Текст книги "Пешки (СИ)"

Автор книги: Knight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Свирепые набрали код доступа на панели, и аппарель десантного бота опустилась. Они осмотрели корабль, но не нашли никаких следов, что очень тревожило. Отсутствие отряда Ватра более чем понятно, но в десантном боте должен был остаться экипаж ярых в составе двух пилотов. Предстартовая диагностика корабля показала, что корабль исправен, так что адекватную причину отсутствия ярых на борту найти не удалось. Гидеон с бойцами подогнали БМП на антигравитационном двигателе вплотную к боту.

– Пусто, – сообщил Т’мор, показавшемуся из БМП Гидеону.

Комитетчики с телепатом покинули крейсер и все собрались около наземного транспорта. Многие из комитетчиков опасливо косились на десантный бот. Покинутая всеми машина и вправду выглядела немного устрашающе.

– Кастад, не нравится мне это все. Я оставлю пару свиров с ярыми на всякий случай. При абордаже ярым конечно нет равных, но только не на земле.

– Хорошо. Я тоже оставлю пяток бойцов. Что дальше?

– Двинемся по следам Ватра. Вектор движения их транспорта нам известен. Так что посмотрим как далеко они смогли зайти. Используем оставшийся световой день по максимуму и остановимся на ночлег, а дальше видно будет.

– Добро. Грузимся!

Отряд погрузился в боевую машину и они последовали по пути отряда Ватра. Спустя пару часов они въехали в туманную область ущелья и снаружи стало заметно темнее. Техника начала сбоить: свет в салоне БМП замерцал и свирепый за рулем сообщил, что все приборы наружного наблюдения отказали. От радара и сенсоров тоже было мало проку из-за сильных помех. Более менее нормально работал только антигравитационный двигатель. Связь тоже периодически пропадала, но в целом пока держалась.

– Фиор, что с тобой? – куратор обратил внимание, что целитель побледнел и у него на лбу выступил пот.

– Что-то не так… – проговорил он и потерял сознание.

– Эрн, что с ним? – Т’мор подскочил к целителю одновременно с магом. – Может медика?

– Физически с ним все в порядке. Медики тут не помогут, а вот в магическом плане… Он истощил весь магический запас!

– Он что колдовал? Но зачем? – совсем растерялся командир.

– Для поддержания своей жизни. Как только мы въехали в туман, я ощутил давление в магическом плане, но терпимое. Целители гораздо восприимчивее к магии, чем стихийники или те же колдуны, вот на него и подействовало.

– Он что, умирает?

– Да.

– Тогда возвращаемся! Разворачивай машину, – отдал приказ командир.

– Не надо, – Асай подошел к целителю и положил ему руку на голову.

– Ох! – Фиор моментально пришел в себя и распахнул глаза.

– Что ты сделал? – спросил Эрн.

– Подключил к своему источнику, – спокойно ответил маг и вернулся на свое место.

– Ты как? – спросил Т’мор у целителя.

– Уже лучше. Но надо убираться отсюда. Это гиблое место высасывает из нас жизнь!

– Мы пока в порядке. Предлагаю разбить лагерь, а утром решим как быть дальше! – как только командир проговорил это антигравитационный двигатель заглох и боевая машина жестко упала на брюхо. Кто не находился на своих местах повалились на пол и свет сразу предательски погас.

– Эрн, Асай, вытащите нас отсюда! – отдал распоряжение командир. Не успел Эрн ответить, как во тьме вспыхнуло золотистое свечение и бронированная дверь со вспышкой вылетела наружу.

– Пижон, – хмыкнул трансформированный Заур и покинул нутро машины. Кряхтя и матерясь, остальные бойцы покинули машину вслед за рыцарем. Эрн схватил под локоть Асая и отвел в сторону.

– Тебе вообще знакомо понятие экономии? – прошипел он. – Мало того, что ты Фиора залил под завязку, так ещё и энергии в заклинание вбухал столько, что у меня волосы на жопе зашевелились! Ты же так выдохнешься моментально!

– Вот когда выдохнусь, тогда и поговорим, – Асай выдернул руку из цепкой хватки отрядного мага и вернулся к остальным. Эрн на дерзость подопечного лишь покачал головой.

