Текст книги "Амортенция для Героя (СИ)"

Автор книги: kira.kraizman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Впрочем, я отвлекся от драматических событий той, в корне изменившей мою судьбу весны.

Как я вам уже рассказывал, наступили времена покоя и благоденствия, и я со своими сотрудниками занимался в основном тихой научной работой. Поэтому срочный вызов в кабинет Министра магии воспринял как довольно тревожный знак. Собственно, так оно и произошло.

Кингсли сидел за роскошным столом красного дерева и пил. Фактически он уже был, как выразились бы магглы, «изрядно навеселе», но продолжал вливать в себя огневиски стакан за стаканом. Я застыл на пороге. Признаться, я много чего повидал на своем не таком уж длинном веку, но сталкиваться с пьяным, потерявшим самоконтроль Шеклболтом мне еще не доводилось. Это было… неправильно и, честно говоря, очень неприятно.

– Да… Такие вот дела, Поттер… Такие дела, – произнес он медленно, глядя на меня сквозь наполненный до краев янтарной жидкостью стакан. – За сиюминутные удовольствия иногда приходится платить слишком дорого…

– О чем вы? – спросил я, размышляя, кто или что довело бедного Министра до подобного жалкого состояния.

– Ни о чем! – вдруг рявкнул он. Расплескавший свое содержимое стакан полетел под стол. Небрежным движением палочки Кингсли избавился от осколков стекла и остатков огневиски. – Устал я, Гарри. Надоела эта беспрестанная ответственность за всю – понимаешь ты?! – ВСЮ магическую Британию! Хочу нормальной человеческой жизни. Нормированный рабочий день. Короче, я собираюсь подать в отставку с этого долбанного поста. И прошу тебя занять мое место. Заметь, прошу, а не приказываю! Ты – до сих пор самая популярная фигура у всех магов и волшебниц нашей расчудесной страны. Твою кандидатуру поддержат единогласно. А я останусь рядом и помогу тебе советом… Я ведь могу рассчитывать на тебя, Гарри? Я правда до смерти устал!

– Я даже не знаю, что вам сказать, Кинг, – оторопело отозвался я, на всякий случай присаживаясь в стоявшее у стола кресло для посетителей. – Вы отдаете себе отчет в том, что мне только летом исполнится двадцать пять лет? У меня нет достаточных знаний, а об опыте в политике я вообще лучше помолчу. Вы – бывший аврор, к тому же знакомый изнутри с политической системой магглов, – при этих словах Кингсли почему-то передернуло. – При вашем правлении магическая Британия наконец-то зажила спокойно… И вот сейчас вы предлагаете поставить у руля сопливого мальчишку, каковым я и являюсь?! Нет, вы извините, Министр, но на мой взгляд это – чистое безумие, бред…

– Ничего себе мальчишка! – снова повысил голос Кингсли. – В неполные восемнадцать лет победил самого Волдеморта! Затащил к себе в постель Снейпа, а он – тот еще ядовитый гад!

– Не понимаю, при чем тут Снейп, – оскорбился я. – Моя личная жизнь никого не касается!

– Да никто не трогает твоего Снейпа, – уже более миролюбиво произнес Кингсли. – Я это говорю к тому, что ты – далеко не так прост, как кажешься. И с Волдемортом расправился так, как нам, бывалым аврорам, и не снилось, и главным артефактологом тебя назначили не за красивые глаза! Все! Иди и подумай. Со Снейпом своим посоветуйся. Он уж точно тебе только добра желает.

***

Я вернулся домой и, отказавшись от ужина, сразу же изложил Северусу суть абсурдной просьбы Кингсли. Я ожидал, что он вместе со мной посмеется над этим нелепым предложением, но, к моему ужасу, пьяный бред, который нес Министр, не показался Снейпу чем-то из ряда вон выходящим.

