Текст книги "Пешки (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

Крис.

Покинув суд, я еле поспевал за явно сердитым Расом. Мы молча направлялись к космопорту, чтобы незамедлительно отбыть на планету Элементалей. Рас был очень недоволен моим поведением с членами уважаемого Совета. Меня же терзали противоречивые чувства по поводу этой дюжины… Мощь, что витала в зале суда не должна была быть направлена против меня, она должна быть направлена против темных! При чем желательно в прямом противостоянии, а не из кабинетов… Нет, я прекрасно понимаю, что без руководящих должностей любая организация развалится, но ДВЕНАДЦАТЬ крутых мощных единиц просиживает пятые точки и занимаются сомнительными судами, вместо того, чтобы размазать тонким слоем не одну армию противника. Ну не бред? Однако, я буду врать самому себе, если скажу, что новость о помощи в поисках моего брата, не обрадовала меня… С их ресурсами дело должно неимоверно ускориться…

– Рас, прекращай дуться, – сказал я. – Ты как маленькая девочка.

– В голове не укладывается! – ярился он, снимая свою любимую шляпу. – Это же Совет! Твое поведение со столь уважаемыми людьми недопустимо, ты это-то хоть понимаешь?

– Что сделано, то сделано. Извиняться не должен и не стану. Давай забудем. После планеты Элементалей хочу посетить Лирию, – заявил я, переводя разговор на другую тему.

– Её теперь называют планетой Призрак. Что логично, ведь людям она не принадлежит… – занудно поправил меня Рас. – И что ты там хочешь найти? Я просканировал планету – результата ноль. Его там нет.

– Как ты выбрался? – задал я вопрос.

– Я же тебе говорил, там полные космопорты брошенных кораблей.

– Ну и?

– Я понял, к чему ты клонишь. Но корабль нам мало что даст. Если корабль изначально не был помечен маячком, то найти его невозможно.

– И все же я хочу осмотреть все сам, – я пристально посмотрел на Раса.

– Хорошо. Посмотришь, – кивнул он и опустился в кресло пилота.

– А как бы ты его искал? – спросил я, щелкающего по тумблерам рыцаря.

– Ну… Призраки же безумные… Где-нибудь да засветится. Сводки активно мониторить нужно.

– Так ли они безумны? – засомневался я.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну смотри… Возможно ли выбраться с планеты без транспорта?

– Нет. Если конечно твой брат не умеет телепортироваться.

– Это вряд ли. Если ты его не учил, значит, не умеет. Следовательно, он воспользовался кораблем. А теперь объясни, как безумное существо может воспользоваться кораблем? Меня разумного сюда усади, – я кивнул на пилотское кресло. – И то я вряд ли смогу что путное сделать.

– Я не знаю. Мы вплотную не изучали этот вопрос. Может рефлексы какие сохранились или остаточная память…

– Вот и поглядим на месте, что к чему, – упрямо буркнул я.

– Отдыхай иди. Будем на подлёте – сообщу, – выгнал меня Рас.

Все таки немного перенервничал я, и моя напускная чрезмерная уверенность лопнула как мыльный пузырь! Стоило только лечь на койку, как сознание заволокло дымкой и оно отправилось в путешествие…

– Помоги, брат!.. – в темной комнате сидел Ник и смотрел мне прямо в глаза. Его голос звучал немного приглушенно, но говорил он четко.

– Что? – я растерянно оглядывался и не понимал, где я нахожусь.

– Помоги… Они схватили меня…

– Ник? Это правда ты? – не смотря на общую темноту помещения, брат выглядел гораздо ярче общего фона.

– Да. Ты должен меня вытащить. Я в плену у… – голос брата стал слабеть и комната затряслась. Я старался прислушаться, к тому, что он пытается мне сообщить, но внезапно меня выкинуло из такого яркого сновидения.

– Крис, проснись! – Рас тряс меня за плечо. – Еле добудился до тебя. Подлетаем!

– Ник? Что? – я дезориентировано оглядывался и не сразу пришел в себя.

– Подлетаем, говорю, – он подозрительно покосился на меня и покинул спальный отсек.

