Текст книги "Проклятье Десятой улицы (СИ)"

Автор книги: Кохэйри-неко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Пролог ==========

***

История эта не нова, по правде.

Вы призрака тёмного просто представьте,

что ночью, во мраке глуши затемнённой,

что днём, светом солнца давно опалённый,

скитается в поисках милого друга,

которого нынче не сыщешь в округе…

Или девчоночек милых представьте,

которым сказали: «А ну-ка избавьте,

от этой ужасной и жуткой напасти

наш город».

Однако то правдой было отчасти…

Девчонки не знали про ужасы ночи,

что у кого-то уже ножик наточен,

что кто-то скрывается впотьмах заточенья

и просит скорейшего освобожденья.

Рыдает слезами кровавыми призрак,

рыдают девчонки – почти к правде близки!..

А время тихонько под дверью скребётся:

обрадовать хочет – аль зубами вопьётся?..

История эта не нова, по правде.

Не призрака вы, ребята, представьте,

не девочек тоже – они лишь для фона,

такая уж эта у девчонок работа.

История эта – не начало финала:

зачем нам финал? Земля просто спала.

История эта давно уж томится

и как предыстория – точно сгодится.

Комментарий к Пролог

Вот, чего мне хотелось все эти дни. Давненько не писала стихов я)

Вообще, пролога как такового не предусматривалось, но очень уж он хорошо здесь смотрится. И да, знайте, эта работа – ещё самое начало того, что нам предстоит увидеть в ближайшие годы, потому что я основательно берусь за фанон цикла «Хрустальное Тысячелетие». Всё остальное я тоже завершу, это лишь вопрос времени)

========== Глава 1. Столкновение ==========

Ранним утром Церера со всех ног бежала в школу. У мамы не сработал будильник, и из-за этого проспала вся семья. В итоге, убегая на работу, отец забыл про галстук, мама проворонила кашу, а сама Церера не успела толком поесть. Зажатый в зубах тост не вселял надежду на отличный завтрак, бенто же, как вспомнила неожиданно Церера, остался сиротливо стоять на подоконнике на кухне.

– Час от часу не легче, – тяжко вздохнула она, остановившись и переводя дыхание.

Жила Церера дальше всех от школы, в соседнем районе, из-за чего ей всегда приходилось вставать раньше, чем её одноклассникам. Но сегодня… Да, сегодня, видимо, на занятия ей успеть не судьба – поблизости не было автобусной остановки, а усталость резко дала о себе знать.

– Как будто бы я так много пробежала! – воскликнула она и поглядела на наручные часы: оставалось три минуты до звонка и довольно приличное расстояние до школы. – Что ж, думаю, это уже бесполезно: я всё равно никуда не успею.

Расставив все точки над «i», Церера решила всё же не попадаться на глаза классной руководительнице. Лучше прийти и объясниться на следующий день, чем стоять с ведром воды на голове. Чибиуса жаловалась, что оно довольно тяжелое, поэтому Церера решила не рисковать.

Она медленно побрела по улице, неторопливо жуя своя тост. Довольный, что ему хоть что-то перепало сегодня, желудок громко заурчал. Вздохнув, Церера остановилась и открыла сумку в надежде, что у неё осталась хоть какая-то мелочь после вчерашней ярмарки. На самом дне нашлись несколько звонких монет, которые можно было спокойно растянуть на весь день: на сок и несколько бутербродов точно хватит.

– Живём, – усмехнулась Церера, тряхнув кулаком. – Слышал меня, да? – обратилась она к своему желудку.

Тот ответил очередным звуком умирающего кита.

– Ладно, ладно, сейчас куплю чего-нибудь, – смущённо рассмеялась Церера и двинулась дальше.

В небольшой палатке она купила огромный хот-дог и вскоре медленно брела по направлению к знаменитому в их районе парку: в Итинохаси довольно часто устраивались представления живой музыки, на которые им с девочками безумно нравилось ходить. Приехавшие в столицу Японии два года назад Церера с подругами не переставали восхищаться красотой этого города. Им всё казалось слишком прекрасным, даже в обычных высотных офисных зданиях они видели какую-то особенную изюминку.

