Текст книги "Безымянный Король (СИ)"

Автор книги: Кимаси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Скверно… – цокнул секретарь. – Для чего они вообще прибыли? Захватить нас? Почему тогда не атаковали сразу?

– Они сказали, что у них есть для нас сообщение от их короля, – тихо сказал Торин, опустив голову.

Всё внутри него рокотало.

– Что за сообщение, Торин?

Командующий тяжело вдохнул и посмотрел на двух солдат, что сопровождали его. Те сразу поняли его молчаливый взгляд и вышли из зала. Спустя минуту в коридоре послышался грохот, будто тащили что-то очень громоздкое. Двери в зал с шумом открылись и весь совет увидел тушу огромного существа, походившего на рыбу, что своим телом закрывало весь проход, а стальная телега под его весом трещала, создавая такой шум, что казалось, она вот-вот сломается.

– Это же…

– Ла-Англер…

Все забыли, как дышать. Что было неудивительно, ведь это было существо, когда-то считавшееся богом этой горы, владыкой подземного мира, полного океанов лавы. Увидеть его бездыханное тело было сильнейшим ударом для старых дварфов. Это означало лишь одно.

– Мы обречены… – тихо прошептал первожрец.

– Командующий… – вдруг произнёс один из солдат, что тащил телегу.

Торин посмотрел на него, дав понять, что слушает.

– Послы… Они исчезли, – виновато произнёс он.

– Ч-что?! Как?!

– Просто испарились! Никто не знает, где они сейчас! Н-но их экипаж на месте…

***

– О-ого! – восторженно протянула Лакюс, оглядываясь по сторонам.

Девушка была искренне удивленна увиденному. Все эти пещеры, туннели, холодные серые своды которых тянулись на десятки метров вверх и все соединялись у огромного белого кристалла, что заменял собой свет солнца. Снаружи не было ни намёка на подобное. Но лишь попав в эту пещеру, сразу становилось понятно, что здесь живут дварфы.

– Так вот какое Королевство Дварфов…

Остальные девушки были менее впечатлительны, однако каждая из них была поражена увиденным. Все, кроме Ивилай, ведь она, как бывшая из Тринадцати Героев, уже бывала здесь однажды и всё это видела. К тому же, её не особо впечатляли сырые, влажные и душные помещения. Вообще удивительно, как в подобных условиях можно было жить.

– Скоро будет смотровая башня, – сказала Ригрид. – Там мы встретим солдат, ведите себя осторожно. Дварфы не любят гостей.

– Хорошо, – все дружно кивнули старшей и продолжили путь.

Вскоре из-за каменных стен показался свет факелов. Стало шумно. Казалось, что они приближаются к рынку, на котором во всю кипела жизнь. Это заставило Ригрид напрячься. Ведь подобное было странным для дозорной вышки, что никоим образом не должна была себя выдавать.

Группа Синей Розы аккуратно приблизилось к шуму и увиденное их поразило.

– Д-драконы…

Но, что было ещё более странным, так это то, что эти драконы были запряжены телегами и повозками, а управляли ими люди в странных изогнутых латах.

– Ч-что здесь происходит? – спросила Лакюс у бывшего лидера группы.

– Без понятия… Вот прохвост, наверняка ведь знал же об этом, – пробубнила она про себя, вспоминая старого друга. – Ничего… Нужно это выяснить.

***

Сказать, что это было странным – не сказать, ровным счётом, ничего. Ведь данная ситуация могла произойти лишь в сказках и старых страшилках, которыми взрослые пугали детей по вечерам. Даже собственным глазам поверить было тяжело. Однако, как бы дико это ни звучало или выглядело, такова была правда. В древнем Королевстве Дварфов были драконы. И не просто маленькие ездовые ящерицы, а самые настоящие гордые, свирепые хищники, чья сила согласно легендам была сравнима с богами.

И всё же, сейчас, как могла видеть Ригрид, эти величественные существа были закованы цепями и запряжены повозками и телегами, будто самые обыкновенные тягловые лошади. Это просто никак не укладывалось в голове.

И, что удивляло ещё больше – их было много.

Кому под силу подчинить себе стольких драконов?

