Текст книги "На 180 градусов (СИ)"

Автор книги: Каммия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

Марк услышал сквозь сон настойчивое жужжание телефона. Тумбочка неприятно гудела от вибрации, от этого звука заломило зубы. «Не встану», – подумал он, натягивая одеяло повыше. Тело, уставшее за сутки дежурства, молило об отдыхе. Может, ночному абоненту надоест звонить, и он сам…

Эска перегнулся через него, дотянулся до телефона и сунул трубку под одеяло.

– Твой дядя.

Марк ощупью нажал кнопку принятия вызова и промычал:

– Да?

– Марк? Дергдиан сбежал.

Беспокойство в голосе дяди Аквилы была едва уловимо, как отдаленный раскат грома, но Марка прошиб холодный пот.

Он откинул одеяло, сел. Эска встревожено приподнялся на локте, посмотрел вопросительно. Марк поднял руку, прося помолчать. Взглянул на будильник: четыре утра. Он лег всего пару часов назад.

– Когда узнали?

– Побег обнаружили час назад.

– И ты только позвонил?

– Мне сообщили только что, начальник тюрьмы хотел все замять.

По ту сторону трубки Марк слышал шуршание, судя по всему, капитан спешно одевался. Он тоже поднялся, зажег настольную лампу и открыл шкаф, продолжая говорить:

– Как это у него получилось?

– Придушил охранника и забрал ключ. Ты приедешь?

– Сейчас же. Куда?

– В отделение тюрьмы.

– Скоро буду.

Эска дождался, когда Марк выключит телефон, и спросил:

– Что случилось?

– Неприятности.

– Само собой.

Эска наблюдал за Марком, пока тот одевался. Он нарушил молчание, когда тот потянулся за обувью:

– Все так серьезно?

– Как всегда, если вызывают ночью.

Марк улыбнулся, стараясь не выказывать беспокойства. Но Эска знал Марка слишком хорошо, чтобы удалось его обмануть. Он поймал руку Марка, пожал.

– Позвонишь мне с работы?

– Ты же не любишь, когда я названиваю.

– Сегодня особый случай. Не хочешь рассказать, что случилось? Если это не тайна следствия.

– Потом. Давай встретимся за ланчем. Я за тобой заеду.

Марк коснулся губ Эски торопливым и нежным поцелуем. И ощутил привычный укол вины, как всегда, когда оставлял его одного ночью.

Когда он вывел машину из гаража, в гостиной уже горел свет. Эска, стоявший у окна, поднял руку, прощаясь. Марку показалось, что в другой руке у него зажата сигарета: любовник уже несколько лет пытался бросить курить, но каждый раз срывался. Особенно если Марка вызывали посреди ночи. Тот сомневался, что Эска потом ложится. Эти ночные бдения, как и чувство вины, давно стали привычными в их жизни.

***

Дежурный проводил Марка к камере. Тело убитого охранника уже увезли, около решетки остался только меловой контур: человек, привалившийся к стене. Эксперты заканчивали осмотр, один из них зачем-то обмахивал решетку кисточкой с проявляющим порошком. Вряд ли они найдут чужие отпечатки, подумал Марк.

Это крыло располагалось в дальней части тюрьмы, оно было до странного тихим и пустынным. Заключенные содержались лишь в нескольких камерах, в остальных помещениях не было ничего, кроме незастеленных кроватей и чистых столов. Камеры по бокам от места преступления тоже пустовали.

Марк наскоро осмотрел отсек, где содержали Дергдиана, но не обнаружил ничего, что привлекло бы его взгляд. Комната производила впечатление необитаемой: ни книг, ни писем, никаких журналов или дисков. Немного смята постель, и только.

Он еще раз обвел взглядом камеру и направился к начальнику тюрьмы.

В кабинете руководителя царствовал капитан Аквила. Сам начальник пристроился в кресле для посетителей, уступив место за столом гостю.

Полицейские шутя называли капитана «наш император». Высокий и крепкий, с гривой седых волос и всегда в безупречном костюме, Аквила держался с королевским величием. Кое-кому из начальства его повадки были не по вкусу. Руководство деликатно говорило о почтенном возрасте капитана, но Аквила игнорировал намеки на пенсию и собирался продержаться в отделении максимально долго.