– Соберите хворост, разобьем лагерь прямо здесь, – Т’мор оглядел небольшую полянку, окруженную мертвыми деревьями. Сумерки сгустились ещё больше и плотной пеленой укрыли отряд.

– Там что-то есть, – указал Гидеон на темное пятно дальше по дороге. Бойцы подобрались и двинулись к неясной угрозе. Кастад с комитетчиками, телепатом и целителем остались на месте.

– Не так уж далеко они уехали, – задумчиво проговорил Т’мор глядя на клон такого же БМП, на котором они добрались сюда.

– Внутри никого, – снова сообщил Асай. Один из свирепых попытался включить подствольный фонарик, чтобы осветить боевую машину изнутри, но тот, слабо сверкнув, погас. Асай создал на ладони сферу и наполнил её энергией. По земле и корпусу БМП сразу заплясали тени. Маг подошел к выломанной бронированной двери и осветил машину изнутри. – Следов крови нет. Снаряжения тоже.

– Ушли дальше, судя по всему, – кивнул Т’мор. – Вернемся к лагерю.

– Ну что там? – спросил куратор.

– Пусто. Видимо, так же как и у нас вышел из строя двигатель и они ушли пешком.

– Понятно. Ну что ж, разожжем костры по периметру и выставим дозорных. Думаю, магам тоже придется пободрствовать.

– Согласен. Разбейтесь на пары и распределяйте дежурство, – велел командир свирепым. Куратор отдавал аналогичные распоряжения комитетчикам. – Эрн, кто из вас заступит первым?

– Пусть Асай начнет. Я возьму на себя тяжелую вахту перед рассветом.

– Добро. Так, всем приступить к приему пищи и отбой.

– Я могу дежурить всю ночь, – предложил Асай Эрну. Он и правда мог легко дежурить всю ночь из-за огромной концентрации энергии в его теле. Это приводило его организм в возбуждение и подстегивало мозговые функции. Из-за всего этого Асай мог не спать несколько суток.

– Первый дежуришь ты, потом я, что не понятного? – раздраженно спросил Эрн и пошел к своему вещмешку. Асай молча посмотрел вслед магу и тоже решил перекусить.

Глава 4. Часть 2

Вскоре почти весь отряд погрузился в сон, кроме Асая и дозорных. Пока все принимали пищу окончательно стемнело, и единственными источниками света стали костры по периметру лагеря. Комитетчики и свирепые о чем-то негромко переговаривались, маг же сидел молча погруженный в свои мысли. Внезапно его интуиция забила тревогу! Что-то приближалось! Какая-то угроза! Асай раскинул поисковую сеть, но ничего живого она не обнаружила. Однако, что-то явно было не так. Заур неожиданно вскочил на ноги и тоже начал обеспокоенно оглядываться. Маг пригляделся и заметил огромную фигуру, приближающуюся из мрака к дозорным комитетчикам. Они тоже её заметили.

– Смотри, похоже, выживший из отряда Ватра, – пихнул в бок один дозорный другого.

– Народ, тут свирепый из отряда Ватра! – выкрикнул другой. Отряд начал просыпаться и сонно оглядываться. В то же самое время золотое копье, созданное Асаем, пролетело сквозь лагерь и поразило в грудь пришлого свирепого, опрокидывая его навзничь.

– Твою мать! Асай, ты что творишь? – вскричал Т’мор и остальные свирепые наставили на молодого мага оружие. Внезапно, Заур закрыл Асая своим телом.

– Всем спокойно! Маг все правильно сделал – это уже не ваш товарищ! – проговорил рыцарь.

– Он встает! – вновь прокричал дозорный из комитета, показывая рукой на пришлого свирепого. Темная фигура спокойно поднялась, не взирая на то, что копье, пущенное магом, вырвало приличный кусок тела.

– Это что за хрень? – пораженно выдохнул Гидеон. Остальные свирепые синхронно перевели прицел с мага на двигающуюся фигуру.

– Огонь! – скомандовал Т’мор, как только ближайший костер полностью осветил фигуру пришлого свирепого. Целая свинцовая волна ударила в темную фигуру, снова опрокидывая ее на землю. – Сближаемся! Асай, свет! – кинул взгляд командир на мага и Асай тут же зажег сферу. Все приблизились к изрешеченному телу, лежащему лицом вниз. – Заур, перевернешь его?

