Текст книги "Краски новой жизни (СИ)"

Автор книги: KJIEO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1 ==========

Молодой кудрявый блондин склонился над полотном картины, что лежала перед ним на столе. Глубокие глаза цвета лазури внимательно изучали полотно, безошибочно отмечая участки, которые нужно подправить, чтобы картина вновь обрела былое величие, ведь она была написана не один век назад и краски на ней со временем стали выцветать и тускнеть. Рядом на столе лежали кисти разного размера, краски и эмаль – все, что может потребоваться для работы над произведением искусства.

Комнатка, где работал молодой человек, находилась в подсобном помещении самого известного музея Франции – Лувра. Именно тут работал мужчина в должности реставратора. И работа его ему очень нравилась. Вот и сейчас он весь был сосредоточен, по привычке вертя между пальцев правой руки наточенный карандаш. Так сосредоточен, что не заметил, как дверь открылась, и в комнату зашел другой молодой мужчина, шатен с карими глазами. Увидев товарища за привычной работой, он только слабо улыбнулся и, пройдя внутрь помещения, закрыл за собой дверь.

– Привет, братишка. – Поприветствовал он блондина. Тот только что-то неопределенно промычал, не отрывая взгляда от картины. – Ну-ну. – Усмехнулся вошедший. – Обедать идешь?

– Да, чуть позже.

– Слушай, Франц, ты уже полдня эту картину изучаешь. – Недовольно скривился шатен. – Может, перерыв сделаешь? Это полотно от тебя все равно не убежит.

– Ты же знаешь, что мне надо сдавать картину через пару дней. – Ответил Франциск, поднимая голову. – А я еще и полдела не сделал.

– Может, ты заболел? – Усмехнулся друг, подходя к столу и тоже склоняясь над картиной. – Или снова творческий кризис? Кстати, как ее на этот раз зовут?

– Может, хватит уже напоминать? – Поморщился, как от зубной боли, блондин. – Тогда просто была минутная слабость. Но я вернулся в работу.

– Да, но не в ту. – Поднял вверх одну бровь шатен. – Ты же художник. Прекрасный художник. И что теперь? Вместо того чтобы рисовать, ты исправляешь то, что до тебя нарисовали другие.

– Баш… – Вздохнул Франциск, догадавшись по раздраженному тону товарища, что назревает очередное «промывание мозгов».

– Да что Баш? – Взорвался Себастьян, выпрямляясь. – Франциск, ты мой брат, пусть и сводный, и мне далеко не безразлична твоя судьба. Ты же хоронишь себя здесь. А можешь сам выставляться. У тебя же талант, каких мало. Тебе не кажется, что твой творческий кризис затянулся?

– А тебе не кажется, что это мне решать? – Прищурил глаза блондин, желая поскорее закончить этот неприятный для него разговор.

Песенку под названием «ты великий художник, а гробишь свой талант на реставрацию», которую Себастьян затягивал стабильно пару раз в неделю, порядком надоела Франциску. Да, блондин действительно раньше не вылезал из своей студии, где творил искусство и даже презентовал одну выставку своих работ, но потом он встретил одну роковую красотку, которая так вскружила ему голову, что он совсем забросил свою работу. Франциск влюбился без памяти и уже планировал совместное счастливое будущее со своей избранницей, как все его мечты рухнули. Изабелла, как звали возлюбленную, изменила блондину с другим мужчиной. А когда Франциск узнал и потребовал объяснений от девушки, та только рассмеялась и, обозвав бездарностью и ничтожеством, порвала отношения. Предательство любимой настолько подкосило блондина, что тот устроил настоящий погром в своей мастерской, уничтожив почти все свои работы, некоторые из которых были портретами бывшей возлюбленной. Потом блондин впал в депрессию, полностью прервав все связи с окружающими. Вернул его к нормальной жизни Себастьян. Он накричал на сводного брата, упрекая его в эгоизме и глупости. И ему удалось «докричаться» до Франциска. Убедил, что никакие роковые красотки не стоят того, чтобы ради них убиваться и ставить крест на своей жизни. Доводы Себастьяна заставили брата задуматься, и вскоре Франциск покинул свое жилище. Правда, кисть в руки он так и не решился взять. Вдохновение, коим для блондина была любовь, исчезло вместе с роковой красавицей. Но такой гениальный художник не мог надолго остаться без работы. Жить на что-то было необходимо, а деньги, вырученные от продажи последних работ, закончились, и Франциск с помощью своего брата и его связей устроился в Лувр на должность реставратора. Себастьян иногда навещал брата на работе и очень надеялся, что кризис в творчестве минует, и блондин снова возьмется за кисть. Но работа Франциску очень понравилась. Настолько, что он и не думал снова начинать творить. Несмотря ни на какие увещевания сводного брата.

