Текст книги "На 180 градусов (СИ)"
Автор книги: Каммия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Веревку Рональд взял тут же. Но парень молодой, сильный, видимо, сопротивлялся. И Рональд решил ускориться. Возможно, избил его, но сильно не калечил.
Марк оглядел тело, стараясь не смотреть на искаженное мукой лицо. Заметил несколько вырванных ногтей. Кроме этого, раны на животе и следа от веревки, других следов не было.
– Даже не повеселился, – пробормотал Марк, вставая с колен. – Случайная жертва. Что Рональд вообще тут делал? Зачем зашел в магазин? Он ведет себя не слишком осторожно.
– Я подумал о том же.
– У вас в практике были такие случаи?
– Побеги? Три или четыре. Обычно сбегали, не желая дожидаться конца срока. Один удрал на день рождения к дочурке, когда прокурор не дал ему разрешения. Его-то мы и поймали. Остальные подались к границе, и ими занималась уже местная полиция. Ты тут закончил?
– Да. Чувствую себя так, словно я на шаг позади.
– Мы его поймаем. Город перекрыт, деться ему некуда.
Они вышли из гаража. У выхода из переулка теперь дежурил еще один полицейский. Рядом топталось несколько человек, пара из них с блокнотами. Капитан Аквила остановился неподалеку от них, недовольно хмурясь.
– Журналисты.
– Дашь интервью?
– Да, что делать. Тебе с ними разговаривать необязательно. Иди.
Народ при виде полиции сгрудился теснее. Марку пришлось отодвинуть кого-то, чтобы выйти. Его пытались о чем-то спросить, но он притворился, что не слышит.
Вдруг его окликнули:
– Детектив Аквила?
Напротив него стояла миссис Дергдиан, казалось, даже не удивленная встречей.
– Миссис Дергдиан? Мы стали слишком часто встречаться.
Она не ответила, стояла, глядя ему за спину.
– Что вы…
– Это Рональд? – перебила она.
Мимо них прошел медик с черным мешком под мышкой.
– Я не…
– Это сделал Рональд? – упорно спросила она. И уже зная ответ, продолжила:
– Я боялась, что это опять случится.
***
– Я солгала вам.
Марк поставил чашку с кофе на стол, не успев пригубить. На визите в кафе настояла Оливия Дергдиан. Она утверждала, что ей нужно с кем-то поговорить, а Марк согласился, напуганный ее накатившей бледностью. Он даже подумал, не отвести ли женщину в больницу, которая находилась за углом, но Оливия слишком настаивала на разговоре.
Сейчас ее лицо порозовело, она казалась просто задумчивой.
– Солгали? – повторил Марк.
– Да.
Миссис Дергдиан решительно отодвинула свою чашку, к которой так и не притронулась.
– Вы спросили меня, как я могла не понять, чем занимается Рональд. Я понимала. Точнее, догадывалась.
Она говорила нервно, сжимая пальцы. Официантка за стойкой посмотрела на них с беспокойством, и Марк улыбнулся ей, показывая, что все в порядке.
– Но твердой уверенности у вас не было? – спросил он миссис Дергдиан.
– Нет. Я просто…
Оливия Дергдиан пощелкала пальцами. Жест не вязался с ее строгим обликом.
– Чувствовала, что муж от меня что-то скрывает, и это что-то – то, о чем я точно не хочу знать. Сначала подозревала, что Рональд завел любовницу. Он иногда отлучался, не часто, но все же. Однажды сказал, что его на работе попросили перегнать машину в другой город, а я потом узнала, что он солгал…
Она перебила саму себя:
– Вы не против, если я закурю?
– Пожалуйста.
Марк наблюдал, как она достает из сумки пачку сигарет и зажигалку. Сейчас Оливия Дергдиан не выглядела невозмутимой или холодной, сквозь беспокойство проступило лицо немолодой усталой женщины, к тому же обеспокоенной. Она помахала перед собой, отгоняя дым.
– Я бросаю курить уже пятнадцать лет. Начала еще при Рональде, даже могла продержаться пару месяцев. А потом срывалась. Особенно когда начались эти отлучки. Когда его обман вскрылся, я устроила первый в жизни скандал и выкурила за раз полпачки сигарет.