– Да без проблем, – ответил трансформированный рыцарь. Он присел на корточки и перевернул тело.

– Это Тиммет, – сказал Гидеон. – Заместитель Ватра.

– Что у него с глазами? – спросил один из свирепых. Асай поднес сферу поближе, получше освещая лицо мертвеца. Глаза мертвого свирепого были молочно-белого цвета.

– Он не похож на только что убитого, – сказал Заур и тут мертвец показал, что не такой уж он и мертвец, пытаясь ударить ножом рыцаря. Заур моментально разорвал дистанцию и в странного свирепого снова полетели пули. В этот раз бойцы сосредоточили огонь на голове, буквально уничтожив верхнюю часть черепа.

– Твою ж… Если он и сейчас встанет, то я побегу отсюда, бросив оружие, – нервно пообещал всем Гидеон.

– Асай, могу ли я пользоваться магией? – осторожно спросил Фиор.

– Делайте все, что считаете нужным, – пожал плечами маг.

– Хорошо, – целитель ещё раз посмотрел на мага. Но, помотав головой, присел над телом мертвого свирепого. Он распростер руки над мертвецом и его ладони засветились белым светом.

– Я тебя умоляю, скажи что это заклинание марионетки, – взмолился Эрн, глядя на манипуляции целителя.

– Тоже догадался, да? – разочарованно помотал головой Фиор.

– Твою ж… Честно признаться думал, что это все, – отрядный маг неопределенно обвел рукой пространство. – Либо аномальная зона, либо артефакт какой-нибудь… Но это! – он кивнул на тело. – Окончательно убедило в своих догадках… Вляпались мы не по-детски!

– Господа маги! Не хотите поделиться соображениями! – вопросительно оглядел Фиора и Эрна Кастад.

– Некромант! Это некромант. Все это, – Фиор обвел рукой пространство вокруг отряда. – Его логово. Тут все пронизано некротической энергией, поэтому тут все мертво. Деревья, трава… Даже живность, которая здесь без сомнения была, покинула эти места.

– Что за некромант? Он маг? – спросил Т’мор. – Почему мы о них не слышали?

– Некромантов помнят либо помешанные на хрониках историки, либо маги. Стихийники и колдуны уничтожили Темный ковен чуть ли не тысячу лет назад. Они как вампиры высасывают жизнь из всего, до чего только могут добраться. И способны делать вот это, – целитель вновь кивнул на обезглавленное тело. – Я тоже думал, что это заклинание марионетки, но как оказалось нет.

– Что за заклинание такое? – спросил Гидеон.

– Заклинанием марионетки пользуются колдуны. Берешь жертву, живую естественно и желательно без сознания, и рисуешь на теле руну управления. Тут главное зациклить жизненную энергию на руну. И ты делаешь два дела одновременно, приказываешь такой безвольной марионетке убить кого-нибудь и, пусть и медленно, убиваешь ее. Все просто. А тут дело обстоит иначе. Были некроманты, которые могли легко поднять целое кладбище! – многозначительно сказал им целитель, но натолкнулся на недоумевающие взгляды.

– Они не понимают масштабов, – сказал ему Эрн. – Оживить свежего мертвеца легко, – принялся объяснять маг. – Напитай мертвое тело энергией, помести управляющее заклинание и вуаля – зомбак готов. А вот со скелетами дело гораздо сложнее… Мало напитать энергией останки, тут требуется поистине искусная работа. У свежего мертвеца целы сухожилия, мышцы, глаза в конце концов… В случае скелета это все воспроизводиться магически… Поэтому за раз поднять кладбище это вам не шутки!

– Тут все понятно, но убить его возможно?

– Убить некроманта можно. Только боюсь не нашими силами.

– Так мы тут и не для этого, – напомнил куратор.

– А с этими что делать? – кивнул Т’мор на обезглавленного. – Голову отстрелить?

– Не совсем. Нужно уничтожить ту часть тела, в которой находится управляющее заклинание.

– И как это узнать? – спросил Гидеон.

– А никак. Палите в тварь, пока дергаться не перестанет. Ну и Заур со своими клинками может легко их уничтожать. Клинки рыцарей и артефактное оружие разрушают любые магические конструкты.

