Текст книги "Страж (СИ)"

Автор книги: Катерина Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Страж

Книга первая.

Глава I

Сырая прелая листва упруго прогибалась под моими ногами, скрывая шаги в молчаливом после дождя лесу. Он казался сказочным, возникая из туманного сна. Деревья и цветы выглядели удивительно ярким и фантастически прекрасными на фоне серой влажной дымки. Редкие капли срывались с мокрых листьев и падали с тихим шорохом вниз. Пряные и горькие-свежие запахи разливались вокруг. Где-то рядом с ветки с чириканьем вспорхнула птица, осыпав мне на плечи целую гроздь прохладных капель.

Я шла, вспоминая события сегодняшнего дня и предшествовавший им разговор с отцом. В отличии от матери он никогда меня не жалел. Нет, никогда. Он говорил, что жалость убивает достоинство и волю. Но сегодня он был особенно жёсток и непреклонен. В глубине души я даже ждала чего-то такого. Уж слишком долго меня не трогали, не вмешивались, всячески потакали, и старались оберегать. Я понимала, что даже самые любящие родители не смогут вечно терпеть капризы своей взбалмошной эгоистичной дочери. Да, в моей правильной семейке неправильная я одна. Нет, это не жалоба обиженного на жизнь ребенка. Да и на что мне жаловаться? На любящих и понимающих родителей? На сестру, которая всегда старалась меня поддержать в трудных ситуациях? Единственная проблема моей жизни это я сама. Мне всегда казалось, что меня внутри самой себя слишком много. Я никогда не могла справиться даже с элементарным самоконтролем. С самого раннего детства тоска и боль, как будто у меня отнимают что-то безумно мне близкое и дорогое, были моими лучшими друзьями. Взявшись абсолютно неоткуда они накатывали волнами грозясь похоронить под собой мой разум.  Это могло длиться месяцами, и мне казалось, что в конце концов я сойду с ума. Когда это случилось в первый раз родители, конечно испугались. Потом старались помочь. Нет, лечить не пытались. Надо хоть раз увидеть представителя нашей расы в детстве, чтобы понять, что лечить там нечего. Либо живешь, либо умираешь. Третьего не дано. Тот, кто сумел преодолеть детство, в основном проживает долгую многовековую жизнь. Веселее всего стало, после моего второго рождения…

Мы гады. На самом деле у нашей расы есть другое гораздо более благозвучное название, но добрые люди называют моих сородичей именно так. Мы создания другого параллельного мира и попали в этот мир, как мне кажется по ошибке. Это было так давно, что уже никто не помнит почему и как это произошло. При нашем рождении Великая мать не наделяет нас материальным телом. Появляется только кокон, в котором зародыш развивается до 15 лет, а энергетическая составляющая привязана к нему и не может его на долго оставлять или удаляться на большие расстояния. В этот момент каждый новорожденный гад очень уязвим. Чем люди однажды не преминули воспользоваться. Но не буду, сейчас об этом вспоминать. Все то время пока мы привязаны к кокону, мы учимся контролировать себя, медитируем и готовимся к слиянию со своей силой. В момент принятия силы происходит второе рождение. До него наше нематериальное тело могут видеть только самые близкие члены семьи. Показаться постороннему требует невероятного напряжения и представляет опасность для здоровья. До соединения с телом ни один гад не знает каков будет его облик и способности. Все это в руках Великой богини. Мы разные. Настолько разные, что трудно поверить, в то что мы один народ. У кого-то есть крылья у кого-то зубы и когти. У кого-то хвост змеи, а кто-то может жить только в воде. У кого-то две ипостаси, а кто-то не может превращаться вовсе.

После моего второго рождения стало ясно, что я темная. О, какое было разочарование, непонимание и ужас написано на лицах наших соклановцев. Моя мать и сестра смотрели на меня с невыразимой нежностью и жалостью, как смотрят на вывалившего из гнезда птенца. Ты видишь, что он еще жив, но понимаешь, что жизнь его кончена. Тебе его жаль, и ты очень хочешь помочь, но помочь ты не в силах. Потому что уже в следующий миг его хватают когти хищной птицы или зубы лисы. Только отец удивлен не был. Его желтые глаза светились мрачной решимостью. Казалось, что он знал или подозревал о таком повороте событий, давно придумал план действий, и теперь готов вступить в битву с судьбой.

