Текст книги "Оверлордщина (СИ)"

Автор книги: Kami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

  – Господин сенатор! – Прогремел голос Акселита, вошедшего в его палатку. – Вы должны это увидеть.

  – Что... там. – Протянул Тоскливий, подавив желание чихнуть в очередной раз.

  – Возможно я ошибаюсь, но, похоже, это какие-то северные демоны. – Несколько неуверенно протянул центурион.

  Сердце Тоскливия кольнул минутный страх, тут же сменившийся злостью. Да что бы какие-то магические твари угрожали имперцу!? Это они, имперцы, охотятся на магических тварей и выжигают эту заразу дотла! Но, демоны. Если не считать тех, что хозяйничают в Ином мире, то это, должно быть, демоны поверженного Повелителя. Именно на страхе, что вселили эти демоны в сердца людей, родилась империя. Если бы не катаклизм, то объединить людей было бы сложнее, но, обещание уничтожить магию привлекло многих. По крайней мере, это Тоскливию было известно.

  – Они... что... – Запинаясь произнес сенатор.

  – Мертвые тела. – Пояснил центурион, распознав невысказанный вопрос.

  Тоскливий вздохнул с облегчением, трупы это не страшно. По крайней мере, если ты не в пустошах и рядом нет врат Иного мира.

  – Показывайте. – Отчеканил Тоскливий, поднимаясь со своего лежака.

  Акселит кивнул и вышел из палатки. Сенатор последовал за ним.

  В центре поселения легионеры свалили какие-то мешки, так показалось Тоскливию. Но при приближении стало ясно, что это и есть те мертвецы, только накрытые тканью. Центурион дал команду солдатам и те сдернули ткань.

  Тоскливий невольно вздрогнул.

  На еще одном куске ткани лежало тело настоящего демона. Красная кожа, закрученные рога, когти и зубы. Что же за твари водятся в этих местах? В любом случае, эти существа выглядят менее опасно, нежели единороги и тролли, которых Тоскливий видел на арене. Но, тем не менее, этот демон, кажется, более страшным. И уж тем более, он куда опаснее всяких гномов и пикси, должен был, будучи живым. Но, рваная рана на горле с характерными следами волчьих клыков явно не совместима с жизнью.

  – Что это... – Неуверенно спросил сенатор.

  – Смотрители говорят, что это один из слуг Повелителя тьмы. Возможно, северной экспедиции придется столкнуться с некими... трудностями.

  – Это точно. Что эта тварь здесь делает? Пустошь далеко отсюда. И я никогда не слышал, что бы эти порождения тьмы интересовались севером. Разве эти земли не слишком холодны для них?

  Ответить центурион не успел. Одна из палаток, которые легионеры установили в поселении специально для себя, неожиданно вспыхнула ядовито красным пламенем.

  – Хе-хе-хе-хе! – Донесся зловещий смех.

  – Жги! Жги!

  Акселит сориентировался быстро. Он еще не увидел живых собратьев северного демона, как громогласно воскликнул на весь поселок.

  – Легионеры к бою! Магические существа прорвали периметр!

  С дозорными он потом разберется.

  Топая сквозь сугробы я поражался тому, как эти гремлины носятся через эти самые сугробы. С шумом, повизгивая то ли от холода, то ли от веселья. При этом они еще разбрасывали снег вокруг себя, в общем, рассекали сугробы, как корабли рассекают морские волны.

  Все мое естество вопило, что это неправильно. По лесу нужно двигаться тихо! Особенно ночью! Черт, я уже вживаюсь в роль этого повелителя, так и хочется схватить одного из этих монстриков и расшибить его голову о ствол ближайшего дерева.

  – Огоньки... – Мечтательно протянул Пискун.

  Гремлины замерли как вкопанные.

  Да я и сам хорош, даже не обратил внимания на ощутимый запах гари. А если прислушаться, то можно даже различить чьи-то вопли. И, кажется, смех.

  – Это красные! Повелитель, это красные! – Неверяще воскликнул один из гремлинов.

