Текст книги "Узы Силы: Интерактивные СМИ (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Кто-то из «Скоростного гамбита»?
Бен кивнул.
– Бик Ворши.
– Велос! Ух ты!
– Ты знал, что он на самом деле человек? – сказал Бен, – я видел картинки в голонете. Ему просто накладывают грим, чтобы он выглядел как… ну какой он там вид изображает.
– Тарсайанина, – подсказал Люк. – Вход на выставку свободный?
– Нет, только по приглашениям. Но можно подождать снаружи… многие фанаты так делают в надежде получить автограф. Я бы тоже подождал, но папа сказал нет.
– Когда будет открытие?
– Через неделю. Оно ночью, кстати… поэтому отец и не разрешил мне пойти.
– Сомневаюсь, что мне повезет больше, – мрачно вымолвил Люк, – учитывая, как отец ведет себя в последнее время.
***
Здание ИМК не сильно изменилось. Последний раз он был тут добрых двадцать лет назад, когда они с Оби-Ваном ходили побеседовать с подозреваемым в деле, которое они расследовали. Конечно, тогда она не называлась Имперской медиа корпорацией, но Вейдер не мог не сделать циничного предположения, что и в те времена организация контролировалась правительством, как и сейчас.
Но тогда все делалось незаметно… единственными намеками были деньги, переходившие из рук в руки в темных углах – взятки сенаторов, чтобы их изобразили в выгодном свете. Сейчас все куда более открыто – на каждой стене и двери красуется эмблема Империи, не оставляя сомнений, кто хозяин этой гигантской корпорации.
Он пришел один, решив, что любое сопровождение еще сильнее напугает его хозяина. В конце концов, он не собирался никого устрашать. Пока.
Он вошел в приемную, где к нему немедленно приблизился мужчина в темных очках и кричащей рубашке. Он снял очки и повесил на пояс.
– Лорд Вейдер, – он протянул слегка трясущуюся руку, – Газ Бакстер, продюсер «Скоростного гамбита». Такая честь познакомиться с вами.
– Газ Бакстер? – повторил Вейдер, не утруждаясь пожать протянутую руку, – так это вы преследовали моего сына.
Мужчина попятился, подняв руки.
– Ваш адъютант заверил, что встреча никак не связана с тем случаем.
– Так и было, – Вейдер указал на мужчину, – но больше нет.
– Я бы действовал через агента мальчика, но у него не было ни одного, поэтому я решил, что он новичок в мире знаменитостей и ищет свой первый звездный час…
– Мой сын не знаменитость, – прервал его Вейдер, – он сохраняет инкогнито для всех, кроме тех, с кем общается в повседневной жизни. Так и будет продолжаться. Я ни при каких обстоятельствах не позволю использовать сына для ваших коммерческих целей.
– Использовать?! Нет, вовсе нет, я люблю вашего сына, он такой простой обычный ребенок, вдобавок привлекательный – он бы стал миллиардером еще до того, как начал бриться. И подумайте о том, что его публичность может принести вашей собственной репутации… давайте избавимся от ошибочного мнения о вас как о бессердечном убийце и…
– Что заставляет вас думать, что это мнение ошибочное? – спросил Вейдер.
– Человек, который так сильно любит сына, не может быть совсем уж плох, правда? – спросил Газ с нервозным смешком.
– Вы либо храбрец, либо глупец, – сказал Вейдер.
– Так стал тем, кто я есть, – Газ начал переминаться от угрожающего тона Вейдера.
– Если вы еще раз приблизитесь к моему сыну, я вас арестую, – сказал Вейдер, – или убью. Все будет зависеть от моего настроения. Но на вашем месте я бы не рассчитывал, что оно будет хорошим.
– Э… я… а, я понимаю… – потея пробормотал Газ. – Буду иметь в виду.
– Хорошо. Теперь мне нужно обсудить с вами еще кое-что касательно вашего шоу, мистер Бакстер.
Мужчина пару секунд тупо пялился в пространство, прежде чем пришел в себя.
– Да, конечно. Лучше будет поговорить в моем кабинете наедине.
Приемная была пуста – вероятно, сотрудники, услышав о его предстоящем визите, ушли на обед пораньше – но Вейдер последовал за мужчиной.
