Текст книги "Какая я вам попаданка!? (СИ)"

Автор книги: JULI

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– О чем вы? – нахмурилась я и невольно обернулась к Дракону, ища на его лице понимание, но он так же ничего не понимал.

– Из вашего рассказа я понял, что вам солгали. Милисса, – советник скривился, – она солгала вам. Ваши родители не могли желать того, чтобы вы вышли за господина Риана. Напротив, Алексия была бы счастлива, если бы вы никогда не вернулись в этот мир.

– Я… Я не понимаю. – я совсем растерялась, только что услышанное не хотело укладываться в голове и только всё путало.

– Многие были не согласны с существующим режимом, – терпеливо пояснил советник, – в том числе и ваши родители, особенно ваша мама. Было много сторонников идеи защиты драконов. Я остался верен этой идее и по сей день, хоть и являюсь королевским советником и вхожу в коалицию охотников…

– Лицемерие всегда было чертой человечества, – порывисто перебил Дракон.

– Это лицемерие на ваше же благо, – уязвленно ответил на нападку советник, – но мы сейчас не об этом. Так вот. Ваши родители занимали высокое положение в обществе и при этом тайно противостояли ему. Рианна, подруга вашей мамы и мать Риана, полностью разделяющая её взгляды, вышла замуж за главного охотника, чтобы первой узнавать намерения коалиции, хотя любила она совершенно другого человека. – он вздохнул так тоскливо, что я сразу поняла, кого именно она любила. – Но Алексия будто чувствовала надвигающуюся беду, поэтому, желая своей дочери лишь лучшего, она отправила её в другой мир, чтобы уберечь от несправедливости этого. Хотя ваш отец был против этого шага.

Я вперила в пол немигающий взгляд. Глаза наполнились обжигающими слезами, казалось, если я моргну, то они потекут по щекам. Дракон тихо подошел ко мне и слегка коснулся плеча в успокаивающем жесте. От этого еще сильнее захотелось плакать, но я благодарно накрыла его ладонь своей – мне было необходимо чувствовать, что я не одна. А советник продолжал:

– Алексия чувствовала беду, но не знала, откуда она придет. А пришла она от госпожи Милиссы, которая предала своих подруг, она рассказала обо всем королю. Большинство членов тайного общества убили на собрании в замке ваших родителей. Тогда же погибло и много драконов, которые попытались помочь людям, сильно пострадал и Верховный. В то время еще создали артефакт, блокирующий драконам возможность телепортации. – Глаза советника помрачнели, он словно снова окунулся в те события. – Ваши родители погибли, их замок сгорел. Король сокрыл все в тайне, и репутация ваших родителей осталась безупречной.

Это все меняло. Я почувствовала одновременно и облегчение от того, что мои кровные родители были хорошими людьми, и нестерпимую боль при осознании, насколько страшной сложилась их судьба. Мама не отказывалась от меня, она отпускала меня из-за любви, пытаясь спасти. Все просто перевернулось с ног на голову…

– Вы можете достать репетир, чтобы отправить её обратно в её мир? – глухо спросил Дракон.

– А в этом есть смысл? – мрачно поинтересовался советник. – Её нашли в её мире, скорее всего используя вещи её отца или матери, которые остались у Милиссы. Если захотят, её найдут во второй раз. Здесь же поисковые артефакты легко перебить.

– Я не буду прятаться. – четко произнесла я.

Слезы, которым я так и не дала волю, высохли. Я вдруг ощутила прилив злой уверенности и с ясностью осознала, чего именно я по-настоящему желаю. Я хотела изменить мир, как когда-то хотели и мои родители. У них не получилось – попытаюсь я. И пусть я также поплачусь за это жизнью – нестрашно, потому что нормальной жизни у меня и так уже не будет.

Родители когда-то подарили мне шанс прожить беззаботно целых двадцать лет, я была им благодарна за это, теперь же все поменялось, и в перспективе меня ждала жизнь в страхе, скитании и вечных прятках. Я этого не желала.

– Оставьте нас вдвоем. – советник вдруг обратился к Дракону.

– И не подумаю. – взвился в ответ тот и даже оскалился.

– Дракон, пожалуйста, – попросила я.

