Текст книги "Узы Силы: Интерактивные СМИ (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
В Имперском центре была почти полночь, и Дарт Вейдер просматривал почту, пользуясь минутами тишины и покоя. Большинство писем, как обычно, только отнимали его время и испытывали терпение. Но, если не просмотреть их, можно пропустить одно-два важных сообщения, смешавшихся с приглашениями, предложениями и петициями.
Одна из тем привлекла его внимание, пока он просматривал бесконечный список. Новостная рассылка из голонет-группы отцов-одиночек, анонимным членом которой он являлся. Он вступил в нее в минуту отчаяния и с удивлением обнаружил, что в сравнении с другими участниками, был неплохо подкован в вопросах воспитания детей.
Вейдер открыл сообщение, пробегая глазами по заголовку. «Пора в кроватку – когда укладывать ребенка спать и как прекратить споры». Вейдер почувствовал прилив облегчения от того, что Люк уже миновал возраст отказов ложиться спать. Одним поводом для споров меньше – это всегда хорошо.
Он собрался читать дальше, когда главная дверь скользнула в сторону с громким шипением. Облаченный в нарядную голубую пижамку, Люк проскользнул внутрь, таща подушку и переносной парящий матрац, свернутый в трубочку.
– Можно я сегодня посплю здесь? – выпалил Люк на одном дыхании.
Вейдер свернул входящие и крутанул кресло навстречу сыну.
– Зачем?
– Пожалуйста?
– А что не так с твоей спальней? Мусор, наконец, поднял восстание и выгнал тебя?
– Ой, очень смешно, – произнес Люк, разворачивая парящий матрац.
– Ты не можешь спать здесь, – Вейдер поднялся, выходя из медитационной камеры. – Я пытаюсь поработать. К тому же, это моя личная комната. Иди поспи в гостевой, если хочешь сменить обстановку.
Люк слегка покраснел, глядя в сторону.
– Я… э… просто хотел побыть в обществе.
– Тебе приснился кошмар?
Люк помотал головой.
– Нет, просто… ты смотрел когда-нибудь «Самые жуткие правдивые истории Галактики»?
Вейдер медленно выдохнул.
– Люк, ты слишком взрослый, чтобы бояться темноты.
– В этом эпизоде меня напугала не темнота!
Вейдер подошел, вручил матрац обратно Люку, а затем твердо указал на дверь. Люк повесил голову и неохотно поплелся к выходу, сопровождаемый отцом. Когда они дошли до спальни Люка, Вейдер подождал, скрестив руки, пока сын не заберется под одеяло.
Он уже собирался выйти, но притормозил, ощутив неподдельный страх Люка. Какого бы идиотского, безмозглого голонет-шоу он не насмотрелся, оно здорово его напугало.
Вейдер без энтузиазма подтянул к себе стул.
– Я останусь, пока ты не заснешь, – предложил он.
Люк кивнул и повернулся, натягивая одеяло до подбородка. Вейдер Силой выключил прикроватный светильник, комната погрузилась во тьму, не считая размытых мерцающих огоньков его респиратора.
После пары минут ожидания, он решил немного ускорить процесс. Вейдер расслабился, пока не нащупал их родственную связь в энергии Силы, окружающей его. Спи… на дремлющего Люка эта простая команда возымела немедленный эффект. Вскоре ощущения на другом конце связи затуманились, с подушки донеслось ритмичное дыхание. Вейдер встал как можно тише и выскользнул за дверь.
Он почти улыбался самому себе, идя по коридору к балкону. Еще одно задание по воспитанию выполнено успешно. Радость скоро сменилась замешательством. Люк не младенец. Нет причин гордиться тем, что он убаюкал его. Так почему у него возникли подобные чувства?
Он несколько минут отдохнул на балконе, созерцая бескрайний городской пейзаж и пытаясь вернуть свои мысли в русло более достойное темного лорда ситхов. Нужно просмотреть протоколы допросов. Вероятно, стоит заняться этим.
Он незамедлительно развернулся и направился в медитационную камеру. Открыв дверь и сделав два шага внутрь, он обнаружил, что еще сантиметр – и он споткнется о парящий матрац.
– Люк!
– Ты меня даже не заметишь! – настаивал Люк, взбивая подушку.