– Я был очень удивлен, узнав, что вы хотите поговорить о «Скоростном гамбите», – продолжил Газ, когда они зашли в кабинет. Это было большое, просторное, чистое помещение. Стены украшали голо-постеры различных развлекательных передач. – Я знал, что шоу порвало галактику, успех ошеломительный, но и понятия не имел, что мы добрались до экранов имперского двора.
– Мне не интересна ваша передача, – Вейдер пристально посмотрел на дырку в стене. Очевидно оттуда в спешке сняли постер. Интересно, что же было сочтено неподходящим для его глаз. Наверное, что-то из разряда «для взрослых». – Тем не менее, мой сын проявляет чрезмерную заинтересованность.
– О, если бы я только знал, что он фанат, я бы…
– Вчера он сообщил мне, что в конце каждого эпизода показывают исторический отрывок.
– Биографии реальных гонщиков на карах, да, я понимаю, о чем вы, – подсказал Газ.
– Да. Меня беспокоит возможное появление в передаче одного конкретного исторического гонщика на карах… того, который стал джедаем.
– О, да, я понимаю, что вы имеете в виду… человек… с захолустной пустынной планеты. Джедаем, вы говорите? – он поднял глаза, кажется, уловив суть. – «Скоростной гамбит» – качественное семейное шоу – мы в точности соблюдаем имперскую хартию СМИ для всего, что создаем здесь, в Голомире. Мы практически преклоняемся перед хартией СМИ.
Газ указал на розовый листок, приколотый к стене.
– Видите, висит здесь, чтобы я мог читать ее каждый день. Нет ни малейшей опасности, что какой-нибудь джедай появится на нашем шоу, пока я выпускаю его.
– Хорошо, – сказал Вейдер, – так этого… гонщика не показывали ни в одном из эпизодов на данный момент?
– Нет, совершенно точно нет, я уверен на сто процентов.
Вейдер ощутил правду в словах мужчины.
– Это все, что я хотел узнать.
– Прежде чем вы уйдете… – Газ прошел к шкафчику позади рабочего стола. Он вытащил коробку, содержимое которой Вейдеру не удалось определить. – Просто, чтобы убедиться, что случай с ток-шоу не оставил никакого неприятного осадка – вот лимитированная коллекция сувениров из «Скоростного гамбита» для вашего сына.
Вейдер немного неохотно взял коробку. Последнее чего ему хотелось – поощрять маниакальное увлечение сына. С другой стороны, отказавшись, он будет выглядеть бессердечным родителем, а он не желал, чтобы за ним закрепилась столь дурная слава.
***
После школы Люк направился прямо домой, надеясь, что отец вернул датапленки с эпизодами «Скоростного гамбита». Или, по крайней мере, нашел объяснение получше, зачем он забрал их. Он забросил школьные вещи в спальню, взял перекус у кухонного дроида и отправился искать отца.
Люк обнаружил его за работой в конференц-зале рядом с ангаром.
– Привет, – Люк ворвался в комнату и скользнул на сиденье напротив отца, – можно мне получить обратно датапленки?
Отец медленно вздохнул и откинулся назад, изучая его взглядом.
– Я оставил их в твоей комнате, – наконец сказал он.
– О, – произнес Люк чувствуя себя глупо от того, что не проверил.
– Вместе с коробкой потребительского хлама из «Скоростного гамбита», который должен тебе понравиться.
– Потребительского хлама? Ты имеешь в виду сувениры?
– Да.
– Где ты их взял? – с подозрением спросил Люк.
– Неважно.
Люк озадаченно уставился на отца. Может, Бен прав – отца все-таки заменили самозванцем.
– Ты ходил за покупками? – Люк недоверчиво понизил голос.
– Нет, конечно, – ответил отец, продолжая читать датапад, – мне их дали.
Люк задумчиво откинулся на стуле. Внезапно, он подался вперед, указывая на отца.
– Ладно, я понял. Датакнига, пленки, сувениры… Я все понял.
Отец поднял глаза, неожиданно напрягшись.
– Ты ярый фанат гонок на карах, – сказал Люк, – ты видел много гонок, когда был моложе, но не хочешь признаться. Ведь это противоречит образу лорда ситхов.
Отец ничего не ответил, но слегка расслабился.
