Текст книги "Сложно, но выполнимо (СИ)"

Автор книги: Katherine Cavallier

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Она ничем не была похожа на ту Гермиону Грейнджер, которую он видел последний раз в день битвы за Хогвартс…

В общем-то, то же самое Гермиона могла сказать и о нём.

Его приглашение удивило её и его настойчивость в том числе. Она всё ещё допускала мысль, что это было определённым проявлением его воспитания, но что-то тут явно не складывалось в одну картину. Ни один достаточно вежливый, но отдалённый от неё мужчина никогда не врывался к ней в кабинет и не заставлял уйти с работы так яро.

Она смотрела на него почти всё время, надеясь, что он не заметит. Мельком, разговаривая то с главой отдела транспорта, то обещая посещение отдела руководителю магического сотрудничества перед поездкой на конференцию.

Его черты лица стали острее, фигура массивнее, и это сказывалось на общем впечатлении. Она заметила, как с опаской мужчины замечали его присутствие у неё за спиной. По Министерству теперь неизбежно поползут слухи.

Но, на самом деле, Гермиона была так вымотана этой ситуацией за прошедшие дни, что ей не мешало бы переключиться. Да хоть на мысли о Малфое, который не покидал её голову с тех пор, как впервые показался в Атриуме Министерства.

Грейнджер находила странным, что Совет попросил помочь именно его. Настолько сильно они цеплялись за его кандидатуру, что даже попросили приехать из Испании, где он едва не приступил к работе на местного чиновника. Пообещали ему высокую зарплату, выделили кабинет, квартиру в элитном районе. Как бы аккуратно Драко не обращался с ней в первые часы их взаимодействия, он вызывал чуть больше подозрений, чем мог бы.

Они почти вышли из Атриума, когда Гермиона вдруг остановилась.

– Там журналисты.

– Да, я в курсе, – равнодушно объявил он.

Она посмотрела на него снизу вверх, пораженная полным безучастием к этому факту. Сомнение в груди стало стремительно разрастаться.

– И мы не хотим поискать другой выход?

– Будешь вечно от них бегать? – полюбопытствовал он уже чуть более холодным тоном.

– Я не хочу, чтобы поползли слухи о том, что мы встречаемся. Это мне сейчас точно ни к чему, – Гермиона рассерженно сложила руки на груди. – Мы всего лишь работаем вместе.

– Ну так иди и скажи им об этом. Я буду появляться рядом с тобой почти постоянно. Если ты не заявишь о том, что наняла помощника, слухи будут.

Она поджала губы, всё ещё зло смотря на него рядом с собой. Драко усмехнулся.

– Грейнджер, не бойся признать, что попросила о помощи. Я тебе гарантирую, что прямо сейчас вокруг Уизли трётся человек пять, которые говорят, что ему делать и говорить.

– Официально об этом нигде не говорится, – возразила она, распахивая глаза.

– Будь первее. Покажи, что не тянешь всё на своих плечах, оставляешь личные разборки профессионалам, а сама продолжаешь заниматься государством и его проблемами. Уизли-то не глава страны.

В этом… Был смысл, чтоб его. Гермиона почти обиженно надула губы, не признавая все-таки его правоты. Она вообще не любила оказываться неправой, а тут у неё не оставалось выбора.

– И что мне сказать?

– Просто не наговори лишнего. Я не буду придумывать за тебя речь для журналистов. Если будешь читать по карточкам, это будет всем очевидно, – Драко вытащил из кармана своего пиджака её черные очки и протянул ей. – Просто включи свой очевидный шарм и расскажи им, как ты обеспокоена своей страной, а не этим иском.

Грейнджер неуверенно обхватила оправу пальцами, глазами прожигая её. В конце концов, она ведь и без Малфоя справлялась с этими задачами. Это же не будет сложнее сейчас просто объявить, что в её небольшом штате сотрудников прибавление, а Министерство продолжает привычную работу? Включив всю внутреннюю твёрдость, она надела очки, и обернулась, будто пресса ждала уже прямо там, дыша ей в спину.

– Вперёд. Ты ни в чем не виновата и оправдываться будешь на суде, а не перед этими идиотами.

