Текст книги "Представь, что...(СИ)"

Автор книги: kaliana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Пластиковые лошадки со свистом проносились мимо девушки.

“Чёрт, они действительно очень быстрые”, – немного испуганно подумала она, когда какая-то торчащая часть пролетающего сиденья задела её волосы.

Маринетт понимала: одно неловкое движение – и лошадь снесёт её с подиума. Оставив в подарок перелом или сильный ушиб. Надо было действовать осторожно. И в то же время быстро: мальчик мог свалиться с лошади и получить куда более серьезные травмы, чем она, в любую секунду.

Девушка начала движение по кругу, пытаясь приноровиться к скорости аттракциона. Быстрее. Ещё быстрее. Она увеличивала скорость, пока её движение и движение лошадей не стало параллельным. Пот катился градом по лицу, а сердце бешено колотилось в груди: долго поддерживать такой ритм было тяжело.

Наконец она поравнялась с лошадкой мальчика. Тот посмотрел на неё испуганными, зарёванными глазами. И Маринетт поняла, что действовать по-взрослому не получится.

– Питер, – сказала она, вспомнив имя ребёнка. – Мы сейчас поиграем в Леди Баг и Кота Нуара, ладно? Я буду Леди Баг, а ты Котом. Договорились?

Мальчик, секунду поразмыслив, кивнул. Маринетт мысленно порадовалась, что нашла верную тактику.

– Вот и славно. Тогда ты, как настоящий Кот Нуар, будешь смелым и… ловким. Отпустишь одну руку и схватишь меня за плечи. А потом перелезешь полностью на спину и будешь держаться крепко-крепко. А я… Я, как настоящая Леди Баг, буду сильная и удачливая. И у нас с тобой всё получится. Договорились?

Мальчик снова кивнул и медленно отпустил одну руку. Схватился ею за плечо Маринетт, и девушке пришлось приложить немалые усилия, чтобы не замедлить ход. Следом пошла нога, еще одна рука – и… наконец Питер оказался на спине девушки. Она сделала еще несколько быстрых шагов, постепенно останавливаясь.

Под конец силы оставили её. Полностью остановившись, она рухнула на пол, тяжела дыша. Мама Питера тут же подбежала к нему и обняла, после чего схватила руку Маринетт и долго с благодарностью говорила ей какие-то приятные слова. Маринетт почти не слушала её: она пыталась восстановить дыхание и успокоить нервы: не каждый раз спасаешь ребёнка без супер сил! Это оказалось сложнее, чем она представляла.

Какие-то люди предложили вызвать скорую помощь или проводить её домой, но Маринетт отказалась. Бывали у неё дни и похуже, когда возвращаться домой приходилось в куда более плачевном состоянии: побитой, израненной, измотанной. Сейчас же она отделалась небольшой усталостью и лёгким испугом. Ничего серьезного!

Когда Маринетт, провожаемая многочисленными взглядами, вышла из толпы, Адриан ждал её на выходе с двумя вафельными трубочками, которые ловко удерживал в одной руке. Он выглядел удивлённо и… восхищённо.

– Я, кажется, многое пропустил, но концовку всё-таки застал, – сказал он, когда Маринетт подошла к нему. – Ты точно в порядке?

Она выглядела усталой и запыхавшейся, её всегда аккуратные хвостики растрепались, а одежда помялась и испачкалась. И всё же… она кивнула и ободряюще улыбнулась. От неё веяло какой-то удивительной энергией, которая, с одной стороны, восхищала и была такой новой для Маринетт, а с другой стороны – казалась смутно знакомой.

– Ты… очень смелая, Маринетт. И ловкая. Когда захочешь, – добавил он с дружелюбным смешком и неожиданно для себя и для девушки взял её за руку и поцеловал.

Маринетт покраснела, не в силах пошевелиться. Адриан никогда не делал ничего подобного, и это было так… ново. И в то же время необыкновенно, невозможно, невероятно приятно. Нет, конечно, Кот Нуар делал так сотни раз, но это же был всего лишь Кот – её вечно каламбурящий, дурашливый напарник. К тому же – на ней всегда был её костюм, который как-то сглаживал ощущения.

Наверно, поэтому это тёплое прикосновение губ Адриана к коже было сродни электрическому разряду.