– Но…

– Это ненадолго, – подтвердил советник.

Дракон явно хотел высказать все, что он думает по поводу этого предложения удалиться, но, собрав всю свою драконью волю в кулак, вышел из комнаты, при этом бросив мне:

– Я недалеко.

Когда мы остались вдвоем, советник помолчал какое-то время, глядя на подавленную меня, а потом произнес:

– Он вам так доверяет, что привел в это место. Не похоже на него. Что между вами происходит?

– Лучше скажите, что мне можно сделать в данной ситуации? – я не хотела обсуждать свои отношения с Драконом. – Вы же королевский советник, вы можете на что-то повлиять.

– Вы переоцениваете мои возможности, – грустно возразил советник, – но вы можете либо прятаться всю жизнь в этом мире, либо действительно попробовать завоевать власть. Прийти на торжественную демонстрацию магии, где будет Риан, король и сильнейшие маги. Риан назовет вас своей женой, вы потребуете развод, он скажет, что вы знаете, где находится Дракон, вы будуте все отрицать. Есть мизерный шанс на успех, потому что уж слишком многие завидуют Риану и им будет выгодна одинокая королева, на которой можно будет жениться потом. Или же вас проигнорируют, изберут Риана королевам, а вас, боюсь, будут ждать пытки, чтобы узнать, где находится дракон.

– Если есть маленький шанс на успех, – проговорила я, – то я готова им воспользоваться.

– Почему вы готовы рисковать? Вы не боитесь возможного печального исхода?

– Печальный исход будет, если Риан станет королем. В данный момент у меня нет выбора.

– Узнаю отчаянность Алексии, – печально улыбнулся советник и сразу же снова стал серьезным. – Я готов вам помочь, но при одном условии. Вы не будете впутывать в это дракона.

– Я его не впутываю, он сам…

– Да, он молод, горяч, готов рисковать собой. Но нет, драконов осталось слишком мало, и он не должен быть причастен к вашей безумной идее.

– Боюсь, он не согласится не участвовать.

– А вы должны сделать так, чтобы он согласился. – Советник говорил нетерпящим возражений голосом. – Еще один дракон не должен погибнуть, защита драконов моя первостепенная задача в память о погибших товарищах.

– Я… Я понимаю. – прошептала я.

– И еще, что бы между вами ни происходило, это не нормально.

– Почему не нормально? – вяло возразила я. – Я его люблю.

– Он дракон, вы человек. – поморщился советник и даже смутился, будто бы ему было неловко говорить на эту тему. – Он будет еще молод, когда вы умрете от старости. И я сомневаюсь, что драконам знакомы человеческие чувства. Стоит прекратить эту противоестественную интрижку.

А я ведь даже и не думала о том, что мы с Драконом стареем по-разному. Я вообще ни о чем не думала, а стоило. Наши отношения теперь мне показались обреченными, но даже не потому, что он был драконом, а я человеком, а просто потому, что я чувствовала, что не выберусь из этой передряги. Шанс на успех был мизерным, а с моей удачей его просто не было. Я действительно шагала в пропасть, и тянуть за собой Дракона я не собиралась.

Впервые голова была одновременно и пуста, и переполнена мыслями. Впервые я не чувствовала настроения магии, настолько она разделяла мои чувства, буквально став мной.

– Простите, как вас зовут? – спросила я.

– Феджин.

– Господин Феджин, я сделаю все так, как вы мне скажете. Пожалуйста, помогите мне.

25

Я вышла из кабинета Феджина на ватных ногах. Наверное, туда стекли все эмоции и теперь мешали мне идти. Я же чувствовала себя опустошенной, но настроенной бороться до конца. Я ввязалась во взрослую серьезную игру, и пришло время мне разобраться в правилах.

Дракон заметил меня раньше, чем я его. Он ждал в коридоре и, завидев меня, подошел, а я с внутренним спазмом вгляделась в его лицо, в его янтарные глаза, чешуйки у скул и пшеничные волосы. Мне было страшно делать ему больно.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил он.

«Нет», – произнесла я мысленно.

– Да, – ответила вслух, – советник согласился мне помочь.

– И какой план он предложил?

– Этот план тебя не касается.