Марк почувствовал себя неловко, будто упрек был обращен к нему. “Не сейчас”, – велел он себе и спросил:
– Вы сказали, что подозревали. Что у вас вызвало такие мысли?
– Вы поверите, если скажу, что женская интуиция? Словами это трудно объяснить. Его отлучки… Его ложь… Его… не знаю, нелюдимость. Рональд никогда не был особо общительным, но в последний год перед разводом стал угрюмым. Злым. Сторонился даже меня, а потом поднял на меня голос. Я видела такие истории у наших знакомых, знаю, что следует потом, – потому и подала на развод. Убеждала себя, что он меня разлюбил. Знала, что есть что-то еще, что-то, что Рональд от меня скрывает. Но лезть в это не хотела, словно чувствовала, что мне не понравится то, что я узнаю.
Оливия Дергдиан посмотрела на него чуть виновато, с вызовом, но Марк не собирался ни осуждать ее, ни оспаривать наличие женской интуиции. Он давно убедился, что инстинкт может подсказать человеку лучший выход из ситуации.
– Почему же вы не обратились в полицию, если подозревали?
– Наверное, боялась, что мои подозрения подтвердятся. Это глупо прозвучит, но даже тогда я любила Рональда. Мужем он был хорошим. Внимательным до педантичности. Каждую неделю дарил мне цветы, лилии или гвоздики. Как по расписанию. Водил в оперу, хотя сам к музыке был равнодушен. И даже не спал там. Когда-то мне казалось, что это говорит о великой любви.
Оливия Дергдиан проговорила, глядя в окно:
– От своих чувств к человеку не так-то просто отказаться. Если любишь – веришь до последнего.
Она посмотрела прямо на Марка.
– Скажите, а вы женаты?
Возможно, на Марка подействовал так доверительный тон беседы или накопившаяся усталость, но он неожиданно для себя ответил:
– Можно и так сказать. Я живу с мужчиной.
Повисшая пауза показалась ему долгой. Наконец миссис Дергдиан моргнула и отвела взгляд.
– Что ж, это сейчас не в новинку.
Обыденный тон и полное равнодушие с ее стороны неожиданно вызвали в Марке горячую волну радости. Долгожданное признание, само слетевшее с языка, оказалось не таким уж и ужасным. Как прыгнуть в бассейн с высокого трамплина: когда долго стоишь и смотришь вниз, тебе страшно, а потом – только короткий миг полета и благополучное приземление.
Сделав признание – пусть даже и совершенно чужому человеку – Марк чувствовал себя освобожденным.
Миссис Дергдиан прозорливо спросила:
– Я первая, кому вы рассказываете?
– Да.
– Почему именно мне?
– Не знаю,– честно ответил Марк. – Наверное, потому что ваши слова меня задели. Мы недавно расстались.
– Что произошло?
Теперь Оливия Дергдиан казалась заинтересованной.
– Я так и не смог рассказать друзьям, коллегам и своему дяде про Эску. А ему надоело ждать. Думаю, он тоже верил в меня до последнего.
– Вы боялись осуждения?
– И проблем, которые это сулит. В полиции такие вещи не приветствуются. Конечно, это не так страшно, как ваша история.
– Бросьте, детектив Аквила, в каждой семье свои трагедии. Глупо мериться, чья серьезнее.
Оливия Дергдиан смотрела на него задумчиво, вертя кольцо на пальце.
– Позвольте совет? Я чужой вам человек и не вправе лезть не в свое дело. Но на вашем месте сделала бы первый шаг к примирению.
– Я пытаюсь, – признался Марк отчаянно. – Пытаюсь постоянно, но Эска… Мой друг не выходит на связь. Я раскаиваюсь. Можно сказать, все понял и осознал. Вот только возможности оправдаться мне не дают.
– Сильные раны не заживают за короткий срок. Вы хороший человек, детектив. Думаю, и ваш друг это понимает. А раз так, ждать прощения вам недолго.
Оливия Дергдиан на мгновение накрыла его руку своей. Марку было одновременно и неловко, и приятно. Он осторожно пожал руку женщины. Краем глаза заметил, что официантка снова пялится на них, на этот раз с брезгливостью, явно приняв их за парочку. Но ему было плевать на ее мнение. Разговор с Оливией Дергдиан придал Марку сил, и сейчас ему хотелось увидеть капитана Аквилу. Он был уверен, что сейчас признание дастся ему без труда.