Сердце бывшей авантюристки застучало сильнее. Впервые за многие годы она ощутила давно забытое чувство.

Страх…

Конечно, далеко не каждый дракон обладал такой же всепоглощающей разрушительной мощью, как один её старый знакомый, однако даже самый слабый дракон таил в себе огромную угрозу для всего живого.

Женщина тяжело вздохнула и покачала головой, стараясь отбросить заполнившие её сознание мысли.

Благодаря её отточенным навыкам и экипировке их до сих пор не обнаружили, однако не стоило быть неосторожными.

Снова подняв голову, она посмотрела вперёд, стараясь как можно более внимательно осмотреть столь необыкновенный экипаж. Всадниками, как ни странно, оказались не дварфы. Это были люди в странных и очень необычных доспехах. Подобные носили воины из старого пустынного королевства, которым некогда правили Восемь Королей Жадности. И эти мечи…

Катана, так они назывались.

Сейчас далеко не у каждого воина можно было встретить подобный клинок. Эти мечи были введены в мире Восемью Королями Жадности около пятисот лет назад. Единственное место, где они подделываются и производятся, находится в падшей столице того самого королевства: «Царство восьмерки».

– Неужели… – тихо прошептала Ригрид, глядя на воинов в латах. – Нет, этого не может быть. Их разбили уже очень давно.

Присмотревшись внимательнее, женщина заметила молодых девушек, что крутились у драконов. Они выглядели, как горничные. В аккуратных светлых нарядах, с ухоженными волосами и прекрасными, как на подбор, лицами. Сложно было представить девушку красивее, чем эти горничные. Однако, привлекло внимание бывшей главы Синей Розы не это. Их уши, как бы странно это не звучало и хвосты, пушистые кончики которых игриво выглядывали из-под низких подолов платьев.

Они были полулюдьми. Это означало, что лишь несколько стран могли быть причастными к подобному. Однако, одну из них можно было сразу же отбросить. Ведь тогда Тсар, Платиновый Лорд Дракон, её старый приятель, сказал бы ей об этом и не отправил сюда просто так. Выходит, Союз Агранд здесь не причём.

Это не Королевство Ре-Эстиз и не Империя Бахарут, и уж точно не Теократия Слейн, ведь эти страны, мягко говоря, не особо жалуют полулюдей. Остаётся лишь Союз Городов Государств, Драконье Королевство и Страна Зверолюдей. Однако в последнем вряд ли возможно существование столь человекоподобных существ.

Но…

Даже так, остаётся вопрос, как они сюда попали, обойдя границы Империи и Теократии? Переход подобного экипажа в любом случае не остался бы незамеченным.

– Что будем делать, Ригрид? – аккуратно спросила Лакюс, стараясь издавать как можно меньше звуков, чтобы не привлечь внимание драконов.

– Нужно осмотреться получше, – прошептала женщина. – И понять, что здесь происходит. Однако, сперва отступим. Не будем лезть на рожон. Подождём ночи.

– Н-но ведь здесь нет солнца… – не понимающе протянула святая мечница.

– Это не отменят потребности живых созданий во сне, – ответила за женщину Ивилай. – Я согласна со старухой, лучше будет пойти ночью. К тому же, драконы тоже любят поспать.

– Кто бы говорил о возрасте, – усмехнулась Ригрид.

Она ещё немного посмотрела на драконов, после чего, тяжело вздохнув, опустила взгляд и обернулась. Она хотела обойти за скалами, чтобы переждать в более укромном месте, где они бы не рисковали быть обнаруженными драконом, однако после пары пройденных метров внезапно ощутила чьё-то тяжёлое присутствие.

Это не было магией или чем-то подобным. Просто создавалось ощущение, что они забрались в логово зверя. Такое ощущение иногда создавалось при столкновении с опытными воинами.

Женщина быстро осмотрелась по сторонам, однако ничего не обнаружила.

Неужели показалось? – пронеслось в её сознании.

Однако не прошло и пары секунд, как они услышали какой-то странный шорох и звуки учащённого дыхания.

– Ну же, Тэнзо, не тупи… – прозвучал звонкий женский голос, полный нетерпения и страсти.