Дракон в непонимании нахмурился и уточнил:

– Почему же?

– Потому что ты будешь только мешать. – зло бросила я. – Вот почему. Ты не способен мне помочь. Так что, пожалуйста, исчезни из моей жизни.

Дракон молчал, просто спокойно на меня глядя. А я хотела, чтобы он разозлился, чтобы показал свои эмоции, но нет.

– Мне… – я выдавливала из себя каждое слово. – Мне было с тобой плохо. И я понимаю, что без тебя и без твоей помощи, без твоего присутствия мне будет только лучше. Такой ответ тебя устроит, достаточно развернутый!?

Я старалась, чтобы мой голос звучал наиболее холодно. Я хотела так далеко оттолкнуть от себя дракона, чтобы он даже не вздумал сопровождать меня в королевский дворец. Феджин был прав, там ему будет слишком опасно, а я не могу подвергать его такому риску. Если с ним что-то случится по моей вине, я себе этого не прощу. Лучше пусть он меня возненавидит, чем погибнет.

– Что сказал тебе советник? – спросил Дракон.

– Он сказал, что мне поможет. – упрямо повторила я. – Я обзавелась его помощью, а, значит, твоя помощь мне наконец больше не нужна. Ты мне больше, к счастью, не нужен. А еще я хотела сказать, что… – я едва не поперхнулась, – что быть с тобой мне не понравилось. Риан был гораздо тебя лучше. Еще вопросы есть?

Дракон прислонился к стене и теперь смотрел куда-то сквозь меня.

– Нет. – он покачал головой. – Я тебя понял.

– Ну. – я вздохнула. – Хорошо. Прощай.

Я круто развернулась и пошла по коридорам в непонятном направлении. Куда шла – я не понимала. Меня душила истерика, но опустошение было еще сильнее. Если бы не ощущение магии, меня, наверное, и вовсе бы не стало.

Я остановилась только тогда, когда поняла, что неосознанно выбралась в катакомбы и заблудилась в темноте. Просто прекрасно! Но это даже не испугало. Может, сырость и плесень сейчас были для меня идеальной компанией.

Я сползла по влажной стене на землю и обняла свои коленки, прокручивая в голове все слова, что я ухитрилась сказать Дракону, и тем самым извращенно причиняя себе боль. Не дойду я до дворца, окочурюсь прямо здесь – в катакомбах.

– Ты решила замерзнуть здесь назло мне? – вдруг раздался над ухом знакомый голос.

Я вздрогнула и всмотрелась в два янтарных зрачка, которых я уже никогда не надеялась увидеть. Сил вновь говорить гадости уже не было, я лишь затравленно произнесла:

– Я с тобой только что попрощалась. Что ты тут делаешь?

– Здесь слишком много темноты для тебя одной.

А потом я почувствовала, что Дракон поднял меня на руки и куда-то понес. Я понимала, что мой план провалился еще в самом начале. Нет, ну почему все обязательно должно усложняться, а. Когда на стенах показались факелы и стало светлее, я попросила меня отпустить. Дракон послушно поставил меня на ноги, и я отступила от него.

– Знаешь, – начал Дракон, пока я снова не открыла рот, – мне хватило общения с людьми, чтобы я понял, что их словам доверять нельзя. Люди любят лгать. Просто ответь мне, зачем?

– Я не лгала…

Дракон вдруг резко придвинулся ко мне, так что я оказалась прижата к стене, а Дракон навис надо мной, отрезав пути для отступления выставленными вперед руками, которыми он опёрся о стену.

– Зачем, Леся!? Я же знаю, когда мне лгут.

– Ты мне просто противен.

Ну, в данной критической ситуации я избрала наиболее дурацкую тактику – продолжать упрямо гнуть свою линию.

– Неужели!?

Теперь Дракон начал злиться. Он с каким-то остервенением впился в мои губы. Я подалась навстречу, а потом едва не осела на пол из-за подкосившихся ног, но Дракон удержал меня, прижав к себе.

– Так я тебе противен? – с горячей злостью прошептал он, чуть отстранившись. – Или, может, так? – он начал целовать мою шею.