– С-спасибо, – пролепетала она, наконец вновь обретя способность разговаривать. – Но на моём месте любой бы…

– Нет, Маринетт. Не любой, – перебил её Адриан и, наконец заметив, что всё еще держит её руку, отпустил её и передал девушке мороженое.

Маринетт приняла лакомство и обрадовалась тому, что всё-таки в лавке было достаточно мороженого на две порции. Ещё сильнее краснеть ей сегодня не хотелось.

========== Глава 4, в которой Кот Нуар снова удивляет ==========

Настал день второго свидания с Котом Нуаром.

“Второго – и последнего, – думала про себя Маринетт, собираясь с мыслями перед выходом. – Это неправильно – давать ему надежду. Неправильно и нечестно. И чем дольше будет длиться это непонимание, тем хуже будет нам обоим”.

В этот раз Маринетт решила не опаздывать. Кот Нуар ждал её на той же самой крыше, что и в прошлый раз.

– Миледи, – галантно протянул он, целуя её руку. И этот жест вдруг напомнил ей о вчерашнем поцелуя Адриана (таком неожиданном и таком многообещающем) и прибавил решительности закончить эти встречи сегодня же.

– Ну, – нарочито весело сказала Леди Баг, осматриваясь по сторонам, – куда пойдём сегодня? Покорим какую-нибудь гору, может быть? – не удержалась она от шпильки в адрес прошлого выбора места для свидания.

– О, это сюрприз, – проворковал Кот, игнорируя этот выпад и обходя девушку по кругу. – Не буду томить тебя, миледи. Следуй за мной.

И Нуар двинулся к востоку города, перепрыгивая с одной крыши на другую. Леди Баг не отставала. Как и всегда, она была быстрой, ловкой, уверенной. Но в душе у неё бушевала настоящая буря: ей было действительно страшно потерять расположение своего напарника, и она пыталась продумать их разговор. Как всё сделать более менее безболезненно, чтобы они всё-таки остались друзьями?..

Леди Баг мысленно проговаривала их разговор снова и снова, придумывала всё новые формулировки… Но, увы, все сценарии, прокручиваемые ею в голове, так или иначе приводили к ссоре. И это удручало.

– Вот мы и на месте, – вдруг сказал Нуар, вырывая девушку из раздумий.

– Ого, – неподдельно удивилась она, заметив, что они не вышли за пределы города. Героиня была почти уверена, что Кот Нуар снова отведёт её куда-то за город, но в этот раз они остановились на небольшой улочке со всевозможными кафешками и барами. – Мы пойдём в ресторан?

– Именно!

– Знаешь, Котёнок, мне не слишком нравится идея выставлять нашу встречу напоказ, – недовольно пробурчала девушка, сложив руки на груди.

– О, не переживай, моя леди, – парень театрально поклонился. – Доверься мне.

Пара героев спустилась на землю. Довольный Кот вышагивал впереди. Недовольная Леди Баг шла слегка поодаль. Она нервно озиралась по сторонам, но – странное дело – прохожие вообще не обращали на неё внимания. Будто просто не замечали. Это было странно и немного пугающе, будто она стала невидимкой.

– Прошу, – проговорил Кот Нуар, открывая входную дверь и пропуская даму вперёд.

Сделав глубокий вздох, Леди вошла внутрь и не смогла сдержать удивлённого возгласа. Второй раз Кот умудрился поразить её своим выбора места для свидания!

С одной стороны, ресторанчик был совершенно обычным: неприметные круглые столики, мягкие стулья и кресла, барная стойка и снующие официанты – ничего особенного. Его изюминка была в другом – в его посетителях.

Около десятка девушек, одетых точь-в-точь, как Леди Баг, и примерно столько же парней а-ля Котов Нуаров сидели за столиками, попивая молочные коктейли и непринуждённо болтая о своём. Такого Маринетт не ожидала.

– Это кафе, посвящённое нам, – прошептал Нуар и жестом пригласил девушку пройти вперёд, к дальнему столику у окна. На нём стояла пятнистая табличка “бронь”. – Так что, как видишь, никто ничего не заподозрит. Мы всего лишь одни из фанатов-косплейщиков.