– Я просто не могу смотреть, как ты тут чахнешь. – Выпалил Баш.

– Слушай, я тебя не заставляю сюда приходить. – Тоже начал раздражаться блондин. – Ты только мешаешь. Конечно, я тебе благодарен за то, что ты меня вернул и все такое, но ты уже начинаешь переходить границы. Не хочу я писать картины, понимаешь? Не хочу. Оставь меня уже. Если появиться желание, я обязательно тебе сообщу, а пока отстань. И пошли обедать.

Как всегда оставив за собой последнее слово, Франциск обошел стол и вышел из комнатки. Себастьян прикрыл на минуту глаза, успокаиваясь, а потом обреченно выдохнул и последовал за братом. Сам он никакими выдающимися способностями не обладал – он был бизнесменом, имеющим свою фирму, занимающимся архитектурой. Фирма досталась ему от их общего с Франциском отца после его смерти. Блондин, будучи творческой личностью, отказался от доли в деле отца, полностью отдавшись искусству. И Себастьян полностью взял на себя все заботы, иногда спонсируя гениальность брата. Но шатену это даже нравилось – он всегда гордился своим талантливым братом и даже не думал его упрекать в том, что у него нет постоянной занятости. Именно поэтому Баш так переживал, когда Франциск забросил искусство. И очень хотел все вернуть в привычное для них русло. Потому что он искренне верил в то, что такой талант, как у его брата просто обязан быть выставлен на всеобщее обозрение, как другие картины в Лувре. Он даже был уверен, что работы блондина заслуживают самого почетного места в музее, наравне с «Моной Лизой» и другими великими произведениями. Вот только либо Франциск был очень скромным, что не разделял взглядов брата, либо для него его талант был не более чем хобби, и относился он к нему соответствующе. И Себастьян не знал, как вернуть брата на его истинный путь. Франциск всегда был своевольным. Все, что оставалось шатену – это периодически «напоминать» брату, в чем его истинное предназначение в жизни. Но он также понимал, что пока сам Франциск не захочет, он его никак не заставит. И это Баша очень расстраивало.

– Знаешь, я думаю, что тебе необходима смена обстановки. – Уже более веселым тоном проговорил Себастьян, наслаждаясь послеобеденным чаем. Франциск, сидящий напротив него, вяло ковырял вилкой в салате. Предложение брата он встретил с тяжелым вздохом. – Доделаешь эту картину и отправляйся куда-нибудь отдохнуть. – Воодушевленно продолжал шатен. – Мне кажется, это тебе необходимо. Вот когда ты последний раз отдыхал от работы?

– Ох, кто бы говорил. – Хитро прищурился брат. – Ты сам-то когда?

– Ты же знаешь, у меня много работы. Бизнес не терпит лентяев.

– Ага, таких лентяев еще поискать надо. – Фыркнул Франциск. – И кто еще себя гробит на работе. У меня, в отличие от тебя, работа творческая, почти хобби, а вот ты в своем кабинете за бумажками точно скоро задохнешься.

– Отлично. – Довольно хлопнул в ладоши Себастьян. – Тогда вместе в отпуск и отправимся.

– Что? – Блондин отложил вилку в сторону и посмотрел на брата, как на душевнобольного.

– А что? – Недоуменно распахнул глаза Баш. – Мы оба давно не отдыхали. И нам обоим необходима смена обстановки. Ты прав: я устал от своих бумаг и бесконечных проектов. Ты тоже застрял на месте. Другая страна, новые ощущения. Ну, пообещай, что хотя бы подумаешь.

