Текст книги "Миссия Андромеда"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Клара Колибри
Миссия Андромеда

Пролог. Будем знакомы, Глория Лайм, заключенная номер М-9654

Нас было двадцать. Я и девятнадцать девчонок прибыли на ПМ-31 ровно год назад. Меня никто не спросил, хочу ли продолжить человеческий род на проблемной планете, а просто заменили пожизненный срок заключения. Но кое-кто из группы во время полета сюда трепался, что видит в нашем переселении великую миссию. Как же, как же! Прямо рыдать хотелось, как только представляла себе это наше «предназначение».

Так вот! Мне исполнилось девятнадцать, когда угодила под межгалактический суд. Статья «космическое пиратство» предполагала суровые меры наказания, но я до конца надеялась на снисхождение. Только-только окончила летное училище на Марсе. Никак не могла устроиться на работу по профессии. Молодая зеленая опрометчиво подписала контракт с некой темной фирмой. И та потом как бы исчезла, перестала существовать во вселенной, а я, пилот младшей пятой категории, вот она, тута.

И никакой злодейкой не была. Не грабила я несчастных пассажиров межпланетных линий. Ничего подобного. Просто пилотировала жалкую древнюю посудину, имеющую громкое название КГТ-15. В народе «Коготь. Прозвище прилепилось за КГТ и слегка схожую форму, и только-то. Иными словами, космический грузовой транспортник пятнадцатого поколения. Пятнадцатого! А сейчас выпускали уже двадцать пятые. Вот потому и называла свой корабль корытом. Когда проходила на этом раритете скоростные туннели, частенько думала, что развалится. Тряска, скрип, лязг…

Н-да, грузы я всего лишь перевозила. Как потом оказалось, запрещенные в некоторых космических системах. А статью впаяли… ту саму, в общем, в ней значился пункт «мошенничество», а подпункт под меня подвели «контрабанда». За что влепили пожизненный срок? А было у меня подозрение. Именно нашумевшую правительственную программу о заселении новых планет считала виноватой. Да-да, возраст и пол сыграли со мной злую шутку!

Как открыли пригодные для жизни планеты в приближающейся к нашему Млечному пути галактике Андромеда, так оно и пошло! Все средства массовой информации пестрели заголовками о перспективах и преимуществах освоения новых территорий. Уже десятилетие точно. На всех планетах, во всех городах, на всех уровнях городских скоростных трасс вспыхивали рекламные голограммы улыбчивых людей на фоне ярких картин природы.

Сначала находились добровольцы на переселение, а потом их поток как-то и иссяк. Видно, обратная связь с теми поселенцами сработала во вред энтузиазму жителей Солнечной системы. И как иначе, если пошел устойчивый слух, что как бы ни считали ученые химический состав воздуха на тех планетах нормальным, растительный мир богатым и прочее, прочее, а нужного прироста численности населения колоний добиться не получалось. Почему?

Мне один мужик с Плутона сказал – а вот он точно был настоящим пиратом и много, где побывал, скрываясь от правосудия – что нечисто в тех поселениях. В смысле, сомнения у него имелись в правдивости сводок ученых. Говорил еще, что собственными глазами видел детей-мутантов, что рождались на планетах созвездия Андромеды. Вот так! И я ему поверила, потому что он был плут и бластер пускал в дело на счет раз, но во вранье его никто не уличил. А еще в последнее время все больше женщин, а не мужчин, стали туда отправлять. Странно? И зачем, спрашивалось, это делали?

Вот и у меня в камере предварительного заключения вдруг стали анализы всякие брать, состояние здоровья придирчиво изучать. Настораживало это сильно. А потом заявили, как только подтвердилось, что абсолютно здорова, что не выгодно меня, такую молодую женщину, правительству долго содержать в тюрьме. Ага! Я должна, оказалось, послужить Космическому Союзу, то есть и в заключении приносить пользу. И на что же заменили мой срок в тюрьме? А на замужество! Заметьте, принудительное.

