Текст книги "Безымянный Король (СИ)"

Автор книги: Кимаси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Вторым же человеком была та, кого девушки знали, как Райку, свою подругу, с которой они прошли через множество опасных заданий.

– Райка?! – воскликнула Имина, удивившись.

Однако та лишь высокомерно фыркнула в ответ на возглас девушки и бросила полный презрения взгляд на неё.

– Падите ниц, смертные, пред Высшим Существом! – гордо воскликнула Райка, однако тут же схлопотала ребром ладони по голове от мужчины.

– Сколько раз мне повторять… – устало вздохнул он. – В общем, неважно. Так, значит, это она…

Мужчина посмотрел на Арчи полным интереса взглядом.

– Да, господин, – ответила Райка.

– Райка, что это значит?! – снова воскликнула Имина, но девушка ей не ответила.

– Это она способна видеть магию и её потенциал.

– Очень интересно… – протянул мужчина.

Он поднял руки и лениво потеребил одно из колец.

– Способна ли она увидеть…

Он медленно снял кольцо.

Тело Имины покрыла дрожь. Колени затряслись, а дыхание участилось. Она не была магом и плохо ощущала магию, однако даже она смогла ощутить силу этого мужчины. Прямо как в тот раз… Нет, даже хуже.

Она медленно перевела взгляд на подругу и её глаза расширились в шоке.

От увиденного, Арчи просто потеряла сознание и упала на спину.

Мужчина снова надел кольцо на палец и тяжело вздохнул.

– Видимо, она ещё не совсем готова для подобного. В общем… Отнеси её к Юзухе и объясни ситуацию, а остальных оставляю на тебя и Куро. Займите их до вечера. Всё же, вы команда, как-никак.

***

– Рота, подъём! – прозвучал знакомый голос сквозь сон и парень тут же подскочил с места, будто и не спал.

Он сразу же начал одеваться и спустя несколько секунд уже стоял в общем строю, среди таких же как и он, лысых, сбитых с толку и невыспавшихся парней, на чьих лицах читалась лишь усталость и тоска.

Однако, он не был на них похож.

Возможно, это покажется невероятным, ведь сейчас редко найдутся подобные ему юноши, но он сам изъявил желание находится здесь. И, по правде говоря, находился здесь уже несколько лет, будучи сержантом взвода.

– Сержанты взводов, выйти из строя! – прокричал офицер, шагающий вдоль строя юношей.

После его слов несколько парней вышли вперёд и развернулись лицом к строю.

– Кругом!

Сержанты выполнили приказ.

– Довести до личного состава взводов утренний инструктаж техники безопасности при выполнении физических упражнений, провести общую физическую зарядку, выполнить нормативы номер три, четыре, семь, о результатах доложить, – командным голосом сказал офицер, встав перед строем, сложив руки за спиной.

– Есть!

Он бежал впереди своего взвода, на автомате давая счёт. Сейчас его мысли были далеко отсюда. Впрочем, как и каждое утро уже на протяжении нескольких лет. Он думал о своём выборе, думал о последствиях и думал о прошлом и будущем. О том, что было, что будет. Его голову не покидали мысли о доме, об отце, которого он оставил одного.

Они так и не помирились с того случая…

Даже не виделись ни разу.

Парень всё никак не мог простить отца за те слова, что он по неосторожности, в порыве гнева сказал о его матери. Это было слишком тяжело.

А сейчас… Наверное, уже поздно.

В мире не спокойно. Мировые державы уже не раз давали друг другу понять, что всё может закончится. Страны закрывают границы, депортируют иностранных граждан и вводят санкции в отношении друг друга. Безумие.

И ведь всё началось с обычного вируса, а дальше пошло всё по накатанной. Обрушение рынка, обесценивание нефти, сокращения рабочих мест, самоизоляция без возможности заработка и выплат пособий, бунты и массовые беспорядки.

Будет совсем неудивительно, если прямо в этот момент разразится Третья Мировая.

В двух словах, мир сходит с ума.

Так что, его взвод, его самого и всех этих неопытных курсантов в любой момент могли призвать на поле боя, где все те рассказы о сражениях, битвах и смертях уже перестанут быть просто рассказами.