– Подожди, но сувениры это все равно не объясняет, – глядя в сторону, произнес Люк, – кто их тебе дал?
Отец скрестил руки, словно колеблясь, говорить или нет. В конце концов он уступил.
– Помнишь Газа Бакстера?
– Продюсера?
– Да. Я разговаривал с ним сегодня. По совпадению он также выпускает «Скоростной гамбит». Я случайно упомянул, что ты фанат шоу, и он дал мне сувениры, чтобы загладить вину за то, что преследовал тебя.
Люк ухмыльнулся.
– Думаешь, он разрешит мне поучаствовать в качестве приглашенного гостя?
– Думаешь, я разрешу тебе поучаствовать в качестве приглашенного гостя?
Люк вздохнул, мотая головой. Он схватил ближайший датапад, любопытствуя, чем занимается отец.
– Что это? – спросил он.
Отец не ответил, возвращаясь к работе.
Люк пролистал заголовки на датападе и понял, что это список приглашений, адресованных отцу.
– Тебя приглашают в кучу мест, – лениво заметил Люк.
Неожиданно он задохнулся, углядев в одном из приглашений кое-что, что заставило его сползти на краешек стула.
– Что такое? – устало поинтересовался отец.
– Выставка новых технологий! Ты приглашен!!! Бик Ворши будет гостем!
– Кто?
– Он играет главного героя в «Скоростном гамбите», – объяснил Люк. – Отец, мы должны пойти!
– Мы?
– Я не могу пойти один, приглашение адресовано только тебе! – Люк умоляюще посмотрел на отца, отчаянно надеясь, что тот почувствует, как много это для него значит.
– Люк, я не собираюсь посещать скучные приемы, только чтобы ты мог подкормить свою одержимость безмозглой развлекательной передачей. Я начинаю уставать от упоминаний о ней.
– Но…
– И я пытаюсь поработать. Иди смотреть свои пленки.
– Такая возможность бывает раз в жизни! – сказал Люк, поднимаясь и облокачиваясь на стол, – это не займет много времени, клянусь!
Отец встал на ноги и пошел вокруг стола к Люку.
– Выставка через неделю! – продолжал Люк, поворачиваясь к отцу, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста убедись, что ты свободен!!!
– Я уже дал тебе ответ, Люк, – Вейдер вытянул руку, хватая сына за воротник.
– Но это правда важно для меня! – предпринял еще одну попытку Люк, пока его волокли к выходу, – пожалуйста!!! Я все сделаю!!!
В качестве ответа отец вытолкнул его за дверь, оставив одного в коридоре.
– Но па-а-а-а-ап… – Люк попытался войти обратно. Дверь не шелохнулась.
Люк сел на пол у стены и принялся ждать. Рано или поздно отец выйдет, и когда это произойдет, он будет готов. В конце концов отец сдастся, даже если придется изводить его всю неделю.
***
Когда ясное утро занялось на Корусанте неделей позже, Вейдер был очень доволен собой. Сегодня вечером открытие выставки технологий, а он сумел устоять перед мольбами Люка. Два дня назад сын сдался и прекратил постоянные упрашивания.
Вейдер не был уверен, произошло ли так потому, что Люк потерял надежду, или потому, что ему было запрещено находиться рядом с ним – с Люком никогда нельзя быть уверенным до конца. В любом случае, это не имеет значения. В этот раз Люку не удалось манипулировать им, чтобы получить желаемое.
Он медленно вздохнул, рассматривая с балкона стоящие в пробках трассы спидеров. Сегодня, как и всегда, нужно много сделать. Пора приступать.
Он уже собирался развернуться, когда услышал позади шаги. Люк вошел на балкон, держа датапад.
– Ты сегодня не в школе? – спросил Вейдер.
– Сейчас выходные, – ответил Люк.
– Тогда иди делать домашнюю работу, – Вейдер указал на дверь.
– Я сделал вчера в школе, – сказал Люк, – и у меня есть кое-что для тебя.
Вейдер пристально посмотрел на сына, размышляя, что он задумал. Люк протянул ему датапад. Вейдер взял его, не спуская глаз с сына. Наконец, он посмотрел вниз и включил экран.
Вейдер зачитал вслух.
– Мы, нижеподписавшиеся, настоящим соглашаемся, что отец Люка должен взять его на открытие выставки технологий, дабы он мог получить автограф Бика Ворши.
