Текст книги "Идеальный мужчина (СИ)"

Автор книги: Кезалия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

   – Я что-то пропустил? – наконец-то проснулся Дэни и поглядел в мою сторону.

   – Ага, проспал ты Апокалипсис, дорогой. Здесь такое было: четыре всадника мимо проезжали, тебе привет передавали, – с сарказмом поведала я.

   – Ну ничего, щас с ветерком помчимся и догоним, – хмыкнул в ответ молодой человек.

   – Во-во, поскакали, – улыбнулась я, перебирая дисконтные карты магазинов одежды.

   От фотосессии все участники получили огромное удовольствие. Мы оказались весьма податливыми и способными моделями, сотрудникам не пришлось долго возиться, поэтому процесс шел полным ходом. Особенно отрывался Дэни, по которому женская половина компании уже начинала тихо вздыхать.

   Даже хмурый и раздраженный Николай не смог испортить позитив коллектива. Как ни странно, но фотографа его серьезность очень даже устраивала, утверждая, что это придает мужчине солидности.

   Весь вечер Коля огрызался на любые шутки и ходил чернее тучи. Наконец, когда дали недолгий перерыв, мне удалось поговорить с другом.

   – Балалайка, ты это чего такой кусачий? – спросила я, протягивая мужчине кофе. – Обычно такой лапочка, а сегодня решил отличиться?

   – Отвали, Дин, – буркнул секретарь и отвернулся.

   – Ты чего? Бунт на корабле устроил? – фыркнула я. – Выкладывай, чего там кошки на душе наскребли? Колобок слепить получится?

   Невольно Николай улыбнулся. Я всегда знала, как растопить между нами лед. По натуре Коля был мягким и открытым, поэтому долго держать обиду не мог.

   – Дина, скажи мне. Честно только, – поглядел мне прямо в глаза мужчина и посерьезнел.

   – Неужели я так часто тебе вру? – попыталась пошутить я, но неудачно. Его серьезный настрой начал пугать.

   – Достаточно. Скажи, зачем тебе все вот эти кареглазые брюнеты?

   Я вздохнула и допила кофе. Вот опять. Разговоры на тему "Дорогая, с тем не встречайся, с другим не целуйся" я уже давно оставила в прошлом, когда еще только поступала в институт. Даже отец мне такие лекции не читал. А вот Николай просто обожал. Каждый мой новый ухажер чем-то его не устраивал: один манерой одеваться, второй профессией, третий вредными привычками...

   – Балалайка, я пупею, ну чего ты привязался? – разозлилась я. – Дэни не такой.

   – Ты так постоянно говоришь! – сорвался Николай. – Каждый раз повторяешь, что он иной, хороший. И чем заканчиваются твои приключения?

   – Как нужно, так и заканчиваются, – прошипела я, не желая продолжать разговор.

   – А все кончается тем, что ты либо ревешь под душем, либо совершаешь неразумное...

   – Уже совершила, так что поздно меня отчитывать. За работу, – приказала я жестко, швырнув стакан в мусорку. – Учти, в этом месяце ты лишен премий.

   Следующие несколько дней мы практически не разговаривали с Колей, общаясь только по работе и называя друг друга исключительно «Николаем Андреевичем» и «Диной Викторовной». Мужчина все еще дулся на мою агрессивную реакцию, а я не могла простить вмешательства в свою личную жизнь.

   Единственным утешением оставался Дэни. Реально с ним жизнь стала проще: это был единственный кареглазый брюнет, который умел только отдавать и не требовать ничего взамен. С ним я чувствовала себя нужной, защищенной, любимой и вместе с тем свободной. Насчет его чувств я могла не сомневаться, так как у робота все было уже запрограммировано. Зато под сомнения попали собственные чувства.

   Нужен ли мне Дэни?

~*~

   В пятницу Дэниел сказал, что останется дома, так как в яслях проводили санитарный день.

   – Сможешь сама на работу поехать? – спросил мужчина, провожая меня до стоянки.

   – Столько лет сама ездила, неужели один день без тебя не выдержу, – улыбнулась я его заботе.

   – Возвращайся пораньше. Вечером тебя ждет сюрприз, – предупредил робот и нежно поцеловал меня в щеку.