– Нам не стоит… – прозвучал мужской голос.

На лицах Синей Розы застыл румянец.

– Никто не узнает…

– Ты ничему не научилась с прошлого раза?

– Господина сейчас здесь нет. Неужели тебя не возбуждает опасность?..

– Мы должны были ждать в комнате…

– Эти дварфы будут копаться ещё целую вечность!..

Послышались звуки поцелуев. Тяжёлые вздохи и шорох одежды.

– Нет, стой, – грубо сказал мужчина. Ригрид напряглась. Неужели обнаружил?

– Что на этот раз?

– Нам нельзя. Я не могу ослушаться господина. Я не могу продолжать потакать тебе вечно.

– Ха?.. Неужели у тебя отросли яйца?

– Если ты продолжишь идти против воли Короля, я расценю это как предательство… – тяжело произнёс он.

– Да неужели? – ехидно спросила девушка.

– Не вынуждай меня…

Лакюс неосторожно шагнула назад и раскрошила камешек под собой, чем привлекла внимание в их сторону.

Пара тут же затихла.

Ригрид сжала зубы и схватила рукоять клинка, что свисал на поясе.

Члены Синей Розы приготовились к бою.

– Хо-хо, надо же, кто у нас здесь!

***

Наблюдая за заходящим за горы солнцем, что окрашивало небо в нежно-розовый, он размышлял о грядущем. Много было уже сделано, но предстояло не меньше. Ведь для того, чтобы осчастливить каждого, нужно было проделать просто колоссальное количество работы. Всё-таки, он правитель. И не может всё спустить на рукавах, полагаясь на волю случая и судьбы.

Эти мосты, тропинки, сады, аккуратные домики… Рабочие заканчивали трудовой день и спешили по домам, к тёплой еде, теплу, уюту и семье.

Сейчас это место можно было назвать утопией, однако…

Если вдаваться в подробности, много ещё не хватало для счастливой беззаботной жизни. Разнообразия еды, напитков, развлечений и много другого, без чего, казалось бы, в современном мире люди не способны были жить.

Прошло не так много времени с тех пор, как у жителей замка появился водопровод и тепло. Однако предстояло ещё провести всем электричество, чтобы свет круглые сутки мог озарять улицы замка. Сейчас это происходит благодаря мане и магическим артефактам, но их срок годности не бесконечный. Да и на заправку подобных фонарей уходит значительное количество ресурсов, как людских, так и расходных. Использовать электричество для освещения кажется куда более разумным и практичным.

Нужно было смотреть в будущее. Подобные изменения необходимы в любом случае. Возможно, благодаря подобному технологическому и научному развитию в будущем среди жителей будут появляться выдающиеся учёные, которые смогут приспособить технику под ману и другие источники энергии. И тогда жизнь станет ещё лучше.

А сейчас…

Более важно налаживать связи.

Король посмотрел вниз с балкона и увидел группу людей и свою дочь, что под присмотром нескольких из Ножен и Юзухи, упорно тренировались во владении оружием и магией. Они даже сейчас уже стали намного лучше.

О налаживании связей. Должен ли был он навестить своего «земляка» сейчас?

– Аната-сама, – он ощутил, как мягкие, нежные, женские руки обвиваются вокруг его талии, а к спине прижимается нечто очень тёплое. – Поделитесь со мной своими переживаниями…

Он обернулся и увидел перед собой милую девушку, чьи иссиня-чёрные волосы аккуратно ниспадали на грудь и округлый живот. Король улыбнулся и положил руку на живот девушки, ощутив её тепло. На лице девушки засиял румянец.

– Он уже совсем большой, – сказал он с улыбкой.

– Скоро ваш сын придёт в этот мир, господин, – произнесла Фумико.

Он не знал, что ответить. Подобные моменты… В прошлой жизни он мечтал о подобном, представлял всё в мельчайших деталях и всё же…

Поцеловав девушку в лоб, он отошёл от балкона и присел на стул около стола, на котором лежала карта этого мира.

Его взор упал на новую отметку, которую он сделал совсем недавно.

– Фумико…

– Да, Аната-сама? – с участием спросила девушка.

