Текст книги "Путешествие Нагльфара (СИ)"

Автор книги: Kellerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== I. ==========

Плохая идея – после столь чистого прошлого, в котором не было ни единого правонарушения, сидеть в таверне «Валькирия» на островке Нидавеллир и дожидаться момента, когда гордость окончательно будет растоптана. Плохая идея.

Так сказала бы мама.

Но её больше нет, а значит, Тор никогда не увидит разочарованного взгляда и не узнает, что бы она подумала. Тор и сам не знал, каким образом его принесло на этот богом забытый остров – рай для разбойников, контрабандистов и грязных пиратов. Заплатив несколько монет перевозчику из Ванахейма, Тор уговорил подбросить до Нидавеллира. Пришлось, конечно, поторговаться, однако до самого берега его так и не довезли. Остаток пути Тор преодолел вплавь и ещё долго выжимал рубаху и штаны на берегу, хотя погода была достаточно тёплая.

После, обогнув северную сторону острова, покрытую плотным лесом, он добрался до южной, где располагалась удобная бухта. На берегу раскинулись таверна, торговые дома и, конечно, парочка борделей для изголодавшихся за время плавания морских волков.

Тору на острове не нравилось. Он не привык находиться в постоянном шуме, гаме и разврате. На улице, добираясь к таверне, он встретил нескольких пиратов со шлюхами, которые целовались взасос прямо там. Стоны, недвусмысленные грязные просьбы и руки, столь беззастенчиво задирающие юбки женщинам, заставили Тора испытать приступ тошноты. Нет, он вовсе не был против плотских утех, однако не привык, чтобы столь личные отношения выставлялись напоказ.

Задержавшись около дверей таверны, Тор бросил презрительный взгляд на пирата, который был готов поиметь шлюху прямо здесь, в нескольких шагах от него. Пират, с упоением облизывающий выгнувшуюся шейку женщины, поднял на него взгляд и щербато усмехнулся.

– Что стоишь? Тоже хочешь?

Женщина обернулась вслед за ним, окинула взглядом Тора и соблазнительно улыбнулась.

– Если есть деньги, красавчик, можешь присоединиться, – предложила она, а пират тем временем ухнул носом прямо между поднятыми корсетом грудями. Та рассмеялась и крепче обняла его, прижимая к себе.

Ничего не ответив, Тор уже хотел было пройти внутрь, но шагнул назад и решил спросить:

– Это сюда капитан Локи должен прибыть, чтобы набрать команду?

Пират, оторвавшись от разврата, пьяно посмотрел на него – в голове явно начался мыслительный процесс.

– Что, хочешь к нему на борт Нагльфара? – и гортанно расхохотался. – Да ты себя видел в зеркале, мальчик? Небось только недавно от сиськи мамаши оторвался!

Тор нахмурился. Нет, он вовсе не считал себя домашним мальчиком и уж тем более не любил, когда о его матери отзывались так грубо. Однако и учить пирата вежливым манерам не собирался. Тот наверняка зацепится за слово, начнётся потасовка, а потом и драка. Драка, в которой Тору, несмотря на хорошую физическую подготовку, не выстоять, ведь он окажется в меньшинстве.

Так поступать было нельзя – он должен дождаться капитана Локи и оказаться в его команде. Спустив грубость, Тор попытался ответить в той же манере:

– Разве тебя волнует, что какой-то болван вроде меня хочет сдохнуть на борту Нагльфара?

Одобрительный блеск в глазах пирата сообщил, что поступил он верно.

– Да мне плевать, – и действительно смачно сплюнул на землю. – Сколько здесь ни бываю, вечно находятся такие сухопутные крысы, как ты – им лишь бы свою задницу пристроить, потому что подыхать на суше слишком позорно.

Тор удивился сообразительности пирата. Да, в последнее время он рассуждал именно так и стремился попасть в команду одного из самых известных капитанов только по причине своего страстного желания сдохнуть не от голода и не в какой-нибудь подворотне в грязи. Как-никак, у него всё ещё осталась гордость.

– Так я верно пришёл или нет? – нетерпеливо переспросил Тор.

Пират, помедлив секунду, всё же кивнул.