– Нет. – прошептала я и…

И сделала то, что у меня пока получалось лучше всего, – разревелась. Дракон мигом отпустил меня, так что я едва не потеряла равновесие, и отшатнулся, растеряв весь свой пыл. Теперь он выглядел растерянным и сконфуженным.

– Прости, – выпалил он, – Я… Я не хотел.

– Нет! – я метнулась к нему и теперь уже сама прижалась к его груди. – Это не ты… Это я. Просто… – мне приходилось выбирать между тем, чтобы плакать и чтобы говорить. – Я солгала, обо всем.

Ну вот я и провалилась. Ненадолго же меня хватило.

– Просто нельзя, чтобы ты шел со мной во дворец. Это опасно.

– И из-за этого ты меня почти прокляла? – дракон осторожно приподнял мой подбородок и подул в мое заплаканное лицо. – Тебе подсказал советник, как от меня избавиться?

– Нет, – я покачала головой, – это я придумала сама.

Всё теперь казалось настолько глупым и жалким. Я испытывала облегчение оттого, что Дракон мне не поверил и не отвернулся от меня, но одновременно с этим была тяжесть и нерешенного вопроса.

– Какая находчивость, – он прищурился. – так поступать это отвратительно и слишком по-человечески.

– Я знаю. – вздохнула я и отвернулась от Дракона. – На самом деле, ты мне не противен. Напротив, – я пожала плечами, – но ты не должен мне помогать. А если бы я тебя попросила оставить меня, ты бы оставил?

– Нет.

– Ну вот и я о том же.

– Но с чего ты взяла, что я бы тебя оставил и в случае, если все твои слова оказались правдой?

– А разве после этого ты бы мне стал помогать? – удивилась я.

– Я бы все равно отправился с тобой во дворец. – кивнул он. – Я не человек, чтобы идти на поводу у эмоций.

– Но советник прав, он сказал, что это все слишком опасно и впутывать тебя в это неправильно и нелепо. Он даже отказался мне помогать, если ты будешь в этом замешан. Так что я сама справлюсь, без тебя.

Дракон скептически хмыкнул. Ну, да, наверное, я сейчас меньше всего походила на того, кто может сам со всем справиться.

– Я дракон, Леся, – произнес он, – а не хрустальная ваза. Если мне суждено погибнуть, пусть я погибну, помогая тебe, чем прячась от охотников. А с советником я поговорю.

Я помолчала, а потом, судорожно всхлипнув, сказала:

– Всё так по-дурацки опять вышло. И ни к чему не привело.

– Тебе нужно отдохнуть, – произнес Дракон тоже уставшим голосом.

Он привел меня в небольшую комнатку со скромной кроватью и выцветшим ковром на полу. Видимо, убежище верховного дракона не предполагало визиты гостей.

– Ты уйдешь? – спросила я.

– Если хочешь, могу остаться.

Дракон опять выглядел отчужденным. Ну, а на что я ещё рассчитывала, выговаривая ему столько обидных слов.

– Хочу, – ответила я, недолго думая.

Дракон явно собирался что-то ещё спросить, но колебался, а потом все же решился:

– Между тобой и Рианом было что-то, что было между нами?

Я удивленно посмотрела на него, а затем ехидно усмехнулась:

– А что было между нами? Ничего такого не помню.

– Ты хочешь, чтобы я напомнил? – уточнил Дракон, при этом он выглядел серьезным и сосредоточенным, ему было важно услышать мой ответ.

– Нет, не было. – ответила я. – А еще Риан в подметки тебе не годится. Я близко к нему не чувствовала того, что чувствую к тебе.

Дракон улыбнулся с каким-то облечением. А я подумала о том, что все так же не понимаю, что творится у него в голове. Я подошла к Дракону и сказала:

– Ты же не человек.

– Ну да, я впечатлен, что ты такая догадливая…

– Ну не ерничай, – я легонько стукнула его по плечу. – Ты же дракон и чувствуешь все по-другому, наверное.

– Что именно?

– Ну как ты относишься ко мне, – слова давались с трудом. – Что ты чувствуешь ко мне?

Дракон по обыкновению склонил голову набок и с теплотой посмотрел на меня.