  Что за красные? Кстати, сама эта фраза кажется мне какой-то знакомой. И почему я не могу отделаться от ощущения, что я где-то уже видел такое? Повелитель и слуги-гремлины. Красные гремлины... зеленые... а те, что сопровождают меня, должно быть, желтые... или, бурые...

  Черт подери. Бурые прихвостни! Бурые, красные, зеленые и синие! Повелитель, темная башня, это же...

  В памяти всплыло несколько фрагментов как за экраном компьютера бегает здоровенный мужик в доспехах, с рогатым шлемом. А за ним постоянно бегают вот такие вот гремлины. Повелитель указывает рукой на стадо овец, оно должно умереть, и прихвостни с радостным воем бросаются на врага.

  Нда, осознание того, что я переродился в мире компьютерной игры несколько ошарашило меня.

  – Повелитель, там красные! – Взвизгнул Пискун прямо мне в ухо.

  Ну, хоть они и карлики, но я сам еще ребенок, так что, я не намного выше их.

  А насчет красных. Они же тоже слуги, их надо спасти! Они же могут управлять огнем, на них можно построить целую систему отопления! Если в замке есть красные миньоны, это значит, что всегда будет горячая вода и горячая еда!

  – Они устроили пожар и резню! Повелитель бы присоединился. – Протянул один из гремлинов таким подстрекательским тоном.

  Бросив на бурых гремлинов яростный взгляд, я приложил палец к той части своего лица, где должен быть рот, просто, из-за шарфа его не видно. И уже после этого я жестом показал им, что бы они шли за мной.

  Миньоны на удивление быстро меня поняли.

  – Мы будем тише мыши. – Прошептал Пискун.

  Удивительно, но после этого шепота они действительно затихли и шли за мной гораздо аккуратнее. Впрочем, думается мне, это все излишне. Те, кто сейчас дерется с красными, явно заняты другим делом. К примеру, пытаются выжить.

  Следующие несколько минут наш своеобразный отряд карликов вел себя практически беззвучно, даже снег под ногами, казалось, хрустел тише. И в этой тишине стало гораздо лучше слышно, что происходит впереди. Голоса миньонов не спутать с человеческими голосами и смех принадлежал красным чертенятам, правда, когда мы подошли, черти уже не смеялись.

  Зато был странный гул, суть которого раскрылась очень быстро. Красные миньоны устроили пожар в лагере, спалили и перерезали многих легионеров. А там действительно были легионеры, несмотря на накидки из теплых шкур, эти люди были одеты в довольно характерные доспехи, напоминающие мне доспехи римских легионеров. Учитывая то, куда я попал, будет не удивительно, если эта солнечная империя окажется копией Римской империи. Но, что касается того странного гула. В центре лагеря собрались четыре высоких фигуры в черных мантиях и с длинными светящимися посохами.

  Вот эти люди и были источником гула, они творили какое-то странное колдовство. В сторону красных миньонов их посохи посылали багровые вспышки и... попавшие под удар миньоны взрывались кровавой бомбой.

  Да, не даром я так с магией сдружился, я прекрасно видел что именно они делают. Красные миньоны, так похожие на чертей, это магические твари, их тела наполнены магией, как стакан водой. А эти красные вспышки заставляют магию красных миньонов вскипать и вырываться из их тел наружу. В результате бедные поджигатели просто лопаются, забрызгивая снег частями своих тел, кровью и внутренностями.

  Бурые миньоны за моей спиной уже дрожали от негодования, но, помня мою команду, не издали ни единого звука.

  Очередным жестом я подзываю их поближе и указываю рукой на имперских магов, следующим жестом я провожу большим пальцем по шее. И вот, стоило дать отмашку, как миньоны рванули прямо к врагу с криками и воплями.

  – Убить балахонщиков!

  – Ломать человеков!

  Я едва успел схватить Пискуна за руку.

  – Повелитель? – Непонимающе произнес он.

  Оттянув гремлина обратно, я оставил его за спиной. Все же, в победе своих новых слуг я не уверен, так что, хотя бы одного надо оставить при себе. Если остальных убьют, Пискун сам поведет меня в башню. А имперцам точно не до погони будет.