– Окончу школу, выучусь на секретаря и буду работать во-он там, – говорила как-то Веста, указывая на очередную многоэтажку с названием очередной фирмы.

– Ты же психологом хотела стать, – отвечала ей Чибиуса, добродушно усмехаясь. – Или одно другому не мешает?

– А у неё десять пятниц на неделе, – махала рукой Юнона. – Что ни день – то новая профессия. Позавчера она мне говорила про акробатику.

– Это я про кружок тебе говорила, Юна! – ругалась на подругу Веста. – А ты как обычно не так меня поняла! Ух, я тебе…

Воспоминания и вкусная еда заставили Цереру довольно улыбаться. Кажется, не всё так плохо было сегодня, если не считать прогула занятий. Впрочем, в данный момент никто нагоняя ей не устроит, поэтому можно спокойно считать, что жизнь в самом деле удалась – по крайней мере, на ближайшие пару часов.

На подходе к парку хот-дог был весь съеден, настроение Цереры взобралось на почти самую высокую отметку, а из-за облаков выглянуло солнце вопреки заверениям синоптиков о ливневых дождях.

– И жить хорошо, и жизнь хороша, – довольно мурлыкала себе под нос Церера, проходя под аркой, которая как будто бы была границей между городом и лесом.

Там, позади, остался шумный весёлый Токио с пыльными дорогами и гудящими машинами; с улицами, переполненными людьми, которые торопились по своим делам; с красивыми вывесками дорогих магазинов. А впереди веяло прохладой и прелестью лесов, свежим воздухом и щебетанием птиц. Церере нравился этот контраст, но больше бы он понравился, конечно же, Юноне – она просто обожала природу.

В парке было тише, но даже тут всё ещё слышались звуки окружающего города. Токио как будто напоминал: я тут, я здесь, рядом, занимаю все твои мысли и никуда не денусь, останусь фоновым шумом и буду постоянно напоминать о себе.

По извилистым тропинкам можно было сократить путь до школы, но Церера уже пообещала себе, что сегодня туда – ни ногой. Поэтому она позволила себе вдоволь насладиться прогулкой в прохладных тенях ветвей высоких деревьев.

– Может, заглянуть в «Корону»? – спросила себя Церера, сидя на небольшом мостике над речкой в парке и болтая ногами.

«Корону» знали многие. Одно из самых лучших заведений для современной молодёжи: и кафе, и игровые автоматы, а на втором этаже – прекрасный караоке-бар. Родители могли спокойно отпустить туда своих детей, зная, что хозяева «Короны» не допустят никакого хулиганства у себя. И это было чертовски здорово.

Подорвавшись с места, Церера схватила сумку и вприпрыжку побежала ко второму выходу из Итинохаси, который как раз-таки и был расположен на десятой улице. Ради удовольствия сыграть в игру, пока никто не знает, Церера была готова на очередной марафон бега, совсем позабыв, что иногда страдала одышкой.

Она пробегала мимо коттеджей, когда странное чувство заставило её затормозить. Словно споткнувшись, Церера остановилась как вкопанная и настороженно огляделась. В груди росло беспокойство, а внутренний колокольчик интуиции звенел не переставая.

– Здесь что-то не так, – побелевшими губами прошелестела она.

Пытаясь незаметно достать из кармана хеншин, Церера напряжённо всматривалась вперёд. Не так давно Веста предупреждала о странных возмущениях в их районе, но до поры до времени никакие злые силы не покушались на мирную жизнь жителей Токио. Однако спокойное время, кажется, прошло.

Позади раздался чей-то змеиный шёпот. Обернувшись, Церера от неожиданности вскрикнула и отпрыгнула назад, спиной ударяясь о забор.

В паре метров от неё, прямо посреди опустевшей улицы, клубился чёрный дым. Длинные, полупрозрачные отростки тьмы, извиваясь, тянулись к ближайшим строениям, деревьям и даже тянулись к Церере. В центре этого кошмара виднелся чей-то призрачный силуэт, который, не мигая, смотрел на дрожащую девочку.

– Н-не подходи!