 Я не дала им насладиться собственным ужасом и отчаянием. Не предоставила возможности начать меня спасать или опекать еще больше. Я выбрала лучший вариант. Я просто трусливо сбежала. Да я забилась как последняя мышь в самую глубокую нору этого мира и общалась с родней изредка и только через проекцию.

Мои мысли вернулись к сегодняшнему утру. К разговору, с которого все началось. Вот я стою в центре большой уютной комнаты с высокими потолками. Это мое убежище – библиотека. Книги занимают все стены. Полки простираются от пола до потолка. Чего здесь только нет. Пахнет старой бумагой, кожей и немного пылью. На полу лежит мягкий ковер. Стоят два старых удобных немного продавленных кресла, а между ними низкий темный дубовый стол. На нем пара подсвечников с оплавленными потекшими свечами. Лежит открытая книга. Сквозь высокие окна пробиваются солнечные лучи. Я не смотрю на проекцию отца. Я смотрю как в лучах забавно танцуют пылинки. Мы молчим.

– Я думаю, что пришло время для нашего разговора. Я и так его непозволительно долго откладывал. – негромкий и низкий голос отца похожий на тихое предупреждающие рычание пробирает до печенок, а фраза звучит для меня как приговор.

– Мне надоело смотреть как ты упиваешься жалостью к себе. Я хочу, чтобы ты жила. Я хочу, чтобы ты перестала мучить мать и сестру, заставляя их волноваться о тебе. Наберись в конце концов мужества и живи дальше. Ты не первая кому выпал жребий родиться темной, и ты не последняя, – он замолчал и подошел к окну. Прошла минута, затем еще одна.

Молчу и я. А что я могу ему на это ответить? Умом я понимаю, что он говорит все правильно, но мое сердце не хочет смириться с неизбежным выбором. Выбором, который был сделан не мной, помимо моей воли.

– Я давал тебе время, как и просила твоя мать. Но больше времени у тебя нет. Может быть сейчас ты этого еще и не понимаешь. Поймешь потом, но будет уже поздно для тебя. Как, впрочем, и для всех нас, – продолжил мой родитель.

Вздохнув он медленно повернулся ко мне. К сожалению проекция не способна передать всей значительности этого незаурядного существа, которому не посчастливилось стать моим отцом. Он был очень крупным даже для гада, а мы она из самых рослых рас в нашем мире. У него были длинные волосы, спускавшиеся до талии абсолютно белым плащом, символ его силы и величия. Кожа у него была смуглой. И на правильном, благородном лице горели ярко желтые глаза. Колоритная личность. Но именно поэтому последние несколько десятилетий я общаюсь со своей родней только таким способом. Чересчур много харизмы и семейного великолепия, плохо сказываются на моей нервной системе и настроении.

Развернувшись от окна и впившись в мое лицо гипнотизирующим взглядом, он продолжил:

– Все что должно произойти, произойдет. Независимо от твоего решения. Все что ты можешь, это согласиться исполнить волю судьбы добровольно. И тогда, возможно, если тебе повезет, ты сможешь с ней поторговаться. Судьба не любит тех, кто бежит от нее и сопротивляется ее воле. Она все равно заставит тебя. Возьмет как котенка за шкирку и притащит туда где ей надо чтобы ты была. И тогда уже все. У тебя не будет возможности хоть что-то изменить. Даже шанса не представиться, – голос отца набирает силу и уже заполняет собой комнату.

– Я принял решение. Ты оденешь амулет поиска и примешь свое предназначение. Это приказ, и ты не можешь его ослушаться. Ты сделаешь это прямо сейчас, – подвел итог отец.