Леди Баг медленно прошла к заказанному столику, осматриваясь по сторонам. Ей было странно осознавать, что, во-первых, никто не обращает на неё внимания, а во-вторых, что вокруг неё так много её копий. Но несмотря на странность, Кот Нуар был прав – бояться раскрытия здесь не стоило.

Когда парочка подошла к столу, Кот Нуар поспешно отодвинул стул, предназначенный Леди Баг. Девушка послушно села, подметив про себя, как легко и непринуждённо напарник исполнил этот жест. Без своей излюбленной театральности, гипертрофированной галантности… Просто вежливость и забота. Это было необычно. И пугающе приятно.

– Должна признать, Нуар, – начала девушка, когда они оба сделали свой заказ, – я удивлена. Даже не думала, что такое место есть. И не думала, что могу находиться в столь людном месте в образе Леди Баг, не боясь папарацци. Необычное ощущение. Но мне нравится.

– Я рад, моя леди, – напарник коротко кивнул в знак благодарности за похвалу.

“И это всё? Никакого бахвальства? Никакого захудалого каламбурчика?”, – удивлённо отметила про себя девушка, выждав еще пару секунд для уверенности. Но ничего подобного не последовало.

– Хочешь, расскажу тебе, как появилось это место? – вдруг спросил он.

Леди Баг кивнула.

И начались одни из самых необычных и самых приятных двух часов в её жизни. Кот Нуар был… другим. Он был спокойным, сдержанным, легко поддерживал беседу и не выдал ни одного – НИ ОДНОГО – каламбура за весь вечер. Он угадывал все желания Леди Баг, был неизменно галантным, и сегодня – она была готова в этом признаться – ей это безумно нравилось.

Когда зазвучала её любимая песня, и девушка почти незаметно дёрнула головой в сторону звука, Кот Нуар, ни секунды не думая, встал со своего места и пригласил Леди Баг на танец, протянув руку. Взглянув ему в глаза и увидев в них столько тепла и желания, она не смогла ему отказать.

И как оказалось, не зря. Нуар был отличным танцором. Он двигался плавно, уверенно и очень аккуратно. Он ни разу не наступил на ногу партнёрше, хотя та усердно добивалась этого. Леди Баг даже на секунду поверила, что она тоже хорошо танцует, но в глубине души она понимала – это всё заслуга напарника.

Во время танца парень не позволял себе лишнего: одна его рука лежала на талии, а другой он легко сжимал маленькую ладошку напарницы. Леди Баг смотрела ему в глаза и почему-то не могла отвести взгляд.

– Ты сегодня другой, – прошептала она.

– Ты права, моя Леди, – согласился Нуар и впервые за вечер хитро улыбнулся. – Это моя маленькая месть тебе. Сегодня я вёл себя так, как веду себя в обычной жизни.

Маринетт горько усмехнулась.

– Я пыталась показать тебе плохую часть себя, а ты…

– Нет, это ты считаешь, что показала мне плохую часть тебя, – перебил её парень. – А на самом деле, ты показала просто часть себя. Такую же прекрасную, как и вся ты, – спокойно проговорил Нуар, не прерывая танца. – А я… Я нравлюсь тебе таким больше? – вдруг спросил он и внутренне улыбнулся, когда его партнёрша вспыхнула.

– Да, – честно ответила Леди Баг, осознав, что её цвет кожи уже выдал её с потрохами. – Извини.

– За что ты извиняешься? То, что ты сегодня увидела, – не обман. Я не притворялся. Это часть меня, – Кот на мгновение замолчал, раздумывая над дальнейшими словами. – Пойми, миледи, и ты, и я – мы оба состоим из множества качеств. Сегодня я показал себя немного с другой стороны. С тобой я обычно другой, это правда. Но лишь потому, что встреча с тобой – это самое прекрасное, что происходит со мной в течение дня. И меня просто… разрывает от эмоций. Но я не всегда такой.

– Извини…

– Что-то многовато извинений на сегодня, – легко засмеялся Кот Нуар, крепче сжимая руку напарницы, как бы пытаясь передать ей часть своего спокойствия. И тут одновременно произошло два события: музыка закончилась, и его кольцо запищало. – Кажется, нам пора поспешно ретироваться, – с грустью в голосе сказал он, нехотя выпуская девушку из объятий.

