Текст книги "Зорко одно лишь сердце (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Все свободны, кроме Драко, – сухо распорядился Снейп.

Когда они остались одни, Малфой не выдержал:

– Почему вы не вступились за меня?

– Драко, я наоборот вступился за вас, решив этот конфликт миром, – раздраженно отозвался профессор. – Я предупреждал, что с Карлой Найт связываться нельзя.

– Но почему, сэр?

– Отец вам должен был все рассказать.

– Ничего он мне не рассказывал. Только тоже предупредил, чтоб я держался от нее подальше, – буркнул парень. – Что в этой девчонке такого, что ее боятся двое лучших Пожирателей…

– Тише ты! – Снейп резко его одернул. – Не здесь же!.. Последний раз предупреждаю, Драко, с Карлой Найт нужно дружить.

– Понял уже.

Так Карла обзавелась репутацией беспощадной слизеринской змеи, как ее за глаза теперь называли однокурсники.

Когда Гарри пришел на урок Окклюменции, он застал в кабинете Снейпа Карлу. Девушка сидела на первой парте, Снейп стоял рядом и раздраженно вещал:

– Староста, он староста, понимаете вы меня? А значит, что вы должны его беспрекословно слушаться. Боюсь, мисс, еще одна подобная выходка, и вам придется столкнуться с моим… неудовольствием.

– Присядьте, Поттер, – Снейп махнул и рукой, даже не повернув головы в его сторону. – А вы, мисс Найт, сейчас идете к директору. Вам все ясно?

– Да, профессор, – окинув Гарри равнодушным взглядом, девушка прошла мимо.

«Что-то тут и впрямь не то, – подумал Гарри, – надо будет попросить близнецов узнать, что с ней случилось». Близнецы оставались единственными, с кем еще общалась Карла.

– Закрой дверь, Поттер…

Тем же вечером, после урока Окклюменции…

– Пойду-ка я спать, – Гарри засунул блокнот в портфель, прошел по гостиной, увернулся от Джорджа, пытающего нахлобучить ему на голову шляпу, которую они только что рекламировали с Фредом.

Едва Гарри открыл дверь и вошел в спальню, как сильнейшая боль пронзила его голову.

В это же время в кабинете Дамблдора Карла Найт резко побледнела и, слабо охнув, упала на пол, потеряв сознание.

– Карла! Карла, ты меня слышишь? – словно издалека раздался голос Дамблдора.

Девушка открыла глаза – сейчас они снова были заполнены тьмой, но она ничего не видела, все было размыто, словно в тумане.

– Срочно нужен Северус, – пробормотал директор, вызвал домовика и потребовал немедленно привести в его кабинет профессора зельеварения. Потом он вновь склонился над девушкой, беспомощно лежащей в кресле и совершенно не реагирующей на все его попытки привести ее в чувство.

– Вы звали меня, Альбус? – на пороге возник Снейп.

Дамблдор молча указал ему на Карлу. Северус опустился рядом с ней на колени и взял ее руку в свою. Едва он дотронулся до нее, Карла судорожно вздохнула и крепко сжала пальцы.

– Карла, что случилось?

– Серпента. Северус, привыкай называть меня этим именем, – тихо прошептала девушка.

– Что произошло?

– Он освободил из Азкабана Пожирателей смерти.

Дамблдор и Снейп переглянулись.

– Гарри, наверное, сейчас в таком же состоянии. У вас было сегодня занятие, Северус? – спросил директор.

– Да, Альбус.

– Как успехи?

– Если он постарается, то вполне может сопротивляться, – словно с неохотой признал Снейп. – Один раз ему почти удалось меня остановить, но это, скорее всего, случайность.

– Северус, это очень важно. Вы должны преодолеть свою неприязнь к мальчику.

Снейп отвел взгляд, посмотрев на девушку. Та уже пришла в себя, и даже ее глаза вернули свой естественный цвет.

– Я надеюсь, что вы все запомнили, Карла.

– Да, директор, – устало отозвалась она.

– Боюсь, что больше у нас с вами не будет возможности так обстоятельно поговорить. Поэтому я хочу, чтобы вы поняли, как важно все то, что я сейчас рассказал.