– Понятно, но Фиор говорит, что это место высасывает жизнь, почему мы не ощущаем последствий? – спросил куратор.

– Из-за него, – ответил вместо Эрна Фиор, ткнув пальцем в Асая.

– В смысле? – спросил Т’мор и все повернулись к невозмутимо стоящему магу.

– В прямом. Со вчерашнего дня мы находимся в экраническом коконе, блокирующем доступ некроэнергии к нам. Исключение составляю только я. Мой источник не восполняется в этой зоне, поэтому я черпаю энергию непосредственно от него.

– Спасибо, – кивнул куратор Асаю. – И много этих зомби здесь может быть?

– Сложно сказать, – пожал плечами целитель. – Я так тщательно не изучал некромантов. Эрн, что скажешь?

– Если мне не изменяет память, то особо огромной армии у некроманта быть не может, ведь им все равно требуется подпитка энергией. Однако, это мертвое ущелье, говорит о том, что наш противник скопил немало сил, так что нельзя быть ни в чем уверенным. Обратите внимание на каком расстоянии друг от друга вышел из строя наш транспорт и транспорт Ватра. Думаю, что его могущество растет и соответственно расширяется зона его влияния.

– Ты говоришь, что зомбакам нужна постоянная подпитка энергией, означает ли это, что если убить некроманта, то все мертвецы вернутся в свое естественное состояние? – спросил куратор.

– Как только кончится энергия, они снова станут обычными трупами.

– Отлично. Думаю, можно рапортовать в центр с первым отчетом. Энри, не сочти за труд…

– Конечно, – кивнул телепат.

– Асай, можно тебя на минуточку? – Т’мор увлек мага подальше от посторонних ушей. – Рассказывай и давай без утайки.

– Что рассказывать? – немного растерялся подопечный Эрна.

– Я конечно не маг, но даже я кое-что понимаю! Вон Эрн с нами не первый год и то тщательно следит за расходом энергии, ты же ходишь и разбрасываешься энергией направо и налево. Не пойми превратно, я тебе благодарен, за то, что ты оберегаешь нас, но мне нужны ответы! И это, можешь мне поверить, не ради банального любопытства. Я должен знать, на что ты способен, чтобы сделать правильный выбор в сложной ситуации, ты понимаешь, что я имею ввиду?

– Да, – Асай пристально посмотрел в глаза трехметрового свирепого. – Могу я рассчитывать на конфиденциальность?

– Я тебе больше скажу! Я буду всячески тебя прикрывать от лишних вопросов.

– Хорошо. У меня нет внутреннего источника, – в лоб заявил маг.

– Ну это… – командир даже растерялся немного. – Откуда ты тогда берешь энергию?

– Оттуда, – Асай указал пальцем в небо.

– Из космоса что ли? Разве такое возможно?

– Не из космоса. От местной звезды.

– Вот как. Хм, ну что ж, хорошо. Есть ли какие-нибудь ограничения в энергетическом плане? Может там ночью ты слабее?

– Пока звезды светят, у меня всегда будет энергия. Для меня неважно в какой звездной системе находится звезда.

– Хорошо. Спасибо за честность, – искренне произнес Т’мор и положил огромную руку на плечо мага. – Давай вернемся к остальным. Ну что там, Кастад? – спросил он у куратора, как только они вернулись к отряду.

– Ждем ответа. Энри пока молчит, – кивнул куратор в сторону телепата. Последний сидел на земле с закрытыми глазами и имел крайне сосредоточенный вид.

– Может, прикажут возвращаться? – с надеждой сказал Гидеон.

– Говорят свирепые ничего не боятся, – хмыкнул Заур.

– Дело не в страхе, а в беспомощности. Эту проблему должны решать маги, от нас тут мало проку.

– Тут я с тобой согласен.

– Требуют продолжения миссии, – пришел в себя Энри. – Запрашивают точное местоположение некроманта и приблизительное количество мертвецов.

– Замечательно, – закатил глаза Кастад. – Чувствую, мертвецов станет на двадцать с лишним человек больше! – он многозначительно обвел взглядом всех участников отряда.