Ни много ни мало, меня отправляли на ПМ-31, чтобы сочеталась браком с местным здоровым мужчиной и родила от него детей. От него и ему, и еще на благо Космическому Союзу. И согласия моего никто не спросил. Просто однажды вывели из камеры и отправили под стражей в космопорт. Я посчитала это беспределом, о чем и заявила, только никто не захотел протеста услышать. И еще, судебные чиновники никогда без нужды в казематы не спускались, а стражники… один из них только в спину сильно толкнул, придавая моему телу ускорение в сторону выхода из тюремного коридора.

И вот он, лайнер перевозчик, что летел до границ галактики Андромеда месяц и потом еще день до ближайшей «обжитой» планеты. Двадцать женщин, посланных на ПМ-31 по программе «Новая жизнь», за этот срок все перезнакомились. Я тоже узнала, как кого зовут и что из себя представляли. Но подруг не завела. Не вышло и не захотелось. Мне был чужд настрой всех этих девушек. Не понимала, что романтичного они находили, чтобы делить свою жизнь не понятно с кем. Бред же! Попробовала высказать мнение на эту тему, и не нашла понимания.

– Ну как же! Нас там ждут. С нами связывают большие надежды. У нас будут крепкие семьи, мужья станут заботиться…

Мне такое казалось полной чушью. А они верили. Массовое внушение? Даже подумала, уж не опоили ли девчонок? Но почему на меня тогда не подействовало? Или все дело было в той фляге, которую пополнял мне один из служащих лайнера? Ага, сняла с шеи золотую цепочку, последнее, что осталось от прошлой жизни, и продала за крепкую настойку на травах. Я ею разбавляла приторно сладкий компот – все приятнее было тогда его пить, да и вообще лететь в неизвестность.

Глава 1. Привет, планета галактики Андромеда

И вот она, ПМ-31. Из иллюминатора шарик на подлете казался почти полностью серым. Догадалась, что из-за каменистой суши. А синевы морей и океанов было маловато. Зеленых пятен и того с ноготок – хорошенько всматриваться приходилось, чтобы найти.

И где та зелень, что ласкала глаз во время показа рекламных роликов? Я криво усмехнулась и отвернулась и от иллюминаторов, и от приунывших девчонок. Правда, понурыми мои попутчицы оставались не долго. Вот корабль завис над космопортом, подали челнок для спуска пассажиров, а около каров, которые должны были доставить прибывших женщин на базу, их ждали красавцы мужчины.

– Смотрите! Возможно, это и есть наши мужья! – пискнула рыженькая Лина, все лицо в веснушках.

Услышав ее, многие вскочили со своих мест, приблизились к окнам челнока с той стороны и как прилипли к ним.

– Какие высокие! – восторженно выдохнула Марта, брюнетка с короткой стрижкой.

– Широкоплечие! Наверное, сильные, – раздалось из толпы, и не поняла, кто высказал такое предположение, возможно, Роксана, такая же шатенка, как и я, только мои волосы были чуть темнее.

– Еще скажите, что сплошь красавцы, – фыркнула на них. – Так не бывает, девчонки! Да это же униформа делает мужиков похожими на качков, – такое высказала, еще не видя встречающих, но, когда дали команду покинуть челнок, подошла к разъехавшимся дверям и убедилась в своей правоте.

Да, мужские человеческие особи были одеты в одинаковые форменные комбинезоны цвета мокрого асфальта, сидящие на фигурах как влитые. А на стратегически важных местах имелись выпуклости-уплотнители. На груди и плечах, например. Возможно, оттого все парни и смотрелись атлетами. Еще щитки крепились на позвоночнике и животе, но не сильно бросались в глаза, а вот локтевые и коленные суставы защищались капитально, оттого выглядели громоздко. Дорогие, между прочим, костюмчики имели мужики!..

У меня тогда еще сразу мелькнула мысль: от кого и чего защищались? От механических повреждений – это понятно. Ткань там использовалась вроде бы и легкая, и эластичная, а ножом не разрежешь, и не каждый бластер ее возьмет. Еще по опыту знала – я же все-таки бывший космический пилот – в подкладке должна иметься специальная прошивка. Те нити с помощью термодатчиков автоматически регулировали температуру защищаемого организма. Здорово! Только дорого очень. Но и это не все. По всему, капюшоны, что в ту минуту вроде бы простой тряпочкой лежали за спинами мужчин, в нужный момент превращались в не сильно жесткие комфортные и надежные шлемы. И те имели забрало, встроенную радиосвязь и систему очистки воздуха от примесей. Ничего же, какая экипировочка была на жителях планеты!