– Да, профессор Дамблдор. Я все поняла. Я благодарю вас за ваше доверие. Я знаю, что вам очень было трудно решиться на этот шаг, тем большую ценность ваш рассказ принимает в моих глазах. Дважды повторять мне не нужно, никогда не жаловалась на проблемы с памятью, – тепло улыбнулась она.

– Что он от тебя хотел? – сурово спросил Снейп, когда вдвоем с Карлой они покинули кабинет директора.

– Признался мне в вечной любви, – хмыкнула девушка.

Дамблдор в своем кабинете улыбнулся, услышав эту фразу – Карла и Северус не успели еще уйти далеко, а он как раз закрывал дверь.

– Прекрати! – Снейп схватил девушку за плечи и прижал к стене.

Он и Карла долго смотрели в глаза друг другу.

– Дамблдор рассказал мне, что ему известно, что мне надо будет делать дальше, и как себя вести. В-общем, поделился выводами и планами. Мы обсудили все возможные варианты развития событий. Думаю, с тобой он поговорит чуть позже… Нам пора, Северус, не можем же мы вечно торчать в коридоре, рискуя встретить кого-либо из учеников или преподавателей.

– Уже был отбой, так что учеников мы не встретим, – Северус вновь нацепил маску холодного равнодушия. – Пойдем ко мне, и ты мне все расскажешь. Затем я отведу тебя в больничное крыло, где ты проведешь ночь. Если ты сегодня вернешься в свою спальню так поздно, возникнет много ненужных подозрений.

События развивались своим чередом. Гарри ходил на уроки Окклюменции к Снейпу. Карла отработала положенные две недели в кабинете Филча, разбирая многочисленные завалы из отобранных запрещенных предметов и расшифровывая гору бумажек с записями о провинившихся. Амбридж ревностно следила за исполнением своих декретов об образовании, наказывая учеников и учителей. Малфой, больше не рисковавший связываться с Карлой, вовсю отрывался на остальных, обливая их презрением и осыпая язвительными и оскорбительными замечаниями. Конфликтов у них с девушкой больше не было – оба держали себя в руках и были взаимно холодно вежливы.

– Ворона, надо поговорить, – на выходе из Большого зала Карлу догнали Фред и Джордж.

– Куда пойдем?

– Туда, – парни потянули ее в сторону Выручай-комнаты.

Сейчас комната приняла вид уютной гостиной с диванами и креслами. Усадив девушку на диван, парни сели по обе стороны от нее. Карла лишь недоуменно подняла брови.

– Такое чувство, что меня сейчас пытать будут, – усмехнулась она.

– Вы удивительно проницательны, юная леди, – улыбнулся Фред.

– Именно пытать, – подтвердил Джордж.

Карла недоуменно нахмурилась.

– Рассказывай, Ворона. И не надо говорить, что ничего не происходит.

– Мы же видим, что это не так.

– Я не могу.

– Ты нам не доверяешь?

– Нет, дело не в этом. Вы мои единственные друзья.

– Тогда тем более надо все нам рассказать.

– Вот как раз именно поэтому я и буду молчать. Я не должна вас впутывать в это дело.

– Ну, хорошо, раз не можешь говорить ты, будем говорить мы, – вдруг жестко сказал Фред.

– А ты лишь подтвердишь или опровергнешь наши подозрения, идет?

– Попытайтесь, – криво усмехнулась Карла.

– После того, как мы приехали в Хогвартс, ты нас избегаешь, не здороваешься, и вообще делаешь вид, что ты истинная слизеринка и с нами не общаешься. Ты сцепилась с Малфоем, теперь он тебя за милю обходит. Ходят слухи, что ты его так унизила, что теперь слизеринцы боятся тебя как огня.

– Ты перестала участвовать в наших розыгрышах, и перестала нарушать школьные правила. Ты становишься похожей на Снейпа, такая же холодная и замкнутая. Дамблдор хочет, чтобы ты тоже, как и он, стала шпионом у Того-кого-нельзя-называть?

– Это Поттер вас надоумил?

– Мы тоже за тебя переживаем.

– Напомните Гарри, что я когда-то предупреждала его, что нельзя совать свой нос туда, куда его не просят! – подскочила девушка. – И если он со своими друзьями продолжит лезть не в свои дела, ему будет плохо.

– Карла, мы тебя не узнаем.

– Ты стала совсем другой.