Да ослушаться я не могу. Как, впрочем, никто из моего народа не может ослушаться прямого приказа главы, кроме разве что моей матери, верховной жрицы Богини. Ей он приказывать не может.

В этот момент легкое жжение в районе груди и яркий свет вывели меня из странного транса в который я погрузилась во время разговора.

–Ооохх,– выдохнула я.

На моей шее материализовался амулет поиска. Это символ моего проклятья и призвания.  Мне показалось, что вся кровь отхлынула от моего лица и голове вдруг стало поразительно холодно и свободно. Если честно, я уже устала бояться, устала сопротивляться, и уже почти смирилась с неизбежностью. Хотя нет, я не смирилась. Но яростного неприятия и желания что-нибудь уничтожить я больше не испытывала.

– Хорошо. Будь по-твоему, – тихо прошептала я и отключила проекцию.

Все теперь пути назад нет. Его и раньше не было. Но теперь его нет со всей своей очевидностью.

Глава II

Очень-очень давно, когда наш народ появился в этом мире, люди, впервые повстречавшие нас, были настолько потрясены нашим видом и способностями, что возвели нас в ранг богов и стали нам поклоняться. Они приносили нам жертвы и строили храмы, развалины которых еще периодические можно встретить в каких-нибудь захолустных уголках этого мира. Но наибольшую силу нам давали не их жертвы, а их желания. Ничто не приносит такого чистого притока силы, как чье-то страстное желание. Такое желание, за которое человек готов продать душу. Вот она то нам и нужна. Тело можно заменить, наделить талантами и способностями, а вот душу можно оставить себе и с помощью одного неприятного и очень древнего ритуала заставить служить. Такого человека мы называем «последователем». Нет, мы не демоны не прислужники злого духа, как нас часто называют люди, населяющие этот мир. В большинстве случаев с покоренной душой не происходит ничего ужасного. Мы не заставляем ее мучатся или унижаться. Никого не пытаем. Наоборот мы помогаем развить свои способности обрести свой путь и перейти на новый уровень. В этот момент для мира людей человек умирает. Так происходит с большинством, но не со всеми. Бывают редкие случаи, когда душа попадает к темному представителю нашего народа и вот тогда возможно все. Темные рождаются очень редко, раз в 5-10 тысячелетий и даже для нас живущих веками, это достаточно долгий срок, чтобы каждый раз удивляться появлению Темного. В этот раз незавидная участь выпала на мою долю.

Ко времени нашего появления в этом мире восходят и первые упоминания в Хрониках об Амулете Поиска. Считается, что именно с его помощью первая Темная привела наш народ в этот мир, спасая его от уничтожения на родине.  С тех пор каждый Темный должен принять Амулет и воспользоваться его силой для защиты своей расы. При этом сам артефакт, встречаясь со своим новым владельцем принимает уникальную форму и вид, отличную от всех предыдущих. В Хрониках говориться, что с помощью этого артефакта Темный собирает армию, которая может состоять из легиона воинов, а может лишь из одного существа. И такое помнит наша история. Рождение гада с силой тьмы – это лишь указание от Великой Богини, на то что для нас наступают нелегкие времена. В этот момент еще никто не знает, что будет угрожать нашему роду.

«Что ж пора хорошенько познакомиться с тем, от чего я так долго бегала», – подумала я и опустив глаза на медальон, взяла его в руки. На золотой цепочке, состоящей из крупных грубо сделанных звеньев, в золотой же оправе висел камень размером примерно с куриное яйцо. Он был теплым, темно-оранжевого цвета, полупрозрачным и как будто немного светился.

– Ну, здравствуй, – сказала я, проводя кончиками пальцев по камню. Он завораживал. При этом, внутри поднималось удивительное чувство покоя и тихой радости. Улыбка невольно растянула мои губы.  В этот момент я поняла, что в библиотеке почему-то стало очень темно, а с улицы раздается странный шум. Выглянув в окно, я увидела, что небо заволокло тяжелыми темными тучами. Порывы ветра срывая листья и мелкие ветки с деревьев, несли с собой ливень. О солнечном утре уже ничто не напоминало. За окнами библиотеки бесновалась стихия. Увидев, что твориться с природой я поняла, что во время разговора с отцом мне похоже плохо удавалось держать себя в руках. И теперь я имела дело с результатом бесконтрольной утечки своей силы. Полюбовавшись пару секунд на это безумие, я села перед окном в позу медитации и закрыла глаза.