– Верно-верно. Посидишь тут несколько часов, может, даже суток, и дождёшься своего Локи, – и вернулся к шлюхе.

Нахмурившись, Тор уточнил:

– То есть точное время неизвестно?

– Малыш, это тебе не золотой дворец Асгарда – здесь ничего по минутам не расписано! – ощерился тот. – Я могу только сказать, что да, прошёл слушок о новом наборе в команду капитана Локи. Но он всегда действует скрытно и осторожно, так что если тебя действительно припекло – сиди и жди!

Ничего не поделать – Тор сидел и ждал, давясь невкусным вином.

В таверне было шумно. Тор увидел в бухте пиратский корабль, видимо, только-только вернувшийся из морского путешествия после удачных грабежей, поэтому весь берег стоял на ушах. К его удивлению, далеко не все пираты прямиком отправились тратить деньги в бордель – многие сидели здесь, в таверне, заняв несколько столиков, пили ром, громко смеялись и норовили то и дело подлезть официанткам под длинные подолы.

Тор засмотрелся на один такой столик, который выглядел приличнее, чем остальные. Видимо, эти четверо моряков совсем недавно примкнули к морским разбойникам, потому как вели себя достаточно тихо и разговаривали на обыденные темы – до Тора доносились обрывки редких фраз.

Он задумался: интересно, может быть, они такие же, как и он? Были хорошими, нормальными людьми… а потом потеряли всё в одночасье.

Стало жаль самого себя. Но Тор быстро отбросил подобные мысли, сделал большой глоток вина и поморщился. Часть из денег, которые у него сохранились, он потратил на комнату в таверне, чтобы переночевать.

– Просто переночевать. Без всякого… – он запнулся, помялся, когда хозяйка таверны насмешливо вздёрнула бровь.

– Без всяких шлюх, имеешь в виду?

Он кивнул, слишком непривычный к беседам подобного рода.

– Молодец, – она деловито похлопала его по плечу. – Ночь со шлюхой в моей таверне стоит дороже, чтобы было равноценно с «Бабочкой», иначе все, кто брал женщин из борделя, отправились бы ко мне, а мне не нужны проблемы.

Тор понимающе усмехнулся.

Хозяйку таверны звали Сиф – она была миловидной и весьма обходительной. Тор даже задумался, откуда она родом, но расспрашивать не стал, полностью проигнорировав её заинтересованный взгляд. Сегодня он слишком устал, чтобы вести с кем-то светские беседы. У него болела голова от криков пиратов, доносившихся с улицы, но он знал, что сразу же уснёт, как только голова коснётся подушки.

Однако он решил попросить Сиф об одном маленьком одолжении, когда поднимался по лестнице на второй этаж, спустился и вернулся к ней, неловко почесав затылок.

– У меня есть одна просьба…

– Я слушаю, – обернулась она.

– Мне нужно будет узнать, если ночью в бухте появится Нагльфар.

Сиф удивлённо вытаращила на него огромные тёмные глаза.

– Зачем тебе Нагльфар?

Тор не ответил, смотря на неё прямо и открыто.

– Только не говори, что хочешь попасть в команду, – она ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Ты не похож на пропойцу, заядлого вора или того, кто желает поскорее отправиться в морскую бездну.

Именно последнего Тор и желал сильнее всего на свете. Но Сиф опередила его с чистосердечным признанием, подступила настолько близко, что обожгла дыханием губы:

– В команду Локи идут только те, кому уже мало опасности под предводительством иных капитанов, либо те, кому в жизни нечего терять. На пирата ты совершенно не похож, – она коснулась его подбородка, поросшего щетиной, обвела контур губ и подняла ясные глаза. – Что же такого случилось в твоей жизни, что ты решил добровольно умереть?

Тор болезненно стиснул челюсти, прикусив щёку изнутри – боль отрезвляла.

– Случилось именно то, что моя жизнь уже закончена. Моё сердце мертво. Нужно, чтобы умерло и тело, – он грубее, чем следовало, отвёл её руку от своего лица. – Спокойной ночи.

***

Утром Тора разбудил жуткий скрип двери, вырвавший его из пелены сна. Вскинув голову над подушкой, он завертелся, щурясь от яркого солнца. На пороге стояла Сиф с тазом воды и полотенцем в руках.