– Какой-нибудь совет? – жалобно попросила в последний раз Гермиона.

– Два. Сделай вид, что они так доконали тебя вопросами, что ты всё-таки решила дать им хоть что-то. Выбери какой-нибудь наименее провокационный, лучше про меня. Но не отвечай напрямую. Вопросов будет много, просто игнорируй. Не давай им понять, что тебя хоть как-то тревожит этот вопрос. Даже если тревожит.

Драко говорил уверенно, он точно знал, о чём именно идёт речь, поэтому был так спокоен. Удивительно, как быстро его спокойствие передалось ей, словно через лёгкое касание их пальцев перешло по коже. Гермиона действительно верила ему в этом вопросе, его карьера не оставляла сомнений в том, что он справляется хорошо со своей деятельностью.

Она набрала в лёгкие воздуха, развернулась на каблуках и как только сделала шаг вперёд, двери распахнулись. Стоящие у входа скучающие журналисты тут же активизировались, сразу подхватывая камеры, направляя на Грейнджер. Вспышки ослепили бы сразу, но глаза уже давно к ним привыкли.

– Мисс Грейнджер, прокомментируйте слова мистера Харриса о вашей работе!

– Мисс Грейнджер, что вы скажете о заявлении вашего бывшего мужа?

Они шли с Драко довольно быстро, он аккуратно отталкивал рукой от девушки людей. Гермиона подняла к нему глаза, когда они почти дошли до машины её водителя, и он кивнул, давая ей право действовать. Сам Малфой раскрыл двери, приглашая её сесть.

Она же сделала вид, что уже собиралась сесть, но, наконец прозвучало то, чего они ждали.

– Мисс Грейнджер, почему вы снова общаетесь с Драко Малфоем? Разве он не был вашим школьным врагом и Пожирателем смерти?

Гермиона развернулась, элегантно поправляя волосы на плечах, чтобы те не закрывали лицо. Она замолчала, давая им право успокоиться и дать ей вставить хоть слово, микрофоны резко направились к ней, а фотоаппараты замерли, краем глаза девушка даже заметила несколько прытко пишущих перьев.

– Сегодня утром я приняла решение нанять двух новых сотрудников в свой штат. Мистер Малфой займет место моего личного пресс-секретаря. А мистер Парсон будет моим адвокатом на судебном процессе, который пройдет между мной и мистером Уизли. Я посчитала важным передать эту часть своей работы профессионалам, чтобы сосредоточиться на более важных делах.

– О каких важных делах вы говорите?

– Вы поедете на конференцию в Америке, несмотря на слухи? С кем останется Розали?

– Речь о вашей дочери или о политической карьере?

Драко аккуратно положил руку ей на спину и ударил легко указательным пальцем по пояснице. Она восприняла это как знак, чтобы ответить на вопрос. Легкая улыбка коснулась её губ, прежде чем прозвучала следующая фраза.

– И мой ребенок, и государство, которым мне доверено управлять, являются моими главными приоритетами. Я бы не хотела, чтобы это ставилось под сомнение.

Она почувствовала давление на поясницу, и, улыбнувшись прессе в последний раз, села в машину. Дальнейшие звучащие вопросы её уже не интересовали, и поэтому она не вслушивалась в крики, пока Драко присоединялся к ней на заднем сидении.

– Добрый день, Адриан, – уже почти повеселевшая Гермиона поздоровалась с водителем, а затем взглянула на парня рядом, ожидая указаний.

– Добрый день. Знаете ресторан Лонсенстон Плейс?

Мужчина впереди кивнул, сразу же выворачивая руль. Малфой переключил своё внимание на Гермиону.

– Хорошо справилась. Я думал, мне придётся учить тебя этому искусству – отвечать не на вопрос, а около него, причём так, чтобы собеседник этого не понял, – он усмехнулся, одобрительно окидывая Грейнджер взглядом.

– Что за статья Харриса? – проигнорировав похвалу задала вопрос она.

– Не знаю, – соврал он невозмутимо. – Выясню, как вернёмся.