  Черт, эти твари знают что такое неожиданный удар? Если бы они бежали к врагу так же тихо, как минуту назад, то маги их не заметили бы до последнего момента. Но из-за этих воплей миньоны были замечены и маги жахнули по ним своим колдовством. Правда, похоже, они слишком быстро забыли о красных и тут же в их спины ударилось несколько огненных шариков. Собственно, именно тогда я разглядел этих "красных" получше.

  Вылитые черти. Маленькие, красные, хвостатые и рогатые. А вот как они эти огнешары пускают, мне не понравилось. Это пламя они буквально выплевывают. Сначала плюнут себе в руку, потом кидают эту гадость во врага. Просто, больно уж этот момент напомнил мне о сопливом морже.

  – Подмога прибыла! – Радостно завопили красные. – Жги человеков!

  – Атака с левого фланга! – Прогремел человеческий крик.

  А голос поставлен командный.

  Кстати, из четырех бурых миньонов атаку магов пережило только двое и до цели своей они добрались. И вот этот момент очень прочно отчеканился в моей памяти. Я осознал еще одно колоссальное преимущество миньонов перед людьми. Они чертовски быстры. Когда эти два миньона рвали глотки магам, те больше походили на неповоротливые тренировочные манекены. Вот маг пытается прибить гремлина посохом, но пока эта железная палка движется сверху вниз, миньон успевает ловко обойти мага и запрыгнуть ему на спину. Тот только и успел выпрямиться, перед тем как миньон вскарабкался по его спине и не вонзил острые зубы ему в горло.

  Но, когда с магами было покончено, я уже со спокойной совестью отпустил Пискуна в лагерь противника.

  – Урра! Пискун убивать! Пискун делать дебош! – Счастливо завопил он, кидаясь на врага.

  А ведь без нашей помощи, имперцы бы быстро разделались бы с красными.

  Теперь же, никто из них не должен уйти отсюда живым. Кстати, мне вспомнилось о том, как Кельда говорила о каких-то смотрителях. Может эти имперские маги и были теми самыми смотрителями?

  Нда, с полным уничтожением противника я поспешил.

  Если все они умрут, империя пришлет новых людей, возможно, больше или опытнее. А если часть этих недобидков останется, вместе со своим командованием, то в империи могут просто проигнорировать просьбы местных прислать подмогу. Они ведь справились с задачей, пусть и с потерями, дальше тоже справятся. Конечно, может быть иначе, но если я их всех убью, то такого шанса не будет вовсе.

  Вот только, отозвать миньонов без слов оказалось гораздо сложнее чем я предполагал. Пришлось самому высовываться из леса и собирать их. Правда, потом они все же сориентировались и отстали от бедных человеков.

  – Повелитель! А Хрюшку можно съесть? – Пропищал Пискун, пытаясь вытянуть из ледяной хижины чью-то ногу.

  Владелец этой огромной ноги очень упирался и сил одного миньона не хватало, что бы вытащить его. Тем не менее, судя по ноге, ее хозяин должен быть просто огромным. А учитывая комментарий пискуна, это точно какой-то толстяк.

  Толстяк среди легионеров? Наверняка какая-то важная шишка.

  И я отрицательно покачал головой, велев Пискуну отпустить хрюшку.

  Глава 4.

  Цитадель всея зла.

  К некой странной пещере я прибыл в довольно необычной компании. По пути к нам присоединилось еще четыре группы бурых миньонов, в каждой по пять штук. К этому можно добавить двоих чертят, выживших при нападении на имперцев и еще одиннадцать таких же краснозадых демонов, тащащих на своих спинах монстроподобную фигню, похожую на черное яйцо с присосками. Правда это были не присоски, но внешне очень похоже.

  Такой необычный вид имело "улье" красных миньонов. Как эта штуковина работает я не понял, но, судя по всему, только в ней могут рождаться новые чертенята. И само существование таких ульев только подтверждает мое предположение о том, что всех этих миньонов просто создал первый Повелитель. Помниться, в игре нужно было сражаться с бывшим повелителем, который был крутым магом, в мантии и с посохом. Может именно он и создал миньонов, кто знает. Что бы вернуть миньонов под свою руку в игре пришлось сперва отнять у мага улья. Значит, у кого улья, тому миньоны и подчиняются? Может быть...