Его позиция ненадолго пошатнулась несколько лет назад, когда Марка, отпахавшего три года в патрульно-постовой службе, перевели в убойный отдел. Злые языки поговаривали, что он получил местечко исключительно благодаря дяде-капитану.

Они оба были слишком принципиальны для блата. Марк редко обращался к Аквиле как к родственнику, предпочитая формальное обращение. Они никогда не были особенно близки, и специалиста Марк ценил в капитане куда больше, чем родную кровь.

Аквила заметил его и попросил присутствующих выйти. Директор тюрьмы подчинился крайне неохотно. Марк, мысленно извинившись, закрыл дверь у него перед носом. Капитан Аквила указал на кресло напротив.

– Как ты? – спросил он насколько мог участливо.

– Пожалуйста, давай опустим прелюдию, мы оба знаем, что это ни к чему.

Аквила с облегчением кивнул.

– Хорошо, перейдем сразу к делу.

– Я осмотрел камеру. Ты сказал, Дергдиан задушил охранника?

– Свернул шею, когда тот слишком близко подошел к решетке.

– Зачем?

– Кто знает. Потерял бдительность. Ему что-то пообещали. Дергдиан притворился больным. Свидетелей нет, близко они с охранником не общались.

– Что дальше? Как он сумел пробраться наружу?

– Использовал ключи. Обычно перед коридором дежурит еще один человек, но сейчас охраны маловато. Дергдиан вышел через черный ход, и никто его не заметил.

– Я заметил, что крыло пустует. Почему?

– Заключенных переводят в новый корпус, в двух кварталах отсюда. Многие уже там, Дергдиана должны были перевести на той неделе.

– Он мог бы сбежать во время переезда. Почему же не стал дожидаться?

– Об этом можно только гадать.

Дядя Аквила наклонился вперед и опустил подбородок на скрещенные руки. Он нахмурился и стал похож на встревоженного белого медведя.

– Хочешь заняться его поисками?

– Если это возможно, – дипломатично ответил Марк. Он был готов взять на себя ответственность, но не знал, как отреагируют на это старшие коллеги.

Капитан подтолкнул к нему через стол папку: тюремные материалы на Дергдиана.

– Остальное получишь в отделении…

– Хорошо.

– Возьми в напарники Касса…

– Ладно.

– Он же будет твоим телохранителем.

Марк посмотрел на него с изумлением. Капитан смутился.

– Дергдиан угрожал тебе в зале суда…

– Они все угрожают, ты же знаешь, – Марк тоже отбросил официальный тон.

– Знаю, знаю, – ответил Аквила с досадой. – Но угрозы кажутся реальнее, если нацелены на близких людей. Так что на ближайшее время Касс – твой телохранитель.

– Дядя…

– Капитан, – строго поправил его Аквила. И добавил, смягчая грубость:

– Хорошо, что ты не женат. Не придется беспокоиться о супруге.

Марк посмотрел поверх его плеча, словно безумно заинтересовался грамотами начальника тюрьмы или портретом президента.

Несколько лет ему удавалось избегать откровенного разговора. В первую очередь потому, что Аквила не слишком интересовался личной жизнью племянника. Сейчас был самый подходящий момент для признания, но Марк был застигнут врасплох.

В конце концов, ничего страшного. Только сказать…

– Я думаю, что начать поиски стоит с его родственников.

Дядя Аквила смотрел не на него, а в бумаги, и Марк со смесью облегчения и досады подумал, что момент упущен.

– Ты ведь уже встречался с ними?

– Да, после ареста. Но родни у него немного.

– Бывшая жена и брат, я помню. Брат погиб в аварии год назад, остается жена. Утром нанеси ей визит.

– Не думаю, что она рада будет видеть меня снова.

– Это в ее же интересах. Кто знает, к кому пойдет Дергдиан…

Марк кивнул. Ему не хотелось, чтобы женщину постигла та же участь, что и жертв ее бывшего мужа.

Аквила первым поднялся, одернул пиджак.

– Еще что-нибудь, Марк?

«Скажи ему».

– Нет, капитан, все понятно.

– Отлично. Касс ждет тебя снаружи.

– Капитан!

– Это не обсуждается.

Марк не стал больше спорить. Он достаточно знал своего дядю, чтобы понимать, что убеждения не подействуют.