Гермиона кивнула и замолкла, уставившись в окно. Она выглядела озабоченной чем-то, но Малфой не стал спрашивать и мучить её вопросами. В конце концов, они не друзья, и он не имел права выпытывать у неё что-то.

Она всегда не любила ездить на машине. Грейнджер знала, что это необходимая часть её работы – прятаться от журналистов и передвигаться с определённой охраной. Адриан был, всё-таки, не просто водителем, и в автомобиле за ними тоже были не просто случайные люди. Но она всё равно это ненавидела.

Оставаться наедине со своими мыслями, наблюдать за миром, куда ты едва ли можешь выйти спокойно без парочки авроров… Это угнетало. Заставляло её слишком много думать о правильности собственных решений. Она была благодарна Драко за то, что он дал ей эти несколько минут просто помолчать. Разговаривать обо всём, что происходит, она уже не имела никаких сил.

Поездка прошла в холодном молчании, резавшем по ушам, но его так никто и не нарушил, пока Адриан не остановил машину возле того самого ресторана. Тучи сгущались над Лондоном, но все так привыкли к серости и мрачности этого города, что не обращали на них никакого внимания. Люди сидели на веранде, смеясь и уплетая свою еду. Это заставило Гермиону почувствовать себя на секунду как-то по-родному.

Драко выскочил первым, открыл для неё двери и аккуратно помог выйти, придерживая за правую ладонь. В мире, где она регулярно пожимала руки, это не должно было её волновать, но тёплое касание пальцев почему-то всколыхнуло знакомое чувство внутри. Она посмотрела на него, но для Малфоя это явно не было чем-то таким же.

Они вышли, Гермиона поборола желание попросить Адриана уехать и не ждать их, но в итоге просто поблагодарила его и пошла в сторону входа, где приветливый швейцар уже открывал перед ними двери. Драко подошел к стойке, полностью проигнорировав слова администратора о том, что все столики на сегодня заняты. Грейнджер не вслушивалась в то, какими методами он будет пользоваться для получения места. Она рассматривала это небольшое и до ужаса зачищенное место для каких-то деловых встреч. Пока снаружи всё казалось очень уютным со столиками и зонтиками, внутри было уже совсем не так, и ей стало неуютно от идеально белых столов и количества людей в строгих костюмах. Драко оказался рядом, ухмыляясь.

– Не суди ресторан по первому впечатлению от интерьера.

– Отвлекать меня от работы ты, конечно, удачное место выбрал, – съязвила Гермиона, следуя за девушкой в такой же идеально белой рубашке.

От этого уже резало глаза. Малфой промолчал, таинственно ведя головой в сторону. Они прошли один зал, часть второго, и вот тогда Гермиона поняла, что именно он имел в виду. За двумя поворотами скрывалось действительно тёплое по атмосфере местечко напротив огромных окон, которые открывали поразительный вид на улицы Лондона. Чёрные стулья поменяли свой оттенок на тёмно-сиреневый, а на столах появились вазы с цветами.

Грейнджер улыбнулась, скрывая это, а Малфой просто окинул её взглядом, так и кричащим «я же говорил». Они разместились прямо у окна, меню оказалось в руках, и настроение девушки чуть приподнялось.

– Для человека, который не видел меня семнадцать лет, ты задаёшь слишком мало вопросов, – насмешливо заметил парень через несколько минут, откладывая меню в сторону.

Гермиона всё никак не могла определиться с тем, хочет ли она действительно есть, или её тошнота – просто реакция на события. Не отрывая глаз от списка блюд, она невозмутимо проговорила:

– Тебя помиловали, и ты два месяца снимал квартиру на Оксфорд Стрит, потом уехал в Монпелье во Франции. Проработал там в какой-то маленькой фирме, видимо, набираясь опыта. После чего сразу взял выше и постучался на работу в отдел магического сотрудничества во французском Министерстве. Хорошо зарекомендовал себя перед Министром, и он предложил тебе должность советника по связям с прессой. Женился. Развёлся через два года. Прослужил у одного Министра около двух лет, потом создал свою компанию и перекочевал к другому кандидату прямо перед выборами. Позже получил должность в Министерстве Бельгии. Прямо перед просьбой поехать сюда, ты был в Мадриде и собирался договориться о контракте с Министром финансов, который вляпался в скандал с насилием над своей сотрудницей.