– Не знаю. – Засомневался Франциск, но идея брата куда-нибудь поехать и вправду показалась ему достойной внимания. – И куда ты хотел бы поехать?

– Я давно мечтал о швейцарских Альпах. Неплохо было бы прокатиться на лыжах с горы.

– Я уже лет сто на лыжи не вставал. – Усмехнулся блондин, но мысленно уже представил, как свежий воздух бьет в лицо, когда едешь вниз по лыжному спуску.

– Вот и вспомним. – «Загорелся» идеей Себастьян, радостный, что почти уговорил брата. – Решено. – Он стукнул ладонью по столу и наклонился вперед. – Ты заканчиваешь с этой картиной, я с нынешним проектом, а потом достаем лыжи и летим в Швейцарию. Белоснежные горы нас ждут, брат.

– Ну, только если ты отстанешь. – Прищурился Франциск.

– Ай, один черт, заставить я тебя не могу. – Махнул рукой шатен. – К тому же я почти уверен, что вернувшись, ты сам возьмёшься за кисть.

– Все может быть, Баш. – Как-то отстраненно проговорил брат. – Все может быть.

Себастьян довольно улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, продолжил наслаждаться чаем. Он знал, что как любому творческому человеку, Франциску просто необходимы новые впечатления. И надеялся, что проветрившись на снежных склонах, блондин сможет настроить себя на нужный лад.

========== Глава 2 ==========

– Знаешь, Кен, это была самая ужасная из всех твоих гениальных идей.

Мария, вцепившись мертвой хваткой в лыжные палки, с ужасом смотрела на склон, с которой ей предстояло скатиться на лыжах. И почему-то девушка была абсолютно уверена, что скатится она с него снежным комом вверх тормашками. Ее подруга жизнерадостная и постоянно блещущая идеями, как расшевелить брюнетку Кенна стояла рядом. В отличие от Марии она лучилась счастливой улыбкой, в нетерпении шаркая лыжами.

– Может, поменьше горку найдем? – С опаской попросила девушка, с надеждой смотря на подругу.

– Послушай, Мэри, ну, с каждым бывает. – С трудом подавив в себе порыв закатить глаза под веки, ответила Кенна. – Да, падение было неприятным, но это было давно. Пора уже забыть. Подумаешь, упала, ногу сломала. Что ж теперь вообще никогда на лыжи не становится? Просто сейчас будь осторожнее.

– Я-то, может, буду. – Неуверенно проговорила брюнетка. – Но вот я тут не одна. – Продолжила она, смотря на других любителей спуска, что на лыжах рассекали по снежному склону.

На такой скорости люди едва успевали лавировать, избегая столкновения с другими лыжниками. И Мария боялась, что либо она, либо кто-то врежется в нее, и все снова закончится печально. И, возможно, даже хуже, чем в прошлый раз.

– Побольше оптимизма, дорогая. – Подмигнула ей Кенна. – Если что, я подстрахую. Поехали. Ты первая, я за тобой.

Тяжело вздохнув, Мария поняла, что у нее нет выбора и спускаться придется. Кенна, тоже это поняв, еще больше развеселилась и, поправив теплую шапочку на голове, поудобнее перехватила в ладонях лыжные палки. Одновременно оттолкнувшись, подруги покатили лыжи по спуску с горы. Ветер ударил в лицо, пришло ощущение легкости, и вскоре Мария забыла все свои страхи, счастливо улыбаясь. Подруга, заметив улыбку брюнетки, тоже расслабилась и отдалась во власть ветра. Она вырвалась вперед, призывая девушку догнать себя. Мария, весело засмеявшись, приняла эту игру в догонялки и, оттолкнувшись палками, увеличила скорость. Возможно, будь у нее больше времени для лавирования, она бы успела избежать столкновения с другим лыжником, который среагировал в последний момент, но окатил девушку снежными брызгами, отчего Мария на время лишилась возможности нормально видеть. И тут же врезалась в кого-то. Все произошло так быстро, что девушка пришла в себя уже лежа на ком-то. И, судя по недовольным стонам этого человека, он явно не хотел служить подушкой для брюнетки. Подвигав конечностями и удостоверившись, что травм нет, Мария медленно поднялась на ноги. Временной подушкой безопасности для нее послужил симпатичный блондин, который тоже с трудом поднялся, с радостью отмечая целостность своих частей тела.