Вейдер собирался возразить, но неожиданно махнул рукой и обошел временную постель Люка.
– Очень хорошо, но только сегодня. И спи здесь, – Вейдер указал в угол.
Люк уперся руками в пол и отбуксировал матрац к стене.
– Спокойной ночи, отец.
Вейдер выключил свет в медитационной камере, решив, что раз уж Люк собрался спать здесь, то и он может помедитировать. Протоколы допросов подождут.
– Приятных снов, сын.
***
Следующим утром Люк пребывал в смущении. Мысли и чувства, что не давали ему заснуть в одиночестве, казались глупыми при свете дня.
Он не вспоминал об этом, пока Бен не упомянул голонет-шоу по пути домой из школы.
– Ты видел новый эпизод «Самых жутких правдивых историй»? – спросил Бен, – он шикарный!
– Да, ничего, – передернувшись ответил Люк. У него появилось тягостное чувство, что их кто-то преследует, и упоминание сериала не улучшило ситуацию.
– «Скоростной гамбит» тоже хороший сериал, мне нравится новая заставка.
– «Скоростной гамбит»? – спросил Люк, радуясь возможности поговорить о чем-то помимо «Самых жутких правдивых историй».
Бен изумленно воззрился на него.
– Ты не смотрел «Скоростной гамбит»? Ты обязан его посмотреть – я завтра дам тебе все эпизоды, какие у меня есть на датападе.
– О чем он? – поинтересовался Люк, оглядываясь. Чувство, что за ними наблюдают, становилось все сильнее.
– Компания гонщиков… ну, участвует в гонках. Тебе понравится.
Люк внезапно втолкнул друга в ближайшие двери.
– Что такое? – спросил Бен, когда Люк присоединился к нему.
– Головизионщики – я видел их спидер. Они преследуют нас.
Люк спрятался за большой колонной.
Бен пристально вгляделся в транспортные потоки над ними.
– Я ничего не вижу… погоди, это спидер Корусантской сети новостей… приземлился на той стороне… эй, там нет парковки!
Люк в отчаянии посмотрел сквозь прозрачные двери здания. Похоже, это отель.
– Пошли, – Люк подтолкнул Бена к дверям.
Они пробежали через несколько крутящихся дверей, вызвав громкое возмущение дроида-администратора. Они не останавливались, пока не оказались в лифте. Люк нажал кнопку верхнего этажа и, тяжело дыша, прислонился к стенке.
– Куда отправимся, когда выйдем? – спросил Бен.
– Там решим, – ответил Люк.
– Твой обычный план для любой ситуации, – вздохнул Бен.
Как выяснилось, выбор у них был невелик. Когда двери лифта открылись на верхнем этаже, за ними стоял мужчина в темных очках и с беспроводной гарнитурой для комлинка.
– Люк Вейдер?
Люк застонал и ударил по кнопкам. Ничего не произошло.
– Это не мое имя, – сказал Люк, – вы меня с кем-то путаете.
Он продолжал нажимать кнопки этажей, пока не понял, что мужчина придерживает двери рукой, не давая им закрыться.
– Газ Бакстер, продюсер компании «Развлечения Голомира». Как дела, Люк? Хорошо провел время в школе? Отлично.
– Уходите, – произнес Люк, – я не буду отвечать на вопросы.
– Вопросы? Нет, я здесь, чтобы предложить кое-что, – заливался Газ, словно торговец спидерами, желающий заключить сделку, – смотрел шоу Лариты? Мы делаем спецвыпуск о сыновьях и дочерях влиятельных людей. Как они ладят, какие их честолюбивые планы, выпивают ли они или сидят на диете и все такое, понимаешь? Конечно, понимаешь. Это порвет галактику – рейтинги взлетят! С твоим участием станет еще круче.
– Эй, я видел эту передачу, – перебил его Бен.
– Ты смотришь дневные ток-шоу? – Люк удивленно посмотрел на друга.
– Нет, – смутился Бен, – я перескакивал с канала на канал и случайно увидел там Джабни из «Галактических бандитов».
– Ну да, – ухмыльнулся Люк.
– Помимо славы и известности мы, конечно же, предложим тебе солидную сумму денег, – продолжил Газ. – Кредиты, все серьезно… блестящий молодой человек вроде тебя найдет им хорошее применение.
– Сколько? – с любопытством поинтересовался Бен.