Грейнджер отложила от себя меню, отзеркаливая его движение, и посмотрела на Драко.

– Детей нет. Мэнор продан, остались поместья в Ницце и во Флоренции. Состояние на твоё имя суммарно насчитывает чуть меньше двух миллиардов фунтов стерлингов. Ежемесячно жертвуешь в организацию помощи жертвам войны. В пропаганде идей Лорда не замечен. Родители похоронены на кладбище Пер-Лашез в Париже.

Малфой рассмеялся, откидывая голову, звонко и искренне, что заворожило её на мгновение.

– Кто-то хорошо сделал своё домашнее задание.

– Я получила досье на твое имя через пять минут после того, как мы разминулись, – всё ещё спокойно, но с улыбкой пояснила Гермиона.

– Мне даже добавить нечего, – он развёл руками в стороны, возвращая ей такую же добрую улыбку.

– Единственным вопросом для меня остаётся, почему тебя выбрали мне в пресс-секретари. У нас в Лондоне их буквально уйма. Необязательно было вызывать тебя из Испании.

– Это такая же загадка и для меня, – бросил он, прежде чем обратить внимание на подошедшего официанта. – Ты что-нибудь выбрала?

– На твой вкус, – отмахнулась она, полностью доверяя всей изысканности его предпочтений.

– Тогда мы возьмём по перепелу с клементином, – он поднял глаза на сотрудника ресторана, чтобы убедиться, что тот записывает. – И пусть будет тирамису на десерт.

– Желаете что-нибудь из вина? – вежливо поинтересовался официант.

Драко даже винную карту в руки не взял, что создавало впечатление, будто он совсем об этом забыл. Но он чуть прищурился, доставая из памяти самые лучшие сорта вин, какие только пробовал.

– Осталось у вас то изумительное Шато де шенген?

– Полагаю, вы говорите о бутылке восемнадцатого года из Люксембурга.

– О ней, – кивнул Малфой. – И, будьте добры, добавьте для дамы несколько небольших кубиков льда в бокал.

Её брови поползли вверх, но он только успел подмигнуть ей, прежде чем отдать меню.

– Не только моё Министерство сделало домашнее задание.

– Я руковожу одной из самых больших пресс-служб в Европе, Грейнджер. Я умею наводить справки.

– Так и скажи, что спросил у Изи.

Он снова рассмеялся, и она вместе с ним, оставляя где-то там за дверями ресторана все свои переживания и работу. Был какой-то шарм в том, чтобы забыть рядом с Драко о том, что они когда-то враждовали, и что она разводится со скандалом. Что прямо сейчас где-то журналисты ищут их местечко единения, чтобы сделать тонну новых фото и написать статьи.

Он не стал спрашивать больше ни о личной жизни, ни о разводе. Малфой спрашивал её о впечатлениях на посту Министра, а она спросила, как его угораздило оказаться в пресс-службе и даже создать свою. Он спрашивал её об искусстве, а она о том, что ему нравится в музыке. И время пролетало незаметно, слишком стремительно для них обоих.

– Я даже думал купить свой театр или вложиться в какой-нибудь такой проект, – закидывая последний кусочек тирамису в рот, признался он.

– Что тебя останавливает? – Гермиона заканчивала уже второй бокал вина, позабыв о том, что её ноги в туфлях на каблуках вряд ли скажут ей за это спасибо.

– Я ничего в этом не понимаю.

И она снова коротко рассмеялась. У него были такой удивительной красоты глаза… Возможно, в ней говорил алкоголь, и это было куда более вероятно, но всё-таки. Они не были похожи на типичную простую серость. Скорее, отражали цвет неба за окном. Чуть голубоватые, но недостаточно, чтобы сказать, что они серо-голубые. Гермионе казалось, что она видит такие же грозовые тучи… Что-то невероятное.

И Драко внезапно оказался очень лёгким в общении. Было больно осознавать, что ещё 10 минут, он расплатится за их обед, они сядут в машину, и всё безвозвратно изменится. Остаток дня был совершенно точно уничтожен для неё.

