Текст книги "Неизбежная реальность"
Автор книги: Katherine Kinney
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
– Все в порядке, – ответила на вопросительные взгляды. – Когда начало?
– Скоро, – тихо произнесла Лекси, а потом, схватив меня за руку, отошла подальше от парней, если в такой толпе это было вообще возможно. – Почему ты опять опоздала?
– Долгая история, расскажу потом, – если честно, рассказывать не хотела совершенно, но, решив подумать об этом позже, списала все на неподходящий момент.
– Ладно, – спокойно ответила подруга и тему больше не продолжала.
Тем временем на сцену плавной хищной походкой поднялся ректор университета, Доминик Наварро, с которым я имела честь познакомиться день назад. Элегантный черный костюм и такого же цвета рубашка подчеркивали мускулистую фигуру, выделяя все выгодные места и скрывая недостатки, хотя я сомневаюсь, что последние имелись. На губах у мужчины играла легкая полуулыбка, которая заставляла многих девушек, а иногда и парней, визжать от восторга. Вот только я не входила в их категорию. Раздосадовано покачав головой, мысленно сравнила это с дешевым телешоу, где зрителей заранее просят вовремя кричать и свистеть, и приготовилась слушать речь недавнего знакомого, которая наверняка будет очень проникновенна.
– Уважаемые первокурсники, – уверенно начал мужчина и обвел всех присутствующих внимательным взглядом, – общеизвестно, что процесс обучения в вузе или университете – это развитие компетенций, позволяющих молодому человеку представлять современную картину мира на основе углубленного, целостного, часто на стыке различных научных областей и направлений, изучения предметной области. В современном мире безостановочно возрастают требования и ожидания студентов и работодателей к высшему образованию. Основной задачей для университетов становится эффективное управление ресурсами – материальными, финансовыми, трудовыми, интеллектуальными – и обеспечение высокого качества образования и научных исследований. Университеты, способные генерировать достижения в перспективных областях экономики, являются фактическими лидерами в подготовке самых востребованных специалистов на рынках труда и, соответственно, именно такие образовательные учреждения, одним из которых является наш университет, являются наиболее привлекательными для поступления. Основная задача, которую мы видим и ставим перед собой – это пробуждение у молодежи интереса к новым научным знаниям, выходящим за рамки основных образовательных программ. Это дискуссии и споры, которые непременно возникают по результатам докладов. Все это и создает ту самую среду, в которой произрастают истинные молодые таланты. Поэтому я хочу пожелать вам усилий и стараний для того, чтобы добиться успеха. Мы рады видеть вас в наших стенах. Желаю вам удачи! – с этими словами мистер Наварро ослепительно улыбнулся, а в глазах появились хитрые огоньки, стирая с лица всю серьезность. – А теперь отправляйтесь на пары.
Студенты недовольно загалдели, но все же направились к выходу, постепенно образовывая огромную «пробку». Лекси, стоящая рядом со мной, хмыкнула.
– Предлагаю немного подождать, – прокомментировал столпотворение подошедший Эрик. – Ну можно еще чем-нибудь заняться, – услышала тихий шепот на ухо, а затем последовал поцелуй в шею, но неожиданно ему кто-то дал подзатыльник.
Мы удивленно обернулись. На краю сцены на корточках сидел наш ректор и буравил взглядом Эрика, и судя по всему именно от него другу и прилетело.
– Саммерс, я сказал на пары!
– Понял, мистер Наварро, – близнец шутливо отдал честь и направился к уже почти рассосавшейся толпе, а я вновь взглянула на мужчину.
– Мисс Райт, я надеюсь, сегодня вы не заблудитесь по дороге в аудиторию, – ехидно проговорил ректор, напоминая о вчерашнем совершенно непрофессиональном вранье. Смущенная пристальным вниманием, отвела взгляд.
– Нет, не заблужусь.
– Вот и отлично, – мужчина кивнул и направился к выходу со сцены.
Я проводила мистера Наварро внимательным взглядом, его общение с Эриком показалось мне странным, будто они хорошо знакомы и просто стараются не афишировать межличностную связь. Еще и этот подзатыльник, на который друг совершенно не обиделся, а воспринял как шутку, хотя такое фамильярное поведение, я считаю, неприемлемо по отношению к студентам. Да и вообще, компания моих новых друзей знает гораздо больше остальных студентов, что тоже настораживает. Отправив эти мысли в самый дальний угол сознания, я собралась выйти из актового зала, но Лекси меня остановила.