Перед моим внутренним взором предстал маленький яростный темный торнадо, он крутился, разбрасывая вокруг потоки силы. Я мысленно потянулась к этому темному сгустку пытаясь успокоить его. Постепенно торнадо стал замедляться и уменьшаться в размере, в его центре я успела заметить слабый еле различимый свет. Вот наконец все стихло, и тьма расселилась. Перед глазами у меня возник Амулет Поиска. Оранжевый камень занимал все пространство. Он стал прозрачным и в его глубине стали возникать картины. Я увидела усталого и грязного воина. Он стоял у высокой каменной стены понурив голову. Длинные серого цвета грязные волосы лохмами свисали на лицо. На бурой, в непонятных подтеках шее я успела заметить ошейник, уже порядком разодравший кожу. Видимо раб не отличался спокойным нравом. Замызганная рваная рубаха и такого же вида короткие штаны, висели тряпками на худом, но все еще сохранившем силу теле. Руки и ноги были закованы в кандалы.  Трудно сказать почему несмотря на его жалкое состояние я решила, что этот человек воин. Возможно что-то было в том, как он стоял – устало, но уверенно и ровно, а может во взгляде, который он прятал от проходящих мимо. Я постаралась приблизить картинку, чтобы разглядеть мужчину получше, а он поднял глаза и казалось посмотрел прямо на меня. В этом взгляде я не увидела отчаянья или смирения. В нем сдерживаемая силой воли, как острая грань клинка, сверкала решимость. Он был похож на ястреба терпеливо высматривающего свою добычу ради одного точного броска с головокружительной высоты.

Что-то резко выдернуло меня из этого видения. Я пришла в себя, и поняла, что по-прежнему сижу на мягком ковре перед окном в библиотеке. Ливень прекратился, ветер почти утих, а небо значительно посветлело. Посмотрев на мокрый после дождя лес, росший через небольшую поляну от моего дома, я почувствовала нестерпимое желание там оказаться. На природе мне всегда хорошо думается. Я встала с пола и вышла из библиотеки в темный длинный коридор. Пол и стены тут, как и во всем доме, были выложены из камня, а изнутри обиты грубо струганными, потемневшими от времени досками. Маленькие узкие окна, больше походившие на бойницы, не могли рассеять сумрак. Коридор переходил в еще более мрачную лестницу, которую освещали, лишь пара-тройка свечей, развешанных в подсвечниках по стенам. И вот наконец я на улице. Перейдя через полянку, я оказалась в царстве тишины, влаги и запахов, где и гуляю до сих пор, перебирая в памяти впечатления от какого-то нереального сегодняшнего дня. Как странно получается – еще вчера ты спокойно себе жил и ничто не предвещало перемен. Никакой внутренний голос не шептал, что именно сегодня утром произойдет что-то что изменит спокойное течение твоей жизни, и вдруг проходит секунда, или пара минут, может быть ты делаешь шаг или произносишь слово – и все, пути назад нет. Тебя подхватывает и уносит прочь стремительный поток событий, резко ворвавшийся в твое тихое, неторопливое и такое уютное течение жизни.

Почему именно сейчас, через столько лет, в течении которых мне позволяли жить, в общем-то как мне будет угодно, отец решил приказать исполнить его волю? Что такого случилось в последнее время о чем я не знаю?

Мысли как надоедливые насекомые роились в голове и мне никак не удавалось сосредоточиться на чем-то одном.