– Хорошо. Уже иду, – я резво подорвался с койки и отправился вслед за Расом в пилотскую кабину. Через лобовой иллюминатор моему взору предстала жемчужина среди планет… Я конечно не так много повидал планет в своей жизни, но это… Она была бесподобна и казалась живой из-за того, что поверхность планеты видоизменялась прямо на глазах. – Это что?

– Планета Элементалей! – гордо ответил рыцарь, словно только что создал её своими собственными руками.

– Это… Невероятно… – я во все глаза смотрел, как изменяются береговые очертания океанов, как с бешеной скоростью могучие ветра гоняли немногочисленные облака. Скорость была столь велика, что у меня в голове возникла вполне реальная картина, что стоит выйти на открытое пространство и ветер заживо сдерет кожу с тела… На песочного цвета материках, словно раковые опухоли, то тут то там выделялись ярко зеленые оазисы… Но больше всего взгляд притягивала горная гряда действующих вулканов, расцветающие всеми цветами красного спектра. – Мы сесть-то сможем? – озаботился я, глядя на буйствующую стихию ветра.

– Как только элементали заметят нас, то создадут все условия для идеальной посадки. Не беспокойся. Эти полуинфернальные сущности обладают зачатками разума и поверь они очень рады нам.

– Почему?

– Многие из них хотят выбраться с планеты, а жизнь рыцаря насыщена событиями и приключениями… Они немного недолюбливают магов из-за насильственного пленения их сородичей, но они уважают силу и не трогают их.

– В голове не укладывается… – события развивались слишком стремительно. Не так много времени прошло, как рухнул мой привычный уклад жизни. Оглядываясь назад, я с трудом понимаю, что делал вещи, на которые раньше был совсем не способен. Но только прикоснувшись к прекрасному, ты замечаешь это… И похоже Рас был прав. Нельзя землянину обладать такой силой. Не смотря на логичное, на тот момент, обоснование своего поведения, было безумием лететь без поддержки к темному рыцарю… О чем он только думал! Отбросив все лишнее, я сосредоточился на действительности. Корабль начал входить в атмосферуи прямо на глазах образовался воздушный тоннель.

– Это элементали ветра. Братья моего союзника силы, – пояснил Рас. – Я же говорил…

Тоннель тянулся до самой земли, упираясь в каменное плато, куда мы и сели. Рас опустил трап, и мы покинули корабль. Под подошвой ботинка захрустел песок.

– С чего начнем? – спросил я.

– Не помешало бы с элементалей ветра-то и начать. Он тебе и в космосе пригодится и на земле. Если не отзовутся, то обратимся к элементалям воды. Потом к земле. И в конце к огню… Но на огонь особо не надейся.

– Почему?

– За всю историю элементаль огня откликнулся на призыв только одного рыцаря, – Рас грустно замолчал.

– И что случилось?

– К сожалению, он очень мало прожил. И был моим близким другом.

– Как его звали?

– Ардалион. Его подвиг был неоценим… Но сейчас не время для этой истории.

– Хорошо. Вот только меня беспокоит один момент… Могут ли кто-нибудь из элементалей захватить меня насильно, как это сделал призрак с моим братом? – немного забеспокоился я.

– Хм… Такого ни разу не происходило. Но поручиться не могу. Они не обладают высокой степенью разумности, исключение составляют только их короли.

– Не сказать, что ты меня успокоил, но, думаю, я не стану первым прецедентом. Наверное…

– Успокойся, Крис. Все будет хорошо, – Рас сжал мое плечо. – Нам надо подняться на вершину вон того горного пика, – он указал на гряду вулканов, а именно на самую высокую точку.

– А ты не ищешь легких путей, да? – покачал я головой, рассматривая внушительный подъем.

– А где по-твоему обитает король элементалей воздуха и откуда до него можно докричаться? – риторически спросил Рас и направился к подножию горы. С помощью брони подъем не занял много времени. Как только мы оказались на вершине спокойно плывущие по небу облака резко сменили свое направление. А потом и вовсе бросились врассыпную, словно они были поверхностью воды и в нее бросили камень. Пространство в центре чистого неба задрожало, и над нами расправила крылья исполинская почти прозрачная птица, сотканная из потоков воздуха.