Девушка на миг замерла, с отчаянием глядя на них, а потом в ней словно что-то надломилось, и она неожиданно даже для самой себя расплакалась. Близнецы вновь усадили ее на диван и обняли с двух сторон, молча поглаживая девушку по спине.

– Я не могу, понимаете, не могу… Все это так тяжело… О, Мерлин, я столько времени уже не плакала… я так устала, так устала…

В конце концов, проплакавшись и успокоившись, Карла вытерла слезы и спокойно сказала:

– Не могу вам рассказать всего. Но ваши предположения в целом верны. Детство, а вместе с ним шалости и розыгрыши для меня уже закончились. Больше вести себя так легко и беззаботно, как раньше, я не могу. Извинитесь за меня перед Гарри, Роном и Гермионой, но я просто обязана вести себя так, как веду сейчас. Наши дороги расходятся в разные стороны. Мне очень больно расставаться с вами, парни, но так надо…

Карла порывисто обняла близнецов, а затем поцеловала каждого из них.

– Спасибо вам. Мне стало легче после разговора с вами. И еще, – она встала и с отчаянием посмотрела на них, – когда вы узнаете всю правду, постарайтесь меня простить…

Девушка выбежала из комнаты, не оглядываясь. Близнецы проводили ее грустными взглядами.

– Вот теперь нас точно ничего здесь не держит.

– Ты прав, Фреди. Жаль ее…

========== На пороге новой жизни ==========

Карла спешила в кабинет зельеварения. Она не знала, что гнало ее туда, но в груди что-то противно ныло, требуя немедленно убедиться в том, что с Северусом все в порядке. Девушка прибавила шаг. Мимо нее, едва не сбив с ног, пробежал Гарри Поттер. Он пробормотал что-то неразборчивое вроде «простите» и скрылся за поворотом коридора. Карла проводила его недоуменным взглядом, а потом кинулась к кабинету.

Как только она открыла дверь, раздался рык Снейпа:

– Я же сказал, вон!

– Это вы мне, профессор?

Увидев девушку, Снейп замер и попытался взять себя в руки.

– Нет, Карла, нет, конечно. Что-то случилось?

– Случилось, – тихо ответила она, не сводя с него проницательного взгляда. – У тебя беда, а я это чувствую.

– Это мои проблемы.

– О, я в этом нисколько не сомневаюсь. Пригласите меня в свой кабинет, профессор, или будем беседовать тут?

– Я не собираюсь беседовать с вами, мисс Найт.

– Зато собираюсь я, – жестко ответила девушка, прошла мимо него и открыла дверь в личный кабинет профессора.

Она проводила его взглядом, когда он прошел мимо нее, вошла следом и плотно закрыла дверь. После этого Карла подошла к столу и стала заваривать чай.

– Это мой кабинет! – вспылил Снейп.

– Я разве утверждаю обратное? – недоуменно подняла она брови.

Через пару минут, прошедших в полном молчании, Карла вручила Северусу кружку с чаем.

– Даже если ты мне ничего не расскажешь, я все равно все узнаю сама, – спокойно сказала она, сев напротив него.

– Поттер, – буркнул Снейп после паузы.

– Это я уже поняла. Что на этот раз?

И тут Северуса прорвало. Он выложил ей все: про уроки Окклюменции, про разгильдяйство мальчишки, про то, как он влез в его воспоминания, про то, что Дамблдор так и не успел с ним поговорить, а теперь он неизвестно где. Выговариваясь, Северус чувствовал, что ему становится легче, из него уходит вся боль, все разочарование. Он не замечал, что девушка в это время не сводит с него внимательного взгляда, держа палочку в руках. Постепенно мужчину накрыло чувство приятной опустошенности. Он умолк, и его неудержимо потянуло в сон.

– Тебе надо идти, – еле слышно пробормотал Северус и уснул прямо в кресле.

Карла подошла к нему и присела на подлокотник. Нежно глядя на спящего мужчину, она ласково провела рукой по его волосам и щеке.

– Любимый мой, как же тебе тяжело, – прошептала она, поцеловала его в губы и неслышно вышла, тихо прикрыв дверь за собой…

***

Прошли экзамены, и случилось то, что всколыхнуло весь волшебный мир: битва с Волан де Мортом в министерстве магии. Отец Малфоя оказался в Азкабане.

– Ненавижу! Я убью его! – бушевал Драко в гостиной. Он пнул книгу, упавшую со стола, и та улетела в камин, ярко вспыхнув.