– Не время паниковать, дружище, – Т’мор задумчиво почесал внушительный квадратный подбородок. – Если уж рисковать, то мое предложение давайте надерем зад некроманту.

– И как ты себе это представляешь? – рассмеялся куратор.

– У нас есть рыцарь! Что скажешь, Заур?

– Я не знаю, – пожал плечами рыцарь.

– Говорят, рыцари ничего не боятся, – вернул шпильку Гидеон.

– Как ты и сказал, дело не в страхе. Рыцари, вопреки распространенному мнению, не всесильны. Я не имел дело с некромантами и не представляю, на что они способны. Скажу одно – маги для нас всегда были занозами в заднице.

– А если наши маги его отвлекут? Подберешься?

– Думаю, смогу! – кивнул Заур.

– Я не думаю, что все так просто, – задумчиво проговорил Эрн. – Последнего некроманта валили приличной толпой магов. Проблема в том, что некромант в своем логове, это не тоже самое, что некромант в поле. В своем логове он на пике могущества и никто не знает, что от него ожидать.

– Скажем так, мы тоже не пальцем деланные. Ещё поглядим кто кого, – заверил всех Т’мор, искоса глянув на Асая. – К тому же у нас есть ещё кое-кто… Энри, мы можем рассчитывать на твою помощь?

– Я могу попробовать помешать ему концентрироваться, – неуверенно произнес телепат. – Но с магами все всегда непросто…

– Ну, уже более-менее похоже на план… – сказал Гидеон.

– Вы учитывайте то, что если мы пойдем дальше, дороги назад уже не будет, – сказал всем Фиор. – Он нас не отпустит.

– У нас есть приказ, так что идти дальше все равно придется! – жестко сказал Кастад. – Выбор у нас только один, атаковать некроманта или нет.

– Сложная ситуация и сложный выбор, – многозначительно произнес Т’мор, глядя на Асая. Маг понял, что командир завуалированно спрашивает у Асая разрешение. Потянет ли новый боец отряда такую задачу… Асай и сам размышлял над этим. Магу не нравилось, что творилось на этой планете. Магия некроманта была прямо противоположной магии Асая. Не такой противоположной как магии целителя, но все же. Почему-то вспомнилась Молли… Радиация безжалостно высасывала из девушки жизнь! Аналогичное творилось и тут…Он оглядел всех членов отряда. Если бы не Асай, к утру целитель и комитетчики с телепатом были бы мертвы. Чуть дольше продержались бы свирепые из-за их небольшого иммунитета к магии. Из всего отряда выжил бы только Заур… Это надо остановить!

– Нужен более детальный план, – сказал Асай и Т’мор еле заметно кивнул ему.

– Кастад, что скажешь? – спросил командир свирепых у куратора.

– Командуй, у тебя больше опыта в подобных операциях.

– В подобных? Не думаю, – хмыкнул Т’мор. – Ладно. Складывая все то, что нам известно… Заур наша основная ударная единица. На нем будет главная задача по уничтожению некроманта. Маги обеспечат занятость противника, постоянно отвлекая и атакуя его. Мой отряд займется защитой магов и телепата от мертвецов. Кастад, ты со своими ребятами будете нашим резервом. Энри будет действовать по своему усмотрению.

– Дайте мне немного пространства и возможность сконцентрироваться, и я сделаю все что смогу, – заверил всех телепат.

– Ну вот и отлично, а сейчас, я думаю, нам нужно лечь спать, – подвел итог Кастад. – Сожгите тело, – кивнул он на обезглавленного свирепого. Отряд разбрелся по своим спальникам, но до утра никто так и не смог сомкнуть глаз, хоть остаток ночи и прошел спокойно. Утром, наспех перекусив, они двинулись дальше, пройдя мимо сожженного тела и брошенной машины отряда Ватра. Некоторое время все шло спокойно, не считая того, что сумерки, царящие в этой зоне, явно усилились.

– А вот и разлом, – сообщил всем Гидеон, глядя вниз с края ущелья. Дна было не видно.

– Внизу точно есть вода, – сказал Эрн. – Это хорошо, а то я уже начал чувствовать себя бесполезным.

– Что будем делать дальше? – спросил Кастад. – Налево или направо? Вниз тут все равно не спуститься.