Он мог умереть.

И всё же, если это когда-нибудь случится…

– Я бы хотел извиниться…

– Что-то сказали, сержант? – спросил один из курсантов, что бежал рядом.

– Нет, забей… Не отвлекаемся!

***

Он открыл глаза и увидел уже ставший привычным деревянный потолок своей комнаты. Лучи солнца пробивались сквозь бумажные стены сёдзи. Уже было утро…

Желая немного потянуться, Король посмотрел на свои руки, что были придавлены с двух сторон очаровательными девушками, тихо посапывающими в его грудь и тут же подавил это желание. Он не хотел их будить. Всё-таки, в последнее время случилось много всего и даже их запланированный медовый месяц не удался. Поэтому, хоть сейчас он желал дать им немного отдохнуть.

Однако, похоже, что девушки заметили его пробуждение и недовольно зафыркали, будто не желая отпускать своего любимого из объятий. Юзуха медленно приоткрыла глаза и, грациозно потянувшись, словно кошка, провела пальчиками по сильной груди своего мужа и довольно улыбнулась, приветствуя своего господина.

– Доброе утро, отто-сама, – нежно протянула девушка и приподнялась, обнажив свою пышную и упругую грудь.

Она изящно смахнула повисшую прядь волос с лица и убрала её за ухо.

– Доброе, – тихим вибрирующим басом ответил Король, погладив вторую девушку по плечу.

– Похоже, Фумико-чан всё ещё не выспалась, – с улыбкой произнесла Юзуха. – Но ничего, ей сейчас нужно больше спать. Для ребёнка это полезно.

Девушка поднялась с кровати и, вытянувшись в полный рост, будто красуясь своим телом перед мужем, с наслаждением выдохнула и мягкой походкой подошла к маленькой кроватке рядом, где тихо и мирно спала их дочь.

Хоть ей и было всего несколько месяцев отроду, девочка не выглядела, как новорожденный ребёнок. Скорее, было похоже, что ей уже года два-три. Она была уже довольно крупной, могла ходить и говорить самые простые короткие фразы, по типу: мама, кушать и так далее.

Король всё ещё не мог привыкнуть к тому чувству, что у него есть семья, жёны, ребёнок… Казалось, что всё происходящее сейчас – один сплошной сон. И всё же, эти чувства… Тепло и забота близких наполняли его холодное очерствевшее за время войн и сражений сердце. Однако, из-за этого он всё больше вспоминал свою старую семью. Свою мать, лица которой он не помнил, и отца, перед которым он так и не извинился, даже не попрощался…

Подобные мысли погружали его сознание в омут грусти и сожалений. Однако, сам бывший майор решил для себя, что ни за что не позволит своим детям испытать подобные чувства.

Однако, не всё было так просто.

Этот мир таит множество тайн и загадок. Он полон опасностей и, хоть Король и обладает невероятной силой, нельзя действовать опрометчиво. Недавний опыт доказал это. Конечно, будучи реалистом, он предполагал, что в этом мире могли оказаться и другие персонажи или игроки из Иггдрасиля, однако из-за его неосторожности Куро и Рюо могли погибнуть. Это лишь в очередной раз доказывало, что в этом мире они были не всесильны.

Аинз Оал Гоун… Король помнил этого игрока, ведь именно он пришёл к нему в тот день. Однако, Кагуцути даже и представить не мог, что тот настолько потеряет свою человечность, нацепив на себя личину нежити. Стоило бы разобраться с ним сразу, чтобы в будущем он не доставил хлопот, однако Король не мог так поступить с тем, кто хоть и в другой жизни, но был человеком. Именно поэтому он решил дать ему шанс.

К тому же, с помощью него, Кагуцути планировал узнать об этом мире больше. И узнать то, как и по какой причине они оказались в этом мире. Ведь не просто так же они оба оказались здесь…

Глупо отрицать тот факт, что могли найтись и другие. Более сильные, опасные и непредсказуемые.

Именно поэтому нельзя было расслабляться.