– Вряд ли это у тебя получится, – раздался равнодушный голос за его спиной.

– Тебе-то что надо, Найт?

– Да вот, пришла полюбоваться твоим концертом. Твои вопли слышны за три коридора отсюда.

– Я отомщу ему! – прорычал парень.

– И что ты можешь сделать? Сейчас он вновь Мальчик-Который-Выжил, и все опять будут с ним носиться как курица с золотым яйцом.

– Я пойду к Темному Лорду! Вот тогда точно вонючке Поттеру крышка.

– Не уверена, что это хорошая идея, – невозмутимо отозвалась Карла, безразлично рассматривая свои пальцы и ногти.

– Это еще почему? – недоуменно нахмурился Драко.

– Непродуманный ход. Твой отец провалил задание, вызвал неудовольствие Темного Лорда. Ты действительно хочешь появиться там именно сейчас и огрести по самое не хочу за все ошибки отца? Или ты думаешь, что Темный Лорд от счастья, что ты присоединился к числу его сторонников, вам сразу все простит, обнимет и расцелует?

– Откуда тебе, Найт знать о том, какой прием ждет меня у Темного Лорда?

– Элементарная логика, Малфой. Советую и тебе иногда думать головой, а не тем местом, на котором ты обычно сидишь.

Карла собралась уходить. Она прощупала сознание парня и узнала все, что ей было надо.

– Я чего-то не понял, Найт? Что вот это только что было? К чему весь этот разговор?

– Если я скажу тебе, ты не поверишь, Малфой. Но можешь вообразить, что я за тебя вдруг переживаю, – ухмыльнулась девушка и ушла в свою спальню собирать вещи, оставив Малфоя в полном недоумении.

И опять Карла не попала на Хогвартс-экспресс. Она сидела в кабинете профессора Снейпа, задумчиво глядя на полки с книгами. От неизвестности, ждавшей ее впереди, было очень неуютно. Завтра они с Северусом вновь отправятся к нему домой, а послезавтра ее ждет встреча с Волан де Мортом, с ее отцом. Было страшно идти к нему именно сейчас – Карла чувствовала, в какой он сейчас ярости. Но выбора у нее не было.

– Он собрался к Темному Лорду. Считает, что только так сможет отомстить за отца.

– Глупец, – воскликнул Снейп.

– Я попыталась его отговорить, но, боюсь, что он не прислушается. Сейчас его сознание затуманено яростью.

Они помолчали…

– Ты готова? – Северус подошел сзади к девушке и обнял ее за плечи.

Карла наклонила голову назад, прижавшись щекой к его щеке.

– Я боюсь, – прошептала она.

– Я знаю.

Они помолчали несколько минут. Оба, закрыв глаза, наслаждались этой минутой, отчетливо понимая, что в будущем таких моментов пронзительной нежности, когда души разговаривают друг с другом без слов, судьба им может больше не предоставить…

– Готова, – твердо сказала Карла.

========== Тёмное лето ==========

– Минутку внимания, мои верные друзья. Как видите, у нас сегодня гости, – прошелестел голос Волан де Морта. Сам он сидел в кресле, словно на троне, все его приспешники толпились вокруг в комнате на втором этаже в особняке дома Реддлов.

Все Пожиратели повернули головы к дверям и расступились, пропуская Снейпа с девушкой, облаченной в черное платье. Нарцисса сразу узнала Карлу Найт, посетившую их дом в прошлом году. Девушка выглядела немного бледной, но держалась она также безупречно, как и тогда.

– Скажи нам свое имя, дитя, – Волан де Морт впился взглядом в девушку. Северус говорил ему, что это его дочь, которая все-таки выжила после того давнего эксперимента. В тот день Петтигрю пришел к нему с сообщением о местонахождении Поттеров, и Волан де Морт поспешил навстречу своей гибели. Покидая особняк и надеясь на скорое возвращение и продолжение эксперимента, Лорд ничего никому не сказал. Он чувствовал тогда, что в девчонке еле теплится жизнь. Кто знает, что случилось, после его исчезновения? Вполне может быть, что ее нашли и вернули к жизни.

– Какое имя вы желаете слышать, мой Лорд? – голос девушки был ровным и холодным. – У меня два имени. Одно общеизвестное, которое было мне присвоено после того, как меня определили в приют, и с которым я сейчас живу. Или второе настоящее, которое с помощью профессора Снейпа мне удалось вспомнить не так давно?