– Я могу подвезти вас до дома, – предложил он.
– Я возьму такси, детектив.
Оливия Дергдиан взяла свою сумочку.
– Вы и так сделали немало, не бросили пожилую даму без помощи. Жаль, что я не могу отплатить вам любезностью и помочь информацией.
Призрак Рональда Дергдиана словно вырос рядом со столом, но Марка он уже не пугал. Мысль о нем вызывала ярость – и уверенность, что Аквила его непременно найдет.
***
Капитан в своем кабинете был не один, но Марк так нетерпеливо переминался за дверью, что Аквила поспешил отослать собеседника. Марк вошел без приглашения, плотно закрыл дверь.
– Присаживайся, – разрешил капитан. – Что-то срочное? Хочешь поговорить о деле?
– Частично – о деле. Точнее, об охране.
– Это мы уже обсуждали, я не сниму наблюдение.
– Я хотел сказать, что оно нужно не только мне.
Аквила откинулся в кресле, внимательно рассматривая племянника.
– Я чего-то не знаю?
– Пожалуйста, не перебивай. Иначе я могу так и не решиться.
Капитан молча развел руками, показывая, что слушает.
Марк считал, что, однажды открыв душу, второй раз сделает это без труда, но объясниться с дядей было труднее, чем с Оливией Дергдиан. К счастью, тот не перебивал и слушал с умеренным интересом. Как ни старался Марк найти на его лице тень неодобрения, видел лишь непробиваемое спокойствие. Аквила дождался окончания рассказа и спросил:
– И почему же ты молчал? Подожди, я сам догадаюсь. Боялся, что это отразится на карьере? Или думал, что я разочаруюсь?
Тот кивнул.
– Марк, я отношусь к тебе, как к сыну. И как отец скажу, что ты дурак. Полнейший идиот, – подтвердил Аквила в ответ на недоуменный взгляд. – Неужели ты думал, что меня смутит, с кем спит мой племянник? К тому же я давно подозревал что-то такое.
– И ты не злишься?
Марку стало легче.
– Злюсь? – удивился дядя. – На что? Я не любопытная кумушка, чтобы совать нос под одеяло к взрослому человеку. Скорее я удивлен, как у тебя вообще кто-то появился.
– Мы познакомились во время дела Грегора. Помнишь свидетеля?
– Да, десятилетний мальчик, на глазах которого убили мать.
– Эска был практикантом в больнице, куда его поместили. Помог провести мне допрос. И как-то так…
Марк беспомощно развел руки.
– Можешь не объяснять. Я не всегда был старым дядей Аквилой, и еще помню, как это бывает у молодых. Что же, ты хочешь приставить охрану к своему другу?
– Мне так было бы спокойнее.
– А как он отнесется к этому? Позволит?
Под пронзительным взглядом капитана Марку стало не по себе.
– Думаю, будет лучше, если я сначала с ним поговорю.
– Я могу послать к его дому наблюдение. На всякий случай, он ничего не заметит. Где он живет?
Аквила приготовился записывать адрес.
– Не знаю, – признался Марк. – Он… Мы не говорили.
Аквила покачал головой и велел:
– Выясни. И пришли мне адрес. А лучше получи его добро.
Марк кивнул и поднялся. Капитан окликнул его у самых дверей:
– А та больница, куда ты ездил допрашивать мальчика, случайно называлась не клиника святого Марка?
Марк почувствовал, как его губы расползаются в улыбке.
– Именно так.
– Судьба, – отозвался капитан. – Мне всегда было интересно, по какому принципу она сталкивает людей. Когда мы поймаем Дергдиана, а ты помиришься со своим другом, нам обязательно нужно будет познакомиться. Хочу увидеть человека, который смог привязать к себе моего племянника.
По дороге домой Марк вспоминал его слова. Их с Эской, без сомнения, столкнула судьба. Как так получилось, что именно его направили в ту больницу? Задание могли поручить кому-то другому. Отправляясь на допрос, он не знал, с кем его сведет судьба. Как Оливия Дергдиан не знала, с кем свела судьба ее.
Мысли об этой женщине внушали Марку беспокойство. Они расстались дружелюбно. Но сейчас воспоминание о ней и ее доме, полном одиночества и музейной чистоты, показалось ему неприятным и отталкивающим.