– Не знаю, – ответил он, – я просто хочу тебя видеть. – Он с нежностью дотронулся до моей щеки. – Хочу касаться. Мне важно, чтобы ты была счастлива, чтобы ты находилась в безопасности и не была напугана. Ты мне важна, Леся.

Я уткнулась лбом ему в грудь и промычала что-то нечленораздельное.

– Что? – переспросил Дракон.

– Я говорю, что люблю тебя.

Дракон лишь крепче меня обнял и поцеловал в макушку.

Я хотела добавить о том, что вместе мы быть не сможем, ведь я постарею, а он останется молодым. Почему-то я была уверена, что даже когда я буду старой или некрасивой, Дракон не отвернется от меня, однако это я уже не смогу с этим смириться.

Надо же, я ухитряюсь думать о будущем, хотя считаю, что вряд ли переживу ближайшие дни.

– Тебе нужно поспать. – Дракон отвлек меня от мыслей.

Я отстранилась, и он принял свою звериную ипостась. Комнатка теперь стала казаться еще меньше. Дракон, по-кошачьи потоптавшись на ковре, улегся и стал ждать, когда я лягу на кровать. Я же целеустремленно взяла подушку с одеялом и примостилась под его теплым боком. Дракон тихо прорычал, а я показала ему язык и заявила:

– А ну не ворчи, я хочу спать здесь и буду.

Холод, исходящий от пола, компенсировало тепло Дракона, поэтому я быстро уснула, свернувшись калачиком.

Но проснулась я на кровати – укрытая одеялом. Видно, Дракон все-таки перенес меня ночью. Сам же он никуда не ушел, как и обещал. Дремал рядом с кроватью, но сразу открыл глаза, едва я пошевелилась.

Мы вдвоем пришли в кабинет советника. Феджин уже ждал нас у накрытого стола с немудренным завтраком. Он с сомнением посмотрела на Дракона и неодобрительно спросил у меня:

– Вы еще не сообщили ему, что он не участвует в нашем плане?

Я не успела ничего ответить, потому что Дракон ядовито процедил:

– Я участвую в вашем плане. А если вы будете и дальше за моей спиной принимать решения, не советуясь со мной и пренебрегая моим мнением, то я откушу вам голову.

Я едва не подавилась чаем и вытаращилась на Дракона. И вот как понять, серьезно ли он это сказал или нет. Вот и Феджин решил не испытывать судьбу, лишь обреченно произнес:

– Вы можете погибнуть. Это того не стоит.

– А это я решаю, стоит ли мне идти на риск или нет.

Советник хотел еще поспорить, но в итоге понял, что это бесполезно. Я чувствовала исходящее от него недовольство мной, но так как Дракон был рядом, он не смел мне ничего сказать.

Церемония с показателем магии должна была состояться завтра. Советник предложил нам попасть на него в качестве слуг, чтобы сохранить эффект неожиданности. Ну и чтобы Риан не узнал, что его жена находится во дворце.

Потом Феджин начал учить меня боевым формулам и дивился, почему у меня так быстро все получается. Моя же магия, к помощи которой я давно не прибегала, изо всех сил старалась мне угодить. Я научилась создавать магический хлыст, а также гасить чужую магию, что показалось мне очень полезным. Однако советник не скрывал своей надежды, что эти уроки мне не пригодятся. Было видно, что Феджин нервничал, потому что не до конца доверял мне. К тому же он наверняка опасался, что я могу его выдать, однако все равно помогал, за что я была ему благодарна.

На следующий день ранним утром советник открыл портал. Заходя в него я чувствовала неумолимо приближающуюся трагедию. Может, что-то похожее чувствовала и Алексия, отправляя своего ребенка в другой мир.

Из портала мы вышли в просторные роскошные покои. Я сразу же посмотрела в окно, в котором виднелись соседние шпили белокаменного дворца. А на стене висела картина, которая изображала падающего в поднебесье дракона, насквозь проткнутого огромным копьем. Дракон тоже заметил эту картину и брезгливо поморщился. Феджин же виновато почесал затылок.

Он распорядился, чтобы принесли форму слуг – она было ярко-голубой и очень праздничной. Я посмотрела на Дракона и хихикнула – в голубом камзоле и рубашке с рюшами он был похож на молодого графа из моего мира. А его недовольная физиономия делала образ еще более забавным.