Смутно ощущалось недовольство собой. Марк подумал про Дергдиана, про Эску… Вероятность того, что сбежавший убийца заглянет к ним домой, невелика. Но к своему стыду Марк не знал, что пугает его сильнее: визит Дергдиана или необходимость сообщить капитану, что его племянник состоит в близких отношениях с мужчиной.

Выйдя из кабинета, он оглянулся, но Аквила уже углубился в телефонный разговор, и ему было не до личных проблем Марка.

***

– Хочешь, я пойду?

– Что?

Марк оторвался от телефона. Касс повторил:

– Хочешь, к его жене пойду я? Все же ты арестовал ее мужа.

– Она не очень-то страдала, – рассеянно ответил Марк.

– Кому ты все время пишешь?

Касс попытался заглянуть ему через плечо. Марк прикрыл экран ладонью.

– Судмедэксперту.

И поскорее сунул телефон в карман.

Он отправил Эске ничего не значащее сообщение, просто чтобы убедиться, что все в порядке, но сообщение о доставке так и не получил. Эска часто отключал телефон на работе, особенно когда ассистировал на операции. Но сегодня Марку было не по себе от его молчания.

Касс махнул рукой.

– Брось, заберем отчет, когда вернемся. Да тут и так все ясно. Мужик обожал душить своих жертв. И силу, похоже, не растерял.

– Надеюсь, он не нанесет визит жене, – сказал Марк, рассматривая дом миссис Дергдиан. С виду вроде все спокойно…

– Охрана тут уже час. Миссис видели, ее мужа – нет.

Они вышли из машины и поднялись на крыльцо. Дом был аккуратен, ухожен и безлик. Марк решил, что бывшая жена Дергдиана по-прежнему живет одна, слишком уж чистенько кругом. Вряд ли женщина позволила бы кому-то нарушить идеальность своего жилища.

Дверь распахнулась сразу же. Оливия Дергдиан стояла за порогом, закрывая собой вход и строго глядя на визитеров. Марк отметил, что за прошедшие три года она несколько постарела и пополнела. Но держалась Оливия Дергдиан все с тем же королевским хладнокровием, которое его, еще зеленого юнца, когда-то обезоруживало. Вместо приветствия она сказала:

– Детектив Аквила… Я вас ждала.

– Простите?

Марк в замешательстве переглянулся с напарником.

– Ваш капитан сообщил мне о побеге. Я так и думала, что вы зайдете.

Она отступила, давая им пройти. Марк представил ей своего напарника, женщина вежливо кивнула. Когда она отвернулась, Касс шепнул:

– Так и хотелось опуститься на одно колено и поцеловать руку.

Марк его понимал. Королевское величие Оливии Дергдиан подавляло. Однако, если она и была похожа на королеву, то отнюдь не на добрую. Чопорность и холодность этой женщины ясно указывали на дистанцию, и нельзя было даже подумать о том, чтобы ее преодолеть.

В гостиной, все такой же по-музейному аккуратной, миссис Дергдиан опустилась в кресло и разгладила платье на коленях. Детективам она указала на диван напротив себя.

Касс осторожно присел, стараясь не помять стройный ряд бежевых думок, но все же столкнул одну локтем, и хозяйка поджала губы. Детектив выпрямился и постарался шевелиться как можно меньше.

Марк же оказался рядом с вазой с лилиями, от липкого запаха которых мутило. Ему пришло в голову, что хозяйка нарочно усадила их так, и ей доставляет удовольствие их неудобство.

– Задавайте вопросы, детективы. Хотя на некоторые я могу вам ответить уже сейчас.

Марк всмотрелся в ее лицо. Миссис Дергдиан взирала на гостей с вежливым равнодушием в серых глазах. Высокий пучок темных волос и платье с воротником под горло делали ее похожей на учительницу начальных классов, хотя, Марк знал, Оливия Дергдиан всю жизнь проработала бухгалтером.

Сейчас, когда на нее падал дневной свет из окна, она показалась Марку уставшей: глаза припухли, на лице явно читалось утомление. Но показывать слабость она не собиралась. И, похоже, ничуть не была испугана известиями о муже.

– Полагаю, вы и так знаете, о чем я спрошу, – сказал Марк.

Оливия Дергдиан ответила резко и категорично:

– Знаю и могу ответить. Нет, Рональд не приходил. Нет, я не знаю, где он и куда мог пойти.