– А по-моему, это совсем не плохая идея. Ты – национальный герой, популярнейшая личность. Твою кандидатуру поддержат на выборах практически единогласно. Я в этом абсолютно уверен. А по поводу опыта… Ну, ты же не думаешь, что Министр магии управляет сообществом в одиночку. У него есть помощники, советники… – сказал Северус, убивая во мне всякую надежду отвертеться в случае, если Кингсли говорил серьезно.

– Знаешь, Северус, – с подозрением прищурился я, – мне кажется, что ты каким-то образом приложил руку к тому, что происходит.

– Я? – возмутился он. – А я-то тут при чем?! Кингсли является Министром уже скоро семь лет. У него до сих пор нет ни жены, ни детей. Наверное, устал, решил немного заняться собственной личной жизнью. Не драматизируй. Я действительно считаю, что из тебя получился бы преотличный Министр магии, но если тебе это настолько претит…

Я возглавлял Отдел артефактологии, час назад Министр назвал меня своим преемником, но в душе я оставался все таким же наивным гриффиндурком. Я поверил, что Северус и в самом деле не причастен к моему внезапному карьерному росту. Я дал ему себя поцеловать, а потом – еще и еще раз… Он взял меня за руку, и я покорно поднялся за ним наверх в спальню. И когда он вошел в меня, я перестал тревожиться о судьбе магической Британии и ее Министра и думал только о том, как я люблю его.

========== Глава 6 ==========

Наутро мои наивные фантазии о том, что Кингсли одумается и забудет о своей пьяной выходке, развеялись как дым. Это было похоже на то, как резко проясняется голова после первого глотка качественно сваренного Антипохмельного. Того самого, которое так профессионально готовил Снейп. Кто бы мог представить, что скрипучий голос Кричера станет для меня страшнее гласа Иерихонской трубы (1) и точно так же едва не разрушит наше с Северусом почти ничем не омрачаемое – за исключением пресловутой Амортенции – счастье.

– Хозяин Гарри, вас срочно требует Министр Шеклболт! – вопил Кричер. – Он уже пять раз вызывал вас по каминной сети. А еще прилетели совы с газетами… Там написано, что Министр Шеклболт собирается подать в отставку, а в вас видит своего преемника…

– Как?! Северус… – подскочив на постели и чуть не свалившись с нее, я беспомощно обернулся к лежавшему с абсолютно невозмутимым лицом Снейпу, и уверенность в его причастности ко всему этому прожгла меня, словно каленым железом. – «Я-то тут при чем?» – с горечью в голосе повторил я его вчерашнюю фразу. – Все еще думаешь, что Поттер – это глупый и наивный мальчишка, которым могут манипулировать все, кому ни лень? Ладно. Пойду потолкую по душам с Министром, а с тобой мы разберемся позже.

Я провел в Министерстве весь день. Кингсли – теперь уже совершенно трезвый, но не менее удрученный – обратился к моей совести и гражданской ответственности. Он снова говорил о своей усталости, о неспособности продолжать нести на себе бремя власти, о готовности оказать мне любую поддержку. Он давил на меня и умолял немедленно дать согласие заменить его. Выглядел он при этом жалким и напуганным. По тому, как он каждый раз заметно бледнел, когда в разговоре случайно всплывало имя моего супруга, я все сильнее убеждался, что без Снейпа здесь не обошлось. Я жаждал схватить Шеклболта за грудки и вытрясти из него правду, особенно касающуюся Северуса, но что-то подсказывало мне – он не признается даже под Круцио. Их со Снейпом явно связывала какая-то постыдная тайна. Что-то мерзкое, в чем невозможно открыться и самому близкому человеку.

Я так и не поддался на уговоры занять кресло Министра. Вместо этого мы условились, что Кингсли постепенно начнет вводить меня в курс дела, но в то же время будет подыскивать альтернативную кандидатуру на свой пост. Я был так зол на Северуса, что вообще не мог мыслить рационально.