Неподалеку от дома Марку пришлось припарковаться из-за резкого головокружения. Из-за всех дел он так и не успел пообедать. Даже в кафе взял только латте. Вот и ответ. Он просто устал, и у него нет сил рассуждать здраво. Если и есть что-то, связанное с Оливией Дергдиан, он подумает об этом завтра.
***
Марк сидел в том же кафе, что и днем, только напротив сидел Эска. Краски вокруг были тусклыми, смазанными, и Марк вспомнил когда-то прочитанную статью про то, что большинство людей видят черно-белые сны.
Пусть это был сон, он не мог решиться коснуться руки Эски. Тот докуривал сигарету, пепельница была полна окурков – тонких, с отпечатками бордовой помады на фильтре.
– Ты ведь понимаешь, где ошибся? – спросил Эска, продолжая прерванный разговор.
– А я ошибся?
– Да, ты и сам это знаешь, может, просто не можешь вспомнить.
Он поднес чашку к губам и ткнул сигаретой в гору дамских сигарет. От них поднимался стойкий парфюмированный запах, но не ментоловый, а цветочный. Сигареты тяжело, до тошноты смердели лилиями. Марк старался дышать через рот, но все равно чувствовал резкий запах.
– Эска, послушай…
– Ты назвал ей мое имя.
– Что?
– Ты сказал ей, как меня зовут.
От запаха лилий нестерпимо заболела голова, словно ее сдавило обручем. Он хотел ответить, но запах лилий забился в рот, словно вата.
Как это бывает во сне, они с Эской вдруг очутились в другом месте, в гостиной Оливии Дергдиан. Марк сидел все на том же диване, Эска – на месте хозяйки. В черно-белом мире ярко выделялось пятно – букет лилий на столе.
«Он дарил мне цветы каждую неделю. Чаще всего лилии или гвоздики…»
Эска все так же смотрел на него, только лицо начало расплываться в дыму.
– И ты сказал ей мое имя, – напомнил он мягко, и Марк почувствовал, что цепенеет от страха.
========== Часть 2 ==========
***
Ночные звонки не сулят ничего хорошего, но сейчас Марк был рад проснуться от одного из них. Фраза Эски до сих пор отзывалась эхом у него в голове: «я сказал ей его имя. Дергдиан навещал Оливию, а я все ей рассказал».
Телефон вибрировал, съезжая к краю стола. Марк подхватил его и почувствовал облегчение, увидев номер Эски. Ему было все равно, звонит тот, чтобы помириться, или чтобы узнать, когда можно забрать вещи. Услышать его голос – все, что сейчас нужно.
– Эска, послушай…
– Детектив Аквила?
Голос Дергдиана стал продолжением ночного кошмара. Марка охватило чувство нереальности происходящего. Он медлил с ответом, и в трубке нетерпеливо повторили:
– Ты слышишь меня, Аквила?
– Дергдиан…
Его взгляд метнулся к городскому телефону, но Рональд предугадал его намерения:
– Не вздумай звонить коллегам.
– Откуда у тебя телефон?
Марк тщательно следил за своим голосом, стараясь не выдать ни волнения, ни заинтересованности. Ответ он уже знал, и вопрос задал единственной целью: чтобы выиграть немного времени на раздумье. Голос в трубке издал сухой смешок:
– Ты знаешь, откуда?
– Если ты что-то сделал с Эской, тебе придется несладко.
– Ему тоже.
Голос Дергдиана звучал сыто и довольно.
– Он жив и здоров.
– Докажи, дай мне его услышать.
В трубке что-то зашуршало. Марк прикрыл микрофон рукой и открыл ящик стола. Где-то там лежал старый мобильник, который он сменил пару лет назад, а номер сохранил за собой. Телефон капитана он помнил наизусть. Щелканье клавиш казалось оглушительным, он вытянул руку в сторону, как можно дальше, опасаясь, что Дергдиан услышит этот звук.
На слове «отследить» шуршание и гудение голосов в динамике мобильнике смолкло. На фоне воцарившейся тишины голос Эски звучал резко.
– Марк?
Он произнес всего одно слово, остальное Марк домыслил сам: тревогу Эски, его страх и, показалось, нотки боли. Он выждал секунду, уговаривая себя успокоиться.