– Это для умывания, – пояснила она и задержала на нём взгляд.

Тор спал прямо в одежде, так как был готов в любую минуту подорваться и сбежать вниз, если на горизонте показался бы корабль. Но, судя по тому, что уже наступило утро, никакого корабля так и не было. Он разочарованно уронил голову обратно и недовольно замычал.

– Если соберёшься оставаться на следующую ночь, то оплати комнату до вечера, – бросила Сиф и вышла, подобрав юбки.

Настроение было ни к чёрту. Ещё повалявшись в постели, Тор всё же поднялся, умылся и, немного подумав, сбросил с себя одежду, чтобы намочить полотенце и обтереться полностью. Стало немного легче, хотя он бы с радостью просидел здесь весь день, однако томиться в ожидании на месте было тяжело.

Несколько часов подряд он бродил по острову, обошёл стороной бордель, днём затаившийся в тишине, спустился вглубь к местному поселению, где не обнаружил ничего интересного. Ещё около часа Тор провёл на берегу в тени дерева, неотрывно смотря на горизонт. Так ничего и не дождавшись, он вернулся в таверну, где застыл на пороге под грозным взглядом Сиф.

«Сильная женщина», – подумалось ему. И ей нужен сильный мужчина. Однако, как успел заметить Тор, Сиф была одинока, но вполне справлялась с работой без помощи. Совершенно некстати вспомнилась Джейн Фостер – его невеста, которая так и не успела стать женой.

Это было странным. Сейчас Тор почти без горечи позволил себе вспомнить о прошлом, от которого бежал в последние недели, слоняясь по улицам с бутылкой крепкого пойла. Наверное, именно в совершенно нетрезвом состоянии он и пришёл к мысли, что нужно добраться до Нидавеллира, а потом оказаться в команде капитана Локи. Отличный способ для самоубийства.

Тор усмехнулся. Он никогда не напивался так сильно, а чтобы вообще уйти в запой на долгое время, не могло быть и речи. Раньше он не задумывался о смерти – нормальная жизнь только начиналась, но и оборвалась слишком быстро.

А теперь он здесь.

В ожидании корабля капитана Локи как вестника своей смерти.

– К чёрту, – плюнул он, подсев за столик к трём скучающим морякам, и крикнул Сиф: – Солонину и кусок хлеба!

Те окинули его подозрительными взглядами, переглянулись и продолжили трапезу.

– Чего здесь забыл? – недружелюбно отозвался крупный рыжеволосый мужчина.

– Вольштагг, – шикнул на него другой. – Повежливее.

– Что? Я просто хочу знать, какого чёрта к нам подсел он, хотя здесь ещё полно места, Огун.

Они препирались ещё пару минут. Третьего звали Фандралом, как удалось вычленить из разговора Тору. Сиф тем временем уже принесла ему солонину. Он медленно начал есть, слушая их троих, пока Вольштагг не выругался:

– Да когда же уже прибудет этот Локи, надоело якшаться с дармоедами и что-то доказывать!

Тор застыл с непрожёванным куском.

– Локи?

Вольштагг скосил на него глаза и скрестил на груди массивные руки.

– Только не говори, что тоже ждёшь его.

– Ну, – дожевав и проглотив, Тор кивнул. – Вообще-то, да.

Расхохотавшись, Вольштагг едва не свалился со стула.

– Что, выгляжу слишком нормальным? – смекнул Тор.

Как оказалось, из них троих Огун и Фандрал так же, как и Тор, впервые решили отправиться в команду под командованием Локи. Вольштагг был единственным, кто плавал с ним уже не один раз и возвращался целым и невредимым. Ну, почти целым – он даже разулся, чтобы показать два оторванных взрывом пальца на левой ноге.

– Зато добыча хороша. И кровь горячит, – Вольштагг совершенно не выглядел расстроенным из-за двух потерянных пальцев.

Он явно не собирался подыхать и на этот раз. Насколько Тор успел понять, громила Вольштагг любил сражения и не любил тихую мирную жизнь. А кто в море слыл самым сумасшедшим? Конечно, Локи. Неудивительно, что выбор Вольштагга пал именно на него.