– Передай Ашине и Юзухе, что некоторое время меня не будет. Мне нужно отлучиться по некоторым делам.

– Что-то важное? – с тревогой спросила Фумико, подойдя ближе. – Могу я отправиться с вами?

– Нет, не переживай обо мне. Сейчас, единственное, о чём ты должна заботиться – наш сын. Не бойся, я…

Прозвучал стук в дверь.

– Да? – сказал Король.

– Кагуцути-сама, прошу меня простить, но у меня важные новости, – прозвучал обеспокоенный голос Куро.

– Войди.

Дверь открылась и Король увидел перед собой подавленного лиса, чей внешний вид оставлял желать лучшего.

– Что случилось?

– Господин… Один из шиноби, что были отправлены на разведку в Теократию Слейн… Он погиб.

Глава 17. Смерть

В комнате повисла напряжённая атмосфера. Куро застыл, склонив голову, и ожидал слов своего господина. Он ждал наказания. Ведь это была полностью его вина, как начальника разведки. Он недооценил противника и из-за этого его подчинённый был схвачен и, возможно, убит. Конечно, он был уверен в своих шиноби и знал, что те ни за что не расколются врагу и не выдадут информации о замке. Однако в этом мире существовала такая сила, что была способна подчинить разум своей воле, как это случилось однажды с одним вампиром из склепа, где он недавно побывал.

Если такое случится…

Даже страшно думать было о подобном. Враг узнает всё о замке. Если, конечно, шиноби не успел уничтожить своё тело.

Из сообщения, что он передал, было понятно лишь то, что он был в опасности и его последнее местоположение. Этого было очень мало, чтобы строить выводы. Оставалось лишь надеяться, что этот воин успел позаботиться о следах, что оставил и сумел ликвидировать все улики, включая своё тело.

Отправляясь в другую страну, они полностью осознавали угрозу и всё же…

Чтобы так просто выследить и уничтожить шиноби замка, чей уровень и сила были далеко за пределами обычных людей этого мира…

Это означало лишь одно – замку грозит опасность.

Услышав тяжёлый вздох Короля, Куро от бессилия и тревоги сжал кулаки. Боль смогла привести его в чувства и затупить чувство тревоги. Сейчас, как верный слуга своего господина, он должен был мыслить здраво и рационально.

– Это печальные новости, – тяжело произнёс Король.

Куро дрожал.

– Фумико, выйди, пожалуйста.

Положив руку на живот, девушка недовольно закусила губу, но всё же склонила голову перед своим мужем и вышла. Как только её шаги затихли, Король встал со своего кресла и подошёл к самураю.

Куро вздрогнул, ощутив руку господина на своём плече и аккуратно поднял голову вверх.

– Конечно, всегда тяжело слышать подобные известия. Один из наших товарищей погиб, выполняя свой долг, – проговорил Кагуцути. – Однако, мы знали, на что шли. Вторжение в чужую страну, сбор информации. Фактически, это можно расценить, как объявление войны. Их можно понять и нельзя делать поспешных выводов.

Куро слушал своего господина, затаив дыхание. Он прекрасно понимал, о чём он говорил. Ведь они поступили бы точно так же, если бы вражеский шпион проник на их территорию. Сбор информации и ликвидация улик – основа разведки. И всё же…

Он не мог их простить за смерть подчинённого.

– В столь неспокойное время нельзя действовать необдуманно. Конечно, мы могли бы вторгнуться в эту страну и начать мстить за смерть товарища, однако, посмотри на это с другой стороны. Как на это отреагируют другие страны? В их глазах мы будем захватчиками, что не способны действовать мирно. Как тогда мы наладим связь с миром? Я не желаю строить жизнь своих подданных на крови…

– Тогда… – тихо прошептал Куро.

– Сейчас нашей главной целью является налаживание связей и союзов с другими странами для создания товарооборота между нами. Нельзя допустить, чтобы дурная репутация всё испортила. И всё же… Хоть мы и не можем допустить конфликта, я не позволю нашему товарищу гнить на чужой земле.

– Г-господин… – восторженно протянул самурай, глядя в пылающие от гнева глаза Короля.