– Ты в порядке? – спросил он прежде, чем успел осознать глупость этого вопроса. Но Эска ответил совершенно серьезно:
– Да.
Он, как и Марк, следил за своим голосом, допуская минимум эмоций.
– Эска, прости, что так получилось. Пожалуйста, подожди, я за тобой приеду…
Он говорил механически, произносил успокаивающие лживые фразы для таких вот случаев, отточенные до автоматизма. Сколько раз Марк утешал так родственников похищенных, но сейчас ясно понял: эти слова ни хрена не помогают. Но других он найти не мог.
Легкий треск – и он снова услышал Дергдиана.
– Ты приедешь, Аквила. На самом деле, мы только тебя и ждем.
Марк нажал кнопку “Отправить” на старом телефоне и сразу почувствовал себя увереннее.
– Я приеду, – пообещал он. – Назови место.
– Старый мост на западной дороге.
Марк помнил это место: там нашли один из трупов, оставленных Дергдианом.
– Я буду там через полтора часа.
– Через час, – заявил Дергдиан.
– Я не успею добраться…
– Постарайся. Я дам тебе стимул.
На этой фразе его голос отдалился, словно он отвел трубку подальше. Зато вскрик Эски было слышно отлично. На мгновение Марк превратился в каменное изваяние, забыл, как дышать, замер, вслушиваясь в звуки на том конце трубки. Долгий вдох, втянутый со свистом воздух – и мягкий смех Дергдиана.
– Поторопишься, Аквила? Время пошло.
– Не смей его трогать! – отчеканил Марк. Прозвучало беспомощно.
– Почему нет? Что мне будет за еще один труп? Я и так уже на пожизненном. Так что сейчас я в более выигрышном положении: мне-то терять нечего. Поторопись, Аквила. Время.
Сигнал о разрыве связи сработал, как выстрел стартового пистолета. На сборы Марку понадобилась всего пара минут.
Он замешкался, ища ключи от машины, и чувствовал, как секунды текут мимо него. Наконец нашел их на полу, под зеркалом в прихожей.
Выбегая из дома, невольно посмотрел на часы: он потратил восемь минут из отведенного ему часа. Если поторопиться и срезать, он может успеть.
“Не имеешь права опоздать, – одернул он себя. – Ты сам назвал его имя».
До сих пор Марку доводилось расследовать дела о похищениях всего три раза. Он сочувствовал людям, оставшимся без близких, но только сейчас осознал, как глупо вел себя, утешая их вежливыми словами. Примириться с такой потерей невозможно.
Звонок мобильника, раздавшийся через полчаса, застал его врасплох. «У меня же еще есть время!» – эта мысль и то, что Дергдиан мог нарушить свое обещание, привело его в панику. Руки задрожали, Марк выронил трубку и пошарил по полу, отыскивая завалившийся куда-то мобильник.
Он даже не посмотрел на экран, и ощутил одновременно облегчение и досаду, когда услышал голос капитана Аквилы.
– Марк, только увидел твое сообщение. Где ты?
Голос капитана, несмотря на поздний час, отнюдь не был сонным.
Марк хотел ответить, но вдруг понял, чем может закончиться визит полиции на место встречи.
– Еду к Дергдиану, – сказал он уклончиво.
– Куда именно? Сейчас отправлю туда людей.
– У него Эска, – напомнил Марк.
– Ты же помнишь ошибку большинства родственников при похищении?
– Не просить помощи у полиции. Я не прошу тебя оставаться в стороне, но…
Он стиснул трубку. Трудно было выговорить это, еще тяжелее думать.
– Я не хочу, чтобы Эска пострадал. Дергдиану терять нечего.
– Мы не допустим, чтобы с заложником что-то случилось. Ты правильно сделал, что написал мне. Где вы встречаетесь, Марк? Обещаю, что он нас не заметит… Марк? Почему ты молчишь?
«Прости, дядя». Марк нажал на кнопку отмены вызова, а потом выключил сотовый. Он наперед мог перечислить все, о чем скажет капитан: никаких личных встреч с похитителем, переговоры будет вести полиция. Он сам когда-то впаривал это родным похищенных. Какую чушь нес…
Марк прибавил газу, чтобы быть на месте раньше полиции.
В этот час на дороге никого не было, да и мост пустовал. Марк припарковался рядом с ним, вышел из машины. Часы показывали, что успел он вовремя, даже время в запасе осталось. Он прошел вперед, остановился на середине моста.