– О, Боже, Мэри, ты в норме?

К подруге подлетела Кенна и стала обеспокоенно ее ощупывать. Убедившись, что девушка в норме, шатенка повернулась к тому, с кем столкнулась Мария. Но прежде чем она открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, к ним присоединился еще один молодой человек. Он помог товарищу окончательно подняться на ноги, и они повернулись к девушкам.

– Между прочим, правила движения нужно соблюдать. – Придав себе грозный вид, произнесла Кенна. – Вы чуть не убили мою подругу.

– Это еще вопрос, кто кого не убил. – Проговорил Франциск, отряхивая свой лыжный костюм.

– На самом деле, это я виновата. – Встала на его защиту Мария. – В меня кто-то чуть не врезался и обдал снегом, что он попал в лицо, и я не видела ничего перед собой. Так что простите, что так вышло. Вы не ушиблись?

– Нет. – Улыбнулся блондин, мысленно благодаря того, кто подстроил это знакомство. Девушка ему сразу понравилась.

– Ну, вот и отлично. – Встрял Себастьян, весело улыбаясь. – Тогда предлагаю считать инцидент исчерпанным. И, так как участникам ДТП нужно прийти в себя, предлагаю угоститься горячим шоколадом или чем покрепче, типа глинтвейна.

– Что ж, почему бы и нет. – Кокетливо пожала плечиком Кенна. – Мэри, ты не против?

– Вовсе нет. – Ответила Мария, с улыбкой смотря на Франциска. Ей тоже блондин сразу понравился.

Сняв лыжи, новые знакомые покинули территорию спуска и следом за Башем отправились к кафе неподалеку, где посетители могли насладиться угощениями. Заняв один из столиков, они сделали заказ подоспевшему официанту.

– Итак, вы британки? – Спросил Себастьян, завязывая разговор.

– Это так очевидно? – Удивилась Кенна его проницательности. – Акцент подсказал? По вашему акценту я бы сказала, что вы из Европы.

– Франция. – Подсказала Мария.

– Браво. – Заулыбался Баш. – Меня зовут Себастьян, а это мой сводный брат Франциск. А как зовут наших обольстительных незнакомок?

– Я Кенна. – Представилась шатенка. – Моя подруга Мария.

– Вы здесь в отпуске? – Продолжал любопытствовать Себастьян.

– Всего на неделю. – Ответила Кенна. – А вы?

– Хотели на пару недель задержаться. Может, и вас уговорим продлить отдых. – Обаятельно улыбнулся Баш, игриво подмигивая девушке.

– Все может быть. – Уклончиво ответила шатенка, хитро улыбаясь. – А чем вы занимаетесь? – Как всегда практичная девушка решила «прощупать» почву на предмет обеспеченности потенциального ухажера.

– У меня своя архитектурная фирма. – С готовностью похвастался Баш. – А мой брат художник.

– Можно сказать в «отставке». – Добавил Франциск.

– А вот и ничего подобного. – Фыркнул Себастьян. – Бывших не бывает. Как считаете, девушки? – Обратился он за помощью к новым знакомым.

– Если человек талантлив, то это навсегда. – Уверенно поддержала его Кенна. – И вам, Франциск, нельзя прекращать творить. По-настоящему одаренных людей мало, и если они и сами будут лишать нас, простых смертных, своего дара, то это очень печально. Подумайте сами, что бы было, если бы Микеланджело не захотел рисовать. Мы бы потеряли одного из самых выдающихся художников.

– Ну, до таких величин мне далеко. – Рассмеялся блондин.

– Тогда вы покажите нам какую-нибудь свою картину, чтобы мы сравнили, правда, Мэри? – Улыбнулась шатенка, обняв свою подругу за плечи.

– Ну, это только вы приедете к нам в Париж. – Усмехнулся Франциск. – С собой у меня картин нет.