– Назови оба.

– Карла Найт и Серпента де Морт.

Пожиратели еле слышно все ахнули и, переглядываясь друг с другом, зашептались. Снейп как всегда был невозмутим и непроницаем. Девушка же была уверена в себе и спокойна.

Волан де Морт поднялся и подошел к ней.

– Нужно обладать очень большим мужеством или глупостью, чтобы лгать мне прямо в глаза. Ты знаешь, что я чувствую ложь, девочка?

– Знаю, – она выдержала его взгляд, не мигая. – От кого еще я могла получить этот дар, как не от вас, мой Лорд.

В молчании прошла пара минут. Никто не знал, чего эта пара минут стоила Северусу.

– Оставьте нас с ней наедине, – распорядился Волан де Морт, взмахом руки, отсылая всех прочь.

Они стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. Северус выходил последним и успел заметить, как глаза девушки меняются, заполняясь чернотой.

Все Пожиратели вышли, прикрыв за собой двери. Прошло полчаса. Полчаса непрерывной пытки для Снейпа. Воображение рисовало картины одна страшнее другой.

– Серпента де Морт? Что это значит? Она родственница Темного Лорда? Она его дочь? Откуда она взялась? – перешептывались все остальные.

– Где ты ее нашел? – резко, но негромко спросила Беллатриса, подойдя к Снейпу.

– В Хогвартсе.

– А откуда ты уверен в том, что она действительно та, за кого себя выдает?

– Я вовсе не уверен, Беллатриса, – улыбнулся Северус своей фирменной ядовитой усмешкой. – Просто у меня возникло такое подозрение. А так это или нет, это может знать только Темный Лорд.

– Но если это правда? – взвизгнула Лестрейндж.

Все обернулись на них и теперь вслушивались в каждое слово.

– Боишься, что она станет ближе к нему, чем ты, Беллатриса? – саркастически отозвался Снейп.

– Я самая верная его последовательница! Я всегда оставалась верна ему… – женщина умолкла, так как в этот момент распахнулись двери.

Темный Лорд обвел всех мрачным взглядом.

– Хочу вам представить, друзья мои, – он обернулся и взял за руку девушку, стоящую позади него, заставляя ее выйти вперед и встать рядом с ним, – Серпента де Морт, моя дочь.

Все Пожиратели, как один, склонились перед ними в поклоне.

– Северус, ты должен продолжить ее обучение Темным искусствам и также продолжить работу по развитию ее дара. Очень нужный дар, он пригодится мне. В помощь тебе отдаю Хвоста.

– Да, мой Лорд, – бесстрастно поклонился Снейп.

– Лестрендж, оба, Эйвери и Нотт, вы сейчас идете со мной, у меня есть для вас задание. Остальные пока свободны.

***

– Нарцисса, я хочу видеть Драко.

– Но мой Лорд, чем вам может помочь мой мальчик? Он же еще ребенок.

– Ты смеешь перечить Темному Лорду, Нарцисса? – возмущенным шепотом прошипела Беллатриса.

– Да, да, мой Лорд, я, конечно, приведу его в следующий раз, – поспешно ответила Нарцисса, склонив голову.

– Не нужно, – раздался звонкий голос. – Я уже здесь, – из-за спин Пожирателей выступил Малфой-младший.

Нарцисса побледнела, но не шелохнулась.

– Отлично, Драко, подойди, – прошелестел голос Волан де Морта.

Парень приблизился и склонился в поклоне.

– Что скажешь, Серпента? Зачем этот юноша так стремился попасть сюда? Сможет ли он быть Пожирателем смерти?

Драко поднял голову и выпрямился, ища глазами эту непонятную Серпенту, о которой он слышал впервые. Увидев перед собой Карлу, он вздрогнул от удивления.

– Ты?

Девушка смерила его холодным взглядом и медленно обошла кругом.

– Ты многого обо мне не знал, правда, Малфой? – насмешливо сказала она, остановившись напротив него и глядя прямо в глаза.

В голове парня раздался ее голос: «Молчи, глупец. Я сейчас буду говорить, а ты молчи, ради своей матери. Потому что если я озвучу то, что я действительно вижу в твоей душе, тебе отсюда не выйти живым!». Драко вздрогнул и впился в нее внимательным взглядом.