Несколько лет тому назад рабочие обнаружили внизу, между сваями располовиненный труп Джона Фэрроу. Марк не вспоминал о нем давно, но сейчас ясно представил обескровленное лицо и смотрящие в никуда мутные глаза. Казалось, стоит сейчас нагнуться и посмотреть вниз – и он увидит человеческий обрубок с пустым и мертвым взглядом.
Чтобы успокоить своей воображение и убедиться, что Дергдиан не сделал то же самое с Эской («отличная была бы шутка, детектив Аквила!»), Марк перегнулся через перила и взглянул вниз. Но земля в овраге, над которым раскинулся мост, разумеется, была пуста.
Пора бы Дергдиану и появиться… Хотя с него станется обмануть. Терять ему действительно нечего, почему бы поиграть, как кошка с мышью.
Дорога в обе страны была пуста, и сколько Марк ни вслушивался, не слышал ни шума мотора, ни шагов.
Человек вышел из-под моста, но с другой стороны. Заметил Марка и направился к нему, подсвечивая дорогу фонариком. Слишком низкий для Дергдиана, прикинул Марк, направляясь навстречу.
Оливия была в той же одежде, что и днем, и при макияже.
– Вы один, детектив? – спросила она вполне мирно.
– Один. Вы ведь это знаете?
– Да, я наблюдала за вами, но подстраховаться не мешает.
Фонарик Оливия держала в левой руке, правая была опущена, но Марк боковым зрением уже разглядел зажатый в ней предмет.
– Выстрелите в меня, Оливия?
– Только если вы дадите мне повод. Выверните карманы и снимите куртку.
На секунду у Марка мелькнула мысль о сопротивлении, но он ее отмел. Да, он выше и сильнее женщины, но на ее стороне был сильный аргумент: она знала, где Эска.
Оливия внимательно наблюдала, как он снимает куртку и отстегивает кобуру. Изучила содержание его карманов. Но заинтересовалась только телефоном.
– Давайте его сюда. И ваше оружие тоже.
Марк помедлил, покачивая пистолет в руке. Оливия навела на него свой собственный.
– Поживее.
Марк нашел в себе силы улыбнуться ей, и он от души надеялся, что улыбка получилась дружелюбной. Вручил ей кобуру и поднял руки, демонстрируя мирные намерения.
Но Оливия ответного дружелюбия не выказала. Теперь она держала Марка под прицелом постоянно.
– Возьмите.
Фонарь она аккуратно положила на парапет моста и сделала шаг в сторону, соблюдая дистанцию. Что-то прошуршало по траве. Марк догадался, что его табельное оружие отправилось вниз с моста.
Он поднял фонарь, ощутив его тяжесть. Пожалуй, таким можно было оглушить человека. Или хотя бы ослепить. Он подавил в себе это желание и отвел фонарь в сторону, чтобы луч не попал на лицо Оливии.
– Что дальше?
Марк тщательно следил за своим тоном, чтобы не выдать волнение. Непонятно, злило это Оливию или наоборот. Она повела фонарем в сторону:
– Спускайтесь, детектив Аквила.
Под прицелом ее пистолета Марк сошел под мост, скользя по влажному от росы склону. Оглянуться на Оливию он не смел, и потому прислушивался к шороху ее шагов. Она спустилась вниз довольно ловко для своего возраста.
Теперь они стояли почти на том самом месте, где когда-то нашли труп. Марк внутреннее сжался, ожидая получить пулю в затылок, но они не задержались здесь. Оливия ткнула его пистолетом в лопатку и велела идти дальше.
Некоторое время они пробирались по темному пустырю. Высокая трава путалась в ногах Марка, фонарь Оливии, шедшей позади, скорее мешал видеть дорогу, чем помогал. Марк не представлял, куда они идут, пока луч света не выхватил канаву и небольшой подъем. Выбравшись наверх, он оказался на дороге, разбитой и неровной. Оливии подъем, даже такой небольшой, дался тяжелее, и она задержалась, переводя дух. Потом распорядилась:
– Садитесь за руль.
Марк сделал пару шагов и увидел прятавшийся в темноте автомобиль. Старенький форд, исключительно благообразная машина, словно предназначенная для пожилой учительницы. Ключи обнаружились в замке зажигания.