   – Дэни, я дома! – крикнула я из прихожей, вдыхая сладкий аромат клубники. – Ты что, испек пирог? Опупеть, это еще что за...

   Через миг во всех ближайших дворах сработали сигнализации машин, среагировавшие на мой визг.

   – Дэни, убери это от меня! Мама, какая гадость! А! Не трогай меня! – визжала я, отбиваясь от какого-то чудовища, которое гонялось за мной по всей квартире и пыталось схватить за пятки.

   – Дина, успокойся, – на помощь поспешил молодой человек и, наконец, остановил черный клубок.

   В это время я уже забилась в угол гостиной и для верности закрылась диванной подушкой.

   – Почему ты боишься? Смотри, какой милашка!

   Робот подошел ко мне и протянул какое-то существо, до боли напоминавшее людоеда из фильма "Зубастик". Стараясь держаться на безопасном расстоянии, я выбралась из укрытия и внимательнее оглядела чудовище.

   – Щенок? – у меня чуть не отвалилась челюсть. – Всего лишь щенок?

   – Так и есть. Всего лишь милый щенок, – улыбнулся Дэни. – Совсем нестрашно, правда?

   – Ага, – облегченно вздохнула я, плюхнувшись на диван. – Уж думала, что напали пришельцы или сверхъестественное нагрянуло.

   – Возьми его на руки, – предложил мужчина, но я категорически отказалась.

   Не обращая внимание на протест, Дэни усадил щенка мне на колени. В этот момент показалось, будто на меня сбросили бомбу замедленного действия. Смахнув черный комок на пол, я понеслась в спальню и намертво заперла дверь. И тут неожиданно из гостиной донесся детский плач.

   Внезапно в груди что-то защемило. Я почувствовала себя неуютно. Потребовалось минуты две, прежде чем я решилась отпереть задвижку и приоткрыть дверь. Выскользнув из комнаты, я заглянула в гостиную. На диване сидел Дэни, приобняв щенка, с которым он сюсюкался как c малым ребенком.

   – Дина, ты обидела его, – упрекнул молодой человек, когда я осторожно присела рядом. – Неужели ты так боишься его?

   – Извини, Дэни, – пролепетала я.

   – Не передо мной извиняйся, а перед ним, – брюнет кивнул на малыша, все еще продолжавшего тихонечко поскуливать от боли.

   – Прости, маленький, – обратилась я к собачке. – Обещаю, впредь буду ласковей обращаться с тобой.

   Щенок будто понял мои слова и перестал ныть. Он устремил на меня глаза цвета молочного шоколада и завилял хвостиком. Невольно я улыбнулась. Его хвост был с мой мизинец – крошечный и такой смешной!

   – А ты уже дал ему имя? – спросила я Дэни.

   – Пока нет. Ждал твоих идей, – ответил мужчина, поглаживая питомца.

   – Хмм... – в последнее время постоянно приходится давать имена. Таким темпом когда появятся дети, у меня будет богатый опыт. – А давай назовем его Дарвином!

   – Супер, – одобрил молодой человек. – Семейство с буквы "Д". Может, заведем еще кошку Диану и хомячка Донателло?

   – Нет! Нет! Нет! – запротестовала я, отчего Дэни засмеялся. – Никаких принцесс Диан и черепашек Донателло в лице Михаила Галустьяна!

   Глава 5. «Ну купи машинку, позязя, ну купи!»

   – Ну Дэни, не надо... щекотно... – хихикала я, совершенно не желая вставать и только глубже зарываясь в подушку. – Дай еще немного посплю...

   Меня приятно удивило, что сегодня мужчина оказался непредсказуемо игривым и озорным. Обычно я просыпалась под звон будильника или же точно загипнотизированная шла на аромат горячего завтрака, которым теперь ежедневно баловал молодой человек.

   – Дэни, шалунишка, прекращай уже, – капризно потребовала я, когда робот нежно перешел осыпать мою шею поцелуями.

   От удовольствия я прижала голову Дэни к себе и почувствовала, как в горле встал комок. Мужчина моей мечты не может быть размером с большого кролика, иметь усы и виляющий хвост. Я разлепила веки именно в тот момент, как остренькие зубки вонзились в мой нос.