Тяжело вздохнув, Король аккуратно вытащил руку из-под головы Фумико, из-за чего девушка недовольно скривила губы, и поднялся с кровати. Он тихо подошёл сзади к Юзухе и нежно приобнял её за плечи.

– Она так быстро растёт, – прошептал Кагуцути, глядя на спящую малышку в кроватке.

– Такова особенность Кицуне, – мягко ответила девушка. – Совсем скоро её будет не узнать. Ох, как бы мне хотелось, чтобы она росла дольше, как нормальные дети…

Девушка печально наклонила голову и положила руку на предплечье мужа.

– Для любого родителя, его дети растут слишком быстро… – вздохнул Король.

– Вы правы, – улыбнулась Юзуха.

Вздохнув, Король отпустил жену.

– Что же, уже утро. Жаль, что мы не можем побыть вот так ещё немного, – сказал он.

– Я помню о том, что вы сказали, Аната-сама. Сегодня же этим и займусь, – с улыбкой произнесла Юзуха, повернувшись к мужу. – Мне даже самой стало любопытно, на что же способна эта девочка.

– М-мм… – послышалось сонное сзади.

– Кажется, кто-то уже проснулся, – произнесла лисица.

Юзуха и Король обернулись и увидели забавно, без какой либо грации, в отличии от старшей жены, потягивающуюся Фумико. Девушка тут же осознала, что на неё смотрят и ещё более смешно смутилась, прикрыв обнажённую грудь одеялом.

– Ч-чего?..

***

В комнате была тишина. Лишь редкая трель ударов пальцами прорезала образовавшийся звуковой вакуум и раздражала слух собравшихся.

По обе стороны комнаты располагались двери, непохожие на те, что обычно можно было увидеть в склепе.; эти две казались непропорционально маленькими для размеров комнаты. Комната была украшена таким изысканным образом, что излучала атмосферу величия.

Ее подготовили в качестве зала для аудиенций в Назарике. Тронный зал Назарика поражал великолепием, но также выглядел слишком просторным и чувствовался пустым, если не собиралось достаточно народу. Он мог собрать достаточно людей, если захотел бы, но учитывая такие проблемы, как, например, наличие Мирового предмета – одного из самых сильных оружий Назарика, которое нельзя было выставлять всем напоказ – соорудили эту комнату.

Всё в Назарике создавалось её бывшими членами гильдии, кроме этого приемного зала. По приказу Аинза, Стражи Этажей уделили много внимания переустройству пустой комнаты под эти нужды.

Это делало Аинза весьма счастливым. Однако, даже эти радостные мысли не могли заставить его улыбаться. И нет, это не потому, что он был по сути скелетом без мышц на лице, благодаря которым можно было бы улыбнуться. Тягостные мысли не покидали его сознание.

Всё из-за недавнего инцидента.

Он был глуп и наивен. Конечно, ведь это было очевидно. Обычный клерк Сузуки Сатору не сможет стать хорошим владыкой, достойным править Назариком. Однако… Он слишком понадеялся на свои силы и расслабился.

Нет, будучи тем ещё параноиком, Аинз думал о таком развитии событий, когда в этом мире объявятся и другие игроки и даже готовил к этому Стражей Этажей и других НиПов Назарика, однако он никак не мог даже предположить, что здесь окажется именно Он!

Это казалось кошмаром. Будто страшный сон, из которого хотелось скорее вырваться и проснуться. Однако, реальность была такова.

Безымянный Король.

Рейдовый босс одного из самых сложнейших подземелий Иггдрасиля, которое так и осталось непройденным из-за множества сильных стоуровневых персонажей и, можно сказать, даже дисбалансного босса. Так считали многие игроки. Ведь Безымянный Король был невероятно сильным персонажем, которого не могли одолеть сотни сильнейших игроков Иггдрасиля в прямой битве. Многие зарубежные игроки обвиняли разработчиков в создании подобного босса, однако Сузуки Сатору понимал, что это было не просто так и, как и против многих боссов, против Короля нужен был определённый подход. Просто его так никто и не смог найти.