– Мне развернуться? – спросил он.
– Нет, езжайте прямо.
В машине Марк внезапно успокоился. Наверное, исчерпал свой лимит страха. Обычно после этого наступало отупение или полная сосредоточенность. К счастью, он чувствовал второе. Это ему и было нужно: отрешиться от ситуации, забыть, что она глубоко личная, и действовать как специалист.
Машину потряхивало. Марк глянул в зеркало, на сидящую позади Оливию и пистолет в ее руке. Она отвела оружие в сторону, догадавшись, чего он опасается.
Дорога с пустыря свернула в редкий лес, который через пару минут стал гуще. Потом гравий сменился землей, и трясти стало еще больше. Марк даже выдохнул с облегчением, когда фары выхватили из темноты силуэт дома.
– Припаркуйтесь у входа.
Марк выполнил парковку так идеально, что даже инструктор по вождению не смог бы придраться. Наклонился и взглянул на дом из лобового стекла.
Обветшалое жилище, вероятно, навещали крайне редко. На втором этаже Марк увидел светящееся окно, и с трудом поборол желание выскочить из машины и броситься в дом и наверх.
– Выходите спокойно, не делайте резких движений.
Марк и не собирался бунтовать сейчас, когда развязка была близка.
Он поднялся по прогибавшимся ступенькам на крыльцо и толкнул дверь. Та открылась под его рукой со зловещим скрипом, который в этой ситуации показался пародией.
Обстановка дома подтвердила его мысль о том, что он необитаем. Мебель в темной гостиной походила на притаившихся привидений из-за надетых чехлов. Сквозняк погнал по полу клочья пыли, в центре коридора виднелась протоптанная в грязи дорожка, которая вела к лестнице. Марк остановился у первой ступеньки, глядя вверх, в темный пролет.
Оливия щелкнула выключателем, и на потолке загорелась люстра. Свет был приглушен из-за осевшей на плафон пыли.
– Поднимайтесь.
Вдоль лестницы висели потемневшие фотографии. Марк узнал на одной из них молодого Дергдиана, и не удивился. Только почувствовал досаду на себя и своих товарищей, которые недостаточно тщательно покопались в прошлом Рональда, раз не обнаружили этот домишко.
На втором этаже было три двери, но свет выбивался только из-под одной. Марк помедлил перед ней, но приказа не услышал, и толкнул ее сам.
Первым, кого он увидел, был Эска. Он сидел в кресле напротив входа. Марк впился взглядом в его лицо, ощупывал взглядом фигуру и связанные руки, ища следы пыток и с радостью не находя их. Эска не шевельнулся, не показал, что рад его видеть или расстроен.
Марк ничего не сказал любовнику, кивнул и повернулся навстречу Дергдиану.
Он и забыл, какой тот… нормальный. Обычное лицо доброжелательного незнакомца, не заметного в толпе. В академии часто предупреждали, что серийные убийцы чаще всего не вызывают подозрений. Самая распространенная фраза, которую говорят соседи после их поимки: “Мы и подумать не могли…” Дергдиану такая фраза подходила как нельзя лучше.
Сидя на незастеленной кровати, Дергдиан цепко оглядел Марка сверху вниз. Тот явно не показался ему опасным.
– Детектив Аквила.
– Мистер Дергдиан, – ответил Марк в тон ему, но так, чтобы это не выглядело насмешкой.
Мужчина тяжело поднялся и подошел к Эске.
В тюрьме Дергдиан раздобрел и выглядел куда лучше, чем до ареста. Только тяжелая походка выдавала его возраст. Он не мог быть серьезным противником в драке, но пистолет в руках его жены компенсировал разницу в силе.
Марк не шелохнулся, пока Дергдиан шел к Эске, только с беспокойством следил за ним.
За его спиной Оливия захлопнула дверь, и в этот момент Дергдиан коротко ударил Эску по щеке. Тот откинулся назад, но тут же сел ровно. Марк подался вперед, но остановился, словно напоровшись на предостерегающий взгляд любовника.
– Что вы сейчас чувствуете, детектив Аквила? – спросил Дегргдиан пытливо.
Большинство серийных убийц обожали поиграть в головоломки, поговорить о себе и своем “труде”. Марк ненавидел подыгрывать им, но зачастую это был единственный способ их разговорить.