– Он пришел, чтобы вступить в ряды Пожирателей смерти, мой Лорд. Привело его сюда восхищение вами, преклонение перед вашей силой и огромное желание оказаться полезным, чтобы загладить вину своего отца. Так как Драко является учеником школы Хогвартс и учится на одном курсе с Поттером, он считает, что может помочь вам в уничтожении мальчишки, – равнодушно сказала девушка вслух. – Несмотря на свою юность и неопытность, мальчик готов сделать все, что вы прикажете. Он будет верно служить вам, мой Лорд.

Серпента бесшумно отошла прочь, вновь заняв свое место за спиной Волан де Морта.

– Ну что ж, отлично, мой мальчик, – холодно улыбнулся Волан де Морт. – Я думаю, ты готов к тому, чтобы вступить в ряды моих помощников.

Нарцисса слабо охнула, Беллатриса метнула на нее предостерегающий взгляд.

– На колени, Драко, – отрывисто сказала она.– На колени перед своим господином и повелителем.

Малфой послушно опустился на колени, не отрывая взгляда от Волан де Морта. Тот подошел к юноше и наклонился к нему.

– Служи мне верой и правдой, Драко. И помни, ты со мной до конца, – прошелестел ледяной голос. – Дай мне свою левую руку.

Драко поспешно закатал рукав мантии и протянул руку вперед. Волан де Морт левой рукой сжал его запястье, а правую прижал к предплечью, внимательно наблюдая за парнем. Руку Драко словно обожгло огнем, боль была невыносима, но он стиснул зубы, чтобы не закричать. Через пару минут пытка кончилась, Волан де Морт отпустил мальчика и отошел прочь. Малфой резко выдохнул и взглянул на свою руку. Теперь на ней красовалась метка Пожирателя смерти. Парень удовлетворенно улыбнулся и встал, гордо выпрямившись, окинув всех вокруг победным взглядом.

***

– Мы… мы ведь одни? – тихо спросила Нарцисса.

– Здесь Хвост, но мы же крыс в расчет не берем, – саркастически отозвался Снейп, – и еще…

Он не договорил, дом содрогнулся, словно в подвале что-то взорвалось. Раздался вопль: «Твою мать!» Открылась потайная дверь за шкафом с книгами, в комнату кубарем вкатился маленький толстенький человечек, а следом из разноцветных клубов тумана появилась девушка в черном платье. Волосы ее были всклокочены, лицо, руки и одежда – в разноцветных пятнах. Северус, Нарцисса и Беллатриса ошарашено уставились на нее.

– Какого черта, мистер Снейп вы не предупредили меня, что уже добавили в зелье слезы единорога? – яростно прошипела девушка.

– Вам, мисс Морт, прежде чем кидать в зелье что попало, следовало бы проверить, в каком оно находится состоянии, – брезгливо отозвался Снейп, придя в себя. – У нас гости, а потому приведите себя в приемлемый вид.

– Вижу, – буркнула Серпента, достав палочку и заклинанием очищая пятна. – Мое почтение, – холодно кивнула она женщинам.

– Нарцисса, Беллатриса, как мило, – запищал Хвост, поднявшись с пола и отряхиваясь.

– Если желаете, Хвост принесет нам выпить, – лениво сказал Снейп. – Перед тем как вернуться к себе.

Хвост вздрогнул, словно его ударили.

– Я тебе не слуга, – возмутился он.

– Так, крысеныш, или ты делаешь то, о чем тебя просят, или убираешься вон. С дороги! – Хвост попятился, а Серпента прошла в комнату. – Или мне тоже уйти? – с вызовом посмотрела она Снейпу в глаза.

Нарцисса бросила на Северуса умоляющий взгляд, в глазах Беллатрисы сверкнула злоба.

– Вы можете остаться, мисс, – после непродолжительной паузы ответил Снейп и вновь обратился к Хвосту. – Ты еще здесь, Хвост? Разве Темный Лорд поместил тебя сюда не для того, чтобы помогать мне?

– Да, помогать, а не прислуживать и… убираться!

– Ну хорошо, Хвост, я поговорю с Темным Лордом, что ты жаждешь более опасных заданий, – ласково проговорил Снейп. – А пока принеси нам эльфийского вина.