– Церемония через два часа. – произнес советник. – Я буду присутствовать там. И Александра, – он внимательно посмотрел на меня. – Постарайтесь не выдать наше с вами знакомство.

– А что, боитесь? – оскалился Дракон, но я локтем ткнула ему в бок и сказала:

– Хорошо, спасибо.

– Удачи. – он поклонился. – Надеюсь, все пройдет хорошо.

Мы с Драконом покинули покои и пошли по коридорам замка, следуя тому маршруту, который указал нам советник. Платье прислуги сидело на мне как влитое и действительно, хоть и было ярким, но превращало меня в незаметную служанку, которая буквально сливалась со стенами замка.

Мы с Драконом подошли к огромным дверям, рядом с ними уже столпились слуги. Они не обратили на нас внимание, только одна черноволосая пигалица покосилась на нас с подозрением и сказала:

– Что-то я вас не помню. К главному залу подпускают избранных, а среди их числа я вас не помню.

Во мне всколыхнулось раздражение, не хватало только выяснять отношения с другими слугами. Дракон же вдруг расплылся в широкой улыбке и почти проворковал:

– Ну зато я тебя помню и всегда хотел познакомиться.

– П-правда? – она вгляделась в Дракона. – ой, у тебя настоящая чешуя под глазами или подделка?

– Качественная подделка, – ответил он, – могу достать тебе нечто похожее. Такой красавице все непременно будет к лицу. – Он галантно пожал её руку, и в его движениях было нечто хищное, завлекающее, что служанка совсем растаяла и покраснела.

А я едва не открыла рот от изумления. Нет, подождите-ка, как это понимать!? Да он флиртует с ней! Но тут двери открылись, пропуская группу слуг с грязной посудой. Теперь пришло время нам заходить в зал.

Я поймала за рукав Дракона и передразнила писклявым голосом:

– Такой красавице все будет к лицу!?

– Я отвлекал её, – объяснил Дракон. – она могла привлечь к нам ненужное внимание.

– Да вы строили друг другу глазки! Ты флиртовал с ней!

– Разве? Это же была пустая лесть, которую любят люди.

– Ну-ну. – я насупилась.

Не могла даже представить, насколько же меня разозлит факт того, что Дракон мог общаться с кем-то другим, улыбаться кому-то другому, а не мне. Дракон же покосился на меня и самодовольно хмыкнул:

– Забавно и приятно, что ты меня ревнуешь.

– Забавно!?

– Конечно, ведь есть только один человек, который может мне нравиться и которого я люблю. И этот человек – ты.

26

Разговор с Драконом отвлек меня от происходящего в зале.

А тем временем мы потерялись в толпе людей, на нас не обращали внимания, потому что слуг привыкли считать невидимками. Я двинулась к ценру зала, Дракон же остался позади, чтобы случайно не попасться на глаза Риану. Я не хотела думать, что, возможно, если что-то пойдет не по плану, я больше его не увижу.

В центре зала стоял постамент, на котором лежал огромный булыжник. Да, серьезно, посреди зала, украшенного цветами и яркими полотнами, которые свисали по стенам со стеклянного потолка, лежал некрасивый заплесневелый булыжник. За ним стояли в ряд несколько человек в длинных мантиях, среди них я узнала и Феджина. Еще дальше стоял трон, на котором восседал король, из себя он не представлял ничего величественного – обычный старик с позеленевшей кожей. Он выглядел на троне сломанной марионеткой с оборванными нитками.

– Принеси вино. – произнесли рядом со мной, и я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. – И поживей.

Я вежливо улыбнулась и отошла подальше. Меня вовсю начало переполнять волнение, а магия гудела, смешавшись с мандражом. Вскоре король поднялся и вытянул вперед ладонь, и все гости затихли.

– Сегодня великий день. Сегодня мы увидим сильнейших мира сего, что достойны занять трон на долгие годы. Мы выберем самого достойного, которому я с радостью передам свою власть. Я был хорошим правителем и надеюсь, что преемник станет лучшим.

Король произносил слова отчужденным механическим голосом, будто заученный текст. По кривым искусственным улыбкам людей я поняла, что не только меня не впечатлила речь короля. А потом правитель произнес имя какого-то господина, который важной походкой поднялся к булыжнику и приложил руку к нему.