Что значит сегодняшнее видение? Исходя из того, что я знаю, об Амулете вероятно этого человека я должна найти. С него видимо, и будет начинаться моя армия. Я помню, что пленник стоял у подножия высокой каменной стены. Она выглядела как монолитный кусок скалы, которому каким-то образом придали необходимую форму. Надеюсь, это послужит ориентиром в моих поисках. Правда я понятия не имею с чего мне начинать? Как узнать, что это за место? Обращаться к родителям я не буду. Мне не нужны постоянный контроль и ненавязчивые советы, что лучше бы сделать так или на твоем месте я бы поступила эдак. Я не могу просто пойти в ближайшую деревню и начать расспрашивать народ, это будет выглядеть подозрительно. Чужаков, да еще пристающих с вопросами нигде не любят. А я за все годы жизни в соседнем поселении появлялась и десяти раз не наберется и маскировалась все время по-разному, не хотела, чтобы меня запомнили. К тому же я терпеть не могу людей, не знаю обычаев и не разбираюсь в их поведении. Что же делать? В этот момент образ сестры встал перед моими глазами.

«А это отличная мысль», – подумала я. Моя сестра, в отличии от меня, людьми кажется просто очарована. Часто любит пожить среди них годик-другой, притворяясь человеком. С родителями она тоже общается много чаще меня и вероятно в курсе происходящего у нас дома. Может и просветит меня почему отец такую настойчивость стал проявлять. Если кто и может помочь мне в этом деле, то это явно она. Пора возвращаться домой. Надо постараться связаться с Огоньком.

С сестрой все время своего добровольно изгнания я поддерживала, более тесные отношения, чем с отцом и матерью. Поэтому она не удивилась, когда заметила на камне проекции мою просьбу увидеться. Огонек – «Повелительница огня», как я в шутку ее называю, очень милая, жизнерадостная, жутко хитрющая и авантюристичная особа. Она яркая как пламя и настолько же опасная. Ее сила – это огонь в любых проявлениях. Я не встречала еще гада с более веселым и взбалмошным характером, чем у нее. Иногда мне кажется, что все жизнелюбие и пестроту красок Великая богиня отдала Огоньку, оставив на мою долю тоску, тьму и одиночество.

– Приветствую тебя, моя дорогая сестричка, – услышала я и обернувшись увидела, что из иллюзорных языков пламени вышла очень смуглая огненоволосая девушка, с желтыми как у нашего отца глазами. Бесподобное совершенное тело было затянуто в такое же бесподобное платье цвета красного вина, которое мягкими складками обрисовывая фигуру спускалось до пола.

– К чему это эффектное пламя? – усмехаясь спросила я.

– Хотела немного повеселить мою зануду-сестренку, – весело ответила Огонек.

Полюбовавшись немного на свою родственницу, я перешла сразу к делу.

– Мне очень нужна твоя помощь. Я сегодня с утра разговаривала с отцом. И результатом разговора стало вот это милое украшение. Догадываешься что это такое? – со вздохом спросила я, приподнимая рукой кулон.

– Великая Богиня, ты все-таки решилась? О, не знаю Тень, поздравить тебя или посочувствовать, – широко раскрыв глаза и прикрывая рот рукой, прошептала сестра.

– Это то, о чем я думаю? – спросила она и шагнула вперед что бы рассмотреть Амулет поближе.

– Да, это Амулет Поиска. И он мне сегодня показал первое видение, – ответила я

– Рассказывай. Рассказывай все и с подробностями, – велела сестренка, удобно располагаясь в одном из двух кресел, находившихся в библиотеке.

Я заняла оставшееся кресло и приступила к рассказу.

– Дааа, ну и дела. Вот уж не ожидала я такого развития событий. Ты так долго бегала от своего предназначения, а родители всегда смотрели на это сквозь пальцы. Я думала еще пройдет не одна сотня лет пока ты смиришься и примешь Амулет Поиска. Что же подтолкнуло нашего отца перейти к решительным действиям?  –  удивилась сестра.