Он перевел взгляд обратно на Люка.
– Петиция?
Люк кивнул.
– Там пятьдесят подписей.
Вейдера охватил соблазн выкинуть датапад с балкона, но из любопытства он продолжил читать.
– Атру-Диту. Си-Трипио. UH-764. BN-234, – Вейдер замолчал и просмотрел оставшиеся подписи. – Они все от штурмовиков и дроидов!
– Их мнение тоже важно! – настаивал Люк. На несколько мгновений воцарилась тишина, после чего он вновь заговорил. – Ну, предполагалось, что ее и другие люди подпишут, но техники и адъютанты слишком напуганы, хотя они поддерживают меня!
– Ты рассказал моим адъютантам о наших разногласиях?!
– Они и так знали. Еще должен был подписать Бен, но он сказал, что подавать петиции должностным лицам незаконно.
– Он прав, – заметил Вейдер, все еще изумляясь, сколько усилий приложил сын, – я могу арестовать тебя, – он зацепился взглядом за имя в конце списка. – ЮКОМПАКТ-12 – разве это не серийный номер уплотнителя мусора в ангаре? Не знал, что он в состоянии держать световое перо.
– Ну, я спросил его, поддерживает ли он петицию, и контрольная панель издала утвердительный сигнал, так что я расписался за него, – объяснил Люк.
– Сын, это действительно жалкая попытка, – Вейдер передал датапад обратно Люку, – я уже сказал нет. Смирись.
– Но…
– Также, кажется, я говорил, что тебе запрещено находиться в моем присутствии.
– Но почему?
– Потому что я устал слушать твое нытье, – сказал Вейдер.
– Нет, почему ты не хочешь взять меня на выставку? Она так много для меня значит! Это тебе не повредит – даже не потребуется оставаться надолго…
Вейдер устало вздохнул.
– … ты проведешь меня через охрану, я возьму автограф, а потом пойдем домой, и ты сможешь снова сидеть в одиночестве.
Вейдер повернулся, вознамерясь вернуться в медитационную камеру, где сможет спокойно поработать. Люк, естественно, пошел за ним.
– Я не прошу за просто так! – сказал Люк, – я готов заслужить! Я сделаю все, что захочешь.
У Вейдера начала формироваться идея. Он резко повернулся к сыну, который остановился от удивления.
– Очень хорошо. Вчера я был в ангаре и заметил, что ты не сделал ничего из своих обязанностей.
Люк пожал плечами, отвернувшись.
– Я собирался, но надо было заниматься домашней работой, а потом я смотрел «Скоростной гамбит».
– Тогда почему ты все еще здесь? Иди и доделай работу. Когда управишься, почисти и отполируй Кореллианский слитстер, перекалибруй топливные насосы на Зайнанзе-Л и смажь дверцы всех стандартных спидеров. Одна из них раздражающе скрипит.
Люк с энтузиазмом кивнул.
– А потом ты возьмешь меня на выставку технологий?
– Если буду доволен результатом.
Люк ухмыльнулся и побежал по коридору. Вейдер со вздохом облегчения посмотрел ему вслед. Теперь сын будет занят до конца дня.
***
Едва день сменился ранним вечером, изнуренный Люк бродил в поисках отца. Он не только сделал все, о чем отец просил, но еще почистил и отполировал всех дроидов-астромехов и починил вращающуюся дверь. Это напоминало деньки на ферме во время страды. Задания там приходилось выполнять другие, но чувство выполненной работы было тем же самым.
Мероприятие должно было начаться через час, и Люка переполняло предвкушение. Он безуспешно перебегал от комнаты к комнате, приходя во все большее нетерпение. Он уже начал задумываться, не ушел ли отец во дворец, когда заметил боковым зрением темное пятно.
– Отец!
Он побежал и остановился у дверей дуэльной комнаты. Отец явно собирался зайти внутрь и держал световой меч в правой руке.
– Я все закончил. Можешь пойти и посмотреть, если хочешь.
– Ты откалибровал топливные насосы?
Люк кивнул.
– Нашел скрипящую дверцу спидера?
– Да. И я почистил все астромеханических дроидов.
– Хорошо.
– Так мы идем на выставку технологий? – спросил Люк, – она начинается через час!