– Эмили, – девушка догнала меня на полпути к выходу, – меня не будет на следующих парах, у нас со Стивом… планы, – подруга выразительно подняли бровь, показывая всю серьезность их планов, а потом смущенно улыбнулась, но мне показалось что эта улыбка была слишком наигранной и ненастоящей. – Я тетю уже предупредила.
– Хорошо проведите время, – искренне пожелала я и выбежала из зала, намереваясь поговорить с Эриком.
Парень обнаружился сразу за дверью, вальяжно восседая на подоконнике, он, очевидно, дожидался своего брата.
– Эрик, – я подошла и села рядом с ним, – нам нужно поговорить.
– Говори.
Простой, безэмоциональный ответ и такой же взгляд, если бы я не знала, кто передо мной, с уверенностью бы сказала, что это Джеймс.
– Я думала, мы все выяснили: мы только друзья, не больше, – парень пожал плечами, соглашаясь, но во взгляде промелькнула некая досада, которой я не смогла найти объяснение. – Тогда что это было в зале?
– А что там было?
– Ты предложил мне заняться сексом, пусть и не напрямую.
– Эмили, успокойся, – губы парня растянулись в искренней улыбке. – Мы с тобой просто друзья. А это была шутка, согласен, не очень удачная, но зато в моем стиле.
Я скептически посмотрела на Эрика, а он в ответ попытался взъерошить мне волосы, но я успела оттолкнуть его руку.
– Да уж, с этим не поспоришь.
– К тому же, – он внимательным взглядом прошелся по моему лицу, будто что-то выискивая, – я не хочу переходить дорогу Беннетту, – все хорошее настроение как рукой сняло.
– Причем тут Беннетт? – я старалась говорить спокойно, но в голосе проскальзывали нотки раздражения, не оставшиеся незамеченными Эриком, с чьего лица слетела улыбка, словно ее и не было.
– Ну как же, вы же встречаетесь.
– Что?! С чего ты это взял?
– Ты единственный человек, которому не досталось от Коулмана за хамство и которому он позволяет парковаться на своем месте, возможно ему это даже нравится, вчера ты уехала на его машине, а затем, если я не ошибаюсь, вы посетили один из самых лучших ресторанов города, ну а сегодня тебя не было на первых двух парах, да и машины Беннетта я тоже не заметил. Ко всему перечисленному я хочу еще добавить, что его лучший друг, наш ректор, пять минут назад был готов порвать меня на куски за сделанное тебе непристойное предложение и…
– Остановись, – перебила я парня, который, кажется, готов был еще долго перечислять доказательства своей правоты. – Мы просто сходили в кафе, а потом он отвез меня домой и уехал. Ничего не было. И это не повод думать, что мы теперь встречаемся.
Я на мгновение замолчала, а потом меня осенило:
– А откуда ты знаешь про ресторан?
Парень как-то неопределенно хмыкнул, затем пояснил:
– Город у нас маленький, а Беннетт личность известная.
– Понятно, – что все пошло через одно место, хотя еще не закончилась первая неделя учебы. Но вслух я этого говорить не стала. – А так думаешь только ты или еще кто-то?
– Эмили, милая, – Эрик подсел ближе и взял мое лицо в свои ладони, – оглянись, так думает весь университет.
Не понимая, в буквальном он говорил смысле или нет, я осмотрелась: так и есть, почти все, разговаривая о чем-то со своими товарищами, мельком поглядывал на нас, в частности на меня, и в их взглядах явно читались удивление и интерес, реже раздражение или зависть. Гнев медленно начал подниматься во мне, как волна в бушующем океане, грозившаяся захлестнуть небольшой город у берега. В голове, словно маленький звоночек, маячила мысль, что вся эта ситуация не была случайностью, ведь Беннетт знал, какой эффект производит на окружающих, но это его не остановило.