– Может, у него оставались знакомые, друзья? – спросил Касс и заработал ледяной взгляд.

– У Рональда не было друзей, детектив. Он всегда был одиночкой, замкнутым.

– И вас это не настораживало?

– Я сама предпочитаю одиночество и не люблю, чтобы мне докучали. В этом наши желания совпадали.

– Вы не общались с ним в тюрьме? – спросил Марк. Он успел заглянуть в тюремный отчет и знал, что бывшая супруга заглядывала к Дергдиану однажды, через несколько месяцев после того, как его осудили.

Оливия Дергдиан не стала этого скрывать:

– Приезжала однажды, но это было так давно… Решался вопрос о разделе имущества, Рональд согласился оставить дом мне. Я привозила документы на подпись. Больше мы с ним не виделись.

– Вы ему не писали?

– Не писала и не хотела больше общаться. Эта история и так на мне отразилась. Соседи сторонились меня пару лет.

Миссис Дергдиан сдвинулась к краю кресла, собираясь встать и показывая, что разговор окончен.

– Мне жаль, детективы, но приехали вы зря.

– Это наша работа, – начал Касс, но его прервали:

– Я знаю.

Марк подумал, что бывшая супруга Дергдиана почему-то невзлюбила его напарника. Касс подумал о том же. Они быстро переглянулись. “Может, ты сам, приятель?” – говорил взгляд Касса. Аквила еле заметно качнул головой: иди. Тот поднялся, даже с некоторым облегчением.

– Что ж, с вашего разрешения, я осмотрю территорию вокруг дома. Ради вашей же безопасности, миссис Дергдиан. А детектив Аквила пока закончит допро… Разговор.

Хозяйка дома проводила его неодобрительным взглядом.

– Не люблю таких людей, – прокомментировала она. – Слишком шумные и самонадеянные. Уверена, ваш друг редкостный эгоист.

– Я не уполномочен говорить на такие темы.

– И не говорите, я это знаю. Всегда терпеть не могла таких. И Дергдиан тоже. Если не ошибаюсь, его жертвы принадлежали как раз к такому типу?

Марку не понравилось скрытое одобрение, прозвучавшее в ее голосе.

– Потенциальных обидчиков. Тех, кто, как он думал, его оскорбили. На судебном заседании психолог говорил об этом…

– Я не была в суде, – перебила его миссис Дергдиан. – К чему? На тот момент мы уже год не жили вместе. Судьба Рональда меня не интересовала. То, что он натворил, конечно, было ужасно, но ко мне не имело никакого отношения. Мы развелись сразу, как вскрылись его… преступления.

Она говорила о муже равнодушно, но с легкой брезгливостью. Так обычно рассуждают о чужих людях, безымянных убийцах с газетных полос или телеэкранов, а не о человеке, с которым был связан долгое время. Если бы Дергдиан решил сбежать из тюрьмы, потому что вдруг соскучился по бывшей супруге, его ожидал бы холодный прием. Во взгляде Оливии Дергдиан не было ни капли интереса к судьбе бывшего мужа.

– Это все вопросы, детектив?

– Да, мэм.

Женщина с нескрываемым облегчением поднялась, чтобы проводить его.

У порога Марк обернулся.

– Позвольте личный вопрос?

На лице хозяйки отразилось сомнение.

– Задавайте. Но я не отвечу, если он мне не понравится.

– Неужели вы не замечали, чем занимается ваш муж? Неужели вас ничего не насторожило?

– Вы любили когда-нибудь, детектив Аквила?

Оливия Дергдиан застала его врасплох этим вопросом. Так и не дождавшись ответа, она продолжила:

– Когда любишь человека, хочется ему поверить. Закрыть глаза на недостатки. Я верила Рональду до последнего. Подозревала ли я? Возможно. Но гнала от себя подозрения, потому что хотела верить мужу. Не знаю, понимаете ли вы меня, детектив Аквила.

Второй раз за утро он вспомнил Эску. Два года назад Марк пообещал ему, что перестанет скрывать их связь от своих друзей и дяди. Эска ждал этого до сих пор.

– Думаю, что понимаю, – ответил он миссис Дергдиан.

