Текст книги "Узы Силы: День Империи (ЛП)"
Автор книги: KittandChips
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
«Нужно произнести слова, – подумал Люк. -Я должен произнести свои слова!»
– Мы здесь, чтобы убить канцлера, – сказал он. Его голос, усиленный микрофоном, эхом прокатился по залу.
– Отныне джедаи будут править галактикой! – продолжил он, чувствуя прилив адреналина. Пятилетки в первом ряду смотрели как зачарованные.
– Я не позволю вам убить канцлера. Это измена, – сказал Грин, делая шаг вперед и активируя световой меч.
Люк был вынужден признать, что несмотря на всю его сверх-одержимость, Грин отличный актер. Он звучал так уверенно. Двое других джедаев выбежали вперед и обменялись с ним несколькими ударами мечей. Затем он поразил обоих в грудь, и они драматично упали.
Из зала донеслись хлопки и одобрительные возгласы.
Люк переступил через тела павших и вступил с Грином в бой, сопровождаемый звуковыми эффектами. Пока они дрались, возгласы из зала становились все громче, когда же Люк был наконец «убит», зрители разразились овациями стоя.
После того, как занавес упал, Грин помог ему встать.
– Думаю, мы не оставили второй части ни малейшего шанса, – ухмыльнулся он. – После такого шоу, она только нагонит на зрителей тоску.
– Возможно, мы могли бы выступить на бис в конце, – рассмеялся Люк.
***
Несмотря на все опасения Бена, он произнес свою финальную речь, не пропустив ни словечка. Она прозвучала немного скомкано, но все равно вызвала громкие аплодисменты. Когда он покинул сцену, остальные актеры начали одобрительно кричать и аплодировать, а миссис Делна даже обняла его.
Они сидели за кулисами еще целый час, пока продолжался концерт. Директор произнесла длинную речь о том, что их школа существует, чтобы вкладывать имперские ценности в головы будущих лидеров. Люк заметил, что дети в первом ряду начали баловаться, да ему и самому стало скучно. К счастью речь не слишком затянулась, а затем все встали, чтобы послушать Имперский гимн и проскандировать: «Да здравствует император».
Наконец, все закончилось, и они с Беном начали помогать убирать реквизит и декорации. Большая часть других актеров пошла показывать родителям школу, в том числе и Грин, который бросил свой световой меч Бену, чтобы тот убрал его в коробку.
– Эй, Люк, – позвал он. – Есть минутка? Мой отец очень хочет с тобой познакомиться.
– Ладно, – сказал Люк. – Бен, я скоро вернусь.
Он спустился за Грином по лестнице со сцены и прошел через актовый зал. Многие взрослые все еще стояли группами по три-четыре человека в проходах и разговаривали. Когда они проходили мимо директора, она улыбнулась им, произнеся одними губами:
– Отличная работа.
Грин подвел его к изысканно одетой паре средних лет. Они выглядели очень величественно, и Люк почувствовал внезапный приступ застенчивости. Грин подтолкнул его вперед, а его родители приветственно заулыбались.
– Люк, это мой отец, герцог Лисвиан Морты, и моя мать, сенатор Лисвианской системы.
– Здравствуйте, – застенчиво произнес Люк.
Отец Грина твердо пожал ему руку.
– Это огромное удовольствие и большая честь встретиться с тобой. Надеюсь, тебе понравилось работать с моим сыном?
– Да, это было здорово, – сказал Люк. – Похоже, спектакль всем понравился.
– Он был изумителен, – произнесла его мать. – Грин рассказал мне, что ты сам занимался хореографической постановкой дуэли. Должно быть, ты очень талантлив. Унаследовал это от отца, я полагаю?
Люк вежливо улыбнулся в ответ, однако он уже заметил кое-кого на другой стороне прохода.
– Мне правда пора возвращаться, – сказал он. – Приятно было познакомиться. Увидимся на занятиях, Грин.
– С наступающим Днем Империи, – крикнул Грин ему вслед.
Люк пошел прочь, обходя сидения. Теперь отец Бена тоже заметил его и тепло улыбнулся.
– Это было чудесное представление, – сказал он, когда Люк подошел поближе. – Я сидел как на иголках во время дуэли. Я заметил, что родители твоего одноклассника испытывали чуть ли не благоговение перед тобой.