   – Дэни!!! – завизжала я и накрылась с головой покрывалом. – Спаси меня!

   На сигнал S.O.S. немедленно примчался Дэниел, готовый защитить даму сердца от любых опасностей. Одним махом он подхватил Дарвина, который вцепился подушку и намеревался устроить в спальне снегопад из гусиных перьев. Несмотря на скромные "габариты", щенок достойно оказывал сопротивление и добился своего.

   Послышался неприятный звук рвущейся ткани, и комнату накрыло белоснежное облако. Дождавшись, когда "пурга" уляжется, я выбралась из покрывала. Следующие пять минут я каталась от смеха по кровати и пару раз чуть даже не свалилась на пол.

   – Боже, Дэни, ты выглядишь как плохой плагиат на йети! – хохотала я. – Дарвин, молодчинка.

   – Ха-ха, как смешно, – пробурчал брюнет, выплевывая перья.

   Щенок на его руках радостно вилял хвостиком и будто бы гордился устроенным сюрпризом. Наверное, уже давно я так не смеялась. Однако, и мой триумф длился недолго.

   – Ой, опупеть, а это еще что за... – воскликнула я, когда внезапно рукой вляпалась во что-то мокрое. – Дарвин, ах ты хулиган! Не мог другого места для туалета найти?!

   – Умница, песик, так держать, – показал мне язык Дэни и почесал питомца за ухом. Теперь настала его очередь ликовать и измываться.

   – Дина, сегодня выходной, не хочешь куда-нибудь сходить? – внезапно предложил Дэни, когда мы закончили с уборкой квартиры и стиркой грязного белья.

   Мокрый матрац было бесполезно чистить, поэтому его пришлось отправить "загорать" и проветриваться от "чарующих" ароматов на балкон. Этой ночью, видимо, Дэни придется потесниться.

   – Хм, отличная идея, – сразу же согласилась я. – Можем для начала сходить в кино или театр, а вечером потусоваться в клубе. Меня как раз недавно знакомый приглашал. А потом...

   Внезапно я осеклась. Своим свободным временем я была должна Николаю, на которого из вредности и безвыходности перекладывала всю лишнюю работу. Только благодаря его трудолюбию и самоотверженности, я успевала справляться с нагрузками, имела личную жизнь, время развлекаться и возможность хоть иногда проветривать мозги.

   Чего не скажешь о Коле.

   Разозлившись на секретаря, я взвалила на него еще кипу бумаг, разбор которых займет как минимум два дня. Пока я отдыхала, он вкалывал в офисе и проклинал на чем белый свет стоит.

   – Ты думаешь о Николае? – спросил Дэни, заметив мое смущение.

   – Ну... типа того... – нехотя призналась я. – Мы повздорили малек.

   – Так помирись с ним, – беззаботно ответил робот.

   – Спасибо, умник, – хмыкнула я. – Без тебя бы не догадалась. Все не так просто.

   – Это ты все усложняешь, – улыбнулся молодой человек. – Ладно, а теперь оденься попрактичнее и на выход.

   – Подожди, а мы разве не собираемся в клуб? – удивилась я, переваривая в голове, что значит "попрактичнее".

   – Неа, – Дэни лукаво подмигнул мне. – Поверь, я знаю, что тебе сейчас нужно.

   – Вот это жизнь! – с удовлетворением отметила я, нежась на весеннем солнце. Я лежала на куртке Дэни, чувствуя легкое прикосновение ветра. – Слушай, мне следовало давно так поступить.

   В последний раз на пикники я ездила будучи студенткой третьего курса. Тогда с одногруппниками мы обожали валяться на траве, вдыхать аромат распустившихся цветов и наслаждаться жизнью. Начиная с четвертого курса беззаботные дни закончились – я с головой кинулась делать карьеру. Пока сверстники тратили деньги родителей и ходили на вечеринки, я вкалывала в офисе, а по ночам писала диплом. Семью, друзей и отдых полностью заменили работа, конференции и ноутбук на пару с мобильником.

   Я начала отдаляться от всех тех, кто был когда-то мне дорог. Звонки типа "Привет, как жизнь?" остались в далеком прошлом и уступили приветствиям "Здравствуйте, когда вы будете в офисе?"