Церера выставила вперёд руку с зажатым хеншином. Очертания тени замерли, а глаза неизвестного существа вспыхнули ещё сильнее. Не было похоже, чтобы оно испугалось, лишь издали решило понаблюдать за нежданным гостем, оказавшимся в его владениях.

– Именем Венеры! Не приближайся ко мне!..

И тут Церера поняла, что не стоило бы упоминать покровительствующую ей планету. Потому что аура существа резко переменилось: даже на таком расстоянии можно было увидеть страшную гримасу, исказившую его лицо. Тьма вокруг силуэта вновь пришла в активное движение, и чёрные щупальца потянулись к Церере, желая схватить её и подтащить к своему господину.

– Сила Венеры!

Хеншин сверкнул в руках девочки. Магические волны окутали её тело, даруя магическую мощь, и вскоре на месте обычной школьницы сидела воительница в матроске. Нахмурившись, она атаковала существо своими силами и, пока оно не успело опомниться, со скоростью света ринулась прочь.

Позади ревела растревоженная тьма, но Церера, вложив в бег все оставшиеся силы, неслась на всех порах к зданию школы – туда, куда так не хотела сегодня идти, однако судьба оказалась всё же не на её стороне.

«Нужно рассказать девочкам», – мелькнула мысль на задворках сознания, когда Церера пулей влетела во двор.

Прошло уже достаточно времени с начала дня: школьники уже высыпали из классов на большую перемену. Углядев в толпе знакомые макушки, Церера поспешила к подругам, чтобы они вместе обмозговали то, что она видела пять минут назад.

– О, а вот и наша неожиданная прогульщица, – усмехнулась Чибиуса, покачав головой, когда увидела спешащую к ним Цереру. – Мы тебя уже и не ждали, сказали преподу, что к врачу ушла.

– Лучше бы это был врач, честное слово! – выдохнула опоздавшая, тяжело падая на скамью. – Нет, вы не поверите!..

Паллада вытащила из-под Цереры край своей юбки и отметила:

– Ну, почему же не поверим? Ты лучше начинай рассказывать.

– Сейчас, отдышусь маленько…

Бутылка с водой, которая была у Весты, перекочевала к Церере, и та жадно выпила её практически до дна. Девочки терпеливо ждали, пока она немного успокоится после бега. Червячок сомнений жевал их изнутри, заставляя метаться от одной мысли к другой. Может, то были просто хулиганы? Но ведь Церера никогда не была из робких, даже одна порой могла гулять, хоть это и не особо ценилось в Японии: обычно все школьницы ходили компаниями, а не по одиночке. Да и в Токио всегда было безопасно – детишкам шести лет от роду дозволено без родителей ездить в секции или кружки.

После того как Церера поведала им историю о таинственном существе, которое нежданно-негаданно объявилось на десятой улице, а потом и вовсе захотело сцапать её, Юнона заявила:

– Это так просто оставлять нельзя. Предлагаю уйти, пока ещё на дворе много людей. Нужно проверить эту улицу.

Веста покачала головой:

– Не торопись. Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть. Но нам лучше пока туда не ходить.

– Тогда в библиотеку, – Паллада поднялась на ноги и оглядела подруг. – Я где-то читала про призрака, который подходил под твои описания, Цере.

Уговорившись после занятий пойти вместе, девочки разошлись по классам: Паллада и Юнона были ещё во втором, в то время как их подруги – уже в третьем. Однако это не мешало им видеться на каждой перемене и болтать о всякой всячине.

Последние часы тянулись медленно, хуже улиток. Зевая, поглядывая каждую секунду на циферблат, ученики с нетерпением ждали конца мучений. И когда звонок известил о долгожданном отдыхе, двор снова наполнился детворой: кто-то спешил на дополнительные занятия, кто-то – в школьный клуб, а кое-кто прямиком направился в ближайшую библиотеку, коллекция книг которой поражала воображение.

– Нам нужен отдел с мистикой, – сказала Паллада, когда они вошли внутрь красивого здания. – Интересно, не изъяли ли ещё материалы? Пойду спрошу у библиотекаря, а вы идите дальше.