***

– Вот дамочка, – хохотнул Касс. – Как снежная королева в своем замке. И я насквозь провонял ее лилиями. Она сказала тебе что-нибудь полезное?

– Нет, она понятия не имеет, где Рональд.

– И ты ей веришь?

– Нет причин не верить. Но все же надо оставить охрану. На всякий случай.

Телефон в кармане запищал. Смс от Эски было коротким: “Жду в 11.30 “.

– Окей. А сейчас куда, к судмедэксперту?

– Слушай, можешь съездить туда один? У меня еще есть дело.

Касс посмотрел на него внимательно.

– Я бы сказал да, – медленно начал он. – Но у меня ясный приказ: тебя одного не оставлять, уж прости.

“Дядя, ну удружил”.

– Слушай, с одним беглым зеком я как-нибудь справлюсь. Да и не думаю, что Дергдиан будет меня искать. Он не Ганнибал, я не Уилл Грэм.

Касс выпятил в задумчивости нижнюю губу.

– Если капитан узнает…

– Всего час. Это важно.

– Это по работе?

– Да, – солгал Марк. – Кое-что проверю – и пулей назад.

– Ладно. Но только пулей.

– Спасибо, друг.

Марк пересел в свою машину и поехал к больнице.

Эска ждал его на крыльце. Заметив Марка, он выкинул сигарету и пошел навстречу. Посторонился, пропуская медсестру, толкающую инвалидное кресло с мальчиком в гипсе.

Когда он сел в машину и поцеловал Марка, тот почувствовал горьковатый привкус табака.

– Опять куришь?

– Извини, – сказал Эска. Пока они ехали до кафе, он, виновато покосившись на Марка, достал еще одну сигарету.

В кафе они сели за угловой столик, который облюбовали еще в ту пору, когда только начали встречаться. Он находился чуть в стороне от прочих столиков, а от соседнего был отделен еще и пышной пальмой. Самое подходящее место для разговора.

Пока не принесли заказ, они обменивались ничего не значащими замечаниями. Эска коротко рассказал об операции, прошедшей утром.

Когда официантка отошла, Марк начал:

– Ты был прав, говоря, что у меня проблемы. Сегодня из тюрьмы сбежал заключенный, Рональд Дергдиан. Серийный убийца, он работал несколько лет назад. Находил тех, кто, по его мнению, издевался над ним, похищал и пытал до смерти. У него был подельник, его сосед, но Дергдиан расправился с ним раньше, чем мы смогли их вычислить. Рональда должны были казнить, но он попал под амнистию, и казнь заменили пожизненным заключением

Эска молча смотрел на него, держа в пальцах очередную (какую за сегодня?) сигарету. Когда Марк прервался, он спросил:

– Это ты его поймал?

– Я. Мне в том деле повезло. Была рутинная проверка после похищения, опрос свидетелей и соседей. Меня направили на улицу, которую считали безопасной. Я разговаривал с Дергдианом на пороге, но от двери заметил куртку, принадлежавшую похищенному.

– Чистое везение.

– Дуриком поймал, это верно. Дергдиан пытался сбежать, но я подстрелил его в ногу. Я тогда сам ошалел, первый пойманный мной преступник, первое поощрение по службе. Ощущал себя героем.

– Сколько тебе тогда было?

– Двадцать два. Гордился собой ужасно.

Он как сейчас помнил пьянящую радость от того, что удалось засадить в тюрьму одного из мерзавцев – и гордость за то, что не посрамил своего отца.

– Похищенный выжил? – спросил Эска.

– Да, я успел вовремя. С тех пор он каждый год шлет мне открытки.

– А помню. Тот милый мальчик…

– Он уже не мальчик, ему за двадцать. Все еще ревнуешь?

– Куда ты от меня денешься.

Эска под столом коснулся его ноги, и Марк испытал сильное желание поцеловать партнера. Эска уловил его и даже придвинулся чуть ближе. Но Марк так и не научился проявлять нежность прилюдно и всего лишь коснулся в ответ руки.

Поняв, что он не расположен к нежностям, Эска вернулся к своему ланчу. Спросил:

– Ты думаешь, этот Дергдиан будет тебя искать?

– Маловероятно. Но возможно.

– И хочешь попросить меня на время уехать?

Марк принужденно улыбнулся.

– Ты меня прекрасно знаешь.