Конечно, были мощные предметы Мирового Класса, среди которых был такой, как: Лонгин – священное копьё, способное стереть существование любого существа в игре за счёт жертвы пользователя. То есть, сам пользователь тоже стирался навсегда. Подобным образом можно было бы одолеть этого босса, однако никто на это так и не решился. Никто не захотел жертвовать своим персонажем, в которого они вложили множество времени, средств и усилий. А создать нового просто так тоже было нельзя. Во-первых, сама игра запрещает одному человеку иметь более трёх персонажей. Во-вторых, чтобы прокачать этого персонажа до необходимого уровня, уходило просто невероятное количество времени, сил и денег. У некоторых уходили годы, чтобы достичь всего-лишь восьмидесятого уровня. И в-третьих, для использования предметов подобного класса имелось определённое количество условий, через которое просто нельзя было переступить.

Однако, Аинз верил, что просто нужно было найти необходимый способ для победы. Ведь разработчики часто поступали подобным образом и были нередки случаи, когда для победы просто нужно было подумать головой.

И всё же, после того, что произошло, оптимистические мысли отказывались надолго задерживаться в его сознании. Безымянный Король запросто пробил все защиты и этажи Назарика. Легко обездвижил Альбедо и лишил воли к сражению его самого. И, судя по всему, Король оказался здесь не один, и знал намного больше, чем ожидалось. Он помнил Аинза. Помнил, что тот приходил к нему. И помнил, что он был человеком. А в конце он дал понять, что в любой момент может оказаться здесь. Казалось, на этом все планы были разрушены.

Это была его вина, считал Аинз. Он был слишком наивен.

И сейчас, все Стражи сидят напротив и ждут его слов. Его оправданий.

Он не знал, как ему быть, что сказать.

Возможно, стоило прислушаться к словам Короля?..

Или сделать то, что он умеет лучше всего – подготовиться к сражению? Ещё до того, как сервера Иггдрасиля были закрыты, Аинз долгое время собирал информацию по Королю, дабы однажды его гильдия смогла стать той единственной, что покорила подземелье замка Тенку. Он знал достаточно много про него и вполне мог сказать, чем вдохновлялись разработчики, создавая этого босса и весь замок. Например, Аинз был одним из немногих игроков, кто знал о второй стадии этого босса, когда его стиль боя менялся и он полностью покрывался магмой. В этом режиме ранить его было почти невозможно.

К тому же…

Сейчас рядом с ним были его дорогие Стражи и остальные НиПы Назарика. Эти существа в чистой мощи и навыках превосходили многих высокоуровневых игроков, а некоторые были способны одолеть даже Мировых Чемпионов. Шалтир и Гаргантюа, а также Рубедо…

Точно, Рубедо… Хоть и без собственного интеллекта, являясь кибернетическим големом, это создание было на уровне сил некоторых боссов Иггдрасиля и вполне было способно не напрягаясь одолеть игроков уровня Тач Ми. При благоприятных условиях и с нужной экипировкой, Рубедо вполне могла бы одолеть более десятка сильнейших стоуровневых игроков.

В несуществующем сердце Аинза разгорелась надежда. И этот случай был отличной возможностью показать стражам, что он неидеален, и научить их чему-то новому.

Он сжал костяшки пальцев в кулаки и посмотрел на стражей.

– В первую очередь… Я хотел бы извиниться перед вами за свою наивность… – произнёс он, чем тут же вызвал волну негодования и несогласия со стороны стражей. Однако, подняв руку, он всех успокоил. – Я был слеп и не видел угрозы. Однако, этот случай послужил доказательством, что мы не единственные в этом мире. Впредь нам нужно быть ещё более осторожными.

– В-владыка Аинз… – тихо протянула Аура, подняв руку.

– Да?

– Что это было за существо и… Как оно смогло разрушить стены Великого склепа Назарика, который со всей своей любовью построили сорок одно высшее существо и как… Как оно смогло победить Альбедо?

– Меня не побеждали! – возмутилась глава стражей, но её гневную тираду тут же прекратил владыка, подняв руку вверх.

– Достаточно, Альбедо.