– Гнев, – ответил он честно, и по лицу Дергдиана понял, что ответ неверный. Впрочем, тот дал подсказку:
– Бессилие. Когда кто-то, кто сильнее и наглее, унижает тебя, ты чувствуешь бессилие.
– Вы ударили Эску, чтобы доказать свою силу? По-моему, это лишнее, он связан, у вас в руках оружие. Ясно, кто тут главный.
– Надеетесь заговорить меня и успокоить, детектив Аквила?
– Успокоить – да, надеюсь. Чтобы вы не натворили глупостей, о которых потом будете жалеть.
– Думаете, я буду жалеть, если убью вас и вашего любовника?
– Когда вам придется расплачиваться за смертной казнью – да. Пожалеете.
– Вы не в том положении, чтобы угрожать.
– Я просто предупреждаю.
– Ах да, вас же обучают правильным разговорам с преступниками. Чтобы они никого не убили и не покалечили.
Дергдиан провел костяшками пальцев по лицу Эски, от щеки к виску. Это было уже слишком, Эска нервно выдохнул. Стиснул пальцы так, что костяшки обозначились под кожей. Марк уговаривал себя не паниковать и не торопиться.
– Как же вы собираетесь успокаивать меня, детектив Аквила? Можете начинать.
Дергдиан ожидал, что он станет играть навязанную ему роль, но Марк на свой страх и риск решил отыграть экспромтом. Он повернулся спиной к Дергдиану (вдоль позвоночника скользнула трусливая капелька пота) и посмотрел в глаза Оливии.
Женщина, прислонившаяся к двери, подняла пистолет выше.
– О вашем участии мы не знали.
Марк надеялся, что его слова звучат как констатация факта, а не обвинение. Если Оливия Дергдиан и обиделась, она этого не показала.
– Я помогала Рональду лишь однажды.
– Убийство Рона Кричмара. Мы предполагали, что действовали по меньшей мере двое.
И он пояснил – для Эски, как бы вовлекая его в общий круг разговоров:
– Рон Кричмар был владельцем заправки недалеко от дома миссис Дергдиан. Его пытали, а потом повесили. На месте преступления были найдены отпечатки двух разных пар перчаток. Мы не знали, кто был напарником Дергдиана, и подозрение пало на его соседа.
Эска серьезно кивнул в ответ, словно они вчетвером собрались за ужином, и эта история была просто забавным фактом из жизни четы Дергдианов.
Муж улыбнулся с ностальгией.
– Кричмар… Правда, после той истории мне пришлось расстаться с Оливией, чтобы не навести на нее подозрение.
Чего Марк никак не ожидал увидеть на лице Дергдиана, так это нежности. Лицо осталось все таким же невыразительным и незапоминающимся, губы – все той же жесткой линией, но глаза враз потеплели. Дергдиан смотрел мимо Марка, на жену, с искренней любовью. Судя по озадаченному взгляду Эски, на лице Оливии Дергдиан было то же выражение.
– Кричмар, – эхом отозвалась Оливия. – Единственный раз, когда я к тебе присоединилась. Но что и говорить, он это заслужил.
Марка ее тон не обрадовал, напротив, он чувствовал, что теряет почву под ногами. До этого он предполагал настроить Оливию против мужа. Но сейчас понял, что придется иметь дело с двумя сумасшедшими вместо одного.
– Вы согласились уйти? – неожиданно спросил Эска.
Оливия посмотрел на него так, будто при ней заговорил стул или диван. Пистолет в ее руке дернулся, но Эска не обратил на это внимания. Он глядел на женщину осуждающе.
– Вы согласились оставить мужа в трудный момент? Бросили его одного?
Дергдиан сделал движение, собираясь ударить Эску, но Оливия его остановила.
– Тебе это, наверное, кажется ужасным. Ведь ты не оставил своего спутника жизни, даже когда понял, что не займешь в его жизни положенного места.
Эска наградил Марка коротким, но ясно читаемым взглядом: “ты говорил обо мне с этой сумасшедшей?”
“Прости”, – мысленно ответил Марк. Господи, подумал он, если ты есть, помоги нам выбраться отсюда. Обещаю, Эска займет в моей жизни то место, которое ему причитается. Если уж даже такой зверь, как Дергдиан, бережет любимого человека, то он и подавно сможет.