– Я не знаю, Огонек. Думаю, у него были веские причины, о которых он не захотел мне рассказывать. Да и потом, глубоко внутри я уже давно чувствовала, что готова принять свое призвание и сопротивляюсь больше по привычке. – ответила я. И с тоской добавила, – Я так понимаю ты не знаешь, почему отец решил именно сейчас навязать мне свою родительскую волю?

– Нет, Тень, я ничего такого не слышала, хотя постоянно общаюсь с родителями, да и дома появлюсь разок другой в месяц… – в явном недоумении проговорила Огонек

Мы замолчали каждая занятая своими мыслями.

– Знаешь, – прервала тишину моя родственница, –  Кое-что из твоего видения мне знакомо… На берегу Белого моря стоит город-порт – Ньерн, кажется он называется. Так вот городская стена с помощью магии вырублена из части скалы. Там под стеной, не далеко от пристани, продают рабов. Таких, которых уже не продашь за приличные деньги состоятельным хозяевам.

– Таких, это каких? – уточнила я

– Разный сброд. Беглые, отданные в рабство за тяжкие преступления, больные или немощные, ну ты понимаешь…  – взмахнула рукой в неопределённом жесте сестрица.

– То есть таких которых покупают на убой, проще говоря? – повысила я голос.

– Да, именно таких, – устало вздохнула Огонек.

«Мда.. а люди еще считают нас жестоким, а Темных так вообще почитают за порождения злых сил», – вдруг подумалось мне.

– Интересное знакомство мне предстоит, – пробормотала я, запуская свою бледную когтистую руку в копну волос.

– Я так понимаю ты с людьми практически никогда не общалась, а уж в городах и подавно не бывала? – потерла в задумчивости лоб сестра.

– Ну, все не так плохо. Людей из ближайшей местной деревушки я видала не раз и со многими из них мне даже приходилось общаться по хозяйственным надобностям. Я вполне удачно выдавала себя за человека и еще ни у кого подозрения ни разу не вызвала, – возразила я.

– Прекрасный пример, Тень. Одно дело купить в твоем захолустье в моток бечевки, а другое в крупном торговом городе приобрести раба, – возмутилась сестра.

– Согласна. Не кипятись. Я поэтому к тебе и обратилась. Я ж не знаю, как лучше выкрутиться из всей этой ситуации, – согласилась я.

– Значит мы поступит вот как. Я возьму двух своих последователей, есть у меня из новеньких как раз подходящие кандидатуры. Мы с тобой переоденемся и будем играть роль богатых дам, которых от развращенности и скуки потянуло на экзотику. Как тебе такой вариант? – предвкушающее потирая ручки спросила Огонек.

– Я не возражаю, – с опаской косясь на сестру согласилась я.

– Отлично! Учитывая, что мы должны торопиться, вдруг твоего воина кто-то купит, завтра с утра и приступим. Я думаю мне хватит сегодняшней ночи на подготовку! – моя родственница от нетерпения как будто даже приплясывала на месте.

Вот этот энтузиазм сестры всегда повергал меня в легкую панику. Кажется, предложи ей любую авантюру, и она кинется в нее с головой.

– Ладно, – смирилась я. – А мне то что надо делать?

– Ничего. Ты главное не волнуйся. Все будет в лучшем виде. Выспись как следует. Завтра на рассвете я уже буду у тебя, – решительно постановила Огонек и хлопнув в ладоши вошла в языки иллюзорного пламени.

– Защиту не забудь, – порекомендовали мне напоследок.

Оххх, эта прекрасная тишина. Нет, я люблю свою сестру, но тишину и одиночество я похоже люблю больше. Кажется, за сегодняшний день я получила свою годовую норму родственного общения.

С тяжким вздохом поднявшись из кресла я побрела в спальню.

Уже лежа в кровати я долго не могла заснуть. Как хорошо, что можно на кого-то переложить часть своих проблем, особенно тех, к которым не понятно с какого конца подбираться. Конечно за все нужно платить, и за нынешнюю помощь мне еще предстоит внести свою плату в виде покорного и добровольного участия в безумных авантюрах моей сестры в будущем. Но все это будет потом, а сейчас можно расслабиться и надеяться, что из нашей затеи получиться что-то путное.