Огун и Фандрал служили обычными матросами. Оба были из Ванахейма и плавали на торговых судах. Что послужило толчком к тому, чтобы стать морскими разбойниками, умолчали, но Тору показалось, что им попросту было тяжело жить на жалование простого матроса и вести скучную рутинную жизнь.

– А тебя каким ветром сюда принесло? – спросил Фандрал, подперев голову кулаком и с любопытством уставившись на Тора.

Тот опустил глаза и тяжело вздохнул, махнув в итоге рукой.

– Жизнь не сложилась, – ответил он, не став вдаваться в подробности.

Все понимающе покивали, и лишь один Вольштагг вдруг стал серьёзным, заподозрив, что Тор недоговаривал. А когда они встали из-за стола, Вольштагг подловил Тора в стороне и ободряюще похлопал по плечу.

– Видел я таких, как ты, – шепнул он. – Глаза выдают. Пытаетесь храбриться, улыбаетесь… Жизнь, говоришь, не сложилась? Да ты из тех смертников, что лезут к Локи якобы ради бурных последних дней жизни, а в итоге втайне мечтающих о том, как подохнуть от пушечного ядра. Мой тебе совет: лучше пережди. Не суйся. Знаю, сейчас всё плохо, что бы там с тобой ни случилось… станет лучше. Потом ещё и жить захочется.

И ушёл, не дав возможности ответить.

Тор, возмущённый тем, что к нему в голову столь бесцеремонно влезли, выскочил на улицу и хорошенько проорался, распугав мимо проходящих людей. Легче стало, но совсем немного. Внезапно он ощутил такую злость, что был готов разнести всё вокруг. Не придумав ничего лучше, он быстро кинулся к борделю, где снял первую попавшуюся шлюху, радостно подскочившую к нему, поднялся в предоставленную комнату и жёстко трахал её три раза подряд, пока не упал без сил на кровать.

Не заметив, как задремал, Тор проспал до самого вечера, когда на остров уже опустились сумерки. Подскочив на кровати в одиночестве под крики, доносившиеся с улицы, он сполз на пол, попутно собирая свою одежду, и подошёл к окну. Не сразу поняв, что так подняло на уши людей, он скользнул взглядом к бухте и вдруг рассмотрел незнакомый корабль, которого раньше там не было. «Нагльфар!» – мелькнуло в мыслях. И Тор, поспешно одевшись и не до конца заправив рубаху в штаны, слетел вниз, игнорируя почти опустевший бордель.

В таверне было не протолкнуться. Здесь собралось столько людей, что Тор замер на пороге да так и не решился пройти дальше. Он видел и грязных лохматых пиратов, с предвкушением орущих что-то невнятное, и вполне чистых опрятных моряков вроде Огуна и Фандрала, которых далеко не сразу удалось найти в толпе. Ближе подходить Тор не стал, потому как заметил шевеление впереди. Послышался звук разбитой посуды, грохот стульев, а после толпа возликовала, вскинув вверх руки.

Тор увидел, как некто совершенно наглым образом взобрался на стол, бесцеремонно пнув, по-видимому, какой-то кувшин, отряхнул длинный тёмно-зелёный жилет и поднял на собравшихся колкий взгляд, широко и уверенно расставив ноги.

Невольно Тор залюбовался этим мужчиной, державшим статную осанку и вовсе не походившим на пирата – а он им был, интуиция не позволяла даже усомниться. Когда он обвёл взглядом всех собравшихся, толпа резко стихла. Такой тишины Тор не наблюдал уже долгое время. Казалось, даже с улицы не доносилось ни звука.

– Приветствую всех собравшихся здесь и хочу извиниться за столь длительное ожидание, – сказал он так властно, что у Тора поползли мурашки. – Если вам хватило выдержки просидеть здесь не один день, то вы мне уже нравитесь, – усмешка легла на его губы, и толпа одобрительно захохотала. А когда все снова стихли, пират продолжил, игриво разведя руки в стороны: – Меня зовут капитан Локи.