  Кстати, насчет улья.

  Судя по словам самих чертенят, они собирались устроиться в северном убежище. Так магические твари называют этакое секретное поселение, где они прячутся от империи. Некая королева Фева собрала под своим контролем магических изгоев. Чертей там не очень хотели принимать, но и не отказали в убежище. А вот отпускать не хотели, но, похоже, северное убежище еще только строиться. В общем, красным удалось забрать свой улей из этого рассадника магических уродцев. По крайней мере, гномы те точно уродцы.

  – Мы пришли, маленький Повелитель. – Протянул один из бурых.

  Печально, Повелителем, без "маленький" меня называет только Пискун.

  Кстати, я уже успел узнать имена тех двух миньонов, что выжили при нападении на магов, ну и еще двух красных. Два бурых это – Зацеп и Язва. А красные – Жгун, которые все время верещит "Жги! Жги!" и Парфюм.

  Вот не везет им с именами.

  – Башня там! Под землей! – Сообщили мне.

  Эмм, что?

  Впрочем, это ведь здорово. Подземное логово, которое не возвышается над округой и никому не мозолит глаза.

  – Тащи дом! Тащи дом! – Тихо пыхтели красные.

  И о погибших собратьях совсем не горюют, жизнь ведь продолжается.

  Хотя, это и для многих людей характерно, особенно в этом мире. Особая характеристика этого времени, правители стран постоянно друг с другом воюют, между дикими племенами происходят конфликты, а еще этот мир населяют всякие твари, охочие до человеческой плоти. В общем, люди тут часто мрут и уже привыкли относиться к смерти легко.

  – Маленький Повелитель, идемте! – Поторопили меня эти гремлины.

  И я согласно кивнул головой.

  За спиной остался Нордберг, город, который вполне мог стать мне домом, если бы не было этих смотрителей. Впрочем, я туда еще вернусь, ведь тут осталась Кельда. Конечно, она еще мелкая, но, я подожду, отдавать ее кому-то еще я не намерен. Сейчас же она просто милая и забавная, ее хочется обнять и потискать за щечки. Впрочем, она вполне может вырасти в очень привлекательную девушку.

  (В Ином мире)

  Гнарл неверяще отступил от трона. Каменное изваяние, созданное специально для будущего Повелителя, начало едва ощутимо вибрировать. Магия башни ведет себя странно, она на что-то реагирует. Гнарл уже чувствовал нечто подобное раньше, когда в основание башни устанавливали улье бурых прихвостней. Но сейчас реакция была гораздо сильнее!

  – Он здесь, он здесь! – Донеслось до Гнарла радостный визг прихвостней, занятых ремонтом.

  Старый миньон заворожено смотрел как тоннельный механизм создает проход для прибывшей группы. И первое, что бросалось в глаза, это красный улей. Экспедиция, посланная на поиски личинки Повелителя вернула красных! И только потом Гнарл заметил человеческого ребенка, ну, почти человеческого. Личинка Повелителя тоже тут.

  Это был он, Гнарл помнит эти узоры, проглядывающие на руках ребенка. Магические стигматы, которые были нанесены сыну Повелителя по его собственному приказу. Уже тогда ребенок был больше похож на своего отца, нежели на обычного человека. Впрочем, когда-то Повелитель и сам был человеком, но он впитал в себя слишком много темной энергии. Его тело изменилось, кожа потемнела, на спине и голове прорезались шипы и рога.

  Эти стигматы должны были наделить сына Повелителя огромной магической силой и прочно связать его с темной энергией. Даже без сердца башни наследник мог впитать в себя темную энергию и стать повелителем. Собственно, именно ради этого и был отдан приказ. Власть над башней нельзя разделить между двумя. Тогда и начала строиться эта башня в Ином мире. Она с самого начала была предназначена для нового Повелителя.