Так и получилось, когда они встали из-за стола и направились к выходу. Его ладонь невесомо расположилась на её спине, когда он снова открывал для неё двери, и Грейнджер окончательно поняла, насколько между ними всё изменилось за те годы, что они не разговаривали.

Он усадил её в машину, но сам не сел следом. Гермиона вопросительно посмотрела на него, уже закинув ногу на ногу. Драко оперся рукой о крышу, наклоняясь к ней чуть ближе.

– Я хочу закончить парочку дел недалеко отсюда.

– Тебе не опасно так разгуливать по улицам?

– Это тебе как Министру магии требуется столько охраны. А меня уже много лет никто убить не пытается.

– Значит, до завтра.

– До завтра, Грейнджер, – он улыбнулся. – Не отвечай на вопросы журналистов у входа.

– Есть, босс, – она вернула ему его же фразу и тепло улыбнулась в ответ.

Малфой захлопнул двери, и ещё несколько минут наблюдал за тем, как машина исчезает на горизонте. У него было о чём подумать…

*

Всё следующее утро Гермиона провела в удивительном спокойствии. Она надела свой любимый белоснежный костюм с топом, уложила волосы и чувствовала себя просто потрясающе. Даже Пророк прошёлся по ней сегодня не так сильно, как вчера. И новость об увольнении Скитер до сих пор нигде не светилась, что вызвало у неё вопросы, но больше радость. Правда, для радости времени уже не оставалось. Были другие задачи, требующие решения, поэтому она сосредоточилась на них.

Созыв Совета был перенесён на более позднее время, поэтому она позволила себе запланировать встречу с адвокатом после 11 часов. Они с Джейкобом как раз разбирались со списком свидетелей для суда, когда раздался лёгкий стук. Сидя чуть подавшись вперед и опираясь на обе руки, Гермиона вскинула голову, быстро успела глянуть на часы и нахмуриться.

Драко заглянул, и она тут же махнула рукой.

– А, Малфой, заходи.

Он посмотрел на адвоката с его многочисленными бумагами на столе, и закрыл за собой дверь заклинанием. Она благодарно посмотрела на него и вернулась обратно к списку.

– Что насчёт воспитательниц в садике?

– Они общаются только со мной, с Роном никто из них не знаком.

– Думаю, что, в таком случае, мы сможем использовать их показания о состоянии Розали. Все-таки, они видят её чаще, чем кто-либо, и знают многое о том, что с ней происходит.

Гермиона кивнула.

– Ты выяснил что-то о статье Харриса? – обращаясь к Драко, спросила она.

Он расположился в кресле рядом с Парсоном, протягивая ей журнал. Девушка тут же схватила его.

– Седьмая страница.

Ей не составило труда сразу же найти нужный отрывок текста. Она откинулась на спинку своего сиденья, вчитываясь в интервью члена Совета. Спустя несколько долгих молчаливых и напряжённых минут, она гневно выдохнула и зачитала слова редакции.

– По словам мистера Харриса, давнего оппонента мисс Грейнджер, она не отличается особой заинтересованностью в делах государства, а также вежливостью в отношении своих сотрудников. Она часто бывает резкой, импульсивной, нередко вызывает работников Министерства на «личный разговор», где жёстко отчитывает, словно маленьких детей, и никогда не боится переходить на личности.

Прервавшись на мгновение от переполнявшей её злости, она продолжила.

– Помимо этого, проанализировав недавние опросы о работе мисс Грейнджер, можно сделать вывод, что более пятидесяти процентов работников Министерства недовольны её деятельностью, и заменили бы на другого представителя власти. Не остаётся практически никаких сомнений, что Гермиона Грейнджер могла бы применять насилие к собственному ребенку, если учесть то, как она обращается с коллегами.

Откинув журнал от себя с явным презрением, Гермиона провела ладонями по лицу, зависла так на несколько секунд. Адвокат также прочитал отрывок, после чего положил прессу рядом с остальными документами. Напряжение в комнате можно было почувствовать пальцами.