   – Я же сказал, что тебе понравится, – улыбнулся мужчина и нежно провел ладонью по моим волосам. – Глоток свежего воздуха может многое изменить.

   – Да... – пролепетала я, ощущая, как тело становится легким, практически невесомым. Внезапно меня потянуло откровенничать. – Не поверишь, но я раньше даже стихи сочиняла про весну.

   Сделав глубокий вдох, я с выражением начала зачитывать стихотворение, которое написала когда-то на первом курсе.

   – Дина, да ты просто романтик! – немного удивился Дэни моему необыкновенно хорошему настрою. Мужчина явно не ожидал увидеть в моем лице сентиментальное и мечтательное существо. И я не стала его разочаровывать.

   – Была им, – буркнула я и перекатилась на живот. – Кстати, а где Дарвин?

   В отличие от меня, развалившуюся на траве и пассивно наслаждающуюся весенним днем, щенок был просто вне себя от радости и крайне буйно выражал эмоции. Он носился по всему парку, гонял голубей, игрался с детьми и тявкал на проплывающие в небе облака.

   – Он же только что тут яму рыл, – огляделся вокруг Дэни. – Куда он исчез?

   – Видимо, прокопал себе туннель на ту сторону Земли и теперь получает премию самого целеустремленного пса, – предположила я, неохотно присев.

   Ну сказала же его дома оставить. Вот теперь придется еще и рыскать по парку в поисках этого маленького чудовища.

   – Вставай, Дин, пойдем его искать. Вдруг он в пруд свалился? – Молодой человек побежал в сторону водоема, выкрикивая имя питомца.

   – Он что, вправду верит, что Дарвин запомнил свою кличку за одну ночь? – прыснула я и поплелась в противоположную сторону.

   Я бродила между деревьев, стараясь высмотреть в недавно распустившейся зелени черного "зубастика". Пару раз я ошибочно принимала оставленные недобросовестными гражданами пакеты из-под мусора за щенка, поэтому, все еще понимая безрассудство затеянного, принялась звать питомца.

   – Дарвин! Дарвин, а ну покажись, несчастное ты животное. Вот найду тебя – мало не покажется, – грозилась я. – Чем там детей наказывают? В угол поставлю! Шпинат заставлю кушать. Зубы чистить два раза в день! Вот блин!

   Слишком увлекшись фантазированием наказаний, я споткнулась о какой-то пень и кубарем скатилась вниз по склону. В процессе экстремального спуска я вспомнила всю пройденную в школе биологию, и понадеялась, что тридцать три позвонка и шесть пар ребер останутся в полном комплекте.

   С громким криком "Опупеть можно!" я закончила пародировать колобка, больно ударившись спиной о возникшую на пути березу.

   – О, спасиба, дарагой, – промямлила я деревцу, пытаясь понять, где небо – где земля.

   Когда перед глазами десятки Дарвинов перестали водить хоровод, кряхтя как старая бабка, я наконец приобрела вертикальное положение и принялась глазеть по сторонам.

   – Так, либо я сильно повредила голову, либо глюки стали слишком активными и начали наступать на людей, – философски отметила я, наблюдая, как ко мне на всех парах неслось черное пятно.

   Через миг Дарвин уже обслюнявил все мое лицо и на радостях одарил еще одним "чарующе" пахнущим пятном на джинсах.

   – Дина, какая же ты молодец! – воскликнул Дэни, увидев меня поднимающуюся по склону с щенком на руках.

   – Еще бы. "Скалолаз" раз пять смотрела, – похвасталась я бесценным опытом. – Чего там стоит по склону взобраться. А вот Дарвин размазня – кота испугался, представляешь?

   Мужчина приобнял меня и потрепал по голове.

   – Да нет же, я про то, что ты перестала бояться собак, – Дэни чмокнул меня в макушку, отчего внезапно по телу пробежала приятная дрожь. – Дина, ты просто герой.

   Внезапно возникло ощущение, будто я оказалась в объятьях отца. Папа был единственным авторитетом для меня, и с детства я мечтала стать похожей только на него.

   Пока не узнала о его тайных похождениях на стороне.

   Идеал, который я строила и лелеяла столько лет, рухнул за считанное мгновение. Его поддержка и советы перестали что-то значить. Любые попытки папы вновь наладить отношения кончались провалом. Отец лишился всякого уважения с моей стороны и осознал, что потерял дочь.