Я вернулся домой не просто морально вымотанным – опустошенным. И впервые приказал Кричеру приготовить мне гостевую спальню. Я не хотел видеть Снейпа. Я не желал снова выглядеть в его, а главное, в собственных глазах наивным, влюбленным мальчишкой, которого можно убедить в чем угодно несколькими поцелуями или незатейливой лаской. Я ни на минуту не переставал любить Снейпа, но от этого, как ни странно, делалось еще больнее. Я вдруг испугался, что совершенно не знаю человека, с которым прожил пять лет в счастливом магическом браке. В своих чувствах к нему я был абсолютно уверен, но внезапно с ужасом засомневался в искренности его любви ко мне.

А что, если все это: Амортенция, нерасторжимый союз, превращение меня в интеллектуала и интересного собеседника, теперь вот предложенное мне кресло Министра магии – являлось лишь трезвым расчетом, манипулированием?! А может, Снейп нисколечко не любил меня, а всего-навсего умело притворялся?! Используя все это время мою зависимость от него, им же (как он ошибочно полагал) искусственно и вызванную, он твердой поступью шел к своей заветной цели – стать супругом Избранного, Героя магической Британии, возведенного его же руками на пост Министра магии. Думать об этом было отвратительно и невыносимо.

В ту ночь я так и не смог заснуть. Кровать казалась мне жесткой и – не буду вас обманывать – холодной без Северуса. Я стоял у окна, вдыхая свежие запахи весны и не ощущая ни малейшей радости от обновления природы. В моей душе царили мрак и стужа. Сердце словно сковал ледяной панцирь. Глаза жгли застывшие в них злые слезы. И тогда я услышал его. Северус находился за запертой всеми возможными заклинаниями дверью спальни и… умолял впустить его, поговорить с ним, дать ему шанс все объяснить. И я понял, что все мои страхи были напрасными. Снейп никогда бы не унизился до того, чтобы умолять. Его неимоверная гордость ни за что не позволила бы ему пойти на такое! Я помнил, как проник в сознание Волдеморта в тот ужасный момент, когда он натравил на Северуса свою змею. Даже перед лицом неминуемой смерти Снейп не просил пощады… Похоже, он и в самом деле любил меня…

Впрочем, если вы полагаете, что я тут же отпер дверь и кинулся ему на шею, вы глубоко заблуждаетесь. Жизнь бок о бок с этим непростым человеком кое-чему научила меня. И хотя я простил его в ту же минуту, когда услышал полный боли и горечи голос, но все же решил проучить. Показать, что мной нельзя манипулировать безнаказанно. Я не представлял, сколько выдержу без близости с ним, без наших совместных посиделок у камина, долгих разговоров ночи напролет, без обнимающих меня рук и счастья всецело принадлежать ему. Я догадывался, что Магия не убьет меня за отказ делить с ним постель в течение месяца – срока, отведенного мной Кингсли. Безусловно, нам обоим от этого будет плохо. Мне, как инициатору временного разрыва, скорее всего, придется гораздо хуже, чем ему, но я твердо знал – Северусу необходим этот урок, иначе я рисковал на всю жизнь остаться марионеткой в его опытных руках. А я не желал так жить!

На следующий день, вернувшись с работы, Северус нашел на нашей кровати записку, которая стоила мне пары седых волос: «Я прошу тебя больше не подходить к моей спальне. Я не хочу с тобой общаться!»

***

Честно говоря, месяц, предшествовавший моему «избранию» на пост Министра магии, не слишком хорошо сохранился у меня в памяти. Дни я проводил в кабинете Шеклболта, знакомясь с горой документов, вникая в суть работы каждого отдела, стараясь запомнить имена хотя бы руководящего звена.