– Так в чем проблема? – Тут же ухватился за эту возможность Баш. – Нарисуешь.

– Баш, мы, вроде, уже обсуждали это. – Недовольно скривился брат, поняв, что это тонкий ход со стороны родственника, чтобы опять начать склонять того к творчеству.

– Так при чем тут я? – Обезоруживающе улыбнулся Себастьян. – Публика просит. – Игриво подмигнул он девушкам.

– Просит, просит. – Снова поддержала его Кенна. – Не откажите, Франциск. Возможно, мы с Мэри станем преданными почитательницами вашего таланта. Мэри даже готова вам позировать. – Неожиданно выпалила она, и подруга округлила глаза, смотря на нее ошеломляющим взглядом. – А что такого? – Непринужденно повела плечом шатенка. – У каждого «Леонардо» должна быть своя «Мона Лиза».

– Кен, мне кажется, что некрасиво так навязываться. – Грозно свела брови к переносице Мария, испугавшись, что подруга практически сосватала ее малознакомому мужчине.

– Отчего же сразу навязываться? – Вступился за девушку Себастьян, переглянувшись с не менее удивленным таким предложением блондином. – Брату особенно удаются портреты. Особенно красивых девушек. Знаете, нам необходимо обменяться номерами телефонов, и у наших «Лео» и «Лизы» будет возможность обсудить будущее сотрудничество.

– Да, обязательно. – Обрадовалась Кенна и, подцепив пальчиками салфетку, подозвала официанта, чтобы тот снабдил ее пишущим средством.

Франциску с Марией оставалось только подчиниться своим деятельным друзьям, которые уже активно обменивались не только своими номерами телефонов, но и, решив все за своих брата и подругу, добавив и их контакты. Впрочем, для самого блондина такое «навязывание» было скорее приятным, чем наоборот. Он уже профессиональным взглядом художника присмотрелся к Марии, отмечая красивый изгиб бровей и тонкую изящную шейку. Впервые, после столького времени «затишья» ему захотелось вновь взяться за кисть и краски.

========== Глава 3 ==========

– Что ты устроила? – Накинулась на подругу с обвинениями Мария, едва девушки переступили порог своего номера в отеле. – Нельзя же быть такой наглой? Возможно, у них были планы, а ты практически обязала их нас развлекать. И им было неудобно нас посылать. Если запала на Баша, так и скажи, но не нужно было и меня «прицепом» брать.

– Ой, будто я для себя одной стараюсь. – Недовольно фыркнула Кенна, расслабленно падая на поверхность своей кровати, предварительно сняв теплый полушубок. – Сама-то от блондинчика глаз не отводила.

– Вовсе нет. – Вспыхнул румянец на щеках брюнетки, словно ее застали за чем-то непотребным. – Конечно, Франциск симпатичный… – Пробормотала она под насмешливым взглядом подруги. – Но ты все равно не права.

– Брось, Мэри, мы весело проведем отпуск. – Отмахнулась от нее шатенка. – К тому же я всегда мечтала побывать в Париже. И приглашение мы уже получили.

– Вовсе нет. Ты сама практически заставила Франциска нас пригласить, настояв на демонстрации картины. Честное слово, Кен, ты слишком напориста.

– Мэри, я твердо уяснила в этой жизни одно простое правило. – Поднявшись, серьезно посмотрела на подругу Кенна. – Если ты сама не приложишь усилия, то ничего не добьешься в этой жизни. Да, мне понравился Себастьян, и да, возможно, я была напориста. Но именно потому, что он мне понравился, я не собираюсь упускать его, поддавшись каким-то устаревшим веяниям, что мужчина должен сделать первый шаг. Мне не сложно и я могу сделать это первой. Вот увидишь, ты еще благодарить меня будешь, что я оказалась такой вовремя настойчивой. Если бы не я, тебе с твоей скромностью еще долго придется ждать.

– И вовсе нет. – Снова вспыхнула от незаслуженного обвинения Мария. – У меня были отношения, ты знаешь.

– Ага, больше года назад. – Фыркнула подруга. – Помнится, расстались вы не очень хорошо. Ты вообще не могла на мужчин потом смотреть. Но ты была молода и неопытна, а плохие мальчики всегда, нас, девочек, привлекают. Впрочем, это тоже своеобразный опыт.