Глава III

На следующее утро я проснулась от того, что кто-то довольно бесцеремонно тряс меня за плечо.

– Вставай, Тень. Вставай. А то кто-нибудь уведет твое будущее приобретение прямо из-под носа, – страшным голосом мне на ухо шептала сестра.

– О, богиня огня во плоти, – приподняв с подушки голову, сквозь сон пробормотала я.

– Ненавижу, когда ты меня так называешь, – раздался голос уже из коридора.

Я села на кровати и хмуро посмотрела в окно. Только начинало светать. Не люблю, когда меня будят, сразу хочется сделать что-то гадкое, тому кто разбудил.

Посидев пару минут и свыкнувшись с мыслью, что доспать не удастся, я заставила себя дойти до ванной. Там меня ждало средство моментального пробуждения – маленькая купальня, заполненная холодной родниковой водой, и теплый душ. Красота.

Мой нынешний дом, это остатки когда-то довольно большого храма, посвященного Темным.  Здание было сложено из камня и строилось людьми явно на века, еще в те времена, когда нас почитали богами. Теперь от него остались руины, в которых чудом уцелели хозяйственная часть и одна башня с парой комнат соединенные между собой длинным полутемным переходом. Решив сбежать от родственников, я логично рассудила, что развалины храма, посвященного мне же, вполне подойдут для проживания на первое время, да так тут и осела. В башне я обитала, а остальные комнаты пока пустовали. Я обживала и обустраивала свое пристанище только изнутри, снаружи руины по-прежнему выглядели необитаемыми. Не хотела привлекать к себе лишнего внимания. Хотя до ближайшего поселения была пара дней пешим ходом. Да и жители деревеньки на моей памяти никогда сюда не захаживали, считая это место проклятым и посвященным каким-то древним злым богам.

Взбодрившись и почувствовать более прочную связь с реальностью, я вернулась в маленькую келью, служившую мне спальней. Окно, большое зеркало в углу, да грубо сколоченные деревянные шкаф да стол с кроватью вот и вся обстановка этой комнаты. Через несколько секунд, будто почувствовав, что со мной уже можно общаться, в комнату порывисто вошла сестрица.

– Ты уже на ногах? Отлично! – воскликнула она и поставив стул перед зеркалом решительно меня на него усадила. – Будем делать из тебя человека.

В той части страны на территории которой находились обживаемые мной руины, состоятельные женщины часто прикрывали нижнюю часть лица специальными шарфами. Пользуясь этим, я легко скрывала свою необычную внешность, оставляя на виду одни глаза. Их я вполне способна заставить выглядеть по-человечески. Тело, если особенно не приглядываться, у меня и вовсе как у девочки лет 14-15, а то что росточком не вышла, ну так что ж среди человеческих женщин такой рост не великая редкость. Вот для гадов я вовсе крошечной выгляжу.

– А чем тебе не нравится моя обычная маскировка? – уточнила я.

– Я же тебе уже говорила, то что нормально для твоего захолустья, совершенно не нормально для такого города как Ньерн. Там женщины не кутаются в хламиды, которые и платьем то не назовешь, и уж конечно они не завешивают свои лица тряпками, – ухмыляясь ответила Огонек, и мы вместе посмотрели на мое отражение в зеркале.

Благодаря двум часам мучений и целой полке теперь уже пустых флаконов из-под бесконечных снадобий и эликсиров мы…. Да, мы сделали из меня человека. Я в легком шоке разглядывала свое новое отражение, а сестра довольно улыбалась мне из зеркала.

Моя кожа утратила свою болезненную бледность с явно различимым зеленоватым отливом, и стала красивого бронзового цвета. Копна черных вьющихся и поэтому совершенно непослушных волос была прочесана и умащена маслами. Теперь волосы красивыми блестящими волнами спускались ниже талии. Неестественные зрачки, клыки и когти я с помощью эликсиров смогла взять под контроль. Все остальные черты лица были доведены до необходимых пропорций нехитрыми косметическими средствами. Глаза стали меньше, губы пухлее, а нос шире. В целом я осталась довольна. Даже и не знала, что могу выглядеть так… по-человечески.