– А ты знаешь меня…

– …и то, что уговорить тебя…

– …невозможно. У меня тоже есть работа, Марк. Я не могу бросить пациентов.

– Это ненадолго. Ты можешь взять отпуск.

– Который я приберег для нашей поездки на Гавайи?

– Извини, что так получилось. Съездим в следующий раз, обещаю.

Марк продолжал уговоры, хотя понимал, что Эска уже все решил. Тот спросил:

– Разве в случае опасности тебе и твоим близким не полагается охрана? Круглосуточное наблюдение там или камеры в доме? Я согласен потерпеть эту хрень. У меня сейчас правда много работы.

– Да, обычно так и поступают…

– Но? – подхватил Эска.

Марку сейчас было невыносимо смотреть на него, он отвел взгляд. Эска все понял без слов.

– Но тогда придется рассказать твоим коллегам, что ты живешь с мужчиной.

Он с силой вдавил сигарету в пепельницу, хотя было бы достаточно стряхнуть с нее пепел. Несомненно, он представлял на месте этой сигареты Марка.

Эска продолжил:

– Ты ведь не станешь им об этом рассказывать?

– Эска…

– И твой дядя тоже не в курсе? Господи, Марк, я думал, мы это уже прошли. Я не требую, чтобы ты трубил о наших отношениях на каждом углу, меня просто бесит, что ты их стыдишься.

Руки Эски чуть подрагивали, и он сплел пальцы в замок.

Марк попытался объясниться, уже чувствуя отвращение к себе:

– В полиции к таким, как мы, относятся иначе…

– К педикам, договаривай уж. В полиции недолюбливают педиков. И все могут узнать, что ты один из них.

Эска говорил тихо, но Марк прекрасно слышал каждое слово, падавшее, словно камень. Он смотрел в стол, потому что взглянуть сейчас Эске в лицо было слишком страшно. И больно. Но от следующих его слов Марк невольно вздрогнул и уже не отводил глаза от напряженного, закаменевшего лица Эски.

– Что они скажут, подумай только. Ты посрамил не только честь отдела, но и память своего отца, отличного полицейского. Ты ведь помешан на этом. А теперь еще не можешь воспользоваться защитой, из-за того, что живешь с парнем. Бедный Марк.

Сарказм в таком состоянии Эске удавался плохо. Он замолчал и потянулся за своей курткой. Марк словно в оцепенении наблюдал, как он выкладывает на стол свою часть оплаты, хотя почти не притронулся к еде. Но когда Эска отодвинул стул, намереваясь встать, Марк попытался взять его за руку.

– Подожди! Не уходи.

Но тот уже поднялся и упрямо покачал головой.

– Я ждал три года. Ждал, что ты наконец перестанешь меня стыдиться, прятать от друзей и бегать от соседей. Думал, что наша жизнь развернется на сто восемьдесят градусов. Видимо, напрасно.

Он пошел к выходу, не дослушав ответа. Марк хотел кинуться за ним вслед, окликнуть, но заметил, что официантка наблюдает за ними из-за стойки с нескрываемым любопытством, и замешкался. Когда он снова посмотрел на Эску, тот решительно шагал прочь от закусочной, засунув руки в карманы куртки и слегка сгорбившись. У Марка сердце защемило при взгляде на него, но он так и остался сидеть один за пустым столом, все еще не в силах поверить, что вот так, в один момент, произошел разрыв.

***

Они с Эской познакомились благодаря работе, когда молодому детективу пришлось беседовать с осиротевшим мальчиком в детской больнице.

Марку всегда нелегко давались допросы детей. Он не знал, как вести себя с ребенком, который стал свидетелем страшного преступления или потерял родителей. Сам рано осиротевший, он помнил горечь и обиду непонятно на кого. Наверное, на ту высшую силу, что рушит привычный мир. Помнил – и понимал других, оказавшихся в той же ситуации. Но найти общий язык все равно не мог.

Свидетель – восьмилетний мальчик – жался на кровати и смотрел на Марка, как испуганный зайчонок. Детектив бился с ним четверть часа, пытаясь разговорить, когда в палату вошел юноша в халате врача. Он что-то шепнул малышу, и тот вцепился в его руку.

– Вы лечащий врач? – спросил Марк, чувствуя облегчение.

– Практикант. Эска Маккуновал. Вы не против моего присутствия при допросе?