   От воспоминаний неприятно защипало в носу, и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, я прижалась щекой к плечу Дэни.

   – Все в норме? – спросил с заботой молодой человек и потрогал мой лоб. – Да ты вся горишь.

   – Не, порядок, – я старалась говорить как можно более спокойным голосом. – Утомилась немного. Поехали домой, а то от меня несет, как от общественного туалета. Да и выгляжу соответственно.

   Дома нас ждал неожиданный сюрприз.

   – Гляжу, счастливая семейка приехала с пикника? – с повышенным энтузиазмом поприветствовал Геннадий.

   – Гена, здравствуйте! – обрадовалась я знакомому. Интересно, с каких это пор я стала рада его видеть? – Давно ждете-то нас? Заходите в дом.

   Изобретатель обменялся рукопожатием с роботом и поинтересовался:

   – Ну как у вас тут дела?

   – Замечательно, Дина перестала бояться собак, – с гордостью доложил молодой человек и продемонстрировал щенка. – А еще, оказывается, она сочиняет стихи.

   Мы расположились в гостиной, и я даже заварила гостю чай.

   – Вы пока поболтайте, а я схожу переоденусь, – предложила я, но Геннадий сразу же отказался.

   – Нет необходимости, я совсем ненадолго.

   – Вы разве не задержитесь на ужин? – удивилась я. – Дэни прекрасно готовит.

   – Спасибо, я в курсе. Но я приехал забрать Дэниела.

   – Чего? – я пока плохо соображала, о чем идет речь. – Что вы сказали?

   Изобретатель аккуратно поставил чашку на стол и строго взглянул на меня.

   – А вы разве не помните? Прошла неделя, и я должен увезти робота.

   – Почему? – запротестовала я. – Вы сказали, что просто проведаете нас через неделю.

   – Вы были разочарованы в сильной половине человечества и пожелали встретить идеального мужчину. Мы доказали вам, что такие существуют, и даже подарили целых семь дней счастья. – Объяснил мужчина. – Надеюсь, вы воспользовались всеми его функциями?

   – Какими еще функциями?

   – Ну, массаж ног, например... или Дэни очень хорошо поет...

   – Так, стоп, про его эксплуатацию мы потом поговорим, – замахала я руками, прерывая тираду. – Почему вы его забираете? Мы только начали ладить. К тому же если вы его увезете, кто будет Дарвина выгуливать и мне завтраки готовить?

   – Наш центр вложил в создание робота-любовника немало времени и денег. Вы стали, можно сказать, первым экспериментатором нашего "товара". Однако мы не можем подарить его вам, – изобретатель как-то хитро улыбнулся, – кроме как...

   – Кроме как что? – уточнила я.

   – Вы можете его купить, – закончил Геннадий и протянул мне заранее подготовленный договор.

   Я быстро пробежалась по всем пунктам контракта и сделала один единственный вывод:

   – Мой идеальный мужчина стоит чуть больше пятикомнатной хоромы в центре города рядом с метро. Жесть, опупеть можно.

   – А вы как хотели? – спросил в ответ изобретатель. – Это высокоинтеллектуальная техника с искусственным разумом и чувствами. Вы же не холодильник или телевизор приобретаете, в конце концов. Мы не можем работать себе в убыток. Все кушать хотят.

   – Вы правы, это не тамагочи завести, – задумчиво произнесла я. – Дайте-ка все обдумаю.

   – Пожалуйста, – благородно разрешил ученый и, пока я рассматривала возможные альтернативы, завел разговор с Дэниелом.

   Робот вел себя как обычно: улыбался, поддерживал беседу и игрался с Дарвином. Он будто даже не подозревал, что сейчас в моей голове шла ожесточенная борьба за дальнейшее развитие наших отношений.

   Для начала я решила еще раз внимательно вчитаться в договор, параллельно взвешивая возможные "за" и "против". Несмотря на то, что я была вся перепачкана в грязи, и от меня несло "духами" Дарвина, мне удавалось придерживаться профессиональной невозмутимости и выглядеть весьма солидно.