– Слушаюсь, Владыка Аинз…

– Я отвечу на твой вопрос, Аура… Это существо, способное одолеть любого из высших созданий. Незнающий поражений. Незнающий жалости. Его звали порождением Ада, Безымянный Король…

***

– Ох, боги… – тихо прошептала Арчи, приподнявшись на локтях. Она схватилась руками за голову и села на кровати.

В её сознании тут же начали проноситься образы и она вспомнила, что было мгновением ранее. От этих воспоминаний её чуть было не вырвало, однако было нечем. В желудке давно уже было пусто.

Тот мужчина. Когда он снял кольцо… Это ощущение было даже сильнее, чем когда она увидела магию того скелета. Казалось, будто её сжигали заживо. Пламя пылало повсюду. Даже от воспоминаний об этом становилось душно и будто не хватало воздуха.

Кем же был этот мужчина?.. Неужели подобные ему люди вообще способны существовать? Был ли он вообще человеком?

Покачав головой, девушка попыталась отбросить эти мысли и осмотрелась вокруг. Сейчас она находилась в иной комнате. Хотя, это помещение больше походило на башню какого-то мага. Всюду были странные приборы, инструменты, полки с книгами и свитками, а по середине находилось что-то вроде небольшого сада, в центре которого росло тоненькое деревце с нежно-розовой листвой.

Арчи поднялась с кровати, хотя это больше походило на какое-то подобие кушетки, и решилась осмотреться получше. Однако тут же её окликнул незнакомый женский голос. Он звучал мягко, нежно и глубоко, будто говорила опытная певица.

– Так ты уже очнулась…

Арчи тут же обернулась и увидела прекрасную девушку с пышной грудью и стройной фигурой. У неё были длинные белоснежные волосы, пара лисьих ушек, торчащих из макушки и девять пушистых, живущих своей жизнью, хвостов того же цвета, что и волосы. Эта девушка была так прекрасна, что даже Арчи забыла, как дышать. Её красота ослепляла, пленила. Сразу было ясно, что она – не человек. Скорее, зверочеловек. Кто-то вроде лисы… Лишь одна особа приходила на ум Арчи, кто бы мог сравниться с этой девушкой в красоте – это была та черноволосая демоница из подземелья, что ходила по правую руку от хозяина гробницы.

Загадочная девушка, сидела за необычным небольшим столиком, прямо на полу и что-то пила из фарфоровой кружки.

Арчи невольно отступила на пару шагова назад.

– Г-где я?.. – тихо прошептала она.

– Ты в великом замке Тенку, резиденции Высшего Создания и моего любимого мужа Короля Кагуцути, – с милой улыбкой ответила девушка.

Арчи совершенно не понимала, что это значит. Она никогда в жизни не слышала ни о подобном человеке, ни о замке. Однако, она могла представить о ком говорила эта девушка. Тот самый мужчина… Неудивительно, что у столь сильного человека была такая прекрасная жена.

Однако… Были ли они друзьями? Что им нужно от неё? И где все остальные её товарищи?

– А… – не зная, что ответить, протянула Арчи, но, видимо, жена хозяина этого замка, поняла о чём она думала.

– Не беспокойся. Твои товарищи сейчас отдыхают в другом месте. О них хорошо заботятся и обеспечивают всем необходимым.

– Тогда, зачем мы… Нет, зачем я вам понадобилась? – собравшись силами, спросила Арчи. – И кто вы все такие?..

– Ох-хо, а ты гораздо смелее, чем кажешься на первый взгляд, – с улыбкой произнесла лисица. – Тебе совсем не нужно знать о том, кто мы… Просто знай, что мы не хотим тебе или твоим товарищам вреда. Твой необычайный талант заинтересовал нас. Не каждый способен видеть магию…

Арчи тут же поняла, к чему клонит эта девушка.

– Меня зовут Юзуха, я старшая жена Короля Кагуцути и верховный маг замка Тенку.

Внезапно что-то загрохотало в углу комнаты. Арчи вздрогнула от неожиданности и приготовилась к побегу, однако спустя мгновение из завалов книг, что обрушились с полок, показалась чёрная макушка, из которой торчали два лисьих ушка, что забавно подёргивались.

– Ара, Асуко-чан, непоседа… – с улыбкой произнесла Юзуха и поднялась с места.