А если так, то где чистейший для дыхания воздух на ПМ-31? Был обещан! Где спокойствие для переселенцев? И наконец, людям солнечной системы правительством Космического Союза обещался чуть ни рай для проживания на конкретно этой планете! Врали, как в большинстве случаев? Униформа встречающих говорила за это. Бронированные стекла и крыша прилетевших за нами каров тоже. А еще я припомнила почти отсутствие зеленых пятен на планете, и тогда уже совсем настроилась на трудные и тревожные будни предстоящей жизни.

Вот какая картина вырисовывалась. Так еще мне здесь и неизвестный мужик в пару полагался? Что б его черти побрали! И может, кто-то и видел сейчас происходящее в розовом цвете и радовался перспективам, но только не я.

– Девушки! – обратился к нам блондин, по всему, старший встречающей группы. – Добро пожаловать на нашу планету!

Он широко улыбался, демонстрируя радушие и отличные белые зубы. Ну, хоть что-то – хоть кариес здесь мне не грозил…

– За вами прислали транспорт, – указал на кары.

– Спасибо. Здорово. Как хорошо… – вразнобой, но вполне живенько зачирикали девушки, а глазами-то стреляли все больше в блондина и его коллег, а околоземные летательные аппараты их мало интересовали.

– А как вас зовут? – буквально промурлыкала потом Роксана, откровенно строя глазки главному встречающему.

– Извините. Не представился. Стефан! – произнес громко блондин, чтобы его услышали все галдящие девушки. – Теперь садимся. Нам добираться с полчаса. А космический лайнер прилетел в порт с опозданием, потому придется время наверстывать…

– Зачем? – возможно, что и резковато спросила я. – Какая надобность в спешке? Мы куда-то опаздываем?

Видя, что блондин Стефан замешкался с объяснением, о чем-то задумавшись, притормозила рядом с ним. И всем видом дала понять, что его ответ очень важен для меня.

– Вы садитесь все же в кар, девушка! – один из парней попытался подтолкнуть в спину, но я уперлась. – Разговаривать можно и в каре, а то налетит Галео, и никому мало не…

– Гил! – рыкнул на парня командир, и тем самым прервал очень заинтересовавшее меня высказывание.

– А что, Гил сказал что-то не то? – теперь уже совершенно развернулась к этому Стефану. – Кто же это может на нас налететь?

– Вы не на то обращаете внимание, – прищурился на меня блондин, стерев с лица ту широкую улыбку. – Вас в главном штабе ждет командование, встречает, то есть…уже некоторое время дожидается. А нам еще лететь…

– Ну что ты, Глория! Садись, не тяни время. Если тебе не хочется быстрее прибыть на место, то не задерживай остальных, – высказалась Марта. – Мы вот устали и хотим быстрее оказаться дома.

– Дома, говоришь? – не удержалась и чуть поморщилась. – Ладно тогда…

– Так это у нас Глория… Лайм, так понял? Ясно! – уткнулся в список в своих руках посмурневший Стефан и сделал там какую-то пометку, а потом снова поднял голову и принялся подгонять девушек. – Красавицы, поторапливаемся! Занимаем свободные места…

Я уселась последней и сразу же уткнулась в окно. В игру «вопрос-ответ», что затеяли девушки и Стефан, решивший лететь именно в этом каре, встревать не стала. Меня больше интересовал ландшафт за окном, но слух на чужой разговор все же настроила.

– А где мы будем жить? – спросила Лина.

– На базе.

– А когда познакомимся с женихами? – это интересовало Марту.

– Уже сегодня.

После такого признания в салоне кара гвалт стоял минут пять-семь. А Стефану, похоже, только и надо было, чтобы хоть ненадолго оставили в покое.

– А свадьбы? – прорвался из общего шума вопрос и сотворил напряженную тишину. – Когда и где нас поженят? – голос, Лины кажется, дрожал и прерывался.