Хвост потоптался на месте, уже открыл было рот, чтобы вновь поспорить, но в этот момент в пол перед его ногами впилась молния. Хвост пискнул и скрылся за дверью, а все остальные повернулись к Серпенте. Девушка небрежно убрала палочку и невозмутимо сообщила:

– Он мне надоел.

Хвост вернулся через несколько секунд. Опасливо косясь на девушку, он поставил на столик бутылку вина и четыре бокала, а потом шмыгнул на лестницу, закрыв за собой дверь. Северус разлил вино по бокалам, раздал собеседницам.

– За Темного Лорда! – провозгласил он.

Все выпили. Снейп заново наполнил бокалы. Серпента, взяв свой, отошла к книжному шкафу, рассеянно попивая вино и разглядывая книжки на полках, аккуратно водя пальчиком по корешкам книг. Нарцисса и Беллатриса проследив за ней взглядом, вновь повернулись к Северусу. Нарцисса неожиданно выпалила:

– Северус, прости, что я вот так вот ворвалась к тебе, но только ты можешь мне помочь…

Карла, поставив свой бокал на полку, достала одну книгу и начала ее листать, не встревая в спор Снейпа и Беллатрисы, пока, наконец, ей это не надоело…

– Ты хочешь сказать, что Дамблдор до сих пор ни разу в тебе не усомнился, что он полностью тебе доверяет? – сверлила Беллатриса Снейпа подозрительным взглядом.

– Так-так, Беллатриса, и что же тут у нас? – Серпента медленно отложила книгу и неслышно подошла к Беллатрисе.

Она обошла вокруг Пожирательницы, словно змея, которая кольцами обвивается вокруг своей жертвы. Ноздри Серпенты хищно раздулись. Она приблизила свое лицо к лицу жертвы.

– Что я вижу в твоем сердце… Очень любопытно. Неужели это… любовь? – медленный вкрадчивый голос почти шептал, но так, что слышали все присутствующие. – Как ты думаешь, Беллатриса, стоит ли Лорду знать об этом, м? Он ведь так неравнодушен к этому чувству… – она зло улыбнулась. – Что же ты молчишь, дорогая?

– Да, я люблю Темного Лорда и преклоняюсь перед ним, я его самая верная последовательница!

– Кого ты хочешь обмануть? Меня?.. Себя?.. Да ты для меня открытая книга, Беллатриса. Поэтому свои сказки о верности и покорности можешь рассказывать кому другому, – резко и угрожающе сказала Серпента, а потом продолжила снова леденящим душу шепотом. – Я-то знаю, какова твоя любовь на самом деле. И ты тоже это знаешь, не так ли? Если бы я не видела это собственными глазами, никогда бы не подумала, что ты способна на такое светлое чувство.

Беллатриса судорожно вздохнула. Проклятая девчонка нашла ее слабое место! Лорд действительно придет в ярость, узнав о ее настоящих чувствах. А ей так долго удавалось умело маскировать свою любовь под преданность и слепое обожание.

Северус и Нарцисса тоже замерли, боясь пошевелиться и тем самым привлечь к себе излишнее внимание.

– Я надеюсь, что впредь ты будешь получше следить за своим язычком, правда? – вновь заговорила Серпента через пару минут, так и не дождавшись ответа.

Она медленно отступила, повернулась, прошла к книге, которую оставила на полке, и равнодушно продолжила ее читать с того самого места, где остановилась. Все немного помолчали.

– Я хорошо играю свою роль. К тому же ты знаешь слабость Дамблдора: он верит в лучшее в людях. И да, он доверяет мне, и ни разу не усомнился, а потому я так ценен для Темного Лорда, – ответил Снейп на заданный ему вопрос.

Беллатриса сверлила его подозрительным взглядом, но говорить что-либо уже не решалась. Снейп воспользовался ее молчанием и обратился к Нарциссе:

– Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса?..

Серпента больше не вмешивалась в разговор, а когда Снейп и Нарцисса сплели руки, чтобы дать Непреложный обет, девушка бесшумно поставила книгу на место, и равнодушно наблюдала за ними, не произнеся ни звука.

***

– Он, наконец-то, назначил меня на должность преподавателя защиты от Темных искусств.

– Любопытно. А кого он взял на твое место?

– Горация Слизнорта.

– Слизнорта? – нахмурился Волан де Морт. – И он уже в Хогвартсе?