Арчи внимательно следила за происходящим. И вдруг она ощутила мощную ауру, исходящую от кучи книг.

Послышался детский плач.

– М-мамочка!

Книги вспыхнули синем пламенем и спустя секунду от них не осталось даже пепла. Арчи увидела маленькую девочку, что была точной копией старшей лисицы и та сила, что девушка ощутила ранее, исходила от неё…

– П-пятый ранг… – дрожащими губами прошептала Арчи.

– М-мама!

– Ну что ты, не плачь. Ведь всё хорошо, – с улыбкой проговорила Юзуха, присев рядом с девочкой и обняла её. – Ох, я ведь её тебе не представила. Это моя любимая дочурка. Асуко, поздоровайся с тётей.

***

Тихий свист ветра – единственное, что было слышно в кромешной тьме бесконечных подземных лабиринтов Старого Королевства. Некогда это была великая держава, способная одним лишь своим авторитетом подавить любые конфликты и разногласия среди соседей. Здесь было всё. Дорогие шелка, лучшая одежда, вкуснейшие блюда, самое качественное оружие, красивые и высокие дома, и, конечно же, сильнейшие маги и воины. Это были герои, чья сила была способна сравняться даже с драконами. Поистине, вершина человечества.

Однако, это было слишком давно…

Сейчас уже никто и не вспомнит названия этой великой страны. Никто даже не подумает о том, что когда-то люди были настолько велики. Не осталось ни единого упоминания об этих славных деньках.

Кроме одиноко стоящей статуи героя в тёмной бездне подземелий бывшего королевства. Она уже давно поросла мхом и покрылась трещинами. Тяжело было понять, кто именно изображён на этой статуе, ведь различим был лишь силуэт. И всё же, даже у него были свои зрители. Те, кто помнил о прошедших днях. Те, кто хранит печаль и тоску в сердце. Те, кто не в силах забыть обиду.

Прошли многие века, но их воспоминания всё так же свежи. И их ненависть никогда не угаснет. Ведь они последние, кто помнит о случившемся.

Дети забытой эпохи.

Последние из рода истинных людей, что помнят правду.

Хранители этого мира.

– Они снова здесь… – прозвучал низкий глухой голос во тьме, эхом отражаясь от гладких и влажных стен подземелий, и вдруг раздался громкий стук ударов сердца.

Что-то зашипело. Камень начал крошиться, песок сыпаться. Казалось, будто что-то просыпается после долгого сна.

Всего их было семеро… Семеро братьев и сестёр, как они называли друг друга.

Но нынешний мир знал лишь одного. Самого опасного и безумного, чей гнев познали многие. Чей гнев уничтожил множество пришельцев, возомнивших себя Богами. Именно он низверг их в пучину Ада и заставил страдать, как они заставили его народ… Хоть он и был некогда человеком, сейчас его знали, как Драконьего Бога…

– Время пришло, братья…

– Ваши силы… – прозвучал мягкий женский голос из темноты.

В памяти возник ненавистный образ человека с копьём, чья сила была способна стереть существование любого. Однако…

– Он лишил меня половины тела, но сам исчез навсегда… Какая загадочная сила. Но не волнуйся, сейчас всё в порядке.

Он вытянулся в полный рост и расправил массивные чёрные крылья.

– Люди забыли о своих корнях… Мир изменился… Но мы вернём всё на круги своя…

– Да!.. – ответом был ему хор голосов.

– Идёмте же…

***

Работа шла полным ходом. Каждый Квагот был занят своим делом, каждый дракон был вовлечён. Казалось, что всё это уже давно слаженный механизм, который работал вот уже многие годы без задержек, без перебоев.

Кагуцути медленным размеренным шагом двигался вдоль старой столицы Королевства Дварфов, наблюдая какую работу проделали его новые подчинённые. Каждый квагот, дракон или рядовой самурай, что следили за работами, заметив Короля, тут же останавливаясь и преклоняли головы, отдавая дань уважения своему господину.