– Да… – тихо проговорила Маринетт, делая шаг в сторону от напарника и ощущая, как в животе начинает вырастать огромный ком напряжения. – Нуар, я должна кое-что тебе сказать.

– Да?

Напарник оставил на столе нужную сумму за заказ и посмотрел на Леди. И в этом взгляде девушка вдруг потерялась. Все её мысли смешались, все подготовленные слова вдруг вылетели из головы, все аргументы сошли на нет. Были лишь его зелёные влюблённые глаза и постепенно исчезающее ощущение тепла его рук на талии во время танца.

“Когда он научился смотреть на меня так? Когда его руки стали такими горячими?”

Она не смогла сказать то, что собиралась. И решила сделать то, что хотела прямо в эту секунду.

– Спасибо за свидание. Это было… – Маринетт, не договорив, поддалась порыву и быстро поцеловала напарника в щёку.

Нуар коснулся щеки рукой и блаженно улыбнулся.

– Невероятно, – договорил за неё напарник, глядя, как Леди Баг спешно удаляется из заведения, опять густо покраснев. – Кажется, у меня есть шанс, – тихо добавил он и вышел из ресторана, так и не сумев стереть улыбку со своего лица.

========== Глава 5, в которой Адриан узнаёт о своей суперспособности ==========

Кот Нуар влетел в окно своего дома, снял трансформацию и с разбегу плюхнулся на кровать, раскинув руки в стороны. На его лице застыла блаженная улыбка, а сердце бешено колотилось. Он не ожидал, что свидание с его Леди пройдёт так успешно, и этот её взгляд в конце… На мгновение ему показалось, что он был… влюблённым, ну, хотя бы чуточку. И это окрыляло.

– Парень, сотри с лица эту неуместную улыбку! Нельзя лежать с таким лицом, когда твой квами голоден до умопомрачения! – подал голос Плагг, скрестив руки на груди. Выглядел он изнурённо и очень недовольно.

Адриан не глядя нащупал рукой дверцу, достал из прикроватного шкафчика кусочек сыра и протянул его куда-то в сторону голоса Плагга, не удосужившись повернуть к нему голову.

– Не понимаю, чему ты так радуешься, – проговорил Плагг, с неистовством поглощая своё угощение. – Ничего особенного не произошло.

– Ты видел, как она на меня посмотрела в конце? – восхищенно прошептал Адриан, с наслаждением закрывая глаза и воскрешая в голове образ возлюбленной. – Было в этом взгляде что-то такое… такое…

– Хочешь сказать, она смотрела на тебя так же, как я смотрю на кусочек этого восхитительного камамбера? – с благоговением проговорил Плагг, не отрывая взгляда от угощения.

– Ну… вряд ли мы добрались до этой стадии, – замялся парень. – Думаю это было что-то вроде… Как если бы ты в миске с кусочками обычного просроченного сыра обнаружил кусочек благородного. И ты вроде бы еще не уверен, что это не ошибка, что твои глаза тебя не обманули, но ты очень хочешь, чтобы это оказалось правдой.

– Да, действительно, небольшой прогресс есть, – со знанием дела покивал головой квами, довольный таким понятным сравнением. – И что ты собираешься делать дальше? – спросил он, откусив огромный для своих размеров кусок сыра.

– Раз моей Леди нравится “правильная” часть меня, буду стараться возвращаться к ней почаще.

– Я не согласен! – квами подлетел к Адриану и остановился прямо перед его носом, недовольно уперев руки в боки. – Ты должен оставаться собой!

– Эй, я не собираюсь быть пай-мальчиком постоянно, – беззаботно засмеялся парень и крутанулся на кровати. – Просто попробую найти золотую середину. И от моих кошачьих каламбуров Леди Баг никуда не денется.

– Фух, ты не пугай! – уже более спокойно ответил Плагг, когда вдруг зазвонил телефон. Адриан встрепенулся и схватил из сумки свой мобильный.

“Нино? Зачем так поздно?”

– Хай, чувак! – послышалось на том конце. Голос Нино, как всегда, был жизнерадостным. – Надеюсь, ты не забыл, что завтра мы все вместе снова идём на ярмарку? Там последний день. Обещают супер-пупер-представление, конкурсы и всё такое.

