившим ей отца, – и со строгой и суровой немкой-гувернанткой Луизой Лецен, с которой принцесса так и не смогла найти общий язык. Она даже спала с матерью, чтобы та и во сне могла ее контролировать. Ей запрещалось бездельничать, развлекаться и даже читать романы. Режим принцессы был организован так, что она большую часть суток училась. В 12 лет Виктория узнала, что она будет королевой, и, по слухам, ответила: «Я буду хорошей королевой».

Восемнадцатилетняя Виктория унаследовала трон 20 июня 1837 г. после смерти Вильгельма IV. Великобритании был необходим разумный монарх, поскольку состояние страны было весьма плачевным. Даже коронация была организована плохо: кольцо оказалось маленьким, и архиепископ никак не мог его надеть на палец будущей королеве. Взволнованная девушка во время церемонии просила, чтобы ей подсказали, что она должна делать.

Став королевой, Виктория показала, что она не так уж беспомощна. Первым делом она отправила подальше от себя мать и ее любовника Конроя, поскольку считала, что вмешиваться в управление страной никто не имеет права.

Виктория не была сильной личностью и не очень хорошо разбиралась в политике. Однако она смогла найти людей, который преданно служили Англии. Сперва в государственных делах ей помогал лорд Уильям Мельбурн, а затем ее помощником стал муж.

По мнению ее дяди, короля Леопольда, лучшей партией для Виктории был его племянник (и двоюродный брат королевы) принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. Однако Виктории не нравился тощий и стеснительный принц, она назвала его «инвалидом» и «деликатным желудком», отказывалась и думать о нем. В свою очередь, Альберт тоже был не в восторге от полной и тихой Виктории.

Однако прошла пара лет, Альберт повзрослел и превратился в обаятельного и уверенного мужчину, с которым было приятно поговорить на любые темы. Виктория влюбилась и первой сделала ему предложение. Альберт ответил: «Я недостоин вас… Я буду счастлив провести рядом с вами всю жизнь!»

Венчание Виктории и Альберта состоялось 10 февраля 1840 г. Виктория была в белом атласном платье, сшитом из английских тканей, с венком из флердоранжа на голове. После этой свадьбы появилась мода на белые платья для невест. Брак Виктории и Альберта был идеальным. Королева всю жизнь страстно и преданно любила мужа. Поначалу она не доверяла ему государственные дела, боясь потерять независимость. Его обязанности определялись так: «Я читаю и подписываю бумаги, а Альберт их промакивает».

Со временем отношения между супругами изменились: Виктория начала доверять Альберту и даже прислушиваться к его советам. Она была поклонницей традиций и яростно сопротивлялась любым технологическим новшествам. Однако под влиянием мужа королева смирилась с технологическим прогрессом и даже охотно пользовалась услугами железной дороги. Благодаря Альберту в Великобритании стали развиваться рыночные отношения, поскольку он объяснил супруге, что деньги надо делать из всего. Он организовал в Лондоне Всемирную выставку машин, промышленных товаров и предметов искусства, где были представлены экспонаты со всего мира. Деньги, заработанные на выставке, были потрачены на создание Южного Кенсингтонского музея, переименованного потом в музей Виктории и Альберта.

Брак оказался на удивление счастливым. Уже через девять месяцев после свадьбы королева родила Викторию Аделаиду, через год – наследника престола Альберта Эдуарда (будущего короля Эдуарда VII), а затем еще семерых детей. Королева была уверена, что ее предназначение состоит в рождении и воспитании детей, и осуждала женщин, которые пытаются увильнуть от исполнения долга.

Виктория и Альберт часто показывались на публике, являя собой пример образцовой семьи. Англичане с восторгом следили за ними и, вдохновленные примером, все повторяли за королевской парой. Англия с восторгом подхватила от принца Альберта традицию семейного празднования Рождества с елкой, индейкой и подарками. Королева любила отдыхать в Ирландии и уезжала туда с семьей, Альберт с удовольствием занимался огородом. Англичане тоже стали покупать земельные участки за городом для отдыха. Медики при родах королевы использовали хлороформ, который был запрещен церковью, и после этого запрет с анестезии был снят. Королева установила традиции прославленного английского чаепития. Виктория любила плавать, поэтому для нее изобрели специальное кресло на колесиках, сидя в котором, королева, даже беременная, могла наслаждаться морем. Англичанки последовали ее примеру. Виктория ввела моду на крупные пожертвования нуждающимся.

Королева не воспринимала разведенных женщин и вдов, которые вторично выходили замуж. В обществе Виктория и Альберт обращались друг к другу официально, не допуская проявления чувств. О сексуальных отношениях между супругами тоже умалчивалось. Однако известно, что когда после частых родов врачи рекомендовали Виктории воздержаться от интимной жизни, она не согласилась, честно признавшись, что не хочет лишать себя удовольствия.

Частые беременности влияли на настроение королевы, и иногда она срывалась на супруга, который всегда вел себя достойно и давал жене выговориться, а затем спокойно излагал свое мнение.

Беду в семью принес старший сын, который накануне своей свадьбы с дочерью датского короля завел интрижку с актрисой. Альберт был настолько поражен этим, по его мнению, чудовищным поступком, что запустил простуду и скончался.

Виктория была безутешна. Со дня его смерти и до конца жизни она всегда носила траур. Лишь через десять лет она позволила себе сменить черный вдовий чепец на белые кружева. «Моя жизнь как жизнь счастливого человека кончилась. Мир померк для меня», – писала она своему дяде Леопольду.

Убитая горем вдова практически удалилась от мира, запершись в своих покоях. Все во дворце должно было оставаться, как при жизни Альберта. В его кабинет каждый день ставили живые цветы, заводили часы, а на постель клали его пижаму. В государственных делах Виктория следовала заветам Альберта. Она написала мемуары о муже, в его честь были построены мемориал в Гайд-парке и Альберт-Холл в Кенсингтоне, установлены памятники в различных городах, переименованы улицы.

Убитая горем королева несколько лет не появлялась в парламенте, не встречалась с народом, а на свадьбах детей сидела в боковой комнате, отказываясь выходить к гостям. Англичане, которые обожали свою королеву и искренне сочувствовали ей, начали критиковать Викторию за пренебрежение своими основными обязанностями.

Королева вышла к народу только в 1871 г., когда ее старший сын и наследник выздоровел после тяжелого тифа. По всей стране были устроены благодарственные праздники, которые в один миг вернули ей популярность и любовь подданных.

После смерти мужа Виктория правила тридцать лет. Через руки королевы проходили тысячи бумаг, и каждую она просматривала, прежде чем подписать или отклонить. Виктория всегда вникала во все мелочи, и ни одно решение в стране не принималось без ее участия. Под ее руководством Англия добилась успехов в индустриализации, торговле, финансовой сфере, развитии морского транспорта.

В последние годы жизни королева плохо видела, не могла ходить, почти все время болела. Она близко к сердцу принимала все неприятности в личной жизни детей и противилась любым переменам. Документы специально для нее писались от руки, поезда ездили с такой скоростью, какая была при Альберте, дворец освещался не лампами, а свечами.

До последнего дня Виктория продолжала заниматься делами. Когда 22 января 1901 г. королева скончалась, народ был убит горем. В гроб Виктории положили слепок руки принца Альберта и его халат, а по другую руку – портрет ее друга Джона Брауна и прядь его волос. Ее похоронили рядом с мужем в мавзолее Фрогмор в Виндзорском замке.