– О, они просто хотели познакомиться, – ответил Люк. – Вы принесли голорекордер?
Отец Бена похлопал себя по карману:
– Не волнуйся, я все записал.
– Думаю, Бен не знает, что вы здесь, – заявил Люк. – Нужно пойти и устроить ему сюрприз.
– Я тоже так думаю.
Когда они подкрались сзади к Бену, Люк пожалел, что голорекордер выключен. Его реакция была бесценной.
– Папа?! Что ты здесь делаешь?
– Наблюдаю за вами, ваше величество, – отец Бена сгреб сына в объятия. – Ты был неподражаем. Гораздо лучше, чем в прошлый раз.
– Что угодно было бы лучше, чем в прошлый раз, – заметил Бен, выворачиваясь из объятий. – Но как ты вообще узнал, что я участвую? Я согласился всего несколько часов назад!
Люк виновато поскреб в затылке, что не ускользнуло от внимания Бена.
– Люк! Если бы не твой день рождения завтра, я бы тебя убил!
– У тебя завтра день рождения? – отец Бена удивленно повернулся к Люку. – Ты родился в День Империи?
Люк кивнул:
– В день основания Империи.
– Должно быть, это чудесный день для твоего отца. Новое государство и сын – все в один день.
– Он не присутствовал при моем рождении, – объяснил Люк, – он… основывал Империю, я полагаю.
– Скверно, – сказал отец Бена, приобнимая сына одной рукой. – Я присутствовал при рождении Бена. Он был таким крошечным. Умещался в одной моей руке. – Он продемонстрировал руку. – Я помню, он потянулся своей маленькой ручкой и схватил меня за рукав. Я разрыдался от счастья.
– Пап! – в ужасе произнес Бен.
– Это так мило, – ухмыльнулся Люк.
– Какие у тебя планы на день рождения?
– Мы с Беном пойдем смотреть фейерверк в честь Дня Империи на площади перед Сенатом, – объяснил Люк. – Отец вернется на Корусант только послезавтра.
– Твоего отца не будет здесь во время Дня Империи? Это несколько странно.
– Я знаю, – нахмурился Люк. – Думаю, у него важные дела.
В этот момент подошла миссис Делна с рулоном бумаги в руках.
– Мы почти закончили, мальчики, – сказала она. – Можете идти, когда захотите.
– Я лучше пойду домой, – согласился Люк.
– Домой? Я собирался пригласить вас обоих на праздничный обед, – произнес отец Бена.
– Здорово, я умираю от голода! – воскликнул Бен. – Я не мог съесть ни кусочка из-за переживаний. Ты с нами, Люк?
– Конечно, – радостно ответил Люк. Обедать в своей комнате временами бывает так одиноко.
– Пойдем в «Звездный свет», – попросил Бен. – Пожалуйста?
– Пусть Люк решает, ведь это у него завтра день рождения.
– Я не знаю никаких ресторанов в Империал-Сити, – сказал Люк. – «Звездный свет» звучит неплохо… из него виден свет звезд?
– Стены и потолок сделаны из плексигласа, – объяснил отец Бена. – Но в основном видны верхние полосы движения.
– Я обожаю их десерт «ешь-сколько-влезет», – сказал Бен.
– Ух ты! Пойдемте же, – заявил Люк, направляясь к двери.
***
Ресторан под куполом на вершине башни оказался точно таким, каким его описал отец Бена. Когда они вошли внутрь, Люк заметил, что их с Беном костюмы джедая и императора привлекли несколько недоуменных взоров посетителей. Они были так голодны, что даже не подумали переодеться.
Еда была великолепной, и они с Беном быстро слопали первое блюдо в предвкушении десерта. Однако отец Бена не позволил им сделать заказ. Причина выяснилась довольно скоро – когда дроид-официант принес торт на серебряной тарелке. Люк ухмыльнулся, догадавшись, что отец Бена, должно быть, предупредил персонал о его дне рождения.
По корусантской традиции в торт запекли тринадцать конфет. Ему нужно было найти и съесть их все раньше остальных. По идее, следовало найти их, при этом разворотив торт как можно меньше, но легче сказать, чем сделать.