За окном послышался раскат грома, а затем по окну забарабанили крупные капли, светившее до этого солнце исчезло, и на небе виднелись только темные тучи, которые, казалось, с каждой секундой становились все ниже и мрачнее. Студенты, до этого находившиеся во дворе, прикрывались куртками и плащами, пытаясь скрыться от разбушевавшейся стихии, и бежали ко входу в университет или к своим машинам.
Но я не обращала на все это внимание, в голове отчетливо стояли кадры, как мою машину увозит эвакуатор, а Беннетт наблюдает за этим с довольной улыбкой на лице, потом увозит меня в неизвестном направлении, а студенты, готовые многое отдать, чтобы узнать, что происходит за тонированными стеклами, провожают черный внедорожник любопытным взглядом. Картинка сменилась, я снова в коридоре, пытаюсь понять, в какой именно части университета нахожусь, и мистер Наварро, который общается со мной не как положено ректору университета и который откуда-то знает мою фамилию, хотя я и двух дней не проучилась в этом заведении. В голове, словно заезженная пластинка, повторяются слова Лекси о том, что они лучшие друзья. Все в один миг встало на свои места: Беннетт с самого начала решил меня заполучить и пользовался своим положением и чувствами, которые он вызывает у других студентов. Я сжала руки в кулаки, пытаясь унять бушующее во мне пламя ненависти.
Неожиданно на улице сверкнула молния, следом за которой послышался еще один раскат грома, от чего несколько машин, стоящие близ университета, включили свои сигнализации, выражая недовольство бушующей природы. Ветер в мгновенье ока усилился до уровня, граничившего с ураганом, в который обычно МЧС запрещает выходить на улицу и занятия в учебных заведениях отменяются.
В реальность меня вернул голос Эрика:
– Да уж, сложно придется Беннетту, – с хитрой улыбкой произнес парень и подмигнул.
– В каком смысле?
– Ты сейчас такая злая, мне даже захотелось спрятаться куда-нибудь от греха подальше. Очевидно, что новость не привела тебя в восторг, а если Беннетт решительно настроен тебя добиться, то я ему искренне сочувствую, – но по глазам я видела, что сочувствие это последнее, что испытывает парень, он скорее будет рад посмотреть на мучения мужчины.
– Спасибо, Эрик, – злость постепенно начала уходить, и я уже не хотела проломить Беннетту череп, во всяком случае, я согласна подумать над альтернативным, менее жестоким вариантом.
– Обращайся, – парню все же удалось дотянуться и взлохматить мои волосы. – Ну и погодка, – протянул друг и обреченно уставился в окно.
– Кажется, еще пару минут назад не было таких туч, – я только сейчас заметила, что начался ураган.
– На самом деле, это странно. В этом районе погода никогда раньше не менялась так неожиданно, и в прогнозе не было ни слова даже о мелком дожде.
– Хм… Ладно, я пойду на пару, – через пару минут пробормотала я, чувствуя себя неловко по какой-то непонятной причине.
– Идем, я провожу.
– А как же Джеймс? Ты же его ждал.
– Мой брат не маленький мальчик, сам сможет найти дорогу. А вот такую прекрасную девушку я не могу оставить без сопровождения, вдруг ее украдут, тем более, сейчас у нее появилось столько завистников, – Эрик галантно согнул руку в локте, предлагая мне взяться за нее, что я незамедлительно сделала.
– Эта девушка будет очень благодарна, – пафосно проговорила я, и мы медленно направились в сторону аудитории, где будет проходить следующая пара. – Эрик, я так понимаю, у нас всегда будет подобное общение? – задала мучивший меня вопрос. В парне я видела лишь хорошего друга, поэтому его постоянные намеки меня нервировали, и я хотела сразу прояснить ситуацию. Собственно, именно за этим я и подошла к нему после речи мистера Наварро.
– Не волнуйся, Эм. Да, не отрицаю, ты мне очень нравишься, и при других обстоятельствах я бы не упустил возможность покувыркаться с тобой в постели, – он на секунду замолчал, – и не только там, но я не хочу портить наши дружеские отношения сексом. Так что нет, я с тобой не заигрываю, и ты можешь даже не делать вид, что такой вопрос не крутится в твоей симпатичной головке, – не дал перебить себя Эрик, хотя я очень хотела. – Просто это я, такой, какой есть.