– На базе! – ответили мы со Стефаном одновременно. Такая синхронность очень не понравилась блондинистому начальству, потому он и наградил меня суровым взглядом, заставляя дальше молчать. – Если парни вам понравятся, то уже сегодня можно будет скрепить союзы.

Пришлось прикусить язык, чтобы не выдать вредным голосом: «А если нет?» Заткнуть себя получилось, так как на глаза попались магнитные наручни с личным клеймом: М– 9654(девять шесть пять четыре). Девушки тоже сидели притихшие. Возможно, просто переваривали информацию, а может, кто-то уже понял, что выбора не будет, как и времени, чтобы привыкнуть к жениху.

– Как же все стремительно происходит! А ничего, что девчонки месяц болтались в космосе, устали, а им и отдохнуть не собираются давать…

Это все же произнесла я. Не удержалась.

– Девчонки, значит?.. – прищурился блондин. – А вам замуж не выходить, Глория Лайм? Так?! Угу, понял! – и сделал новую пометку в своем списке.

Поняла, что нарвалась. Дурацкий имела характер. Сидела бы и помалкивала, тем более что мое заступничество никому не могло помочь. Да и не очень-то интересовало девчонок. Вон как посыпали вопросами, стоило им только немного прийти в себя. Понаблюдав совсем чуть их порозовевшие щеки и искрящие глаза, перестала совершенно вслушиваться в разговоры. Да что им могло дать, какие лицом мужики, назначенные в мужья? Прикажут встать рядом, и все. Мы же здесь были все ЗАКЛЮЧЕННЫЕ! По сути, люди подневольные. Эх, судьба – жестянка!

Чтобы не вздыхать и не раздражаться, принялась внимательнее смотреть за стекло. И вскоре заметила странную полосу на горизонте. Вся почва, которую могла видеть из окна, была усыпана россыпью камней. Большие и маленькие, серые и коричневато-серые, отдельными гигантами и насыпью, они были везде, сколько глазу видно. Удручающая получалась картина. И сколько летели, все одно и то же. И вдруг… что увидела вдали? Как широченный вал стал там подниматься серо-желтой стеной и надвигаться на нас.

– ЭЭЭ!.. – заволновалась и обратилась к Стефану, тыча пальцем в окно. – Там! Это и есть… Галео?

И он мгновенно меня понял. Даже не взглянув в ту сторону, сразу дал указание пилоту прибавить скорость. Дальше воспользовался рацией и связался с остальными карами. Пока блондин давал распоряжения, девочки тоже рассмотрели тот серо-желтый угрожающий вал, тем более он приближался на огромной скорости и был уже хорошо заметен. Разумеется, они заволновались. А после минуты напряженной тишины все одновременно принялись сообщать о своих страхах.

– Тихо! – рявкнул Стефан, чтобы заглушить панику, но потом смягчил голос. – Все хорошо. Только кажется, что ураган близко, на самом деле до него остается огромное расстояние. А до базы… – тут он перевел взгляд на приборную доску кара. – Всего пять минут лету. Кто сомневается в моих словах, взгляните направо. Что там видите? Вереницу приземистых строений? Это и есть наша главная база.

Та россыпь строений мне не понравилась. А, впрочем, сомневаюсь, что могло здесь вообще что-то приглянуться. Настроение было не тем. Заимела же его с момента объявления, что попала под раздачу – подошла и зачислили в программу «Новая жизнь». А это было месяц назад. Значит, устоялось плохое настроение прилично так. И теперь только ухудшилось.

– Видите, какие надежные здания? – Стефан продолжал внушать спокойствие девчонкам. – Очень капитальные стены и крыши. Такие выдержат и шквалистый ветер, и самые мощные нагрузки…

– И часто они их выдерживают?