– Твою ж… – ругнулся я, смотря на монстра. Птица была не просто исполинская, а титанически огромна. Она использовала горную гряду вулканов, как банальную жердь.

– Не вздумай атаковать или как-то проявлять агрессию, – быстро проговорил Рас и низко поклонился. Мы оказались прямо между исполинских птичьих лап. Король воздуха начал уменьшаться, но в тоже время уплотняться. На мгновение он растворился в воздухе, чтобы заново появиться сидящем на камне в образе все той же благородной птицы, отдаленно напоминающей земных ястребиных. – Приветствуем тебя, сильнейший из ветров, – проговорил он, и птица в ответ слегка склонила голову. – Рад снова нашей встрече. Воин пришел за силой, сможет ли великий воздушный народ помочь ему в этом? – пафосно и лестно спросил Рас у короля. Птица сверкнула глазами, и вокруг меня закружился ветер, с каждой секундой наращивая свою мощь.

– Сейчас? – я посмотрел на Раса и он кивнул в ответ. Я сдвинул сегмент брони на левой руке, обнажив пять темных эллипсов. Нажав на первый, я активировал вместилище союзника силы и эллипс призывно замигал. Смерч крепчал и поднял мое тело в воздух. Ветер подхватил пыль и вулканический пепел из-за чего я на время потерял Раса и короля воздуха из виду. Все прекратилось так же быстро как и началось. Только-только я парил в центре торнадо, как тут же все прекратилось и я, благодаря броне, мягко приземлился на ровный участок горного пика.

– В….О….З….Д….У….Х!.. Н….Е…. Т….В….О….Я…. С….Т….И….Х….И….Я,… В….О….И….Н!… – прошелестел поток ветра, исходящий от птицы. Не вдаваясь в подробности, она моментально увеличилась до своих истинных размеров и взмыла ввысь, мгновенно исчезая из виду. Я посмотрел на левую руку с эллипсами и вернул сегмент брони в обратное положение. Эллипс остался темным.

– Не получилось, да? – задал я глупый вопрос.

– Очевидно, – вновь кивнул Рас и начал спуск вниз.

– Попытаем счастья с водой? – зачем-то задал я очередной глупый вопрос. Рас странно на меня посмотрел.

– Ну да. Крис, с тобой все в порядке?

– Просто немного шокирован от всего этого, – я неопределенно обвел рукой окружающее пространство. А заодно и прислушался к себе… Что-то определенно было не так! В смысле я не могу понять в чем именно проблема, но то, что чувства были абсолютно другими, относительно пары недель назад, было более чем понятно. Вот только что это значит? Спросить у Раса? Думаю, пока стоит подождать с расспросами. – А так будь уверен все в порядке, – успокоил я его.

– Хорошо. Но ты ведь мне скажешь, если что-то будет с тобой происходить? – обеспокоенно спросил рыцарь, продолжая спуск.

– Естественно. Так что дальше? – перевел я тему. – Теперь придется нырнуть на дно самого глубокого океана?

– Не совсем. Король воды не столь высокомерен, сколь его собрат из стихии воздуха, – как можно тише проговорил Рас, но пыльное облако, поднятое элементалем воздуха и на некоторое время окутавшее рыцаря, дало понять, что король воздуха все слышал. – Вот видишь, – с улыбкой в голосе сказал он.

Спуск, как и подъем не занял много времени для двух людей, являющимися рыцарями. И, буквально, через пару минут мы стояли на берегу океана. Рас подошел к кромке воды и провел по поверхности океана рукой. Возмущения, которые он создал своим движением, были в разы мельче, того, что последовало после его движения – океан расступился перед нами, открывая где-то трехсотметровую тропу, в конце которой светились глаза.

– Король воды ждет нас, – сделал приглашающий жест рукой рыцарь.

– Не будем заставлять его ждать, – потрясенно пробормотал я. – Слушай, а на Земле есть элементали воды? – в памяти всплыла чудесная история из библии. В которой Моисей уводил рабов из Египта и как море расступилось перед ними, открывая проход.

– Кто знает… – пожал плечами Рас. – А что?