Дальше все было так, как и рассказывал Феджин. Булыжник засветился, будто его поверхность покрыли люминесцентной краской, и погас, как только претендент на престол отнял руку от камня. Чем ярче свет, тем сильнее магия. Я с нарастающим напряжением смотрела, как один за другим к булыжнику подходят мужчины. Показатель магии то мигал яркой вспышкой, то и вовсе практически не светился.

Риан, как сказал советник, должен был быть последним. За ним же должна буду выйти я.

Я морально настраивала себя на выход, но как только услышала имя Риана, я поняла, что совсем не готова. Меня страшно тошнило от нервов.

Риан величественной походкой направился к камню, который от его прикосновения засветился действительно ярче всех. У меня же вспотели ладони, и я неотрывно смотрела на то, как Риан надменно улыбается. Король заговорил:

– Итак, всем нам понятно, какие пять претендентов имеют наивысший уровень магии. А потому…

Пора.

– Подождите! – выкрикнула я, перебивая короля.

Я ловила на себе непонимающие, удивленные взгляды, но они не помешали мне выбраться из толпы и направиться к булыжнику.

– Что происходит!? – рявкнул король. – Стража…

– Ты! – Риан сжал кулаки.

К счастью, никто не успел быстро среагировать, даже Риан растерялся, что позволило мне добежать до камня и коснуться его. Секунды две ничего не происходило – камень все так же оставался тусклым. Я перестала дышать. А потом я ощутила, как магия во мне мурашками пробегает по рукам и устремляется к камню.

Булыжник вспыхнул так ярко, что просто ослепил меня. Я зажмурилась, однако даже с закрытыми глазами все было в ярком белоснежном свете.

И тут вдруг свет погас, и вместо него раздался глухой треск. Я отняла руку от камня и в замешательстве смотрела на то, как булыжник, превратившись в черный уголь, рассыпается. Кажется, я только что разрушила главную реликвию этого мира.

Все шокированно молчали. Даже король, до этого зеленый, покрылся красными пятнами.

– Ну, – пролепетала я, – думаю, его можно склеить…

– Кто вы такая!? – взвился король.

И здесь очнулся наконец Риан:

– Ваше величество, а это моя жена.

– Неправда! – выкрикнула я. – Я требую развод.

– Я ничего не понимаю. – произнес король. – Где стража!?

– Жена, которая убежала от меня с драконом. – добавил Риан и повернулся к ошарашенным гостям. – Я собирался всем сообщить, что еще один живой дракон найден, и моя жена знает, где он.

По залу пронесся изумленный оживленный шепот. Все были и так потрясены разрушением показателя магии, но весть о драконе еще больше взволновало людей.

– Ложь. – громко произнесла я. – Ложь и абсурд. Я прошу короля не слушать господина Риана, он лжец и мерзавец. – Я повернулась к правителю. – А я принадлежу великому драконьему роду и могу претендовать на трон.

Король ничего не успел ответить, так как Риан прорычал:

– Ты, в первую очередь, моя жена. Где дракон, Леся?

– Я не твоя жена. – парировала я. – Я хочу оспорить церемонию бракосочетания. Меня обманывали.

– Замолчи. – зыркнул на меня Риан и, подойдя чуть ближе, прошипел. – Ты пожалеешь, что заявилась сюда.

Король приложил руку к груди и часто задышал, побледнев еще сильнее. Часть советников подбежали к нему. Феджин же остался на месте, не сводя глаз с Риана.

Ещё от толпы отделился господин, которого я узнала. Это был Марен, с ним я танцевала на балу перед свадьбой. Он произнес:

– Девушка просит развод, и я призываю Его Величество прислушаться к её мнению. Она владеет столь сильной магией и, взойдя на престол, может выбрать другого мужа.

В зале поднялся настоящий гул. Высшее общество растеряло свою воспитанность и наполнилось выкриками и спорами. У меня закружилась голова. А Риан молниеносно рванулся ко мне и, схватив меня со спины, прислонил острие ножа к моей шее. Я даже не поняла, как так быстро он смог достать из рукава оружие. Я замерла, магия во мне тоже застыла, будто бы ей остановили время.