Она удалилась к стойке неподалёку от выхода, а остальные медленно побрели в указанном направлении. Редко когда им удавалось заглянуть сюда – в основном, всю информацию современные школьники доставали в интернете. И только те, кто хотел подержать в руках живую книгу, шёл сюда. Таким любителем и была их Паллада.

– Разве она читала про это не в книге? – поинтересовалась Чибиуса, разглядывая длинные полки, уставленные тяжёлыми фолиантами.

– Думаю, об этом ещё нет книг, – Веста покачала головой. – Я слышала историю о призраке, которая терроризировала наш район несколько лет назад. Если только в газетах что-то могло быть, – пожала она плечами, рассеянно осматривая шкафы.

Отдел мистики и паранормальных явлений девочки нашли не сразу. С любопытством озираясь, они сначала немного походили по библиотеке и только потом спросили у работницы место назначения. Маленькая хрупкая женщина проводила их до небольшой комнаты, где их уже ждала Паллада, держа в руках потрёпанную коробку.

– Это были вырезки семнадцатилетней давности, – поведала она, когда девочки сел за стол. – В прошлом году я делала реферат про призраков и нашла одну очень любопытную статью. Если она сейчас тут – это будет большой удачей, потому что некоторых моментов я уже не помню.

В пыльной коробке оказалось не так уж и много материала – всего лишь небольшая статья да пара смазанных фотографий. На одной из них был запечатлён только клубок чёрного тумана, а вот на второй посреди темноты отчётливо виднелся силуэт – тот самый, который и напал на Цереру.

– Да, это он, – показала она на снимок. – А ещё у него тентакли есть, такие же тёмные и чёрные, как это облако.

– Она, – нахмурилась Веста, которая читала статью, в то время как остальные разглядывали снимки. – Пишут, что это призрак девушки. Если пройти в определённом месте десятой улицы – появится она и утащит с собой, чтобы с восходом солнца с помощью жертвы переродиться в человека. Если человек успеет убежать, то его месяц будут преследовать неудачи, а потом она всё равно доберётся до него. Семнадцать лет назад восемь человек погибло от её руки. Призрака даже проклятьем десятой улицы прозвали. Ну, по крайней мере, так пишет автор статьи.

После того, как Веста закончила читать, в комнате воцарилась гробовая тишина. Боязливо переглядываясь, девочки чётко осознавали, о чём думала каждая из них: они в очередной раз вляпались в какую-то жуткую историю. Как некстати скрипнула оконная рама, словно кто-то снаружи пошкрябал о стекло.

– Ой, девоньки! – Церера подтянула колени к груди и грустно посмотрела на подруг. – Неужели я умру скоро? Она придёт за мной?

– Вот ещё, – фыркнула Чибиуса. – Даже не думай о чём-то подобном. Откуда знать, может, это просто чей-то дурацкий розыгрыш?

– И то верно, – поддакнула Юнона. – Мало ли какие хулиганы бывают?

Веста же, наоборот, не спешила разделять их энтузиазм. Хмуря тонкие брови, она в который раз перечитывала статью в надежде, что сможет найти какую-нибудь зацепку. Не могло же быть такого, чтобы призрак, который буйствовал семнадцать лет назад и в течение этого времени никак себя не проявлял, вновь объявился.

– Или, может, её кто-то растревожил, разбудил? – предположила она, оглядев подруг. – Я допускаю вариант, что она настоящая – мы же сейлор воины, дали клятву Диане, что будем защищать Землю от посягательств зла. И не раз и не два нам это дело удавалось – вспомните только Нехелению, ей даже пришлось сбежать в прошлое, только лишь бы сбежать от нас.

– Ага, она вас тогда заколдовала, если мне не изменяет память, – ехидно напомнила Чибиуса, ткнув ручкой в сторону Весты. – И кому пришлось спасать вас, а, не напомните ли?

На эти слова Паллада тихонько хихикнула, но тут же прикрыла рот ладонью, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

– Ладно, ладно, храбрец-молодец, – подняла ладони Веста, признавая свою капитуляцию. – Но суть не в этом. Мы все в курсе, что демоны и призраки – это не плод фантазии обезумевших людей. Это всё правда. И мы должны помочь бедной заблудшей душе обрести долгожданный покой.