– Да так… Не бери в голову. Пойдем, – я первый ступил на удивительно сухое дно океана, усеянного многочисленными и разноцветными видами водорослей и кораллов. В свете лучах местного солнца по дну заплясали сотни радуг, отблескивающих от океанических кристаллов. Красота была неописуема, и пока мы шли к королю воды я невольно залюбовался. Но глаза короля воды притягивали внимание гораздо сильнее, нежели чудо-радуги на океанском дне.

– Приветствуем тебя, король воды. Воин пришел за силой, поможешь ли ты нам? – обратился рыцарь к светящимся глазам, глядящим на нас сквозь толщу воды. Образ самого короля было невозможно разглядеть, лишь неясный силуэт давал понять, что это какой-то огромный глубинный монстр… Из стен прохода начали выстреливать потоки воды, которые медленно начали обвивать мои ноги и, словно, змеи начали подниматься вверх. Я тут же отодвинул сегмент брони и нажал на первый эллипс. Потоки воды обвили меня всего и тут же опали простой водой, моментально впитываясь в дно океана.

– НЕТ! – раздался не то всплеск, не то журчание воды и светящиеся глаза короля воды потухли. Следом, неуловимо, даже для глаза рыцаря, исчез силуэт элементаля, словно просто растворился без остатка. Стенки прохода начали медленно сужаться, давая понять, что аудиенция окончена.

– Походу, не мой сегодня день, – стушевался я.

– Не расстраивайся. Есть ещё стихия земли. Может там повезет? – довольно спокойно реагировал на происходящее Рас. Я же шел в задумчивости. А нужна ли мне сила стихии земли? Если от воды и от воздуха была бы польза везде, то со стихией земли я был бы силен только на планетах… При боестолкновении в космосе от меня было бы мало толку, чего не хотелось бы… Может, я конечно и забегаю чрезмерно вперёд, но хотелось бы учитывать все факторы. Никто ведь не знает где Ник, а вдруг его придется с боем отбивать на какой-нибудь космической станции? С огнем в этом плане попроще. С собой банально можно таскать зажигалку, как это делал мутант Пиро из популярного фильма про супергероев. А с землей как быть? Мешок с собой таскать?

– Пропустим стихию земли и пойдем непосредственно к огню, – принял я решение, от которого Рас даже немного сбился с шага.

– Ты уверен? Со стихией земли ты стал бы особо могуч в наземных противостояниях. Стихия очень многогранна. Талантливые маги помимо земли могут управлять и большинством минералов, присутствующих почти везде…

– Это если талант во мне прорежется! А если нет? Просто я чувствую, что земля мне не нужна. Лучше попытаем счастья с огнем!

– Я же тебе объяснял, что это очень маловероятно, – вздохнул Рас.

– Слушай, некоторое время назад, для меня существование инопланетного разума считалось маловероятным. А теперь взгляни на меня! Я уже толком и не человек! Общаюсь со стихиями, что не просто было маловероятно, а трудно представляемо… Так что давай ты не будешь мне рассказывать про малые вероятности! Мы просто пойдем и попробуем, идет?

– Хорошо. Как скажешь, – примирительно поднял руки рыцарь.

– Куда нам идти? В жерло вулкана небось?

– Хм, логично, но нет. Нас с тобой ждет довольно долгий спуск под землю. Пошли, – Рас резко сменил направление, и мы стали возвращаться к гряде вулканов.

– А почему туда?

– Потому что король огня самый древний элементаль из всех! Он обитает в ядре планеты и обитает там, пожалуй, с момента её образования! В нашем мире осталось мало столь древних существ. По крайней мере, известных.

У подножия горной гряды был виден еле видный проем, обрамленный в гладкую арку. Подойдя поближе, мы увидели бесчисленное количество ступенек, уходящих во тьму. Осмотрев свод, я убедился в отсутствии трещин, что успокаивало. Не хотелось бы, чтобы мне на голову свалился булыжник или вовсе целая гора.

– Как глубоко уходит проход? – поинтересовался я.

– Очень глубоко. И там нестерпимо жарко! Радуйся – будь ты обычным человеком, то не смог бы увидеть ничего подобного. Ни один жаропрочный скафандр не выдержит такой температуры.