– Ой, вот только давай Скотта вспоминать не будем. – Поморщилась брюнетка, тоже упав на свою кровать. – Он тогда серьезно запал мне в душу и тем больнее было расставание. Это только тебе так просто даются переживания от неудачных отношений. Кажется, что ты вообще «стрессовоустойчивая». В любом случае, еще рано о чем-то говорить. Сама знаешь, у этих «курортных» отношений редко когда бывает будущее.

– Ну, если только вздыхать и сокрушаться, то да. Но лично я настроена на более продолжительные отношения, чем на пару недель. Кстати, нужно будет сдать наши билеты или переоформить на более позднюю дату и продлить номер.

– Вот ты, такая деятельная, всем и займешься. – Быстро сбросила Мария все формальности на плечи подруги. – А мне, музе талантливого художника, о таких бренностях бытия нельзя заморачиваться.

– О, смотрю, кто-то уже даже не прочь. – Весело поддела ее Кенна. – А то все строила из себя скромницу. Наконец, и ты поняла, что эта встреча на руку нам обеим.

Девушки весело засмеялись, вспоминая своих новых кавалеров. И, словно услышав их мысли, раздалась трель мобильного телефона шатенки. Потянувшись к полушубку, девушка достала аппарат из кармана и посмотрела на дисплей. Радостно улыбнувшись, она провела пальчиком по дисплею, принимая звонок:

– Привет, Баш. – Поздоровалась она, подмигивая подруге.

Весело махнув рукой, Мария поднялась с кровати и отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок после прогулки. До нее доносилось радостное щебетание Кенны, которая флиртовала с новым ухажером, назначая на завтрашний день свидание. И уже не удивилась, когда подруга и о ней не забыла, уточняя, когда «талантливый художник готов взяться за кисть». У брюнетки в предвкушении забилось сердце, когда она представила, как будет позировать Франциску. Молодая женщина придирчиво осматривала свой посвежевший после душа образ в небольшое зеркало над раковиной. Мария считала себя довольно привлекательной особой, но она никогда бы не подумала, что ее облик кто-то захочет перенести на полотно. Но, как и любой представительнице прекрасного пола, ей очень это желание импонировало, и она с радостной улыбкой ожидала этого момента.

«Нужно только одеть что-то привлекательное». Тут же загорелась брюнетка, перебирая в уме наряды, что взяла с собой. «И попросить Кен меня преобразить. Нанести легкий макияж, сделать прическу. Я должна быть неотразима».

С такими наполеоновскими планами на ближайшее будущее Мария покинула ванную комнату и застала подругу по-прежнему лежащей на своей кровати, счастливо улыбающейся и игриво накручивающую на свой указательный палец локон своих волос. Поняв, что Кенна сейчас «недоступна», брюнетка переоделась и решила спуститься в зал отеля, чтобы подкрепиться.

К началу вечера, подруги подошли к апартаментам новых знакомых. Не любитель отелей по причине неизвестных людей и возможных нежелательных соседей, Себастьян снял для себя и брата просторную квартиру с парой комнат, большой гостиной и кухней. Будучи обеспеченным человеком, Баш не любил себя ограничивать, мучаясь потом от неудобств. Франциск в этом его очень поддерживал. Ему, как творческой натуре, тоже не нравились шумные отели с большинством постояльцев. Дверь открыл Себастьян, полностью одетый к выходу. Вежливо поздоровавшись, Баш пропустил внутрь Марию, а Кенну ухватил за локоток и вышел из квартиры.

– Не будем вам мешать. – Таинственно сказал он, подмигнув брюнетки и закрыв перед ее носом дверь.