– Давай, Люк, – произнес Бен, подпирая подбородок.
– Я пытаюсь, – ответил Люк, протыкая середину торта. – Они точно в курсе, что мне исполняется тринадцать?
– Сколько ты уже нашел? – поинтересовался Бен.
– Погоди, есть одна. Ладно, вместе с этой я нашел двенадцать.
– Неплохо, – сказал Бен. – Тебе все равно пока что двенадцать. До полуночи.
– Терпение, Бен. Мне кажется, с этой стороны торчит кусочек, – сказал отец Бена, поворачивая торт.
– Так странно думать о себе как о тринадцатилетнем, – произнес Люк, вытаскивая наконец последнюю конфету.
– Папа рыдал, когда мне исполнилось тринадцать, – сказал Бен, набрасываясь на торт, точно умирающий от голода.
– Это преувеличение.
– Он попросил соседей быть осторожнее, потому что теперь я подросток.
– Я помню, мы ходили смотреть голокино в твой день рождения, – сказал Люк, все еще жуя конфету.
– Да, точно, – ухмыльнулся Бен. – Пап, может, посмотрим кино после обеда?
– Мне нужно возвращаться во дворец, – сказал отец Бена. – Сегодня у нас дополнительные смены. Какие-нибудь психи все время пытаются нарисовать антиимперские граффити накануне Дня Империи.
– Пойдем ко мне, – предложил Люк Бену. – Сможем посмотреть голокино в одном из конференц-залов. Там есть экран во всю стену.
– Пап, можно? Завтра занятий не будет.
– Хорошо, но только на пару часов, пока я буду наблюдать за сменой караула.
Они с Беном тотчас начали поглощать торт с максимальной скоростью. Когда они вернулись в спидер, Люк чувствовал себя как обожравшийся хатт. И, судя по стонам, которые издавал Бен, его друг чувствовал себя не лучше.
– Похоже, можно будет не кормить тебя пару дней, – заметил отец Бена, когда они приземлились у Императорского дворца.
– Возможно, – согласился Бен, выползая из спидера.
– Спасибо за все, сэр, – поблагодарил Люк отца Бена. – День рождения еще даже не начался, но он уже великолепен.
– На здоровье, Люк. Увидимся завтра на торжествах.
– Кстати, можно мне взять пока голозапись спектакля? – попросил Люк. – Лев хотел сходить, но не смог. Хочу показать ему.
Отец Бена вытащил из кармана датачип и передал его Люку.
– Сделай несколько копий, если хочешь. Может, я пошлю парочку родне Бена.
– Как насчет сделать одну копию и уничтожить оригинал, – предложил Бен Люку.
– Нет, послать копии твоим родственникам – шикарная идея, – заявил Люк, аккуратно опуская датачип в карман. – Я могу отредактировать запись так, что на ней не останется ничего, кроме твоих реплик.
– У меня есть световой меч, ты, джедай-изменник, – воскликнул Бен, вытаскивая бутафорский меч Грина из кармана. Клинок телескопически выдвинулся.
– Эй, мечи полагалось вернуть в коробку с реквизитом.
– И поэтому твой до сих пор висит у тебя на поясе?
– Просто я знал, что ты нападешь на меня, – сказал Люк. – Я могу предвидеть события.
– Думаю, вам двоим лучше идти, пока у меня не заболела голова, – сказал отец Бена, указывая им на ближайший коридор.
Люк побежал прочь, преследуемый Беном. Они сражались, продвигаясь по охраняемому коридору, под удивленными взглядами гвардейцев. Тем не менее, все они узнали Люка, а тек, кто знал отца Бена, узнали и самого Бена, так что их никто не трогал.
Так продолжалось, пока они не вошли в коридор, ведущий к жилищу Люка, и один из штурмовиков наконец не спросил их, что, во имя галактики, они делают.
– Разве не очевидно, – сказал Люк, блокируя удар Бена. – Я пытаюсь захватить галактику.
– У тебя ничего не получится джедай-изменник! – воскликнул Бен. – Это моя галактика! Найди себе другую!
Он сделал выпад в сторону Люка, но Люк уклонился и опустил клинок своего меча на руку Бена.
– Ха!