– Да уж… Пойдем что ли, – я ступил на первые две ступенькии меня отсекло от Раса мощной стеной огня. – Что за…?

– Спокойно! Стой на месте, – в предостерегающем жесте, остановил меня Рас. И довольно вовремя – я уже чуть было не ринулся прямо сквозь пламя. Рас плавным движением головы окинул арку взглядом, затем медленно поднес руку к огненному барьеру. Не прошло и пары секунд, как он громко зашипел и отдернул руку. – Видимо, тебе придется идти без меня.

– С Ардалионом также было? – обеспокоенно спросил я.

– Нет, – покачал головой рыцарь. – Похоже, что это персональное предложение лишь для тебя одного.

– Я скоро вернусь, – пообещал я Расу и, не оборачиваясь, пошел на встречу с элементалем огня.

Спуск занял не один час. Поначалу сложно было идти в кромешной тьме и если бы не организм, то я давно скатился бы кубарем вниз. Но он помогал держать тело под непередаваемо точным контролем, не позволяя оступиться ни на миллиметр. Таким же загадочным образом организм влиял и на сознание – за те несколько часов, что я двигался во мраке, я ни на секунду не потерял ориентацию в пространстве. Спуск был почти ровный, лишь один раз тоннель делал изгиб, минуя который можно было наконец увидеть свет в конце тоннеля…

– Свет в конце тоннеля оказался светящейся надписью: «Выхода нет!», – гнусаво прокомментировал я свои ассоциации. – Что за мысли, Крис?

Ступеньки закончились, и я оказался на входе громадной и хорошо освещенной пещеры. Свет исходил от множестваэлементалей огня, хаотично двигающихся по помещению. Они выглядели как языки пламени от костра, горящих без намека на какой-либо источник топлива. Но главный источник света исходил от короля огня. Он не был исполинским или огромным, просто большой, но, безусловно, древний змей, с множеством небольших крыльев по всему телу – король огня чем-то отдаленно напоминал китайского дракона. По всему его телу пробегали всполохи огня самых невероятных цветов, словно химик, постоянно смешивающий реагенты и получающий невообразимый цветовой результат. Лишь два его глаза горели постоянным ярко синим цветом.

– Приветствую, древнейший, – на манер Раса поприветствовал я древнее существо. – Воин пришел за силой! – повторил я, судя по всему, ритуальную фразу.

– Приветствую, человек! – глаза короля ярко вспыхнули. – Очередной Прометей пришел за искоркой пламени! – сказать, что я был очень удивлен, значит не сказать ничего. То ли тому, что король огня знает земную мифологию, то ли тому, что король огня способен столь осознанно формулировать предложения в отличие от своих собратьев. – Любая сила требует платы, человек!

– И какого рода? – ну началось! Приехали! Только квестов мне и не хватало! – Нужно выполнить какое-то задание или отгадать загадку?

– Нет, человек! – глаза короля огня вспыхнули ещё ярче, затапливая пещеру синим светом и словно сканируя меня. – Просто прояви уважение!

– Уважение? – растерялся я и даже немного расстроился. А как же квест? Поди туда, не зная куда, принеси то, не знаю что? Вспомнив, как Рас поклонился королю воздуха, я повторил его жест.

– И это по-твоему уважение, человек? – то ли рассердился, то ли рассмеялся древний элементаль. Температура поднялась ещё на порядок, от чего стены пещеры засияли от жара. Значит, все-таки рассердился… – Так ты хочешь силы? ПРОЯВИ УВАЖЕНИЕ, ЧЕЛОВЕК! – змеедракон вспыхнул с такой силой, что даже другие элементали бросились прочь от своего короля. Только я один благодаря броне мог… Внезапная догадка пронзила мозг! Так вот, что он хочет! Он постоянно зовет меня человеком, но я не предал этому значение, ведь я и правда человек. Но древний элементаль имел ввиду нечто иное, гораздо более мудрое и тонкое – что я ПРЕЖДЕ всего человек, а не рыцарь! И для короля огня за силой пришел человек, а только потом рыцарь.