Возвращаясь в дом на Гриммо, я как подкошенный падал на постель в гостевой комнате и проваливался в сон без сновидений. Без близости с Северусом мои силы таяли на глазах. Несколько раз я чувствовал странноватый привкус в утреннем кофе, после чего мог худо-бедно держаться на ногах еще пару дней. А тайком поивший меня Укрепляющим Снейп с абсолютно непроницаемым лицом сидел напротив и читал свежий «Ежедневный пророк». «Ах ты, слизеринский змей!» – с затаенной нежностью думал я, пытаясь не смотреть на него. Я был на грани. Всего одно ласковое слово, одно касание руки – и вся моя решимость полетела бы к Мордредовой бабушке. Наверное, Северус понимал это лучше меня самого и не торопил события. Он просто был рядом со мной, подставив незримое плечо в виде Укрепляющего в чашке с кофе.

«А как же Амортенция?» – спросите вы. Я был бы рад сказать вам, что Северус наконец-то поверил в мою любовь, но увы. Даже теперь, в нашу первую серьезную ссору, родовой артефакт Блэков регулярно указывал на ее наличие в том или ином напитке. Представляю, как я вырос в глазах Северуса за это время! Сопротивляться любовному зелью, изготовленному таким прославленным Мастером своего дела!

Скорее всего, если бы Амортенция действовала на меня по-настоящему, эта размолвка сломала бы меня окончательно. Но я – хвала Мерлину и Укрепляющему зелью Северуса Снейпа – все-таки выжил.

***

Я сидел в кабинете Кингсли и просматривал бесконечные таблицы с цифрами – годовой бюджет Министерства магии, когда из камина вышагнул Шеклболт и, поздоровавшись, выпалил:

– Завтра истекает месяц, который я дал тебе, чтобы принять окончательное решение. Убери бумаги в шкаф – еще успеешь налюбоваться ими! Мы идем знакомиться с начальниками Отделов. Я хочу лично представить тебя как своего преемника. А пресс-конференцию назначу на завтрашнее утро. Надеюсь, ты не собираешься ломаться, как жеманная девица? – добавил он, взглянув на мое побледневшее лицо. – Ты же сам сказал – месяц.

– А вы вроде бы обещали подготовить альтернативную кандидатуру, – возмутился я, чувствуя, как пол уходит у меня из-под ног.

– Ты разве видел здесь кого-то другого? – кисло усмехнулся Шеклболт. – Все, Поттер, точнее, с завтрашнего дня – Министр магии Гарри Джеймс Поттер. Игры кончились. Считай, что магической Британии снова нужен ее Избранный.

– Ну да, как в старые, недобрые времена, – вздохнул я, левитируя пергаменты в шкаф и запирая его собственным паролем.

– Вот и молодец, – проследив за моими действиями, похлопал меня по плечу Кингсли. – Теперь это твой кабинет.

***

Притащившись вечером из Министерства, я не стал подниматься в гостевую комнату. Вместо этого я опустился в любимое кресло у камина и, закрыв глаза, откинулся на его спинку.

Несколько минут в воздухе висело молчание. Северус читал или, точнее, усиленно притворялся, что читает «Практику зельеварения», а я подыскивал слова, чтобы как можно более нейтрально сообщить ему о навязанном мне решении возглавить это Мордредово Министерство.

– Завтра Кингсли объявит об отставке и о назначении меня своим преемником. Все уже подписано. Все отделы, кроме твоего, в курсе, – наконец произнес я бесцветным голосом.

– Почему это «кроме моего»? – попытался возмутиться он.

– Потому что ты и заварил всю эту кашу, – наверное, если бы не вселенская усталость, я бы точно сорвался на крик. – Я стану самым молодым в истории Министром магии именно «благодаря» тебе… Разве я не понимаю?!

– Ты все еще злишься на меня, – виновато улыбнулся Северус. Отпираться было попросту глупо. – Ты же знаешь, я действую в твоих интересах.