– Я все еще могу править галактикой с одной рукой, – упрямо заявил Бен. Он размахнулся и нанес Люку удар клинком по лодыжке. – Сможешь ли ты сражаться со мной с одной ногой?
– Я могу победить тебя с одной ногой, – ответил Люк прыгая на другой ноге.
– Вы что, объелись сладкого? – спросил другой гвардеец.
– Праздничный торт, – объяснил Бен. Он замахнулся клинком на оставшуюся ногу Люка, и тот отпрыгнул назад.
– Да, беги, трусливый джедай! – сказал Бен, бросаясь в погоню и вращая клинком над головой Люка. В этот момент они добрались до лифтов.
– Похоже, что я убегаю? – произнес Люк. Он больше не мог прыгать и встал обеими ногами на пол.
– Так нечестно.
– Ты все еще используешь свою руку.
– С помощью своих сил я отрастил ее заново.
– Что ж, то же случилось с моей ногой.
Они снова скрестили клинки, и Люк отступил назад, позволив тем самым Бену укрепить свои позиции.
– Вселенная будет моей, – сказал Люк. – Такова судьба.
– Это только доказывает, как глупы джедаи, – сказал Бен, тесня его все дальше. – Никто не может править целой вселенной. Она бесконечна.
– Может, мои силы бесконечны!
– Так же, как и мои!
Бен размахнулся мечом и чуть снова не попал ему по ноге. Платой за этот удар стало то, что он открылся с левой стороны, и Люк, замахнувшись, поразил его прямо в туловище.
– Так-то, – сказал Люк. – Я разрубил тебя напополам! Галактика моя!
– Я могу отрастить верхнюю половину тела, – заявил Бен. – И нижнюю тоже. Теперь меня двое!
Люк расхохотался над этой несусветной глупостью и отпрыгнул назад, приготовившись к следующей атаке Бена. В этот момент он обо что-то споткнулся и полетел на пол. Приземление вышло бы болезненным, если бы кто-то не поймал его.
Он тотчас обернулся и уперся взглядом в мигающие лампочки и переключатели. Его взгляд скользнул по черной броне вверх, пока не встретился с маской настоящего лорда ситхов. Ой-ёй. Забавно, что он так увлекся игрой, что не услышал дыхания.
– Э, привет, – сказал Люк, удивленно моргая. – Я… я думал ты не вернешься до…
Он посмотрел назад и обнаружил, что Бен уже убегает, только пятки сверкают.
– Бен!
Силуэт его друга растворился в коридорах. Определенно, он обретал способность двигаться быстрее в присутствии его отца.
Люк снова посмотрел на отца, который уже скрестил руки и принял вид следователя на допросе. Это не предвещало ничего хорошего.
– Что, во имя Силы, ты делаешь?
– Э… мы просто… играли… в джедаев против ситхов, – выдавил Люк.
– Может ты хочешь сыграть в джедаев против ситхов со мной, – предложил отец. – Для начала ты можешь объяснить, чего ради ты так вырядился.
– Я играл в постановке, – сказал Люк. – Помнишь, я тебе говорил. Чем ты недоволен?
– Ты не говорил мне, что играешь джедая, – произнес отец. – Ты солгал, скрыв от меня информацию.
– Я не лгал, – заявил Люк, распаляясь от несправедливого обвинения.
– Ты не сказал мне всей правды, значит солгал. Вероятно, ты понимал, что я не одобрю этого.
– Это понарошку, – сказал Люк. – Для спектакля в честь Дня Империи. Все остальным понравилось.
Одобрительные выкрики и поздравления все еще звучали в его ушах.
– Как мило с их стороны. Тем не менее, «все остальные» не твой отец. А я – да. Пора начать выказывать мне немного уважения. Я не потерплю лжи от тебя снова.
– Слушай, извини, – огорченно сказал Люк. Отец уже давно не разговаривал с ним так жестко. – Я не знал, что ты расстроишься.
– Если ты думаешь, что извинения все исправят, подумай еще раз, – произнес отец. – Ты вернулся домой после комендантского часа. Объясни.
– Я… я ходил обедать с Беном и…
– Ты кого-нибудь известил о своем местонахождении?
– Я думал, это необязательно, раз тебя нет дома, – сказал Люк. Он сразу же понял, что ляпнул что-то не то.