Девушка даже не успела что-то возразить, понимая, что все пошло не так, как они с подругой планировали. Повернувшись, она обнаружила себя посреди гостиной. Франциск, поднявшись из-за стола, за которым сидел и пил чай, подошел к молодой женщине и помог ей снять свое пальто. На нем была одета обычная футболка темно-синего цвета и кожаные штаны. Судя по всему, братья заранее договорились, кто идет гулять со спутницей, а кто остается «творить». Глубоко вздохнув и выдохнув, Мария позволила снять с себя верхнюю одежду и обворожительно улыбнулась блондину. Повесив пальто на крючок вешалки, Франциск осмотрел гостью с ног до головы, что брюнетка неосознанно покраснела, гадая, угадала ли она с выбором наряда. Блондин одобрительно усмехнулся, и Мария облегченно выдохнула, что ее бордовое платье до колен, струящееся и подчеркивающее стройность ее фигурки было оценено по достоинству. Длинные волосы она подняла в высокий хвост, и кончики завила, выпустив так же пару прядей у висков.

– Проходи. – Вежливо пригласил Франциск. – Не возражаешь, если мы перейдем на «ты»?

– Нет, так даже лучше. – С радостью согласилась брюнетка, осматриваясь.

Гостиная была очень просторная и совмещала в себе закуток с кухней, которая угадывалась за перегородкой из высокого шкафа с посудой и сервизом. От гостиной уходил вглубь квартиры коридор, и там, как догадалась Мария, находились комнаты братьев и уборная. В гостиной особое место занимал диван в виде буквы «П», посреди которого стоял стол со стеклянной поверхностью. Напротив дивана на стене висел огромный телевизор. Не считая дивана со столом и длинного стола, наподобие барной стойки, за которой до прихода гостьи сидел Франциск, более из мебели ничего не было.

– Чего-нибудь желаешь? – Гостеприимно спросил блондин. – Может, бокал вина?

– Да, вино будет кстати. – Согласилась Мария, понимая, что ей нужно немного расслабиться, чтобы унять дрожь в руках и ногах. Франциск кивнул и, указав на свободное место за столом-стойкой, достал с нижней полки два бокала и открытую бутылку вина, закупоренную пробкой. Пока мужчина, ловко выдернув пробку, наполнял красной жидкостью два бокала, брюнетка смогла взять себя в руки. – Слушай, я должна извиниться за свою подругу. – Осторожно начала она. – У вас с братом, наверно, были свои планы, а тут мы, как снег на голову.

– Ты не хотела идти? – Спросил Франциск, отставляя в сторону бутылку и пододвигая к гостье один из бокалов. – Прости, но ты выглядишь, словно тебя заставили.

– Мне просто неловко. – Призналась Мария, действительно, ощущая себя школьницей на первом свидании. – Мы вам практически навязались.

– С чего ты взяла? – Удивленно вскинул одну бровь блондин, поднимая свой бокал. – Лично я рад нашему знакомству. Предлагаю за него и выпить.

– Я тоже рада. – Улыбнулась брюнетка и взяла подушечками пальцев свой бокал за ножку. Хрустальные бокалы издали звонкий звук при соприкосновении, и новые знакомые пригубили напиток. – Ох, очень вкусное. – Восхитилась Мария, чувствуя приятный терпкий вкус на своем языке.

– Ну, я все-таки француз. – Довольно усмехнулся Франциск. – Знаю толк в хорошем вине. Приступим?

– К чему? – Сначала не поняла Мария, ставя свой бокал обратно на стол. – А, да, конечно. – Поняв, что это мужчина о картине, брюнетка смущенно улыбнулась. – Прости.

– Пустяки. – Сделав еще один глоток из своего бокала, блондин вышел из-за стола и, попросив гостью подождать пару минут, скрылся в глубине коридора.

Оставшись одна, брюнетка быстро расправила платье на коленях, пригладила волосы и одним глотком осушила бокал. Когда мужчина вернулся в гостиную, Мария повернулась к нему, облокотившись спиной о стойку, и закинула ногу на ногу. Франциск прошел к середине гостиной, держа в руке обычный карандаш с резинкой и несколько альбомных листов. Положив их на стол-стойку, он подошел к гостье и протянул ей руку, словно хотел пригласить на танец. Удивляясь такому странному поведению, брюнетка вложила свою руку в протянутую ладонь и послушно поднялась со своего стула. Франциск подвел ее к дивану и усадил на него.