– Назови цену, и мы организуем что-нибудь прямо сейчас.
– Ух ты, Люк, соглашайся!
Люк со вздохом закрыл лицо руками. Газ воспринял этот жест как приглашение присоединиться к ним в лифте.
– Твой друг прав. Что скажешь? Время не ждет. Как и деньги, если на то пошло.
Газ протянул датпад:
– Все что нужно – приложить сюда большой палец, и дело сделано. Мы вышлем детали – когда и где будут показывать шоу и…
Люк поднял руки.
– Стойте! Я не могу ничего подписать, не спросив отца!
– Отца? Брось, молодой человек твоих лет не нуждается в разрешении отца, чтобы немного подзаработать, так ведь?
– Еще как нуждается, – твердо сказал Люк, – вам не доводилось встречать моего отца, случайно? Очень высокий, носит черное… всегда в плохом настроении?
– Конечно, я все понял. Вот, я дам тебе датавизитку, можешь позвонить мне, когда дашь согласие.
Люк неохотно взял визитку, лифт как раз начал опускаться.
– А я могу поучаствовать в шоу? – спросил Бен. – Мой отец императорский гвардеец.
Газ удостоил Бена взглядом.
– Возможно, если мы совсем отчаемся, малец, – сказал он. – Люк, пока я здесь, не хочешь сделать какие-нибудь еще заявления? Что-нибудь, что мы сможем использоваться для промоакций и афиш…
– Я не делал никаких заявлений, – раздраженно заметил Люк.
– Конечно делал. Та фигня, что тебе нужно разрешение отца, великолепна – я уже вижу, как мы все закрутим – трагичная история мальчика, заточенного тираном-отцом, который…
Люк в сердцах ударил по кнопке этажа.
– С другой стороны, цензура может не пропустить, – сказал Газ, разводя руками, – ладно, про тирана опустим… давай изобразим твоего отца обычным гражданином, когда он дома… человеком, в котором каждый может узнать себя.
Бен расхохотался.
– Отца Люка? Да вы шутите – одно из его хобби нарезать дроидов лазерным мечом.
Газ улыбнулся, как будто кто-то дал ему миллион кредитов.
– Бен! – толкнул Люк друга, – заткнись!
– Нет, продолжай, это круто – знаешь, пожалуй, мы сможем пустить тебя на шоу… напомни, как тебя зовут?
Пока Газ болтал, двери открылись, и он вышел наружу, явно ожидая, что они сделают то же.
Люк быстро нажал кнопку, закрывающую двери. Газ опоздал на долю секунды. Лифт поднялся, оставив его далеко позади.
Бен засмеялся.
– Хороший ход.
– Интересно, как он узнал, что мы поедем наверх? – спросил Люк.
– Ты же их знаешь – они могли пол-здания оккупировать. Они поняли, что ты побежал сюда, когда заметил приземляющийся спидер.
Люк потер лоб.
– Наверное, надо позвонить домой, чтобы меня подвезли.
Бен указал на ярлычок одной из кнопок.
– У меня идея получше. Пойдем в торговый центр – там тысячи людей, нас никогда не найдут.
Люк просиял.
– Хорошая идея.
Лифт остановился, они вышли в прозрачный переход, ведущий к ближайшему торговому центру. Вскоре они затерялись в толпе, курсирующей между отелем и громадным магазином. Люк вздохнул с облегчением. Теперь они в безопасности.
– Ну что, собираешься пойти на шоу? – спросил Бен, пока они, вжавшись в стену, пропускали исключительно волосатых инопланетян.
– Шутишь? Отец этого не позволит даже ради спасения моей жизни.
– Как и мой, – согласился Бен.
– Я его и спросить-то не могу, – сказал Люк, – мне вообще не дозволено разговаривать со СМИ. Если он узнает, что я хоть слово тому парню сказал, он запросто сделает так, чтобы вся компания перестала существовать за одну ночь.
– Пока есть «Скоростной гамбит» и «Самые жуткие правдивые истории», конечно, мне все равно, что твой отец творит со СМИ.
– Что такого крутого в этом «Скоростном гамбите»? – поинтересовался Люк, когда они пошли к их излюбленной части торгового центра. – Ты начал рассказывать, пока не появились СМИ.