========== II. ==========

Тор ожидал от Локи любого поведения, но только не такого: капитан крепко держался на ногах и чётко объяснял добровольцам, чем обычно занимается команда на его корабле, условия дележа добычи с захваченных судов, компенсации за возможные увечья и жалования для тех, кто в боях участия принимать не будет. Он был готов пополнить команду сотней человек – примерно столько же уже находилось вместе в постоянных плаваниях.

Присвистнув, Тор отметил для себя немалую численность. Двести голов на пиратском корабле? Впрочем, хотя бы треть из них как раз таки наверняка была сродни Тору – те, кто рассчитывали умереть, да поскорее. А раз команда Локи пользовалась именно такой славой, не удивительно, что он был готов нанять так много людей.

Вопросов практически не было. Слушая Локи краем уха, Тор с большим интересом рассматривал собравшихся здесь и с каждой минутой всё отчётливее понимал, что людей здесь вовсе не волнует нажива, в отличие от возможности отправиться в плавание.

Им хотелось почувствовать себя частью чего-то важного. Чего-то нужного.

Усмехнувшись, Тор переступил с ноги на ногу, поднял голову и наткнулся на пристальный взгляд капитана. Он смотрел прямо на него, хотя до этого не задерживал внимание на ком-то одном дольше секунды. От его взгляда стало не по себе: цепкий, пристальный, проникающий под кожу. Сделалось слишком жарко – Тор внезапно ощутил, как затряслись колени.

Локи не выглядел тем, кого следовало бояться из-за габаритов. Он был худощав, хоть и высок, вёл себя подчёркнуто вежливо и сухо, но по взгляду Тор понял, что за напускными манерами кроется нечто гораздо более страшное и опасное.

– Все, кого мои условия устраивают, могут подписать данную бумагу, – моргнув, Локи достал из-за пазухи нечто наподобие договора, и потряс им на вытянутой руке. – Если не умеете писать – поставьте закорючку… хоть что-то. Мне нужно знать, сколько из вас готовы последовать за мной.

И бумага пустилась по рукам.

Когда она дошла до Тора, то он поставил размашистую подпись под номером сорок девять.

– А моя команда может отправиться в бордель и провести незабываемую ночь в компании местных чаровниц! – выкрикнул Локи откуда-то из толпы, а все остальные поддержали его одобрительными возгласами. – Но не задерживайтесь: на рассвете жду всех на палубе моего корабля!

Вот и всё.

Пути обратно больше нет.

Когда подпись была поставлена, Тор выскочил на улицу и поспешил отойти в сторону. Получившие работу мужчины отправились в бордель, чтобы предаться любовным утехам и попрощаться с землёй на определённый срок.

Прислонившись к стене таверны, Тор не стал присоединяться к остальным. С женщиной он был всего несколько часов назад, из-за чего чувствовал себя странно – он не пользовался услугами шлюх. Испытав острую необходимость глотнуть алкоголя, он, дождавшись опустения таверны, хотел было зайти обратно, но на пороге нос к носу столкнулся с капитаном.

Тор невольно отступил назад. Тот же взгляд, которым Локи заставил замолчать галдящую толпу. Тот же взгляд, от которого становилось не по себе до дрожи в поджилках. Локи смотрел на него несколько долгих секунд, и в конце концов Тор не выдержал, первым отведя глаза, мысленно признал поражение.

Усмехнувшись, Локи переступил порог и остановился рядом, сведя руки за спиной.

– Подписал? – спросил он.

Тор, чувствовавший себя поверженным, с трудом справился с трусостью и решился выйти на диалог.

– Подписал.

– Ты не моряк.

– Так заметно? – хмыкнул Тор, косясь на Локи.

Тот послал ему снисходительный взгляд, приправленный улыбкой.

– На тебе офицерский мундир Ванахейма. Заношенный и грязный, правда, но у меня глаз намётан. Тяжело расстаться с прошлым?

Чертыхнувшись, Тор заправил длинные пряди волос за уши и наконец-то смог рассмотреть Локи вблизи. Его одежда выглядела гораздо чище и опрятнее. Поношенные, но явно ухоженные сапоги, заправленные в них плотные штаны, жилет до середины бедра и белая хлопковая свободная рубаха. Добравшись до головы, Тор залюбовался смоляными волосами и не сразу понял, что Локи уже повернулся к нему всем корпусом и с усмешкой смотрел прямо в глаза. Опомнившись, он помотал головой и нервно закашлялся. Локи прищурился, и Тор ещё сильнее смутился своей реакции.