– Дешевое шоу, дорогая. Думаешь, можешь просто прийти в королевский дворец, и все будет по-твоему!? Он здесь, да? – спросил Риан, а потом вгляделся в зал. – Дракон здесь!?

– Господин Риан, немедленно отпустите девушку. – попытался вмешаться Феджин, но Риан его перебил:

– Я считаю до пяти, если ты не появишься, я убью её.

– Подумать только, главный претендент на престол прилюдно угрожает своей жене! – произнес Марен. – Это конец твоей репутации, друг мой, отпусти девушку, ты сошел с ума.

– Я, в первую очередь, главный охотник. – сказал Риан. – И я должен поймать дракона.

Риан сильнее надавил на мою шею, что я даже охнула. Но я старалась не паниковать. Ну не убьет же меня он? Риан и так вырыл себя яму, начав угрожать мне, ко мне же никаких претензий не было. Я являлась скромной жертвой, на которую напал ненормальный. Да и Дракон тоже был не дурак, он понимал, что Риан блефует, да и он никогда бы не пошел на поводу у эмоций.

– Я не понимаю, о чем ты. – произнесла я. – дракона здесь нет.

– Неужели? – я стояла близко к нему, потому смогла почувствовать, что его дыхание пропитано вином. – До пяти я уже досчитал.

И тут нож соскользнул с моей шеи и пронзил плечо, но металл прошел не так глубоко, разорвав только кожу. Я закричала от боли и нежиданности и упала бы, но Риан крепко меня держал. Недалеко от нас остановилась стража. Риану что-то кричали, но я не могла разобрать слова из-за шока. Моя магия запульсировала сильнее раны.

– Не подходить! – рявкнул Риан. – Я успею убить её раньше… Дракон, я знаю, что ты здесь! Ну же!

Я стояла посреди зала с кучей людей, которые просто смотрели, как меня убивают. Хотя что они могли? Если направят магию на Риана, они могут задеть и меня. Мне стало жутко. Тут Риан выдернул нож из моего плеча, и кровь хлынула сильнее, обагрив ткань платья. Я затравленно оглянулась на мужчину, он выглядел безумным и опьяненным нездоровой решимостью. Да, для него поймать и убить дракона было, наверное, первостепенной навязчивой задачей, более важной, чем стать королем. И как я могла подпустить его близко к себе..? Надо было подождать, когда он отойдет от этого несчастного булыжника. Хотя я, конечно, выбрала неудачное время для размышлений о том, как я могла поступить, но не поступила.

Я растерялась. Моя магия готова была выплеснуться, но я забыла все формулы, которые были у меня в голове, я просто не могла воспользоваться магией, направить. Стояла, как напуганный зверек, загипонтизированный голодной змеей.

Риан замахнулся во второй раз. Я дернулась в сторону, краем глаза замечая, как в мою сторону бросаются Феджин и стража. Но не успел ни тот, ни другие. Зато успел Дракон. Он появился прямо передо мной, закрывая меня от ножа. Дракон перехватил запястье Риана и толкнул его, выбивая нож.

– Нет! – закричала я.

Дракон принял вторую ипостась. Он хвостом смел Риана с ног, но мужчина успел выбросить магический заряд, который попал Дракону в грудь. Зверя отбросило в сторону, перья на его шее задымились.

Гости заверещали, но голос короля вынырнул из общей какофонии звуков:

– Дракон! Поймать!

Я, прижимая руку к плечу, крикнула:

– Телепортируйся! Пока не поздно! Ну же!?

Как Дракон меня услышал в этом хаосе, как выцепил мой голос, было уму непостижимо. Но он бросил на меня мимолетный, наполненный обреченностью взгляд. Я поняла, что он принял решение здесь погибнуть, он знал, на что шел. Дракон поднялся в воздух, а потом начал бросаться на людей, уворачиваясь от ударов магии. Он старался двигаться быстро и кидался в разные стороны, таким образом он мешал магам сосредотачиваться на мысленных формулах. Эффект неожданности был все же за нами, маги не были готовы к такому развитию событий и потому не запаслись артефактами, предназначенными для охоты на драконов.