– Вы с подругой действительно застали меня врасплох, поэтому ни мольберта, ни красок у меня нет. – Признался блондин, отпуская руку молодой женщины. – Придется начать с обычного «черновика». Потом перенесем все на холст, договорились?

– Когда потом?

– Когда ты приедешь в мою студию, конечно. – Обворожительно улыбнулся Франциск, хитро подмигивая. – Баш сказал, что мы вместе едем в Париж. Твоя подруга тебе не рассказала о планах?

– Что? – Глупо вылупив глаза и открыв рот, воззрилась на него Мария, даже не подозревая, что ее подруга настолько деятельная, что уже все устроила и ей даже не сказала.

Видимо, к вчерашнему «щебетанию» Кенны по телефону брюнетка не прислушивалась, и сейчас поняла, что зря. Мужчина же весело рассмеялся, радуясь, что шокировал гостью. Воспользовавшись тем, что сейчас брюнетка находилась в прострации, Франциск принялся создавать ее образ.

– Сядь в пол-оборота и положи руки на спинку дивана. – Попросил он, отойдя в сторону, чтобы со стороны посмотреть, как все выглядит. Мария выполнила его просьбу, подогнув под себя ноги и положив руки на спинку дивана, скрепила пальцы в замок. – Ты позволишь? – Спросил блондин, подходя ближе и едва касаясь кончиками пальцев ее скул.

Но даже это легкое прикосновение заставило женщину вздрогнуть, и она шумно выдохнула, смотря в голубые глаза мужчины. Франциск слегка повернул ее лицо вбок и чуть вскинул подбородок, словно не замечая, какой эффект произвело на гостью его прикосновение. Снова отойдя на шаг, он чуть прищурился, отмечая, что еще сделать. Мария почти не дышала, боясь пошевелиться. Ей впервые приходилось быть натурщицей, и она боялась сделать что-то не так. Положив ей на плечи несколько локонов, блондин остался довольным полученным результатом и вернулся к столу, где его поджидал рабочий инструмент. Устроившись за столом, он взял карандаш и, прокрутив его между пальцами, как барабанщик, принялся быстрыми профессиональными движениями наносить штрихи на бумагу.

– А ты чем занимаешься? – Спросил Франциск, боясь, что гостья застыла каменным изваянием, и оттого решив ее немного отвлечь разговором.

– Мы с Кен держим бутик модной одежды в центре Лондона. – Рассказала Мария, поворачиваясь к нему и забывая о своей роли, о чем тут же ей напомнили, недовольно сдвинув брови. – Ой, прости. – Виновато улыбнулась брюнетка, снова принимая нужную позу. Но, видимо, она не смогла в точности повторить нужный поворот головы, и блондин, соскочив со своего места, все исправил, уже более увереннее прикасаясь к ее лицу. – Прости, из меня никудышная натурщица. – Еще раз извинилась Мария, когда мужчина вернулся к своему занятию, бросая на нее мимолетные взгляды и тут же перенося ее черты на бумагу.

– Тем интереснее. – Ответил Франциск.

– Почему ты бросил писать? – Поинтересовалась брюнетка, чувствуя, что спина начинает затекать спустя несколько минут без движения, да еще и в такой неудобной позе в пол-оборота. Но признаться в этом мужчине она не могла. «Видимо, такова участь всех натурщиц». Со вздохом подумала она.

– Неудачный роман. – Признался блондин. – Моя бывшая пассия почему-то напрочь отбила у меня желание творить. Поэтому я решил сменить должность на реставратора. Как говорится, вдыхаю новую жизнь в старые творения.

– Наверно, захватывающе. – Восхитилась молодая женщина, внутренне ликуя, что мужчина одинок на данный момент.

– Мой брат так не считает. – Усмехнулся Франциск. – Он постоянно «пилит» меня, что я растрачиваю свой талант на то, «что уже написано до меня». Я же не могу ему объяснить, что мне после разрыва с Изабеллой на холст даже не посмотреть. Не могу себя заставить снова начать писать.

– Она серьезно обидела тебя?

– Она меня предала. – Зло выплюнул блондин.

– Прости. – Поняв, что задела в душе мужчины старые раны, Мария сглотнула, виновато вздохнув.