– Там все круто, – заявил Бен, – кстати, вспомнил. Неподалеку открылся новый магазин. «Уютная туманность». Они продают игрушки из «Скоростного гамбита» и всякие другие штуки.
– Какие штуки?
– Разные. Тебе понравится.
Ему и правда понравилось. Магазинчик оказался небольшим по стандартам Империал-Сити, и он был набит безделушками и сувенирами различных развлекательных франшиз. За что бы Люк не взялся, все оказывалось чем-нибудь интересным, начиная с голографических карточек и заканчивая моделями транспортных средств, которых он никогда раньше не видел.
Люк выбрал несколько голо-комиксов для пополнения своей коллекции, прежде чем обнаружил полку, забитую фигурками в коробках. Одна из фигурок выглядела очень знакомо.
Он недоверчиво взял ее, и только надпись на этикете убедила его окончательно.
– Бен! – позвал Люк, – посмотри-ка! – он поднял коробку. – Император!
– А, да, ему целая линейка посвящена, – сказал Бен, – у моего кузена есть хронометр с его лицом.
Люк засунул коробку под мышку и принялся просматривать остальные фигурки.
– Гранд-мофф Таркин? Никогда о таком не слышал, – произнес Люк, забрасывая коробку обратно, – я половину этих людей не знаю.
– Тоже сенаторы, – сказал Бен, откладывая несколько коробок в сторону, – присмотрись внимательнее… есть люди, которые их коллекционируют. Они скупают редкие фигурки, а потом продают через голонет по заоблачным ценам.
– А это еще что? – спросил Люк, вытаскивая коробку другой формы. Это оказалась не фигурка, а модель транспортного средства. Люк не мог пройти мимо – модель не была похожа ни на один корабль из коллекции отца. Два огромных двигателя, соединенных буксирными тросами с крошечной кабиной пилота позади. Этикетка утверждала, что это гоночный кар, что бы это не означало.
– Ух ты, – воскликнул Бен, вырывая у него коробку, – гоночная машина Сити из «Скоростного гамбита»! Я ее искал – спасибо!
– Всегда пожалуйста, – ответил Люк, теряя интерес. Он перевернул коробку с императором, рассматривая картинки других фигурок серии. – Где мой отец?
– Они его не выпускают, – объяснил Бен.
– Почему? Раз уж они выпустили всех сенаторов и гранд-моффов, должны были его сделать! Наверное, они спросили его разрешения, и он пригрозил уничтожить компанию… он бывает таким занудой иногда.
Бен неожиданно схватил коробку из заднего ряда.
– Эй, смотри! Императорский гвардеец! Не знал, что их выпускают!
Бен поднес коробку, чтобы показать Люку. Внутри находилась прекрасная миниатюрная копия императорского гвардейца в красной мантии и маске.
– Итак, у меня есть отец, – ухмыльнулся Бен. – Жду не дождусь показать ему.
Люк вздохнул.
– Мне, видимо, придется обойтись этим императором.
– Я думал, ты ненавидишь императора?
– Да. Я подвешу его на потолке. Или расплавлю и воткну в него палку.
– Уверен, что за такое стоит платить? – поинтересовался Бен, пока они стояли в кассу.
– Это бесценно! – настаивал Люк.
***
Пять тысяч каналов. Пять тысяч. И совершенно нечего посмотреть. Люк размеренно тыкал кнопку переключения, испытывая все возрастающее недовольство. Кто-то реально интересуется такой ерундой?
Люк зацепился взглядом за изображение двух двигателей, волокущих кабину пилота по заснеженной местности. Он узнал их немедленно по той игрушечной модельке из «Уютной туманности» – должно быть, это «Скоростной гамбит». Люк подался вперед, пораженный тем, как быстро движется транспорт. Теперь он не казался таким странным.
Люк собирался прибавить звук, когда дверь комнаты с шипением открылась, заставив его сесть и взглянуть поверх подушки. В комнату вошел отец. Люк быстро огляделся по сторонам, убеждаясь, что фигурка императора хорошо спрятана. Если отец увидит – ему конец. К счастью, она все еще была в упаковке.
– Мне надо покинуть Корусант, – сказал отец, – сможешь заснуть самостоятельно сегодня?
Люк кивнул.
– Я в порядке.
Отец указал на него.
– Не смотри безмозглые передачи по головиду.