– Ты хочешь отвести её к свету? – тихонечко спросила Церера. – А что, если это демон, а не заблудшая душа, как ты говоришь?

Тряхнув головой, Веста быстро вскочила на ноги. Не обращая внимания на опрокинувшийся из-за её резких движений стул, она обвела подруг тяжёлым взором и властно произнесла, чеканя слова:

– Мы выясним это – так или иначе. Но что мы будем за сейлор воительницы, если не поможем обрести покой Токио и нашему призраку? Кто со мной? – она вытянула ладонь вперёд.

Не сговариваясь, девочки одна за другой крепко сжали пальцы друг друга. Здесь, в центральной библиотеке, был дан молчаливый обет: несмотря ни на что, разобраться в происходящем и расставить все точки над «i».

– Завтра же начнём расследование, – строго сказала Веста. – У нас есть всего лишь месяц на всё про всё, если верить автору статьи. Нельзя задерживаться ни на секунду.

Её соратницы согласно кивнули, понимая всю серьёзность сложившегося положения.

Отправляясь домой, они старательно обходили кругом злополучное место, указанное Церерой, но страх того, что проклятье появится, всё-таки был. С мистикой никогда не стоило шутить, особенно с теми существами из потустороннего мира, которые слишком задержались в нашем, не имея возможности уйти. Обозлённые на весь мир, они, скрипя зубами, наблюдали за живыми и искали даже самый маленький шанс отомстить или хотя бы повернуть вспять то, что свершилось когда-то давным-давно…

Комментарий к Глава 1. Столкновение

Я очень хорошо представляю эту работу в виде комикса… Жаль, что я пока не достаточно хороша в рисовании, чтобы нарисовать это. Но пару скетчей можно как-нибудь накидать)

========== Глава 2. Ещё больше странностей ==========

На улице накрапывал дождь, грозясь перейти в ливень. Церера и ЧибиУса, крепко держась за ручку зонта, укрывающего их обеих от непогоды, торопились как можно скорее дойти до храма Хикава, где их ждали девочки. Ветер хлестал по ногам, грозился вырвать зонт из рук и обдать девочек с ног до головы холодной водой.

Тяжёлые свинцовые тучи лениво ползли по небу, словно танки, наперекор светлым проблескам солнца. Казалось, ими овладела какая-то тёмная сила, которая выворачивала каждое облако наизнанку, заставляя рыдать и проливать на землю дождь.

– Это всё из-за меня, – бубнила Церера, глядя на дрожащие лужи, которые кривыми рыдающими пятнами расползлись по асфальту. – Сейчас бы солнышко светило, если бы не призрак.

– Не вини себя, ты тут не причём, – покачала головой ЧибиУса. – Это всё призрак, и только.

– Но я же проспала три дня назад и навлекла беду.

– Не неси чепухи. Я же говорю – ты не виновата! – огрызнулась ЧибиУса, которой хоть и надоели каждодневные метания подруги с мысленными криками «Это я виновата», но она всё равно очень переживала за неё. – Всё, не желаю больше тебя слушать, – поставила она точку в этом разговоре.

– Как скажешь, – пряча улыбку, сдалась Церера.

Рядом с ЧибиУсой всё становилось проще. И даже натянутые до предела нервы не так ныли в голове, когда на горизонте маячила эта своенравная девчонка, с которой свела их нелёгкая на одной детской площадке. По правде говоря, их знакомство нельзя назвать чем-то сверхъестественным или необычным: мальчики, которые были лишь ненамного старше их, забрали у Цереры куклу, а ЧибиУса, не раздумывая, бросилась следом и хорошенько поколотила обидчиков. Кукла была возвращена законной хозяйке, матери отругали их за участие в драке, а Церера – обрела подругу на всю жизнь. ЧибиУса всегда была рядом и всегда помогала им всем, воодушевляя и вселяя веру в лучшее. И если она сказала, что Церера не виновата в том, что злые силы активизировались… Значит, так оно и было; по крайней мере, ей очень хотелось в это верить.