Украшения для завершения образа не понадобились. На шее у меня на толстой золой цепочке висел Амулет Поиска, который выглядел как необычный драгоценный камень. А на руки я собиралась одеть защиту – серебренные браслеты, украшенные замысловатыми рисунками. Они частично сковывают мою силу, предотвращая ее бесконтрольные выбросы. Иначе на всем пути нам грозят периодические ураганы, наводнения, пожары и прочие неприятные погодные явления. Эти браслеты сделала для меня мама лет 10 тому назад, хотя отец возражал:

«Не нужно приучать ее к костылям. Пусть учится себя контролировать», – говорил он.

Меня обрядили в легкое темно-серое платье с бесподобной красоты вышивкой. По вороту и подолу шелковой нитью, чуть более светлого оттенка, рука мастерицы разбросала всевозможных птиц и цветы. На ноги одели странную обувь на толстой подошве, благодаря которой я стала смотреться чуть повыше.

– Этот платье очень красиво оттеняет твой необычный светло-серый цвет глаз, – удовлетворенно отметила сестра.

– Возможно, – проговорила я, отворачиваясь от своего отражения.

– Пойдем я познакомлю тебя с нашими сопровождающими и отправимся.

Мы спустились вниз. Там в центре небольшой комнаты, нас ожидали два молодых человека. Хорошо вооруженные и статные они были одеты в одинаковые легкие кожаные доспехи. На мою сестру они смотрели фанатичным взглядом человека, узревшего чудо наяву. Улыбнувшись про себя, я подумала, что этот блеск в глазах есть у всех последователей в первые годы своего служения. Потом они становятся более уравновешенными.

– Ну как тебе наше сопровождение? Одобряешь? – спросила Огонек

– Вполне, – кивнула я. – Но меня очень интересует вопрос как мы появимся в городе? Ты хорошо знаешь окрестности? Не хотелось бы неожиданно возникнуть на центральной площади, – усмехнулась я.

– Нет, я не буду открывать портал около города, это слишком опасно, можно попасться кому-нибудь на глаза. Мы переместимся на мой корабль плывущий в Ньерн. Сейчас он находится приблизительно в одних сутках пути от нужного нам места. – ответила сестра.

Огонек бросила на пол кристалл портала, с тихим хлопком он раскололся, и мы прошли через открывшиеся окно прямо на палубу корабля.

Море упало на меня и накрыло с головой своим запахом, своим ветром, волнами, брызгами и солью на губах. Оно ослепило меня солнцем, играющим в каплях влаги, оглушило своим шумом, грохотом и завыванием ветра в парусах. Только спустя пару минут я осознала себя стоящей на деревянных досках судна, надутые паруса которого довольно резво несли нас вперед к нашей цели.

Я никогда не была в море, и на корабле никогда не была. Я вообще нигде не была, кроме родительского дома, своих развалин и деревни рядом с ними. Почему-то именно в этот момент мне стало ужасно обидно, оттого что все это, что сейчас меня окружает так долго было мне не знакомо. Эмоции переполняли меня. Возникло ощущение, что в моих легких стало слишком много воздуха и я никак не могу с ним справиться – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Вцепившись пальцами в перила на палубе, я впитывала в себя окружающий мир каждой порой.

Сестра наблюдала за мной с улыбкой

– Да стоило тебя сюда вытащить, чтобы увидеть это выражение потрясения и замешательства на твоем лице, – рассмеялась она.

Поняв, что от меня ничего не добиться кроме невнятных кивков головы, она оставила меня в покое. Я простояла так до заката, а потом еще немного пока совсем не стемнело и на палубе не зажгли фонари. Все это время меня никто не беспокоил. Потом, не чувствуя под собой ног в сопровождении кого-то из команды дошла до каюты где и свались, проспав до самого утра сном без сновидений.