Отец, казалось, задумался на минутку, перебрасывая световой меч из руки в руку.
– Ну? – Люк начал нервничать от того, что отец не отвечал.
– Я подумал, – произнес отец, – и решил, что для тебя будет лучше, если мы не пойдем. Ты и так уже одержим этим шоу – теперь станет только хуже. Кроме того, мне не хочется находиться в обществе сегодня вечером. Я займусь дуэльной тренировкой.
Люку с трудом поверилось в услышанное.
– Но… но у нас была сделка!
– Я изменил условия, – спокойно произнес отец.
– Изменил условия? Имеешь в виду, наврал?!
– Я не врал. Я просто передумал.
Люк моргнул, не зная что ему сделать – наподдать стене или разрыдаться.
– Это нечестно! Ты не можешь вот так просто взять слова обратно! Я выполнил свою часть сделки! Какой пример ты мне подаешь?
– Ты научишься не заключать сделки без гарантий.
– Я научусь не доверять собственному отцу, – сказал Люк, – я не могу тебе верить!
Отец, наконец, проявил признаки смущения.
– Не смотри на меня такими глазами.
Люк отвернулся, скрестив руки.
– Если тебе нужно похандрить, иди в свою комнату, – махнул ему отец, – но однажды ты поблагодаришь меня за это, сын. Тебе пора начать жить в реальной галактике. Не всегда все происходит так, как тебе хочется. И я не собираюсь выполнять каждый твой каприз, только потому, что ты ноешь.
С этими словами отец исчез в дуэльной комнате. Люк, нахмурившись, посмотрел на закрытую дверь. Он понял, почему отец выбрал именно эту комнату – туда бы Люк за ним не последовал. Он боялся заходить внутрь с того несчастного случая.
Люк повернулся и потащился к лифту, усталый и несчастный.
***
Вейдер отбил атаку снизу от своего противника, затем отступил в сторону, заставив дроида повернуться в более удобное положение. Тот увернулся от ответного удара и сделал ложный выпад. Вейдер провел еще пару схваток, прежде чем поднял руку и отшвырнул дроида назад. Затем он щелкнул кнопкой, выключая его, и бросил его световой меч.
Повесив свой собственный меч на пояс, он повернулся к выходу. Почему-то сердце у него было не на месте.
Конечно, это глупо и сентиментально. Нельзя позволять Люку действовать на него подобным образом. Мальчик становился совершенно избалованным. Нельзя было уступать и разрешать ему спать в своей комнате – вероятно, тогда все и началось.
Вейдер покинул комнату и направился к лифту. Наверное, надо попытаться немного помедитировать – так он выбросит из головы умоляющий голос Люка.
Это просто нелепо, правда. Встреча с кем-то из головизионного шоу была слишком важна для сына. Настолько важна, что он смотрел на него так, словно наступит конец галактики, если он не пойдет.
Он смирится с этим через неделю, рассудил Вейдер. Возможно, он вообще устанет смотреть сериал.
Лифт звякнул, и двери открылись, являя взору их личный жилой этаж. Вейдер пошел по коридору. Он невольно затормозил у комнаты Люка, ощутив внутри несчастного, разочарованного юношу.
Вейдер смотрел, как его рука потянулась к кнопке.
«Нет, – возразил он себе, – ты позволяешь чувству вины за свое отсутствие повлиять на решение. Уступив сейчас, ты дашь мальчику понять, что уступишь во всем. Веди себя как лорд ситхов!»
Рука замерла, зависнув над кнопкой.
«Ты правда хочешь провести мучительно-скучный вечер в обществе, когда можешь помедитировать в одиночестве?»
Он пару раз согнул и разогнул пальцы.
«Что бы сказал учитель, ощути он сейчас твои чувства?»
Вейдер развернулся, но рука не последовала за костюмом.
Что бы сделал Оби-Ван на его месте? Если уж на то пошло, что бы сделала Падме?
Вдруг он нажал кнопку и вошел в комнату. Люк удивленно поднял глаза.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, прежде чем Вейдер повернулся к выходу.
– Сделка есть сделка, – произнес он, указывая сыну следовать за ним. – Пошли.
Люк ухмыльнулся, резво вскакивая с кровати.
– Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
***
Люк чуть не подпрыгивал на пассажирском сидении, так он был взволнован.
– Это так круто! – сказал Люк, – напоминает последний раз, когда я встретил кого-то знаменитого! Единственный участник в Имперских галактических играх от Татуина пришел в нашу школу. Мы с Биггсом взяли автограф.
– Последний раз, когда ты встретил кого-то знаменитого? – спросил Вейдер, вылетая за пределы трассы, чтобы обогнать спидер.
– Ты не в счет, – сказал Люк, – ты мой отец. К тому же, ты скорее анти-знаменитость.
– Как насчет императора?
– Он уродливый старый труп, – ответил Люк, – вот и музей!
Вейдер вынырнул из транспортного потока к посадочной площадке.
– Что я говорил тебе о неуважении к императору? – проворчал он, убирая руку с управления, чтобы погрозить Люку пальцем.
– Прости, – сказал Люк, – думаешь, я смогу сразу же увидеть Бика?
Вейдер опустил спидер на парковочное место и выключил двигатель.
– Надеюсь. После того как возьмешь у него автограф, мы уйдем.
– Меня устраивает, – заявил Люк. Он вытащил из бардачка датапад и световое перо и засунул их за пояс. – Все готово, – он поднял глаза на отца, удивляясь, почему тот не выходит. Отец пристально смотрел в лобовое стекло.
Люк проследовал за направлением его взгляда и увидел двух людей на краю посадочной площадки. Они стояли спиной к ним, у одного в руках, похоже, была голокамера.
– Кто это?
– СМИ.
Отец вышел из спидера и Люк сделал то же. Когда дверца за ним захлопнулась, один из мужчин чуть подпрыгнул и удивленно обернулся. Газ Бакстер. Отец пошел через площадку, Люк с любопытством следовал за ним.
– Никак мой любимый дуэт! – преувеличенно эмоционально выпалил Газ, – не ожидал увидеть вас здесь сегодня вечером – это огромная честь.
– Что вы делаете? – спросил Вейдер.
Оператор потрясенно обернулся, чуть не выронив камеру при звуке голоса Вейдера.
Газ указал за край площадки.
– Там приличная толпа народа – сами взгляните. Мы включим это в следующий промо-ролик к «Скоростному гамбиту».
Люк с энтузиазмом зашагал вперед, отец – прямо за ним. Далеко внизу перед главным входом собралась огромная толпа. Люк порадовался, что у отца есть разрешение использовать VIP парковку, иначе бы им нелегко было найти место рядом со зданием. Общественные посадочные площадки внизу выглядели как живое море людей.
– Неплохо, а? – сказал Газ, – они ждут Бика.
– Он внутри? – спросил Люк.
– Ага, прибыл где-то час назад, окруженный как всегда своей супер-охраной… смахивает на параноика, но кто его обвинит? Не я.
– Я удивлен, что музей не разогнал толпу, – сказал Вейдер, – несанкционированные публичные сборища незаконны в Империал-Сити.
Как бы в ответ на его слова появились три транспортника, штурмовики высыпались наружу с бластерами наготове. Толпа немедленно заволновалась, пытаясь убежать, люди кричали и наступали друг на друга.
Люк наблюдал за ними, широко раскрыв глаза от изумления, пока отец не оттащил его поспешно от края платформы.
– Пошли. Наверное, мы опоздали.
– Вы опоздали только к вступительным речам, – сказал Газ, – лично меня от них клонит в сон – да и вообще от всего музея. С другой стороны, – Газ указал вниз, – получится отличное шоу.
Люк заметил, как отец вытянул руку и вырвал голокамеру из рук помощника Газа. Едва та оказалась у него в ладони, он открыл ее и вынул датапленку. Затем он превратил и камеру и пленку в кучку обломков.
Люк нахмурился.
– Что случилось со свободой СМИ?
Отец повернулся к нему.
– СМИ свободны убраться от меня подальше, пока я не убил их за то, что они слишком много увидели.
Газ с помощником быстро удалились в свой спидер, а Люк раздраженно вздохнул.
– Пойдем, – сказал Люк, проверяя свой хронометр, пока они шли ко входу. Хоть бы Бик еще был здесь.
В вестибюле их поприветствовали несколько штурмовиков, которые, заметив его отца, встали по стойке смирно. Появился бронзовый протокольный дроид.