“Чёрт… ярмарка”.

Адриан совсем забыл про неё! Вся эта суета с подготовкой к свиданию выбила из его головы всю лишнюю информацию. И честно говоря, идти туда не слишком хотелось, так как душевные силы были на нуле: хотелось просто побыть дома, отдохнуть и осмыслить произошедшее.

Погрузиться в фантазии о миледи.

– Да, Нино, привет, ты знаешь, я… я что-то сегодня устал и не совсем в силах идти завтра куда-то, – замялся Адриан.

– Что?.. Но… Блин, Алья меня убьёт, – прошептал он, и в этом шепоте отразилась вся гамма чувств: от сожаления до страха.

– Алья так хочет меня видеть? – усмехнулся Агрест.

– Пф, нет, что ты. Это из-за Маринетт, она же уже сто лет как в тебя втю…

И тут Нино понял, что в этот раз его язык его подвёл. Он замолчал, но сделал это всё-таки на пару секунд позже, чем стоило.

Сколько раз Алья пресекала его попытки раскрыть Адриану чувства Маринетт, вовремя шикнув или переведя тему в другое русло, и вот наконец это произошло. Альи рядом не оказалось, и остановить поток слов Нино было некому. Чёрт. Стоило бы исправить эту ситуацию, но придумать какое-то слово, начинающееся на “втю”, никак не удавалось. И Нино сдался.

– Втю… Втюрилась? Да ну брось! – неуверенно произнес Адриан. – Она много раз говорила мне, что не питает ко мне никаких чувств и что мы просто друзья…

– Да-а, девчонки всегда так делают, – хмыкнул Нино, окончательно осознав, что сказанного уже не воротишь и отнекиваться смысла нет. – Не знаю, что это за прикол такой у них. Но… что есть, то есть.

– Ты точно не ошибся? – голос Агреста был всё более хмурым.

– Да какое там! Алья уже год пытается вас свести вместе, тут никакой ошибки быть не может.

Адриан удивился еще сильнее: Алья пыталась их свести? Целый год? И он этого не заметил? Видимо, у парней тоже есть свои приколы, вроде суперспособности не замечать очевидное. Нино не в счёт: он, видимо, был в сговоре. И молчал! Но об этом они поговорят позже.

– Но чувак, – Нино прервал затянувшуюся тишину. – Я тебе ничего не говорил. Ладно?

– Конечно, без проблем. И… я подумал, что всё-таки схожу завтра на ярмарку.

– О, класс, офигенная новость! – в голосе Нино явно сквозило облегчение. – Тогда до завтра, бро, – быстро закончил разговор парень, будто бы боясь, что его друг передумает.

– До завтра.

Адриан отложил телефон и сел на кровати, обхватив голову руками. Это было очень и очень неожиданно и очень некстати. Больше всего на свете ему не хотелось обижать Маринетт отказом, но ему надо было как-то донести до неё, что к сожалению, у неё нет шансов. Нет, она, конечно, тоже замечательная, смелая, умная, весёлая… Чёрт, да она идеальная, но думать о ней значило бы предать своё сердце. А оно было отдано Леди Баг.

Поэтому Адриан отмёл все сомнения и мысли об однокласснице, и тут ему в голову пришла гениальная, как ему показалось, идея.

– Вижу, ты уже что-то задумал, – перед пареньком материализовался Плагг, слышавший весь разговор и мысленно хихикающий над всей этой нелепой ситуацией.

– Да… Я вспомнил наши свидания с Леди Баг. И подумал, что кое-что могу из них вынести.

– И что же? – с сомнением в голосе отозвался квами.

– А то, что девчонки без ума от Агреста-модели, от Агреста-пай-мальчика и так далее. Но вот Кот Нуар… это уже на любителя.

– Нет. Не говори мне…

– Именно, – задорно проговорил Адриан и улыбнулся. – Я просто представлю, что разговариваю с миледи. И буду самым нуаристым Нуаром из возможных.

– Ребята, вы просто невозможны, – еле слышно прошептал Плагг, ударил себя лапкой по голове и покачал головой.

Адриан его не услышал.