– Я понял, – кивнул я. Я инстинктивно отошел на пару шагов назад, умом понимая, что это вряд ли мне поможет. – Так соберись-соберись, – начал бормотать я, начиная готовиться к самому безумному поступку в своей жизни. Безумному?! Снова?! Отбросив, все сомнения, я попытался отключить броню и к моему удивлению у меня это вышло не сразу… Словно, организм пытался предотвратить опрометчивый шаг своего глупого носителя… Но усилием воли я заставил его выполнить команду. Раскаленный сухой воздух окутал мое тело, и я закричал, так как не кричал никогда! Было ощущение, что нестерпимый жар пытается заживо сорвать с меня кожу. Он проникал глубоко внутрь меня, выпаривая влагу из слизистых оболочек и местами доводя кровь до кипения! Весь волосяной покров вместе с одеждой моментально истлел на моем теле, зрение исчезло в тот же миг, как пропала броня и если бы не выжженные нервные окончания на лице, то я вполне бы почувствовал как текут лопнувшие глаза… Все это не заняло и пары секунд, но для меня прошел не один час… И за это время у меня даже и не возникло мысли активировать броню по банальной причине, что мое сознание затопила всепоглощающая боль, от которой не было спасения… Пока в голову не вторглосьчужеродное сознание: «ПЛАТА ПРИНЯТА, ЧЕЛОВЕК!». Вторжение посторонним разумом на миг отрезвило меня и я заново активировал броню. Ускоритель регенерации принялся усиленно восстанавливать мое тело, а главное глаза. Спустя некоторое время зрение вернулось и король огня обрел четкие очертания змеедракона.

– Активируй вместилище души и я лично отправлюсь с тобой, – сверкнуло глазами древнее существо.

– Поч… Кха-кха-кха… Почему лично? – закашлялся я – восстановление моего организма ещё не закончилось…

– Пришло мое время двигаться дальше. Здесь мне больше делать нечего, – спокойно проговорил змеедракон. Что меня опять же немало удивило. Ведь мысленно я уже приготовился к тому, что он начнет мне втирать какой я особенный или избранный и только я удостоен такой чести и прочую чепуху. Однако, у короля огня просто имелись свои планы и не более того. Как-то даже обидненько…

– Ноо, а как же ваш народ? – спросил я.

– Достойный преемник займет мое место, – ответил он, что убедило меня, что король огня давно готовился покинуть эту пещеру и эту планету. Значит, и правда дело не во мне… Отодвинув сегмент брони, я нажал на первый эллипс и взглянул на змеедракона. – Некоторое время я буду недоступен для твоего зова, и ты не сможешь воспользоваться моей силой. Ведь я очень древнее существо и для нашего полноценного слияния понадобиться довольно много времени.

– Зачем вы мне это говорите? – да что со мной такое? Я сегодня просто король тупых и идиотских вопросов!

– Чтобы ты это время мог рассчитывать только на свои собственные силы, – пояснил король огня. Змеедракон потерял очертания и обернулся диким пламенем, чтобы тут же вихрем втянуться прямо в левую руку. Эллипс перестал мигать и засветился золотым светом. Я присмотрелся к эллипсу повнимательнее и заметил на нем небольшой значок в виде пламени.

– Ок, только я пожалуй полежу тут немного, – сказал я самому себе и без зазрения совести разлегся прямо посреди пещеры. Все-таки лечения обгорелой головешки, коим я и являлся, это не тоже самое, что затянуть пару дырок от ножа, оставленных темным рыцарем. Тут требуется глубокая и комплексная регенерация. А она занимает время. Даже не смотря на броню, я с трудом и кряхтением поднялся на ноги.

Перед уходом, я в последний раз окинул взглядом пещеру и подданных короля огня. Даже без древнего существа, это место по-прежнему стояло на первом месте в моем личном рейтинге чудесных мест… Надеюсь, что когда я найду Ника, мы обязательно посетим эту планету вдвоем… Подъём назад был несколько утомителен то ли из-за того, что я чуть было не умер, то ли из-за того, что безумно вымотался морально. Огненная завеса никуда не делась, и я в нерешительности остановился около нее. Снаружи нервно вышагивал Рас, то и дело поглядывая на проход. Увидев меня, он стремительно подскочил ко входу.

– Как все прошло?