– Просто… такие волосы… – он указал на них. – Никогда не видел настолько чёрных волос.

На их фоне и без того бледная кожа Локи выглядела совершенно прозрачной.

– Я из Йотунхейма.

Йотун?

Тор, забыв о смущении, с ещё большим интересом принялся разглядывать капитана, а Локи почти ткнул указательным пальцем ему в губы, пресекая дальнейшие расспросы, и напомнил:

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Разве в твоей команде не все такие? Кому нужно сбежать от прошлого.

– Некоторым не от чего убегать, – Локи убрал руку. – А вот ты… с суши – и в воду? Уверен, что справишься?

– Пока не попробую – не узнаю, – он криво усмехнулся, а потом тяжело вздохнул. – Да я и не особо расстроюсь, если отправлюсь к морскому дьяволу…

Локи вздёрнул подбородок.

– Так вот почему ты здесь. Жаждешь смерти.

Врать было бессмысленно. Как сказал Вольштагг, его выдавали глаза, а Локи уж наверняка видел десятки таких, как он: потерянных, уставших, загнанных в тупик.

– Хочу прояснить одну вещь, – сказал Локи без прежней небрежной интонации. – Я беру к себе на борт всех желающих. Почти. И ты как раз входишь в ту категорию, которую я отсеиваю у трапа.

Тор резко вскинулся:

– Почему?

– Потому что ты хочешь сдохнуть, а значит, можешь подставить кого-то из команды. Я даю новую жизнь тем, у кого ничего больше не осталось, и нужно, чтобы мне и моему кораблю отдавались с такой страстью, как сейчас мои люди отдаются шлюхам в этом борделе.

После долгого молчания пристыженный Тор вновь первым опустил глаза.

– То есть на скорую смерть рассчитывать не стоит?

– Если только я лично не укатаю тебя до смерти. В противном случае я запрещаю радостно бросаться под выстрелы мушкетов или пушечные залпы.

Двусмысленность фразы заставила Тора сделать шаг в сторону от Локи, однако он чётко понял одно: если его настрой не изменится к рассвету, Локи ничего не стоит вышвырнуть его, так полноценно и не приняв в команду.

– Ты поэтому заговорил со мной, верно?

– Верно, – подтвердил Локи. – Знаешь, обычно подобных тебе в этой таверне набирается гораздо больше. И обычно их всех я предпочитаю не брать на борт, только в редких исключениях. А если и набираю, то первыми пускаю их в расход. Потому что и так сдохнут.

Тор передёрнул плечами. В этот момент ему вдруг отчаянно расхотелось умирать.

– Так я – исключение?

– Если сам пожелаешь им быть.

***

На рассвете, как и было оговорено, Тор явился на пристань. И явился самым первым. Остров был погружён в сонное молчание, чего, казалось, здесь никогда не бывает. По пути из таверны Тор увидел Локи, который шёл от борделя в одиночестве. Вид у него был уставший и невыспавшийся. Кивнув кому-то, Локи поднялся на корабль, а Тор медленно подошёл к незнакомому пирату.

– Я вступил в команду, – пояснил он, и пират развернул ту самую бумагу, которая вчера ходила по рукам.

– Твоё имя?

– Тор. Вот моя подпись, – указал он, и пират поставил рядом с ним крест.

– Ты самый ранний, Тор. Большинство ещё отсыпаются в компании прелестниц.

– Я не был в борделе, поэтому лёг спать раньше в таверне, – пояснил Тор, за что получил удивлённый взгляд. – А вот капитан пусть и посетил бордель, но всё равно явился вовремя.

Задрав голову, Тор поискал Локи глазами, но тот так и не выглянул.

– Он не развлекается со шлюхами. Скорее всего, капитан навещал Сигюн – хозяйку. Они, конечно, спят иногда, но это скорее исключение, чем правило, – внезапно разъяснил пират и представился: – Меня зовут Бальдр. Я квартирмейстер корабля.