– Так как они смогли одолеть столь опытного бойца, это будет опасно, но… Мы должны вернуть его тело и похоронить со всеми почестями, как героя. К тому же, мы должны узнать, кто смог это сделать… Для начала сообщи всем шиноби в Теократии, чтобы немедленно отступали. Сейчас слишком опасно там находиться.

– Да, мой Король! – воскликнул Куро.

– Собери группу для операции. Можешь взять двух из Ножен. И помни, вас не должны обнаружить. В случае опасности, сразу отступайте. Мы не можем себе позволить потерять кого-либо ещё.

– Разумеется.

– Я рассчитываю на тебя, – сказал Кагуцути. – Подготовь план действий, составь список группы и собери всё необходимое в дорогу. Как будешь готов, сообщи мне.

– Слушаюсь, господин…

***

Ригрид, как и все члены Синей Розы тут же приготовились к бою. Конечно, эти двое были людьми и от них не ощущалось какой-либо магической силы, однако они оба выглядели как закалённые в битвах опытные воины, чьи навыки полностью соответствовали дорогому и высоклассному оружию, что они носили.

Приглядевшись внимательнее, старая авантюристка заметила кольца на пальцах парочки. Подобные она уже когда-то видела и вполне могла предположить, для чего они на самом деле были нужны. Не просто предмет стиля, а магический артефакт, способный подавлять или даже полностью скрывать ауру пользователя. Такие когда-то носили герои, что были из другого мира.

Если они носили подобные кольца, это означало лишь одно – они были невероятно сильны.

Расслабляться лишь по тому, что они выглядели, как обычные люди, ни в коем случае было нельзя. Девушки из Синей Розы быстро поняли что к чему и так же напряглись, приготовившись к тяжёлому сражению.

Однако, казалось, эти двое даже не воспринимали их за угрозу.

– Надо же, нарушители! – с улыбкой воскликнула девушка. – Что будем делать, а, дорогой?

– Не вздумай их убивать, – прозвучал холодный мужской голос.

– Что?! Почему?! – негодовала девушка.

– Схватим их и доложим господину. Так будет лучше всего.

– Но…

Пока их противники бранились, Ригрид решила действовать. Будучи одной из Тринадцати Героев, она обладала силой, что превосходила многих созданий и была уверена, что её сил было достаточно, чтобы хотя бы отвлечь врага. Даже легендарный Платиновый Лорд Драконов не мог её заметить, если она использовала все свои навыки.

Она подала сигнал товарищам и приготовилась использовать магию.

Однако…

– Что это вы задумали, а?.. – зловещая, пробирающая до костей аура, вдруг накрыла их с головой.

То не была магия. Убийственная жажда крови, что заставляла пробуждаться все первобытные инстинкты. Само тело кричало о спасении и требовало бежать…

Подобное она ощущала лишь когда столкнулась со Злыми Богами. Неужели они были одними из них?

Нет, это было просто невозможно. Ведь их давно всех уничтожили. Было ли возможно, что кто-то выжил?

Если это так, тогда мир оказался в огромной опасности. Ведь больше не было тех героев, кто смог бы им противостоять. Быть может, лишь Теократия Слейн и Совет Агранд, объединив усилия, смогли бы, но…

– Выбора нет… – тихо прошептала Ригрид, глядя на Ивилай и Лакюс. Она уже успела пожалеть, что согласилась выполнить просьбу друга.

Те кивнули в ответ.

– Тогда… Мы сдаёмся, – подняв руки, протянула Ригрид. – Отведите нас к своему господину.

Комментарий к Глава 51. Ответ.

В общем, квартиру так и не нашёл. Но так долго оставаться на шее друзей я не могу, поэтому решил вернуться домой, в родной город, пока область ещё открытая. Поживу у родителей, пока дела не наладятся. Может, прода будет почаще, но это не точно.

***

– Как скучно… – устало протянула девушка, шагая по холодному, тёмному коридору, от стен которого эхом отражался тихий стук её каблуков и звон металла.