– Ну, я счастливый обладатель элементаля огня, – ответил я ему, опустив тот момент, что он по совместительству и их король. Не то, чтобы я не доверял Расу… Но он слишком трепетно относится к Совету. А Дюжине я доверять не могу. Хоть они и выглядят, как добродетели, но… Слаб я короче в под ковёрных интригах, поэтому лучше держаться со всеми настороже. И руководствоваться принципом: «Меньше знают, крепче спят!».

– Тогда почему завеса ещё держится? – удивился он. И я догадывался каков ответ на этот вопрос. Чтобы никто не мог спуститься и обнаружить отсутствие короля огня. Но не говорить же об этом Расу? Вопрос в другом, как мне выйти, ведь король огня ясно дал понять, что его сила некоторое время будет недоступна для меня. Но и не значило ли это, что мне необходимо все это время провести в пещере? Но не попробуешь – не узнаешь, верно?

– Кто этих полуинфернальных сущностей поймет, – отмахнулся я и, затаив дыхание, сунул руку сквозь завесу. Вопреки нехорошему предчувствию, рука не встретила никакого сопротивления и повышенной температуры. Покинув подземелье, я пришел к выводу, что не смотря на то, что сила огня мне пока недоступна, пассивная защита теперь всегда со мной. И это радовало, а то я боялся, что поездку на Лирию придется отложить… – Нам пора. Ты обещал мне, помнишь?

– Помню, но сначала покажи мне! – потребовал рыцарь. – Я хочу это увидеть.

– Не могу. Король огня предупредил меня, что способности элементаля некоторое время будут недоступны.

– С Ардалионом было по другому, – упрямо буркнул рыцарь.

– Я не Ардалион! Но если не веришь мне, то иди и преодолей огненную завесу! Иди-иди, а я погляжу, как от тебя один пепел останется! – вспылил я.

– Хорошо-хорошо. Я приношу свои извинения.

Мы дошли до корабля и, оказавшись внутри, почти синхронно отключили броню.

– Твою ж налево! – как черт от ладана, шарахнулся от меня Рас. – Что с твоими волосами? Где твои брови? Где твоя одежда в конце концов?!

– Ах, это? – я провел рукой по абсолютно лысой голове. – Испытания… Не бери в голову! Волосы отрастут, а одежда у меня еще есть, – беспечно улыбнулся я.

– Я бы хотел, чтобы ты мне все подробно…

– Не могу. Это плата за элементаля! – оборвал я его. Ага, так вам все и расскажи! Пусть сами догадываются!

– Ну хорошо. Тогда в путь?

– В путь.

Планета Призрак на мой взгляд ничем таким особенным не была… Может за исключением легкого тумана, окутавшего большую часть поверхности. Но все в этой жизни постигается в сравнении. И по сравнению с планетой Элементалей, планета Призрак выглядела серо и убого… Вполне возможно, что я ещё не раз пожалею, что так рано увидел такое чудо в начале своего несомненно долгого пути…

– И с чего начнем? – спросил я Раса.

– Ты меня спрашиваешь? – удивился тот. – Ведь это ты хотел, чтобы мы прибыли сюда! Я думал у тебя есть план.

– Да ничего конкретного. Так… Были мысли, – пожал я плечами и наверное в сотый раз провел ладонью по лысому черепу. Отсутствие волос приносило дискомфортное чувство – ни разу в жизни я не брился на лысо. И теперь у меня было нестерпимое желание закрыть форточку, из-за вечно гуляющих сквозняков… Я мысленно улыбнулся. Открытая форточка на космическом корабле… Все равно, что решетчатый люк на подводной лодке. – Ты говорил, что прошлый раз просканировал планету, а можешь повторить?

– Легко, – кивнул Рас и нажал на пару кнопок. – Правда займет некоторое время.

– Хорошо. Начнем с этого.

– Ты думаешь сканирование поверхности принесет результаты?

– Нет, – абсолютно уверенно ответил я. – Считай, это очередной проверкой моей связи с братом. А она ясно дает мне понять, что Ника здесь нет.

– Понятно, – вздохнул Рас. – Тогда что же ты хочешь там найти?

– Ответы.