========== Глава 6, в которой все притворяются ==========

Маринетт предстоял еще один волнительный день. Не то чтобы все остальные дни в коллеже, где она постоянно сталкивалась с Адрианом, были спокойными, но одно дело – учёба, а другое – дружеская встреча.

“Дружеская встреча с хорошим потенциалом”, – поправила её накануне вечером Алья. “Только, пожалуйста, давай без заученного текста”, – взмолилась она, и Маринетт согласно кивнула. Она прекрасно понимала, что тот её план с треском провалился.

Но сегодня у неё был новый. Ещё лучше!

– Маринетт, что ты задумала? – проговорила Тикки, очень удивлённая тем, что её хозяйка практически не волнуется. Нет, она, конечно, волновалась. Но не так, как обычно перед встречей с Адрианом. У неё не валились из рук предметы, она не запутывалась в собственных ногах и даже не разлила пакет с молоком этим утром. Это было необычно.

– В смысле? – невинным тоном отозвалась Маринетт, стоя перед зеркалом и рисуя на глазах привычные стрелки. На ней уже красовалось лёгкое голубое платье с белым элегантным поясом, которое идеально смотрелось бы с повседневным костюмом Адриана, будь они парой.

– Я же вижу, ты ведёшь себя не так, как обычно. Значит, ты что-то задумала, – строго ответила квами.

– Верно, Тикки, от тебя ничего не скроешь, – захихикала девушка, отвлекаясь от макияжа. – Я просто придумала, как мне вести себя с Адрианом более… адекватно.

– И как же?

– Ну… помнишь, когда я пыталась отвадить от себя Кота, я представляла на его месте Адриана. Это получалось просто великолепно! Так вот… Я… Попробую сделать наоборот! – радостно проговорила Маринетт, абсолютно уверенная в выигрышности своей затеи, о чём явно говорили её горящие глаза. – Буду представлять на месте Адриана своего Нуара, и нам наконец удастся нормально поговорить.

– Из этого не выйдет ничего хорошего, – проворчала Тикки, подлетая ближе к девушке. – Если ты не забыла, то в прошлый раз тебе подобное притворство не помогло.

– Это другое, – отмахнулась Маринетт и снова принялась дорисовывать стрелку на глазу, намереваясь закончить разговор.

– Кстати, о Коте Нуаре. Ты первая о нём заговорила – добавила Тикки, заметив нахмуренные брови девушки. – Мне показалось, что что-то зашевелилось между вами на прошлом свидании. Разве нет?

Девушка замерла, когда в памяти невольно всплыли кадры вчерашнего свидания.

– Ты… ты права, – неуверенно сказала Маринетт и вздохнула, снова отложив подводку в сторону.

Было глупо отнекиваться. На прошлом свидании Кот Нуар показал себя с другой стороны, и эта его другая сторона была… пленительной. Наверно, если бы он вёл себя так раньше, всё могло бы сложиться иначе, но… Всё сложилось так, как сложилось.

Маринетт вспомнила его лёгкую улыбку, их целомудренный танец, его руки на талии, его влюблённый взгляд… и едва удержалась, чтобы не улыбнуться этим воспоминаниям.

– Что-то… Что-то точно зашевелилось, но… Я люблю Адриана, – твёрдо произнесла она, глядя на квами через зеркало. – И не хочу портить это чувство какой-то глупой влюблённостью.

С этими словами девушка воинственным жестом снова взяла в руки подводку.

– Ты уверена, что это просто “какая-то глупая влюблённость”? – не отступала Тикки. – Всё-таки вы с Котом Нуаром давно вместе, ты могла и…

– Нет, нет, нет! Даже не произноси это вслух, – девушка замотала головой так рьяно, что задела лицом подводку, и теперь у неё на щеке красовалась чёткая, черная линия. Недовольно цокнув, она тяжело вздохнула и продолжила, глядя в глаза своей квами. – Я люблю Адриана, и точка.

Голос Маринетт был уверенным и не терпящим сомнений, и Тикки, удручённо вздохнув, скрылась из виду, оставив девушку в одиночестве.

“Чёрт. Это надо прекращать. Иначе это плохо кончится”, – думала она, вытирая влажной салфеткой злосчастную полоску с щеки и пытаясь утихомирить сердце, которое так и норовило выскочить из груди.