– Вот и отлично, не хотелось бы делать тебе больно своим отказом, – не могла не уколоть парня, на что он громко рассмеялся.
До аудитории мы дошли, весело обсуждая удачные, а иногда и не очень, сексуальные похождения друга, и он не уставал меня убеждать в том, что еще не родилась девушка, которая, побывав в его постели, разочаровалась бы, на что я отвечала, что такая особа уже давно родилась, просто парень ее еще не встретил. Не знаю, кто бы победил в нашем споре, если нам не помешало время, которое сильно поджимало, но сдаваться никто из нас явно не собирался.
Попрощавшись, мы разошлись: я в аудиторию, а Эрик на поиски брата. Заняв свое место, уставилась в окно, в надежде решить, что же делать с Беннеттом, который меня просто так не оставит, хотя бы потому что этот человек не любит проигрывать, но этого мне сделать не дали. На парту неожиданно прилетел рюкзак, и на соседнее место сел Джейсон Харрисон.
– Привет, Эми, – сокращение имени заставило меня поморщиться.
– Что тебе нужно?
– Послушай, я понял, что ты одна из сильнейших, только кто именно?
В аудиторию зашла профессор Петерсон и объявила название новой темы.
– Что за бред ты несешь? – непонимающе спросила я и пообещала себе держаться от него подальше. Воспоминания вчерашнего дня все еще ясно маячили перед глазами: нечеловеческая сила и черные, словно омут, глаза. В голове непроизвольно возник вопрос: «А не принимает ли он что-нибудь, случаем?»
– Хорошо, говорить, кто ты, тоже не хочешь, – парень приподнял руки в примирительном жесте.
– О чем ты вообще? – этот бессмысленный диалог начал уже порядком раздражать.
– Я хотел извиниться за вчерашнее и предложить начать наше общение с чистого листа.
– Это все? Я тебя прощаю, – ответила парню, чтобы он от меня отвязался, и принялась записывать лекцию.
– Нет, не простила. Эмили, я правда сожалею о вчерашнем, – я взглянула на Джейсона: в глазах было раскаяние, кажется, одногруппник говорит правду.
– Ладно, давай начнем с начала, – сдалась я. В конце концов, всегда смогу изменить свое решение. – Только больше никаких расспросов про друзей и странных нападений.
– Обещаю, – клятвенно заверил парень и, следуя моему примеру, принялся строчить лекцию, потому что преподаватель уже начала на нас недобро поглядывать.
Пропуская все слова мимо ушей и не углубляясь в смысл услышанного, я размышляла о Джейсоне. Его поведение столь противоречиво, что я даже примерно не могла определить характер парня. Если Лекси со своими друзьями были как открытые книги, о которых ты узнаешь что-то новое с каждой прочитанной страницей, с каждой секундой общения, то Джейсон заперся под несколькими замками, ключи от которых спрятал в надежных местах, о местонахождении которых никто, кроме него, не знал. В памяти всплыл вчерашний «разговор» на крыше: Харрисон с близнецами и Стивом определенно что-то не поделил, поэтому решил выместить злость на мне, но это их дело, я влезать туда не собираюсь. А вот последующие события меня волновали куда больше, я так и не поняла, что тогда произошло, когда Джейсон дотронулся до меня, но это было очень странно.
– Эмили, – отвлек меня шепот парня.
– Что?
– Хотел спросить, а это правда, что ты встречаешься с Беннеттом?
Прежде чем поняла, что делаю, я крикнула на весь кабинет:
– Я не встречаюсь с Беннеттом! – все в шоке уставились на меня, а профессор Петерсон прервала объяснение нового материла.
– Мисс Райт, вы не могли бы решать все свои личные проблемы вне учебного процесса, – это был не вопрос, это был приказ, который не обсуждался.
– Извините, профессор, – тетя Лекси, кивнув, продолжила лекцию. – Я с ним не встречаюсь, – снова произнесла я, но уже шепотом, и посмотрела на Джейсона, стараясь вложить во взгляд все желание убить его прямо сейчас.
– Я учту, что слухам верить нельзя, – парень как-то нервно улыбнулся, после чего уставился на доску. А я продолжила записывать материал, чувствуя, как мою спину прожигают десятки взглядов.