– Ты действуешь прежде всего в своих интересах, Снейп, – с горечью сказал я. – Кингсли в чем-то облажался. Это сразу видно. Он страшно нервничает, а тебя, похоже, вообще боится. Он уже не в состоянии принимать адекватные решения. Так или иначе, я согласился возглавить Министерство при условии, что Кинг останется моим заместителем. Тебя я на эту должность не возьму. И не надейся! И запомни: если ты еще хоть раз преподнесешь мне подобный «подарок», я от тебя уйду. И сдохну от магического отката…

***

Мы снова лежали в одной постели. Лишь Мерлин ведает, чего мне стоило не наброситься на Снейпа с поцелуями, но оказалось, что гордость – штука заразная. Я натянул пижаму, демонстративно отодвинулся от Северуса на безопасное расстояние и повернулся к нему спиной. Сзади раздался вздох.

– Может, хватит уже мучить себя… и меня, – тихо произнес Снейп. – Тебе двадцать пять лет, а ведешь себя как маленький, обиженный на весь свет ребенок.

– Во-первых, двадцать пять мне будет только летом, а во-вторых, я настолько обижен, что у тебя просто нет шансов очутиться сегодня сверху. И, боюсь, тебе очень не понравится…

– Если тебе так хочется, я не стану возражать…

– Да ничего мне не хочется, – раздраженно буркнул я. – И, вообще, я смертельно устал!

На самом деле я собирался лишь попугать Северуса и абсолютно не рассчитывал на подобные покладистость и покорность с его стороны. Я молчал, совершенно сбитый с толку всем происходящим, а он, мой личный змей искуситель, всего-навсего поцеловал меня в затылок и с новым вздохом – ох, притворщик! – ласково прошептал:

– Спокойной ночи, Гарри!

Что вам сказать… Можно ли в двадцать четыре года устоять, когда рядом, буквально в паре сантиметров от тебя, находится твой единственный любимый человек? А вы бы устояли? Вот то-то же! И не нужно упрекать меня в слабохарактерности! И в том, что я горазд на пустые угрозы – тоже. Потому что я, разумеется, оказался снизу. И еще ни разу за все годы совместной жизни Северус не был так нежен со мной…

___________________________________

1. Иерихонская труба. Из Библии. В Ветхом Завете (Книга Иисуса Навина, гл. 6) рассказывается об осаде евреями, возвращавшимися из египетского плена в Палестину, города Иерихона, который стоял у них на пути. Они осаждали его шесть дней, и неизвестно, сколько бы еще продлилось стояние под стенами этой крепости, если бы не чудо. На седьмой день священники евреев стали обходить стены города, трубя в трубы. И от их звука стены неожиданно рухнули.

Иносказательно: оглушающий, необыкновенно громкий голос (неодобр.). Отсюда же выражение «трубный голос (глас)».

https://dic.academic.ru/dic.nsf/dic_wingwords/2730/Труба

http://chtooznachaet.ru/vyrazhenie_ierihonskaja_truba.html

========== Глава 7 ==========

Если вы хотите знать, стал ли я хорошим Министром, лучше идите и спросите у Кингсли или у Северуса. Они вам в два голоса пропоют дифирамбы в мою честь, с удовольствием поведают и о прогрессе, и о реформах, и о связях с маггловским миром. Так что я, пожалуй, пропущу эту часть своего рассказа и перейду сразу к главному событию в магическом мире, затронувшему нашу с Северусом жизнь и в определенном роде перевернувшему ее.

Вдохновленные нашим примером маги и волшебницы шаг за шагом возрождали древние традиции. Если всего несколько лет назад однополые партнерские союзы считались чуть ли не проклятием, вынуждая пары бежать из страны или создавать «нормальную» семью и страдать от разлуки с любимым человеком, то теперь, когда однополые браки в магической Британии перестали быть редкостью, ситуация круто изменилась. В то же время это породило очень серьезную проблему: резко снизилась рождаемость. Существовавшее на тот момент Зелье мужской беременности обладало целым рядом негативных побочных эффектов. Решившиеся принять его и попытаться выносить ребенка испытывали непрерывную тошноту и нестерпимые головные боли, но это было еще далеко не самым страшным. Под действием зелья вся магия отца постепенно концентрировалась в малыше. В результате к концу беременности волшебник превращался в сквиба или и вовсе погибал от магического истощения.