Это звенели цепи, что были прикованы к её оружию – странной, вытянутой и жуткой косе, от которой так и веяло аурой смерти. Каждый в Теократии Слейн наслышан об этом оружии, однако не все знают, кем является её обладатель. Ведь она – нулевое, особое место Чёрного Писания, также известная, как «Верная Смерть». Увидеть её однажды, означало лишь одно – вам уготована печальная судьба.

Простой люд не знал о Зесши, однако она всегда была в тени. Выполняла свою работу, как и подобает члену Чёрного Писания. Однако…

Делает она это не для того, чтобы обезопасить мирных жителей, а лишь с одной целью – повеселиться…

Ведь это даже не входит в её прямые обязанности. Более того, единственное, что она должна делать, будучи сильнейшим членом Чёрного Писания, – охранять сокровищницу Слейновской Теократии, где хранятся ценнейшие артефакты древности.

Сокровища Шести Богов…

Но… Ей было на это абсолютно наплевать. Именно поэтому она иногда сбегала со своего поста, чтобы, так сказать, поохотиться. Нельзя сказать, что верхушке страны это нравилось, но они просто не могли с этим ничего поделать. Приходилось мириться с самоуправством «Верной Смерти», если они хотели сохранить её лояльность.

Ведь её привязанность не вечна. Эта девушка… Она работает на Теократию лишь по одной причине – это месть. Месть эльфам за то, что когда-то их король сделал с её матерью. Будучи козырем Теократии и сильнейшим Полубогом, она была отравлена, похищена и изнасилована. Конечно, после Чёрное Писание спасло девушку, но… Она уже была беременна. Зесши до сих пор стыдится своего происхождения и прячет свои заострённые уши.

И когда эта месть свершится, кто знает, останется ли «Верная Смерть» так же верна стране, как и прежде…

Внезапно, девушка остановилась около одной из дверей и облокотилась о стену. Достав странный разноцветный кубик, она стала ждать. Однако ожидание не продлилось долго, ведь буквально пару минут спустя двери распахнулись и наружу вышел молодой парень, в котором можно было узнать капитана Чёрного Писания.

Он не был удивлён, увидев перед собой Зесши, ведь именно она являлась причинной его прибывания здесь.

– Ну как? – спросила девушка, не отрывая глаз от старой головоломки. – Узнали что-нибудь интересное?

– Его разум сожжён, – холодно ответил парень.

– Вот как, жаль… – равнодушно ответила Зесши.

– Должен спросить, не вы ли постарались?

– Серьёзно? Тогда, стоило ли мне вообще его тащить сюда? Ты молод, я понимаю твоё недоверие и всё же, не задавай глупых вопросов. Лучше скажи, откуда он мог быть? Должна признать, он был довольно силён. Возможно, даже сильнейший из всех, с кем я когда-либо сражалась.

– Наверняка не настолько силён, как вы, – ответил парень.

– Конечно, – с лёгкой улыбкой ответила девушка. – И всё же…

– Трудно сказать откуда он был, ведь никаких опознавательных знаков мы не нашли. Но его раса… Такие живут не в каждой стране. Союз Городов Государств, Совет Агранд, возможно, Драконье Королевство или Страна Зверолюдей… Мы не ладим со многими странами, где живут зверолюди. И всё же, нельзя отвергать возможности, что и людские страны могли быть в этом замешаны. Однако… Методы, что он использовал на себе, чтобы скрыть информацию… Уничтожение разума, иссушение крови, сожжение одежды и блокировка души. Даже поднять его в виде нежити невозможно. Должен признать, мы с таким ещё не сталкивались.

– Да… Когда я его нашла, он сразу же вспыхнул. Мне повезло, что я смогла его потушить.

Парень не стал удивляться тому, с каким хладнокровьем говорила девушка. Ведь он уже давно её знает. И всё же, даже сейчас от её холодной улыбки у него по спине пробегал холодок.

Вздохнув, он отвёл взгляд.

– Скорее всего, он работал не один. Видимо, кто-то собирает о нас информацию. Если это так, нужно найти всех шпионов и нанести ответный удар.