Как только закончилась пара, я, никого не дожидаясь, скинула все вещи в сумку и вылетела из аудитории: хотелось скорее поговорить с братом, а еще меня не привлекала возможность встретиться с Беннеттом, а он наверняка где-то поблизости.
И внутренние ощущения не подвели, снова… На выходе из университета меня ждал Коулман.
При взгляде на мужчину внутри вновь начала подниматься ярость: я не хотела верить, что человек, которого я нашла интересным, оказался таким ублюдком. С самого начала не сомневалась, что он тот еще ловелас и не привык проигрывать, что девушки перед ним сами падают на колени, и он не смог бы смириться с отказом, и любыми бы путями добился того, чего желает, но не таким же способом.
Раздраженная, я прошла мимо мужчины, не обратив на него внимания.
– Эмили.
Я не обернулась и продолжила идти вперед.
– Эмили, – уже более грозно, сзади послышались шаги.
– Не ходи за мной!
– Объясни, что происходит! – Беннетт схватил меня за руку и резко развернул, в его глазах бушевал океан, готовый выплеснуться прямо на меня, захватить в свои сети и не отпускать. Думаю, его эмоции были отражением моих, только, в отличие от него, я хотела убежать, скрыться от этого испытующего взгляда и подумать, просто подумать обо всем, что произошло за последние несколько дней. Я попыталась оттолкнуть мужчину, но тот был словно каменная стена.
– Спроси у студентов своего дружка, которые следят за каждым твоим шагом! – мне все же удалось вырваться, и я, не оглядываясь, побежала к машине.
Вжав педаль газа в пол, я унеслась с парковки, оставляя после себя шлейф мутных серых клубков пыли.
***
ОТ АВТОРА
Никто из студентов не заметил привлекательного юношу с яркой внешностью, который стоял в стороне от своих сокурсников и наблюдал за яростной ссорой. Джейсон Харрисон с самого начала обратил внимание на светловолосую особу, которая притягивала к себе взгляды людей. Нет, он не жаждал ее как девушку, что было удивительно, ведь Харрисон не отличался постоянством и бегал почти за каждой юбкой, он хотел находиться с ней рядом, разговаривать, потому что в такие моменты парень будто питался от неисчерпаемого источника энергии. Тогда, на крыше университета, он понял, что Эмили не является человеком, но ее происхождение оставалось тайной, покрытой мраком. После сегодняшнего разговора ему стало казаться, что она сама ничего о себе не знает, ведь ее удивление было столь искренне.
Джейсон не услышал, скорее, почувствовал чужое присутствие того, кто дышит прямо в затылок. Удивленный таким тихим появлением нежеланного наблюдателя, парень резко обернулся и сделал несколько шагов назад. Страх начал медленно сжимать пальцы своей костлявой руки на шее Харрисона. Перед ним стоял высокий мужчина невероятной красоты, в классических костюме и пальто и начищенных до блеска ботинках, в которых, казалось, можно было увидеть свое отражение, волосы белые, с каким-то мистическим серебряным отливом, а черные глаза, в которых зрачок сливался с радужной оболочкой, неотрывно наблюдали за неугомонной парой. Парень знал, кто перед ним. Демон. Высший, единственный демон в истории с белыми волосами.
– Боишься? – не отрывая взгляда от ссорившихся, спросил мужчина.
Джейсон никогда не был трусом, он всегда с готовностью принимал то, что готовила ему судьба, и не пытался от этого сбежать. Собрав в кулак все свои силы и смелость, парень уверенно взглянул в глаза мужчине, которые теперь смотрели на него.
– Нет.
– Хм… Не врешь, – смакуя каждый звук, произнес беловолосый, словно наслаждаясь ситуацией.
– Что Вы тут делаете? Я думал, Высшие не спускаются на нашу грешную Землю, – задал интересующий его больше всего вопрос парень, кажется, совершенно перестав испытывать страх.
– Хочу познакомиться с дочерью.
Демон вновь перевел взгляд, и Джейсон проследил за его направлением. Беловолосый смотрел на девушку, которая, оттолкнув мужчину крепкого телосложения, села в бордовую Infiniti и с визгом умчалась.