Не буду с вами лукавить, эта проблема волновала меня не только из чувства человеколюбия или патриотизма. Вот уже года два мной владела мысль, которую вы, наверное, сочтете абсурдной. Я мечтал, чтобы мы с Северусом стали полноценной семьей, а с некоторых пор безумно хотел родить от него ребенка. И, разумеется, в нынешней ситуации не смел даже помышлять об этом. Северус ни при каких обстоятельствах не позволил бы мне так рисковать собой. Иное дело, когда беременность и роды станут абсолютно безопасными! Кроме того, личный пример самого Министра магии должен был придать смелости и другим волшебникам.

К счастью для меня (и магической Британии), во всем, что касалось зелий, Северусу действительно не было равных. Выслушав поставленную перед ним задачу: максимально облегчить процесс мужской беременности, исключив возможность потери магии и летального исхода, он на несколько минут глубоко задумался, словно в голове у него уже завертелись формулы, а потом сказал:

– Сложно, но выполнимо.

В течение почти девяти месяцев Снейп приходил домой поздно ночью, практически не покидая секретной лаборатории, созданной им при Отделе тайн. Наконец новое Зелье мужской беременности было готово и даже протестировано: благодаря этому удивительному снадобью паре волшебников удалось обзавестись долгожданным наследником. Беременность протекала без всяких проблем, а самое главное – после рождения малыша магический потенциал его отца не претерпел никаких заметных изменений. Эксперимент проводился в строжайшей тайне, и лишь когда он успешно завершился, Северус запатентовал свое открытие и получил приглашение представлять его на международной конференции зельеваров в Париже.

Вот тогда-то я и решился окончательно. Пользуясь правом главы магической Британии беспрепятственно посещать любой отдел Министерства, я нагрянул с небольшой инспекцией в ту самую секретную лабораторию. Северус как раз «по странному стечению обстоятельств» находился в отъезде на конференции зельеваров, и, вероятно, в данный момент ему вручали престижнейшую премию за усовершенствование уникального зелья. Его первый заместитель и мой бывший однокурсник Теодор Нотт, преданный Северусу до мозга костей, естественно, отправился вместе со своим боссом. Второй заместитель начальника Отдела тайн долго и подробно рассказывал мне о новом достижении в магической науке и даже показал емкость, где под чарами стазиса хранилась надежда многих однополых пар обзавестись потомством. Где, по сути дела, хранилась и моя надежда!

Наложив на ни о чем не подозревающего сотрудника мощный Конфундус, я позаимствовал зелье в необходимом мне количестве и, поблагодарив за познавательную лекцию, а заодно и освободив беднягу от заклятия, покинул Отдел тайн, сжимая в руке заветный флакон.

Никогда не забуду тот вечер! Ночью с конференции должен был возвратиться мой триумфатор, а пока я стоял перед зеркалом и всматривался в свое отражение. Каким я стану через четыре месяца? А через шесть? А через девять?.. Я собирался в корне изменить нашу с Северусом жизнь, не посоветовавшись с ним. Да, скорее всего, я послужу примером для прочих волшебников, жаждущих родить ребенка, но не потеряю ли я при этом собственную семью?! Не стану ли противен Северусу? Ведь то, что у женщин выглядит естественно и прекрасно, у мужчины может показаться уродливым и отталкивающим! Или того хуже – жалким!

Я предполагал, что, узнав о моей беременности, он сначала придет в ярость от того, что я решил все единолично, поставив его перед фактом. Затем – ужаснется (он был не слишком-то чадолюбив, мой Северус), но в любом случае непременно простит меня. И, разумеется, перестанет еженедельно опаивать Амортенцией, не желая навредить мне и малышу, да и боясь разоблачения – ведь колдомедики постоянно будут проверять мое самочувствие и могут неожиданно обнаружить в крови «драгоценного Министра Поттера» немереное количество любовного зелья. Вопрос заключался в другом: после того как я на его глазах стану толстым и неповоротливым, захочет ли он потом, когда наш ребенок уже появится на свет, снова давать мне Амортенцию?