Люк кивнул, тихонько нажимая кнопку выключения на пульте. Отец стоял спиной к проектору, и не знал, что тот работает.
– Особенно те, у которых есть слово «жуткий» в названии. Ешь как следует и ложись спать вовремя. Я попрошу адъютантов приглядывать за тобой. Помни, со мной всегда можно связаться на моей личной частоте.
– Займешься чем-нибудь прикольным? – спросил Люк.
– Мое задание засекречено.
– Это означает да, так?
– Это означает, что любопытным подросткам придется подождать, пока я вернусь, чтобы выяснить, – произнес отец, идя к выходу, – веди себя хорошо.
– Я постараюсь не вести себя хорошо, – Люк нахмурился от покровительственного тона.
– До свидания, сын.
– Пока.
Стоило двери закрыться, Люк снова включил проектор и подался вперед.
Герои обсуждали гонки. Высокий зеленый парень пришел вторым, но поделился с остальными подозрениями о саботаже… Люк откинулся, поняв, что такое шоу ему нравится. По крайней мере, можно скоротать время, пока не начнет клонить в сон. Люк зевнул и подумал, что спать захочется уже скоро. Что ж, день был долгий – сначала преследующие его СМИ, потом игрушечный император.
***
Три дня спустя Вейдер стоял посреди глубокой скалистой полости и ждал, когда последние разведчики-штурмовики вернутся от входа в пещеру перед ним. Вчера они атаковали с воздуха, выманив шпионов Восстания с помощью флота TIE-бомбардировщиков. Затем Вейдер проник на базу с земли. К тому времени, как рассеялась темнота, с повстанцами было покончено.
Сегодня они пришли просто зачистить базу с припасами и доказательствами. По мнению Вейдера – скучнейшее задание. Ему не терпелось вернуться на Корусант и доложить о победе императору.
Последние два штурмовика вернулись, таща ящик с частями дроидов. Вейдер последовал за ними к ближайшему транспортному шаттлу. Поднимаясь по трапу, он развернулся и бросил последний взгляд на территорию. Если в пещере и прятались повстанцы, в Силе они не ощущались.
– Выдвигайтесь, – сказал он, ощутив ждущего наверху трапа пилота.
– Есть, сэр.
Оказавшись на борту, Вейдер нажал кнопку забора трапа и направился в пассажирский салон. Можно бы проверить сообщения.
Пройдя процедуру проверки в терминале, он с удивлением обнаружил два записанных сообщения с Корусанта.
Первое загрузилось, продемонстрировав изображение лица Люка. Он нервничал, и Вейдер сразу же забеспокоился.
– Привет, пап. Слушай, Лев собирался связаться с тобой, но я ему сказал, что не нужно, это всего лишь недопонимание. Я никогда ничего обещал – просто сказал, что спрошу тебя, вот и все. Я упомянул об этом только, чтобы тот парень отвязался!
Послышался звук, словно что-то грохнулось об пол, Люк отвернулся.
– Нет, Арту, это чинить не нужно!
Люк ненадолго исчез с экрана, оставив Вейдера созерцать его спальню. Мимо экрана полетела одежда, как если бы Люк что-то искал.
Вейдер нетерпеливо барабанил пальцами, пока изображение Люка не вернулось.
– Извини. Надо вырезать этот кусок, но я не знаю, как, – Люк ткнул несколько кнопок, повысив яркость картинки. – О, так вот что делает эта кнопка! – сказал Люк. – Мне всегда было интересно.
Вейдер почувствовал облегчение, что он один в комнате. Если бы кто-нибудь увидел…
– Ладно, как я и говорил, произошла ошибка. Пожалуйста, не сходи с ума! Надеюсь, ты хорошо проводишь время, где бы ты ни был. Пока!
Озадаченный Вейдер уставился на статические помехи. Оставалось надеяться, что второе сообщение прояснит ситуацию.
Помехи сменились изображением одного из его адъютантов – лейтенанта Дорани.
– Простите за беспокойство, сэр, но вы сказали мне информировать вас о любых проблемах с Люком, даже о незначительных. Сегодня позвонил продюсер, утверждающий, что Люк согласился участвовать в головизионном ток-шоу. Я проинформировал его, что устные контакты с несовершеннолетними запрещены имперским законодательством. Тогда он заявил, что ему есть, что предложить, если я соглашусь сотрудничать.