   Если Геннадий и был гениальным изобретателем, то бизнесмен из него получился не самый лучший. Хотя мужчина и настаивал на своих условиях, всем своим видом он будто просил: "Ну купи машинку, позязя, ну купи!"

   Поняв, что все складывается как нельзя лучше, я улыбнулась и спокойно отложила договор. Такое поведение немного насторожило Гену.

   – А знаете, – холодно начала я, безо всяких эмоций оглядев Дэниела, – наверное, я все же откажусь от покупки. Моя жизнь уже налаживается, поэтому не вижу смысла тратить лишние деньги.

   – Но вы же сами только что сказали, что начали уже привыкать к Дэни... – растерялся сотрудник исследовательского центра.

   – Ну что поделать? – пожала я беззаботно плечами. – Как привыкла – так и отвыкну. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

   Мои слова заставили Геннадия задуматься. Мужчина углубился в свои мысли, и я уже почувствовала приближение победы. Этому психологическому приему меня научил Николай. Действует безотказно, когда партнер пытается "втюхать" товар по не самым выгодным для тебя условиям.

   – Вы точно все хорошо обдумали, Дина? – переспросил на всякий случай Гена.

   – Не сомневайтесь, я очень рационально гляжу на жизнь, – заверила я его.

   Поняв, что сделка может сорваться, изобретатель сдался.

   – Как вы смотрите на то, если мы предложим вам Дэни взамен на сотрудничество с центром?

   – Хм, а если поподробнее? – я сделала вид, что заинтересовалась предложением.

   Дело в шляпе. Что бы сейчас они не предложили, я точно не останусь в ущербе.

   – Как вы сами знаете, научно-исследовательская сфера не является одной из самых популярных отраслей для вложения средств. А для дальнейших разработок и производства новых роботов нам требуются инвестиции. В нашей компании есть все, кроме хорошего маркетолога. Вы понимаете, к чему я клоню? – Геннадий изучающее поглядел на меня.

   – Вы хотите, чтобы я "раскрутила" ваш центр и провела мощную рекламную кампанию?

   – Так и есть. Уверен, это вас не затруднит, к тому же получаете Дэниела. Вы счастливы, мы счастливы. А в скором времени идеальные мужчины и женщины сделают еще множество других людей счастливыми. Как вам такой расклад?

   – По рукам. Будьте уверены, я устрою вам такой маркетинг, что в результате центр прославится на весь мир.

   Глава 6. Я и есть его стервозная начальница.

   – Дина Викторовна, ваши документы, – с грохотом Николай взвалил на мой рабочий стол кипу бумаг. – Там сверху прилагается заявление на отпуск. Подпишите, пожалуйста, после обеда я заберу.

   Каждое его слово было наполнено злобой и обидой, но я даже бровью не повела. Я продолжала читать статью и не обращала на мужчину никакого внимания. Бросив на меня испепеляющий взгляд, секретарь уже направился к выходу, как я резко остановила его:

   – Коль, останься на пару слов.

   – Сейчас час дня, я имею право на обеденный перерыв, Дина Викторовна, – пробурчал мужчина.

   – Я не по работе. По личным вопросам. Присядь, пожалуйста.

   Не осмелившись спорить с начальницей, Коля неохотно плюхнулся напротив меня на стул и сухо спросил:

   – О чем вы хотели поговорить?

   – Извини меня, Колян, – без всяких долгих вступлений сказала я.

   Глаза Николая расширились и, кажется, молодой человек даже поперхнулся от удивления.

   – Что ты сказала? – он был так шокирован, что даже не заметил, как перешел на "ты". – Дин, ты чего, рехнулась?

   Внезапно секретарь странно засмеялся и хлопнул себя по колену.

   – Это точно ты, Дин? – еще раз переспросил мужчина. – Ты же никогда ни перед кем не извиняешься. Тебя, случаем, не подменили? Зомбировали, замариновали или чего там еще? Вот дела-то пошли. Не удивлюсь, если завтра вдруг снег выпадет.

   – Слушай, Николай, может, ты дашь человеку нормально прощения попросить? – возмутилась я его внезапной словоохотливости.

   – О, да, конечно, извини, – прыснул лучший друг и состроил серьезную мину. – Настроился на лирический лад, включил "Ностальгию", даже готов всплакнуть в нужные моменты. Ты только знак подай, когда реветь надо.