– Слева темнее, – заметил Гидеон. – Наверное нам туда.

– Проверим твою догадку, – кивнул Т’мор и они взяли левее, продолжив путь вдоль разлома. Неожиданно слева в густых зарослях начал раздаваться подозрительный треск сухих сучьев… Т’мор поднял руку, заставляя отряд замереть на месте и указав направление опасности. Из кустов начали выскакивать странные существа и врезаться в золотистое свечение барьера, выставленное Асаем. – Что это за твари?

– Местная фауна? – предположил Эрн, глядя на два десятка склизких мерзких существ, отдаленно похожих на обычных животных.

– Отряду прицелиться! – скомандовал Т’мор. – Асай, снимай защиту.

– Поберегите боеприпас, я справлюсь, – сказал маг и трансформировал барьер в острые иглы, нашпиговав ими тварей.

– Что за…? Они даже не вскрикнули, – удивился Гидеон.

– Потому что это тоже зомби, – сказал Фиор. – Только не поднятые некромантом.

– Как так? Ничего не понимаю, – проговорил куратор.

– В хрониках об этом не писали, – задумчиво проговорил Эрн, осматривая тела существ. – Эти твари без управляющего заклинания. Они поднялись и мутировали из-за высокой концентрации некроэнергии вокруг. Видимо, некромант гораздо мощнее, описанного в хрониках.

– И что это меняет? Нам все равно придется идти туда и попытаться грохнуть сволочь, – пожал плечами Кастад, поправляя автомат. – Потопали.

По мере продвижения отряда, становилось все темнее. Если раньше было видно метров на пятьдесят-семьдесят вперед, то теперь хорошо, если на тридцать.

– Надо устроить привал, мои люди не столь выносливы, – сказал Кастад Т’мору.

– Хорошо. Найдем подходящее место и передохнем.

– Вам не кажется странным, что мы больше не встретили ни одного зомби? – спросил у всех Гидеон, когда они нашли место для привала. – Мерзкие твари не в счет.

– Согласен с Гидеоном. Подозрительно, – согласился Т’мор. – Да и для чего того присылали?

– Разведка? – предположил один из комитетчиков.

– Скорее проба сил, – возразил Заур. – На месте некроманта я бы не стал посылать целого зомби-свирепого на разведку.

– Логично, – кивнул Кастад. – Но где все остальные?

– Видимо, подле него. Он же знает, что мы идем. Вот и ждет нас со своей мертвой свитой, – сказал Гидеон, распечатывая сухпаек.

– Думаешь, он боится нас? – поинтересовался Фиор.

– Кого волнуют мои размышления, – пожал плечами свирепый. – Да и мы слишком мало знаем о нашем противнике, чтобы делать о нем какие-либо выводы. Но он был бы полным идиотом, если бы не опасался нас хоть на столечко, – Гидеон показал расстояние в сантиметр между большим и указательным пальцами.

– Некромант настороже, – уверенно сказал Эрн. – При такой концентрации некроэнергии, мы должны были сдохнуть к утру, а мы все ещё живы. Думаю, его…

– Кто-то идет, – вскочил один из свирепых и остальные члены отряда повскакивали со своих мест. Из темноты приближалась шатающаяся фигура.

– Не атакуйте, – сказал Асай. – Он живой.

– Останови его и освяти, – проявил осторожность Т’мор. Асай мгновенно отсек непрошенного гостя от отряда сегментарным щитом и зажег магическую сферу. – Ватр? – воскликнул пораженный командир, когда свет озарил лицо пришлого. Свирепый выглядел, мягко говоря, паршиво. Он был крайне истощен и по комплекции больше походил на ярого, чем на свирепого. Многочисленные раны кровоточили из сильно изодранного комбинезона, и Ватр был на грани потери сознания. Он устало оперся на защитный барьер Асая.

– Кто здесь? – произнес явно дезориентированный командир пропавшего отряда.

– Это я, Т’мор и мои ребята.

– Т’мор, дружище… – окровавленное лицо свирепого тронула легкая улыбка, но тут же его взгляд прояснился. – Уходите отсюда, немедленно! Эта тварь близко… Или нет… Я потерял счет времени…

– Асай, убери щит, мы поможем ему! – попросил Гидеон.