– Добро пожаловать, лорд Вейдер с гостем. Пожалуйста, следуйте по коридору и налево. Закуски скоро подадут.
– Закуски? – переспросил Люк, – бесплатная еда?
– Да, юный сэр.
Отец быстро потянул его вперед. Когда они оказались вне зоны слышимости штурмовиков, он наклонился и сказал:
– Люк, постарайся не ставить меня в неловкое положение. Незачем так возбужденно реагировать на еду. Тебя более чем отлично кормят дома.
– Знаю, но я голоден, – Люк погладил живот. – Я был слишком несчастен, чтобы поесть.
Впереди коридор расширялся, и Люк увидел редкую толпу вокруг сцены, с которой произносил речь пожилой мужчина. Когда они подошли поближе, Люк уловил последние слова.
– А сейчас от лица Имперского музея науки и техники я объявляю выставку открытой!
Последовали громкие аплодисменты, толпа начала разбредаться, чтобы посмотреть различные экспонаты. Вдруг Люк мельком увидел Бика Ворши и нырнул за спину отца.
– О звезды, он здесь!
– Где? – спросил отец.
– У дальней стены… в серебряной тунике.
– Мужчина с телохранителями?
Люк нервозно кивнул.
– Чего ты ждешь? Иди и получи то, за чем пришел.
Люк потеребил датапад, размышляя, как отреагирует отец, узнав, что он передумал. От ответа на этот вопрос его спас подошедший к ним незнакомый мужчина в форме.
– Добрый вечер, лорд Вейдер. Не ожидал увидеть вас здесь сегодня.
– Сын привел меня силой, – он шагнул в сторону, открыв Люка взору, и подтолкнул его вперед.
– А, так это ваш юный протеже, о котором я столько слышал, – произнес мужчина, протягивая руку, – рад наконец познакомиться с тобой, Люк.
Люк пожал руку, слегка ошеломленный восторженным приветствием. Важные личности обычно игнорировали его в присутствии отца – но этот парень даже знал его имя. Что еще лучше, он действительно его использовал, а не изобретал вариации на тему «Вейдер младший».
Он поднял глаза на отца, надеясь, что тот представит ему человека, и Люк сможет отплатить ему тем же. Но отец разговаривал с пожилым мужчиной, который произносил речь, когда они вошли.
– Э, – пробормотал он, поворачиваясь к собеседнику, – отец говорил обо мне?
– Да. Прошу прощения – я должен представиться. Я коммандер Вэнс Врей, главный инженер Флотских систем Сиенара.
– Так вы один из тех, кто все время посылает нам прототипы, с которыми можно поразвлечься? – спросил Люк.
Коммандер Врей рассмеялся.
– Все верно, это я. Видишь ли, мы, инженеры… большинство из нас никогда не сталкивалось с реальными полетами. Чтобы узнать, как сделать хороший корабль, нам нужен пилот с продвинутыми инженерными знаниями, который будет тестировать прототипы и предлагать улучшения. Тогда-то в дело и вступает твой отец – для нас он бесценен. Однажды я спросил, есть ли у него идеи, как улучшить топливосбережение, а придя на работу, обнаружил на своем столе полноценные чертежи. И сейчас, как я понимаю, он тренирует тебя следовать его путем.
Люк пожал плечами.
– Немного. Хотя, я не так хорош, как он.
– Тем не менее, похоже, у тебя есть неплохие идеи, – сказал коммандер Врей, – твой отец с гордостью рассказывает о них.
Люк покраснел, мечтая, чтобы отец не хвастался им перед другими людьми. С другой стороны, приятно было узнать, что отец гордится им – ему он точно никогда такого не говорил.
– Так что привлекло тебя в этой выставке, Люк? – поинтересовался коммандер Врей, – может слухи о новом миниатюрном мотиваторе гипердвигателя? Лично мне интересно его увидеть.
Люку резко пожалел, что на нем надета футболка из «Скоростного гамбита».
– А… да, помимо прочего.
– Что ж, мне нужно пойти посмотреть экспонаты. Приятно было пообщаться с тобой, Люк – если захочешь как-нибудь осмотреть Флотские системы Сиенара, кинь мне сообщение, я все организую.