  Старый Повелитель правил бы на земле и сдерживал бы в себе темную энергию верхнего мира. А его сын стал бы править здесь, в Ином мире и использовать темную энергию этого места. Теперь же, если личинка Повелителя станет им, то ему придется вобрать в себя тьму обоих миров. Возможно, он станет сильнейшим из всех Повелителей.

  – Повелитель вернул логово красных! – Привел Гнарла в чувство благоговейный шепот миньонов.

  – Красные братья снова с нами!

  – Хррр... жареные крысы... мням...

  В одном из проходов слуг появилась голова бурого миньона в закрытой маске.

  – Яху! Красные! Красные!

  Ну, кто бы сомневался. Гиблет так тосковал по красным, без них плавильня башни ничем не отличается от обычных человеческих аналогов. Без огня красных прихвостней не выковать колдовское оружие и доспехи.

  Вдобавок, есть не мало частей для новой башни, которые можно выплавить только с их помощью.

  Тут Гнарл неожиданно вздрогнул и тут же нашел личинку Повелителя. Ребенок следил за ним очень внимательно. На мгновение старому миньону даже показалось, будто претендент его узнал. Но это невозможно, человеческие дети не сохраняют таких давних воспоминаний...

  – Магия основания ожила. – Прозвучал совсем рядом голос Смертиса.

  – Дьявол тебя задери. – Процедил перепуганный Гнарл. – Нельзя же так подкрадываться, чтоб тебе единорог приснился.

  – Хе-хе-хе... – Хрипло рассмеялся могильщик.

  – Подожди, ты сказал, основа ожила? – Дошло до Гнарла.

  Смертис кивнул головой.

  – Да, колодец душ забурлил, магия башни приветствует нового Повелителя.

  У Гнарла просто отвисла челюсть.

  Такого он точно не ожидал. Ребенок ведь еще слишком молод, что бы башня его признала. Это должно было произойти гораздо позже, лет через десять, не меньше.

  – Круто... – Протянул Повелитель.

  И тут же замер с таким ошарашенным видом, будто произошло нечто невозможное.

  Гнарл чуть ли не физически почувствовал, как магия башни радостно завибрировала.

  – Интересно. – Уже более уверенно произнес Повелитель.

  Похоже, его что-то заинтересовало в башне. В любом случае, он теперь не просто претендент, а полноправный Повелитель. Даже если он сам об этом еще не знает, нужно проявить побольше почтения, дети хорошо ведутся на лесть.

  Странное ощущение, скажу я вам. Я уже и не помню, когда я мог вот так нормально говорить, не боясь неконтролируемых бедствий в последствие. А ведь восхищение проскочило в моей фразе именно потому, что вид этой башни меня потряс до глубины души.

  Та башня из игры не идет ни в какое сравнение с этой красотой. Да, тут везде деревянные мостики и балки, тут вовсю идет стройка, но уже сейчас это место выглядит гораздо красивее и величественнее башни из игры. Собственно, похоже это вообще другая башня. Насколько я слышал, обломки первой башни до сих пор валяются в пустоши. Вдобавок, эта башня еще и под землей.

  Если посмотреть вон в тот внушительный коридор, по которому вполне может пройтись Йети, то можно увидеть нечто невероятное. Огромные скальные пустоты с магмой, текущей по стенам или падающей непрерывным потоком сверху. А еще там, кажется, булыжники летают, вокруг башни. В общем, Иной мир, одним словом. Неужели это и есть местная Преисподняя? Да, сказать честно, когда миньоны сообщили мне, что мы отправляемся в Иной мир, я был несколько ошарашен. Тут вспомнилось дополнение к игре, где на завоеванных землях открывались врата ада и нужно было этот самый ад захватывать. Хех, похоже, новая башня теперь в аду. Я теперь буду не просто повелителем тьмы, а повелителем ада, хе-хе.

  – Молодой Повелитель, мы рады встретить вас. – Прозвучала довольно складная для местных гремлинов речь. – Я Гнарл, старший прихвостень башни.