Храм Хикава маячил на горизонте, напоминая неприступную крепость. И чем ближе подходили к нему девочки, тем мрачнее и тяжелее становилась атмосфера вокруг. Поскальзываясь на ступенях, Церера и ЧибиУса старались скорее преодолеть последние метры до храма: дождь опротивел, в туфлях хлюпало, и ужасно хотелось закутаться в тёплый шерстяной плед.

– А ещё я бы не отказалась от кружечки горячего какао, – со вздохом произнесла ЧибиУса. – Полжизни бы за него отдала.

– Я бы так своими жизнями и полжизнями не раскидывалась налево и направо, – горько усмехнулась Церера. – Мне бы их сберечь для начала.

ЧибиУса состроила страшные глаза и, громко цокнув, поспешно отвернулась. Покачав головой, Цере благоразумно промолчала: спорить сейчас с подругой не хотелось.

Когда они уже ступили во двор, позади них вдруг раздалось громкое хриплое карканье. Резко обернувшись, Церера прищурилась, выглядывая нарушителей спокойствия. На потемневшей от сырости арке сидели два чёрных ворона и внимательно следили за девочками чёрными бусинами своих умных глаз. Ощущение, что за тобой следят, было не из приятных, и Церера поспешно отвернулась, зябко поёжившись.

– Да уж, неуютно, – пробормотала она.

Последние метры до заветной крыши девочки преодолели буквально бегом. Чуть не проломив тонкие двери, они мокрым розоволосым ураганом ворвались в спокойные посиделки подруг, которые задумчиво сидели над их труднорешимой загадкой.

– Вы бы ещё что полегче надели, – покачала головой Юнона, отобрав у Цереры и ЧибиУсы зонт; взглянув на их полные воды туфельки, она тяжело вздохнула. – Вот на будущее будете знать, как под дождями бегать.

– Когда мы договаривались вчера о встрече, в прогнозе было солнце и никакого ливня, – мрачно заявила ЧибиУса.

Она поскорее завернулась в предложенный Вестой плед и с ожесточением принялась сушить полотенцем волосы, потряхивая мокрыми прядями. Доставшиеся длина хвостиков от матери и пышность от отца порой изрядно выводили ЧибиУсу из себя: после душа ей приходилось делать причёску чуть ли не полтора часа – пушистые волосы были такими непослушными. И лишь вовремя приходившая на помощь мама спасала положение, и ЧибиУса уходила в школу вовремя.

Церера, наоборот, не спешила сушить мокрые волосы, задумчиво перебирая их пальцами. И пока Паллада старательно закутывала её в плед, Церера напряжённо размышляла о ливне, призраке и воронах, которые вызвали у неё такой неподдельный страх.

– Веста, а что это там за вороны сидят? – указала она в окно.

Чёрные птицы продолжали восседать на арке и подглядывать в сторону храма с поразительной дотошностью. Однако сейчас Церера не сказала бы, что ей страшно: чувство беспокойства ушло, стоило им с ЧибиУсой пересечь порог. Возможно, всё дело в энергетике храма. Она не пускала сюда чужаков и странных непонятных птиц: Церера остро осознавала, что если выглянет на улицу – страх вернётся.

Веста выглянула в окно и внимательно оглядела двор.

– Где, говоришь, они? – переспросила она.

– Да вон же, на арке сидят, – махнула рукой Церера, указывая направление.

– Нет там никого, – пожала плечами Веста после непродолжительного молчания. – Пойдём-ка лучше чай попьём. Тебе нужно согреться.

Она взяла подругу под руку и потащила к столу, за которым Паллада уже разливала горячий напиток по чашкам, однако Церера всё равно умудрилась извернуться, чтобы удостовериться, что вороны и в самом деле улетели. Каково же было её удивление, когда она вновь увидела их – они словно и не двигались с места всё это время.

«Так странно», – успела подумать Церера, прежде чем Юнона чуть ли не насильно вложила ей в руки чашку с горячим чаем.

– Ну, что у вас новенького? – ЧибиУса потёрла в предвкушении ладони. – Нашли что-нибудь стоящее про нашего призрака?