Северус должен был вернуться через час. Наверное, мне не нужно объяснять вам, какие противоречивые эмоции обуревали меня, но в конце концов я решился. Тщательно следуя «инструкции», полученной от заместителя Снейпа, я разделил зелье на три равные порции и, отбросив в сторону последние сомнения, залпом выпил первую. Теперь оставалось самое главное: поставить ментальный блок, чтобы ненароком не выдать Снейпу ни своего беспокойства, ни накатывающих волн сумасшедшего счастья.

***

Еще через месяц, когда любимый запах кофе вызвал у меня легкое головокружение, а ненавидимая с маггловского детства овсянка вдруг показалась изысканнейшим лакомством, я понял – у нас все получилось. Точнее, получилось пока лишь у меня. Северус до сих пор пребывал в блаженном неведении. Прежде чем сообщить ему эту сногсшибательную новость, я попросил главного колдомедика Сметвика обследовать меня, предварительно взяв с него клятву о неразглашении. Я страшно волновался, что, помимо беременности, целитель обнаружит и кое-что еще, но, к моему облегчению, дважды просканировав мою магическую ауру, он улыбнулся и, отечески похлопав меня по плечу, сказал:

– Поздравляю вас с прибавлением в семействе, Гарри! Почему-то мне кажется, что вас это не удивляет.

– Нет, Гиппократ. Я, в общем-то, был готов к вашему вердикту.

– С ума сойти, – он недоверчиво покачал головой. – Вы не только войдете в историю как самый молодой Министр магии, но еще и первым родите на этом посту ребенка! А Северус уже в курсе? – его веселье как рукой сняло. Да, похоже, моего сурового супруга боялись и за пределами Министерства магии!

– Северуса я беру на себя, – ободрил его я. – Он достаточно честолюбив и тоже не откажется войти в историю вместе со мной.

***

– Можно тебя спросить, что ты делаешь? – осведомился Северус за завтраком, проследив удивленным взглядом за тем, как я с аппетитом поглощаю овсянку, приправленную изрядным количеством сахара.

– Ем, – последовал короткий ответ. – Бекон, как я читал, вреден для ребенка… В нем слишком много соли.

– Для какого ребенка?! – его и без того бледное лицо лишилось последних красок. Кажется, он все и так уже понял, но я решил сегодня расставить все точки над «i».

– Для нашего, – невозмутимо произнес я. – Полтора месяца назад я побывал у тебя в лаборатории и позаимствовал порцию готового Зелья мужской беременности. Смею тебя заверить, работает оно превосходно. По словам главного целителя Сметвика, я уже на четвертой неделе и все идет как по маслу. Я великолепно себя чувствую, только, пожалуй, пристрастия в еде несколько изменились. Не смотри на меня так! Никто из твоих сотрудников к этому не причастен. Просто я подумал, что самой лучшей пропагандой твоей продукции будет мой собственный пример. Вскоре я планирую созвать пресс-конференцию и, так сказать, обнародовать свое состояние. С Кингсли я договорюсь. Он заменит меня на пару месяцев – вряд ли я смогу появляться в Министерстве с громадным животом. Тем более что Сметвик пока не уверен – одного я ношу младенца или двоих… Северус, с тобой все нормально? Ты что, против ребенка?

Похоже, он был близок к обмороку. Мой бывший супершпион с непробиваемым самоконтролем… На мгновение мне даже сделалось стыдно, а потом я вспомнил, что ведь это он уже много лет регулярно подливал мне любовное зелье. Следовательно, мы квиты.

– Ты же не злишься на меня? – спросил я с некоторой опаской в голосе – доводить Снейпа до приступа ярости мне в моем теперешнем положении все-таки не стоило. – Я… я уже пару лет думаю о возможности родить от тебя ребенка, ведь тогда бы мы стали настоящей семьей, но просто не знал, как подступиться к тебе с этим. А тут представился уникальный шанс: и исполнить давнишнюю мечту, и принести пользу магическому сообществу… Ты же не будешь возражать, правда?