– Итак, ты думаешь, раз нет меня, нет и правил?
– Я не имел в виду…
– Иди в свою комнату, – сказал отец, подталкивая его к лифту. – Немедленно. Останешься там до дальнейших указаний. Раз ты злоупотребляешь своей свободой, придется забрать ее у тебя.
Люк был благодарен, что двери лифта открылись сразу же, как только он нажал кнопку вызова.
– Советую тебе поспать, – добавил отец, – завтра ты встанешь на рассвете.
– На рассвете? – озадаченно спросил Люк.
– Да, на рассвете. Мы посетим рассветную церемонию в честь Дня Империи.
Люк задумался, было ли это частью наказания, или отец так и планировал. Как бы то ни было, спросить у него не хватило духу. Он был рад возможности убраться подальше от отца на лифте. На полпути глаза Люка наполнились слезами.
***
Вейдер чувствовал огорчение Люка, глядя ему вслед, но его это не волновало. Он и без того терпел больше, чем мальчишка того заслуживал. Он предполагал, что ситуация только ухудшится, когда сын станет подростком, а этот день уже не за горами.
Разгуливать по дворцу в наряде джедая… кто знает, сколько людей его видело. Поколение Люка пребывает в блаженном неведении относительно джедаев. Наверное, он нашел идею притвориться одним из них увлекательной. Стоит поговорить с ним об этом, но не сегодня. Сегодня ему ни с кем не хотелось разговаривать.
Он шагнул к лифту, намереваясь пойти предаться тягостным думам в своей медитационной камере, когда наткнулся взглядом на какую-то вещицу на полу. Он потянулся к устройству, и оно прыгнуло ему в руку по воздуху. Датазапись. Должно быть, вывалилась из кармана Люка, когда он скакал, словно прыгающий боб с Мой Лайи.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это разновидность датапленки, используемой в голорекордерах. Вейдер направился к подъехавшему лифту. Он не был намерен тратить свое время, чтобы посмотреть, что именно записано на пленке.
========== Глава 3 ==========
Люк забыл, каково это – вставать в 5:30 утра, пока кто-то не растолкал его. Ощущения отвратительные. Просто отвратительные.
– Будь готов через десять минут или пойдешь в пижаме.
Это был отец. И он все еще сердился на него.
– Так темно! – простонал Люк, протирая глаза.
Отец включил ослепляюще-яркий свет.
– Нет, не темно. Поторапливайся. Я буду ждать в коридоре.
– Что… что мне надеть?
Отец открыл ящики с одеждой, а затем бросил ему брюки и рубашку. Своим затуманенным со сна взором Люк разглядел, что и то и другое черного цвета.
Отец вышел из комнаты, чтобы он мог переодеться. Взяв одежду, Люк отправился в освежитель. Двухминутный душ лучше, чем ничего.
Он думал, что окончательно проснется через секунду-другую, но даже после душа и переодевания в голове у него не прояснилось. Он вышел в коридор и чуть не врезался в отца.
– Следуй за мной.
Коридоры все еще освещались в ночном режиме, узенькие полоски красного сияния пробивались тут и там через разные промежутки. Складывалось ощущение, что сейчас середина ночи. Очутившись в лифте, Люк привалился к стене и воспользовался возможностью немного вздремнуть.
Только когда они достигли транзитных коридоров, Люк вспомнил кое-что. Сегодня его день рождения. Ему исполнилось тринадцать. Он подросток. Подростки казались такими взрослыми на Татуине. Теперь он один из них.
Он бросил взгляд на отца, размышляя, стоит ли упомянуть об этом. Судя по его нынешнему настроению, он, вероятно, скажет, что ему без разницы. Лучше промолчать.
Перейдя во дворец, они направились к очередному лифту, которого дожидался еще один посетитель. Люк не узнал его, но, очевидно, это был кто-то важный.
– Доброе утро, лорд Вейдер, – поприветствовал он, когда они подошли. – Могу я поздравить вас с Днем…
– Вы можете попробовать, – произнес отец, – но я не гарантирую, что вы переживете попытку.
Мужчина замер от страха на мгновение, а затем двинулся прочь, бормоча что-то про лестницу.