Тор пожал протянутую руку и уже с интересом посмотрел на Бальдра. Практически равнозначный по важности член корабля выглядел так, словно только что сбежал с какого-нибудь королевского бала Асгарда. Светлые волосы, закручивающиеся на концах, приятное лицо и сияющий взгляд делали его полной противоположностью капитана, однако Тор понимал, что Локи не сделал бы квартирмейстером первого попавшегося человека.

– Локи не развлекается? Брезгует? – предположил он, хотя какой пират станет брезговать обществом прекрасной дамы, пусть и шлюхи, после долгого плавания?

Бальдр неопределённо повёл плечом и чему-то усмехнулся.

– Нет. Он живёт по своим правилам.

Не до конца поняв, что это за правила и почему Локи начинал его настораживать, Тор поднялся на борт и остановился, вдоволь потянувшись и зевнув. Стоя на палубе, он наконец оглянулся вокруг. Крупный трёхмачтовый флагман сейчас спокойно покачивался на волнах и спал со спущенными парусами. Рядом – ни единой живой души. Тор не удержался и посмотрел на капитанский мостик, однако Локи там не было, а значит, он, скорее всего, уже скрылся в своей каюте.

Облокотившись о борт корабля, Тор прикрыл глаза и задумался. Вчерашние слова Локи подстегнули его и заставили сегодня оказаться здесь, хотя он до последнего сомневался в верности своего решения. Вот только мысли о смерти пришлось спрятать куда подальше. Получалось не очень хорошо, но Тор надеялся, что как только они выйдут из бухты, закипит корабельная жизнь, и он действительно сможет полностью отдаться пиратским целям и вверить себя в руки капитана.

Он пытался ободрить себя, но получалось плохо. Всё, что было важным, больше не существовало, а то, ради чего ещё стоило бы жить, Тор пока что не нашёл.

Мама… Джейн… Карьера…

Локи сказал, что ему не нужны смертники. Локи сказал, что ему нужна полная отдача. Тор вспомнил сравнение со страстью и не удержался от смешка. Вот что необходимо – стать неотъемлемой частью команды и её капитана. Отбросить лишние мысли и сомнения. Забыть о том, как сильно он жаждал умереть в первом же сражении.

Проведя в тоскливых мыслях около получаса, Тор заметил, что к берегу стали подтягиваться остальные члены команды. Бальдр не пропустил лишь двух из них, и на него обрушились яростные крики и пожелания поскорее сдохнуть. Тор удивился тому, как Локи удавалось составить мнение обо всех желающих да ещё и решить, кто ему не подходит. Почему он не разрешил Бальдру пропускать тех двоих? Тоже рассмотрел смертельную тоску в глазах, да ещё и в толпе? Удивительная способность.

Людей становилось всё больше и больше, и в конце концов Тор нашёл взглядом Вольштагга и улыбнулся ему, отрываясь от борта.

– Ранняя пташка? – хмыкнул Вольштагг.

– Не ты первый сегодня это говоришь.

– Всё-таки решился? – спросил он уже тише, и озорной огонёк в его глазах потух.

Вздохнув, Тор потоптался на месте.

– Решился, но… – он не знал, стоило ли упоминать капитана. – Локи со мной поговорил. Если я и сдохну на этом корабле, то по чистой случайности, а не потому, что добровольно кому-то подставлюсь.

Вольштагг вдруг захохотал.

– Локи! Вот хитрец! Кому угодно мозги прочистит!

Сделав вид, что нисколько не оскорбился, Тор продолжил:

– Но кого-то он не принял в команду, – он кивнул на топтавшихся на берегу мужчин.

– Значит, ты ему приглянулся.

– В каком смысле?

– Увидел в тебе перспективы, – пояснил Вольштагг. – Знаешь, он ведь не каждый раз лично болтает с кем-то из новичков. В очень редких случаях. Будто капитану больше нечем заняться. Так что… цени.

Тор понятия не имел, какие в нём могли быть перспективы, если у него на роже было написано желание поскорее сдохнуть.

– Не грузись так. Что он тебе посоветовал? – Вольштагг похлопал его по плечу и принял участливый вид.