– Вот как, – улыбка девушки стала шире. – Как же интересно. Очень интересно…

Этим кем-то мог быть кто угодно. В этом мире было слишком много стран, где жили зверолюди. К тому же даже сейчас Теократия Слейн находилась в состоянии войны с Королевством Эльфов. Было бы неприятно, если бы вмешалась третья сторона…

– Возможно, я смогу встретить кого-то по настоящему сильного?

– Уверен, что не найдётся личности, что могла бы вам противостоять, – ответил капитан заранее подготовленной фразой.

Девушка улыбнулась и отлипла от стены.

– Как знать, ху-ху-ху…

***

Смеркалось. Солнце медленно опускалось за горы, окрашивая небо и белоснежный, кристально чистый снег в нежно-розовый. Ветер утих, снегопад закончился и, казалось, что сама природа хотела, чтобы люди наслаждались этим тихим, безмятежным временем. Однако не у всех было для этого время.

Занятый повседневной рутиной, Ашина в глубокой задумчивости о будущем замка Тенку проходил по центральной улице, буквально на автомате здороваясь с жителями, что уважительно кланялись советнику Короля. Он размышлял о случившемся и о том, что ждёт замок и его жителей в грядущем. Ведь за прошедшие месяцы прошло очень много событий и нельзя сказать, что в скором будущем их количество уменьшится.

Он старался разгадать замыслы своего Короля, но даже его разум не был способен в полной мере постичь величие Бога. Так считал советник. Конечно, это доставляло определённые хлопоты, однако, как верный слуга, он должен был лишь смириться с неугомонностью владыки.

«А ведь скоро у него родится сын, – размышлял Ашина. – Стоит ли мне ожидать ещё больших проблем?»

Внезапный громкий крик отвлёк советника от мыслей. Он обернулся и осознал, что находится недалеко от тренировочных полигонов, что находились вблизи ремесленного района.

Заинтересовавшись странным вскриком, Ашина захотел узнать, как дела у новоиспечённых «героев» и решил зайти посмотреть.

Когда он прошёл через защитный барьер, то увидел занимательную картину. Люди из команды работников Дальновидность упорно тренировались под чутким присмотром свободных членов Ножен. Сейчас они не выглядели взрослыми состоявшимися личностями, а больше походили на детей, которых шпыняют учителя. Однако, было видно, что каждый из них старался на пределах своих возможностей.

Вместе с ними занимался и дракон, которого поймал Король. Было видно, что этому существу непривычно носить на себе людей, однако, чтобы выжить, он, точнее, она старалась изо всех сил. Да, это была самка дракона. Было довольно неожиданно, раз её звали Морским Королём, но это оказалось даже выгодно. Ведь, в отличии от морозных драконов, она была довольно крупной и вполне могла составить пару для Маккуро, стража сокровищницы замка Тенку. Что в потенциале было очень полезным для замка.

Покачав головой, Ашина отбросил эти мысли и подошёл поближе. Ножны, заметившие советника Короля тут же остановили подопечных и учтиво поклонились старцу.

– Солнце уже давно опустилось за горизонт, не будет ли лучше дать отдохнуть нашим дорогим гостям? – нежным раскатистым басом произнёс советник, обращаясь к Ножнам.

– Вы правы, но… – ответила Юи, девушка-Они. – Они сами пожелали продолжить.

– Вот как, – вздохнул старик. – Тогда не смею мешать. А где…

– Четвёртая?

– Именно, – кивнул Ашина.

– В данный момент, она вместе с юной госпожой обучаются магии непосредственно у Юзухи-сама, – ответила Они.

– Юная госпожа делает успехи? – поинтересовался он.

– Уже в столь юном возрасте её магия достигла шестого ранга.

– Что и следовало ожидать от дитя нашего господина, – с гордостью, будто он говорит о собственной внучке, сказал Ашина.

– Вы абсолютно правы.

– Хм… Что же, я бы хотел испытать, чему смогли обучиться за это время наши дорогие гости, – внезапно сказал советник, чему все очень удивились, а сами члены Дальновидности даже испугались. – Как насчёт дружеского боя?

– Господин Ашина, думаю это не лучшая идея, – попыталась возразить Юи.

– И всё же.