  А, вот и он. На свой игровой прототип он не очень-то и похож. Хотя, нет, просто он слишком реальный, а там игровая кукла была. Действительно старый, серая кожа, седые волосы... правда обычно у миньонов вообще волос нет. Да этот Гнарл выглядит еще более старым чем в игре. По крайней мере у этого еще и ухо одно выглядит так, будто его пережевал кто-то.

  – Сейчас мне надо отдохнуть. – Медленно произнес я.

  Черт, произносить такие длинные фразы как-то непривычно, что ли.

  – Конечно же, я распоряжусь приготовить для вас помещение, на это уйдет не больше часа, господин.

  А приятно, когда к тебе так обращаются. Подобные фразы вроде "господина" и "повелителя" не слабо так тешат мое самолюбие.

  – Хорошо и я хочу знать все о башне и о настоящих делах.

  Кажется, такому распоряжению старый гремлин даже обрадовался. По крайней мере, в его глазах проскользнул некий одобряющий блеск.

  – Если хотите, я могу прямо сейчас показать вам помещения башни, пока прихвостни готовят вашу комнату.

  Я согласно кивнул.

  – Еще меня интересует магия башни. Я никогда не сталкивался с подобным...

  – О! – Как-то сразу оживился Гнарл. – Темная башня это особое место! Она вбирает в себя темную энергию и передает ее своему Повелителю. Здесь вы можете колдовать бесконечно, не боясь истощения.

  То что говорил Гнарл мне очень понравилось. Сколько раз я прекращал свои занятия магией из-за явно неестественной усталости? Если же тут все будет иначе, это просто невероятно...

  – В то же время вся магия башни бесполезна без своего повелителя, который может впитать в себя эту магию. Многими участками башни, до вашего появления, мы не могли воспользоваться! Башня подобна живому существу! У старой башни было свое волшебное сердце. А здесь все иначе... у этой башни нет своего сердца потому, что башня сама является сердцем Иного мира!

  – Хмм... – Нахмурился я. – Насчет этого, Гнарл, можешь рассказать побольше об Ином мире?

  Миньон кивнул.

  – На заре своего правления старый Повелитель, ваш отец, начал покорять Иной мир. Люди на поверхности думают, что Иной мир один, но это не совсем так. Иной мир делиться на множество участков, прилегающих к разным территориям. В своем походе ваш отец завоевал те участки, что прилегали к его землям. Исключением стал один участок Иного мира, расположенный в северных землях, именно здесь и была заложена новая башня.

  – Подожди. – Прервал я рассказчика. – Разве до иного Мира можно добраться просто прорыв нору в земле? Это же Иной мир!

  Ну как же так, он потому и Иной, что должен быть иным. Но, Гнарл решил меня успокоить.

  – Нет, Повелитель, этого недостаточно. Без магии невозможно добраться до Иного мира. Разве вы не чувствуете? Этот мир наполнен своей особой магией, которой нет на поверхности. Тем не менее, Иной мир тесно связан с Верхним миром. Мы устанавливаем врата Иного мира под землей и прорываем тоннели для большей безопасности. Пока враги добираются до врат, мы успеем обрушить тоннели и похоронить их под землей.

  Я задумался.

  – А разве враг не может установить свои врата прямо в Иной мир?

  Гнарл отрицательно покачал головой.

  – Врата можно открыть только с этой стороны. Даже если враг построит свои врата, он не сможет их открыть без отклика с этой стороны.

  А это определенно хорошо. Знатно они тут окопались.

  До того как мне приготовили комнату Гнарл еще много чего рассказал мне. Трон напичкан магией по самые шипы и служит неким терминалом управляющим этаким транспортным магическим буром, который предназначен для того, что бы перемещать пассажиров по тоннелям между Иным и Верхним мирами.

  Еще, в верхней части башни есть другие терминалы, тот, что управляет самой башней и тот, который управляет магией башни. Последний блок способен влиять и на мою собственную магию.

  Ведь башня наполнена той самой магией, которой всегда пользовался я сам. Это странно, я ощущаю это место как часть себя. Или, нет, не так. Скорее, это я сам часть башни, некая связь с этим местом была со мной всегда и именно эта связь была причиной той огромной магической силы.