Мне казалось, что произнесла вопрос совсем тихо, как только для себя, но блондин неожиданно осекся. Правда, далее быстро продолжил говорить:

– Уверяю вас, это только на первый взгляд могло показаться, что жить на планете небезопасно…

– На второй тоже! – не сдержала своего характера. – Сначала насторожили эти ваши скафандры… – прищурилась и кивнула на его защитный костюм. – Или нет, вру! Вперед, еще из иллюминатора, обнаружила, что на ПМ-31 почти нет зелени. Это не могло не встревожить. Допустим, каменистая почва – это может быть признаком богатейших залежей каких-нибудь минералов. Ну, а есть-то что?! Где земли, пригодные для…

– Уверяю!.. – очень угрожающе рявкнул и перебил меня блондин. Так, что вздрогнула сидящая неподалеку от него Марта и даже чуть отодвинулась Лина, а я замолчала. – Все будут сыты! – потом вроде бы справился с эмоциями и заговорил спокойнее. – Вопрос питания решен. И преотлично, – выжал из себя улыбку, которая перешла в оскал, как только, обведя взглядом лица присмиревших девушек, остановил его на мне. – Могу даже пообещать деликатесы… некоторым.

Кто-то из девчонок хихикнул. И это разрядило возникшую в салоне кара напряженность.

– А про безопасность добавлю… – Стефан снова бросил на меня колючий взгляд. – На этот счет тоже не стоит беспокоиться…

Вот тут околоземный летательный аппарат остановился рядом с теми «безопасными» строениями, именуемыми базой. И да, такие стены двух и трехэтажных зданий могли запросто выдержать ударную волну от ядерного взрыва, а не песчаную бурю под названием Галео.

– Так жизнь колонистов протекает все больше под землей!.. – такая догадка вспыхнула в моей голове, и, кажется, я высказала ее вслух. – Вот и домики такие…

Полыхающий неприязнью взгляд блондина, сначала почувствовала щекой и виском, потом уже встретилась с ним глаза в глаза.

– И как же ты к этому пришла? – мне уже не казалось, а в голосе Стефана сквозила угроза.

Мне бы заткнуться… хоть теперь, но я продолжила на свою голову:

– Чего же трудного? Учитывая то, что успела увидеть… плюс сведения о численности колонии, которые заимела еще дома… Где же еще всем жить?..

– Сообразительная, значит! – проскрипел мужчина через зубы и снова принялся что-то там помечать в списке прилетевших девушек.

Как открылись двери кара, нам велели выходить и бежать к входу в здание того же серо-коричневого цвета, что и камни вокруг. Дважды повторять не требовалось – каждая из нас боковым зрением могла отследить приближающуюся песчаную бурю. Потому мы стали очень послушными: кто-то быстро пошел в указанном направлении, кто-то побежал. Я относилась к первым, но еще постаралась внимательнее рассмотреть окрестность. Кто знал, когда потом окажешься на поверхности? Опустят под землю, и забудешь, как выглядели и эти камни, и белый свет. Потому крутила головой, а не убирала ее в плечи.

– Быстрее! – меня вдруг схватили за плечо и настойчиво потянули. – И нечего здесь разглядывать…

Руку больно сжимал Стефан.

– Откуда ты такая дотошная выискалась? – проворчал мужчина, затаскивая меня в узкий темный коридор. – Главное, такая милая внешность… чуть-чуть меня ни обманула… – как-то невесело хохотнул блондин.

– Это вы, о чем? – попробовала выдернуть свою руку, но не вышло – держал так крепко, что, наверное, синяк будет.

– А о том! Я ведь тоже подал в этот раз заявку на пару. Не поняла? Жених я, а ты невеста. И сначала мне вполне приглянулась. Но, видно, не судьба. Такой характер… себе дороже!..

– И правильно, – закивала, сообразив, о чем он говорил. – Не вышло бы у нас… ничего, – кажется, я его удивила, иначе, отчего притормозил перед раскрытыми дверями ожидающего лифта. – Не люблю, знаете ли, блондинов, – сказала и тихонько хихикнула, получилось, возможно, наигранно. – И к тому же… еще моя бабушка, ныне покойная, говорила, что муж и жена должны быть… – тряхнула головой, чтобы взъерошить свою каштановую шевелюру, а потом еще указала подбородком на его белобрысый ежик. – Так сказать, в масть.