– Н-но ведь…

Неожиданным спасением Дальновидности стало внезапное появление ворона в небе. Птица плавно спикировала вниз и прошла сквозь барьер полигона, после чего, хлопая крыльями, приземлилась на вытянутую руку советника.

Он аккуратно вытащил письмо из маленького тубуса, что был закреплён на спине ворона и прочитал его.

На его лицо наползла улыбка.

– Что же, видимо, не судьба, – с досадой произнёс он. – Продолжайте заниматься, не буду мешать. У меня появилось одно неотложное дело…

***

– Надеюсь, я не опоздал? – нежным басом произнёс Ашина, проходя внутрь главного зала.

Он осмотрел всех собравшихся и учтиво поклонился, приветствуя своих коллег в лице стражей Короля Рин и Тэнзо, и главы Ножен – Рюджи, а также гостей, что прибыли сюда совсем недавно. Среди них были пять женщин, в которых можно было узнать прекрасных адамантовых авантюристов Синей Розы, и трое бородатых низкорослых мужчин, от которых даже на расстоянии в десяток метров несло запахом гари и пива.

Как мог заметить советник, атмосфера была весьма напряжённая. Гости просто не знали куда им деваться и что им делать. Они просто стояли на коленях перед пустым троном Короля, а Стражи и лидер Ножен, будучи воинами, а не политиками, сами не знали, как им стоит вести себя с гостями.

– Господин Ашина, – дружно поприветствовали его остальные, склонив головы.

– Нет, вы как раз вовремя, – произнёс Тэнзо. – Господин скоро подойдёт.

Советник едва заметно ухмыльнулся. Его забавляло поведение воинов. Конечно, их тоже можно было понять. Ведь они были образцовыми самураями и господин для них является существом, подобным Всесоздателю. И было неудивительно, что они считают, будто каждый, явившийся к Королю, должен преклонить перед ним колени.

Ашина вовсе не был против подобного. Напротив, если бы его Король вёл более агрессивную политику, так и должно было быть. Но его господин предпочёл вести дела мирно, налаживая связи с окружающим миром. В таком случае было необходимо учитывать статус гостей.

Так, например, прибывшие сюда дварфы, а именно Первый Секретарь, Главнокомандующий и Верховный Жрец Богини Земли, являясь первыми лицами своего Королевства имели статус, приближенный к королевскому. И ставить их вот так на колени было очень неподобающе. Тоже самое можно было сказать и о Лакюс Алвэйн Дейл Аиндра, очаровательном лидере Синей Розы, что являлась дальним родственником королевской семьи. И, конечно же, о Ригрид Берс Каруару, что некогда была членом легендарной группы Тринадцати Героев.

Окинув их взглядом, Ашина снова улыбнулся и подошёл ближе к трону, туда, где и подобает быть советнику Короля.

Как бы советника не смущал сей факт, он уже не мог с этим ничего поделать. Если он сейчас начнёт поучать коллег и лебезить перед гостями – пошатнётся авторитет Короля. Так что, сейчас он должен был просто принять это и позаботиться о наказании провинившихся после.

А сейчас…

Двери распахнулись и внутрь неспешной, расслабленной, величественной походкой вошёл он, Король этого замка – Кагуцути. Его неподдельную, могущественную ауру не в силах скрыть даже кольцо.

Стражи, лидер Ножен и Ашина тут же упали на колени, преклонив свои головы.

– Склонить головы пред Его Величеством Кагуцути, Верховным Богом Войны и неудержимым духом всепожирающего Огня! – громогласно проговорил Ашина, отчего у всех присутствующих пробежали мурашки по спине.

Дварфы вздрогнули от присутствия Короля. Каждый из них хотел посмотреть на того, кто в силах повелевать столь могучей силой, однако их головы не могли подняться. Будто что-то держало их.

Девушки из Синей розы напряглись. Атмосфера, что стояла в зале была непередаваема. Никто из них просто не ожидал, что подобное может случиться и всё же, они оказались здесь. В замке, полном существ, чья сила не поддавалась объяснению. Лакюс не знала, что делать. Единственное, что она могла – это положиться на свою наставницу Ригрид, чей опыт намного превосходил её, ведь эта женщина уже сталкивалась с личностями, чья сила была подобна богам.