***Друзья встретились на прежнем месте и, дождавшись вечно опаздывающую Маринетт, двинулись в сторону центра ярмарки: именно там ожидались самые интересные мероприятия. Сегодня здесь было ещё более людно и шумно: видимо, все хотели поглазеть на последний, самый яркий день ярмарки.

Стоило ребятам пройти всего несколько метров, как откуда-то сзади раздался голос:

– Леди Баг!

Маринетт замерла, ощутив, как внутри всё похолодело.

“Что? Меня раскрыли? Не может быть! Где я могла просчитаться?” – кричало всё внутри девушки, когда она испуганно смотрела на столь же обескураженную Алью, которая знала секрет подруги. Она тоже была уверена, что никому не раскрывала эту тайну – она тщательно отбирала контент Леди-блога и умела следить за языком (в отличие от Нино).

– Леди Баг! – снова послышался голос, и теперь, с усилием успокоив нервы, Маринетт поняла, что это был детский голос. Всё встало на свои места. Холод внутри постепенно растаял, и Маринетт вновь обрела способность двигаться. Она обернулась, надеясь, что никто не увидит эти предательские капельки пота, выступившие у неё на лбу.

– Привет, Питер, – Маринетт потрепала подбежавшего мальчика по голове и улыбнулась. – Но я не Леди Баг, я всего лишь Маринетт.

– Нет, раз ты меня спасла, значит, ты – Леди Баг! – упрямо повторил Питер и показал язык смущённой девушке.

– Железная логика, – с усмешкой поддакнула Алья, на что Дюпен-Чен ответила быстрым, но смертельно пугающим взглядом.

– Ладно, ладно, пусть так, – засмеялась Маринетт и села на корточки. – Но тогда это будет наш секрет, хорошо? – попросила она, заговорчески подмигнув и приложив указательный палец к губам.

– Да, хорошо, Леди Маринетт, – звонко прокричал мальчишка и убежал так же неожиданно и быстро, как и появился. Когда он затерялся в толпе, синеволосая наконец выпрямилась и тут же встретилась с язвительным взглядом подруги.

– Что, нас теперь будут преследовать твои фанаты, Леди Маринетт? – не могла удержаться от укола Алья, ткнув подругу в бок.

– Алья, ну перестань, – не без улыбки ответила девушка.

– А что, вполне возможно! – поддакнул Адриан, вклинившись в разговор. – Я слышал, миледи повела себя, как настоящая героиня. И к тому же была ловка, как кошечка, – добавил он, подмигнув и как-то резко приблизившись совсем близко к девушке.

– Боюсь, кошкам до меня далеко, – ухмыльнулась Маринетт, которая, вопреки ожиданиям Альи и Нино, не то что не отстранилась от парня, а наоборот, самоуверенно приблизилась к нему еще ближе и щёлкнула пальцами по невидимому колокольчику на шее Адриана. На её лице играла хитрая улыбка, которая быстро улетучилась, как только она осознала, что перед ней стоит не её напарник, а Адриан.

“Кажется, перебор”.

Агрест, в свою очередь, опомнился в тот же самый момент и почти отпрыгнул от Маринетт, неожиданно для себя покраснев. Он не до конца осознавал, почему всё произошло именно так. Он ожидал, что Маринетт начнёт заикаться и сменит цвет лица на багрово-красный – ну, как обычно. Но всё пошло далеко не по плану и как-то очень… знакомо.

Алья и Нино, опомнившись, нарушили тишину и потащили друзей дальше, вовлекая их в непринуждённый разговор. Рыжеволосая то и дело бросала на Маринетт вопросительно-уничтожающие взгляды, но подруга упорно отворачивалась, делая вид, что рассматривает декорации ярмарки.

Адриан тоже вёл себя странно. Он участвовал в разговоре друзей, но откуда в его речи появились эти нуаровские каламбуры? Нет, он и раньше был весёлым парнем, но такого количества шуток от него не слышал даже Нино.

Когда ребята дошли до центра ярмарки, оказалось, что они подоспели прямо к началу конкурса, призом в котором были два билета на колесо обозрения. Все места на мероприятии были уже заняты, и не успела Маринетт облегченно выдохнуть (она была уверена, что Алья заставила бы её участвовать), как ведущий указал на неё пальцем.