– Вот как! – поджал блондин губы. – Мудрая женщина… была твоя бабушка, – взял и пихнул меня в заполненную людьми кабинку грузового лифта. – Но ничего! Я тебе ТАКОГО мужа здесь подберу, что вмиг забудешь и про характер, и про наставления родственников… только ему в рот смотреть и будешь!..

Хотела я огрызнуться, по привычке, но тут двери лифта захлопнулись, и нас всех прилично тряхнуло.

– Замолчала?! То-то же! И… поехали! – кажется, настроение Стефана улучшилось, так как он засмеялся вполне весело. – Следующая остановка «Этаж знакомств». Ха-ха! Судьбоносных!

Глава 2. Полковник Айвен Арви

Как потом оказалось, мою судьбу звали Айвен Арви. Правда, устроил мне ее капитан Стефан Рей, мстительный блондин. Не обманул, подобрал мужа. ТАКОГО! В его внешности было все, что так нравится женщинам. Взять хоть недавние высказывания девчонок, когда они рассматривали молодцев в защитной военной форме. Очень симпатичное лицо с правильными чертами и волевым подбородком, стать и рост. Но ко всему в придачу шли ледяной взгляд и властный характер. Очень властный.

А лифт остановился на минус втором этаже. Просторный холл, все поверхности отделаны мрамором. Кажется, натуральным. А значит, этого камня на ПМ-31 должно быть валом. Потом моя версия подтвердилась. Пока же чуть замедлилась, идя за девятнадцатью девушками, так же, как и я, нерешительно осматривающимися в незнакомом месте.

– Нам сюда, – развернулся к остальным шедший впереди Стефан и указал рукой на широко распахнутые двойные двери. – Не бойтесь, – блондин снова улыбался вполне радушно. – Там зал для проведения торжеств. И сейчас вас просто поприветствует глава колонии барон Цвейг.

Вот так гурьбой мы и вошли в те двери. Жалкая стайка арестанток. На нас была тюремная одежда с номерами на груди, наручи, и кое-кто за плечами нес худосочный вещмешок. Я свой оставила на космическом лайнере, когда он опустел. Зачем мне сдалась обыкновенная холстина с бечевкой и лямками? Ни к чему.

А в зале толпился народ. Все в похожих форменных костюмах. Рассмотрела нашивки на рукавах, но ничего в них не понимала. Потому трудно было кого-то выделить, сразу так точно. И еще делалось невозможным разобрать, одни ли мужчины нас окружали. Но присмотревшись, все же поняла, что да, женщины присутствовали. Мало, но они здесь были.

– Вот и наши долгожданные гостьи! – откуда-то с потолка на головы опустилось приветствие.

Голос главы колонии усиливался, лился из динамиков, отражался от каменных стен. Я поискала говорившего глазами. Вот он, стоял на возвышении, напоминающем невысокую сцену. Представительный мужчина, единственный из присутствующих в штатском.

– Прошу, смелее проходите, девушки. Вставайте по центру.

Вот вам и смотрины. Нас поместили в центр зала. Мы замерли и переминались с ноги на ногу, а вокруг в несколько рядов стояли чужаки. И пока барон Цвейг произносил приветственную речь, нас рассматривали.

Ощущала себя прескверно. По всему, девушки чувствовали нечто похожее. И, так полагала, со стороны мы смотрелись жалко. Хоть мужчина на сцене и говорил с воодушевлением, меня не покидало желание по-тихому отступить, попятиться и потом затеряться где-нибудь в темном коридоре. Но кто же это позволит? Вот и Стефан от меня глаз не отрывал. Боялся, что сбегу? И я бы могла, происходи все не на чужой планете и не в окружении вояк. Да, поняла сразу, что в зале почти не было штатских. По форме и по выправке. А «почти» относилось лишь к главе колонии. Что из этого выходило? Я подумала, что партия невест прибыла именно для военнослужащих, а женихи в тот момент присутствовали в зале. И оказалась права.