«Звезды, – подумал Люк, – да у него просто адское настроение». Он задался вопросом, есть ли в этом его вина, или просто для отца утро добрым не бывает. Если последнее, то в этом они похожи.
Они поехали на лифте на верхний этаж. Когда двери лифта разъехались в стороны, их встретил порыв прохладного, влажного утреннего воздуха, который помог Люку немного проснуться. Они оказались в конце длинного коридора, ведущего на массивный балкон.
Отец вышел из лифта первым, Люк последовал за ним. Когда они подошли ближе к выходу, Люк увидел тускло-серое предрассветное небо. Оно выглядело необычно пустым. Только мгновение спустя он понял причину – нигде не было транспорта. Должно быть, движение в центре города перекрыли.
На балконе вдоль перил растянулась линия примерно из двадцати человек. Император стоял в центре, окруженный свитой. Некоторые из присутствующих беседовали друг с другом, и Люк узнал несколько гранд-моффов и сенаторов. Люк думал, что отец присоединится к императору, но вместо этого он расположился рядом с выходом отдельно от основной группы. Люк неуверенно топтался рядом, не зная, что делать.
Потихоньку до него начал доноситься нарастающий шум снизу. Наконец, одолеваемый любопытством, он прошмыгнул к краю балкона, чтобы посмотреть. Увиденное так поразило его, что он вцепился в перила. Миллион людей собрался внизу, все с флажками и шариками. Балкон выходил на огромную статую императора, что стояла перед дворцом.
Отец немедленно подошел к нему и оттащил назад за воротник.
– Мне посадить тебя на привязь? – спросил он.
– Э… нет, сэр, – сказал Люк, решив, что обращение «сэр» может улучшить отцовское настроение. Он не мог сказать, помогло это или нет, однако отец больше ничего не произнес.
Люк с трудом подавил зевоту. Он знал, что если начнет зевать, то уже не сможет остановиться.
Некоторое время он неловко переминался с ноги на ногу, размышляя, можно ли ему сесть. Затем прозвучал громкий звонок, и один из губернаторов вышел, чтобы произнести речь. На взгляд Люка, в ней не было особого смысла, говорилось что-то про первые лучи света, символизирующие светлое будущее, которое Империя сулит галактике. Толпа внизу возбужденно приветствовала каждое произнесенное слово.
– Империя достигла подросткового возраста, – вещал губернатор, его голос грохотал из тысячи громкоговорителей, установленных на площади. – Она больше не ребенок, рожденный из нашей великой нужды в стабильности и мире. Эти годы будут чудесным временем для Империи. Она получит новые обязанности и новые тяготы. Она приобретет силу и мощь за гранью нашего воображения. Мы закончили строить фундамент, и сейчас пришло время отойти и позволить нашему детищу взлететь.
Зрители разразились аплодисментами. Люк хлопал без особого энтузиазма, размышляя над словами: «больше не ребенок». Это относится и к нему тоже? Или он на перепутье между детством и взрослой жизнью. Мысль о взрослении была немного пугающей. Казалось, у взрослых столько проблем, о которых надо заботиться. С другой стороны, мысль о самостоятельности была очень привлекательной. Он не мог дождаться, когда получит лицензию пилота.
На середине речи первые лучи солнца озарили горизонт. Они осветили облака, углы зданий и, наконец, сам монумент. TIE-истребители строем пролетели над городом, разбрасывая сверкающие конфетти. Люк был вынужден признать, что это невероятное зрелище.
После окончания речи под звуки Имперского гимна подняли главный дворцовый флаг. Люк заметил, что многие гости приложили руку к груди и выглядели очень взволнованными. Он бросил взгляд на отца – тот сцепил пальцы, как он часто делал, когда испытывал нетерпение.
Включились дворцовые прожекторы, осветив флаг и монумент сверху донизу. Толпа зашумела сильнее и начала скандировать «да здравствует император». Так продолжалось добрых десять минут, прежде чем Люк почувствовал руку отца на плече. Он завел его внутрь, и они пошли к лифту.
Как ни странно, они не были первыми, покинувшими церемонию. Сенатор стоял в ожидании того же самого лифта.
– С Днем Империи, лорд Вейдер, – произнес он, когда они подошли.
Отец отвернулся, словно пытаясь удержаться от действий, о которых мог бы потом пожалеть.