  В смысле, без башни сил у меня меньше не станет, но восстанавливаться я буду гораздо дольше.

  Комната была уже давно приготовлена, но я, можно сказать, просто забыл о всякой усталости и слушал рассказ Гнарла. Из некоторых его фраз у меня складывались необычные выводы. К примеру, я понял, что если не будет башни с ее повелителем, то темная энергия перестанет скапливаться в одном месте и впитываться одним человеком. Это для меня темная энергия практически безвредна, даже наоборот, полезна, а вот на других существ она может влиять по-разному, вызывать мутации, калечить разум, да много чего. Вдобавок, темная энергия привлекает всех тех существ, для которых она не вредна, а полезна, хе-хе. А эти существа – демоны, в Верхнем мире часто можно встретить суккубов, а так же вампиры, оборотни и многие другие. Обычные магические существа под действием темной энергии мутируют еще круче. Единорог может стать ночным кошмаром, к примеру.

  На мой разум темная энергия влияет слабо, но даже я чувствую как она медленно подтачивает меня, поощряет убийства и жестокость. На многих других существ это действе будет гораздо мощнее.

  В общем, Повелитель и его башня, это некий ящик Пандоры, в котором заточено зло. Конечно, Повелитель со своими демонами не подарок, но, похоже, без него будет еще хуже. Вот только, обычным людям об этом точно не известно. Тем более, это просто теория, даже Гнарл о подобном не задумывался. Суть в том, что если темная энергия не будет скапливаться в башне, то она распространиться по всему миру. С одной стороны концентрация снизиться, но с другой, пока эту энергию никто не впитывает, она скапливается и лет через десять двадцать после исчезновения башни всякая нечисть будет уже не страшилкой, рассказываемой детям на ночь. Даже сейчас, когда все эти твари где-то далеко люди бояться, а если они будут везде... конечно, люди справятся, будут появляться всякие охотники-ведьмаки, но жизнь точно измениться не в лучшую сторону.

  Как-то так.

  И, хоть я не мог перестать слушать Гнарла, но, детское тело взяло свое. Я и сам не заметил как заснул. Вроде бы я только что слушал рассказ, а вот я открываю глаза в мягкой постели.

  В нос бьет запах серы, но особого жара не чувствуется.

  Как сказал Гнарл, законы природы в Ином мире несколько более гибкие. Летающие булыжники на это, как-бы, намекают. Да и сама башня, которая в этой скалистой пустоте свисает сверху вниз, только подтверждает это правило.

  – Господин, вы проснулись? – Мелькнула в дверном проеме красная морда рогатого беса.

  – Да... – Отозвался я, с интересом рассматривая комнату.

  По сравнению с остальным замком это место выглядело на удивление прилично. В смысле, замок еще строиться и больше похож на строительную площадку, везде инструменты и разное оборудование с материалами. А тут все выглядит завершенным. Даже интересно, что это за комната такая. По крайней мере это не мои личные покои, они просто еще не готовы.

  Как говорится, после сытного обеда, по закону Архимеда...

  В общем, завтрак свой я получил. Никогда так не кушал с утра, половину тарелки оставил недоеденной. И это не я привередничаю, просто такое количество еды один человек никак не съест. Да что там говорить, из оставшихся объедков миньоны устроили у себя праздничный стол, за которым уместилось не меньше десяти этих коротышек.

  – Повелитель вы хотели узнать о делах башни?

  Что сказать Гнарл благоразумно появился уже после того, как я объелся и развалился в кровати. Тут даже если я разозлюсь, ничего уже не сделаю, мне и шевелиться-то не хочется. Черт, не нужно было так с самого утра объедаться.

  – Угу. – Согласно кивнул я.

  После чего уже не смог сдержать смачной отрыжки.

  – Гхм. В общем. Грабби разрабатывает территорию северных земель, но работы еще много. Поскольку башня проснулась, то скорость создания новых ходов увеличиться. В течение этого года мы планируем открыть проходы возле Нордберга и Бригта, после чего работать уже с остальными северными городами.