Бывшему майору не особо нравилось, когда с ним так обращались. Даже в старом мире, когда на смену всем привычного «товарищ» пришло западное обращение «господин», он был не слишком-то рад подобному изменению. И всё же, он не мог просто так запретить своим подданным так себя называть. Всё-таки, он Король, как-никак. Да и подчинённые просто отказывались перестать вести себя столь уважительно.

Отбросив подобные мысли, Король заметил, что оказался уже довольно далеко от входа в город и сейчас находился у новых шахт, в которых трудились кваготы и морозные драконы, подрабатывая в качестве тягловых лошадей. Сейчас производились работы по расширению шахт и поиску новых рудных жил и скоплений драгоценных камней, а также открытие прохода на нижние уровни подземелий, где располагались давно заброшенные города дварфов, о которых, возможно, даже они и сами сейчас не вспомнят.

Среди толпы рабочих он также заметил и своих прямых подчинённых, которые отрабатывали здесь своё наказание. Рин и Тэнзо в поте лица работали в шахтах, совершенно не используя своих сил. Грязные, чумазые, уставшие…

Ведь они даже не кушали и не пили всё это время. Таково было их наказание.

– Быстрее, быстрее! – кричал квагот, который, видимо, был прорабом здесь, подгоняя двух провинившихся стражей.

Было видно, как им неприятно подчиняться столь низшему созданию, однако и ослушаться приказа господина они не могли. Они должны были выполнять любой приказ этих существ.

– Я клянусь, если ты ещё раз тыкнешь меня этой палкой, я!.. – яростно взревела Рин, вырвав трость из рук прораба.

– Рин, успокойся! – схватив девушку за руки, воскликнул Тэнзо.

– Н-но! Но!

– Вижу, вам приходится несладко, – подойдя ближе, произнёс Король.

– Г-господин! – в один голос воскликнули Стражи и тут же упали на колени, опустив головы вниз.

– Что же, я представляю, насколько для вас это было тяжело. Однако, вы сами виноваты в случившемся, – холодно произнёс Кагуцути.

– Да, мы полностью согласны и подчиняемся вашей воле, Кагуцути-сама!

– Это радует…

Король покрутил головой и осмотрелся получше. Его взгляд упал на квагота, что немного даже дрожал из-за присутствия Короля.

– Ты молодец, что не побоялся отдавать им приказы.

– Что вы! Этот слуга недостоин похвалы Короля! – низко опустив голову, воскликнул квагот. – Этот слуга лишь выполнял то, что ему было велено!

– Хорошо…

Вздохнув, Кагуцути прошёл немного вперёд, запустил руку в карман и вытащил пачку сигарет.

Закурив, он махнул рукой, дав Стражам понять, что более не стоит сидеть на коленях.

Они тут же поднялись, но не решались подойти ближе. Наиболее неудобно чувствовала себя Рин. Она переживала, что от неё несёт потом и грязью. Было ужасно стыдно явиться в столь непрезентабельном виде перед господином.

– Работы, как я вижу, продвигаются, – выдохнув густой белый дым, протянул Король, осматривая шахты.

– Д-да! – тут же ответил квагот.

Рин хотела возмутиться из-за того, что этот зверь позволил себе говорить без разрешения, однако Тэнзо её тут же успокоил, положив руку на плечо. Сейчас они всё ещё должны были подчиняться этим существам, ведь Король не снял с них наказание.

– Как скоро будет расчищена дорога к низлежащим городам?

– В пределах двух недель, господин!

– Вот как, замечательно… Хорошо. Если обнаружите что-то интересное, тут же дайте об этом мне знать. Мне пора возвращаться к делам.

Король снова зашагал вперёд.

Рин вытянула руку, желая окликнуть господина, но голос не решался вырваться из её рта. Однако…

– Тэнзо, Рин… – вдруг остановившись, произнёс Кагуцути.

– Д-да!

– Как отмоетесь, зайдите ко мне. У меня для вас есть работа. Это касается наших маленьких соседей…

– Е-есть!

– Слушаемся, Кагуцути-сама!