– Спасибо, – ухмыльнулся Люк. – С удовольствием – и мне тоже было приятно познакомиться с вами.
Коммандер Врей улыбнулся ему и исчез между рядами экспонатов.
Люк нашел взглядом отца и направился к нему. Подойдя поближе, он обнаружил, что отец разглядывает маленькую голографическую проекцию самого себя. Когда Люк встал рядом с ним, он тоже появился в проекторе.
– Ух ты, – воскликнул Люк, подаваясь вперед, чтобы рассмотреть получше, – полноцветная голограмма без искажений!
– Для нее требуются сотни сканеров, – произнес отец, указывая на одну из поверхностей экрана, полностью покрытую голографическими преобразователями. – Несколько неэффективно.
– Зато здорово смотрится, – сказал Люк. – Я бы не отказался поставить такой в спальне… Меня уже тошнит все время смотреть на синих людей. Кто вообще решил, что голограммы должны быть синими?
Отец переместился к следующему экспонату, Люк последовал за ним. По пути он быстро осмотрелся вокруг, чтобы узнать, где сейчас Бик Ворши.
Заметить его было нетрудно… он стоял на другом конце комнаты, беседуя с кем-то. Он все еще был окружен грозными телохранителями.
– Очаровательно.
Люк повернулся к новому экспонату, удивляясь, что могло вызвать столь редкое проявление эмоций у его отца. Экспонатом оказалась масштабная модель нового дизайна корабля. Два двигателя помещались спереди и соединялись с кабиной пилота парой буксирных тросов.
– По мне, выглядит как копия гоночного кара, – сказал Люк.
– Дизайн вдохновлен карами, да, – отец взял сопроводительные тезисы, – но адаптирован для космических путешествий.
– Я предпочитаю голограмму, – сказал Люк.
Он снова посмотрел на Бика и увидел, что сейчас он ни с кем не разговаривает. Можно подойти и попросить автограф… он может это сделать, так почему не сделал? Откуда такая робость? Совсем на него не похоже.
– Может пойдем? – спросил Люк, вдруг решив, что лучше покинуть выставку. Идея встретиться с Биком была отличной, но почему-то у него сдали нервы. Лучше уйти сейчас, чем терзаться весь вечер.
– После того, как я дочитаю, – отстранено ответил отец.
Люк взглянул на тезисы. Судя по размерам датакниги с информацией, они были очень длинными и детальными.
– Они наверняка дадут их тебе с собой, если попросишь, – с досадой сказал Люк.
Отец мельком посмотрел на него.
– Ты уже получил автограф?
Люк потупился.
– Нет, – пробормотал он.
– Почему?
– Не знаю, – Люк бросил взгляд на Бика. – Кажется, я немного стесняюсь. Он звезда из головида, а я – это просто… я.
– Люк, после того как ты ныл целую неделю, чтобы пойти на выставку, тебе лучше пойти и получить хоть что-то.
– А что если он посчитает меня странным? – произнес Люк, – или подумает, что я какой-то чокнутый фанат.
– Уверен, он пойдет навстречу, – заверил его отец, – карьера людей вроде него зависит от их поклонников.
Люк поразмыслил на этим. Возможно, отец прав – в конце концов, Бик должен был встретить тысячу фанатов. Он уже привык.
– Ладно, я пошел, – сказал Люк, глубоко вздыхая.
***
Бросив случайный взгляд на хронометр, Вейдер изрядно удивился. Прошло сорок минут с тех пор, как он в последний раз видел Люка.
Однако неудивительно, что он потерял счет времени – инновационный дизайн корабля отвлек его. Он не ожидал увидеть нечто настолько мастерски сделанное. Еще интереснее то, что дизайнером оказался молодой выпускник Первого университета Корусанта. После того, как куратор музея представил их друг другу, они быстро завели разговор об инженерии.
Приблизившийся коммандер Врей прервал студента, описывающего охлаждающие системы.
– А, корабль, дизайн которого все обсуждают! Я припас его напоследок.
Вейдер осмотрелся и, не обнаружив Люка, забеспокоился.
– Коммандер, вы не видели моего сына? – спросил Вейдер.
– Вообще-то, некоторое время назад я видел, как он уходил. Похоже, он торопился.
– Уходил? – Вейдер отбросил тезисы и пошел проводить расследование.