– О, это же наша героиня! – черноволосый заводной парнишка с микрофоном в руке обращался именно к Маринетт, сомнений быть не могло. – Прошу-прошу на сцену. Девушка, выбирайте себе кавалера, для вас мы обязательно найдём лишнее местечко в нашем конкурсе. Вы заслужили.

Толпа одобрительно загудела (видимо, подвиг Дюпен-Чен еще был свеж в памяти), а Маринетт не успела даже пискнуть, как Алья вытолкнула её на сцену, не сказав ни слова. Следом за ней был вытолкнут и Адриан.

Оказалось, что “конкурс” – это не один конкурс, как стоило бы ожидать, а целая череда испытаний. Маринетт мысленно взвыла, попытавшись сохранить самообладание, но эмоции немедленно пропечатались на её лице. Она терпеть не могла подобную самодеятельность.

– Не волнуйся, миледи, – проговорил Адриан, моментально считав настроение подруги. – Всё будет замур-рчательно. Я протяну тебе лапу помощи в любом испытании.

Девушка закатила глаза: неужели теперь ей слушать эти шутки ещё и от Адриана? Не хватало ей Нуара… Да что с ним вообще такое?

Додумать ей не дали: началась череда странных, смешных, а порой и сложных конкурсов, в которых участникам требовалось проявить ловкость, смекалку, осторожность… В общем, всё то, что чаще всего требовалось проявляться супергероям.

И Маринетт не могла не заметить, что все конкурсы они с Адрианом проходили просто отлично. Она могла положиться на него с закрытыми глазами. Он как будто понимал её с полуслова. Она фонтанировала идеями, как справиться с задачей. Он смело следовал им, не задавая лишних вопросов. Она лишь протягивала руку – а он уже был готов поймать её.

– Думаю, что нет никаких сомнений, – торжественно произнес ведущий, когда все его истязания наконец подошли к концу, – что победителями сегодня являются: Адриан и Маринетт. Поздравляем!

Толпа радостно зааплодировала. А Маринетт, не до конца отдавая себе отчёт в действиях, повернулась к Адриану и протянула к нему кулачок. И каково же было её удивление, когда оказалось, что свой он уже протянул. Они коснулись рук друг друга, и в этот момент… как будто что-то лопнуло.

С оглушительно громким звуком очередного удара сердца.

Всё встало на свои места.

Стало понятно, почему лица Леди Баг и Маринетт, Адриана и Кота Нуара так легко заменялись друг другом. Почему Леди Баг заикалась и краснела на первом свидании, а Кот Нуар был таким обходительным на втором. Почему на каждом из этих злосчастных конкурсов у них всё получалось идеально, будто они были напарниками уйму времени. Потому что…

“Маринетт – это моя Леди.”

“Адриан – это мой Котёнок.”

Улыбки на лицах друзей мигом погасли. Осознание реальности затуманило сознание. Они медленно опустили руки, не замечая, как аплодируют им зрители (и громче всего Алья с Ниной, которые еще и задорно завывали), как ведущий проводил их к входу на колесо, как впустил их в кабинку и закрыл за ними дверь.

Маринетт и Адриан сели рядом на одно сидение, опустив головы.

Они молчали, не решаясь заговорить. Время тянулось чертовски медленно, и, наверно, стоило хоть как-то разрядить обстановку, но Агрест никак не мог подобрать подходящих слов.

В конце концов, осознав, что ничего путного он сказать всё равно сейчас не сможет, Адриан медленно положил свою руку на руку Маринетт. Её кожа была такой нежной, а ладонь такой хрупкой, что никак не верилось, что это рука храброй защитницы Парижа, которая могла одной левой справиться с каким-нибудь сенти-монстром.

Та никак не отреагировала, погружённая в свои размышления. Но мысль о том, что он только что коснулся руки своей Леди, руки, наконец не облаченной в костюм, придала Адриану смелости.

– Миледи, – тихо проговорил он, и в тот же момент её рука еле заметно дрогнула. Адриан понял, что не ошибся. Это действительно была она.

– Кот, – ответила она, спустя мгновение, и сжала свою ладонь в кулак. Адриан вздрогнул: в этом тоне не было ничего хорошего. Кажется, она была расстроена. А может, и зла. А, может, и разочарована.