– Нет! Не подходите ко мне! Крэйвен что-то сделал со мной… Он не просто так меня отпустил! – замотал головой Ватр.

– Крэйвен? Некромант? – спросил Т’мор.

– Да… Он вдоволь наигрался со мной… Там такое творится…

– Где там?

– Я… Я не знаю… Там был грот… Он почти сделал это! Первый прокол состоялся! Это невероятно… Он ужасно силен… Тут нужно много магов… Много… Нам не справится… Это ошибка… Тиммет… Ребята… Простите меня… – речь Ватра начала скатываться в бессвязный бред.

– Ему надо как-то помочь… Фиор, справишься? – спросил Т’мор у целителя.

– Только не через щит Асая и с его разрешения на использование магии. Ума не приложу, откуда в тебе столько энергии, – задумчиво проговорил он глядя на Асая.

– Я быстро восполняюсь. Можешь свободно пользоваться магией, – сказал маг. Фиор кивнул и шагнул навстречу Ватру, но свирепый отреагировал неадекватно.

– Нет… Нет! Не приближайтесь ко мне! НЕЕЕТ!!! – он бросился прочь от отряда, но не пробежал и пяти метров. Неожиданно для всех, все его тело вывернуло наизнанку и из кровавого мяса появилось нечто…

– Твою ж… Меня сейчас вырвет, ну и мерзость! – скривился Гидеон. Существо отползло от бесформенной кучи, которая несколько мгновений назад являлась свирепым, и начала мгновенно расти, высасывая некроэнергию из окружающей среды. Скорость и сила поглощения оказалась столь высокой, что стало заметно светлее вокруг…

– Всем приготовиться, – скомандовалТ’мор, глядя на выросшего монстра. Тварь обрела вполне привычные черты тела и развернула свою мерзкую голову по направлению к отряду. В отличие от предыдущего нападения, ни у кого из членов отряда не возникло сомнений, что этот противник является живым существом. Две пары глаз пристально следили за противником, а черные антрацитовые когти и внушительный ряд зубов заставляли серьезно относиться к этому монстру. Тварь походила на бесхвостого ящера с телом человека. – Огонь! – свинцовый дождь обрушился на тварь, не причиняя ей абсолютно никакого вреда. Монстр явно разозлился. Он чуть согнулся и выдохнул странное облако из своей вытянутой пасти. Асай снова выставил барьер. Облако ударилось в барьер и начало его разъедать. Радовало только то, что этот процесс занимал некоторое время.

– Я не смогу атаковать, – сосредоточенно сказал Асай, создавая новый барьер. – На мне защита. Эрн?

– Здесь нет источника воды, – на мгновение растерялся отрядный маг. – Но повышенная влажность… – Эрн взмахнул руками, и воздух стал невообразимо сух. Он кивнул Асаю и маг приоткрыл барьер. С рук стихийника сорвались ледяные копья и развеялись, попав в новое облако, исторгаемое монстром. Часть облака проникла сквозь дыру в приоткрытом барьере и мгновенно растворило близ стоящих свирепого и комитетчика. Асай снова прикрыл всех щитом.

– Магия тут слабый помощник. Заур, твой выход, – быстро сориентировался Т’мор.

Рыцарь тут же ринулся в бой. Легко перескочив через барьер, он использовал артефактную способность, и от него сгенерировалась ударная волна, отбросившая монстра подальше от отряда. Тварь для своих внушительных габаритов довольно ловко развернулась в воздухе и приземлилась на конечности. Заур активировал клинки и попытался ударить монстра, но он неожиданно парировал удар, приняв удар на когти. К великому изумлению всех, включая и Заура, клинки не перерубили когти твари. Молниеносным движением монстр контратаковал и нанес легкое ранение рыцарю в бок. Тот вновь сгенерировал волну и монстра протащило несколько метров по мертвому лесу, пропахивая приличную борозду и ломая деревья. Заур вновь воспользовался клинками и на этот раз смог ранить тварь. Монстр заверещал и снова выдохнул облако. Поначалу Заур игнорировал его и все также пытался достать монстра клинками, но неожиданно он схватился за раненый бок и потерял инициативу, чем монстр и воспользовался, ранив Заура ещё раз. Облако проникло в новообразовавшуюся рану, и рыцарь закричал, сгенерировав еще одну волну. Тварь, истерично завопив, улетела метров на пятьдесят от раненого рыцаря.