– Практически ничего, – Юнона с сожалением покачала головой. – Мы ту статью от корки до корки перечитали, что теперь чуть ли не наизусть её знаем. Но – ничего.

– Я рылась в Интернете, и вот там-то кое-что нашла, – вдруг произнесла Паллада, поглядывая на подруг. – Сейчас.

На секунду отвернувшись, она взяла с пола ноутбук и поставила его на стол так, чтобы девочкам был виден экран монитора. И пока Паллада искала нужную вкладку, ЧибиУса негромко спросила у Весты:

– Твоя мама сейчас дома? Моя хотела ей передать кое-что.

Веста с сожалением покачала головой:

– Увы. Они с отцом с утра уехали за город на пару дней – проверить заброшенный особняк его родителей.

– Жаль.

– А что ты хотела? – наклонила голову Веста, поглядывая на подругу.

– Да мама просила отдать твоей книгу, – махнула ЧибиУса. – Впрочем, не важно, потом сама отдаст.

Они замолчали. Сквозь тишину было слышно, как шумел за окном дождь, как упругие капли с силой ударяли по тяжёлой листве деревьев. Вода оглушительно капала с крыши в подставленную бочку, раздражая и без того натянутые нервы Цереры. В довершении всего периодически громко каркали вороны, словно притягивая её внимание к себе.

Наконец, Паллада нашла нужный сайт и загрузила страницу. Подруги тут же подтянулись поближе, отвлёкшись от ливня на улице.

– Смотрите, здесь есть даже несколько фотографий нашего призрака, – указала Паллада на фото в статье. – Даже получше, чем в газете.

– Хотя они тоже старые, – Юнона указала на дату выкладки статьи. – Тоже семнадцать лет назад. Видимо, тогда-то и был пик активности призрака. Интересно, почему же она сейчас вдруг активизировалась?

– Потому что меня туда понесло, – пробурчала Церера, накидывая плед на голову и морща нос.

– Не думаю, что ты была причиной её пробуждения, – покачала головой Паллада. – Возможно, она проснулась даже раньше. А поскольку у тебя есть магические силы – понятное дело, почему она захотела утащить тебя или что-то там сделать.

– Да, верно, – согласилась Веста, скрестив руки на груди. – Силы Венеры основаны на свете, как мои или ЧибиУсы. А она так давно была в заточении в этой беспросветной тьме…

Она тяжело вздохнула, обведя девочек беспомощным взором, которые украдкой переглянулись между собой, ничего, однако, так и не сказав вслух. ЧибиУса притянула ноутбук поближе, желая получше рассмотреть приложенные к статье фотографии.

– В ней, кстати, написано почти всё то же самое, что и в статье из библиотеки, – Паллада показала подругам отсканированную версию газеты, которую она тайком сделала вчера в бибилиотеке. – Только цифры погибших отличаются. В интернете говорится уже о семнадцати пропавших.

Юнона истерично хихикнула:

– На десять человек больше. Всего-то!

– И пропали они как будто бы… одновременно! – продолжала тем временем Паллада, не обратив внимания на слова Юноны. – Как будто – раз! – она щёлкнула пальцами. – Был человек, и нет человека.

– Ты фильмов пересмотрела, кажется, – фыркнула Церера. – Разве такое может быть?

– В нашем мире? Да запросто, – закатила глаза Юнона. – Если бы у нас не было наших сил, тогда это было бы странно. Но существуем мы, существуют демоны, и это вполне может быть логично.

– Но как тогда они исчезли?

– Ты сама говорила, что у неё… Каких там? – Веста напряжённо вспоминала нужное слово. – А, тентакли. Вот, ими и утащила к себе. Может, они ей чем-то насолили, того она и обозлилась.

– Все семнадцать? – скептически поинтересовалась Церера.

– Восемнадцать, – подала вдруг голос ЧибиУса, которая всё это время изучала статью в интернете; причём, с каждой новой фотографией она мрачнела всё больше и больше.

Подруги недоуменно переглянулись.

– О чём ты? – осторожно спросила Веста.

– Здесь идёт речь об ещё одной девушке, которая тоже пострадала от этого призрака, – ЧибиУса шумно вздохнула. – Как будто она была даже одной из первых пропавших. Второй, если быть точнее. Первым был какой-то парень.