– Это не допрос, просто беседа. Нет, я буду благодарен вам за помощь.

Невольный помощник улыбнулся ему, и его худое лицо сразу стало симпатичнее. Марка обескуражила прямота его улыбки и взгляд глаза в глаза. Он поймал прямой взгляд и понял, что пропал.

Марк не мог назвать это любовью с первого взгляда, но в тот момент четко понял, что сейчас его жизнь сворачивает на новую колею.

Доктор Маккуновал ушел раньше, как только понял, что мальчик успокоился и доверяет полицейскому. Марк отметил, что тот свернул к служебному выходу, и пошел туда же, когда закончил.

Доктор курил, стоя у подъездной дорожки. Он ничуть не удивился, увидев Марка, и предложил сигарету.

– Нелегкая у вас работа, капитан, – сказал он, когда Марк отказался.

– Как и у вас. Вы терапевт?

– Будущий хирург. Прохожу ординатуру.

Он протянул руку, и Марк пожал ее, чувствуя, как от простого прикосновения по телу словно пробегает электрический импульс.

– Эска Маккуновал.

– Марк Аквила.

– Марк?

Доктор указала на табличку: «Детская больница святого Марка».

– Вас сюда привела сама судьба.

Потом Марк не раз думал, что в их случае это не пустая фраза.

***

Из полусна-полувоспоминания Марка выдернул звонок будильника. Еще толком не проснувшись, он протянул руку, чтобы коснуться Эски, но рука наткнулась на пустую подушку. Первая мысль была: «Он на дежурстве», а потом Марк вспомнил, что Эска ушел.

Ушел четыре дня назад, наверное, сразу после их разговора. Марк специально вернулся пораньше, но обнаружил, что Эска забрал свои вещи – не все, но самое необходимое. И взял стоявший в гараже старенький “додж”, которым пользовался крайне редко. Обычно его подвозили Марк или живущий неподалеку коллега.

Все это время Марк пытался созвониться с ним, один раз даже караулил у больницы, но Эска избегал его с лисьей хитростью. Упрямое молчание поначалу раздражало, но в глубине души Марк признавал право Эски на обиду.

Без него дом опустел. Через пару дней Марк поймал себя на мысли, что не хочет туда возвращаться. Без Эски даже краски словно поблекли.

Он понимал, что налаживать отношения сейчас глупо по двум причинам. Первой, конечно же, был Дергдиан. Пока Эска далеко от Марка, он в полной безопасности.

Второй причиной, проистекающей из первой, была катастрофическая нехватка времени. Марк твердо решил, что на этот раз сделает все по правилам. Разговор с Эской (когда того наконец удастся поймать). Может, тот даже двинет ему по морде – пусть. Но потом они начнут все сначала. С конфетно-букетного периода и знакомства с родителями. В данном случае – с дядей Аквилой. Марк до сих пор чувствовал холодок в груди, когда думал об этом. Но был твердо уверен, что на этот раз не отступит. Но это все потом, потом. Сейчас главным делом был поиск Дергдиана. Чем скорее он покончит с ним, тем скорее сможет заняться возрождением своих отношений.

Накануне вечером Марк вернулся рано, и остаток вечера провел не за бумагами, а сидя в кресле в гостиной и скользя взглядом по полкам. Эска не успел перевезти ни книги, и толстые медицинские справочники казались до странности потерянными и сиротливыми.

Марк ощущал себя не лучше, поэтому налил себе выпить. Поскольку он целый день почти ничего не ел, алкоголь быстро ударил в голову, а сейчас, утром, во рту чувствовался гнилостный привкус.

За завтраком он просмотрел телефон – никаких СМС.

Марк набрал номер Эски – в который раз за несколько дней, но механический голос сообщил, что абонент недоступен. Скорее всего, номер телефона Эска сменил сразу после ухода, но эти звонки помогали сохранить надежду.

“Нам просто нужно время, чтобы все обдумать”, -успокоил себя Марк. Они и раньше ссорились, и не в первый раз – по этой причине. На этот раз он задел Эску крепко, но они поговорят, когда тот успокоится.

Он написал короткое сообщение, тоже не первое: “Позвони мне, я хочу поговорить” – и пошел в ванную.