Но сначала заметила, что Стефан принялся озираться и кого-то искать глазами. Неужели, речь барона подходила к концу? Хорошо, чтобы долее не затягивал…

А нужен блондину был кто-то из руководства. И те люди, полные достоинства, стояли в непосредственной близости от оратора. И вот Стефан двинулся к высокому шатену с седыми висками. Подошел, склонился к его уху и что-то зашептал. Из-за его слов или нет, но тот чин повернул голову в нашу с девчонками сторону и провел взглядом по головам.

Отчего мое сердце в тот момент пропустило удар? А ладони, сжатые в кулаки увлажнились, почему? Стояла себе, и вдруг сильно разволновалась. И толку, что оратор соловьем заливался про вливание в их дружную семью, ведь у меня возникло очень нехорошее предчувствие.

Слава богу, через пару минут приветственная речь закончилась, а то уже стало трудно стоять. Как только барон умолк, так присутствующие начали организованно покидать зал. Но не все. Человек тридцать осталось. И со сцены спустили небольшой стол с какой-то объемной книгой, раскрытой примерно на середине.

– Девушки! Сейчас начнется самое интересное, – к нам снова подошел Стефан и указал, на тот самый стол. – Регистрация браков!

Ни много ни мало. Вот так сразу. Нас, растерявшихся и притихших, построили в шеренгу. По кивку главы колонии к каждой девушке начали подтягиваться и вставать рядом мужчины. Они в военной форме, мы в арестантских робах. Мы жалкие и какие-то пришибленные, они… бравые вояки, одним словом. Два строя вытянулись вдоль сцены перед столом с книгой. Рядом со мной стояла Лина, и к ней подошел Стефан. Вот как, выбрал рыженькую спокойную девчонку. Неужели, внял доводам моей бабушки? А что, походило на правду, ведь Лина имела самые светлые среди нас волосы. Подумала так и невольно улыбнулась. Блондин же заметил и ответил кривой ухмылкой. С чего? А, поняла! Рядом со мной никто не встал, и место пустовало. Кстати, я от этого дискомфорта не ощущала, а напротив. И только хотела изобразить улыбку от уха до уха, как за спиной послышались шаги.

– Начинаем, полковник? – спросил подошедшего ко мне мужчину барон Цвейг со сцены.

– Начинайте, – серьезно так откликнулся этот шатен с седыми висками.

Девицы, прилетевшие на ПМ-31, принялись шушукаться, а я впала в столбняк минут на несколько и не заметила, как глава колонии спустился к столу и склонился над книгой.

– Властью, мне данной… – затянул пафосно, а у меня по коже от его голоса, или всего происходящего, побежали мурашки. Пока с ними справлялась, барон закончил короткое вступление и назвал первую фамилию. – Айвен Арви и его избранница…

Ну да, начали в алфавитном порядке, разумеется. Только так подумала, как на мое запястье легла мужская рука и сжала его. Дернулась, было, но далее прозвучала фамилия… моя. Ее звучание привело в смятение.

– Глория Лайм! Прошу подойти к регистрационной книге и поставить подписи.

Взгляд так и заметался по залу. Искала спасения? Наивная! Это же чужая планета, чужие люди, программа «Новая жизнь». И что получалось? Я сейчас сама себе должна была подписать приговор? Чувство протеста поднялось удушливой волной, сделало мое дыхание судорожным, а лицо, догадалась, пунцовым. Мне вздумалось упереться и остаться на месте, но сильная рука сдернула и потащила. И около уха раздалось:

– Не глупи. Все уже решено. Отступление невозможно.

Он думал, я этого не знала, этот Айвен Арви? Если бы! Но все равно, накатывало возмущение. И оно стало просто удушающим, когда мне в руку, чуть ни силой, вложили авторучку. Вот в тот момент, всего за секунду до постановки подписи, я и подняла глаза, и натолкнулась на полный ненависти взгляд.

Какая-то женщина хотела меня испепелить, и она замерла на пороге при входе в зал. Но хорошо рассмотреть ее не судьба была – мои пальцы подверглись насилию, так как полковник сжал их, чтобы удержала перо.

– Ставь подпись! – опалил дыханием мне висок этот мужик. – Вот и молодец.

Что? Я поставила все же свою закорючку на странице регистрационной книги? Странно, но этот момент не зафиксировало сознание.