И пока девочки негромко перешёптывались, обсуждая новый факт, ЧибиУса сохранила все фотографии на компьютер и с помощью графического редактора попыталась увеличить лицо призрака, так удачно попавшее в один из кадров, чтобы внимательнее рассмотреть его. И чем дольше она разглядывала получившееся изображение, тем сильнее затягивался внутри комок ужаса и всё холодело от страха.

– Девочки, – просипела она не своим голосом. – Я, кажется, знаю, кто этот призрак.

***

Через пару дней

– Напомни мне, куда мы идём? – со вздохом попросила Церера.

– Надо, – жёстко отрубила ЧибиУса, даже не взглянув на подругу.

Церера закатила глаза, но всё же ускорилась, догоняя ЧибиУсу, которая целенаправленно шла вперёд и явно искала какой-то дом. После того, как она несколько дней назад разглядела знакомое лицо у призрака десятой улицы, ЧибиУса была сама не своя. Девочки пытались уговорить её не поддаваться собственным домыслам и фантазиям, однако она всё равно стояла на своём, и, кажется, ничто на свете было не в силах переубедить её.

Впрочем, был ещё один способ узнать, куда они направлялись – шантаж. И Церера не преминула им воспользоваться:

– Если ты мне не расскажешь, я уйду к этому призраку, и больше вы меня не увидите!

Идущая впереди ЧибиУса как будто бы вздрогнула. Повернувшись к Церере, она несколько долгих секунд внимательно изучала её взором, но в итоге всё же сдалась на милость победительницы.

– Ладно. Скажу, – как будто нехотя начала она. – Я нашла адрес того журналиста, кто выложил эту статью. Хочу с ним лично побеседовать – видел он тогда что или просто написал со слов очевидцев.

– Если бы он что видел – его бы сейчас не было, – пробурчала Церера.

– Нет, – оборвала её ЧибиУса. – Наоборот, если бы призрак его видела – тогда бы не было. А это две большие разницы. Может, мистер Кимура{?}[Юджи Кимура – реальный персонаж из Сейлор Мун (https://you-anime.ru/characters/yudzhi-kimura). Встречается во 2 серии 1 сезона, где он один из учеников школы, где учатся Усаги и Нару, а впоследствии и Ами с Макото.] объяснит нам кое-что?

Дальше они уже шли молча. Одинаковые высотки сменяли друг друга, и Цераре даже показалось, что они ходят кругами. Однако ЧибиУса была более уверенной и, сверяясь с навигатором в телефоне, целенаправленно шла вперёд.

Через минут пятнадцать подруги свернули в какой-то заросший кустами дворик; здесь создавалось ощущение, что за ними вообще никто не ухаживал. Старые качели поскрипывали, а ветер угрюмо трепал безобразные ветви шиповника. Церера поёжилась и поспешила поскорее за ЧибиУсой, которая уже входила в подъезд одного из домов.

В холле никого не было. Консьержа нигде не было видно, и только маленький телевизор разбавлял тишину этого места своим надрывным вещанием ссорящихся людей из какого-то фильма.

– Ну и занесло же нас, – наморщила нос Церера, поглядывая на мигающую лампочку.

– Радуйся, что наш призрак не тут обитает, – обрубила ЧибиУса.

– Ты прям так успокоила меня, – огрызнулась Церера и юркнула следом за подругой в приехавший лифт.

Они вышли на седьмом этаже и подошли к одной из дверей. Сверив заметки в телефоне, ЧибиУса кивнула и нажала на дверной звонок.

– Нам точно сюда? – неуверенно спросила Церера, оглядываясь. Потрескавшаяся краска и почти перегоревшие лампочки угнетали её.

ЧибиУса ответить не успела: дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось усталое мужское лицо, заросшее двухдневной щетиной.

– Пиццу не заказывал, – пробормотал он и хотел спрятаться обратно, как ЧибиУса успела перехватить дверь:

– Вы же Кимура Юджи? Мистер Кимура, я Усаги. Помните, мы вчера договорились о встрече, и вы дали мне этот адрес?