Несколько минут он сидел без движения. Его лицо застыло каменным изваянием. Я мог лишь догадываться, какая борьба происходила у него в голове. И в сердце. И сердце в конце концов одержало победу, потому что он встал и осторожно, словно я был стеклянный, прижал меня к себе.

– Нет, я не буду возражать. Тем более если так хочет господин Министр магии… С тобой, конечно, не соскучишься, Поттер, но я почему-то даже рад этому.

***

Благодаря чудо-зелью Северуса беременность прошла как по маслу. И роды тоже. Пока колдомедики священнодействовали за ширмой, отгородившей мой огромный живот, мы со Снейпом ожесточенно спорили об имени для младенца. Он настаивал на «Алекс», я – на «Адам». В результате выбрали нейтральное, но понравившееся нам обоим – Алан. Вопреки всем моим прогнозам, отец из Северуса получился потрясающий. Когда министерские дела заставляют меня подолгу отсутствовать дома, я могу быть совершенно уверен – с Аланом абсолютно ничего не случится, потому что нет человека более преданного ему, чем Северус Снейп. И более любящего. За это и еще за многое другое я был готов простить ему все, даже то, что после родов он снова принялся подливать мне эту свою мордредову Амортенцию. Сначала, едва лишь фамильный артефакт Блэков обнаружил любовное зелье, мне стало очень больно. «Неужели он настолько слеп?! – думал я. – За почти восемь месяцев без Амортенции такой умный и проницательный волшебник, как Снейп, не сумел разглядеть, что я давным-давно люблю его? Просто так, без всяких зелий… Что между нами нет никакого обмана – только любовь…» Несколько дней я мучился этими вопросами. Они не давали мне спокойно жить, дышать, радоваться новорожденному сыну. Я все глубже уходил в себя и, наверное, совсем погрузился бы в черную меланхолию, если бы не Северус. Он не покидал меня ни на минуту, шептал в уши разные нежности (это Снейп-то!), прижимал к себе по ночам, отгоняя кошмары. Он боролся с терзавшими меня отчаянием и безысходностью так, словно от этого зависела его собственная жизнь. И в какой-то момент я понял: с Амортенцией или без – не имеет значения, ведь я доподлинно знаю, что мы оба чувствуем друг к другу…

***

Вот, пожалуй, и все. Спасибо, что выслушали. Простите, если мой рассказ получился длинным. Надеюсь, я не слишком утомил вас. Сейчас я выпью стакан огневиски – не идти же домой трезвым, я же «по легенде» провел этот вечер в маггловском пабе с друзьями. Я вернусь в дом на площади Гриммо, где меня ждет Северус и заботливо приготовленное им для меня Антипохмельное, в которое он, разумеется, добавит несколько капель его потрясающей Амортенции без вкуса и запаха. Потом мы поднимемся в спальню и займемся любовью, а завтра…

Завтра я раскрою ему свой «маленький» секрет. Мы прожили вместе больше пятнадцати лет. Все эти годы мы любили друг друга. Но… я устал врать и притворяться. Думаю, я вполне созрел для того, чтобы наконец сообщить ему правду. Надеюсь, и он уже готов ее услышать. А вам как кажется?

========== Дополнение ==========

Замечательная SeverinVioletta написала счастливым авторам вот такое прекрасное стихотворение для этого фанфика:

Опоил любовным ядом

Лжец родной.

Ангел грешный, ангел ада,

Будь со мной.

Для меня твои обманы,

Как стекло.

Только я в тебя влюбленный

Все равно.

И не надо пить дурман мне,

Чтобы знать:

Лишь с тобой под этим небом

Благодать…

Ангел грешный, ангел ада,

Лжец родной.

Ты поверь, я в этой жизни

Только твой!