***

Сидя в окружении кучи различных магических приборов, склянок, книг и свитков, Арчи ощущала себя не совсем в своей тарелке. Казалось, что одно неловкое движение и всё вокруг начнёт падать, цепляя за собой всё остальное по цепной реакции. Да и просто было непривычно видеть столько дорогостоящей аппаратуры, которую можно было найти лишь в самых дорогих магических магазинах. Арчи была не уверена, но, возможно, даже в магическом университете Флюдера Парадайна, сильнейшего мага человечества, не было столько всего.

Она немного покрутила головой, осматриваясь получше. Много из предметов она вообще не знала и даже не представляла, для чего они нужны. Как, например, непонятная башня из металла, вокруг которой была обмотана какая-то странная, будто из золота, нить. Также было что-то вроде небольшого водяного колеса, что было присоединено к странной железной коробке, из которой выходили непонятные металлические звёзды и диски. И повисший в воздухе металлический шар.

Всё это было очень странно. Необычно. И, наверное, самым странным было то, что Арчи не видела абсолютно никакой магии в этих предметах. Будто они и не были магическими вовсе.

Вдруг дверь в комнату открылась и внутрь забежала маленькая девочка с чёрными волосами и девятью лисьими хвостами того же цвета. А следом за ней величественно вошла её мать, дева небывалой красоты, что назвалась верховным магом замка Тенку.

Арчи затаила дыхание. Она всё ещё не могла поверить в происходящее. И даже эта маленькая милая девочка заставляла её усомниться в реальности всего этого. Ведь как в таком малом возрасте можно иметь столько маны?! Арчи не представляла.

Хотя, если вспомнить, кем является её отец…

И всё же, кто они все такие и зачем она им понадобилась? Арчи не понимала.

– Ви-и-и! – раскинув руки в стороны, протяжно воскликнула девочка, пробежав по комнате, изображая из себя птичку. – Мама, мама, смотри!

– Асуко-тян, осторожнее, – с милой улыбкой произнесла Юзуха и перевела взгляд на гостью. – Ох, извиняюсь, что мы так долго. Ребёнок… надеюсь, вы понимаете.

– Д-да… У меня у самой две младшие сестрёнки, – неуверенно ответила Арчи. – Я бы хотела вернуться к ним как можно скорее.

– Обязательно, – кивнула лисица. – Я заметила, что вам очень интересно.

Арчи оторвала взгляд от странных предметов и смущённо опустила глаза.

– В этом нет ничего зазорного. Всё-таки, даже для меня это не является чем-то обыденным. Чудо природы и науки, если так можно сказать.

– Что вы имеете ввиду? – удивилась девушка.

– Электричество, механика, магнетизм и огромное множество различных физических явлений природы, которые никак не связанны с магией. Этим чудом может овладеть даже обычный человек. Достаточно знать, что именно нужно делать. К этой мысли меня привёл наш господин, – начала рассказывать Юзуха. – Вот, посмотри на этот шар.

Она подошла к повисшей в воздухе металлической сфере и провела вокруг него рукой.

– Он держится в воздухе без капли магии. Лишь благодаря законам природы… Это очень удобно, ведь не нужно постоянно поддерживать его магией.

– Н-но как? – удивилась Арчи.

– Это секрет, – улыбнулась Юзуха. – Ох-хо, ну не обижайся ты так.

Арчи глубоко вздохнула и успокоилась. Всё это казалось невозможным, но нужно было сохранять спокойствие.

– Тогда… Возможно, вы скажите мне, зачем я вам нужна?

– Мой любимый, Король этих земель, увидел в тебе, нет… Во всём человечестве потенциал. Он не желает властвовать тиранией, не желает геноцида… Всё, чего он хочет – это мир, в котором могли бы жить беззаботно его дети. Для этого нужны такие, как ты. Те, кто сможет привнести в этот мир нашу идеологию, наши знания… Скажи мне, сколько людей в этом мире голодают? Сколько мёрзнут на улице, мечтая о тёплом жилье? Сколько из них не имеют возможности хоть что-то изменить из-за сложившегося строя?

Арчи молчала. Она прекрасно понимала, к чему клонит девушка, но не могла ничего ответить, ведь она была права. Современный мир не может осчастливить каждого. Люди каждый день страдают, умирают. Даже её семья… Её дорогие сёстры.