– Тебя тоже с Днем Империи, – сказал сенатор, опуская взгляд на Люка.
– Спасибо, – ответил Люк. – Вас тоже. Большая толпа собралась там, а?
– Люк, – отрывисто бросил отец. – Не разговаривай с политиками.
Люк быстро замолчал.
– Похоже, я забыл свой комлинк на балконе, – поспешно сказал сенатор. – Увидимся в сенате.
Он исчез, оставив их дожидаться лифта в одиночестве.
– Теперь мы пойдем в Сенат? – тихо спросил Люк. Он решил, что это достаточно безобидный вопрос.
– Нет, – сказал отец. – Мы идем домой. Мероприятия в Сенате начнутся через три часа. Предлагаю тебе поспать, потому что ты не будешь спать во время заседания Сената ни при каких обстоятельствах.
– Ладно, – тихо произнес Люк. Он раньше никогда не был в здании Сената. Он знал, что отец избегает этого места как мусоросборника.
***
Вернувшись домой с Люком после рассветной церемонии, Вейдер почувствовал, как упало его настроение. Он уже был сыт по горло этим днем, а ведь он едва начался. Его худшая часть еще только предстояла. Люк убежал в спальню, словно не мог дождаться, чтобы убраться от него подальше. Вейдеру было все равно. Замечательно, если мальчик выучит, что в этот день лучше не испытывать его терпение.
Он отправился в дуэльную комнату, решив нашинковать пару дроидов для поднятия настроения. По крайней мере, так он рассчитывал. Он сражался с одним дроидом за другим в течение часа и не почувствовал себя ни на йоту лучше. Только растратил понапрасну энергию.
Энергия же ему была необходима как воздух, чтобы выжить сегодня, поэтому Вейдер отправился в медитационную камеру. Устроившись поудобнее и погрузившись в Силу, он почувствовал поблизости возмущение. Люк хандрил из-за чего-то. Вейдер быстро закрылся от этих ощущений. Если он хоть что-то понимает, мальчик расстроен, потому что не может заснуть.
Его зрение затуманилось, и он закрыл глаза, окружив себя Темной стороной. Она ответила на его злость и недовольство, собравшись плотным облаком. Вейдер на мгновение расслабился в середине облака, но затем оно начало расти, выйдя из-под контроля.
Перед его мутным взором появилась неясная картина дымящихся раскаленных углей.
– Нет!
Он не хотел быть здесь. Это последнее место, где он хотел бы очутиться.
– Энакин! Энаки-и-и-и-и-и-ин!
Женский голос. Произносил его имя. Кричал его имя. Вейдер боролся с видением, но оно обрело полный контроль над ним. Болезненно-оранжевые небеса вихрем кружились наверху.
– Почему, Энакин? Почему?
Он схватился за голову и почувствовал кожу вместо металла. Волосы вместо шлема.
– Я люблю тебя! Энаки-и-и-ин…
Крик был прерван плачем ребенка. Он оглянулся вокруг, но увидел только искаженные до неузнаваемости лица. Нет, одно он узнал. Смеющееся лицо своего учителя.
– Нет… это все в прошлом! – Вейдер старался перекричать плач. – В прошлом!
Крик вернулся. Он нарастал, как крещендо, а затем затих вдали. Осталась пустая тишина. Он был один в комнате без окон, без дверей. Только черные обступающие стены. Слабый голос прошептал:
– Энакин…
– Нет!
Его последний вопль возымел успех. Вейдер вскочил на ноги и уперся взглядом в стены медитационной камеры. Респиратор работал на пределе, и он чувствовал себя еще более измученным, чем вначале. Но, по крайней мере, он избавился от жуткого кошмара.
Если б его проблема заключалась только в кошмаре.
Он взглянул на хронометр и издал недовольное восклицание. Придется поторопиться, чтобы успеть в Сенат вовремя. Опоздание не останется незамеченным.
На полпути по коридору он вспомнил про Люка. Его сын похож на световое перо или комлинк: легко забыть, раздражает повсюду носить с собой, и вечно теряется, когда нужен. Он вернулся к его спальне, и дверь тут же открылась. Либо Люк почувствовал его раздражение, либо потрудился сам проследить за временем.