Вейдер стиснул пальцы, воображая, что он сделает с продюсерами, предлагающими взятки его адъютантам.
– Я беспокоился за Люка, поэтому сказал ему не покидать здание без штурмовиков, пока вы не разберетесь во всем. Он сказал… в общем, он не одобрил идею, сэр. Однако мы нашли компромисс – я согласился отвезти его к Бену взять головизионные датапленки, и Люк сказал, что останется дома, пока ему есть, чем заняться. Я буду держать вас в курсе, если ситуация получит развитие.
Сообщение оборвалось, и Вейдер быстро потянулся, чтобы отправить ответ Люку.
Установка соединения заняла пару мгновений, затем появилась эмблема Империи. Через тридцать секунд изображение сменилось видом спальни Люка. В которой не было ни следа его сына.
Вейдер был сбит с толку, эфир заполнил шквал гудков и стрекота. Угол обзора камеры понизился, пока в фокусе не появился Арту-Диту. Он вопросительно пробибикал.
– Где Люк? – нетерпеливо поинтересовался Вейдер.
Арту разразился длинным детальным объяснением, суть которого Вейдер так и не смог постичь. Объяснение прервалось, когда в кадр влезла нижняя половина Трипио.
– Арту! С кем ты разговариваешь? Тебе нельзя пользоваться голокомом, набор бесполезных микросхем!
Трипио поднял проектор вверх и содрогнулся, узнав Вейдера.
– О, приветствую, сэр. Люк ушел к другу взять какие-то датапленки, но он скоро вернется.
– Передайте ему не покидать здание, пока я не вернусь, – сказал Вейдер, – ни при каких обстоятельствах.
– Хорошо, сэр.
– И убедитесь, чтобы он вовремя ложился спать, – добавил Вейдер, прежде чем отключить связь.
***
На следующий день Вейдер прибыл на Корусант. Все мысли о победоносном докладе учителю испарились перед лицом более срочной необходимости убедиться, что сын цел и невредим.
Первой вещью, которую заметил Вейдер, открыв дверь в спальню Люка, был новый дизайн комнаты. Повсюду виднелись пластиковые модельки: они свисали с потолка, торчали со стен, даже болтались в дверном проеме. Очертания моделей казались смутно знакомыми… два двигателя, соединенные с кабиной пилота тонкими проволоками. Гоночные кары!
– Привет, отец, – сказал Люк, сидевший на полу перед проектором. – Хорошо съездил?
Вейдер, все еще тупо пялившийся на модельки, ничего не ответил.
– Нравятся? – спросил Люк, – это из шикарного головизионного сериала «Скоростной гамбит»! Он про группу гонщиков… действие происходит в прошлом, поэтому они гоняются на этих странных машинах. Называются гоночные кары. Они такие быстрые! – Люк указал на движущиеся фигурки на проекторе. – Я пересматриваю вчерашний эпизод. Велос – это главный герой – чуть не погиб во время гонки, так что Сити – я думаю между этими двумя что-то есть, хоть они и из разных видов – она предложила завязать с гонками и найти нормальную работу, но…
Вейдер, наконец, оторвал взгляд от моделек и сосредоточился на Люке.
– Ты оставался дома, как я велел?
– Конечно, – ответил Люк, – я торчал тут и смотрел «Скоростной гамбит». Бен одолжил мне все свои записи предыдущих эпизодов. Я так подсел!
Вейдер расчистил немного места на кровати Люка и присел. Он поднял руку, выключив головид.
– Эй, я смотрю! – возмутился Люк.
– Ты смотрел, – поправил его Вейдер, – а теперь ты объясняешь, почему у продюсера возникло впечатление, что ты согласился участвовать в головизионном шоу.
Люк застонал.
– Я надеялся, что ты уже забыл.
– К сожалению, нет.
– Ну, – Люк сел рядом с Вейдером, – мы с Беном шли домой из школы, и спидер головизионщиков начал нас преследовать… мы забежали в отель и сели в лифт, но мужчина ждал нас наверху. Газ… как его… Газ Бакстер. Он начал трещать со скоростью сто километров в час об этом ток-шоу… в конце концов мы от него избавились. Но я никогда ни на что не соглашался… Я сказал, что спрошу тебя, чтобы он заткнулся. Я не знал, что он перезвонит…
Вейдер вскипел от злости.