– Что мне нужно отдаться ему так, как отдаются шлюхе, – нахмурился Тор, а Вольштагг снова захохотал.

– Вполне в его духе. Но это, между прочим, ценный совет. Забудь всё, что тебя тревожило на суше. Здесь новая жизнь, а там глядишь – втянешься, потом ещё и уходить не захочешь. Станешь постоянным членом команды. Локи ценит таких: преданных, да ещё и с головой на плечах. Вот как Бальдр.

– Бальдр похож на Фандрала, – вдруг осознал Тор. – То есть они оба совершенно не похожи на пиратов.

– Такие порой становятся самыми ценными членами команды. Должен же кто-то давать советы капитану и помогать ему управлять оравой идиотов на корабле?

Тор поймал насмешливый взгляд нового друга и наконец-то смог спокойно рассмеяться с ним вместе.

========== III. ==========

День быстро подошёл к концу. Новобранцам позволили рассмотреть корабль вдоль и поперёк и хорошо покормили (Тор удивился, насколько неплох оказался местный кок в мастерстве приготовления пищи в столь стеснённых условиях). Самое длительное время ушло на споры в кубрике: каждый хотел выбрать определённое спальное место, такое, какое ему нравилось больше. Тор стоял в стороне и ждал, когда споры утихнут, чтобы занять первый свободный гамак. Здесь было удобно, хотя он подозревал, что ночами может и мёрзнуть.

К вечеру, когда корабль уже давно покинул бухту и теперь бороздил свободные волны, Локи собрал всех на палубе, чтобы рассказать план ближайших действий. Как оказалось, они должны перехватить три корабля: один будет плыть из Альвхейма с дорогими тканями, второй – из Свартальвхейма, с сундуками, доверху забитыми украшениями, а третий – из Ванахейма, с золотом и деньгами (эту новость команда встретила свистом и хлопками). При упоминании родного Ванахейма Тор невольно вздрогнул, но продолжил молча слушать Локи.

Первое судно, по расчётам, они встретят к полудню шестого дня плавания. За это время каждый должен был доложить о своих боевых навыках, в особенности навыках ведения ближнего боя. Локи даже не поскупился выделить людей из своей постоянной команды, чтобы те устроили несколько тренировочных сражений.

Именно в этом и состояла злая слава о капитане Локи, которого частенько называли одним из самых жестоких пиратов. Когда только появились первые слухи о новоявленном капитане, ходившем под чёрным флагом со своеобразным знаком в виде черепа, на котором красовался странный шлем с длинными рогами, о нём уже говорили как о будущей грозе морей. Первые корабли Локи брал без каких-либо обманных манёвров и предложений сдаться добровольно. Он просто открывал пушечный залп, а потом брал судно абордажем, не оставляя в живых никого, кроме одного-единственного выбранного матроса, чтобы тот, добравшись до суши, принёс вести о кровавом капитане.

Тор слышал, что расправы были чрезвычайно жестокими. Поговаривали, Локи даже поощрял тех, кто предпочитал извращённые убийства, и накидывал проценты к доле тем, кто проявлял себя в сражении.

Такая слава принесла хорошие плоды – в скором времени о капитане под «рогатым» флагом узнали практически все, поэтому многие суда, завидевшие его, предпочитали сразу опускать свои и сдаваться без боя. Порой Локи проявлял милосердие и оставлял команду в живых. Однако Тор не знал, насколько правдивыми были последние новости о плаваниях Нагльфара.

Когда команда разошлась, Тор остался на палубе и ещё долго смотрел на Локи, стоящего за штурвалом. Ветер трепал его волосы, сливающиеся с тёмным ночным небом, взгляд был сосредоточен и серьёзен. Интересно, о чём он думал?

В какой-то момент Тор даже усомнился во всём, что слышал о Локи. Он просто не мог представить его с кинжалом в руке и хлещущей кровью из только что перерезанной глотки какого-нибудь матроса.

– Любуешься? – послышался рядом голос Вольштагга.

Вздрогнув, Тор оторвался от размышлений и стряхнул наваждение.

– Вспоминаю о том, что слышал о нём. Как-то всё…