   Я посмотрела прямо в глаза Коле и четко сказала:

   – Ладно, извини меня за случай на фотосессии. Мне стыдно за свое поведение. Обещаю, впредь быть терпимее.

   – И перестанешь называть меня "балалайкой"? – вставил Николай.

   – Да, перестану называть "балалайкой", – послушно повторила я.

   – И премию вернешь?

   – Ох, и это тоже.

   – И оплачешь поездку в Дисней Лэнд? – ни к селу ни к городу потребовал мужчина.

   – Чего? Опупел что ли? Харэ стебаться, – засмеялась я. – Прощаешь?

   Наступила пауза. В ожидании вердикта мое сердце бешено заколотилось. Николай не сводил с меня взгляд и, наконец, ответил:

   – А у меня есть выбор? – развел руками молодой человек с улыбкой.

   – Вот и славненько, – с облегчением вздохнула я. – Пойдем, угощу тебя суши.

   – Супер! А сакэ закажешь?

   – Слушай, ты не в курсе, как отучить щенка везде писать? – внезапно спросила я Николая во время обеда.

   Конечно, момент не самый подходящий, но вопрос есть вопрос.

   – Чего? – от неожиданности Коля аж выронил на стол кусок лосося, который битые полчаса насаживал на палочки. – Мы что, собираемся продвигать костюмы для собак?

   – При чем тут это? Я серьезно спрашиваю, – ответила я и попросила официантку принести другу вилку. Я уже практически закончила трапезу, а Коля все возился с этими несчастными палочками.

   – А я серьезно отвечаю. Только не говори, что ты еще и собаку завела, – с усмешкой поинтересовался Николай, взявшись за вилку как за спасательный круг. Я не ответила. Теперь еда уже соскользнула с привыкшего для него столового прибора. – Чо, правда? Дина, я тебя просто не узнаю!

   Я покраснела и отвернулась.

   – Ну... его Дэни принес. Не стану же я щенка из дома вышвыривать, – оправдалась я.

   – Логично, – со знающим видом поддакнул секретарь. – Собаку из дома вышвырнуть рука не поднимается, а мужика – так запросто. Да ты у нас святошей стала.

   – Тебя что-то не устраивает? – уточнила я оскалившись. – Претензии?

   – Нет, что ты, – сразу же сдал позиции мужчина. – Раз ты стала доброй и пушистой, то подпиши мне заявление на отпуск.

   Я внимательно поглядела на лучшего друга. Он что, все еще дуется?

   – Подожди, так это не была шутка?

   – Дин, я не робот, чтобы работать семь дней на неделю, – возмутился молодой человек. На слове "робот" у меня екнуло в груди. – У матери день рождения. Вряд ли общество станет осуждать, если любящий сын приедет ее навестить.

   Я с пониманием кивнула. Как ни крути, мамы с их "тараканами" и разнообразными "прибамбасами" – это святое дело. Если даже весь мир отвернулся от вас, то будьте уверены: несмотря ни на что в родном доме вы найдете поддержку и надежную опору.

   – Хорошо, вернемся в офис, подпишу тебе бумаги.

   Николай отчего-то отложил недоеденные суши и смущенно покраснел.

   – Слушай, Дин... – неуверенно начал он. – На этой неделе работы немного... Если ты не против... Если, конечно, ты хочешь... поехали со мной?

   От неожиданного предложения я дрогнула и разлила чай на стол. Чтобы удостовериться в услышанном, я взглянула на мужчину, который теперь стал похож на созревший помидор.

   Да, иногда мы вместе ходили в рестораны, порой даже заглядывали в клубы, где неплохо отрывались. Да, вдвоем посещали различные мероприятия и ездили на конференции. Но чтобы приглашать друг друга на семейные торжества...

   – Ты уверен, что хочешь этого? Ты же знаешь, я плохо лажу с предками, замкнутая, неприветливая, недружелюбная...

   – Ага, еще и старая, с бородавкой на носу и летаешь на ступе. Короче, баба Яга, – прыснул Николай.

   – Эй, что за оскорбления! – обиделась я. – Просто я не тот тип, чтобы водить знакомить с родителями.