Они ждали какого-то её ответа, но у Грейнджер не было абсолютно ничего. Сложив руки на груди, она повернулась на своём кресле боком и посмотрела в окно. Капли дождя чертили тонкие линии на стекле, до чего же мерзкая была погода.

– Статья вчерашняя? – в голосе проглядывали ничем не прикрытые нотки гнева, когда Министр повернулась к своим подчиненным. Драко кивнул. – Мы можем оспаривать это, как клевету?

Джейкоб задумался, сжимая пальцы в кулак.

– Теоретически, да. Но это отдельный суд.

– Какова вероятность выигрыша?

Он покачал головой.

– Будет очень сильно зависеть от того, кого будут допрашивать в качестве свидетеля. Непредсказуемо. Если защищаться будет издание, они воспользуются любым недовольством в Министерстве и обернут его против вас.

Всё стало ещё сложнее. Куда, чёрт возьми, сложнее. Просто на порядок. Гермиона тяжело вздохнула и, подперев подбородок большим пальцем, уставилась куда-то в сторону. Она не знала, о чём жалела больше: что родила ребёнка, вышла за Рона, не поспособствовала карьере Лаванды или что стала Министром. По-моему, обо всём сразу.

– Что думаешь? – возвращаясь к Драко, почти обречённо спросила девушка.

– Сначала первый суд, потом всё остальные. В любом случае, имея решение Верховного суда о том, что ты не бьёшь свою дочь, ты сможешь заткнуть рот всем остальным.

Гермиона помолчала еще одно мгновение, после чего выдохнула, и её плечи заметно расслабились.

– Ладно, сосредоточимся на остальном. Что там со Скитер?

– Она уволена, – Драко даже не пытался скрыть своей радости от этого факта. Он вытащил из портфеля, с которым пришёл, ещё один документ, и Грейнджер глазами пробежалась по нему. – Она подписала копию этого контракта час назад, и с этого момента больше не работает на Министерство.

– Если Пророк внезапно начнёт меня хвалить, это вызовет подозрения.

– А кто сказал, что он будет? – его язык прошёлся по нижней губе, и у девушки на секунду перехватило дыхание от этого движения. Она попыталась скрыть это, подняв брови немом вопросе. – Я поставил на её место свою журналистку. А у тебя с этого момента новая обязанность. Будешь заходить каждое утро в редакцию и проверять текст, который они напишут.

Гермиона одобрительно хмыкнула.

– Умно.

– Я лучший в том, что делаю. Не сомневайся.

– И не подумаю, – раздражённо закатив глаза, она посмотрела на лист с именами перед собой. – Как я уже говорила, думаю, что сюда же можно включить и Адриана, и швейцаров дома, в котором я живу. В принципе, и записи с камер достать можно.

Парсон промычал утвердительно в ответ, подписывая для себя какие-то заметки на листе.

– Запрошу у охраны здания. Я могу действовать от вашего имени?

– В запросе данных – да. Но Джейкоб, – она посмотрела на него исподлобья, предупреждая, – если я узнаю, что вы ищете что-то не то, пользуясь моей фамилией…

– Я вас услышал, мисс Грейнджер. Не сомневайтесь, сделаем всё в лучшем виде, – пока он собирал свои бумаги, Гермиона посмотрела на Драко.

Незаконно одеваться так на работу. Ей просто нужен был новый закон, который запретит Малфою приходить сюда в своих идеально сидящих костюмах с галстуками. Потому что смотрелся в этом виде он отвратительно хорошо.

Как только адвокат испарился за дверью, она наконец снова смогла говорить.

– Ты поедешь со мной на конференцию в Америку?

– Один обед в ресторане и уже на свидания в другую страну зовёшь? – поддел её Драко, лениво закидывая ногу на ногу. Её шутливое недовольство было написано на лице. – Я поеду, если ты считаешь, что не справишься одна.

– Я всегда считаю, что справлюсь одна, – твёрдо заявила она. – Просто не знаю, какие именно мои высказывания и заявления ты хочешь контролировать.

– Зависит от того, что будет обсуждаться.