– Абсолютно неприемлемо, – сердито произнес он.
– Прости, – Люк в страхе отодвинулся.
Вейдер повернулся к сыну.
– Ты не сделал ничего плохого. Имело место преследование и вторжение в частную жизнь. Я выражу им свое неудовольствие. Такое больше не повторится, а в случае чего ты должен сообщать мне немедленно, тогда я смогу выследить и арестовать преступников.
– Это не чересчур? – сказал Люк, – они раздражают, но…
– Чересчур было бы пропустить арест и перейти сразу к казни, – заявил Вейдер, стукнув рукой по кровати. От удара в воздух подпрыгнула датакнига, Вейдер поймал ее. – Что я и сделаю, если это будет продолжаться, – добавил Вейдер.
Он присмотрелся к датакниге повнимательнее и резко вздохнул. «Величайшие гонщики на карах в Галактике».
– Я нашел ее в библиотеке, – Люк с облегчением сменил тему казней, – хотел побольше узнать о гоночном спорте. Он был так опасен, что его объявили вне закона на большинстве планет! Я могу понять, почему он исчез, но выглядит так круто!
Вейдер сосредоточился на ровном и размеренном дыхании, а затем поднялся на выход.
– Погоди, куда ты ее забираешь? – окликнул его Люк, – я первый начал читать!
– Ты получишь ее позже, – сдержанно сказал Вейдер.
Выйдя в коридор, он кнопкой пролистал страницы, пока его страхи не воплотились в мерцающей голограмме. Маленький мальчик-раб стоял рядом с гоночным каром с голубыми полосками и махал приветственно ревущей толпе. Подпись гласила: «Энникан Сайхокер: единственный человек-гонщик, выигравший Бунта Ив классик».
Хоть его прежнее имя и написано с ошибкой, сына это не обманет. Он обнаружит правду – не только о его юношеской любви к опасному гоночному спорту, но и о его постыдном происхождении. Если Люк узнает о гонках, в этом уже ничего хорошего – он будет без конца задавать вопросы и изводить его, желая узнать подробности. Но если Люк узнает о рабстве… он никогда не взвалит на сына такую ношу.
В уединении медитационной камеры он вставил датакнигу в терминал и дождался загрузки содержимого. Он уже давненько не занимался подобными вещами, но трудностей возникнуть не должно. Надо всего лишь приладить секретный контур, для обеспечения небольшой подделки данных и заблокировать его, чтобы развеять подозрения.
Двадцать минут спустя Вейдер вынул датакнигу из терминала и пролистал страницы, убеждаясь, что внесенные изменения возымели эффект. Он удалил все страницы, связанные с «Энниканом Сайхокером» и подкорректировал те, что упоминали имя вскользь. Лист призеров Бунта Ив классик поставил его в тупик, но в конце концов он решил сделать победителем Бена Куадинароса. Хоть это и были события из жизни другого человека, он так и не мог заставить себя поставить на первое место Себульбу, несмотря на логичность такого выбора.
Вейдер невольно ощутил облегчение, вставая, чтобы вернуть датакнигу Люку. Словно еще один призрак из прошлого упокоился с миром. Люк имел сверхъестественную привычку вытаскивать их на свет… он сам был призраком из прошлого, конечно… но в этот раз он все проанализировал и разобрался с ситуацией без драматизирования и выстраданного эмоционального конфликта. Учитель гордился бы им.
***
– Интересная книжка.
Люк поднял глаза и увидел, что отец вернулся. Он бросил книгу на кровать.
– Знаю, – сказал Люк, снова поворачиваясь к головиду. – Ты когда-нибудь видел гонки на карах, будучи джедаем?
Отец помолчал немного, после чего выдал туманное:
– Может быть.
Эпизод «Скоростного гамбита» подходил к концу, Люк нажал кнопку паузы.
– Они показывают сведения о реальных гонщиках на карах в конце каждого эпизода, – объяснил Люк, пододвигаясь поближе, чтобы прочесть слова, – некоторые из этих ребят могут быть живы до сих пор… Интересно, они еще гоняют?
– Сколько эпизодов ты уже посмотрел? – отец неожиданно напрягся.