  Я кивнул.

  Как ни крути, но запираться тут тоже нельзя. Пусть Гнарл и говорит, что никто не сможет попасть сюда, но это только сейчас. Человеческий ум ставит перед собой цели и ищет пути их достижения. Если имперцы действительно захотят попасть в Иной мир, однажды они добьются своего.

  Сейчас главное действовать осторожно, не привлекать лишнего внимания, но и не прятаться без дела.

  – Не так давно, синие прихвостни покинули башню. Они сильнее всех нас связаны с магией Повелителя и теперь, когда вы вернулись, они вернуться сами.

  Если смогут – добавил я про себя.

  – Постройка башни рассчитывалась на десятки лет, но теперь, когда она проснулась благодаря вам, работы будут проходить быстрее.

  – Что с нашими силами? Сколько у нас сейчас миньонов? – Протянул я.

  – Башня может прокормить несколько сотен слуг, на данный момент... – Осторожно сообщил Гнарл.

  Нда, скромные размеры у армии тьмы.

  – Но, когда возможности их содержания улучшаться, количество ваших слуг быстро возрастет!

  Ну, хоть это радует. С другой стороны, эти гремлины могут жить не только в башне, ведь так. Кстати, насчет империи. Они ведь изничтожают магических существ. Это вполне можно использовать, как сделала та самая Фева. Предоставить убежище таким существам и они будут моими со всеми потрохами, хе-хе.

  К слову, зачем? Действительно, зачем мне во все это лезть, почему бы просто не остаться тут и не беспокоиться ни о чем? Если Гнарл не соврал, Иной мир вполне может удовлетворить запросы башни. Но тут есть одно но. Повелители не умирают от старости. Все прошлые Повелители были свержены и убиты, никто не умер в спокойном сне. Причем, одного, вроде бы, даже похоронили, а потом откопали обратно, хех.

  В общем, есть вероятность, что чисто технически я могу жить ну очень долго, пока стоит эта башня.

  Прогресс не стоит на месте и если я упущу инициативу, то весь остальной мир обгонит башню. И уже лет через сто мне будет нечего противопоставить людям с поверхности. И тогда я буду скрываться в Ином мире уже не потому, что так проще, а потому, что иначе меня уничтожат как неугодный элемент.

  Можно попытаться остановить развитие технологий, но прогресс так просто не остановить. Как говорит Гнарл – зло всегда найдет себе дорогу. Так же и с развитием технологий. А если остановить нельзя, нужно возглавить! Пусть все эти новые открытия совершаются под моим надзором. Хех, а ведь раньше, особенно в прошлой жизни, такое мне и в голову не пришло бы. Похоже, темная энергия действительно меняет меня и уже давно подточила мое мышление себе в угоду. Но я не жалуюсь.

  Пока Гнарл отчитывался, я пытался оценить общее положение дел с его слов. В общем, тут все зависит от того, с какой стороны посмотреть. Для правителя государства мои дела не то что бы плачевны, скорее, этих дел еще просто нет. Если подумать, то вся эта армия тьмы больше похожа на деревню по своим возможностям. Единственное и главное отличие, это цитадель, то бишь, темная башня и некоторые магические примочки.

  Но, пока предстоящие трудности не вызывали у меня никаких беспокойств. Я ведь человек. А человек так устроен, что когда он может с комфортом расположиться в теплом и сухом помещении, имея доступ к еде и питью, в общем, в таких условиях просто не получается беспокоиться. Тем более, мне тут новую одежду приготовили. Мягкая ткань, чем-то похожая на шелк, красивые росписи по краям. В общем, никогда такой одежды я еще не носил. От нее появляются двойственные чувства. С одной стороны, этот балахон очень просторный и в лесу будет цепляться за ветки, да я и сам могу в этой одежде запутаться, в общем, с этой стороны данная одежда вызывает у меня опасения на уровне инстинктов. А вот с другой стороны эта одежда очень удобная для таких комфортных условий, в которых я оказался. А то что я в ней утопаю, мне даже забавным кажется, хе-хе.