– Поторапливайся, – сказал Вейдер, поворачиваясь к лифту. – Или мы опоздаем.
К счастью, Люк не сказал ни слова. Они спустились в ангар, и он целенаправленно выбрал изготовленный по спецзаказу модифицированный скоростной спидер. Если ничто другое не улучшило его настроения сегодня, поможет испытание спидера не на жизнь, а на смерть.
Вейдер втолкнул Люка на пассажирское сидение и резко захлопнул дверцу. Двигатели он завел при помощи Силы, пока шел к сиденью пилота, и поднял транспортное средство в воздух, даже не успев закрыть собственную дверцу. Затем он нажал акселератор и вылетел из ангара так быстро, как позволяли возможности спидера.
На полпути в сенат Люк что-то пробормотал.
– Разве нам можно здесь лететь? Мы вне полосы движения.
– Молчать, – сказал Вейдер. – Мне неинтересны твои бесполезные комментарии.
Люк быстро замолчал. Жаль, у него не было кнопки выключения, как у Трипио. Это уберегло бы от многих бед.
Посадочные площадки у Сената оказались забиты до отказа. Неважно. Вейдер покружил над зданием, пока не нашел подходящую посадочную площадку рядом со входом. Там уже были припаркованы два спидера. Судя по логотипам, они принадлежали Корусантской сети новостей.
Вейдер снизил спидер и завис в паре метров над площадкой, а затем вытянул руку к лобовому стеклу. Одно касание Силы спустя, первый спидер репортеров загадочным образом поднялся в воздух и отлетел в сторону. Он упал метров на триста, взорвавшись на площади внизу.
Пока Вейдер пристраивал спидер на вновь освободившееся место, Люк изумленно таращился на него, словно не верил своим глазам. Однако он благоразумно промолчал.
***
Сенат очаровал Люка. Он провел много часов, разглядывая здание с балкона своего дома, мечтая побывать внутри. Но, когда он однажды предложил отцу сходить на экскурсию, тот разразился тирадой о том, что это сборище отбросов и зла. Люк больше не упоминал о сенате, а также не стал указывать, что его мать, должно быть, проводила там много времени, раз была сенатором. Мысль о том, что каждая планета Империи имеет представителя в этом здании, ошеломляла. Здесь должны присутствовать практически все расы галактики.
Когда они входили в здание, их нагнал трандошанин.
Люк выступил вперед, прежде чем мужчина подошел слишком близко.
– Наверное, вам не стоит с ним разговаривать, – тихо произнес он. – Он… не в настроении.
Мужчина тут же кивнул и быстро развернулся.
– Наконец-то, мы нашли тебе применение, – сказал отец. – Не думал, что доживу до этого дня. Продолжай в том же духе, не то я буду вынужден убить при тебе парочку политиков.
Люк подумал, что безопаснее ничего не отвечать. Однако минутой позже Люк на краткий миг забыл о плохом настроении отца. Они миновали входную дверь, и Люк краем глаза впервые увидел палату заседаний.
– Ух ты, – выдохнул он. Он притормозил на секунду, пытаясь разглядеть получше, но пальцы отца крепко сжали его предплечье. Его грубо протащили до лифта. Отец отпустил его только затем, чтобы нажать кнопку одного из нижних этажей. Люк забился в угол лифта, потирая руку. Когда двери разъехались в стороны, перед ними открылось зрелище большого вестибюля с колоннами. Отец быстро вышел из лифта. Люк старался не отставать и в то же время украдкой разглядывал архитектуру. Она напомнила ему Императорский дворец.
Наконец они достигли двери, охраняемой двумя гвардейцами. Они не отошли в сторону. Вместо этого, один из них достал комлинк.
– Лорд Вейдер здесь вместе с сыном, ваше величество.
Голос, вне всяких сомнений принадлежащий императору, ответил:
– Очень хорошо, позвольте им войти.
Они миновали первую дверь и прошли по коридору ко второй охраняемой двери. За дверью находился круглый кабинет в серо-черных тонах. Император стоял в начале еще одного коридора, разговаривая с кем-то из помощников.
Взглянув на правителя галактики, Люк почувствовал внезапную боль в груди. Он бы предпочел, чтобы император сидел на троне в отдалении, а не стоял рядом с ним в закрытой комнате.