Люк посмотрел на него чуть смущенно.
– Около пятнадцати пока что. Еще пять у меня здесь, – Люк похлопал по куче голонакопителей.
– Проводить все время, уставясь в монитор головида, вредно для здоровья, – заявил отец, указывая на стопку накопителей и поднимая их с пола.
– Сначала книга, теперь пленки! – раздраженно воскликнул Люк, – Ну правда! Я первый их взял… найди себе другие, если хочешь посмотреть.
– Мне неинтересны твои безмозглые развлекательные передачи, – с нажимом сказал отец.
Затем он быстро развернулся к выходу, унося стопку пленок. По пути он неловко уклонился от картонной модели Вулптерина, болтающейся с потолка.
– Не знаю, зачем я даю тебе карманные деньги, если ты тратишь их только на легкомысленный хлам, – негромко произнес он.
Когда дверь за отцом закрылась, Люк вздохнул. Иногда он был настоящей загадкой. Однако, есть и светлая сторона – может отец и конфисковал пленки, но зато не заметил куклу императора, висевшую на почетном месте – прямо в середине потолка. Ему правда стоит разместить ее незаметнее.
***
Следующим утром Вейдер мерил шагами конференц-зал, пытаясь найти решение докучающей ему проблемы. Он просмотрел все пленки, найденные в комнате сына, и ни на одной его прошлая личность не упоминалась в образовательной части.
Но, насколько он понимал, могут быть еще сотни эпизодов этой безмозглой развлекательной передачи. Как это возможно – просмотреть все?
Нужно дойти до источника головизионного шоу, быстро ставшего проклятием его жизни. Для темного лорда ситхов такой визит необычен, но с тех пор, как в его жизни появился Люк, ничего не происходит как обычно.
Он нажал кнопку вызова одного из адъютантов, и через минуту в комнату вошел лейтенант.
– Сэр, – обратился он.
– У меня есть необычное требование, – ответил Вейдер, решив, что прикидываться, будто бы все нормально, бессмысленно. – Мой сын пристрастился к развлекательной передаче под названием «Скоростной гамбит».
– О, – ответил мужчина, – я ее знаю. Она очень популярна, сэр.
– Я хочу поговорить с продюсером шоу. Организуйте встречу.
– Здесь, сэр?
– Нет. Я приду туда, где они находятся – возможно, понадобится проверить их архивы.
– Какое время вас устроит, сэр?
– Чем скорее, тем лучше.
– Хорошо, сэр, – мужчина отсалютовал и вышел.
Через полчаса Вейдер получил подтверждение – продюсер «Скоростного гамбита» встретится с ним через два часа в офисе Имперской медиа корпорации. Осталось только подумать, что сказать.
***
– Ты уже закончил смотреть мои пленки? – спросил Бен, когда они с Люком шли по коридору в столовую.
– Нет. Мне очень жаль, правда, но отец забрал парочку. Не волнуйся – я скоро получу их обратно.
– Зачем он их взял?
– Хотел бы я знать, – пожал плечами Люк. Они выбрали стол и сели напротив друг друга. – Он ведет себя странно с тех пор, как вернулся вчера с какого-то засекреченного задания.
– Может, его похитили и заменили самозванцем, – предположил Бен, доставая обед.
– Бен, ничего глупее я не слышал.
– Эй, такое бывало! В «Самых жутких правдивых историях галактики» вчера.
Люк застонал.
– Ненавижу этот сериал. К тому же, если это не мой отец, значит они нашли кого-то точно такого же размера и умеющего использовать Силу. Тебе не кажется, что это было бы трудновато?
Бен пожал плечами.
– Тогда что с ним не так?
Люк задумался.
– Не знаю. Он как будто… озабочен чем-то. То спокоен, то напряжен. Наверное, ему просто нужен отпуск.
– Наверное, – согласился Бен. – Кстати, у меня для тебя хорошие новости.
– Какие?
– Всего лишь прочитал кое-что вчера ночью в голонете.
– Что, Бен?! Говори уже!
Бен раздражающе улыбнулся.
– Это про «Скоростной гамбит», да?
– Может быть…
– Давай!
– Ладно. На следующей неделе будет открытие выставки новых технологий в музее Империал-Сити, – объяснил Бен, – угадай, кто будет присутствовать к качестве гостя?