– Политика. Экономические проблемы, каналы поставок, образование, культура, решение проблем с маглорождёнными. Я представляю проект по подготовке детей младшего возраста к поступлению в школу. И начального образования для детей, выросших в семьях волшебников, – Гермиона зажала между пальцев карандаш, лежащий рядом, и постучала им по столу.

– Предполагаются званые вечера, ужины, твои выступления вне политических заявлений?

– Конгресс всегда устраивает нечто подобное, но там вряд ли будут вопросы лично ко мне. На конференции все внимание будет приковано к Сэмюэлю, президенту магического конгресса управления Северной Америки.

Драко задумался, после чего уверенно ответил.

– Я поеду.

Гермиона в ответ чуть поджала губы.

– И зачем?

– Потому что тебе нужен для начала пресс-релиз, что ты там будешь. Я хочу заняться твоим внешним видом. И нам нужно будет составить план, по которому ты будешь отвечать на вопросы коллег по поводу своей личной жизни.

– Тебе не кажется, что это немного за пределами твоих обязанностей?

– Я занимаюсь не только тем, что ты говоришь прессе. Я занимаюсь твоим имиджем, Грейнджер, – спокойно объяснил Малфой. – И пытаюсь спасти твою репутацию. Поверь, даже цвет платья, которое ты выберешь, имеет значение. К тому же, я хочу присмотреться к твоему ближайшему окружению.

Она нахмурилась, непонимающе поднимая к нему взгляд.

– Поясни.

– Кто-то плетёт очень хитрый заговор против тебя. Настолько хитрый, что задействовано может быть больше десятка людей. Информация из твоего офиса утекает уж больно быстро.

– Мы в современном мире живём, на моём этаже работает не меньше трёх десятков сотрудников, я уж молчу, сколько людей я обхожу каждый день. Ты думаешь, что в такой обстановке реально что-то сохранить в тайне?

– Вот я и посмотрю на твою команду, которую ты повезёшь с собой, – он легко пожал плечами, а ей оставалось разве что согласиться.

Мысль, что кто-то из ближайших доверенных людей намеренно её подставляет, вызывала внутреннее чувство тревоги. Конечно, в мире политики ты всегда мог верить лишь самому себе, но, если даже твои помощники подставные… Гермиона выкинула это из головы, не успев даже до конца развернуть идею.

– Во сколько у тебя собрание Совета?

Она посмотрела на часы на запястье.

– Через двадцать минут.

– Хорошо. Увидимся там, – Малфой взял портфель с пола и поднялся со своего места, чтобы уйти.

– Там-то ты что забыл? – громко возмутилась Министр.

Он обернулся, по его лицу расползлась хищная улыбка.

– Хочу посмотреть, как ты будешь отчитывать дюжину взрослых мужчин за то, что они копаются в твоём грязном белье.

Засранец.

– Попроси Изи записать тебя в список на конференцию! – успела только прокричать Гермиона ему вслед, когда он, махнув рукой, ушёл.

Она набрала в лёгкие воздуха, и в голове сразу всплыла картинка, как он будет наблюдать за ней во время такого мероприятия, где у неё был незыблемый авторитет. А Малфой умудрялся с лёгкостью подрывать её уверенность в этом. Но ничего… Даже его, в этом прекрасном костюме, она сможет обыграть с легкостью. Она делала это уже много лет и переиграла многих.

*

Гермиона успела до собрания переодеться в простую белую рубашку вместо топа. Ей ни к чему взгляды на фигуру на таком важном мероприятии. И сейчас Министр отсиживалась в собственном кабинете, ожидая начала, чтобы демонстративно опоздать. Это фишка, которая бесила их всех. Одна женщина заставляла двадцать чиновников ждать. Гермиона была беднее некоторых из них, кто-то считал себя выше неё по крови, кто-то просто лучше. Но они всё равно будут терпеливо сидеть и злиться из-за того, что она заявится в зал только через 5 минут. И Грейнджер просто обожала это чувство превосходства, которое всё ещё имела над ними.

Изабелла стояла в проёме, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как начальница влезает в любимый красный плащ с золотой вышивкой и буквой М на лацкане.

– Хотите знать, что я думаю?