   – Так ты в качестве подруги. – Пожал плечами молодой человек и пропел, – подруги бывают разные: злые как стервы и ужасно гадкие.

   – Так, балалайка! Еще одно слово и лишу премии, – пригрозила я.

   – Мы же договорились не обзываться!

   – Либо терпишь меня, либо едешь к мамуле один.

   – То есть ты согласна? – просиял секретарь.

   – Еще подумаю, – пробурчала я и показала другу язык.

   Уже с утра за мной заехал Николай. Несмотря на ранний час, когда, по моему мнению, жизнь не такая уж и красочная, мужчина просто сиял от счастья. С радостной улыбкой молодой человек открыл мне дверь, но я лишь пихнула ему сверток и забралась на заднее сиденье.

   – Это что? – удивился Коля, наблюдая, как я бесцеремонно скидываю туфли и устраиваюсь в салоне.

   – Подарок твоей маме. Она же вроде увлекается рукоделием, – устало ответила я. – Понятия не имею о содержимом, но продавщица сказала, что для домохозяйки в самый раз.

   – Ого, спасибо, – поблагодарил секретарь и сел за руль. Заводя машину, он повернулся ко мне и скромно поинтересовался, – а ты разве не собираешься составить мне милую компанию?

   – Нет, – отчеканила я и зевнула. – С твоего позволения, я вздремну. Вчера доделывала заказ, чтобы сегодня с чистой совестью предстать перед твоими предками. У тебя отпуск пять дней, а мне еще вкалывать и вкалывать.

   – Ну ладно, спи тогда. Я хоть радио включу?

   – Нет. Обойдешься.

   – Дин, ты изверг.

   – Спасибо за комплимент, – промямлила я и подложила под голову сумку, обстраиваясь как можно комфортнее. – Приедем, разбудишь.

   – Дина, Дин. Вставай, – донеслось до меня издалека.

   Я вздрогнула и резко присела. Мне потребовалось пять секунд, чтобы прийти в себя и успокоиться. Нашарив рукой кнопку, я опустила стекло, и в салон ворвался свежий ветер.

   – Ты как, в норме? – забеспокоился Николай. – Что-то болит?

   – Не... кошмар приснился... – еле выдавила я, запустив пальцы в волосы. – Уже приехали?

   – Нет, осталось километров пять, но у нас плохие новости.

   – В каком смысле? – его слова заставили меня быстро собраться мыслями. – С показом мод возникли проблемы?

   – С работой все тип-топ. А мы влипли, – нахмурился Коля.

   – Что случилось?

   – Мой брат приехал.

   – У тебя есть брат? – удивилась я. – А почему я не знала.

   – Спрашивать надо, – упрекнул секретарь. – Он привел невесту.

   С каждой последующей репликой я наблюдала нарастающее отсутствие логики.

   – И что с того? Чего ты дергаешься-то?

   Мужчина тяжело вздохнул, будто был вынужден признаться в чем-то постыдном.

   – Понимаешь, мы с братом не особо ладим. Соперничаем во всем с самого детства. Поэтому ты должна мне помочь.

   – Хм... Николай, ликвидировать твоего брата несложно, но потом придется таскаться по судам и доказывать, что мужик сам копыта отбросил, а не с нашей помощью, – пошутила я, но молодой человек даже не улыбнулся. – Ну ладно, что нужно?

   – Побудь моей девушкой на сегодня. – Николай оказался краток.

   – Чего? – у меня отвисла челюсть. – Немедленно заворачивай. Едем обратно в офис.

   – Дина, ну выручи друга.

   – Ты сдурел? Какая из меня невеста? При такой новости твоя мама сначала вышвырнет меня из дома, а потом и тебя за компанию! – запротестовала я.

   – Да нет же. Представь: братец приезжает домой с любимой девушкой, а я заявляюсь со своей начальницей! Он же меня засмеет до смерти. Ну пожалуйста, не в службу, а в дружбу, – взмолился секретарь. – Я потом буду вкалывать как раб на плантации. Дин, чего тебе стоит...

   – Боже, что я делаю... – покачала я головой. – Учти, если я не понравлюсь предкам, то это уже твои заботы.

   – Не переживай. Просто будь собой, и все утрясется! – улыбнулся Николай, трогаясь в путь.