Звонок раздался, когда Марк добрил правую щеку и приступил к левой. Он так и выбежал в комнату: с бритвой в руке и лицом в пене. На мобильнике остались ее белые хлопья.

Взглянув на номер, Марк испытал дикое разочарование: на секунду он поверил, что это правда Эска.

Голос Касса в трубке был обеспокоенным.

– Приятель, Рональд взялся за старое.

– Жертва?

Марк моментально забыл о свих личных проблемах.

– Ага. Убитый парень в центре города. Ты сейчас где?

– Дома. Уже одеваюсь.

Марк, удерживая трубку у плеча, прыгал, стараясь попасть в штанины брюк.

– Почему решили, что это Рональд?

– Свидетель опознал его по фотографии.

– А есть свидетель?!

– Ага. Старик что-то совсем расслабился, не находишь?

– Это точно. Еду. Скинь адрес СМС-кой.

Марк наскоро натянул рубашку и куртку, взял ключи от машины. Заметив в зеркале свою белую щеку, чертыхнулся и бросился добриваться.

***

Свидетель сидел в подсобке собственного магазина и ежился под взглядами полицейских. Марк что угодно поставил бы на то, что этот человек когда-то уже сталкивался со стражами порядка, и не в восторге от повторной встречи. Однако сам он в этот раз был чист: его проверили первым.

Марк сверился с листком из блокнота, который ему передал патрульный, и постарался разобрать почерк.

– Мистер Хуй Лунь?

– Хай Лунь, – с достоинством поправил его китаец.

Касс фыркнул, но осекся под взглядом капитана Аквилы.

– Простите, – сказал Марк. – Не затруднит ли вас рассказать, что произошло?

– Я ничего не видел, я не знал! – заторопился китаец, все больше скатываясь на акцент. Марк успокаивающе поднял руки.

– Мистер Хай Лунь, просто расскажите, вы видели этого человека?

Перед хозяином магазинчика на столе лежало фото Рональда, старое, Марк его помнил еще по прошлому расследованию.

– Видеть! – подтвердил хозяин магазинчика. – То есть, видел. Он ходил, выбирал. А потом пошел к кассе, а тот парень его обогнал. Я говорю парню: с вас два доллара. Он заплатил. А этот, – Хай Лунь ткнул в фото, – сказал, что парень зарвался.

Последнее слово китаец произнес особенно тщательно, чуть не по слогам.

– Именно так – зарвался. Я сразу понял, что с этим, – он снова ткнул в фото, – что-то не так. У него было лицо безумца, да.

Последнее заявление Марк пропустил мимо ушей. Как правило, люди не видят в преступниках ничего зловещего. Но позже, когда они узнают, с кем имели дело, утверждают, что выглядел незнакомец зловеще, чуть ли не имел печать дьявола на лице.

– А что было дальше? – спросил он, когда многозначительная пауза затянулась.

– Парень заплатил. Потом этот заплатил. И ушел. Все.

– Вы не видели, куда они пошли?

– Я работаю! – гордо выпрямился мистер Хай Лунь. – Я не слежу за людьми!

– А когда вы узнали о… случившемся?

– У меня работает телевизор, покупателям в очереди нравится смотреть. И там показали фото. Сказали, сбежал из тюрьмы и опасен. Я сразу вспомнил, что видел его.

– Не припомните, во что он был одет?

Продавец пожал плечами.

– Я не смотрел. Я торговал.

– Спасибо, мистер Хай Лунь.

На улице Марк сказал Кассу и Аквиле:

– Не слишком надежный свидетель, да?

– Зато благодаря его наводке мы прочесали район и нашли парня, – ответил капитан, сворачивая в переулок за магазином. – Сюда.

В подворотне притулились несколько гаражей, один был отгорожен желтой лентой, рядом замер бдительный полицейский.

– Кому принадлежит гараж?

– Эва Хайнекен. Мы ее проверили, Рональд с ней не знаком. Дверь взломал, затащил туда парня. С дороги вход не виден, у него было время.

– И он все равно торопился, – задумчиво сказал Марк, обозревая открывшееся зрелище.

Тело еще не увезли, и парень скрючился у стены. Из-под живота натекла кровь.

Марк обошел труп.

– Удар ножом?

– Сначала удушение.

Капитан кивнул медэксперту, и тот перевернул тело. На шее остались синие следы.