– Всегда, – ответила Министр, поворачиваясь в сторону помощницы.

– Вы нравитесь мистеру Малфою.

Гермиона чуть не подавилась от такого внезапного заявления, но Изабелла была бы не собой, если бы не продолжила с полной невозмутимостью.

– Может быть, пока не в романтическом плане, но вы уж точно восхищаете его своей работой.

– Не думаю, Из, – улыбнулась Грейнджер. – Вокруг него миллион и одна красивая и умная женщина. А меня он знает многие годы и ненавидел половину периода нашего с ним знакомства.

– Если он действительно цепляется за ту вражду и всё ещё помнит в Вас девочку с косичками, он идиот. А он… Глупостью вроде не отличается.

– Ты и Рона считала лучшим мужчиной на свете, – напомнила Гермиона, и Изабелла, смеясь, развела руками.

– Людям свойственно ошибаться, – она посмотрела на часы на стене. – Нам уже пора?

– Да, пожалуй, – девушка взяла папку со стола, последний раз взглянула в своё отражение. – Пойдем надерём зад этим самодовольным мужикам.

– С вами хоть на край света, мисс Грейнджер.

Чувство гордости за себя уже горело в груди и не оставляло никаких сомнений, что этот созыв Совета пройдёт на высоте. Где-то в глубине души ругаться с ними Гермиона любила больше, чем договариваться, потому что они потом ещё несколько недель ходили вокруг неё на цыпочках. Хотя, очевидно, что все эти деятели государства стали слишком много думать о себе, и им пора было напомнить, где их место.

Они шагали с Изабеллой по почти пустому Министерству. Большинство сидело в кабинетах, и только на этаже авроров что-то вечно происходило. Спустившись в отдел тайн, они пересеклись с Малфоем, стоящим возле входа и ожидающего их.

– Создала ад, которым тебе придётся теперь управлять, – заметил он, открывая перед ней дверь.

– Смотри и учись, Малфой, как я превращаюсь в дьявола.

Стук каблуков по чёрному камню заставил всех в помещении замолкнуть и засунуть все свои возмущения куда подальше. Гермиона замерла на входе, высокомерно осматривая каждого. И, слава богу, что все были на месте. Она молча поднялась по лестнице на своё место в самом верху у стойки, куда довольно громко швырнула стопку бумаг.

Отдельно кинув взгляд Харрису, устроившемуся на месте по её правую руку, она уперлась ладонями в поверхность и подалась вперёд. Изабелла же взмахом палочки направила на стол к каждому из присутствующих несколько документов.

– Предлагаю начать с первого и самого главного. То, что вы видите перед собой – мой указ, внесённый утром в устав поведения на рабочем месте. Вчитайтесь, я подожду, – она самодовольно, но с явной злостью улыбнулась им. И дождавшись, когда большинство перелистнёт первую страницу, продолжила. – Отныне личные дела любого деятеля правительства не обсуждаются на общих Советах. Никакие. Ни суды, ни отношения, ни сплетни, ни желтая пресса.

– Но… – попробовал возмутиться кто-то из зала.

– Я НЕ ПОЗВОЛЮ ОБСУЖДАТЬ МОЮ ЛИЧНУЮ ЖИЗНЬ БЕЗ МОЕГО ПРИСУТСТВИЯ В НЕРАБОЧЕЕ ВРЕМЯ! – гневно закричала она, заставляя вопрос исчезнуть, так и не дождавшись ответа. – Собрать Совет вечером, даже не уведомив меня – это высшая степень неуважения, и я легко могу отстранить КАЖДОГО из вас от работы за такое неповиновение. А потом испортить карьеру на всю оставшуюся жизнь.

Гермиона поймала одобрительный взгляд Драко с другой стороны зала. Он устроился у стены, сложив руки на груди и молча наблюдая за разворачивающимся представлением.

– Я собрала утром руководителя каждого из отделов, и каждый это подписал. Отныне, вы НЕ даёте интервью прессе, не согласовав это со мной. Вы НЕ разгуливаете по политическим мероприятиям, не согласовав это со мной. И если я захочу, вы перестанете дышать, пока я не разрешу.