– Да, мой Лорд.

– Я не должен допустить, чтобы он узнал, – пробормотал Волан де Морт сам себе, отвернувшись к окну. – Хотя может старик ничего и не помнит. Но рисковать все же не стоит…

Он повернулся к Снейпу и резко приказал:

– Хорошо. Это важные новости. Пригласи ко мне Серпенту, а сам можешь быть пока свободен.

– Как скажете, мой Лорд, – Северус поклонился и вышел из кабинета.

Через минуту в кабинет вошла девушка.

– Вы звали меня, мой Лорд? – склонилась она в поклоне на пороге.

– Да, закрой дверь и иди ближе. У меня есть для тебя одно задание.

– Я слушаю.

– Я не хотел больше отправлять тебя в Хогвартс. Я считаю, что занятия у Северуса и у меня дадут тебе гораздо больше. Но обстоятельства изменились. Ты поедешь туда снова и продолжишь обучение. Меня не интересуют твои успехи и оценки. Твоя задача будет в другом. В этом году там будет новый учитель Гораций Слизнорт. Я знал его, когда учился. Дело в том, что старик обладает опасными для меня воспоминаниями, о которых ни в коем случае не должен узнать Дамблдор. Твоя задача будет: войти в доверие к Слизнорту, наладить с ним контакт, попасть в клуб его любимчиков, в общем, подобраться максимально близко. А потом ты изменишь ему память, ты девочка умная, сама разберешься с тем, какое воспоминание надо удалить из его памяти. Но ты должна сделать это так, чтобы Дамблдор тебя не заподозрил. Ясно?

– Да, мой Лорд. Еще указания или уточнения будут?

– Ищи воспоминание об одном вечере в клубе его любимчиков. И да, никто не должен знать о твоем задании.

– Конечно, мой Лорд.

– И еще. Если мои подозрения подтвердятся, и этот мальчишка Малфой не сможет выполнить возложенную не него миссию, или ты или Северус сделаете это за него.

– Хорошо.

Волан де Морт недоуменно поднял брови и посмотрел на девушку.

– Я ожидал клятв верности, восторга по поводу того, что эта почетная миссия будет доверена тебе, а никак не этого сухого «хорошо», – саркастически заметил он.

– Для подобных восторгов и воплей у вас есть Беллатриса Лестрейдж, мой Лорд. Я считаю, что для вас важнее четкое выполнение задачи, поставленной передо мной, а не клятвы верности, которые по сути своей всего лишь слова.

– Ты не любишь Беллатрису. Почему? Она больше всего преданна мне.

– Я восхищаюсь ей, мой Лорд. Она действительно самая верная ваша последовательница. Она сделала многое для вас. Она готова ради вас на все. Но она считает меня своей соперницей в борьбе за ваше внимание. А я не намерена терпеть ее оскорбления, – бесстрастно ответила Серпента. – Я вообще считаю, что эмоции и чувства только мешают трезво мыслить.

– О, да, моя маленькая змейка: всегда такая холодная и бесстрастная. Ты умеешь безжалостно бить в самое больное место, я знаю. Я видел воспоминания Драко, – холодно улыбнулся Волан де Морт. – Только я не хочу, чтобы вы с Беллатрисой тратили свое время и силы на борьбу друг с другом. Объединим наши усилия в борьбе с Дамблдором и Поттером.

– Как пожелаете, мой Лорд.

– Иди, с Беллатрисой я поговорю сам. Она больше не будет тебе докучать.

========== Два юных зельевара ==========

Когда Гарри, Рон и Гермиона спустились вниз, к кабинету зельеварения, оказалось, что продолжать обучение по этому предмету решили не больше дюжины человек. Слизеринцев было всего четверо: Малфой, Нотт, Забини и Найт. Они вчетвером уселись за один стол в классе.

– Ну-с, спросил Слизнорт, остановившись около стола слизеринцев и указывая на бесцветную жидкость, стоящую в котле посреди их стола. – Кто-нибудь скажет мне, что это за зелье?

Гермиона отработанным движением подняла вверх руку, но Карла опередила ее прошептав:

– Сыворотка правды.

– Вы правы, юная леди. Как она действует?

– Она заставляет того, кто ее выпьет говорить только правду, – Карла слегка улыбнулась, вспомнив, как в позапрошлом году Снейп угощал ее чаем.