– Ему нужна помощь! – вскричал Т’мор, открыв стрельбу по монстру. Остальные поддержали командира огнем, но ощутимого результата это не приносило, пока в дело не вступил Асай. Монстр снова бросился на Заура, но со всей силой воткнулась в щит мага. Асай убрал защиту и метнул в тварь золотое копье. Монстр ловко пригнулся, и копье пролетело мимо. Маг повторил атаку и снова безрезультатно.

– Видимо, исход боя решит прямое столкновение, – пробормотал себе под нос маг и сформировал боевые серпы из чистой энергии. – Ну, иди сюда сволочь!

Асай бросился на чудовище. Монстр выдохнул облако по направлению к опасности. Маг создал себе коридор из нескольких барьеров и еле успел проскочить сквозь облако из-за почти мгновенно разрушающегося конструкта. Повышенная реакция заставила мага уйти с траектории удара черных когтей, следующая атака не заставила себя долго ждать, и Асай заблокировал вторую лапу с когтями серпом. Использовав магический барьер как таран, маг отбросил монстра на несколько метров от себя. Столь тесная близость с монстров несколько нервировала его. Как только тварь отбросило, маг послал вслед золотое копье и оно, наконец, нашло свою цель, правда, результат оказался в разы ниже ожидаемого. Таким копьем можно было навылет прошить БМП, а у монстра всего лишь легкое касательное ранение. Тварь снова взревела и ринулась на него. Асай в который раз выставил барьер, но в этот раз монстр не врезался в него. Тварь выставила вперед когти, мгновенно разрушая магический конструкт. Маг еле успел уйти перекатом от надвигающегося противника. Асай вскочил на ноги одновременно с разворотом монстра, и они одновременно атаковали друг друга. Маг копьями, тварь облаком. И в этом столкновении опять же проиграли копья. Внезапно Асай почувствовал существенный отток энергии… Он украдкой оглянулся и увидел Фиора, колдующего над рыцарем. Да, помощь Заура была бы кстати! Тварь, однако, не потеряла интереса к Асаю и заново решила сблизиться. Асай решил использовать барьер не в лоб, а во фланг и ударил им монстра сбоку. Тот укатился в кусты несколько раз, перекувыркнувшись через голову.

– Сбрось его в ущелье! – крикнул Т’мор, периодически поливая монстра огнем. Идея не показалась магу такой плохой, и он снова приложил монстра барьером. Тварь заверещала, сделав еще несколько кульбитов через голову и приблизившись к разлому. Асай воспрял духом! Ещё чуть-чуть и этот кошмар кончится! Монстр поднялся и вновь всех удивил, перепрыгнув через барьер и мгновенно сократив расстояние. Асай вновь воспользовался боевыми серпами и перед глазами мага замелькали когти твари, постоянно блокированные серпами. Умения мага в области фехтования оставляли желать лучшего, но, к счастью, тварь тоже была далека от мастера. Поэтому их силы были приблизительно равны. К тому же мага нещадно радовало, что его серпы из чистой энергии оказывали должное сопротивление когтям твари и не разваливались подобно барьеру. Маг в очередной раз заблокировал атаку твари и довернул серпы, перерубив одну из рук монстра. Тварь заревела на ультразвуке, на миг сбив концентрацию мага и полоснув его второй лапой по животу. Острая боль пронзила тело Асая и он приложил тварь очередным барьером. Бурая жижа, вытекающая из раны монстра, оставила мокрую полосу от откинутой твари. Существо словно и не замечало столь серьезного ранения, и уперто попыталось сблизиться с раненым противником. Асай повторил атаку барьером и тварь вновь подпрыгнула, но в этот раз он был готов к такому развитию событий, и вслед за барьером послал золотое копье, которое прошло над барьером и нашло свою цель, ударив существо в грудь. Тварь в который раз заверещала и, ударившись о край разлома, улетела вниз на дно ущелья. Асай устало свалился на колени. Он справился! И опять ранение в живот! Маг даже улыбнулся такому року судьбы. Концентрация энергии в теле притупила чувство боли.