– Объявляю вас мужем и женой! Можете скрепить союз поцелуем! – громко проговорил барон Цвейг, но меня уже тащили из зала.

Я устремила взгляд к дверям, собираясь отыскать ту женщину, но ее на пороге не было. Начала упрямо озираться, продолжив поиски, только все было напрасно: та особа как сквозь землю провалилась. Не понять, отчего увидеть ее, рассмотреть, как следует, и запомнить было очень важно для меня. Кстати, много важнее, чем новоявленный муж.

– Упрямишься, потому что я нарушил таинство? Так жаждешь поцелуя, что готова чуть ни цепляться за косяки? – в голосе «супруга» явно слышалась насмешка, а я только сейчас поняла, что действительно сопротивлялась ему, то и дело, дергая рукой, пытаясь у него ее отнять, а другой хваталась за стены коридора, по которому он меня тащил.

– Куда мы идем? – спросила сбивчиво, так как дыхание от быстрой ходьбы начало прерываться.

Спрашивала у его спины. Полковник нисколько не поворачивал ко мне головы, шагал же быстро и целеустремленно, и видеть потому могла лишь его по-военному коротко стриженый затылок.

– Домой, – бросил мне, как дворовой собаке кость.

До «дома» пришлось еще немало пройти. Я была в таком смятении чувств, что нисколько не запомнила дорогу туда. Да, была в шоке от происходящего. Потому мысли в голове походили на вязкий комок, а тело и ноги плохо меня слушались. Но вот полковник подвел к двери с номером три-один и остановился. Я тупо уставилась на его дальнейшее действие, а он, не разжимая запястья, поднял мою правую руку и коснулся ею считывающего устройства.

– И вот… ты теперь здесь хозяйка, – проговорил уже без насмешки и подтолкнул, чтобы быстрее переступила порог за отъехавшей в сторону дверью. – Прошу.

Сделала всего шагов пять и очутилась на середине комнаты. У них что, жилища походят на каюты межгалактических пассажирских лайнеров? Габаритами только чуть больше, а в остальном один в один. Ничего лишнего из мебели: полуторная кровать, тумба и табурет. Стенной шкаф, дверь которого была чуть приоткрыта, хранил на полках несколько каких-то вещей. Осветительная панель на потолке и над кроватью. Еще заметила две узкие двери в противоположных стенах. На одну мне указал полковник и сказал:

– Там туалетная комната. В шкафу полотенца, сменное белье и комбинезон… как у всех. Даю час на то, чтобы привела себя в порядок. Потом приду и проведу беседу. Все понятно?

Проговорил все это и развернулся на выход. Когда за ним с тихим шипением закрылась дверь, я выдохнула, только теперь сообразив, что некоторое время придерживала дыхание.

– Ничего себе, попала!..

Я чувствовала себя очень уставшей, как совсем без сил. Дошла до кровати и опустилась на нее. Села и выдохнула еще раз:

– Он вообще человек? Может, биоробот? Похож. На меня почти не смотрел, мазнул взглядом, и только. Нормальный мужик, только что женившийся, разве бы вел себя так? Он точно присматривался бы, а этот… Что-то здесь ни то…

Попробовала засмеяться, но не вышло, так хмыканье какое-то выдавилось. Потом припомнила, что мне обещали некий разговор, а времени на отдых и водные процедуры выделили всего час. Значит, следовало шевелиться… мало ли что…

А за указанной дверью нашла душевую кабину. Маленькая, тесная, но и она меня порадовала. И как иначе, я же смогла встать под струи настоящей воды, а не под очищающее излучение как на космическом корабле. Спустя некоторое время, вышла, обмотавшись полотенцем, и принялась разбираться с бельем. Оно, как и все здесь на базе, было без изысков, но спортивного типа лиф и шортики сели нормально. Далее взялась за комбинезон. И сразу поняла, что мне достался такой же, что сегодня видела на всех колонистах. Вот и отлично, с размером не возникнет проблемы. Влезла в широкие штанины и рукава, нажала на кнопку, и костюмчик с тихим «вжик» идеально притянулся, сев точно по фигуре. Технологии! И вот я уже одетая стояла посреди комнаты.