– Какие ещё ответы? – вытянулось лицо у рыцаря.

– Кто такой призрак и чего он хочет, – спокойно ответил я.

– Ну-ну, – скептически покачал головой Рас.

Сделав несколько кругов вокруг планеты, мы вернулись на исходную точку. Как и ожидалось – сканирование поверхности не принесло никаких результатов. Крупной живности на бывшей планете-курорте не осталось…

– И что теперь?

– А теперь выведи на экран карту местности с тем участком, где вы потерпели крушение, – попросил я.

– Сейчас, – Рас застучал пальцами по клавиатуре. – Готово.

– Как я понял, из твоего рассказа, когда ты покинул планету моего брата уже на ней не было, верно?

– Нууу… Сложно сказать, опознал ли сканер тело твоего брата, как живое… Но в целом верно.

– Будем отталкиваться от того, что опознал. Сколько прошло времени, прежде чем ты покинул планету?

– Где-то местные сутки.

– Так долго? – удивился я.

– Вовсе и не долго – вначале я все-таки погнался за твоим братом! И даже элементаль воздуха помогал мне в этом, но призрак каким-то образом все равно скрылся от меня… Потом я побрел на поиски космопорта. Отыскав его, я долго искал подходящий корабль. Так как космопорт, который я нашел был для обслуживающего персонала, то найти среди той рухляди более менее нормальную посудину, та ещё задача.

– Понятно. Можешь показать на карте место крушения и космопорт, с которого ты взлетел?

– Сейчас, – он вбил несколько команд в компьютер и карта местности расцвела опознавательными надписями. Хвала чудесной мыслеречи, которая помимо приема образов, автоматически учила меня языку и алфавиту. – Это то, что сохранилось в базах данных.

– А почему вот эти участки не подписаны? – спросил я, указывая на группки зданий, обнесенных забором.

– Частные курорты судя по всему. Не важно. Смотри, грохнулись мы где-то тут… – Рас обвел рукой местность, которая была подписана как заповедник, окруженный десятками частных и нечастных курортов. – А корабль я нашел вот тут, – рыцарь указал на небольшой технический космопорт.

– Ты его там точно не видел? – уточнил я.

– Определенно. Да и вряд ли бы он взлетел оттуда… Кроме этого корабля, – Рас постучал ладонью по панели. – Там и взять-то особо нечего. Двухсотлетняя рухлядь на последнем издыхании.

– Понятно… Значит, остаются вот эти четыре космопорта… – я обвел местность диаметром в чуть больше, чем полтысячи километров.

– Вот этот сразу можно исключить, – Рас указал на один из космопортов. – Это космопорт курорта для шишек военного комитета.

– И что наш призрак не может быть одним из них? – резонно заметил я.

– Может. Но эти корабли одному в воздух не поднять. Там минимум экипаж из трех человек нужен.

– Хорошо. Значит, один из трех… А что значит элитный космопорт? – прочитал я обозначение.

– Ну, он для всяких знаменитостей, аристократов и власть имущих.

– Понятно. Так давай облет сделаем, глянем где корабля не хватает…

Корабля не оказалось на элитном космопорте, о чем явно свидетельствовали четкие следы от посадочных опор. Благо дожди на бывшей планете-курорте явление редкое. И судя по надвигающемуся циклону, прибудь мы сюда завтра и мой план не сработал бы. Рас посадил наш корабль на пустую взлетно-посадочную площадку с краю космопорта. Заранее активировав броню, мы покинули нутро корабля и огляделись. Помимо здания космопорта в поле зрения попала стоянка пронумерованных явно дорогих флаэров, большая часть которых отсутствовала на парковке и технические ангары, внутри которых виднелись застывшие ремонтные роботы. Задушив любопытство в зародыше, я пошел вслед за Расом к взлетно-посадочной площадке отсутствующего корабля. Проходя мимо занятых площалок, я понимал, что это действительно элитный космопорт – в ряды выстроились различные модели кораблей один краше другого. И богаче. Я посмотрел на корабль, на котором мы сюда прилетели и от него несло простотой и дешевизной на лету. А судя по тому, как активно крутил головой Рас, то, думаю, он крепко пожалел о том, что не попал в этот космопорт…